第十八章 暗夜投毒

　　夜阑人静，月黑风高。。

　　真的是月黑风高，入夜之后，风便盛了起来，风掠过范县那低矮的城楼贯入城中，贴着院墙，屋檐疾飞，发出呜呜的声响，便如鬼哭一般。

　　家家户户紧闭房门，**也尽灭，大街上，行人踪迹俱无，只有打更人的脚步声有些疲沓地在街头回响，伴随着沙哑的梆子声，以及他有气无力的嘶喊。

　　宾滚乌云遮掩了天幕，月亮躲在了云层之后，天空，大地，全无亮光。

　　从傍晚开始，这天气便不对起来，像是要下雨的样子，只是，一直到了子夜时分，这雨终究还是未曾下下来。

　　江南酒楼。

　　下午经过短暂的关门停业之后，傍晚时分，酒楼的大门又打开了。

　　由于中午有恶客上门，那些江南的老顾客本来晚上也是不敢前来的，偏偏那些恶客在码头区被人暴打一顿，一人被打断了一条腿，知晓这消息之后，不仅仅是老顾客，就连那些原本未曾帮衬过酒楼的客人也找上门来了。

　　大家都知道韩三这些泼皮是在和江南酒楼冲突之后被人打断的腿的，这其中，是不是存在某些内幕？

　　好奇之心人皆有之，今晚间，江南酒楼的上座率超过往日，达到了开业以来的最高峰，也就不足为奇了。照理说，客栈的伙计们忙了一天，这个时候多半已经沉睡在梦乡之中，然而，小冷却一点睡意皆无，黑暗中。他一直睁着眼睛。

　　小冷是酒楼开业之后在范县本地寻的伙计，换句话说，他是范县本地人，和他一个屋的几个伙计都是范县本地人。

　　这个时期，像是酒楼之类的商铺开业招收员工，都要经过牙行，有了牙行牙人的担保。那些打工人才能够进入店铺做事。

　　江南开业开得仓促，范县地牙行乃是李长全的某个远房亲戚所开，因此，江南的招工手续便未经过牙行，而是贴了一张布告在门上，写着招聘两字，那些自动上门的人也只是经过了一番略的检查，大概了解了一下底细。便让他们接受培训了，过了培训三天这一关后，他们便正式被聘用上岗了。

　　小冷便是这样进的江南。

　　在城外。小冷家原本也有着十来亩旱田，他们一家，日子虽然过得艰难，只有过年过节还沾得了一丝油荤。不过，毕竟，肚子还是吃得，还是过得下去。

　　然而，这已经是三年前的事情了。

　　现在，那片田地已经归属李家，他地父母和兄长也变成了李家的佃户了。

　　大明朝的某些地方。每三年便会清查一次田地和人口。比起征税收粮来说，县衙的小吏们更喜欢清查田地和人口。

　　大明朝的赋税是靠户头来收的。就像李长全身处的李家，家中族人。再加上奴仆和佃户加起来足有好几千人，而这样的人家却只是一户而已，并且，因为他是士绅之家，无须纳税和服徭役，于是，这李家名下地田地，足足占有范县土地的三分之一的田地便无需向朝廷缴纳赋税。

　　辟府征税乃是依靠清查人口后在户籍上地记载收税，而户籍上的记载多少有些不清不楚。

　　因为那册子上的记载是小吏们书写的。

　　如果你家是十亩上好地水田，但是，你眼色很好，孝敬做得不错，负责清查的小吏便可大笔一挥，把十亩好田说成是一亩贫瘠无收成的土地，如此，每年增收的税额自然会大大的下降。

　　要是某些豪强看中了你家的田地，那么，恭喜你，在清查中，你家田地的资料将会发生奇异地变化，你家地田地会有所增多，多到让你惊喜的地步，然而，这只是账面上地数字，你家的实际收成还是那么多，但是，要上缴地赋税却是天文数字，让你家无法承担。

　　无法纳赋税，怎么办？

　　那就只能吃牢饭了，要不，就放弃家中的产业，逃向他方，成为一个朝不保夕的民。当然，还是有出路的，这个时候，自然会有人向你指出一条出路来，你可要将家中的田地用低价卖给附近的士绅之家，随后，举家投入那府人家之中，卖身为奴，如此，自然不会再上缴赋税了，因为，你已经不是自由民了，而是归属他人的一件物品，物品，是不需要缴税的。

　　如果，与你相邻的士绅之家对待下人不是那么刻薄的话，甚至会有人主动卖身为奴，把田地寄在他的名下，由此来躲避朝廷征收赋税。

　　这便是当初范进一贫如洗，然而，当他中了举人之后，马上有了产业和田地的原因，那便是许多自由民做了他家的佃户，把户口和田地上到了他家，那些自由民的田地也就写上了他范某人的名字了。

　　但是，也有一些自由民不愿卖身进入士绅之家，对于祖业，自古以来，那些农民都非常坚持，认为贩卖祖业乃是不孝之举。

　　小冷的父亲是一个不舍得贩卖祖业的人，再加上，相邻的李家对待佃户的态度不怎么好。可以说，生杀大权皆掌握在李家的族人手中，故而，小冷家一直未将自家的田地卖给李家。

　　最初，李家并不已为甚，那个时候，在小冷家附近，还有许多农田，它们都不属于李族。

　　然而，李长全在范县的权位重，李族扩张的步伐也越来越快了，四年前，小冷家周边的田地都归属于李族名下，唯有小冷家仍然在坚持。

　　周边十来里都是自家的土地，唯有十来亩田地不归属自家名下，虽然，不差这十来亩地，只是。看上去总觉得不完美，就像一碗汤内多了一个死苍蝇一般，李家的族长有了这番感叹之后，事情就好办了。

　　三年的一次人口和土地清查，小冷家在官府的账本上凭空多出了数十亩良田，之后…

　　对小冷家来说，已经没有之后了。

　　小冷全家都卖身入了李府。自家祖传地十几亩田地划在了李家的名下，是的，这不公平，可是，这世界，有真正的公平么？

　　只要身处这个世界，人类的世界，无论哪个朝代。无论哪个世纪，都不会有真正的公平，公平这样的字眼本就不该存在。

　　小冷自然想不到这么多。不过，他明白，反抗是没有用地，就算是愤怒也只能掩藏在心中。于是，他没有像父兄一样卖身到李府为奴，而是独自跑到了城中，做一些散工，一顿饿一顿地活了下去。

　　他一直渴望着生活中出现某种转机，让他能够给父兄赎身，重新夺回自家的产业。进入了江南之后。他仍然抱着这样的期望。

　　现在，有一个机会摆在了他的面前。他不想放弃。

　　同屋的人鼾声如雷，小冷悄悄下了。他蹑手蹑脚地走出了房间，夜黑如墨，伸手不见五指，不过，对附近的环境小冷已经非常熟悉了，他非常安静地通过了走廊，穿过了院子，来到了厨房门前。

　　小冷像木头一般杵在厨房门前。

　　他的心脏剧烈地跳动着，就像要跳出腔一般，他伸出一只手，捂住了膛，另一只手探入怀中，掏出了一个白色的布袋子。

　　感觉自己地呼吸声有些急促了，小冷忙闭上嘴，平息静气，如此，直到不得不呼吸之后，方才缓缓地出气。

　　不要怕！

　　不要怕！

　　小冷，只要把袋子里面的东西放入水缸之中，你的家人便会重新得到自由，家里地那些田地也会发放回来，李老爷还会格外赏赐十亩良田，要想得到这些好处，你只需要将袋子里面的东西放入水缸之中即可。

　　很简单，不是么？

　　虽然一直在心中给自己的打气，小冷的双脚却始终像生了一般没有挪动，就像有谁硬生生地抓住他地脚踝一般。

　　今下午，小冷出街买东西，在街上遇见了李家的三管事，那个管事见到小冷，非常反常地出了笑脸，把小冷叫到了一旁的茶铺，在茶铺中，三管事简单地向小冷讲述了他家人在李家的境遇，随后，在小冷托他照顾自己的家人的时候，那个管事从怀里掏出了一个白色的袋子，将它在了小冷怀中。

　　三管事接下来说地那些话，小冷已经记不怎么清楚了，那个时候，他全身都在战栗，心中充了惊恐。

　　最后，他只知道一点，他不得不听那人地话行事。

　　虽然，不晓得那个三管事说的好处能否兑现，但是，不听那人地话行事，那么，自己的家人肯定要遭罪地，李族的那些下人，稍微不听话的，很是失踪了不少，他的父兄是死还是活，只在主人家的一念之间，如今，则在小冷的一念之间。

　　希望，就像三管事说的那样，这袋子里面的粉末并非毒葯，不会置人于死地，最多让人上吐下泻罢了？

　　是不是他所说的那样，小冷都必须将袋内的粉末投下去，因为，他无路可走，没有选择的余地。

　　长了一口气，小冷将手放在厨房门上，厨房的门是虚掩的，他轻轻一推，那门便开了。

　　“咿呀！”

　　声音有些轻微，在夜中飘，然而，听在小冷的耳中，却像天上响起的闷雷声，他咬了咬牙，从半开的门挤了进去。

　　黑暗中，一片静默。