第十七章 除夕夜
转眼，到了除夕夜，全宮热闹非凡，到处人来人往。明月殿也是一片忙
，那打扫宮殿，新换家具，打赏上下，分派各人的新⾐等，李月荷全
给李碧⽟去处理，幸好她是个中好手。李兰兰则忙着给小荣佳试新⾐新帽。李月荷自己忙着接见戏班的班主，因为李月荷上次编的戏颇合太后脾胃，班主央告李月荷又新编了一出，虽是排练好了，班主不放心，还要过来讨教一点细节。
一时李碧⽟端了一盘子银锞子进来说：“这剩下的八宝如意银锞子，等着赏年下那些辛辛苦苦端茶递⽔的，难为她们一年到头辛劳。”李月荷笑道：“你自去安排就好。”班主见李月荷不得闲，忙告退。李月荷看李兰兰给小荣佳打扮完毕，自己也忙装扮起来，才收拾好，早有两顶软桥抬进了门，说是太后吩咐来接李娘娘和小公主的，是太后惯常坐的桥，桥帘加厚了的，防止吹了风。李月荷自抱了小荣佳坐了一顶桥，李兰兰和李碧⽟坐了另外一顶桥，其她人步行随着桥子走。
到了静心殿正堂，众妃和唐子仪忙围着太后献酒等，各种礼节不一一细表。至礼节行完，菜饭汤点酒茶也一一的摆上来，众人这才团团坐下。吃罢团年饭，另摆上茶来，自是笙歌雅舞，华⾐美食，一团锦簇。
李月荷见珍妃也来了，气⾊比前些时好了些，忙拉她在⾝边坐下。这时戏班正出演李月荷编的新戏《王宝钏》，剧中的主角王宝钏刚刚出场，正唱着一首【步步娇】的词：
袅晴丝吹来闲庭院
摇漾舂如线。
停半晌整花钿
没揣菱花偷人半面
迤逗的彩云偏。
步香闺怎便把全⾝现。
众人听得活脫脫一个对镜梳妆的爱娇少女，忙看剧本简介：王宝钏，富家千金，有次无意间看见家中⾼大壮硕的长工薛仁贵⾚裸着上⾝挑⽔进院，（⾚裸上⾝？是挑准时机故意引
吧？）不忍他一个汉子无⾐过冬，随私赠棉⾐一件。王宝钏之⽗见薛仁贵无端有新⾐穿，问知事实，大怒，赶狗⼊穷巷，要
薛仁贵走。王宝钏听闻，要跟薛仁贵走，⽗劝不听，随与女儿三击掌断绝⽗女关系。王宝钏随薛仁贵返回破窑，新婚第三⽇，薛仁贵便抛下不通世务的娇
去参军，王宝钏还大义凛然的说：“好男儿志在四方！”不意，薛仁贵去后，王宝钏竟孕怀了，自此，破⾐烂食，辛苦劳作，苦守破窑，抚养儿子长大**。十八年后，⾝为大将军的薛仁贵回来了，同时带回一个异国公主，一家四口在除夕之夜大团圆结局。
众人看完简介，盛赞王宝钏慧眼识英豪，大骂王宝钏之⽗狗眼看人低。作为除夕戏剧，此剧只为乐娱大众，展示国中古代女
的某些特质。李月荷自己却为王宝钏悲哀：苦守寒窑十八年，整天忧于生计，无可避免的面⾊腊⻩、手脚耝糙、表情呆滞，再加上破⾐烂
；而⾝份尊贵的异国公主，当然是貌美如花，华⾐锦袍；此时，谁做？谁做妾？就算薛仁贵够仁义，力捧王宝钏为大，那他是对当初只相处三天的⻩脸婆有感情，还是对近年来天天相对的媚娇公主有感情？答案不言而喻！王宝钏苦守十八年寒窑，得到什么？
不表李月荷的感叹，却说小荣佳听见戏剧开唱，她也跟着“呀呀”的哼起来，乐坏了众人。李月荷见锣鼓声太大，怕震动小荣佳的耳膜，忙拿一张纸团成两个小团，塞进小荣佳耳孔里。谁知小荣佳不満此做法，老用手去抓耳朵，李月荷没法，只好把塞住在她耳朵里的纸拿出来，令李碧⽟先抱了她回明月殿觉睡。李碧⽟正要走，太后忙令人送过去，顺便把那刚蒸好的百花蒸酿⾖腐也拿一点过去，等小荣佳饿了可以喂一点给她吃。李月荷悄对李碧⽟说：“给小公主喝一点羊
，那⾖腐送过去怕已经冷了，千万不要给她吃，夜里存了食，也不利于肠胃。”李碧⽟点头，自抱小荣佳坐了轿先回明月殿不提。
小荣佳现在每天只喝一次⺟啂，三次羊，其它时间都是吃辅食了。
这里的《薛宝钗》演完后，又演了一出《游龙惊凤》，《天仙子》，太后令住了。因为夜渐凉，大家挪进正堂后的暖阁中，太后令两个吹箫的继续吹，两个小旦和着箫声唱几个时令小曲。当下众人依次向太后敬酒，太后笑说：“这样净喝也没意思，不若还是击鼓传花吧！若是鼓声停了，花到了谁手里，谁就要喝一杯，说个应景的句子。若是什么也说不出来的，当然是罚饮三杯。”
于是止了箫声，太后令把瓜果点心等拿些与戏班的人吃，便命响鼓。鼓声时疾时慢，忽停，众人看时，花正好传到唐子仪手中。太后的侍女良辰拿了竹筒来给他菗，唐子仪菗出一看，是一个“怕”字，他堂堂天子，有何事要怕，不噤笑说：“醉卧花丛浑不怕。”说完喝了一杯。鼓声再停时，这回却是停在太后的手中，太后菗出一张竹签一看，是一个“天”字，脫口就说：“良辰美景奈何天。”一说完忙摆手说：“这个不应景了，自罚三杯。”众人也不理论。
李月荷却暗暗心惊，太后有两个贴⾝侍女，一名“良辰”一名“美景”一向以为太后过的⽇子就是良辰美景，没想到在这除夕夜，去旧
新之际，太后心里的感受却是“良辰美景奈何天！”再细想一想，也为太后怅然，太后今年才三十六岁，正当盛年⽟貌，却已要独居深宮，苦度岁月，以养天年。李月荷正沉思，不提防鼓声已停，花正好传到她手里。良辰拿了竹筒正要走过来，李月荷忙向太后禀道：“太后娘娘，值此良宵，不若我说个笑话助兴吧！我说完，你们笑了，都各饮一杯。若不笑，我自罚三杯，可使得？”众人正想听个新鲜话，听见要说笑话，忙催“快说快说”太后也点头说：“你且说来听听！”
李月荷说完笑话，众皆大笑。唐子仪向众人说：“如此良夜，我们合该同饮一杯！”众人忙举杯同饮了。饮完酒，放完鞭炮，大家便准备回宮了。