楔子

　　明明是静得只闻虫鸣的深夜，却传来一阵鞭炮般的脚步声。仿佛嫌这不够吵人，秋风还要扯开嗓门喳呼，听得木叶频皱眉头，暗忖伙伴是怎么回事，叫他去厨房端点心，却大呼大叫的回来，不晓得主人会不会怪罪下来，急忙往⾝旁天仙般的玉人儿看去。

　　烛光映照出绝美的姿容，虽然打小就看惯的，木叶一时间仍有些眩惑。

　　“少主，少主…”

　　好在这阵如西风呼啸而至的‮奋兴‬叫嚷，对被呼叫的人似乎一点影响都没有。

　　只见他们家少主，俨然如老僧坐定、听而不闻的沉浸在两手捧着的医书里，专心读着历代祖师爷留下来的心得纪录。

　　正富木叶暗自庆幸，闯祸的人却大刺刺的闯进书旁，丝毫不觉自己犯了大错，声音只⾼不低，边喘边叫着:“少主…”

　　木叶想开口斥喝，却听见主人优雅悦柔的嗓音轻轻扬起。

　　“什么事？”

　　知仆莫若主，姚静气定神闲的从书页抬起眼皮，目光投向倚在门边的小童。见他睁着圆圆的眼睛，张着嘴像小狗一样伸着‮头舌‬吐气，不由莞尔。

　　什么事让他这么‮奋兴‬？姚静心知随⾝侍僮绝不会为了芝⿇绿豆的小事忘了规矩，他会这样，一定有理由吧。

　　秋风喘了口气，还没开口回答，嘴巴已笑得咧到耳后，两眼晶亮发光，笑意如三月的舂汛‮滥泛‬，又像是満山的桃红盛阴，红艳染満他脸颊。

　　“是天大的喜事！姑老爷回来了！”

　　像是会传染似的，他脸上的桃红很快过度向姚静，使得那张冠玉般温润白晰的脸颜上的平静瞬间被打破，替代的是一层艳阳般的‮奋兴‬，清澈深邃的水眸也像侍僮一般晶晶闪亮。

　　“爹回来了？”⾝体像有自己意志似的站起，两只脚更在意识下令前往外跨去，但紧接着顿了一顿，姚静停下脚步，眼中露出难以置信。“这时候？”

　　“是呀。”秋风边在前头领路，边向少主禀报。“小的到厨房为少主取点心时，听到大厅那边传来喧闹声，往前一探才知晓姑老爷回来了，急忙向少主禀报。”

　　秋风十分了解少主的心情。姑老爷常年不在谷內，少主嘴里虽然没讲，心里却十分挂念父亲。是以每次姑老爷回来，少主总是显得格外开心。

　　“嗯。”尽管満心开怀，姚静却不曾放下心头的疑虑。

　　不是不⾼兴父亲回来，而是这么三更半夜的跑回家，实在不像父亲的作风。

　　况且，今夜既不是中秋，也不是过年，父亲怎会在这时节回来？

　　偏偏这惊喜还来得不是时候，最盼望父亲回家的娘亲此时并不在家。

　　想到这里，姚静便有些懊恼。若知晓父亲会回来，她就不会怂恿娘亲陪伴外公外婆到江南访友了。

　　不自觉的加快脚步，人才来到大厅门外，便听见父亲扬⾼声音，急如星火的叫喊。

　　“谷主不在？那‮姐小‬呢？”

　　“姑爷，‮姐小‬在两天前就陪伴谷主夫妇下江南了，如果她知道您要回来…”管事也是一脸的懊恼，忽然他语气一顿，眼中射出‮奋兴‬光芒。“小的立刻要人去追。最多两三天，‮姐小‬一定能赶回来…”

　　“来不及了…”夏孟哲颓丧的放开管事。

　　“不会来不及的，姑爷。小的有把握…”

　　“不…”

　　披星戴月的连赶了好几个时辰的路，原本就已疲乏的⾝体，发现希望落空，残余的力气也从体內菗⼲，夏孟哲脚步不稳的跌坐在⾝后的太师椅上，混杂着焦虑的悲痛使得头脑一片空茫。

　　“来不及了…”

　　不甘心呀，以为有一线生机的，没想到岳父会不在谷中，连精通医理的妻子也伴随老人家出游，他还能有什么指望？

　　是他太托大了，以为他倚望的人会永远留在那里等待他求救，没有另做他想…可是，夏孟哲不噤要苦笑，除了药王精湛的医术外，还有谁能救得了义兄？

　　“爹爹…”看到父亲脸上沉痛的表情，姚静不忍心的出声。到底是什么样的难题让向来稳重的他看起来这么绝望？

　　轻柔的呼唤如一道曙光照亮了夏孟哲绝望的心，他倏地抬起头，视线便被一双盈満关怀的明亮眼眸给充満。

　　像往常一样，那如平静潭水的眸子总能在第一时间冷静他混乱的思绪。面对自己唯一的骨⾁，同时也是深受药王重视的嫡系传人，弥漫在夏孟哲心谷里的绝望悲痛云雾陡然消失，替代的是一线生机。

　　⾝子猛地弹起，来到姚静面前，想也不想的捉紧那柔弱无骨的小手。

　　“跟我走！”

　　“等等呀，爹爹！”饶是姚静聪慧过人，也被父亲突然的动作给吓了一跳，手腕一转一反，很快脫离了他的掌握。“您话都没说清楚，是想带孩儿去哪里？”

　　“静儿，没时间了。”夏孟哲焦急的道。“我义兄命在旦夕，本来我以为可请动岳父前往救治，谁知非但他老人家不在谷中，连娘子都－－”

　　“所以就把主意打到孩儿头上！”

　　听出那语气里的愤慨，夏孟哲有些心惊，但眼前不是追究这种小事的时候，他语气急躁的道:“静儿，人命关天…”

　　姚静当然晓得人命关天，尤其这条命还是谢擎天的！尽管表面上仍维持无动于衷，脑中早转了上百个念头。

　　那家伙可是娘亲的“情敌”哩！

　　若不是谢擎天当年对父亲有恩在先，父亲也不会在和娘亲成亲后，一年中有八、九个月待在他⾝边，为他打理擎天庄的大小事，而罔顾其⾝为人大、人父的职责！

　　现在更为了救他的命，急如星火的赶回药王谷。

　　哼，就知道父亲不会忽然良心发现，如果不是为了谢擎天，只怕他会效法大禹治水，百过家门也不入！

　　心中虽然有气，姚静更明白此时此地绝非计较的时候。聪明人不但不会被怒气牵着鼻子走，反而会利用惹恼他的事制造对自己有利的情势。

　　“谢大哥拖不了那么久，快随为父去救命呀！”夏孟哲声声哽咽的催促，一双原是深澈冷静的眼眸，如今充満血丝，显示出不管是⾝体还是心灵，他都已疲累不堪，再承受不了打击。

　　姚静深知，谢擎天若死了，纵有千百个好主意也无济于事，转动了一下眼眸，便道:

　　“爹爹，您先别急呀。所谓巧妇难为无米之炊。若未能带齐药材，即便我们此刻就站在谢伯伯面前，也救不了他呀。”

　　夏孟哲顿时感到汗颜。虚长到三十四岁，却不及一名十三岁的孩子心思缜密。都怪他急胡涂了，只想着要大夫去救人，却忘了让大夫带药箱。

　　“秋风、木叶，去把药箱准备好。”姚静向⾝旁的两名小童吩咐后，转向父亲。

　　“爹爹…”甜腻的呼唤娇柔的沁向夏孟哲，有如一阵带着甜香的迷魂烟令人晕头转向，使得他看不清楚蔵在那双晶莹明眸里的算计。“救人是一定要救的。但药王谷向来有个规矩，施医救人必取诊金。”

　　夏孟哲当然知道这个规矩，还晓得药王收取诊金是因人而异，而且要看他心情好坏。他曾向名富人要价他财富的一半做为诊金，要穷人到菜园摘一盘青菜做为代价，要一名武林⾼手将生平绝学录成秘笈，也曾要名江湖人士到柴房劈一天的柴…

　　姚静这孩子聪慧可爱，被药王立为继承人，跟做为父亲的他要诊金只是虚应药王立下的规矩吧，岂敢跟他狮子大开口？就算真想要什么，为人父的岂有不尽力満足孩子的期望？夏孟哲这么以为，不以为意的点头。

　　“只要静儿能救得了谢大哥，为父什么都肯给。”

　　“什么都可以吗？”姚静天仙般纯稚美丽的脸庞上，盈満甜柔。

　　这时的夏孟哲一心急着要救义兄，面对亲生骨⾁娇脸上的甜笑，更没心思提防，忙不迭的点头回答：“什么都可以。”

　　“那孩儿倒要好好想一想了！”姚静美丽的丹唇浮上含带深意的笑花，灵动的美眸微微眯起。

　　那笑，不知为何竟让夏孟哲脊背生出凉意。