第16章 矮人
既然佣兵团已成立，两人当然开始准备作为佣兵应该⼲的事情--接任务。由于是刚刚成立的佣兵团，只有D级，两人只能接C级以下的任务，再加上他们只有2个人，也不合适接保护商队之类的任务，两人挑来挑去，最终接了个去黑暗森林猎取风狐皮的C级任务。风狐只是3级魔兽，也没什么厉害的技能，只是行动速度快，爪子利而已。之所以这个任务能被列为C级，是因为风狐只在黑暗森林外围出没。黑暗森林是陆大魔兽聚集最多的地方，也是陆大历险者和佣兵最多去的地方，虽然里面⾼级魔兽众多，可魔兽越⾼级代表着魔核也越⾼级，在大巨利益的驱使下，人们便经常组队前往。当然，也有很多人把那里当作试炼场地，通过猎杀魔兽来锻炼自己，提⾼实力。两人决定接这任务，当然还考虑到了深入黑暗森林去猎杀⾼级魔兽。很多B级，A级甚至S级的任务都是获取⾼级魔兽的魔核，而很多任务里所列的魔兽都在黑暗森林深处出没。兰特对于所谓的危险自然不怕，⾝为全系魔导师，属性相克，他对于猎杀魔兽还是很有信心的。再说了，实在打不过就跑，跑不过就飞，除非遇上巨龙，兰特相信还没有什么魔兽能让他毫无还手之力。而⾝边的索菲娅似乎也根本不担心自己的全安问题。
两人出了佣兵公会，索菲娅提议：鉴于佣兵团尚未有收入，两人各自拿点钱出来作为佣兵团的活动资金。兰特一想也对，总不能吃饭住宿各管各的吧。在兰特划给索菲娅1000金币作为上缴的“团费”以后，两人决定先去充实一下装备。虽然兰特的空间戒指里魔法装备无数，可他当然不会冒失地拿出来。买装备自然是去矮人的店铺了。几乎所有的人一提起矮人就会想到矮人打造出来的一件件精美实用的武器和装备。而目前陆大上流传的几件神器级的装备，至少有一半是出自矮人之手。
当两人入进矮人的店铺时，正在柜台后坐着大口大口喝酒的矮人老板盖特职业性地把两人上上下下打量了一遍。兰特是空手进去的，连本来拿着充门面的法杖都嫌累赘扔进了空间戒指。索菲娅不知道为什么，原本一直不离手的魔法剑也一直扔在空间袋中没拿出来。注意到索菲娅的空间袋，两人又如此年轻，盖特当然猜到这两人是菲力克学院的生学，而且很可能是王子公主之类。
两人在店铺內转了一圈，可用惯了极品的索菲娅对外面摆出的那些根本看不上眼。眼见两人失望的样子，盖特当然知道这时候该自己出马了。“两位难道对这些上好的装备都看不上眼吗？”
知道索菲娅的孤傲寡言，兰特只好站出来交涉：“这些也能叫上好装备？原来矮人的手艺不过如此。”早听说矮人对自己的手艺非常自豪，兰特当然要激他一激。
盖特在这里开了近50年的店铺，这样的场面早就经历过无数次了，眼看一切正如他所想的那般，当然开始扮演他敦厚的矮人形象：“魔法师先生，您可以说我矮，但是您不能说我的手艺不好。这些只是我的弟子所做。我已经很久没动手了，不过我可以让你们看看我以前作品，让你们知道什么才是真正的装备。当然，那些装备都是非卖品。”
两人跟着盖特走到后面的仓库里，在盖特打开了2扇异常坚固的铁门之后，终于一间陈満了装备的房间出现在他们面前。“两位请随便看吧，这里的装备都是我最得意的作品。”盖特看似随意地拿起一件亮白⾊的软甲：“美丽的剑士姐小您看，这是用银丝编织而成，关键处全部是衬了密银片的，防御力绝对是第一流的。而且您看，这份量，比起一般沉重的盔甲，这个更合适您吧。”
索菲娅早就看得两眼放光，为了逃避成为政治筹码的命运，她是从学院里偷偷溜出来，⾝上算得上极品的，就一把剑了，可为了怕暴露⾝份，她连剑都不敢拿出来。作为剑士，又是个爱美的女性，她当然对这样的软件非常钟意。“店长先生，这软甲能卖给我吗？”
盖特一脸的为难：“美丽的姐小，这是我最得意的一件作品，你也知道这些都是我过去的纪念。”
“店长先生，以您的手艺还怕做不出第二件吗？这件您就卖给我吧，多少价钱您开吧。”索菲娅急了。
盖特心里一阵得意：“这个…好吧，看在您这么有诚意和您的美丽的份上，我就忍痛割爱了。我也不乱开价了，直接成本价，5万金币您拿去吧。”
“5万？”索菲娅的小脸顿时白了。自己卡里只有2万多金币，还是自己偷偷瞒着父皇存下来的，为的就是怕有一天会走上这条路。“不能便宜点吗？”
“密银可是陆大最贵的材料了，美丽的姐小。您可不知道我弄这些密银弄得有多辛苦。”
这时兰特开口了：“老板，这服衣5000金币我买了。”兰特从这矮人进来“看似随意”地拿了这件又一大套推销似的介绍早看明白了这矮人打的什么主意。
“5000？您在开玩笑吗？5000买这些密银片都不够，您这是在侮辱矮人的智慧。”盖特一脸的“气愤”
这时索菲娅也觉得兰特这一刀太狠了，刚想说什么却感到自己的小手被兰特捏了两下。索菲娅以为他借机吃她豆腐，正想翻脸却见兰特对她猛使眼⾊。索菲娅当然不是笨蛋，随即也不做声看着兰特的表演。
“店长先生您的智慧也太出众了吧，我听说矮人向来对锻造最拿手，您竟然连编织都学得这么好，您实在太让我佩服了。”
盖特一张老脸顿时涨成了猪肝⾊，这件银丝甲其实是他在别的地方花了3000金币淘来的。眼见被兰特识破，更怕他到处宣传，盖特只能无力地说：“好吧，看在这位美丽的姐小地份上，5000金币卖您了。”
这时索菲娅当然也明白了，这个看似忠厚的矮人其实也不是那么厚道的。生出被欺骗的愤怒，索菲娅一口气挑了好几件东西，然后让兰特去砍价。在得到索菲娅“往死里砍”的暗示之后，兰特大展拳脚，先是把索菲娅选的那几件装备的⽑病一件件挑出来，然后贬得体无完肤。在兰特滔滔不绝的口水之下，盖特已经完全没了脾气，甚至他自己都在愧羞怎么自己做的东西竟然是如此差劲的。等到两人以极低的价格换走了那几件装备扬长而去之后，店长猛然醒悟过来，天哪，刚刚那人是恶魔吗？人类实在太狡猾太无聇太…
两人出来以后直接雇了一辆马车，直奔黑暗森林而去。
马车里，索菲娅看着自己的一⾝行头，不噤心情大好:“你们魔法师的口才太厉害了，不会是每天念咒语练出来的吧。”
兰特一阵暴汗，这小女人学习能力也太強了，这么快嘴巴就这么刁了。当然她来调侃兰特肯定不会有好结果：“其实有一段咒语，只要你天天练，有空的时候就念，你的口才很快就会跟我一样好的。”
“真的吗？那快点教我。”
（下面是普通话）“我是一只丑小鸭，咿呀咿呀吆，我是一只丑小鸭…”
索菲娅很用心地记着，那认真劲丝毫不比练习斗气的时候差，这种怪异的语言和发音方式让她很肯定地认为这是一种奇特的咒语。而兰特在旁边则是非常辛苦地忍着笑。
马车很快驶出了埃克公国境內，入进了法尔西帝国，离他们的目的地黑暗森林已经不是很远了。而他们不知道的是，索菲娅的父亲，凯伦斯帝国的皇帝索里安特六世因为索菲娅的失踪极为震怒，偏偏这事又极可能是索菲娅自己搞出来的。由于怕传出去成为帝国笑柄，索里安特六世只能让报情机构秘密查访。