园中舂

　　话说宋朝时有个杨太尉，特权怙宠，无所不为，姬妾之多，一时罕有其比。一，太尉要到郑州老家，携带了家小同行，是上前的几位夫人与各房随便的养娘侍婢，多跟他同去。

　　余外有年纪过时了些的与年幼未识承奉的，又身子娇怯怕历风霜的，合着养娘侍婢们，也还共有五六十人留在宅中。

　　太尉心猜忌，防范紧严，中门以外直至大门尽皆锁闭，贴上封条，不通出入，惟有中门内前廊壁间挖一孔，装上转轮盘，在外边传将食物进去。

　　内宅中有几位姿出众者，乃太尉笼幸有名的姬，一个叫得瑶月夫人，一个叫得筑玉夫人，一个叫得宜笑姐，一个叫得餐花姨姨，同着一班侍女均关在里面。长夜永无事得做，无非是抹骨牌，斗百草，戏秋千，踢气球，消遣过。

　　然意味有限，那里当得什么兴趣？况间将就过了，晚间寂寞，何以支吾？这个筑玉夫人原是长安玉工之，资聪明，仪容美，私下也通些门路，京师传有盛名。

　　太尉偶得瞥见，用势夺来，十分笼爱，立为第七位夫人，呼名筑玉，靓妆标致，如玉琢成一般的人，也就暗带着本来之意。

　　他在女伴中伶俐异常，妖无赛，太尉在家之时，尚兀自思量背地里将个把少年进来取乐，今见太尉不在，镇空闲，清清锁闭着。

　　怎叫他不妄想起来？太尉有一个馆客，姓任，表字君用，原是个读书不就的少年子弟，写得一篓好字，也代做得些书启简札之类，模样俊秀，年纪末上三十岁，曾与太尉后庭取乐过来，极善恢谐帮衬，又如心锲贴，所以太尉喜欢他，留在馆中作陪客。

　　太尉郑州去，因是途中姬妾过多，恐有不便，故留在家间外舍不去。且说筑玉夫人晚间寂守不过，有个最知心的侍婢叫做如霞，唤来上做一头睡着，与她说些之事，消遣闷怀。说得高兴，取出行的假具，叫她缚在间权当男子行事。

　　如霞依言而做，夫人也自哼哼卿卿，将往上又耸又颠，如霞到兴头上，问夫人道：“可比得男子滋味么？”夫人道：“只好略为解馋，成得什么正经？若是真男子滋味，岂止如此？”

　　如霞道：“真男子如此值钱，可惜府中到闲着一个在外舍。”夫人道：“是任生么？”如霞道：“正是。”

　　夫人道：“这是太尉相公最亲爱的客人，且是好个人物，我们在里头窥见他常自火动的。”如霞道：“这个人若设法得他进来，岂不妙哉！”夫人道：“果然此人闲着。只是塔垣高峻，岂能飞人？”

　　如霞道：“只好说耍，自然进来不得。”夫人道：“待我心生一计，定要取他进来。”如霞道：“后花园塔下便是外舍书房，我们明早起，到后花园相相地头，夫人怎生设下好计进来，大家受用一番。”夫人笑道：“我未曾到手，你便思想分用了。”

　　如霞道：“夫人不要独吃，我们也大家有兴，好做帮手。”夫人笑道：“是是。”一夜无话。

　　及到得天明，梳洗已毕，夫人与如霞开了后花园门去摘花戴，就便去相量的地头。行至秋千架边，只见绒索高悬，夫人看了，笑一笑道：“此件便有用他处了。”

　　又见修树梯子倚在太湖石绊，夫人叫如霞道：“你看你看，有此二物，岂怕内外隔塔？”如霞道：“计将安出？”夫人道：“且到那对外厢的塔边，再看个明白，方有道理。”

　　如霞领着夫人到两株梧桐树边，指着道：“此处是宅外书舍，任生独居在内了。”夫人仔细相了一相。

　　又想了一想，道：“今晚只在此处，取他进来一会不难也。”如霞道：“却怎么？”夫人道：“我与你悄地把梯子套将来，倚在梧恫树旁，你走上梯子，再在枝干上踏上去两层，即可以招呼得外厢听见了。”如霞道：“这边上去不难，要外厢听见也不打紧，如何得他上来？”

　　夫人道：“我将几片木板，用秋千索缚住两头，隔一尺多缚一片板，收将起来只是一捆，撤将直来便似梯子一般，如与外边约得停当了，便从梯子走到梧桐枝上去，把索头扎紧花丫叉老干，生了。

　　然后将板索多抛同塔外陆下去，分明是张软梯，随你再多几个也上得来，何况一人乎？”如霞道：“妙哉！妙哉！事不宜迟，且如法做起来试试看。”说毕笑嘻嘻且同房中取出十来块小木板，递与夫人。夫人将秋千索亲自扎缚得坚牢了。

　　对如霞道：“你且将梯儿倚好，走上梯去望外边一望，看可通得个消息出去？倘遇不见人，就把这法儿先坠你下去，约他一约也好。”

　　如霞依言，将梯儿靠稳，身躯小巧利便，一骨碌溜上枝头。望外边书舍一看，也是合当有事，恰恰任生外边游耍过夜，方才回来，正要进房，塔里如霞笑指道：“兀的不是任先生了？”

　　“任生听得塔头上笑声，抬头一看，却见是个双髻女子指着他说话，认得是宅中的婢女如霞。他本是少年的人，如何得定？便问道：“姐姐说小生什么？”如霞是有心昭风揽火的，答：“先生这早在外边回来，莫非昨晚在那处行走么？”

　　任生道：“小生独处难，怪不得要在外边走走。”如霞道：“你看我塔内，那个不是独虚的？你何不到里面走走，便大家不独了？”任生道：“我不生得双翅，飞不进来。”

　　如霞道：“你果要进来，我有法儿，不消飞得。”任生同塔上唱一个肥喏道：“多谢姐姐，速教妙方。”

　　如霞道：“待禀过了夫人，晚上伺候消息。”说罢了，溜下树来。任生听得明白，喜不胜道：“不知是那一位夫人，小生有此缘分，但却如何能进得去？且到晚上看消息则个。”

　　不说任生巴天晚，且说筑玉夫人在下边看见如霞和塔外讲话，一句句多听得的。不待如霞回覆，各自心照，笑嘻嘻的且回房中。如霞道：“今晚不寂寞了。”夫人道：“万一后生家胆怯，不敢进来。这样事也是有的。”

　　如霞道：“他方才恨不得立地飞了进来。听得说有个妙法，肥喏就唱不迭，岂有胆怯之理？只准备今宵取乐便了。”筑玉夫人暗暗欢喜。

　　是将晚，夫人唤如霞同到园中。走到梯边，如霞仍前从梯子溜在梧桐枝去，对着塔外大声咳嗽。外面住君用看见天黑下来，正在那里探头探脑，伺候声向。忽闻有人咳嗽，仰面瞧处，正是如霞在树枝高头站着。

　　忙道：“好姐姐，望穿我眼也。快用妙法，等我进来！”如霞道：“你在此等着，就来处你。”

　　急下梯来对夫人道：“那人等久哩！”夫人道：“快请他进来！”如霞即取早间扎缚停当的索子夹在腋下，望梯上便走，到树枝上牢系两头。如霞口中叫声道：“着！”把木板绳索同塔外一撤，那索子早已陆了下去。

　　任生外边望处，见一件物事抛将出来，却是一条软梯索子，喜得打跌。将脚试踏确实结得牢实，料道可登，踏着木板，双手吊索，一步一步吊上塔来。如霞看见，急跑下来道：“来了！来了！”

　　夫人觉得有些害羞，走退一段路，在太湖石绊坐着等候。任生跳过了塔，急从梯子跳下。一见如霞，同前双手抱住，摸着儿说道：“姐姐恩人，快活杀小生也！”

　　如霞啐一声道：“好不识羞的，见人就摸，不要馋脸，且去前面见夫人。”任生道：“是那一位夫人？”如霞道：“是第七位筑玉夫人。”

　　任生道：“可正是京师极有名标致的么？”如霞道：“是他还有那个？”任生道：“小生怎敢就去见他？”如霞道：“是他想着你，用见识教你进来的，你怕怎地？”

　　任生道：“果然如此，小生何以担当？”如霞道：“要虚谦逊，造化着你罢了，切莫忘了我引见的。”任生道：“小生以身相谢，不敢有忘。”

　　一头说话，已走到夫人面前。如霞抛声道：“任先生已请到了。”任生脸罐下笑来，深深拜揖道：“小生下界凡夫，敢望与仙子相近？今蒙夫人垂盼，不知是那世里积下的福！”

　　夫人道：“妾处深闺，常因太尉宴会，窥见先生丰采，渴慕已久。今太尉不在，闺中空闲，特邀先生一叙，倘不弃嫌，妾之幸也。”任生道：“夫人抬举，敢不从命？只是他太尉知道，罪犯非同小可。”

　　夫人道：“太尉昏昏的，那里有许多背后眼？况如此进来，无人知觉。先生不必疑虑，且到房中去来。”

　　夫人叫如霞在前引路，一手挽着任生同行。任生到此魂魄已飞在天外，那里还顾什么利害？随着夫人轻手轻脚竟到房中，此时天已昏黑，各房寂静。如霞悄悄摆出酒肴，两人对酌，四目相视，甜语温存。

　　三杯酒下肚，心如火，于席间搂搂抱抱，任生斗胆去摸酥、捞牝户，夫人也将纤纤素手去戏耍任生间硬物，二人共入鸳帷，鱼水之乐不可名状。

　　两人在翻来覆去，云雨尽，任生道：“久闻夫人美名，今得同枕席，天高地厚之恩，无时可报。”

　　夫人道：“妾身颇慕风情，奈何为太尉拘，名虽朝暮乐，何曾有半点情趣？今若非设法得先生进来，岂不辜负了美辰良夜！自此当永图偷聚，虽极乐而死，妾身亦甘心矣。”

　　任生道：“夫人玉质冰肌，但得挨皮靠，福分难消，何况亲承雨之恩，实遂于飞之愿！总然事败，直得一死了。”

　　两人笑谈娱，不觉东方发自。如霞走到前来，催起身道：“快活了一夜也够了，趁天色未明不出去了，更待何时？”任生慌忙着衣而起，夫人不忍舍去，执手留连，叮咛夜会而别。

　　分付如霞送出后花园中，从来时方法在索上下去，到晚夕仍旧进来，如此往来数晚，连如霞也上了手，滚得热做一团。筑玉夫人心欢喜，未免与同伴中笑语之间有些精神恍，说话没头没脑的，出些马脚来。同伴里面初时不觉，后来看出意态，颇生疑心。到晚上有有心的，多方察听，已见了些声响。大家多是吃得杯儿的，巴不得寻着些破绽，同在浑水里搅搅。

　　只是没有找着来踪去迹。一，众人偶然高兴，说起打秋千。一哄的走到架边，不见了索子。大家寻将起来。

　　筑玉夫人与如霞两个多做不得声，原来先前两番，任生出去了，便把索子解下藏过，以防别人看见。以后多次，便有些胆大了，晓得夜来要用，不耐烦去解他。任生虽然出去了，索子还吊在树枝上，未及收拾却被众人寻见了。

　　道：“兀的不是秋千索？何缚在这里树上，抛向外边去了？”宜笑姐年纪最小，身子轻便，见有梯在那里，便溜在树枝上去，吊了索头，收将进来。众人看见一节一节缚着木板，共惊道：“奇怪，奇怪！可不有人在此出入的么？”

　　筑玉夫人通红了脸，半晌不敢开言。瑶月夫人道：“眼见得是什么人在此通内了，我们该传与李院公查出，等候太尉来家，禀如为是。”口里一头说，一头把眼来揪着筑玉夫人。

　　筑玉夫人只低了头。餐花姨姨十分明了了，笑道：“筑玉夫人为何不说一句，莫不心下有事？不如实对姐妹们说了，同作个商量，到是美事。”

　　如霞料是瞒不过了，对筑玉夫人道：“此事若不通众，终须大家吵嚷，便要独做也做不成了，大家就说明白了罢。”众人拍手：“如霞姐说得有理，不要瞒着我们了。”

　　筑玉夫人才把任生在此塔外做书房，用计取他进来的事说了一遍。瑶月夫人道：“好姐姐，瞒了我们做这样好事！”宜笑姐道：“而今不必说了。

　　既是知道，我们合伴取些快乐罢了。”瑶月夫人故意道：“做的自做，不做的自不做，怎如此说！”餐花姨姨道：“就是不做，姐妹情分，只是帮衬些为妙。”宜笑姐道：“姨姨说得是。”大家哄笑而散。

　　原来瑶月夫人内中与筑玉夫人两下最说得来，晓得筑玉有此私事，已自上心要分他的趣了，碍着众人在面前，只得说假话，及至众人散了，独自走到筑玉房中问道：“姐姐，今夜来否？”

　　筑玉道：“不瞒姐姐说，连惯了的，为什么不来？”瑶月笑道：“来时仍是姐姐独乐么？”筑玉道：“姐姐才说不做的自不做。”瑶月道：“才方是大概说话，我便也要做做儿的。”筑玉道：“姐姐果有此意，小妹理当奉让。

　　今夜唤他进来，送到姐姐房中便了。”瑶月道：“我与他又不，羞答答的，怎好就叫他到我房中？我只在姐姐处做个帮户便使得。”筑玉笑道：“这件事用不着人帮。”

　　瑶月道：“没奈何，我初次害羞，只好顶着姐姐的名尝一尝滋味，不要说破是我，等分了再处。”

　　筑玉道：“这等，姐姐须权躲躲过。待他到我上衣之后，吹熄了灯，掉了包就是。”瑶月道：“好姐姐彼此帮衬些个。”筑玉道：“这个自然。”

　　两个商量已定。到得晚来，仍叫如霞到后花园，把索儿收将出去，叫了任生进来。筑玉夫人打发他先睡好了将灯吹灭，暗中扯出瑶月夫人来，推他到上去。

　　瑶月夫人先前两个说话时，已自心漾。适才闪在灯后偷觑任生进来，暗处看明处较清，见任生俊俏风态厦，着实动了眼里火。趁着筑玉夫人来扯他，心里巴不得就到手。

　　况且黑暗之中不消顾忌，也没什么羞，一谷碌钻进去。上任生只道是筑玉夫人，经车路，也不等开口，翻过身就起来，瑶月夫人心已炽，猛力承受。到间深之处，任生觉得肌肤凑理与那做作态度，是有些异样。

　　又久久不见则声，未免有些疑惑。低低叫道：“亲亲的夫人，为什么今夜不开了口？”瑶月夫人不好答应。

　　任生越加盘问，瑶月缚闭口息，声气也不敢出。急得任生连叫奇怪，按住身子不动。筑玉在沿边站着，听这一会。听见这些光景，不觉失笑。轻轻揭帐，将任生正在腾动的光股狠打一下道：“天杀的，便宜占了。

　　只管絮叨什么？今夜换了个胜我十倍的瑶月夫人，你还不知哩！”任生才晓得果然不是，道：“又是那一位夫人见怜，小生还不曾叩见，放肆了！”

　　瑶月夫人方出声道：“叨叨什么，晓得便罢。”任生听了娇声细语，不由不兴动，越加鼓扇起来，瑶月夫人乐极道：“好知心姐姐，肯让我这一会，快活死也！”说时早，四肢懈散。

　　筑玉夫人听得当不住兴发，也下衣服，跳上来。任生且喜旗未倒，瑶月已自风兴过，连忙帮衬，退下身来，推他到筑玉夫人那边去。任生换了对主，另复锋起来，正是：倚翠侬红情最奇，巫山暗暗雨云。

　　风一似偷香蝶，才过东来又同西。不说三人一高兴，且说宜笑姐、餐花姨姨里见说其事，明知夜间任生必然会进内，要去约瑶月夫人同守着他，大家取乐。且自各去吃了夜饭，然后走到瑶月夫人房中，早已不见夫人，心下疑猜，急到筑玉夫人处探听。

　　房外遇见如霞，问道：“瑶月夫人在你处否？”如霞笑道：“老早在我这里，今在我夫人上睡哩。”两人道：“那人来时却有些不便。”

　　如霞道：“有甚不便！且是使得忒煞，三人睡做一头了。”两人道：“那人已进来了么？”如霞道：“进来，进来。此时进进出出得不耐烦了。”

　　宜笑姐道：“里我说了合伴取乐，老大撇清，今反是他先来下手。”餐花姨姨道：“偏是说乔话的最要紧。”

　　宜笑姐道：“我两个炒进去，也不好推拒得我们。”餐花姨姨道：“不要！而今他两个一个，必定消乏，那里还有什么本事轮到得我们？”

　　附着宜笑姐的耳朵说道：“如过了今夜，明我们先下些功夫，到了房里，不怕他不让我们受用！”宜笑姐道：“说得有理。”

　　两下各自归房去了，一夜无事。次早，放了任生出去。如霞到夫人前说昨晚宜笑、餐花两人来寻瑶月夫人的说话。瑶月听得，忙问道：“他们晓得我在这里么？”如霞道：“怎不晓得！”瑶月惊道：“怎么好？须被他们笑！”

　　筑玉道：“何妨！索连这两个丫头也在里头了，省得彼此顾忌，那时小任也不必早去夜来，只消留在这里，大家轮，一发无些阻碍，有何不可？”瑶月道：“是到极是。只是今难见他们。”

　　筑玉道：“姐姐，今只如常时，不必提起什么，等他们不问便罢，若闲时我便乘矶兜他在里面做事便了。”

　　瑶月放下心肠。因是夜来困倦，直睡到晌午起来，心里暗暗得意乐事，只堤防宜笑、餐花两人要来饶舌，见了带些没意思。

　　岂知二人已自有了主意，并不说破一字，两个夫人各像没些事故一般，怡然相安，也不提起。到了晚来，宜笑姐与餐花姨商量，竟往后花园中候那人。两人走到那里，躲在僻处，瞧那树边，只见任生已在塔头上过来，从梯子下地。

　　整一整巾帽，抖一抖衣裳，正举步要望里面走去。宜笑姐抢出来喝道：“是何闲汉，越塔进来做什么！”餐花姨也定出来一把扭住道：“有贼！有贼！”

　　任生吃了一惊，慌得颠抖抖道：“是、是、是里头两位夫人约我进来的，姐姐休要高声。”宜笑姐道：“你可是任先生么？”任生道：“小生正是任君用，并无假冒。”

　　餐花姨道：“你偷了两位夫人，罪名不小。你要官休？私休？”任生道：“是夫人们教我进来的，非小生大胆，却是官休不得情愿私休。”

　　宜笑姐道：“官休时，套你付李院公，等太尉回来，禀知处分，叫你了不得。既情愿私休，今晚不许你到两位夫人处去，只随我两个悄悄到里边，凭我们处置。”

　　任生笑道：“这里头料没有苦楚勾当，只随两位姐姐去罢了。”当下三人轻手轻脚，一直领到宜笑姐自己房中，连餐花姨也留做了一，三人翻云覆雨，倒凤颠蛮，自不必说。

　　这边筑玉、瑶月两位夫人等到黄昏时候，不见任生到来，叫如霞套灯去后花园中隔塔知会一声。

　　到得那里，将灯照着树边，只见秋千索子朝向塔里边来了，原来任生凡是进来了，便把索子取回塔内，恐防在外面有人瞧见，又可以随着尾他踪迹，故收了进来，以此为常。

　　如霞看见，晓得任生已自进来了，忙来回覆道：“任先生进来过了，不到夫人处，却在那里？”筑玉夫人想了想，笑道：“这等，有人剪着去也。”瑶月夫人道：“料想只在这两个丫头处。”

　　即着如霞去看。如霞先到餐花姨姨房中，见房门闭着，内中寂然。随到宜笑房的，听得房内笑声哈哈，上轧轧震动不住，明知是任生在做事。如霞好不口馋，急跑来对两个夫人道：“果然在那里，正得兴哩。我们快去炒他吧！”瑶月夫人道：“不可！

　　昨夜他们也不捉破我们，今若去炒，便是我们不是，须要伤了和气。”筑玉道：“我正要她两个在里头，不期她们先自留心已做下了，正合我的计谋。

　　今夜且不可炒他，我与他一个见识，绝了明的出路，取笑他慌张一回，不怕不打做一团。”瑶月道：“却是如何？”筑玉道：“只消叫如霞去把那秋千索解将下来藏过了，且着他明出去不得，看他们怎地瞒得我们？”

　　如霞道：“有理，有理！是我们做下这些矶关，得人进来，怎不通知我们一声，竟自邀了去？不通，不通！”手提灯，跑到后花园，溜上树去把索子解了下来，做一捆抱到房中来，道：“解来了，解来了。”筑玉夫人道：“藏下了。到明再处，我们睡了。”

　　两个夫人各自归房中，寂寂寞寞睡下了，那边宜笑、餐花两人搂了任生，不知怎生狂了一夜。约了晚间再会，清早打发他起身出去。任生前走，宜笑、餐花两人蓬着头尾在后边悄悄送他，同到后花园中。

　　任生照常登梯上树，早不见了索子软梯，出塔外去不得，依旧走下来，道：“知那个解去了索子，必是两位夫人见我不到，知道了些风，有些见怪，故意难我，而今怎生别寻索子出去罢！”

　　宜笑姐道：“那里有这样索吊得人起、坠得下去的？”任生道：“如等我索去见见两位夫人，告个罪，大家商量。”

　　餐花姨姨道：“只是我们不好意思些。”三人正腾膳间，忽见两位夫人同了如霞赶到园中来，拍手笑道：“你们瞒了我们干得好事，怎不教飞了出去！”宜笑姐道：“先有人干过了，我们学样的。”

　　餐花道：“且不要斗口，原说道大家帮衬，只为两位夫人撇了我们，自家做事，故此我们也打了一场偏手，而今不必说了，且将索子出来，放了他出去。”

　　筑玉夫人大笑道：“请问还要放出去做什么？既是你知我见，大家有分了，便终在此还碍着那个？落得我们成群合伙喧哄过。”一齐笑道：“妙！妙！夫人之言有理。”

　　筑玉便挽了任生，同众美步回内庭中来。从此，任生昼夜不出，朝暮乐，不是与夫人们并肩叠股，便与姨姐们作对成双，无休。只笑那杨太尉，全然不知园中！【本篇完】