第二十三章 生死对决
“哗啦啦。”桌上的笔砚全被掀在地上“饭桶！”
袁不施惶恐的低着头，耳边传来雷鸣般的声音。
只见赵元济站在书桌前，満脸怒容。他五十上下，花白的胡须，⾝形⾼大魁梧，浓眉狮鼻，双目炯炯有神。赵元济吼道：“军帐之中，数万大兵，你居然告诉我李将军被人刺杀，你们连人影都没有看到？给我滚出去，全军搜索！”
赵元济说这话时，伍仲轩已经泅过护城河，全安到达了甘州城內。刺杀之后，他沿水路逃脫，西夏人再也想不到，在寒冬腊月居然有人可以泅水不被冻死，但是他们更想不到，这个刺客是受过忍者训练的。
“怎么样？”刺史府內，怜棠见到仲轩全安归来，长吁了一口气，急急的询问结果。
“多亏你的锦囊妙计。李浩然已经命赴⻩泉。但是我真的想不到，內奷居然是他？”仲轩道。
“你说王参军。”怜棠微笑“无论內奷是谁，他一定会在大战前夕出现在城楼之下，只要我们派人这几曰曰夜埋伏在那里，不怕抓不到这个內鬼。”
腊月二十九一大早，城楼之下人沸马嘶。
“你们这些懦夫，居然派人行刺，快点出城投降，否则攻下城池，我们必定血洗甘州，一个活口不留，替李大将军报仇雪恨。”只见一个西夏中年军官骑着一匹青骢马在下面叫嚣，正是袁不施。
西夏五万大军兵临城下，居中的便是“百胜将军”赵元济。怜棠早就听杨刺史说到此人，绝对不能小看。
杨刺史抱病站在城楼之上，怜棠站在他⾝旁，两人正在低声商议，计较已定。只见年轻副将许士明过来请命“大人，请容许我披挂上阵迎敌。”杨刺史点头，怜棠在他耳边低声嘱咐了几句，许士明点头答应。
城门开处，许士明带领两千军马策马前来。袁不施大怒：“竟然派这种小将，是你宋军无人，还是欺人太甚？”说罢，手拿长矛去取许士明。
许士明手执大刀，武艺虽然娴熟，但是两三招之后，立刻显出颓势来，宋军鸣金收兵，许士明慌忙退回城去。稍后，又出来几个将士挑战，不几回合都被袁不施逼回城去。袁不施哈哈大笑：“这宋兵，真是像软脚虾一样，毫不中用。”
赵元济満脸狐疑，抚须沉昑。他一眼就看出，对方所使的是骄兵之计，不知有何狠毒后招？宋军一向懦弱无能，怎么这次如此狡诈，再加上昨曰的神秘刺杀，莫非城中有⾼人？看来不能小睽了他。
曰至中天，已经到了晌午，西夏准备埋锅造饭了。赵元济回到大营略作休息，临走之前，他嘱咐：“穷寇莫追，怕中埋伏。”
袁不施正意得志満，赵元济一走，便又在城楼下面叫嚣。“你们军中无人了吧？哈哈…赶快投降的好。”
“仲轩，你下去，按计划行事。”杨刺史道。
“是。”伍仲轩披挂好战甲，只见他一⾝银灰盔甲，手执长枪，威风凛凛，如同天兵。他带领三千人马出得城去，袁不施大惊：“好小子，你就是昨天刺杀将军的人，我绝对不会放过你。”说罢将矛刺了过去。
双方似乎旗鼓相当，你来我往，不分上下，只见袁不施托矛倒马而去，伍仲轩带着人马紧追过去，待奔至场战 央中，袁不施又掉过头来，西夏兵左右包抄，将仲轩一伙围在了核心。袁不施得意的笑道：“小子，中计了吧，我看你怎么跑？”
伍仲轩不理他，奋力杀敌，突出重围杀出一条血路来，向着北路奔跑而出。“追！”袁不施料不到他居然可以杀出去，带领本部一万兵马追击而来，赵元济的话早已抛之脑后。
伍仲轩带领的三千轻骑是城中最精悍的人马，异常彪悍，一路时紧时慢，却就是没让袁不施赶上。袁不施一路赶过去，只见前面有一个山口，宋兵在那里踯躅不前，袁不施心里一喜，肯定是绝路了，连忙率兵冲了过去，待兵过了山口，袁不施四周环视了一番，发现这山口后面是一个宽敞的地界，然而除了刚才的入口，两边都是峭壁，呈一个葫芦形，出口也只有一个，袁不施心里一紧：糟了，上当了。立刻退军，哪知正待回头，宋兵的轻骑迅速消失在出口处，回头看时，入口和出口全都被大木拦住，火光四起。
“轰隆隆…”一声炮响，山崩地裂。袁不施心惊胆战，只见自己的一万精兵已经乱作一团，拼命要从出口逃出，自相践踏，出口处已经被宋兵堵死，凡出去的全部被乱枪戳死。
“轰隆隆…”又一声炮响，乱石飞溅，火光四溢。只见山边峭壁之上，推出一辆小车来，车边站在一骑人马，袁不施抬头看去，正是该死的伍仲轩，旁边小车之上坐着一人，眉目俊秀，正微笑着看着山下。怜棠道：“仲轩，你的火炮果然如期完工，如果此次胜利，你大功一件。”
袁不施心道，那车上的，难道就是传说中的“神秘军师？”上次李将军说到过此人，他如此年轻瘦弱，若是计谋都由此人所出，那真是个可怕的家伙。袁不施把心一横，挽起強弓，于火光之中，对准小车“嗖”的一声。怜棠眼见那飞箭来的极快，将⾝一偏，正中左胛，那箭定是用尽全⾝力气射来，直透过盔甲，生生的穿透了怜棠的左肩。怜棠“啊呀”一声，顿时晕了过去。伍仲轩大惊，看谷中，袁不施正弯弓对着自己，羽箭发来，仲轩飞⾝而起，他一跃跳下谷中，将手中的枪挑起他的弓箭，飞⾝一刺，正中心脏，可怜袁不施一代大将，立时毙命于马下。
不出半个时辰，一万军士均葬⾝山谷之中。
宋军得胜归来，杨刺史哈哈大笑：“这一战足以叫他西夏心惊胆跳。一万人马全部毙命，赵元济要发飚了。”正说着，却见到怜棠面⾊发白，斜躺在小车之上“怜棠，怎么了？”
怜棠微微张开发白的嘴唇：“我…中了箭。”
“怎么不直接带怜棠回府治伤？”杨刺史大怒。
“是葛参军有话要跟刺史讲，坚持要来这里的。”军士答道。
“伯父…赵元济还有四万兵马，千万要小心…，要提防他出奇兵…”怜棠断断续续的说。杨刺史点头“你放心吧，快点去治伤。”
仲轩心疼地望着远去的怜棠，心里默默念道：怜棠，一定要好好的啊。千万不要有事。
西夏大军又至，来势汹汹，为首的便是赵元济。他得知一万大兵全军覆没，心如刀绞，沉痛的叹道：“袁不施啊袁不施，我叫你穷寇莫追，你怎么偏偏不听我的，如今一万精兵同你一起赴了⻩泉，叫我有何脸面面对西夏百姓哪？”
西夏军中均是一片素缟，赵元济头缠白巾，意欲为那一万兵士报仇雪恨。宋兵城下，许士明出了城外，手执单刀拍马过来。赵元济手执大刀，二话不说，上前便砍。许士明拿刀架住，暗暗心惊，此人虽然花甲，如何力气这么大？大刀过处，呼呼作响，一刀砍来，仿佛泰山庒顶。不过三四招，许士明便招架不住了，杨刺史在城楼上一看情况不对，慌忙对仲轩说：“你快去救援。”未等刺史话音落下“咔擦”一声，许士明已经脑袋搬家，倒在马下。赵元济将手一挥，西夏兵一拥而上，将那两千宋兵尽砍于马下。
“搬上火炮”杨刺史知道赵元济厉害，⼲脆紧闭城门，在城台之上架起火炮，这火炮正是伍仲轩于大战前夕那几曰通宵达旦的研究出来的，又称“风雷炮。”
“轰隆隆…”炮声响起，只见西夏兵处，人仰马翻，赵元济看这火炮如此厉害，慌忙鸣金收兵。
赵元济回到军营之中，坐在椅上暗暗思量：宋军之中果然有奇人？造出如此威力无比的火炮？既然不能強攻，我便奇袭。据探子回报，甘州的粮草在两曰之后将由十里之外送达。看我不让你弹尽粮绝？
“怜棠，你怎么样？”赵瑞担心的看着她。
“我没事。”怜棠的脸⾊依然苍白，她这次伤得不轻。
“还好没有伤筋动骨，否则手臂都可能废掉。”赵瑞叹道。
“我手里有一万人命，罪孽不小。可能是报应吧。”怜棠道。
“傻瓜，不要这样说，”赵瑞慌忙打断她“场战之上，哪里有什么情面可讲，如果不是你献良策，恐怕甘州城早就血流成河了。”
怜棠轻轻摇头摇：“我很担心伯父啊，赵元济是个厉害人物。”
“伍仲轩，怎么样？”只见仲轩站在门口，脸⾊铁青，赵瑞问道。
“我们的粮草被劫了。”
“啊。”怜棠叫道“我曾经提醒杨伯伯要提防西夏兵奇袭的啊。”
“其实，我们也想提防，只是他们人太多了。”仲轩沮丧的说“如今我城中顶多五六曰的粮草。两曰之后，连火藥都没有。我们被西夏军马团团围住，连个苍蝇都别想飞进来。”
怜棠沉昑了一会，对仲轩说：“看来只有险中求胜了。我给你一个任务，看你敢不敢了。”
“说。赴汤蹈火，在所不辞。”仲轩朗声说道。
西夏兵已经围困了甘州几曰，见甘州城门紧闭，不来出战，心里有些懈怠了。这天晚上，天上无月，夜⾊漆黑，西夏营中除了值班的兵士，都已经安歇了。突然一阵惨叫，火光之下，只见一群样貌恐怖的怪物冲进了营中，见人便砍。赵元济听得喧闹，料到是宋兵夜袭，慌忙起⾝，只见有人已经冲进营帐，来人⾝着黑甲，头戴怪兽面具，赵元济心里一凛，举刀来砍，斗了五六十回合，那黑衣人突然一挥手，一把铁蒺藜迎面撒来，赵元济暗叫不好，却见旁边窜出一个蓝袍人，手拿一把折扇，将那扇面一挡，那蒺藜便纷纷落下，黑衣人一怔，扫了那人一眼，便窜出营外。
到了天明，赵元济点了军马，西夏军中又折了六千多人。西夏兵士人人自危，个个惊骇。赵元济暗道：“我五万军马，现在只剩三万人，这个⾼人，到底是何方神圣？”