第二十章 大会前夕

　　北皇九十八年八月三五轮大会前一天

　　昭昭的计策奏效，陈路追着那名负责传信的人后头，寻线找到了拜月赤狐牧臣锋的落脚处。没想到朝圣学府的人竟然不是藏在什么极为隐密的场所，又或是深街小巷之中。而是一间在京城里名气十分响亮的客栈里头，这间客栈名叫‘凤凰无宝楼’。

　　陈路在看见那人的身影消失在这家无宝楼二楼时，脸上出现前所未有的凝重神色。

　　凤凰无宝楼是一个什么样的地方？简单说，这座无宝楼可说是全天下最安全的地方之一。无宝楼共有十几栋设置在北皇朝各地，而兴建这些无宝楼的人则是第二代的天朝今上武祖卫怀云。

　　当年卫怀云一时兴起，在一都五府之中盖了不少栋无宝楼，将每一座无宝楼当成奖品赐给一些有功劳于天朝的人。四姓门阀各自获赐一栋，还有六道也是分别各赐一栋，白道九大联盟之中也有几派获得赏赐。

　　无宝楼共分三层高达十二丈，来这里食宿的客人，其出入口只能从二楼以上进出。

　　二楼出入口其高度至少在五丈左右，非得有一定水准以上的轻功才可自由出入，虽然出入不易，但菜难得，且掌厨师傅的料理一。花费极为高昂，可却是门庭若市，北皇朝武风昌盛，能进到里头吃上一顿的，可说得上是武财双全。

　　所有获赐无宝楼的人都必须遵守一个规定，那便是不准任何人在无宝楼打架闹事，目地是维持天朝今上的颜面和证明各个受赐者门派的实力。

　　几乎有所的无宝楼都是由北皇朝里的大势力所维持，但也有例外。唯一一个以个人身份栋便是位于京城里的无宝楼，其拥有者则是北皇朝第一高手‘极恶狂杀’诸星岛。

　　诸星岛武功之高，天下无双，无人可出其右。纵使是昔日拥有道第一高手之称的中宰圣师烈暮寒，和后来名气盖过他的禽兽至尊秦狩也非他的对手。

　　出道至今十多年，干过不少惊天动地的事情，最让人惊讶的还是孤身一人带着两名手下，杀进死亡岛雷池峰，杀败‘盗王’司徒无君，可说是以一人之力敉平整个盗王的势力。

　　不过，但最出名的还是他的个性。态度傲慢、自大、任、脾气古怪、爱耍子、待人冷淡、性格变化极大。

　　武威侯卫海临在京城被人称为二爷，并非是他的头上只有天朝今上，而是这位更令人闻之变的一爷。在他的面前卫海临只有靠边闪的份。

　　陈路看着这栋无宝楼，他知道这里头大约有五十间左右的房间，住一天最少也要一两金子，包含食宿，索费极高。但只要住在这栋无宝楼里头，绝对可以保证你的安全。

　　“这么会在这里呀…”陈路可没胆子敢在里头惹事生非，犯着诸星岛的人有九成的人早已不在这个世上。而剩下那一成的人，则是被灭绝神功里的‘土木成石’化为石像，永远地站在无宝楼面前供人瞻养。

　　陈路细数着十五座姿势各自不一的石像，只有脸上的表情是相同的惊骇恐惧。

　　“得要尽快通知帮主。”陈路可没有兴趣成为其中的一份子，变成一具雕像供人观赏。在确定那人没有再出现后，便连忙赶回圣天卫府。

　　一条人影静立在无宝楼最高层，一双深墨的瞳孔，目送陈路离去。嘴角掀起一抹冷然的微笑，便消失在雕饰华丽的窗棂后方。

　　陈路才刚踏进府里，便从快马奔来的属下手里接过一封紧急传书，里头内容说着骆雨田的行踪被人发现，除了除联盟外，还有不少为明离火而来的武林人士，情况有些危险。

　　但是其中亦有奇怪的地方，骆雨田的行踪竟不只一个，而是同时有不少人亲眼看见他出现在守卫京城的六道卫城之中。

　　陈路连忙冲进府里禀报，拜月赤狐的藏身之处亦是让烈风致众人感到意外，没想到竟会是在这个棘手的地方。同时骆雨田的消息也是让人棘手。

　　麦和人打算直接带齐人马杀进去的意见立即被否决。经过商议后，决定由萧瑟、澎海彬等人带领大半的高手埋伏在无宝楼外面，只要牧臣锋出现立即出手擒拿。

　　骆雨田之事先暂时放下，他的行踪仍属未确定的状态，而且以他的身手要摆那些人应该没问题。

　　议定后，众人分头行事，叶月先行带人出发，而萧瑟及澎海彬则是清点人员，分批容易装扮，才随后出发。偌大的圣天卫府一下子就离开了一大半人，只留下钱一命、‘飞鹰圣’孙碗、‘风火圣’项备、‘无常白宿’唐冥，赤青双笔和于麦府的宗王、卓刚等五名护卫，保护烈风致的三位夫人以及麦和人家中的冰山和火山。

　　烈风致与麦和人则是一同前往五轮大会的比试武场。

　　五轮大会的比赛场地，建立在京城东郊，至少得走上两个时辰才能抵达，比赛的场地十分广大，遥遥望去好似一座雌伏在原野上的巨兽。虎视着京城的方向。那里原本就是京城军练点兵的地方，每年举行大会都是在这里举行，数十年来都没有改变过。

　　演武场就在城堡里头，这座小城在战时亦可以当作一个临时的城寨来使用。平时这座城都会驻扎着二千军，不一定是卫海临手下的武威、豹卫两营战士。

　　里头有设置让一般民众观看的看台，每年都有好几万人挤在这里观看比试。

　　不过，此次的比武大会有些奇怪。以往都是到了比试的那一天参赛者到达会场即可，但这一次却是要求所有的参赛者在前一天就得进到会场。而且在会场的所有出入口都站有一队队的士兵，人人刀剑在手，带着警戒的神情，对着每一位参赛者作着仔细的盘查。

　　“小烈，你看这种程度的盘问，真能捉出刺客吗？”麦和人侧着头问烈风致道。

　　“麦子你也别这么刻薄，他们已经尽力而为了。”自家二哥对留口德这句话似乎并没有概念，也只能苦笑着道：“就连北皇朝打探消息属一属二的天视地听堂也都查不出头绪更别说这些只擅于打仗的士兵了。”

　　“说的也是。”麦和人话题一转：“对了，小烈差点忘了问你一件事情，观苦大师将圣天令主传给你那天，又送了你两本书，那两本书是什么东西？”

　　“这个嘛…呵呵呵。”烈风致也是故作神秘地道：“是秘密等我看完后再告诉你。”

　　“还不老实招来，应该是什么武学秘笈吧…”说着手便伸了出去。

　　“下次吧，轮到我们了。”烈风致拍掉麦和人那只想要偷袭的手。

　　“停步！拿出你们的证明。”一名领队的队长，挡在二人的面前。

　　“辛苦你了。”烈风致拿出卫海临特意给他的令牌，挡路的队长一看到这块令牌，连基本的盘查也没有就让二人顺利地通过城门。

　　一进里头便是一条长长的走廊，往左右两旁延伸而去，一名太监步上前来，向二人索取代表参赛者的令牌。二人依言将令牌递给这名公公。

　　“斗南城代表麦和人，金甲城代表烈风致。”这名公公覆诵了一次，尖锐的嗓子声音不算大，但已经足以让一旁的人听的一清两楚。不少人便把视线投往两人的方向。二人不以为意，随着这名公公的身后走去。

　　长长的走廊，两旁排了数十个门户，上头都挂有名牌，表示是那个城的代表。走廊装饰简朴，廊顶垂下了十多盏吊灯。

　　会场有数百个房间，要安排所有参赛者居住并不是难事。烈风致与麦和人的房间相差不过二十多步，中间只隔了两间房。一间是万丈城代表，而另一间则是家堡的代表。

　　“家堡代表…”烈风致望着门牌道：“麦子，你猜会是山派的人吗？”

　　“你这不是废话吗。”麦和人笑骂道：“家堡好像也只有山派的人，不是他们还会有谁？”

　　咿呀──忽而一声开门声响起，家堡代表的房门突然无风自开。

　　“烈帮主、麦公子你们好。”一道冰冰凉凉的话声由微暗的房里传出。说话的声音有些耳，但烈风致一时想不起来声音的主人是谁。

　　突然房间亮起三点诡异的莹绿色光芒，飘浮在空中的光芒亮度并不大，但已经足够让人将房间的事物看得一清二楚。

　　“原来是兄。”烈风致大喜于，里头的人正是家堡龙虎双皇座下送路四剑使之首芽沐。

　　那三点发亮的绿色光芒正是山派的绝学‘夜泣送路引魂灯’。幸好以前在死亡岛就已经看过这一套绝学。要不然猛一见到还真会被这个像鬼火的东西吓一大跳。

　　呃…夜泣送路引魂灯这部武学，好像就是以鬼火为根本所修练变幻而出的武功。

　　“两位请进。”芽沐将烈、麦二人引进房间。虽然与芽沐的情并不算，可也曾经一起并肩作战对付天师派。

　　虽说现在大家的立场是比赛的竞争者，但夺得五轮大会的冠军并不是烈风致的目地，谈起话来就没有太多的隔合。

　　三人聊起分别后的情形，山派一行在与烈风致分手后，撤退的途中又和天师派的人先后战过两次，接着又展开长达十几天的追逐战。双方互有损伤，最后山派退至兵家堡边境，兵家堡天衣将柴临率领五千弓骑军来援。

　　天师派最终还是无功而返，而撤返家堡的山派清点人员，仅剩下三千具僵尸及千多名弟子，折损了将近七成的人员，这一战让山派元气大伤。

　　芽沐此次参与五轮大会，亦是想在大会上展山派的武功，证明山派的实力，这也是虎对他的磨练。

　　虎共有四名亲传弟子，遗祖、府、霞衣及芽沐。

　　前头的三人，遗祖与他双胞胎兄弟忘宗正在闭关，排二的府个性极端好杀，被虎足在堡内地域不得外出。三弟子霞衣则改回本姓卫，回到他父亲百战上君卫云鹏的身旁，担任一万左鬼骑的统领。接下来便是芽沐，虽然论武功及天份芽沐及不上他的三位师兄，但虎却是十分看重这个小弟子，花费了不少的心力在栽培他。

　　此次芽沐前来京城参加五轮大会，还另外负有其他的任务，与朝庭几位重量级的人物会面。

　　闲聊一番后，两人皆认为可以告诉芽沐此事，能多个人帮忙总是有益的。麦和人向烈风致使了个眼神，后者微点头，凝神注意四周是否有什么可疑人物，在确定没有人在三十步的范围后。

　　烈风致降音量，神情肃穆地道：“芽沐兄，烈风致有件重要的事情要与你商量…”接着便把有人要藉五轮大会行刺今上事情一五一十地告诉他。

　　“竟有此事…”这句话原本该是一句带有惊讶意味的一句话，不过由脸无表情的芽沐嘴里说出，实在无法让人感到半点情绪的起浮。

　　“烈帮主希望芽沐怎么帮忙。”芽沐也不啰嗦直接就点出重点。

　　跟聪明且直接的人谈话的确很简单。烈风致微然笑道：“有芽沐兄这句话，烈风致就开心了。很简单，只要注意任何可疑的人物，别让刺客有机会行剌今上。”

　　“此事容易。”芽沐轻点头。

　　“好了，话谈完了。”麦和人一拍手道：“我提议咱们到外头走走，顺便多了解一下会场周遭的环境，如何？”

　　“嗯，此意甚佳。”烈风致起身道：“芽沐兄你也和我们一道四处遛遛吧，老是自己一个人闷在房里不太好。”

　　“说的没错，老是躲在暗处的角落里闷着，是会长出一大堆香菇的。”麦和人煞有其事地说着。

　　这是什么话？烈风致额头顿时冒出冷汗。

　　三人才要走出房间，一名下人便轻敲房门送来了晚膳，这才发现太阳逐渐西斜，原来他们已经谈了好一会功夫。

　　“先吃完晚饭再到外头走走吧。”烈风致如此提议，便请下人将他和麦子的晚膳一同送来此处。

　　“先让我试试。”麦和人出一银针，在每道菜上头都试了一下。

　　“这里警戒森严，很难有动手的机会吧。”烈风致道。

　　“凡事小心为上。”麦和人确定菜肴没问题后，便招呼二人一同坐下。

　　片刻，用完饭后，三人便离开房间打探一下周遭环境。

　　沿着走廊步出了这一排厢房，来到一处遍植花草，修剪十分整齐花圃。再过去是一座凉亭，不少人聚集在那儿，大多是参加比赛的参赛者。

　　一阵琴声自凉亭那儿飘了过来，悠扬的琴音。飘在夜空之中，忽而似天河倒泻一发不可收拾，旋即又如潺潺小溪，铮铮錝錝地过人的内心。

　　琴音弹至最高处强可裂人臆，低柔时其弦音又能化铁石心肠为绕指柔。在一旁聆听的众人皆陶醉在其优美的旋律之中，令人心述神。

　　一片和谐的气氛，丝毫没有半点凶戾之气，仿佛这些人并不是来参加比武大会，彼此也不是竞争的对手，而是一群前来欣赏绝美琴艺的知音。

　　“那个家伙这么闲情逸致呀？”麦和人狐疑地远眺着凉亭那方，回头看着两人道：“我们去凑凑热闹，看看那家伙是何方神圣？”

　　三人走上前去。虽然听琴的人不在少数，但彼此都是练武者，多少有些本能上的戒心，每个人与人之间距离至少都在三步以上，毕竟大家都还是竞争者的身份。像烈风致三人这么肩并肩走在一起的反而十分显眼。

　　弹琴之人是一名身穿浅绿色儒衫的三十许人，面容英伟，虽然脸孔稍嫌狭长，可是轮廓分明。一派儒雅风的模样，双目微闭，嘴角噙着一抹微笑，沉浸在十指间窜出的乐章，浑然忘我。

　　“多情天魔窦天章。”麦和人在见到弹琴之人时竟说出了他的名字。

　　“麦子你认得这人。”烈风致有些讶异，能够让和自己一样孤陋寡闻的麦子记得住他的名字，那可不是一件简单的事情，这人必然有他的实力在。

　　但麦和人并没有马上回答，因为他又将视线投到别的方向，每当他的视线稍作停留之际，便会由他的口中逸出一个名字。

　　‘黑妖’罗维，‘大魔臂’楼翔，‘玉心如意’卓允，‘金环扣命’张年庆，‘虹云倾城’神唯笑…

　　“你怎么会认得这么多人？”烈风致又问了一次，虽然自己曾经在参赛者的名单上看过这些人的名字，但却不知这些人的外表长像。这次终于得到麦和人的回应。

　　“他们都是绝龙府一带成名多年的高手，行事作风亦正亦，澎海彬曾和我提过。”一提起澎海彬麦和人就是肚子的抱怨：“这家伙之前总是像个褓姆一样，每天耳提面命地要我注意这个注意那个，烦都烦死了。”

　　“这不是新任的圣天令主烈风致吗，怎么着？烈大令主也来参加五轮大会这种小比赛？”语带暗讽的是身材矮小，头疏黄发披肩的‘大魔臂’楼翔。

　　“该不会是这场五轮大会还藏有什么危害武林又或是皇朝的大危机吧？”

　　“是呀，是呀…”其他人也跟着搭腔，暗讽起烈风致，只有神唯笑静静站在一旁不发一语。

　　“阁下言重了。”烈风致表情平淡，没打算正面回答他的问题，正容道：“在下成为圣天令主，亦只不过是一个名称，并无法代表什么。且参与五轮大会则是早在两年前就决定的事情。”

　　琴声忽然停止，窦天章倏地睁开双眼，凌厉的目光直烈风致。而其他的人也因琴音的中断惊醒，视线纷纷投至烈风致三人。投而来的眼神充了估量、敌视及怀疑，似乎将他认定为最大的敌手或是阻碍。

　　“嘿嘿…”麦和人冷笑数声：“跳梁小丑，本公子让你们多活几天，最好求神保佑，别在赛场上遇着本公子。”

　　“好大的口气，麦和人你不怕风大闪了舌头。”卓允反相讥。

　　“想试试，就过来。本公子随时，想死的我还可以直接送你们上山头。”麦和人撂下狠话，气氛一时僵化。

　　“麦子走吧，别和他们一般见识。”烈风致有些无奈，毕竟树大招风，会成为众矢之的也是意料中的事情。

　　“诸位若要手，明天比武场上再见吧。”烈风致抱拳一拱，说罢便不再搭理众人，拉着麦和人转头离去，后方则是传来阵阵的哄笑声。

　　三人走了一段路后，麦和人埋怨道：“小烈，你怎么不让我直接把他们宰了，多宰一个，可能的刺客便少一个，这样还简单些。宁可错杀一百，也不要错放一人。”

　　“你以为你是曹呀。”烈风致只能苦笑以对，转移话题道：“我们去比武场看看如何。”

　　“随便。”兄弟二人有一搭没一搭地闲聊，芽沐则是维持一惯的安静，聆听着两兄的伴嘴，跟着二人前进。

　　三人穿过重重天井走廊，行至途中，一条人影自前方转角处步出，拦住烈风致的去路。

　　“烈帮主久仰大名…”来人身高近六尺、白皙的脸庞五官深刻，脸上带着一股浅浅笑意，双目如夜空寒星，孤傲而有神。

　　“于漠！”烈风致曾经见过这人一面，开口便说出他的名字。

　　“烈帮主竟认得在下…”于漠有些意外。

　　烈风致解释着道：“曾经偶然见过于兄一面，不过当时于兄有事在身，没有注意到烈风致罢了。”总不能告诉他，会知道你叫什么名字是因为你和其他廷内四秀说话时他偷听到的吧。

　　“原来如此。”于漠也没多想，接着便道：“烈帮主可否借一步说话。”

　　烈风致摇摇头道：“他们都是烈某的好友，有什么事情我也不会对他们隐瞒，有事就请于兄直接说吧。”

　　“好。”于漠也不啰嗦，便直接了当地说明来意。

　　于漠、关山玉、杜维仙三人接到骆雨田的警告信，便积极调查各参赛者的身份，但也和烈风致相同找不出可疑的人士。倒是查出了烈风致、麦和人与骆雨田之间的关系，在商议后向卫海临请命，维护五轮大会现场的安全，防止刺客行凶。

　　卫海临得知此事，便拨出四千武威营战士给三人指挥，替代了一部份原先负责驻守会场的人员。也告知了三人，烈风致也知道有人刺杀今上，希望众人能互相配合。

　　“嗯，于兄请尽管开口，烈风致自当全力配合。”烈风致感到开心，有朝庭负责维持安全的人配合，要阻止刺客更是多了几分成功的机会。

　　于漠道：“会场外围由我们来负责，烈帮主只要小心这些参赛者突然变化即可，发现异状立即发出警告，随时有人会跟着烈帮主的身旁听候命令。”

　　“对了，侯爷此时人在何处？”烈风致感到奇怪，有人要刺杀今上，身负维护京城重要使命的卫海临怎么会不亲身前来此地视察。只是将这件事情代给于漠等三名巡察。

　　“二爷此刻正带人包围竹林会馆。”

　　此时，竹林会馆外。

　　三千豹卫营战士，将整座竹林会馆及老正兴酒楼包围的水不通。一个个身着深红色重甲的战士，阵列在会馆外围。肃杀的气势使得想进入竹林会馆及老正兴酒楼的人望之却步。

　　卫海临骑在一匹汗血宝马之上，与平常的他完全不同，身着一件同样是深红色的鳞甲，威风凌凌，英气人。脸上的表情凝重而严肃，丝毫不若平时的悠闲惬意。

　　剑云箂听见下人的禀告，急急忙忙地由会馆内奔出。

　　“二爷，究竟是发生了什么事情。竟要让二爷如此劳师动众地。”剑云箂神色紧张，额际微见汗光。他和卫海临认识多年，很清楚他的脾气。只要他穿上这件今上御赐的豹威甲，那代表的便是他将要严厉执刑皇朝律法，没有任何人情可讲。

　　“剑老，什么话我也不想多说。去把你儿子叫出来，我要带他回刑部衙门问话。”

　　“刑部衙门！”剑云箂一听，脸色更是一片惨绿。

　　一身血红，带着铁面无私的杀意来拘提犯人。历年来不管是什么身份的人，纵使是皇亲国戚也好，让卫海临这么抓去的人，从没有半个人回来过，如果自己的儿子这么一去，肯定是没法子活着回来。

　　“二爷…能给云箂一点时间吗？”剑云莱发白的嘴颤抖着道。

　　“好。”卫海临迟疑一会，便微微颔首道：“看在我们之间多年的情份上，我给你两刻钟的时间。时间一到，立即动手抓人。”接着闭上双眼，两手抱示意剑云箂可以离去了。

　　剑云箂举步维艰地走回会馆，委靡不振背影，垮下的肩头，充着沧桑落魄的味道。

　　时间一点一滴地经过，可是自剑云箂走进会馆后就再没有半点声响传出。

　　忽然，卫海临睁开双眼，沉声道：“时间到了，动手！”

　　一声令下，数百名豹卫营战士大吼一声扑出，微闭的红漆大门立时成了飞扬在空中的碎屑。

　　数百条深红色的人影，由四面八方同时窜入竹林会馆，除非剑风华胁生双翅否则绝对无法躲过，豹卫营天罗地网般的搜捕。

　　突然，一道火柱冲天而起，火势一发不可收拾。眨眼之间便席卷整座竹林会馆，会馆里的下人纷纷往外头逃命。

　　“第一、二队灭火，第三、第四队抓住所有的人，别让任何一人逃走！”卫海临见状立时发令，现场陷入一片兵慌马之中。

　　这一场火足足烧了一天一夜，才逐渐熄灭…