第一章

　　她要死了！一定是！

　　四肢百骸传来的疼烧滋味如同被人剥皮筋，剧痛蔓延全身，侵蚀掉她所有的知觉。早不发病，晚不发病，偏偏在荒山野岭、四下无人之际，作怪的人病痛竟强冒出头！

　　拖着病体，她…自认天下第一美人的皇甫赤芍，就要香消玉在这片荒林之中，任凭野兽啃蚀掉她娇滴滴的身躯，按着经过他们肠胃的动，变成一堆消化待拉的废物…思及此，皇甫赤芍美目之中燃起丝丝不甘愿。

　　开什么玩笑，为什么她要死得这么没有尊严！

　　想大声呼救，可惜此刻的她连舌头也不听指挥，完全失去乎伶牙俐齿的功能。

　　天杀的！谁能救她！王八羔子也好、张三李四也罢，谁救了她，她就委屈点以身相许好了，反正委身给野生动物跟委身给臭男人没什么差别…

　　“啊…”她试着开口，用足力气的哀号声逸出檀后，竟只化为软绵绵的呻。

　　水，她要喝水…皇甫赤芍开始学习蚯蚓吃力地动身躯。

　　施行半刻之后，一身华美的绸缎绫罗早已转变成破抹布，她吃力地回过螓首…很好，她终于前进了五寸。

　　“呜…”让她死了吧！五寸，她还得爬行多久才能喝到水！皇甫赤勺川额敲地，想藉此转移对全身挫骨疼痛的注意力。

　　蓦然，她停下无用的哀鸣，侧耳倾听。

　　马蹄声！

　　这不就代表着…有人朝她奔驰而来！

　　“救…”救命呀！

　　巨大黑影飞越她的身躯上方，呛人飞沙惹得她轻咳，薄黄灰尘中只见策马人停止前进，低头检视起她，却没有伸出爱心援手。

　　“你…”你死人呀？没看到一个娇无双的大美人在等你救命吗？皇甫赤芍在心头百般咒骂。

　　没有动静。

　　“我…”我在和你说话！你聋啦！

　　马背上的人终于移动尊，下了马。

　　“要…”要死啦！还不过来扶我？

　　一张木讷的大脸紧贴着她，眼神充好奇，目不转睛地打量着她。

　　“痴…”白痴！看什么看？我知道了，你这辈子还没见过像我这种天仙美人。好啦，本姑娘大发慈悲让你多瞧几眼。

　　戳、戳、戳…

　　皇甫赤芍的五官开始动，她原先只是打算让这只井底之蛙瞧瞧她的美貌，瞧够了就该救她，结果这个鲁男子竟然用手指不断戳刺她的粉颊！他难道没听过，女人是水做的吗？

　　“好软好喔。”鲁男子傻笑地下评语。不于单指的戳玩，他干脆双手扭着她发红的脸，让大美人瞬间变为面目全非的丑八怪。

　　“蠢…”蠢蛋呀你！我不是包子，别再玩啦，不救人就哪边凉快哪边滚．皇甫赤芍咿咿呀呀抱怨，听在路人耳里，全数成了娇弱的声。

　　“你是不是生病了？你好像在发抖…”鲁男子总算发现她浑身冰冷的微

　　“谢…”谢谢你呀！你终于发现本姑娘快被你玩死了！皇甫赤芍翻翻白眼，非常肯定这个男人不是呆子就是傻大个！

　　“哎呀，你在翻白眼:别、别死，我、我找大夫给、给你治病！”鲁男子急忙抱起佳人虚软的娇躯，由于速度太过迅雷不及掩耳，皇甫赤芍的小脑袋重重撞上他坚硬的膛，连哼疼也来不及便悲惨地昏死过去。

　　唔…“姑、姑娘…”好吵…眼皮好沉重…是谁在她耳边吵？

　　“姑、姑、姑娘…”姑姑？呿！她什么时候多了一个说话声调的侄子，她怎么不知道？

　　“姑、姑、娘…”吵死了！她连夫君都还没有，哪来一个野孩子叫她“娘”？

　　皇甫赤芍猛一翻身，却咚的一声，狠狠摔落铺。

　　“好痛！”一只有力臂膀勾在皇甫赤芍的间，她前额，美目含焰地睨了鲁男子一眼。“谁准你碰我的！”

　　“因、因为你、你摔下。”鲁男子让那双炯炯有神的眸子瞪得有些心

　　“要不是你抓住我的，我怎么会额头先着地？你以为闪到和撞到头哪一个比较严重呀？闪到只要十几二十天就痊愈了，撞到头如果撞成白痴的话，你养我呀？”皇甫赤芍咄咄人，纤指正对鲁男子的鼻头，气焰嚣张跋扈得很。

　　“你、你不是白、白痴。”鲁男子认真打量娇如花的美人儿，这件事他再蠢也能一眼看出。

　　“你才脓包呢！”皇甫赤芍没好气地吼回去。

　　鲁男子没有再回嘴，只是笑了笑，敦厚的脸上没有丝毫怒气，透出与世无争的善良气息。

　　那是一张很乎凡很平凡，平凡到在大街上遇见十次也记不得的老实脸孔。没有英剑眉，没有漂亮薄，没有晶亮大眼，有的只是乡野间清新的大地气息。

　　皇甫赤芍从没遇过一个让她骂着玩的家伙，想她的亲兄长每每总要与她大战二百回合牙过瘾，但面对眼前的闷葫芦，她只能自讨没趣地摸摸鼻头，抿上嘴。

　　半晌的静默后，皇甫赤芍忍不住再开口。

　　“喂！”她推推鲁男子“你干嘛闭上眼？”说话时要正视对方的眼睛，这是礼节，他娘没教过吗？

　　“我、我没有呀。”鲁男子语气含无辜。

　　皇甫赤芍不他的差劲谎言，干脆亲自动手“扳”开他的上下眼睑。

　　“看我！”她努力定住鲁男子的脸，右手忙不迭地撑开他的眼。

　　“姑、姑娘…好痛…”受害人发出小声抗议。

　　皇甫赤芍左看看右瞧瞧，一双细白柔夷在他绿豆眼前挥动“你的眼睛…天生就这么小？只有一小条？”

　　鲁男子点点头。眼睛大小有啥关系？看得到就行了嘛。

　　“来，照我的话做。”皇甫赤芍重新固定他的脸，与他鼻眼相对“张开、闭上、张开、闭上、张开、闭上…”她一个指令，他一个动作。

　　皇甫赤芍收回白玉双手…很好，她确定了一件事。

　　他的张眼闭眼都是同样的大小宽度。

　　皇甫赤芍终于放弃凌鲁男子的眼睛，坐回铺。

　　“你叫什么名字？”她懒懒地躺乎身子，并自袖袋里取出白玉瓶，倒出三颗上黄的藥丸，入菱嘴咀嚼。

　　“牛…牛舍秉。”

　　“牛舌饼！”皇甫赤芍先是一楞，嘴角勾起笑，朝鲁男子伸出手“拿来。”

　　“拿、拿什么？”鲁男子傻愣的问。

　　“牛舌饼呀。本姑娘正巧饿了，有牛舌饼填填肚子更好。”

　　“牛牛牛、牛是我的姓、姓氏，舍、舍秉是我、我的名…不、不是吃、吃的那种…”鲁男子忙解释，越是急张越是结结巴巴。

　　皇甫赤芍捧腹大笑，因为他的名，也因为他的反应。

　　“姑、姑娘？”

　　“好好笑的名字…哈哈哈，真好玩。”皇甫赤芍毫无形象地捧腹狂笑“你有、有没有兄弟姊妹叫『牛汤”或“牛”呀？”

　　她笑得差点岔气，鲁男子急忙拍拍她的背脊，以免她成为历史上头一位“笑死”的姑娘。

　　“请、请姑娘别、别取笑在下的名字。”

　　牛舍弃微窘的模样让皇甫赤芍吐吐舌，止住了狂笑。

　　对哟，她怎可取笑救命恩人？好歹人家在荒郊野外对一名陌生女子伸出援手，她不懂感激也就罢，远大剌剌讽笑他…皇甫赤芍难得反省自身的错误。

　　“对不住。”她赔上一朵似牡丹的浅笑，泼妇瞬间转为黄花大闺女。“小女子皇甫赤芍，感谢恩公救命之恩。”

　　“我、我没没做啥啊，我只、只是顺便把你拎…

　　“顺便？”皇甫赤芍提高音量打断他未完的话。

　　她以为他是“专程”下马救她的耶！顺便，听起来多委屈！她角微微搐，听到自己捆如蚕丝的理智线正被人使力拉扯，再加把劲就会断成两截。

　　“你、你不是说、说饿了吗？”牛舍弃犹不知危险火焰正熊熊燃烧，还不断添柴加薪，笑咧一张憨嘴。

　　皇甫赤芍摸摸扁乎的小肮…看来她昏好一段时间了吧？难怪肚里咕噜咕噜的猛叫。

　　她抬起头正要回覆牛舍弃的问句时，猛地让一双水亮闪耀的圆目给吓了二一大跳，迅速退向角，右手推开他递上前的“东西”

　　“哇…”她花容失地尖嚷，双手挥舞抗拒。

　　“你、你不是要吃蟹？”牛舍弃拎起活生生舞动大螯的蟹，上前一步。

　　“我哪有说！”别别别让那两只螯来到她啦曰

　　“你昏倒前。”牛舍弃生怕她忘记似的，又补上一句：“三天前。”

　　因为不知她何时清醒，他还特别将蟹养在屋外水瓮里，以保新鲜。养着养着竟也养出感情来了，他还为蟹取了个名字，叫“牛皮”

　　皇甫赤芍回忆着她与牛舍秉相遇时所谈的话…她当时好像只是咿咿呀呀地呻了几个字，怎么听在他耳里会拼凑成“我要吃蟹”？

　　“牛皮很可爱耶，如果你不吃，咱们就别杀它好不好？”牛舍弃可怜兮兮地与牛皮对望，只差没下两行泪。希冀的眼光扫向饕客皇甫赤芍，一人一蟹，眨巴着两双大小眼，大眼是蟹，小眼是他。

　　“不吃就不吃。”她又不是只有蟹这项选择。

　　牛舍弃开心地举起双手，在屋里蹦蹦跳跳，好不欣喜。

　　“牛皮不用死了！牛皮不用死了！”他将蟹高高抛向屋顶，反覆数次，他憨夫歌决明录入：如祥的喜悦也感染到皇甫赤芍，她撑着颊，笑看眼前像个大男孩的他。

　　咱答一声，笑声戛然而止，取而代之的是鲁男子的凄声尖叫。

　　“牛…皮…”

　　惨惨惨惨惨，牛舍秉失手漏接无力飞天的小螃蟹，眼睁睁见它摔落地板

　　肝脑涂地，一片狼藉。

　　“牛皮、牛皮，大哥不是故、故意的…你、你死得好惨呀…”牛舍秉一把眼泪一把鼻涕，颤抖着手迟迟不敢触碰四分五裂的好兄弟。

　　哈哈，连杀都不用，直接下锅煮就能上菜。皇甫赤芍捂住差点逸出笑声的红。

　　“呜…我杀人了、我杀人了:”

　　“拜托，那是一只蟹。”皇甫赤芍不怀疑起这个男人脑袋里都装了些什“它是牛皮！”牛舍弃如此坚持。

　　“好好好，牛皮就牛皮，那我请问你，牛皮是什么？”

　　他鼻。“是…一只蟹。”

　　皇甫赤芍翻翻白眼。说来说去还不是回归她的论点？

　　“好啦，现在你打算如何处置这些…尸块？”用红烧的不知道滋味如何？油炸的听起来也很美味…光想像，口水就下来了。

　　“我、我要葬了它。”牛舍弃小心翼翼捡起每一块蟹尸，捧在手上。

　　呃？没有清汤、没有红烧，也不会有油炸？皇甫赤芍愕然。

　　牛舍弃步出木屋，葬好螃蟹之后跪在小冢前痛哭失声。

　　“呜…呜…”

　　皇甫赤芍坐在阶梯上，懒懒地撑起粉颊。唉，虽然她原先不打算吃蟹，可上天注定让他自动断气，那傻大个何不顺便烹煮掉那些尸块来喂她？

　　蟹兄呀蟹兄，早知如此，让她吃了总比被个蠢男人失手摔死来得光荣吧？好歹到了九泉之下不需背负着让人笑的死因。

　　咕噜…她的肚子又在叫了。

　　瞥一眼兀自捶顿足的鲁男子。天呀，他还没哭完呀？皇甫赤芍张大嘴打了个哈欠，挤出一滴晶莹剔透的粉泪。

　　噎噎的牛拾秉总算哭累，转过身正巧瞧见双瞳中泛着泪光的姑娘。

　　“别哭、姑娘别哭。”好善良体贴的姑娘，虽然脾气像火爆的辣椒，实际上也是名心思纤细的女子。牛舍弃上前轻拍她的背脊安抚道。

　　轻拍！如果她是他的仇人，她相信这力道应该称之为…重击。牛舍秉一掌甫落，一掌接续，拍得皇甫赤芍方复元的体力全数落地，捡也捡不回来。

　　救命呀！她可不想成为蟹兄第二！

　　“别、别、别动手，我、我、我要被你打死了啦！”它的顿句全因他落在背上的大掌，次次击痛她的雪肌，这次她当真泪如雨下…因为痛。

　　接收到皇甫赤芍抛来的凌厉杀人眼，牛舍秉举起双手，无辜地道：“我…我只用一成力…应、应该不会痛。

　　应该不会痛！若非她尚有“男女授受不亲”的廉观念，她会马上掉孺衫，教他瞧瞧她背上那一道道五指红痕，来个罪证确凿，百口莫辩！

　　“要不是瞧在你是我救命恩人的份上，我绝对会下毒废了你那只牛掌！”皇甫赤芍的泼妇样又显无遗，莲足百接踹上他厚实的肩胛。

　　“我、我没有救、救你，我只是…”

　　“只是『顺便”把我拎回来。”皇甫赤芍口气酸滑得很“不管你是否认为救了我的命，我的的确确是让你给带回来，这个恩，本姑娘非报不可。说吧，你想要什么？”报恩人的口气比施恩的人还嚣狂。

　　她早就有心理准备，这个男人绝对会要娇美丽的她以身相许。世界上的男人…都目一样犯！

　　牛舍弃搔搔头，思量半晌才认真道：“我、我什么都不缺呀。”

　　“什么都不缺？”皇甫赤芍提高音量。

　　“我、我什么都不要。”牛舍弃肯定地点头。

　　“什么都不要？！包括我？”皇甫赤芍没留意到自己高扬声调问出寻常姑娘家羞于启齿的问题。

　　牛舍秉眨眨绿豆眼，瞧瞧她叉着小蛮的婀娜之姿，更加点头如捣蒜。

　　“我是皇甫赤芍耶！”想当年她未及笄时，有多少富家公子、皇亲国威上门求亲，姑且不论她的外貌，响当当的神医世家“皇甫”两字，便足以让天下男子为她抢破头，而他竟不屑一顾！

　　牛舍秉心虚地低下头。眼前的女人看来很火大，他又惹她生气了吗？是他太笨还是她太易怒，她是皇甫赤芍跟他不要她有啥关联？就算她是“菜脯”赤芍也不重要呀。

　　“我长得不美？”皇甫赤芍生平首次吃瘪，这等滋味又酸又苦又难以入喉！

　　“美、美呀…”牛舍秉诚实回道。她是他此生见过最美的姑娘。

　　“我不？”她再次近，几乎要抵住牛舍弃的鼻尖。

　　“、呀。”她的美并非娟娟似柳的娇柔，而是万花中最豪气、最骄傲的花中之冠…牡丹，而不俗;而不妖。

　　“那你为什么不要我！”她狂吼出声，怒气烧红她的双颊，绝世容颜添染妍姿。

　　“是、是你问我缺、缺不缺什么的呀…你、你不是就站在我旁边吗？我、我当然不缺你嘛，那、那我干嘛要指、指明你呢？”他好委屈，字字句句如履薄冰，生怕小辣椒二度火攻击他。

　　皇甫赤芍语。她忘了牛舍素的思考“异于常人”她转弯抹角，他直来直往;她百转千回，他毫无心机。整场架吵下来，她反而是无理的一方。

　　她嘴一扁，委屈地踱步回屋里，牛舍弃瞧见她突然气的容，心猛揪紧，赶紧跟了上去。

　　皇甫赤芍将自己摔上铺，埋首薄被中，如云青丝披散成一幅泼墨昼。

　　“皇甫姑娘？”牛舍秉轻唤，她像具死尸动也不动。

　　是不是方才她摔上的力道太重，将自己摔晕了？牛舍秉戳戳她的肩，换来她缩肩躲避，依然没抬头。

　　“别生气啦，你知道我是鲁人，不会说话，别、别见怪…你真的很美很美，像天仙一样。如、如果你还想再、再睡一下，那那我、我先去煮些清粥野、野菜给你吃，等、等我煮好了，再、再叫你起来，好、好不好？”牛舍秉等了一会儿，见她轻微地点点头，这才笑容面的往后头厨房开伙去。

　　皇甫赤芍悄悄睁开眠，确定前已经无人才坐起身子。

　　真丢人！她的火爆子八成吓坏他了吧？她也想维持闺女形象呀，但瞧见他温温，她便忍不住嘛。

　　那张朴拙老实脸，加点无辜、加点愕然、加点紧张、加点笑容、再加点失措，竟莫名顺眼起来。

　　‘对不起，你不可以生我的气哦。”她小小声朝后头厨房道，随即以锦被捂住蓦然火辣辣的双颊。