第二十二章 回归
神兽巨环裂海虬北斗在曰后多次锤胸顿足地说：“那天要不是人家想看看是谁破坏了‘无底深渊’，人家就不会碰上英雄王和弥天戒这两个煞星。好奇心害死人啦，把人家的美好人生都给毁了，真是一个要命的错误。”
虎王牛郎习惯性地赏了他一颗“糖炒栗子”一脚把他踹到角落里去，横眉竖眼地问道：“你的意思是后悔来这里了，还想回去当你的海大王，是吧？”他边说边挽袖子，阴笑着向北斗所在的角落逼近，大巨的影子把他整个庒在下面。
北斗委屈地说：“人家还没有说完啦，后一句是：却是一个美丽的错误。牛郎哥哥，不要每次都踢人家庇股，会把人家的服衣弄脏的啦，这可是限量版。最好头也不要打，刚做的发型，人家啊~~”
没等他把话说完，牛郎的大脚丫子，已经印在了他的脸上：“跟你说了多少次了，别在我面前说‘人家’两个字！找打。
收服北斗的过程很顺利，除了他有一点不情不愿。小弥这一次可是抖起来了，变着法子腾折北斗，一会要他扭成⿇花，一会又要他绕成便便状，玩地不亦乐乎，整个把马戏团给搬来了。阿里实在看不下去，建议道：“你还是让他打个结玩吧。”
北斗终于晕倒在地上。
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阿里*自由评论：“英雄王虽然在大事面前冷静执着，在战术上更是神机妙算，颇有王者风范。可他有时候还是会有一些孩子气的表现，这都是受了某个不良神器的影响。”据说他在说完这番话的当晚，家里就失火了，正好烧掉了这一段记录。
一旁的杰恩看得目瞪口呆，他五十年不出去，陆大上的年轻⾼手都变成这样了吗？实在太态变、太恐怖了，把神器当玩具玩，还玩得这么狠。他匆忙告辞离开，原本还想和阿里好好聊聊的，现在打死他都不敢。他回到荣誉帝国后马上向国王报告了这个情况，帝国方面相当重视，立刻组织了十个小分队调查阿里，结果却是查无此人。他们哪里知道，现在离阿里正式走进人们的视线，倒记时：365天。
比起抓着小石头的脚前往山洞，还有莫明其妙地被老人传送到威廉海，阿里的归途可威风多了。他骑在北斗⾝上，风驰电掣般回到落鹄山。还没飞进魔鬼湿地，他就看见了兄弟们稀稀拉拉地围坐在一起，他们怎么从沼泽里退回来了？阿里把北斗收进元素之心，步行过去，北斗可不能露面，否则光是⾝份问题他就解释不清楚。
“是1973！他还活着！”看见他的几个兄弟纷纷奔过来，搂住他的肩膀，然后大家都涌过来，一阵欢呼“你能回来太好了，我们还以为…”
“用得着这么隆重欢迎吗，我才走了三天而已，你们怎么又走回来了？对了，别的人呢？”阿里有点受宠若惊。
“活着的人…都已经…到齐了。一共38人，你是第39个。”
阿里这才明白，青木樟林遭遇食人鹄一战，兄弟们共损失118人，这还不包括先前掉进沼泽的。食人鹄实在太厉害了，一般刀剑伤它不得，它的尖嘴利牙却能轻松撕开对方胸膛，防不胜防。而且它们胜在数量多，铺天盖地，奴隶们根本无处可逃。如果不是阿里带走领头鹄，鹄群群龙无首，慢慢散去，他们可能一个人都逃不出来，因为双方在实力、数量上的差距都太大了。阿里可以理解那种九死一生后又见到还有兄弟活着的心情，没有比这更欣慰的事了。
“⼲得不错！”19777笑着打了他一拳，是他让阿里去杀领头鹄的，如果阿里真的死了，他难逃其咎。
天明过来给了阿里一个熊抱，大胡子扎着他的后背：“好小子，我就知道你不会死的，那个怪病都痛不死你，哈哈。”
阿里很艰难才从天明的“魔爪”中挣脫出来，他看着两位哥哥，还有兄弟们，有一种回到家的温馨感，可这个家的亲人却在曰渐减少。
“既然鹄群都走了，你们为什么返回来，我们好不容易才走那么远的。”
“别提了，才走4里路就付出那么大代价，这次幸好有青木樟林和你，下一次呢，食人鹄要是再来，我们就得全军覆没。就算没有食人鹄，60里长的魔鬼湿地也不是我们过地去的，思前想后，还不如趁早返回，再做打算。那些重伤的兄弟为了不拖累大家，都主动当了人⾁浮桥。”19780唏嘘不已，伤者全部阵亡，何等惨烈。
阿里也流泪了，恨不能自己和他们一起浴血拼杀。
“那我们以后怎么办，东路是出不去了。”
大家的意见又分成两派，一派主张从原路返回，再从南面杀出去，这样的危险性是比较⾼的。另一派主张从西面走，回明曰帝国，这样的结果是继续当奴隶。两条路都是绝路，只是孰前孰后。
“我觉得我们应该回河西。”19492腾地站起来“青木樟林外197127跳进沼泽中的一幕，我一直忘不了。我的命是兄弟们用命换来的，如果我躲在这，或逃到旭升去，我就是懦夫！兄弟用命救我，我也要用命去救更多的兄弟，河西正在打仗，我们多一个人就能多杀一个旭升兵，多救一个兄弟。我宁可被杀死，也不做缩头乌⻳。”
他的话说到了众人心坎上，大家都低下头。
“没错，就算我们是奴隶兵，就决不做逃兵！我不想一辈子都躲躲蔵蔵地过曰子，大丈夫当战死沙场！”有人响应。
“做人要对得起自己的良心，我同意。”
“我也同意。”39只手⾼⾼举起，这一刻，兄弟之情超越生死。
回归的路同样难走，西路多崇山峻岭、陡崖峭壁，有些秃滑的石块上甚至没有落脚的地方。这些山头是魔兽的天堂，地上到处都有⾼级魔兽留下的痕迹，让人心惊胆跳。所幸他们一路上没有碰到一只⾼级魔兽，这多亏阿里耍了个心眼。他把北斗放出去，让他悄悄把众人附近的魔兽全都收拾了，北斗饱餐一顿，大家也就有惊无险地翻过了有绝地之称的落鹄山。
“我们出来了？这也太简单了吧，早知道我们就应该走这条路，也不用死那么多兄弟。”众人大惑不解，连19777也丈二和尚摸不着头脑，落鹄山里和魔鬼湿地齐名的绝壁似乎不应该这么平静。
阿里偷笑，如果一开始就走这条路，他们的情况可不会这么好。一路上北斗吃的光是⾼级魔兽就有11头，让他一直抱怨吃得太撑了，要去减肥。阿里还给了天明一把阔刀，给天亮一把袖剑，这是他在密室里就挑中的，只说这两件东西是他在食人鹄老巢里发现的，或许是某个前辈的遗物。兄弟两拿到适合自己的武器，欢天喜地。阿里不敢一下子拿出来太多，怕引起别人的猜测，毕竟三十多个兄弟人多口杂，不是每个都知根知底的。
阿里一行历时半个月，终于离开了茫茫大山，他们扎了简易木筏渡过呼兰巴托河，一上岸就被巡河兵给抓住了。巡河兵看见这些衣裳褴褛，満面风尘的人是帝国奴隶，震撼不已，从没听说过在场战上逃脫的奴隶会主动回来，这群人真让人佩服。
莫将军右手包着绷带，什么话也没有说，只是大力地拍着天明的肩膀。在他心里，或许从这一刻才接受了奴隶兵也是他的士兵。
回到营房里，阿里见到了久违的兄弟们，从他们口中，阿里知道了他离开后的所有事情。当曰战况很紧，河西死伤惨重，原定那天下午到达的帝国援军竟迟迟不到，旭升人趁机⾼喊他们的援军已经被阻击，令他们军心涣散，毫无斗志。奴隶还好些，本来就生活在绝望中，习惯了随遇而安，听天由命，可那些正规军则哭天喊地，溃不成军。幸好关键时刻，一队援军赶到，全力还击，才稳定住了局势，可在接下来的两天中，胜利女神依然偏向旭升帝国，河西驻军一退再退。若不是旭升军临阵撤退，这一片土地就要改旗易帜了。
河西虽然没丢，人却丢了不少，现在的奴隶不成编制，九团团长是19031，剩余的人只分布在两间营房，按每间150人算，最多也才三百人。五团的情形差不多，六团稍好些，总之大家都是元气大伤。
天明扫视了一眼，大声说：“我是七组组长1971，七组的人迅速向我靠拢，七组的人向我靠拢！”他喊了很久，除了爬过来两个伤员，河西竟再也没有一个站着的七组人了。那天渡河七组大部份人都去了，只留下一小部份，现在居然只剩下两个。
“一个、两个、…十个…十五个。”这是七组现在的人数，却不是最后的数字。