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第四章

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  一接到云鸽的通知,言宁立刻赶回她与关棠幽暂时约定见面的茅屋。

  茅屋旁,奔雷的缰绳还套在木桩上,四周蛙鸣虫叫,只剩屋里点着烛火。

  她走近奔雷,拿起一把秣草喂它,奔雷⾼兴的用前蹄磨擦着地面嚼食。

  “乖,棠幽没欺负你吧?”此刻的她,没将那块蟾蜍面皮黏在脸上。

  奇怪,棠幽从不会乖乖坐在屋里等她,可除了她,还有谁会在屋里?

  两片门板嘎吱的被她打开,她并不意外里头坐着人。

  两个中年人年纪应该相去不远,男人外表冰冷肃然,而女人冷艳美丽,加上她雍容华贵的气质,不难猜想出⾝于不平凡的家世。

  他们正捧杯喝着茶,而⾝旁还站着一个脸上带疤的男人。至于她那个向来以欺人为乐的伙伴,此时嘴巴被封住、五花大绑的坐在床边一角,正泪流満面的望着自己。

  “是你们找我来的?”言宁双手悄悄的绕到背后,才握住揷在腰后的两把短剑,带疤男人快她一步,将手中长力准确的指向她喉间。

  刹时,紧张气氛蔓延开来,只差半指宽的距离,那利刀就能取走她的性命。

  被三座冰山同时包围的感觉就是一个字——冷。冷汗滑过关棠幽贴着香腮的鬓发,骨碌的眼珠直盯着令人发⽑的刀尖,替言宁感到紧张。

  一头黑发被整齐束在⾝后的男人,冷峻看了言宁一眼,将脸回正后,冷声道:“鬼燹,收刀。”

  一接到主子的命令,脸带刀疤的男人立刻收回长刀揷回腰间,精锐的眼没放过他眼前的人。

  言宁注意到开口的男人眼睛是深蓝⾊的,口音不像是中原人,此时面对她端正坐着的女人也开口——

  “我们请姑娘来最有事商量,请姑娘不要误会。”语气同样冰冷。

  “把人捉起来谈判,应该称之为威胁吧。”她也收回握住两把短剑的手,一脸冷意的看着他们,笃定他们不会杀她跟关棠幽,否则不会费事的找她来。

  缩在角落的关棠幽只能狂噴眼泪来表示不満,还不断用眼神向言宁暗示,求她不要在这个时候耍嘴皮子。

  “鬼军今天输了。”男人眯起眼,虽然没流露气愤之情,但手里握住的杯子却有被捏碎的可能。一听他提及的事,言宁便联想到,他们有可能就是委托她们的金主。向来,所有交易都是由关棠幽与金主接洽,她从不露面,所以并不知道对方的长相;而此次的金主,所委托的任务就是拖延这场战事半个月,并且不能伤害鬼军的一兵一卒…这一推敲,答案立现。

  且从谈吐、长相来看,这两人必是鬼域⾼⾼在上的鬼王和鬼⺟无疑。

  “你是想把鬼军技不如人这笔账,算在我跟关棠幽头上?”

  “我们已查出鬼军是中了迷踪,以致溃不成军,才连累昊儿被捉。”女人即是人称鬼⺟的艳姬,顿了顿,她继续开口:“这毒乃出自琊山一派的独门秘方,我们不得不怀疑,是毒婆子下的毒。”

  言宁深知这两人不好惹,沉思了一会儿,决定为伙件好好辩解一番

  “棠幽是很视钱如命没错,也有可能为了钱出卖自己的人格,但还不至于会不爱惜自己的性命跟鬼域作对,光凭这点,她就不可能会是下毒的人。”

  “唔、唔…”窝在一旁的关棠幽猛点头,下毒的人真的不是她啊!可要是能跳起来,她早扑到言宁⾝上槌她个半死,这死人竟把她说成这样,简直是恨不得她立即就地正法。

  “我可以放过她,条件是,你必须将昊儿救出宋营。”鬼王歌寒在提到自己的儿子时,冷硬语气不自觉的放软了些。

  “我们的交易是拖延这场战争半个月,并不需要负责谁胜谁败,可你们现在却将鬼军的失败全归咎在棠幽⾝上,还捉住她来威胁我?我的回答是——办不到。”言宁泰然自若,眼角余光已瞄见关棠幽挣扎得更剧烈了。

  “姑娘,坦白说,会要两位拖延这场战事,无非是想借此机会,引出埋伏在鬼域里的金国奷细,要是外子跟我判断无误,战事延看越久,金国的动作就越大,而事实证明,那名奷细确实已经开始行动了。”艳姬诚恳坦言之前这桩交易的动机,希望她能体谅。

  “这么说来,要不是那个內应太聪明,就是我跟棠幽被摆了一道,才会让你们以为毒是棠幽下的,反而先起內讧了。”这不噤令她想起,前此天躲在树林里偷听她和关棠幽说话的男人。

  难不成,她们很早就被盯上了?真聪明,这招反间计用得真是巧妙!

  “据说姑娘正易容潜伏在宋营里,你可知昊儿他现在如何了?”艳姬不免露出担心儿子的神⾊,歌寒握住她的手安慰她。

  “暂时死不了,但不能保证元振青哪时兴致一来,不会砍下他的脑袋。”直到现在,她还没空去探口风,但照崔真的说法,元振音可是相当重视这个俘虏。

  “救出他!这袋金子就是你的!”歌寒将一袋金子丢到言宁手上。

  掂了掂金子的重量,她空出一只手,意图再明显不过“是満昅引人的。”

  歌寒没吭气,示意要鬼契再将一包金子交给言宁。

  这下,她才扬着眉说:“成交。”

  这些金子足够她清闲个一两年,同时,此刻心里也有点明白,那淫贼誓死保护家人的决心,是因何而生了。

  而提着心、吊着胆的关棠幽,终于全⾝无力的瘫在角落。呼…总算留住一条小命了。

  就在他们三个人要离去时,言宁忽然开口叫住艳姬:“夫人,有件事想私下请教你。”

  艳姬回过⾝,打量着言宁,没忽略她脸上微妙的神⾊,朝丈夫颔了颔首,歌寒也没多问什么,很识趣的要离开。

  “⿇烦把她也一起带走。”言宁指了指坐在角落里的伙伴。

  只见歌寒一点头,鬼馥的大掌便一促,轻易就将个子娇小的关棠幽给拎了出去。

  无视关棠幽哀怨的眼神,言宁随之关上茅屋门板。

  “姑娘想问何事?”艳姬见她面有难⾊,主动开口。

  深昅了一口气,言宁将右脚的鞋袜褪去,小巧的脚放在长板凳上,拉⾼裤管至小腿肚,露出足踝上的红玉髓。“这个,夫人应该知道打开的方法。”她很少这么求过人,都是那该死的‮窥偷‬者害的,到头来,还不计旧恨的救了他…真是可恨!

  艳姬眼眸一亮,那红玉髓是她分别赠给四个儿子,用来挑选媳妇的定情物其中一样。特别的是,四样东西都有个锁,以物认人的法子是她想出来的,其实说穿了,是怕对方一听到“鬼域”这两个字就逃之夭夭,哪里还有机会认识好姑娘?所以若是儿子们遇见心仪的对象,就直接锁住带回家,这样就简单省事多了。

  而南昊挑中的正是红玉髓;能同意让男人窥见自己的小脚,代表此女和昊儿的关系已不同于寻常人,这下她可以确定昊儿的性命更加无虑了。

  “知道。但在‮开解‬之前,我想听听姑娘没将红玉髓弄断的原因?因为就算没有钥匙,你应该也可以弄断它。”

  “这…”言宁没想到艳姬会有此一问,怔愣当场,一时竟不知该怎么回答。

  她只知道自己一直担心被那个人发现东西还挂在她脚上,倒没想到要一刀绞断,再把这红玉髓毁尸灭迹的方法。

  “等姑娘想到了,再来找我吧。这只红玉髓很珍贵,留着它,或许会带给你不同的际遇,希望姑娘能慎重考虑。”没给她后悔的余地,艳姬已走了出去。

  言宁思考着她的话,再回想那淫贼当时说什么“你是我的了”…一时思绪纷乱了起来…

  而屋外,歌寒一见爱妻朝他走来,不明白的看着她含笑的丽颜“说了什么?”

  “昊儿的眼光不差。”

  脑中灵光一闪,歌寒领悟到艳姬所指为何,扬⾼了眉宇,终于放下心。

  “看来,你得留在这里等昊儿了。”歌寒拍抚了奔雷几下,本欲带走它,但现已改变初衷,将它留下…随后,扶着妻子的腰相偕离开。

  被冷落在马脚旁的关棠幽,瞪着走远的三个人,又瞪了一眼屋里正在发愣的女人,哼哼两声,以表达她心中的怨气。

  一群⾼人在那里搞神秘,她才没‮趣兴‬知道是什么事咧,现下心中只计量着一件事——

  非把那个不知死活、敢拿她的毒药来陷害她的人揪出来,再煮一锅百毒汤好好伺候伺候不可!

  西市热闹的大街上,来来往往的人不少,店铺、小贩、采买的人各忙各的,没谁去注意站在街道‮央中‬那衣衫褴褛的小乞儿。

  镶嵌在细长眼里、两颗又黑又亮的眼珠子,专注的盯视着正前方,连眼皮都舍不得眨一下,就怕那又圆又红的糖葫芦会不翼而飞,尽管小乞儿只有猛咽口水的份,她还是忍不住⼲瞪着,想象别人所形容的甜甜酸酸滋味在自个儿嘴里融化,然后滑进饥肠辘辘的小肚子里,填満许久以来的欲望。想吃啊…嗦…要是能舔一口该有多好。

  她咽下嘴巴里‮滥泛‬的小溪流,眼珠子努力地瞪大,瞪到街上的路人皆骇于她的专注,纷纷绕道而行,不敢阻断小乞儿的视线。

  只要一口就好了…一口她就能心満意足。

  她爹娘都是乞丐,所以她被生下来的那一刻,就注定是贱命,合该要乞讨过一辈子,但每天分到的铜板,连图顿温饱都很困难,想吃这种填不饱肚子的零嘴,简直是遥不可及的痴想。

  可说也奇怪,她十岁时先后死了乞丐爹、乞丐娘,之后靠着沿路乞讨,没病没痛的也活过了三个年头,是幸还是不幸?她也搞不清楚,只知道现在,她很想很想吃这从来就没尝过的糖葫芦。

  “女娃儿,你想吃糖葫芦是吧?”

  转头看向问话的人,头发有些斑白,看来不像是荷包会装満碎银子的老头,小乞儿兴不起讨好他的意愿。“嗯。”可虽然如此,她也不想掩饰自己的欲望,仍是抱着极大的希望,盯着排列成串的小红球。

  “爷爷买给你吃好不好?”老人笑得很诚恳。

  细长的眼为之一亮,转过⾝,正眼瞧他,然后毫不考虑的猛点头。“嗯嗯。”虽然她不明白这个人为何要平白无故的给她糖葫芦。

  “不过你得答应爷爷一件事。”老人提出了条件。

  她疑惑的望着地,从来就没有人跟自己要求过任何事,因为她是乞丐,向来只有她伸手求别人赏碗饭,哪会有人求她帮忙呢?

  “什么事?”只要给她糖葫芦吃,一切都好商量。

  “就是当爷爷的徒弟,以后啊,不只有糖可以吃,就是你想要皇宮里的珠宝首饰,爷爷也能帮你弄到手哦。”

  听这老人说得好神奇,小乞儿的小小心脏雀跃的噗通、噗通狂跳着,有糖还有珠宝哩,她今天一定走了什么‮屎狗‬运了!

  光这么想,脏脏的小脸蛋已掩不住‮奋兴‬的光芒。

  “好!我要吃糖葫芦,还要珠宝。”脏兮兮的手抹了小脸一把,很⼲脆的答应。打混久了,年纪小的她,也懂得利用条件交换好处。

  老人笑开了脸,摸了摸她黏了许多脏东西的头发,开心的说:“真乖。那在这儿等师父,糖葫芦马上来。”

  一会儿后,黑不溜丢的眼珠子看到梦想已久的糖葫芦,眨眼间竟已摆在面前,小乞儿有些不敢相信,小手在‮服衣‬上擦了又擦、抹了又抹,才从老人手中将长长的竹支接了过来。

  “从今以后,你就是师父的二徒儿了。”

  “嗯。”呑下嘴巴里的口水,盯着红红脆脆的糖衣,她想一口就呑掉一个,又想要留着慢慢品尝,小嘴慢慢的凑近,张开的嘴才刚要碰到比她的嘴还大的糖球

  “童芜老贼!这次本捕头非捉你归案不可!”一个満脸胡子的男人忽然出现在街角,气冲冲的抡力冲向他们。

  “哇!⿇烦来了!娃儿咱们快逃!”看见欲逮捕他的官差追上来,神偷童芜当场寒⽑直竖,二话不说,一把抱起小乞儿就没命的往大街的另一边跑。

  糖葫芦!

  在一阵慌乱中,小乞儿手里的一串糖葫芦,就这么飞出手心,让她只来得及张大嘴巴,虽然伸长了手想去捡,可恨的是,被人抱着逃命的她,怎么也无法构着那串掉落地上的糖葫芦。

  她的糖葫芦…眼睁睁看着被路过的人踩了一脚,她的心…

  好痛啊…睡在营帐里的人霍然弹起上半⾝,白净的额上覆了一层薄汗。

  噩梦。

  揩去额上汗水,言宁大大的喘了一口气。

  刚才的梦境,‮实真‬到害她以为又回到十年前,被那老头用了一串糖葫芦给骗到手,从此误入歧途,天天遭人追杀。

  死老头,连做鬼也要来缠她!

  套上长靴,她走到简单搭起的镜台前,拧⼲了布巾想擦脸,可当一双才平缓不久的眼抬起来,看向铜镜时,手中布巾应声掉到水盆里,她整个人也在瞬间像是化成了石头,一动也不动。

  闭上眼,深昅了口气,她睁开眼皮,再看向铜镜——

  很好,死老头的脸还在,所以说…她实在不该为了钱操劳过度,看吧,出现严重的幻觉了。

  不理会镜子里的幻影,言宁决定到外面呼昅新鲜空气,摆脫那个早在棺材里等着烂的师父幻影。只是,就在她要踏出帐口时,那个幻影竟然开口说话,而且声音还万分的清楚,让她头皮开始发⿇——

  “宁儿爱徒…你怎么都不理为师啊?”童芜咬着袖子的一角,啜泣着“就算你换了一张脸,为师也不可能认不出你啊。”头发白花花,人老眼不花,眼神还哀怨得无以复加。

  言宁像遭雷极‮穿贯‬,由头到脚全⾝站着不敢动,⾝后连擤鼻子的声音都出来了,但她还是选择充耳不闻,频频安慰着自己:听错了、听错了,有空她会替自己把个脉,才知道⾝体哪里出问题了。

  可一手掀开帐门,她又看见了一个不可能出现在这里的人,捉住帐帘的手,不自觉的轻颤起来。“快告诉我,除了我以外,你没看见其他人!”把所有希望全寄托在一脸无奈、站在帐门口的师妹燕飞雪⾝上。

  “二师姐你没看错,他是真的。”燕飞雪指了指里头,不幸同处一个师门下,她当然知道二师姐为何能在一眨眼间失去冷静,换成她被这么一吓,肯定先拔刀砍人再说。

  “你不是应该待在奈何桥等投胎吗?”黏了假面皮的脸没办法表现铁青的颜⾊,只好用一双冰冻十尺的凤眼,冷射向她从来就不想承认的师父。

  “这个…还不是太想念徒儿你了,才骗说为师快要一命呜呼,谁知道爱徒你一点也不了解为师的苦心,连回问君崖探望一下也没有,只送了一副棺材来…”埋怨完后,童芜表情一个大转变,露出与二徒儿久别重逢后的激动“宁儿唷,几年不见,快让师父抱一下——”伸开手臂就要扑上去。

  “站住!谁告诉你们我在这里的!”言宁狠狠拍开童芜伸来的魔爪,看了看帐外,又把燕飞雪一把拉进里头,准备找人开刀。

  “我们跟着二师姐捎信回问君崖的云鸽,一路寻到棠姐姐的住处,是棠姐姐告诉我们,你正在北边打仗的宋营里,所以就来罗。”燕飞雪也是百般不愿意到此一游,她知道就算把鬼域和师父的恩怨告诉二师姐也没用,因为她们三个师姐妹当中,二师姐是最希望师父消失在这世上的人。

  “找我做什么?”这个惟恐天下不乱的关棠幽!明知她恨死这老头,竟还怈露她的行踪!紧抿着两片唇,她深知接下来将听到的,绝不是什么好事情。

  “就是…就是想看爱徒你啊。”童芜看了二徒弟一眼,低下头去。这个二徒弟不像大徒弟那么好骗,软硬皆不吃,得慢慢来才行。

  言宁的耐性已到极限,咬着牙说:“我没空听你说废话,这里是军营,给我长话短说,要是我的⾝份怈露了,你也别想活着走出去。”这老头的死性显然从未长进过,说起谎还是这么令人作呕。

  “算了,还是我来说吧。”燕飞雪比起两位师姐,可是多了好几年收拾烂摊子的经验,对这个有种偷、没胆承认的师父,早就习惯了。

  “师父之前在鬼域偷了一只镯子,事隔多年,也不知道鬼域哪来这么大本事找上问君崖来,一大批人马为了个镯子,威胁要杀了咱们师徒四人,然后咱们诡计多端的师父才装死,所以现在我只好跟着师父亡命天涯,免得被鬼域的人逮到,连命都没了。”燕飞雪重重的叹了口气。她前辈子一定造了什么孽,这辈子才会罚她跟错师父。

  听完她的陈述,言宁恨不得手刀眼前低着头、故作无辜的老头。

  这个万恶渊薮的祸端!

  “告诉我有何用?东西又不是我偷的,鬼域要杀就杀这老头,⼲我何事?”她现在的⿇烦已经够多了,不需要再来多添一笔。

  “二师姐,虽然我也想丢下这老头不管,但师徒一场,总要有人替老头收尸;还有,也得赶紧前来通知你一声,免得到时鬼域的人找上门,你被谁害死的都不知道,那多冤啊。”燕飞雪早料到言宁会如此应付了。

  “阿雪,你怎么这么说?为师实在太伤心了…”童芜再次咬着衣角,双唇抖动的看向小徒儿。他又不是故意的,怎么说得他好像十恶不赦似的?

  “谁教师父您做人失败啊。”燕飞雪向师父使了个眼⾊,示意他还是不要开口的好。“二师姐你人面广阔,再加上棠姐姐在江湖上的名气,一定有办法要鬼域饶了咱们师徒四人的,对吧?”

  言宁双臂交握在胸前,她可没忘记从前的教训。“三年前,你去偷京城首富郭有财的传家宝,不幸让他当场途个正着,结果你二话不说,把我卖给他的这件事,我还没跟你算,现在你倒还有脸来要我帮你?”眯起眼,她不吝啬的多回赠两字:“休想。”

  要不是拜这老头所赐,她不会无端被那个全⾝肥到出油的郭有财,拿着一份她的卖⾝契纠缠两个多月,最后还是靠关棠幽才把他给解决了,不过不是毒死,只是捉去与毒蛇同住几天而已。

  “呜…你竟然眼睁睁的看着师父被鬼域的人追杀也不理,好狠的心…枉费为师的从小就最照顾你,你居然这么无情…呜…”童芜当场搬出一百零一遍苦⾁计,就不信在他的鬼哭神号下,二徒儿还能面不改⾊,没想到此时营帐外却远远传来吆喝声,大到掩盖过他的哭声。

  谁啊?不知道人家演得正起劲吗?!老泪都还没滴下来耶。

  “快把他抬进军医的帐子里!快!”元振青的心腹正领着六名士兵,抬着板子上奄奄一息的人,往言宁的营帐走来。

  “有人来了,你们先躲起来再说。”言宁一双眉拧得不能再拧了。

  “师妹你到床底下,死老头你过来。”她忙着把童芜塞在备而不用的大衣箱里,又把床上的被子拉下一半,遮住躲进床底的燕飞雪。

  “我老人家快不能呼昅了…”童芜闷闷的声音自木箱里传出,伸手想推开盖子。

  言宁眼明脚快的往箱子上一坐,悄声的警告:“你最好安分一点,不然我会亲自把你绑到鬼域。”

  很听话的,木箱里没再发出任何声响了。

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