第三章 困兽犹斗
在唐帝国海军担忧美军发动反击的时候，尼米兹与斯普鲁总统却在为他们该怎么发动反击而发愁，准确地说，是为怎么扭转太平洋上的战局而发愁。如果说此时唐帝国海军面临的问题是怎么打下澳洲大陆，以及怎么在中太平洋战场上挡住美军的反击的话，那么美国海军面临的问题就要严重得多，直接关系到了美国在战争中的胜败，乃至美国的生死，存亡。
两年半的战争打下来，美军在太平洋上取得了不少的胜利，而且有些胜利是非常重要的，比如在中太平洋上歼灭第二特混舰队，这就几乎使美国获得了主动权。可不管是从战术层面，还是从战略层面上看，美国在太平洋上获得的胜利并不足以扭转战局，整个太平洋战场上的战局一直在朝着对唐帝国更为有利的方向发展，特别是在“珊瑚海大海战”以及“内克岛海战”之后，美国海军彻底的丧失了制海权，以及威胁唐帝国制海权的能力，出现了实力真空期。从此开始，美国总统，海军部长金上将，以及太平洋舰队总司令尼米兹上将所需要考虑的不再是怎么打赢太平洋战争，而是怎么守住防线，挡住唐帝国的进攻。而这也就标志着，太平洋战争已经由双方僵持的阶段进入到了唐帝国发动战略进攻，而美国全面转入战略防御的阶段。
当然，太平洋战场并不是一个孤立的战场，这是整个全球战争的一个重要战场，而且是最重要的战场，因此太平洋战场局势的变化也证明了整个大战局势的转变。26年将是整个大战出现战略转折的一年，而且也将是以唐帝国为首的同盟国获得最终胜利最为关键的一年。
大战双方最重要的两个国家，唐帝国与美国都知道，太平洋战场将决定整个大战的结局，撇开其他的战场，谁输掉了太平洋战争。那么谁就将输掉整个战争。这也是自从美国参战之后，唐帝国与美国都不遗余力的在太平洋战场上投入重兵，不计损失的，甚至是部分放弃其他战场上的胜利也要先打赢太平洋战场上的战斗地根本原因。而在这个以海军为绝对主力的战场上，双方都做出了最大的努力，当然，努力并不仅仅只限于太平洋。为了确保太平洋战场上的胜利。
战双方还在其他方面做出了相关的调整与部署，希望利用其他战场上的局势转变来影响到太平洋战场上地天平。
与德国联合剿灭法国，获取西欧战场上的胜利，这就是唐帝国变相在向美国施加压力。随着法国沦陷，西班牙已经不再积极的参加北非战场上的战斗了，甚至将其舰队撤回了港口。没有再继续在地中海东部向波斯海军发动进攻。意大利也不得不将更多的兵力部署在其国土的北面，以应付德国陆军的强大威胁，当时部署在意大利西北部地地面部队就达到了80个师的兵力。而意大利在北非战场上投入的兵力还不到30个师！英国也暴
在了德国空军的轰炸机面前，另外，德国海军的潜艇获得了更好的出海港口。在大西洋上地活动也更为活跃了。随着德国空军军以及唐帝国的远程航空兵逐步控制了英国的天空，英国就必须得更多的考虑本土防御，而不能将更多地兵力部署到国外，甚至还不得不借助美国陆军以及陆军航空兵来完成国土防空以及防御作战。
可以说，法国战败，是继日本战败之后，大战中另外一个重大转折点。日本战败。迫使美国提前参战，不得不在没有做好战争准备的情况下与唐帝国正面对抗，争夺太平洋的控制权。而法国战败，就迫使美国不得不向英国。以及北非战场上出动地面兵力，在英国部署更多的航空兵，还得向俄罗斯提供更多的战争援助，希望俄罗斯能够坚持下去，至少能够在大陆战场上牵制住德国与唐帝国的陆军主力，让德国无法立即攻打英国，也让唐帝国陆军无法将精锐兵团投入到北非以及太平洋战场上去。而这一系列调动的直接影响就是，美国不得不加强陆军的投入，从而削减了海军的投入。这使美国更难以在太平洋上挡住唐帝国海军地进攻了。
美国并没有因此而放弃战斗，在当时。到底谁胜谁败，还没有一个定数，如果美国海军能在太平洋上取得两三次重大胜利的话，也许太平洋战局就能彻底扭转。而美国海军要想在太平洋上获得胜利，那就得具备一个先决条件，即唐帝国海军得分兵他处，这样美国海军才不至于以少打多，至少得保证双方地兵力平衡。唯一的办法就是威胁印度洋，让唐帝国海军不得不出兵印度洋。
这就是美国一直要求英国与法国派遣远征舰队南下的原因。在无法迅速攻占苏伊士运河的情况下，进入印度洋的唯一通道就是好望角。美国做出了最大的努力，最终以提供大批的战略援助，并且派遣大批航空兵，以及地面部队协助英国进行本土防御，以及参加西欧战争（当时法国还没有战败）为代价，最终让英法联合远征舰队出发了。当时，美国确实看到了希望，只要坎宁安能够击败唐帝国的南大西洋舰队，一路杀进印度洋，威胁到北印度洋航线的话，那么唐帝国海军就没有任何选择，至少得派遣一支，甚至是两支特混舰队进入印度洋，守住北印度洋的生命航线！
希望曾经距离美国那么近，特别是在坎宁安一举击溃了唐帝国的南大西洋舰队，以及驰援南大西洋的第五特混舰队的时候，美国举国上下一片翻腾，甚至认为胜利离他们不远了。而当时的实际情况确实如此，如果坎宁安能够多坚持几个月的话，那么唐帝国就只有两支航母特混舰队在太平洋上作战，而其最厉害的第一特混舰队却在印度洋上，到时候，美国海军的反击就有很大的机会获得胜利。在大部分美国人看来，既然坎宁安ｌ13英国头号海军舰队司令官能够一举击溃两支唐帝国舰队，那么就有能力多坚持几个月。到时候，美国海军在太平洋上转败为胜，再从东西两面夹击唐帝国，那唐帝国离完蛋也就不远了，至少唐帝国海军离完蛋也就不远了。
随后发生的变化远远的超过了美国人的想像，法国迅速战败，这对法国远征舰队产生了巨大地影响。虽然法国远征舰队最后留了下来，并且继续与英国远征舰队一起作战，但是法国远征舰队的军心已经溃散，是不可能发挥多大作用的。而更让美国人所想不到的是，第一特混舰队与第三特混舰队在五月份就击败了坎宁安，不仅守住了北印度洋航线。
而且还打回了开普敦，甚至全歼了英法联合远征舰队！就算当时唐帝国海军没有远征黄金海岸的计划，也没有相关的准备，可就当时的情况而言，随着印度洋地大门再度关上，美国人的希望也彻底的破灭了。
战局也就是在这个时候发生彻底转变的。尼米兹最初将反击的时间设为五月底，虽然斯普鲁恩斯坚决反对这么快就发动反击，但是最后还是同意了尼米兹的计划。在尼米兹与斯普鲁恩斯看来，只要第一特混舰队没有在太平洋上作战，那么就可以在集中兵力在中太平洋上发动反击，然后第五舰队寻机歼灭唐帝国地第二特混舰队与第四特混舰队。即使第一特混舰队迅速转战太平洋，而且第五特混舰队恢复了战斗力。到时候，第五舰队的官兵已经获得了实战经验，再与第一特混舰队决战的胜算也不会太小。可问题是，坎宁安在这个时候战败了。而尼米兹就不得不修改他的反击计划。
尼米兹也想过，利用第一特混舰队还没有返回太平洋的机会，在中太平洋上迅速发动反击，可这次斯普鲁恩斯没有让步，而斯普鲁恩斯的理由很简单。如果美军在这个时候发动反击的话，那么唐帝国海军不会主动
战，而会紧缩防线，并且让第二特混舰队与第四特混舰队撤回后方，甚至是帝国的本土港口。而攻打唐帝国海军的前沿防线肯定需要时间。不说别的，仅仅是打下中途岛就需要至少一个月的时间。而要攻打马里亚纳群岛的话，恐怕需要半年的时间，这还没有计算进攻地准备时间。到时候，第一特混舰队早就返回了太平洋，甚至连第五特混舰队都恢复了战斗力，唐帝国海军至少有十二艘舰队航母，外加数艘小型航母，而美国海军只有六艘舰队航母。在此情况下，唐帝国海军可以从容不迫的发动反击，而美国海军连抵挡的能力都没有。
也就是说，随着英法联合远征舰队被歼灭，美国海军在太平洋上的反击机会已经
失了，而且一去不复返。法国已经战败，英国海军剩下的十几艘“老爷舰”需要拱卫本土，还得在东地中海上牵制住波斯海军，难以再次组织起远征舰队，而美国海军正在建造的主力舰，航母难以在短期内服役。那么，唐帝国海军甚至不需要留下主力舰在南大西洋，完全可以等到太平洋这边的战斗获得胜利之后，再派遣舰队进入南大西洋。
在放弃了立即发动反击的计划之后，尼米兹与斯普鲁恩斯达成了共识，即不管什么时候发动反击，舰队官兵的素质问题必须得首先解决，如果无法提高舰队官兵的素质的话，那么就永远不可能获得胜利。因此尼米兹答应了斯普鲁恩斯的要求，尽量拖延反击的时间，同时保证舰队的训练活动能够正常展开，直到斯普鲁恩斯认为舰队已经具备了反击的能力之后，再策划反击行动。
尼米兹做出这一决定的原因有三个，一是舰队官兵的素质确实太糟糕了，糟糕得连尼米兹都有点不敢相信。当时，第五舰队的八成官兵都是新分配来的，其舰载航空兵中也有至少五成的新手，就算另外五成，以前也多半是在陆战队航空兵服役，而不是在舰队航空兵服役的。第二个原因就是，他需要时间来组织其他的反击兵力。调动陆战队，组织登陆舰队，运输船队，储备作战物资这些都需要时间，而且唐帝国也明显在加强中太平洋上的防线，那么他就需要更多的时间来组织更多的兵力。最后，也是最关键的，唐帝国海军在太平洋上的主要目的仍然是攻打澳洲，这从其兵力部署，以及舰队调动上就能看得出来，因此中太平洋上暂时还没有多少危险。只要麦克阿瑟在澳洲坚持几个月，那么尼米兹就有反击的机会了。
尼米兹将自己的计划向金上将做了汇报，而金上将也同意尼米兹在做好充足准备之后再发动反击。随后，美国总统与马歇尔，金等陆海两军的高级将领磋商后，都认为草率的反击行动将彻底的拖垮美国海军，并且最终输掉太平洋战争。另外，到年底，还将有一批新的战舰服役，包括第二批四艘“依阿华”级战列舰，数艘“埃
克斯”级航母，以及第一批“瓦胡岛”级大型防空巡洋舰（即“阿拉斯加”级的防空简化型）。随着这些战舰陆续服役，美国海军的实力将重新恢复到定点状态，因此在此之前采取谨慎的反击行动，是很有必要，而且也很重要的。
在美国总统直接命令麦克阿瑟死守澳洲，尽量拖住唐帝国的进攻速度的同时，尼米兹也向斯普鲁恩斯下达了新的命令，即尽快完成舰队的整训工作，为即将开始的反击行动做好基础准备！可对斯普鲁恩斯来说，这绝对不是一件容易完成的任务，这并不比在战场上击败唐帝国的舰队轻松多少。