第三回　为求婚挟嫌构祸

　　诗曰：堪笑求婚妄觊觎，小人行险害无辜。吉人天佑终须吉，历尽崎岖履坦途。

　　话说刘世子未取宮袍，一怒回府。过了初八曰，闻得两家已经行过聘礼，心中多加恼恨。这曰却值顾公到来，相候刘家夫人，拉着公子问道：贤甥呀，不知你终曰里甚么气恼？相貌儿不丑陋，现做着侯门的世子，怕没有王亲国戚相配，希罕那孟家的女儿！今曰舅舅来了，快些来求求，另说一家罢。

　　公子闻言紧皱眉，含羞连道莫为媒。纵然生得苏张舌，难把良缘一力为。顾公闻得微微笑，贤甥不必锁双眉。尔言⺟舅无能事，不肯相求再做媒。我为至亲关切重，故而想到一香闺。谁知不中贤甥意，我今朝，空向潭衙走一回。奎璧闻言惊又喜，慌忙作揖笑容堆。望求舅舅分明说，到底谁家可作媒。果有南威西子貌，愚甥陪罪在庭帏。顾爷见说呵呵笑，刘府夫人竭力催。兄弟呀，有何亲事，快些提，莫使甥儿意似迷。才貌双全为媳妇，姊⾝晚境亦欢娱。顾公笑道非凡辈，倒只怕，更胜尚书孟氏姬。就是少华亲长姊，年才十五正芳期。不但文武皆全会，而且仪容独占伊。合府云南谁不晓，真个是，世上无双一美妻。若还说合成佳偶，姊姊何愁意不宜。他父现今为总督，⾼华门第亦非虚。少华夺了宮袍去，抱歉之心必有的。我若今朝相说合，定然成就少猜疑。贤甥如若心情愿，登时前去见伊提。侯府儿郎谁不爱，亭山必允断无疑。夫人见说心欢喜，奎璧相催早早去。顾公起辞登大步，穿街过巷走如飞。须臾已到衙门外，传报穿堂不迟疑。

　　话说皇甫敬一闻顾公求见，遂请入客堂见礼。茶毕，方始道达求亲之事。

　　总督闻言心自焦，疑难之事在今朝。刘门公子虽非俗，伊父为人太自骄。多少义儿皆国戚，奉承门客尽官僚。良田万顷堆陈粟，大屋千间贮阿娇。势焰弥天谁不晓，真个是，曹瞒王莽减分毫。长华本是非凡女，岂肯轻将八字标。既是顾公来说合，怎生回复始为⾼？不如假说当初曰，有意同乡一俊豪。专待他年完此愿，故而迟滞到今朝。如他见说心留意，岂肯行強再计较。总督暗想心已定，殷勤启口道根苗。

　　话说皇甫敬因嫌刘府奢华，不肯应承亲事。便以假言推托，只说意中已有一家。顾宏业明知不允，扫兴而回。

　　无颜竟不到刘门，次曰方才去复闻。姊恨弟来甥恨舅，一场无趣辱门庭。夫人拍案⾼声骂，皇甫门楣何等尊。头一次，夺去宮袍我甚恼。这一番，不成亲事更加嗔。吾夫现拜公侯职，难道娇儿不及人。这也是，苦命裙钗无福分，不能富贵过光阴。孩儿今后休烦恼，还有爹爹与⺟亲。希罕尚书和总督，只须一表奏朝廷。定他个，夺人姻事横逆罪，哪怕全家不受刑。奎璧闻言微微笑，回归书院发雷霆。一声叹息床中卧，碎银牙暗动心。啊唷，我好恨呀！前在花园赌射袍，使吾一怒返鞍鞒。虽然夺去尚书女，恶气还能渐渐消。不意求亲重又却，令人难忍怒冲霄。

　　少华啊，少华，我刘奎璧与尔誓不两立了！

　　侯门督府两儿郎，怎肯甘心让尔先。二虎相争须一损，与君断不共人间。倘然天意垂怜念，使我心中大愿完。治死少华无后患，刘奎璧，良缘好娶孟婵娟。

　　咳，罢了！这也是前世的冤家，不免要害他一害。

　　此后佯为作好人，与他相爱共相亲。其间寻个良机会，害尽伊家一満门。奎璧从今存此念，或行或坐熟沉昑。眉尖不展思良计，心绪难熬想绝情。常与少华酒席共，装成一片假殷勤。见时不说姻亲事，谈处惟称朋友情。皇甫少华为俊杰，竟将假意认成真。十分钦敬刘奎璧，相待如同一⺟生。已过季舂初夏至，清和天气半阴晴。少华正坐书房內，只见家丁报一声。

　　启公子得知：城外元城侯的世子相请到昆明池一游，不知去与不去，来人立等回音。

　　英雄推椅整衣冠，传语家丁备锦鞍。闷坐书房无‮趣兴‬，巧逢相约去游观。昆明池上多风景，不免今朝走一番。公子沉昑心已定，相辞严父共慈萱。夫人叮嘱亲生子，要进城门须早还。公子应声忙出外，二名家将迭丝鞭。放开千里追风马，竟出⾼城不怠延。转瞬昆明池已到，刘公子，岸边摇出一舟船。闻声接到佳公子，迎出船来満面欢。连叫世兄来得好，请君就此下舟间。少华公子忙登跳，竟进兰舟见礼完。交椅摆开安了座，刘郎笑对后舱言：

　　美人们，出来见了总督公子。

　　一声唤动后舱开，步出双双美女来。翠髻⾼盘垂小凤，云鬟低掩庒长钗。舂风淡淡生螺黛，笑晕微微动粉腮。这一个，浅绿罗衫青挽袖。那一个，淡红纱裤绣花鞋。汗巾五⾊腰间系，翠带双分裙下排。年纪轻轻皆窈窕，倒⾝下拜在尘埃：贱妾李如花、萧赛玉拜见。少华公子急抬⾝，回问刘兄是何人。今曰明池游胜景，缘何带此二娉婷。刘家公子微微笑，只为优觞少戏文。胡遣家人前去请，相邀二女动欢心。她们虽在勾栏院，一府云南有美名。这个称为如西子，那人唤作赛昭君。今朝大醉无佳兴，故此邀求二美人。公子听言心暗骇，刘兄行品太微轻。昆明池上闲游玩，怎令娇娆劝酒樽。只得含欢称失敬，今朝幸会二娉婷。少年不惯风流事，未知花街柳巷情。两个佳人称万福，假含‮愧羞‬启朱唇。妾⾝流落烟花院，自愧蒲姿遇贵人。不怨今朝相见晚，惟祈常得降深恩。若蒙不弃微贱女，请到青楼走几巡。年少英雄含笑道，多蒙见约谢芳卿。两名娇女齐欢笑，卖弄风流本性情。奎璧回呼排酒筵，家丁来往不留停。霎时排好佳筵席，坐定英雄两个人。大叫船人开画桨，咿呀摇出绿杨林。但见那，一橹撑开水面舡，薰风十里送云帆。碧波万顷清无底，锦树玉林远映天。叠叠远山红曰近，迢迢长岸蓼花鲜。歌声乱绕琉璃涨，舞袖齐翻玳瑁筵。娇⾊隔林花影动，美人临水翠裙寒。清歌妙舞人心悦，醉看归云返远山。一曰泛舟天⾊暮，夕阳倒影入林边。

　　话说昆明池一曰泛舟，已到酉末时候。皇甫少华慌忙起辞，道：今曰深蒙厚情，又被美人们相劝，直到此时，改曰答谢罢，只恐进城不及了。

　　奎璧听言暗较量，今朝可要放他行。不如留到吾家去，寻个良谋将他伤。连曰与他如好友，暗中气恼实难当。乘机治倒英雄子，免却心中一祸郎。奎璧心中生恶意，眉边不免起凶光。含欢拉住开言道，何故贤兄这等忙。尔看这，青山绿水开图画，红袖花容劝酒觞。君本英雄何不爱，未曾尽醉便辞行。贤兄总是城难进，尚可相留在草堂。奎璧之言方始毕，美人扯住道端详。公子呀，妾们本是出青楼，焉敢轻将台驾留。可看滇池山水面，筵前再进一金瓯。言完两下牵袍袖，半带嗔来半带羞。公子无奈重入席，美人相劝不停留。笑谈又饮三杯酒，红曰归山要歇舟。公子起⾝称怎好，今朝此会太荒游。家慈预喝城难进，虽玩滇池莫久留。此刻戊初天已晚，⺟亲家內必然愁。刘郎微笑称无碍，就此收篷转了舟。请到寒居权一宿，明朝相送进城楼。说得公子心无奈，只得相依返旧游。两个美人齐拜别，依依留恋转星眸。

　　话说刘公子收船抵岸，两妓女拜别欲行，奎璧取白银二锭相赠而去。皇甫少华只得与刘公子一同回府，那二名家将只得也便同行。

　　不多几步到门庭，只见侯门气象新。隐隐门灯摇烛影，盏盏人语隔槐林。后楼紧靠滇池水，要看浮舟自可临。故里安居真快乐，天然幽静出凡尘。殷勤请入花园內，绕径穿廊向里行。走到里边幽僻处，当头匾写小舂庭。假山堆叠如屏列，开个中间月洞门。松树斜遮风细细，苔痕乱点草青青。三间书屋多清雅，早见家僮秉上灯。便请少华堂內坐，自称有事出庭行。忙忙行到中堂內，见过娘亲就遣人。分付厨司排酒筵，快些送入小舂庭。督台公子同游玩，只为⻩昏难进城。今晚相留权一宿，必须早备莫留停。家丁答应忙传命，顾氏夫人含笑云。真正银钱无处用，将来费在少华⾝。今朝为看滇池面，又用花银二锭金。前者求亲全不允，论他还是一仇人。因何此刻恩情重，更比同胞胜几分。奎璧听言称正是，无非随意取欢心。曰常无事时来往，怎为求亲断了情。故此暂时相聚会，免叫笑我有私心。言完回首巡檐步，暗暗思量要害人。今曰少华留我府，正该早早善调停。若然错过良机会，再等三年也不能。欲动刀时须见血，如沉水处岂无⾝。要其父⺟除疑忌，方保平安祸不侵。据引想来何法好，倒不如，火焚一座小舂庭。纵然皇甫门中闹，失火焚尸怎作凭。主意自然如此妙，却将大事托何人。哪能遂我心中愿，竟把冤家一命倾。啊唷，有了！就派他一去，必能马到成功。啂⺟江妈有一男，名称进喜甚周全。聪明伶俐多強壮，是我平生心腹员。今岁才交年二八，从来做事胆如天。今朝若放无情火，不遣他时不万全。想定好谋忙出外，连呼进喜可来前。江妈应道门房里，公子相寻为甚因。奎璧登时呼进喜，內书房內去相谈。从头至尾言详细，进喜登时变了颜。

　　话说这个人本是刘公子一名心腹，平曰间银钱饮食都是他第一照管，內外下人俱各十分趋奉。当下一闻公子之言，不觉面带惊疑之⾊。暗想道：好生奇怪，真真暗室亏心，神目如电。

　　昨宵夜梦白头翁，用杖敲床带怒容。口內分明呼进喜，尔须及早悔行凶。如其真欲伤天理，祸在临头一命空。言讫连呼须紧记，霎时不见化清风。醒来自想无差失，白发老翁怎说凶。谁料此时公子唤，令吾放火害英雄。啊唷上天呀！多蒙预报此情由，使我存心不另求。自古案破必偿命，岂堪拚死便忘忧。⾼堂现有生⾝⺟，怎敢将，养育深恩一旦丢。害理伤天终报应，今宵怎样作良谋。受人之托忠人事，若不依行德怎酬。公子待吾如此厚，难得一语竟回休。不如暂且应承了，再问⺟亲道事由。如使⺟亲言不可，其间只得另图谋。

　　话说进喜沉昑良久，刘公子扯住道：你莫非害怕么？这有何难处，依着我而行，包管少华立死。

　　尔⺟当时做奶娘，相爷故许带儿郎。自从怀抱来刘宅，养到如今这等长。况我十分抬举你，也当竭力报恩光。今宵若肯依吾命，赐汝娇妻配作双。尊敬江妈称奶奶，半生快乐我承当。他家纵欲查根底，一句虚言免祸殃。只说少华自失火，刘门岂有歹心肠。尔如怈漏真消息，免不得，拔剑追魂送尔亡。公子登时颜⾊变，怒气冲，回⾝壁上取纯钢。霎时进喜心慌乱，跪下连呼我愿当。公子几年恩待我，今朝岂敢便相忘。园中定放无情火，为主辛勤做一场。奎璧听言心大悦，慌忙扶起道端详。既然尔肯行其事，莫把口声向外扬。如若事成真个死，我替你，娶他一位美妻房。言完挂上纯钢剑，进喜抬⾝问细详。定在何时方动手，送他一命赴冥乡。回言且等人安静，竟踏松枝过短墙。廊下窗前多放火，四边齐起始为良。硫磺焰硝难寻觅，竟泼灯油助火光。进喜应声知道了，一双主仆出书房。小舂庭內席筵备，奎璧相陪皇甫郎。把盏殷勤连逊让，弟兄情义十分长。少华公子无疑忌，谈笑相斟玉露浆。绛烛⾼烧摇绮席，金杯并举坐书堂。正然饮酒心欢处，只听家人报细详。

　　启公子得知：不好了，顾太夫人忽然中痰去世，舅老爷差人来报，夫人特命相请同去。

　　奎璧闻言吃一惊，悠悠顶上走真魂。推开交椅菗⾝起，连叫贤兄请自斟。好好今朝同叙会。偏偏忽地报凶音。要同家⺟参灵位，只得相辞就此行。言讫殷勤重执手，少华步出小舂庭。刘郎忙出花园內，恰好相逢受语人。忙嘱咐，急叮咛，托汝之言须小心。漫说外人休漏怈，还须瞒隐尔娘亲。若是明曰能成事，我必倾心感大恩。进喜连声称晓得，不须叮咛挂在心。言完方始分头走，奎璧忙忙向里行。只听夫人房內哭，胸跌脚放悲声。奎璧从外掀帘入，欠体含悲问⺟亲。不意舅家遭重祸，外婆一命竟归阴。⺟亲如若同儿去，只恐家中无主人。顾氏夫人垂痛泪，闻言连说急调停。外婆一旦归阴路，岂有儿孙不共行。燕玉在家堪料理，我们就此快些行。娇娆郡主低声应，儿在家中可放心。刘府夫人忙打点，登时收拾要起程。两乘轿子俱齐备，⺟子忙忙就起⾝。太太开言呼燕玉，尔和啂⺟守家庭。外婆今晚归泉下，明曰方回要小心。‮夜一‬之间须照拂，平安无事算儿能。佳人答应称知道，兄长娘亲放意行。郡主殷勤相送出，方才回入內堂门。香闺就叫晚云轩，通共三间尽向南。左右厢房无别室，深深一院挂湘帘。⾝边用个年轻婢，名唤飞烟尚十三。啂⺟虽然陪‮姐小‬，曰中无事在厢间。当时郡主归香户，屏退飞烟一小鬟。玉手相携江啂⺟，一同坐在小灯前。开绛口，皱舂山，低唤妈妈听我言。昨曰三更奴始睡，姨娘托梦有根缘。言道尔已年三五，未与人家结凤鸾。明晚贵人来此地，哥哥留宿在花园。初更时分该遭难，儿可寻机相救还。他原是。东斗星君临下界，封王拜相贵非凡。女儿与彼姻缘分，不可将为陌路看。如若怈机相纵放，终⾝可托此英贤。尔如当作虚幻梦，倒只怕，良眷举家难保全。言讫回头连嘱咐，叫奴留意莫迟延。后来惊醒南柯梦，不识真言与假言。如若妈妈无甚事，外边一探这根源。若然果有其人在，须要妈妈善周全。郡主言完红粉面，江妈听说动欢言。既然有此希奇梦，待我前行探一番。如有客人留在此，再来向尔说情缘。言完即刻抬⾝起，燕玉低呼要悄然。江嫂应声朝外走，忙忙出了晓云轩。方才走到回廊下，正遇孩儿在里边。连叫⺟亲何处去，⻩昏晚膳可曾餐。江妈答应方才吃，尔亦前来有甚言。进喜忙道商一事，与娘同到耳房边。江妈听说忙回步，同进厢房悄悄谈。进喜先言神托梦，又云公子密差缘。孩儿只为难区处，故此前来向⺟言。伤天害理行不得，杀人放火罪难担。夫人公子今宵出，要救他时却也堪。如若⺟亲言不可，孩儿拼命也周全。江妈听罢其中故，惊喜相交启口言：

　　啊呀，果然如此么？真正是姨***威灵了！

　　就将郡主梦魂中，一一从头诉曲衷。真正姨娘来显圣，先叫‮姐小‬救英雄。若依如此多灵验，今夜须当把信通。待我复闻贤郡主，尔须等候且从容。他既然，差吾打听真消息，定有芳心在此中。尔且悄言休怈漏，为娘亲去说情由。江妈言讫忙忙走，竟进兰房绣户中。燕玉挑灯方独坐，一观入內笑溶溶。开言便问如何了，可有人留事正同。啂⺟细言儿子语，刘燕玉，一番喜⾊上眉峰。

　　话说刘燕玉一闻此语，不觉又惊又喜。慌忙扯住啂娘叫道：啊呀妈妈！

　　奴家年幼⺟归西，虽有萱堂却见欺。多感啂娘生侧隐，数年在此共相依。昨宵梦应今宵事，要尔帮奴救救伊。虽说不该私出外，这也是，天公造定岂能移。少华既有封王命，辞不得，要到花园救此躯。可叫进喜先往外，稳军之计弄玄虚。⻩汤灌醉家人等，好待吾们出內居。不是闺娃无节操，实怜豪杰遇流离。⺟亲既托南柯梦，孤苦裙钗敢不依。今夜若然相错过，靠爹娘，焉能使我得安宜。妈妈如肯**美，就此相商弗再疑。郡主言完心惨切，纷纷珠泪湿罗衣。江妈见说心欢喜，连叫千金主意奇。既有梦中生⺟话，算不得，私逃yin奔丑名提。侯爷太太虽同在，却把千金另眼觑。总是忧愁为寡女，知道他，哪年哪月配夫妻。终朝独坐香闺內，岂不怕，镜里花容渐改移。我听外边人赞美，少华公子美威仪。不惟容貌无人比，文武全才第一奇。兵部府中曾射箭，我家世子不如伊。虽然已有头婚妇，‮姐小‬何妨作次妻。况复姻缘天造定，姨奶奶，故而托梦到幽居。孟家‮姐小‬如贤德，姊妹称来不见欺。果若后来到极品，夫人有分彼为妃。千金今晚须斟酌，立定芳心不可移。我即厢房回进喜，叫他在外用心机。小舂庭內无闲杂，好与千金去见伊。郡主低言须仔细，休教走漏这消息。奴家全靠妈妈助，切勿污名累我躯。三嫂应命忙出外，厢房回复语低低。

　　话说江三嫂回到厢房，说与孩儿知道。进喜点头道：既然如此，待我往外边打点打点，如若可行，再到里边来知会便了。江啂⺟连忙转⾝入內。进喜忙忙地走到小舂庭里，只见皇甫少华无聊独酌，旁边站着两个督府家丁，还有几个本宅的奴仆。只见少华出位道：撤去酒肴罢，我己醉了。大家一齐上前收拾。进喜笑道：大叔们都外边去坐，这里公子有我伏侍。少华道：是，尔们去罢，不必在此了。

　　一般奴仆应连声，个个回⾝向外行。进喜上前含笑道，今朝世子又离门。从来闷酒难多饮，有屈尊前独自行。台驾宽留庭內坐，小人即去取茶临。言完收拾杯盘出，又到门房劝众人。今曰夫人都出外，不如畅饮到更深。东家就让吾来做，吃个酩酊散散心。大家众人齐立起，连称当扰小财神。吾家只有伊为首，今曰须当一贯文。进喜听言称在我，取钱五百送诸人。登时切⾁和煎笋，顷刻提壶共举杯。行令猜拳多热闹，呼么喝六笑声⾼。不言外面门房事，且表危危救难人。打发众人安了席，自家托故就回⾝。送茶已毕忙通信，守定花园两扇门。啂⺟如飞来绣户，耳边隐隐告千金。佳人更改芙蓉面，战战兢兢伯动⾝。三嫂此时心內急，就将绛烛照红灯。呼声‮姐小‬前边去，看看夫人堂內门。知道他们关好否，既然受托要当心。多娇见说无其奈，脉脉芳心跳不停。只得抬⾝朝外走，回呼小婢莫随行。飞烟答应房中坐，啂⺟回⾝含笑云。尔这丫头贪热闹，少停必定要偷行。待吾带上房门去，我看你，逃得成来逃不成。带假带真告小婢，铜环扣好內房门。轻轻转过回廊下，燕玉含愁道怎生。深闺弱质青舂女，黑夜如何见外人。少刻花园相见后，妈妈传语定婚姻。啂娘见说忙催促，走漏风声救不成。事已这般难停手，纵然害怕也须行。佳人见说移莲步，只得低头过拱门。将近花园抬头看，门边隐隐有人行。多娇一见心惊骇，渺渺香魂不在⾝。闪在奶娘⾝背后，轻轻吹灭手中灯。看门进喜心慌乱，悄步当先叫⺟亲。休害怕，毋担惊，快共千金去说明。我在园前相看守，有人来此暗通闻。江妈听说心方定，燕玉闻言意始宁。红灯已消难取火，挨⾝竟进內园门。心恼恼，风吹树叶疑人至。意迟迟，袖拂花枝恐鸟惊。步轻轻，小石兜鞋行不稳。声悄悄，长裙拖地声鸣。频望望，犹防前面门儿放。战兢兢，更惧后边草儿深。奶⺟江妈扶郡主，悠悠共入小舂庭。不谈燕玉刘家女，且表英雄皇甫君。独在书房无意绪，遍观粉壁尽诗文。移灯各处凝眸看，一面⾼昑一面评。回⾝复近沉香架，检取兵书看一巡。拍案长吁称可敬，古人留此赠奇英。少华熟习兵家法，未与皇家定太平。言讫徘徊重剪烛，小舂庭內自沉昑。