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第五章 绎兰

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  炎国大的消息很快传入了中州,在判断消息真伪之后,练钧如火速入宫晋见姜偃。接着,其他朝臣也纷纷受到了传召,齐集于隆庆殿中。一时间,人人脸上都写了企盼和惊惧,机会来到的同时也伴随着无边的风险,毕竟,他们手中的筹码还远远算不上是的。

  “周国那边有什么异动吗?”练钧如看着长桌上那一张细致的地图,抬头向许凡彬询问道“长新君绝不会放过这样分一杯羹的好机会,北狄大军的后路都掌握在他的手中,只要他一声令下,潞景伤那二十万大军就会被困死在炎国之内!”

  许凡彬伸手在地图上的几个地点指了一下“周国军队确实早就已经有所调动,主要集中在这几处,分散得很开,随时都可以出动。但是,直到现在,他们还没有行动的迹象,似乎仍然在关注情势发展中。”

  练钧如第一次点了点头,和姜偃换了一个眼色,又对在场众人解释道:“南蛮首领孟骄,前已经抵达了华都,并且和陛下深谈过一次。孟骄的母亲是中原汉人,因此具有一半华夏血缘,其人野心很大,不止局限于南蛮,除了向陛下索要封号之外,还想染指中原。这种人虽然可以利用,但过分危险,大家有什么好主意么?”伍形易见六卿等重臣面面相觑,不由冷笑着开口道:“野心越大的人就越有缺陷漏,只要把握得好,未必不能抓住他的软肋。北狄那位天狼王不是一样么,看似野心,其实仍旧为情所困,这样的人不足为惧。我之前派人在南蛮收集过情报,孟骄虽然姬妾无数,却只有一个幼子。如今只有六岁,他们部落的长老坚持要立他的弟弟作为继承人,所以他只要出战就必定带着幼子和弟弟。唯恐有人拥立他的弟弟,同时提防有人暗害他的儿子。陛下只要能够掌握他的儿子,那么…”

  这赤的一番话顿时让所有人愣在了当场,练钧如却若有所思地点了点头“伍大人说得没错,质子之说在中州已经使用了多年,南蛮孟骄既然宠溺幼子,那么此议就有很高的价值,明召见他时,我会尽力提出。若是他不能答应,那只能不用他了,毕竟,夏国如今并不足虑。”“诸卿,如今的目标已经确立,那就是要中州必须开始用兵。但矛头指向谁,大家可有定论?”姜偃环视众人,提出了自己最大的疑问“不仅要速战速决,而且又要有出兵的理由。亦或是说,民心方面一定要把握住,否则,在大义这一点上,我们就无法站住脚!”

  此时此刻。大殿中响起了两个相同的声音:“自然是商国!”

  说话的正是练钧如和伍形易,两人犀利的目光狠狠撞在了一起。最终却同时望向了一旁。练钧如见石敬等人都看着自己,便指着地图解释道:“其一,寒冰崖本为商国门派。对于商国情势有很深的认识;其二,严修在谭崆城声望高涨,而且前刚刚打过胜仗;其三,汤舜允死其伯父,又杀死了自己的堂兄,当时这逆举虽然被掩饰了下来,如今却可以大做文章!”

  待练钧如说完,伍形易马上接口道:“等周国忍不住出兵之后,中州就马上增兵商国,一定要用最快速度拿下!与此同时,提防西戎的动静,若是他们蠢蠢动,那事情就麻烦了!”

  殿中众人同时点头,又议了一阵之后,他们才纷纷退出,只留下练钧如和姜偃两人。两人的目光全都落在了那张硕大地地图上,许久都没有说一句话。终于,姜偃开口打破了寂静“为了让天下重归于一,我们打破了原有的均势,战一起,百姓就又要遭殃了。练大哥,这统一之路沾了鲜血,我每每想起,夜晚往往无法入眠!父王当初的托付,真的就那么重要么?”

  对于这个时代的人而言,统一几乎是遥不可及的梦想,而对于练钧如这个曾经经历过统一王朝地人而言,只有统一才是大势所趋。“陛下,天下的大一统原本就要遭受无边的苦痛。倘若中州一直贫弱下去,四国诸侯会放过这块肥么?他们争抢的时候不是同样要掀起腥风血雨?上位者的每一步前进都踩着无数人地鲜血,倘若不能体会到这一点,在安定之后抚恤民众重振河山,那就不是一个合格的帝王。

  姜偃轻轻点了点头,脸上却是言又止的神情,最终还是什么都没有说。待到练钧如退丢巡恐,水清慧便从侧殿缓缓行出,在御前盈盈一礼。“陛下,您的心仍旧在惶惑不安么?”她的小腹已经有些微微隆起,作为五年多来第一个怀孕地嫔妃,如今后宫仆婢都将她当作了王后的第一人选。“平君殿下所言句句在理,相比先王地手腕来,陛下还是太过软弱了!”姜偃容一冷“你是在指责朕么?清姬,你应该知道,练卿执掌大权以来,中州国力蒸蒸上,他的铁腕已经够狠了,若是朕不能稍稍平衡一下,那朝局的走势就很难说了!”他随手将一本奏折扔在了桌案上“你不必担心自己地境况,你产下的若是长子,无论如何,朕都会册立他为储君,至于将来如何,你也应该知道!朕曾经矢志离贫,如今却图解而不能,照此看来,你的儿子恐怕要早早即位了!”

  “陛下!”水清慧连连退了好几步,面上无比惊骇,可是,姜偃却再也没有和他多谈的兴致,挥挥手就示意她退下了。

  中州华偃王六年八月二十七,周国大军自边境进入炎国,打着为炎侯报仇的旗号堵截了北狄大军后路。与此同时,中州七万大军直扑商国,并发出檄文通告天下,历数汤舜允七大罪状。由于汤舜允之前的伤势骤然严重,又昏不醒,因此商国之内成一团,统兵大将中也爆发出了不小的争执。

  在一连串的变故发生之后,南蛮首领孟骄谒见天子,并以独子孟方泗在中州为质,这个消息也就没有引起太大波澜。夏国孟尝君斗御殊为了平息两个儿子间的内斗,以雷霆手段处死了双方家将十二人,总算是暂时止歇了内斗,然而,闵西全在此期间渔翁得利,顺利拉拢了不少中间派人马,手中兵权骤然增加到了三万,勉强在洛都站稳了脚跟。

  再加上南蛮接受了天子封号,斗御殊也不敢轻举妄动。

  谭崆城中,许凡彬和严修成功地合兵一处,意气风发地双双立在城头,俯瞰着远处的荒野。从仰人鼻息到自由做主,两人也的经历也不可谓不坎珂,尤其是严修在谭崆城支撑大局,扶助的又是承商君汤舜方这个软弱之人,其中压力不问自知。两人正在交流着今后的进兵路线,就听得头顶上传来了呼呼风声。

  “想不到许大人的动作这么快!”孔笙自黑翅天鹏上飘然落下,朝着许凡彬微微行了一礼“这一次的进兵之后,商国应该就能全数落入天子辖下了!”“少宫主所言极是!”许凡彬笑着点了点头,又转向严修称赞道“若不是严兄这些年刻意收拢民心,此举必然招来无数非议!不过,少宫主和严兄的好事,应该也快近了吧?”

  一句话将两人说得面色绯红,好在孔笙和严修都不是脸皮太薄的人,敷衍两句也就过去了。两人的婚事练钧如早已提过,他们自然也是心照不宣,只是一直没有最后敲定而已。笑论了一会杂事,三人马上便转回了正题,待听得许凡彬说起寒冰崖在其中的作用时,孔笙的脸色顿时阴沉了下来。

  “姐夫未免太多虑了,汤舜允那里群龙无首,发挥不了什么大效用,寒冰崖都是女子未经战阵,这一次为何又要让她们登场?若是她们刺杀了敌将,消息传出之后就会大损王军声誉,未免得不偿失了!”孔笙一向不喜欢那些外表冷若冰霜的女子,因此毫不客气地埋怨道。

  许凡彬和严修对视了一眼,顿时哑然失笑,不过谁也不想在这个时候去反驳。说到进兵路线,严修顿时心绪大佳,马上将两人引入了书房,指着墙上的挂图解释了起来。他在谭崆城足足驻扎了五年多,对于周边地形和商国的山川地理大有研究,只听了片刻功夫,许凡彬便生出一股佩服,头接耳间,未来的打算就渐渐定了下来。

  中州华偃王六年九月初一,商国军队先启战端,但战之后,其后队突然遭受骑兵伏击,阵势顿时大。以勇猛闻名于世的董奇只带了几百骑亲兵逃脱,郭涛却不幸战死,消息传出之后,人人不得不对王军的战力做出重新估计。在挫败敌方攻势后,严修第一次领军主动出击,商国的反正之战正式揭开了序幕。

  初秋的微风中多了几许寒意,然而,在大道上的数十万毕贸索来,这无非是微不足道的事。不管是原本的商国军队还是新到的中州王军,所有人都因为前些时候的胜利而生出了无穷信心。但是,这些信心高涨的人之中,并不包括两位年轻的主将,恰恰相反,许凡彬和严修都感到了一股说不出的忧虑。

  这一次的出击可以说是至关重要,倘若一击失手,那么,不仅之前的努力全部付诸东,而且更会引起天下局势的动,毕竟,这来之不易的机会建立在他国离的基础上。关于进兵路线,两人早已商议妥当,将近二十万兵马分成左右两翼,左翼七万王军由许凡彬统领,右翼十余万兵将由严修统率,至于辎重和其他军马则交给了孔笙。

  分军前夕,三个年轻男女再度聚在了一起,帅帐之中依然是那一幅硕大无比的详尽地图,这一幅来自黑水宫密藏的地图,也不知费了孔笙多少口舌才从黑水宫主那里取来,正是因为它,严修才能死守谭崆城而不失。

  “许兄,你那七万人虽然少,但毕竟是你亲手调教出来的,如指臂使应该问题不大,所以说,牵制敌方主力的任务就交给我了。”严修用手指在地图上虚指,一条条的山道大路显得格外清晰“总而言之,有了这幅地图的副本,你自可施展一击离战法,不要与敌人斗,以消磨他们的战力为主。至于我的这些人之中,大部分都是商国自己的军队,所以说能够发挥说不出的效用。总而言之,今次是许胜不许败,否则我们也不用回去了!”

  “严兄放心,我不会让你失望的!”许凡彬小心翼翼地将那一幅缩小了几倍的地图放入怀中,这才坦然笑道。“没有了汤舜允,战局就会顺利许多,不过。我们也应该格外小心,万一深入腹地之后,敌方突然能够首尾呼应了,那事情就不容易了。不管是反间还是刺杀,一定要占据几个险要的据点,这才是最重要地。万不得已,就只有让汤舜允永远…”他的目光中突然闪过一丝寒光,却见孔笙也出了同样的神情。

  “好了,我先带队出发,希望和严兄在殷都会合的日子不远吧!”许凡彬神情自若地拱了拱手。掀开帘子出了大帐。在他背后,严修和孔笙面面相觑,都有些不可思议。“算了,如今是时势造英雄,这五年来他也受了不少刺,会有这种脾气也不奇怪!”严修无奈地苦笑一声。突然抓住了孔笙的手,郑重其事地道“我军粮草补给等就全都交给你了,这些事情我放心得很。但是,笙儿。你要记住,凡事不要勉强,千万不要做出什么傻事来!”

  孔笙不妨严修突然来这么一着,脸色顿时变得绯红,许久才轻轻点了点头。两人深深凝视着对方。再也没有说一个字。一个时辰之后,严修的本队也随之出发。目标便是离此两路程的坚城罗方。在那里,汤舜允的爱将王腾就驻扎在那里,据说此人和殷都中的邓坚遥辰甥舅不和。说不定能够免去一场鏖战。正如严修所料,罗方城中共有三万军马,虽说不够出击,但用来防守却是绰绰有余,然而,守将王腾却并不这么想。作为跟随汤舜允多年的勇将,他深知董奇郭涛的战力,那两人尚且会遭到大败,枉论他这区区三万兵卒?不仅如此,在他的心中还有一个解不开的疙瘩,那就是资历远比他浅薄,却靠着一层层关系爬上来地邓坚。

  “你倒是说说,那邓坚先是靠着自己是遥辰的侄儿,在主上面前曲意奉承,最后甚至得授兵法韬略。这还不算,原本汤秉赋那老儿败亡时,主上就应该趁机杀了遥辰,可又是邓坚的胡言语,留下了一个祸!”王腾来来回回在议事堂中踱着步子,愤怒地看着堂下几个心腹将校“如今主上昏不醒,殷都事务俱是遥辰老儿经手,而卫事务又是邓坚掌握,这样一来,朝堂岂不成了他们甥舅俩的一言堂?我们这些将士在前方苦苦抵挡,究竟有何用意?”

  对于王腾的咆哮质疑,堂下众将谁都说不出话来。由形势占优到急转直下,谁都说不清究竟发生了什么事,可是,自从商侯汤舜允遇刺重伤以来,诸事不顺是明摆着的。众人左看右看,一个平机灵地校尉便低声建议道:“将军,如今国中事务谁都说不准,与其耗费战力与敌军一战,还不如保存实力为好!再说,来犯之敌并没有太多的军力,要攻下这罗方城也不是那么容易的,他们应该…”

  “住口,你是要本将辜负主上的重托么?”王腾不待这校尉说完便怒声斥道“罗方重地,就算敌军想要绕道,本将也绝不容许!”话虽如此,他的脸上却现出了几分挣扎之,思量好一阵之后便命重将退下,只留下了一个随军多年地幕僚。

  “桂先生,你认为本将应该怎么做?”王腾丢掉了刚才的伪装,脸色疲惫而无奈“若是损兵折将,到时本将实力大损,必遭人暗算;若是就这么放人过去,本将也不甘心,况且朝中非议起来,一样得吃挂落!若是董奇郭涛两人没有大败…”

  “将军,如今国中局势大,你不可以常理忖度!”被称为桂先生的中年男子虽然披着甲胄,却颇有几分世外高人的气息“其实,主上得位不正是天下皆知的。前次天子之所以勉强承认,不过是因为主上势大。但是,主上一世英明,却在谭崆城的问题上出了岔子,没有尽早解决后患。如今主上一朝病倒,国中群龙无首,自然就没法应付局了!将军,若说大义,掌握大义的可是天子啊!”“你是要本将降敌?”王腾敏锐地听出了背后隐情,容顿时一冷“背弃旧主,谁能保证对方一定能够容下我?”

  “不,将军,只要有了你麾下地三万将士,对方胜算大增,你一定能够占据高位!”桂先生夷然不惧地侃侃而谈道“将军应该明白,承商君汤舜方不过是个傀儡,中州也不可能将许凡彬或严修中的任何一人永远留在商国。只要将军立下大功,将来爵封上卿是指可待的事。与其与殷都那群人共存亡,不若先下手为强!将军应该不希望让那邓坚遥辰甥舅看你的笑话吧?”

  王腾终于被桂先生的巧舌如簧说得有些心动,思虑良久,他挥手示意对方退下,自己一个人静静地坐了下来。事情非同小可,一步走错便无可挽回,他不得不多多考虑,三万将士的荣辱,还有他本人的荣华富贵,全都集中在了一个选择上。两之后,严修的十余万大军便抵达了罗方城下,在城外不远扎下了营寨,似乎没有马上攻击的意思。一群商国将领询问了多次,都被严修一句“时机未到”打发了回去,谁也不知道主帅的葫芦里卖的什么葯。

  终于,就在安营扎寨的当天夜晚,城中策马奔出了一位信使,和指名要和主将严修面谈。众将苦劝无果后,只得任由那个身份不明的小校入了帅帐。

  受命前来商谈的是王腾心腹桂先生,他足足在严修的大帐中呆了一个时辰才告辞而去。在此之后,严修召来了所有将领,神情自若地说出了此间经过。待到众将听说王腾有意弃暗投明时,人人都是呆若木,谁都知道汤舜允麾下有六将最得信任,当的副将董奇郭涛,偏将刘吴邓王,如今都是执掌兵权的一方大将,而战败身死的郭涛就是这六将中第一个殒命的人。

  “大人,此事是否有诈?”一个将领忍不住站出来劝谏道“王腾此人算得上是拥立汤舜允的死硬派,战功无数,应该不会这么简简单单转换阵营的!再者,吾等岂可轻易饶恕逆臣贼子?”

  严修不以为然地微微一笑,这才答道:“各位应该知道,即便汤舜允病重,比起他的百战雄师来,我们这边的兵马仍然不足!倘若要追究所有人的追随之罪,那么,即便商国重归承商君,国力也要衰弱许多。

  你们都是商国的忠臣,究竟想要看到残破不堪的河山,还是要完完整整的国家,这一点大家应该心里有数!至于王腾,他和邓坚遥辰甥舅不和是众所皆知的,提防可以,但不用多做怀疑。”严修的解释虽不能让众人心服口服,但最终还是让奋的群情冷落了下来。次,严修不顾众将反对单身入城,终于使得王腾下了决心,至此,罗方城中三万军马尽皆易帜。消息传出后,商国上下皆惊,往日的同僚再也不敢相信对方,疑忌之心遍布商国朝野。

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