第二章

　　长庆殿里的青铜灯台，在夜里烛火长燃。

　　回首的昂扬凤鸟，以灿烂尾翼捧著晶莹烛光。众人因楚王稍早的宣布而喜不自，人人举杯庆贺著，铜樽散了一地。

　　寝殿之内，却寂静得如同千年难开的基，无声而冷寂。连瓣铜镜里，映出一张苍白的容颜。

　　镜中的女子，愁眉保锁。

　　殿外的鼓噪笑声、远处的编钟乐曲，与身畔的冷冷泉，她全都充耳不闻。初夏的夜里，原本该是燠热难当，她却连指尖都是冰冷的，呆坐在铜镜前大半夜，动也不动。

　　案上有温热的酒，及一只青铜的樽。不知道戎剑何时归来，她只是习惯的温好酒等著。

　　爆门一开，喧闹的祝贺声由远处传来，芙叶听见熟悉的脚步声，沉稳而自信，迈步朝寝殿而来。

　　女官们恭敬的打开门，口中念著贺词，掩不住欣喜之情。整座长庆殿的人，都在欣著戎剑的胜出。主人一旦成为继承人，就注定了他们往后的荣华富贵。

　　戎剑嘴角噙著笑，黑发因为之前的纵酒之宴而有些散。“退下。”他一挥手，衣袖轻扫而过。

　　“是。”女官们嘴角含笑，体恤的退开，关上门前，对芙叶投以羡慕的眼光。戎剑分子即将成为楚王，而这个女子，被他如此宠爱重视著，怎能不让人羡呢？

　　“公子用过晚缮了吗？”芙叶伏身为礼，素雅的花罗裙摆，散落在身旁，如同绽放的花瓣。

　　“在未央宫用过了，玄离让人摆下宴席，以蛮族的歌舞助兴，佐以齐国的翠酒，准备彻夜庆贺。”那些乐声鼓噪不休，传遍了整座郢都，宣扬著他的胜利。

　　“公子是回来更衣，准备再前往未央宫？”她轻声问道，盈盈起身，为戎剑准备宴会时的服饰。

　　“不，我不去。”戎剑简单的回答，锐利深浓的目光篁著她。

　　“但是，大臣们不是等著为公子祝贺吗？”芙叶困惑的问，却没有转过身去。她不愿意视戎剑的目光，收敛心中所有忧虑，不想影响他的喜悦。

　　“让他们自己饮酒作乐去，”他的薄上，染了一抹笑“我心只想着要回长庆殿看你，怎么有兴趣陪他们喧闹？”

　　懊领受众人的庆贺时，他却舍下大臣们，执意回到长庆殿，只想与她共处一室。今夜毋需到燕子居去，他最心爱的女人，就近在咫尺，等待著他的归来。

　　“芙叶，我胜了。”戎剑狂笑数声，大步走来，轻易将她扯入怀中。

　　他抱起芙叶纤细的，俊朗的五官上是飞扬跋扈的笑意，眼底出胜者的狂傲。她是如此轻盈而灵巧，抱在怀中没有半分重量，彷佛可以在他的掌间起舞。

　　因为那些令人晕眩的旋转，细丝软绸纷飞著，绣在花罗上的飞燕，彷佛都活了起来。

　　当戎剑终于松手，让她的双足落地时，她的心儿狂跳，只脑瓶著他的膛息。

　　“贺喜公子。”她轻声说道，倾听著戎剑的心跳与呼吸。

　　芙叶退出戎剑的怀抱，强颜欢笑，纤细如葱的指解开之前亲手系上的衣带，为他去墨的祭服。

　　戎剑站在铜镜前，住她仔细温柔的更衣。取下玉谇，棉整长黉，而后除去内里单衣，她细致的肤触扫过他的身躯，有著他记忆中的舒适与温柔。只是，不同于之前的软玉温香，如今接触他的那双小手，冷得像是冬季的冰雪。

　　“你怎么了？受凉了吗？为什么双手这么冷？”他皱起浓眉，握住她柔若无骨的双手。

　　芙叶的身体本就娇弱，一不留神就会染上风寒，咳咳端上好些日子。每年冬季都是一个难关，戎剑看顾得格外仔细。在秋季时，他总会领著长庆殿中最精锐的士兵入山去，为她猎杀白抓，命人裁成衣裳，或制成轻软的食，呵护著她容易受寒的身子。

　　“我没事。”芙叶勉强一笑，从他的掌心回双手，眼睑低垂著，不让他瞧她的眼。痹篇几步，她将祭服放置在木架上。

　　炽热的体温却从后方欺身而上，戎剑不允许她逃开，亦步亦趋的跟了过来，双臂搂抱著她的，膛熨烫著她的背部，她的整个人，都被他的气息与呼吸所包围。

　　“还说没事，这会儿已经是初夏了，你的血却还不暖吗？白昼时还好好的，一入了夜，竟冷得像是跌在冰窖里似的。”戎剑宽厚的双手在她身上搜寻著，冰冷的肤触，让他的眉头愈级愈紧。

　　“长庆殿里的人，没有好好伺候你吗？我才一会儿不在，就让你受了寒？”他眯起凌厉的眸子，喜悦的情绪淡去，察觉到她的神色有异。

　　当整座长庆殿欣热闹时，只有这处寝殿，弥漫著一片冷清，如同被遗忘的冷宫。怒气在戎剑口凝聚，黑眸眯起。

　　虽然他格外宠爱芙叶，但两人的身分终究相距悬殊，他贵为皇子，而她只是个卑微的女奴。

　　男人嫉妒他的权势，女人嫉妒她的受宠，不论如何保护，旁人的冷嘲热讽，总不放过她，在他无法防备时，那些人如同毒蛇猛兽，以尖刻的言语，恶毒的伤害她。歹毒者，总是挑选最弱点下手，而她，就是他心上最脆弱柔软的一处。

　　“这些人冒犯了你，抑或是伤了你吗？”戎剑深邃的眸子里的不悦，已转为愤怒，宽厚的掌握得紧密。

　　“不，没有！”芙叶连连摇头，转身投入他的怀抱，牢牢抱住他，安抚他全身辐而出的愤怒。“不要误会，她们都待我很好，侏漠打点好一切了，我没有受到半点委屈的。只是刚刚才沐浴饼，所以手摸起来有些冷罢了。”她匆忙的说道，将他抱得更紧。

　　曾有其他公子的奴仆，以言词伤了芙叶，传到了戎剑的耳中。他取了长剑，到了那位公子的府上，沉默的不加解释，亲手将那奴仆的舌头能割了，杀一儆百。

　　这举止震惊王室，人们争相走告，彻底明白，戎剑有多么重视她。

　　只是，那血腥的刑罚，让芙叶心惊胆战，从此就算受了任何委屈，也不敢透半句，她太过善良，不愿意看见任何人为她血溅五步。

　　好在那一刀起了作用，飞短长从此化为窃窃私话，虽然如同云梦大泽上千年难散的雾，始终包围著她，但至少不再造成直接的伤害。

　　戎剑僵硬的身躯，逐渐放松，从她表情中看出慌乱恐惧。他收敛起怒气，知道再问下去，非但问不出什么，反而让她不安。

　　怒气缓慢的褪去，他捧起她的愁容，抚去轻颦的秀眉。“那么，先让宫女们把鲁国的料取来，也把暖手炉拿来，我去传唤大夫来为你瞧瞧。”他转过身去，就要传唤女官。

　　芙叶摇摇头，扯住戎剑的单衣，不让他走。

　　失去了他的体温，她更觉得冷，指尖冷得几乎要颤抖。她紧紧抱著他高大的身躯，不肯松开，怕一松手，他就要离开。

　　“你连身子都是冷的。”戎剑停下脚步，低头审视著。她眼中有某种埋得很深的情绪，牵制住他的动作，让他无法离开。她在担忧什么？恐惧什么？

　　“别走，请留下。”芙蓉的声音微弱，却充了恳求。

　　她的心在忧虑中流离失所，眼看就要灭顶，只能牢牢攀住他，如寻到最后浮木的溺水老。

　　她不要他离去，多么害怕，他一离去，就不会再归来。而外界的种种，如匍匐在黑暗中的兽，全都在虎视耽，等待著撕碎两人之间的牵绊…

　　戎剑的手探人她单薄的花罗单衣中，熨著她，抚去冰冷，以他的体温，让她温暖起来。这是他最醉的身子，在纷扰的世，只有她的温柔与美丽，能安抚他心中嗜血的兽，给予他唯一的平静。

　　“为什么你在颤抖？倘若不是因为寒冷，那是因为什么？”她的回答，是将他抱得更紧，小小的身躯穷尽所有气力，不肯放他离去。

　　“我怕，怕你成为继承人后，国内的皇子们，以及各国间接踵而来的威胁。”最怕的，是你会遗忘我。

　　“那些人不足以威胁我。”他的回答中，带箸自信的狂做，无人能质疑，嘴角甚至带著一抹笑。“如果，我真的在诡计下死去，在死前也会命人将你送到南方去，保护你到终老。”他将她的脸儿捧在手中，徐缓的说道，望着她绝美的眉目。

　　她摇摇头，温柔的目光中，有坚决的意念。“倘若你死了，我就如溺于湘水的湘君，追你而去。”失去了他，独自活著，只是一种折磨。

　　湘水之畔传著开于爱情的古老故事，舜帝的两个子，为了寻找丈夫的坟冢，来到云梦大泽遢绿，以罗裙兜土，筑了苍梧台，纷纷的珠决落在绿竹上，梁就了斑泪湘竹。衣衫沁染了云梦的水，罗机陷入云梦的泥，她们最后殉情于茫茫湘水。

　　只是芙叶不知道，自己会是娥皇，还是女英。

　　两个女人，真的能够分享一个男人？她真的能永远在他的怀中，与安蔡侯的女儿相安无事？

　　戎剑靠在她发鬓低语，语调中带著安抚。“别多想，我哪里都不去，整夜都会留在你身边。”怀中的她，颤抖得有如秋风中的落叶，他极度的不舍。

　　今晚他会整夜留在她身边，那么，这一夜之后呢？他要将她安置在何处！

　　芙弃不敢问，将戎剑抱得更紧，几乎就想融进他的怀中，成为他的血，这么一来，是否就可以永远不必与他分离？

　　从楚王宣布婚约的那一刻起，忧虑就如一枚针，在她心中愈扎愈深。两人的身分差距过多，她终生只能做为他的奴，成不了他的…

　　戎剑是她的天、她的地，她的一切，这绵密的呼吸是为了他，这规律的心跳是为了他，这神魂、这魄都是为他而存在。

　　但在戎剑心中，她又是价值多少分量？

　　他宽阔的膛内，存有睥睨天下的野心、经世治国的霸业，不久之后，他的心中，还必须放置那位蔡侯之女。到那时，他会将她榈置在心头哪一处？

　　她的容身处愈来愈狭小，多么怕，会被就此遗忘。会不会总有一天，戎剑的心中，不再会有她的容身之处？

　　“或许，我能找到办法，让你暖起来。”戎剑怀抱著她，却没有察觉她的忧虑，端起她的下颚，靠在她的边轻声说著，呼吸与她融。

　　他取来温热过的酒，占据温润的瓣，将热烫的酒涓滴不漏的哺人她口中，抚摩著她的喉间与口，让那些酒滑入她的身躯，温暖她的四肢百骸。这是每个冬季，他所做惯的动作。

　　热酒一入喉，她粉晶莹的肌肤，浮现了一层动人的嫣红光泽。

　　“这肌肤一点一滴的红润起来，如同一朵蓓蕾，在我的手中绽放。”戎剑轻声说道，连眼神都是热烫的。渴望她的情，从她为他更衣时，就热烈煎熬著，他无法再隐忍。

　　芙叶温顺的喝下哺来的酒，承受他的吻。她知道，那炽热的眼神中有著什么意图。没有任何惊慌与闪躲，她的双手也环抱他，投入他的膛。

　　酒温暖了她的身躯，而戎剑的热情，则焚烧著她的心，暂时抚平不安。

　　戎剑的紧密的封住她，轻咬著她的瓣，如同之前的每一次绵般，那么的霸道与温柔。

　　他将她放置在绸缎之间，拆开素雅的花罗单衣，信期锈上的飞燕一只只落了地，翘首篁著两人。绣著折枝花样的合襦也被解下，散落在石地上。

　　戎剑轻抚著她柔润身子，指掌间的硬茧带来刺的触感，让她忍不住颤抖。这不是养尊处优的手，而是属于武将的手，他用这双手强取豪夺，打败所有竞争者，成为继承者。

　　最当初相见时，他也是以这双手拆去捆绑的绳，在奴隶市集里抱回她的，从此将她圈得格外紧密…

　　戎剑在她耳边低念著难以分辨的话语，以昂藏的身躯感受她的轻颤。他也褪去衣衫，黝黑高大的身躯覆盖著她的雪白，所有的话语化为息。

　　昏暗的烛火之间，芙叶仰起透著红晕的娇靥，出雪白的颈，如丝如锻的黑发散了一地，在他炽热的怀抱中辗转轻，如被擒住的无助鸟儿。

　　芙叶修长的腿儿轻踢，蹬著摆在一旁的铜樽。铜樽倾倒，美酒淌著，滴入环绕寝殿内的泉，让四周都有了酒的香气。

　　冷冷水声间，有她的婉转低。

　　不论绵过多少次，戎剑带来的强烈感受，总让她忘神的哭喊出声，紧紧闭著的双眼里，有些许的泪水，都被他轻轻去。

　　身躯一点一滴的暖了起来，她的血被烫得热了。她投身人他所营造的火焰中，如扑火的飞蛾，不残留半分理智。

　　芙叶以他所教导的，那些烈的、炫惑的、软弱的、疲倦的愉，毫无保留的回应。在他占有她时，体内掀起强烈波涛，她的双手紧紧握著竹席上的织锦，只能息。

　　匆匆忙忙一晌贪，她不想去思考，寻求他的绵，用以遗忘其他。

　　莲瓣铜镜里，映出他们钟起伏的身躯，忠实的呈现出每一次的律动。

　　角落里，长茎荷花的花瓣跌落。花蕊轻颤著，像是感受到她由心内传出的震动…

　　只是，戎剑的火焰，并不足以焚烧她心中忧虑的种子。那些种子在她心中扎了，而后逐渐萌芽茁壮。

　　燕子居中飞燕缭绕，夏季的风也在其间嬉戏，吹拂著悬挂在梁柱间的柔丝软系。

　　长庆殿的人们筹备著戎剑的婚事，领了楚王命令的媒妁，给安蔡侯的女儿送去两只颈的雁做为纳采，而后问名、纳吉，几旬的光景匆匆而过。

　　媒妁嘱咐，纳徵时送上去绣染料、五匹的帛，以及成对的鹿皮。各的帛布上，必须锈上华丽的图样，供女方裁剪做为嫁衣。

　　长庆殿中的重要衣料，全由芙叶负责。这一次，她所绣的，是戎剑未来子的嫁衣。每一次落针，都是百感集，她把不可能实现的奢望，锈人缤纷的帛布。

　　苦很年年金线，为他人做嫁衣裳。更残酷的是，她所裁做的，还是心爱男子之的嫁裳。

　　她记得，戎剑喜欢的，是信期锈。

　　几旬时间里，镇著这些帛布，口像是著最沉重的巨石，连呼吸都困难。绣出的飞燕，虽然华丽婉转，回首的姿态中却都带著些许幽怨。

　　“美极了。”男的嗓音刻意低，就在耳边响起，呼吸吹拂过她的发，靠得极近。

　　那声音，却不是戎剑。

　　芙叶受到这突然的惊吓，绣针猛地刺入肌肤，一滴鲜的血冒出指尖。她忍著疼，握住伤口，匆促的回过头去。

　　棠稷就站在绣架后方，无礼的眼神与微笑，都让人完全明白，刚刚那句话，并不是赞美花罗上的绣工。

　　“棠稷公子。”芙叶敛裙为礼，她的手在疼、心在慌。就算是低垂著头，她能够察觉，棠稷的现线始终绕著她，没有移开。

　　那眼神带著恶意，没有半分怜借的情绪，而是接近于无情的亵玩。楚地的人们传说著，棠稷喜欢恶意的欺陵女人，他居住的宫殿，常有人在夜里，偷偷运出惨死的年轻女尸。

　　角落里传来闷闷的呼喊，她转头看去，竟看到几个彪形大漠守在那儿，扯抱著猛力挣扎的女人。

　　“汀兰！”芙叶惊呼一声，秋水清瞳中惊慌溢。看见汀兰被棠稷的护卫擒住，她全身太过颤抖，根本无法想到其他，冲动得就想上前救人。

　　“站住！”案稷一声呼喝，声音之大，震得芙叶耳膜发疼，今她脚步冻结。“先别急，没有我的命令，他们不会动她一寒的。”

　　棠稷又走上前几步，环顾四周的眼神，充著恶毒的怨恨。

　　“早就听说戎剑斥资造了一座巧的房子，用以珍藏著美丽的女奴，我听了几次，到今才其的身临其境。”他俯身望向窗棂外，欣赏著环顾四周的碧绿水潭“看不出来，戎剑倒也会享受的，美景美人，难怪他镇驱车上这儿销魂。”

　　“棠稷分子，这儿是地，没有戎剑公子的首肯，其馀人不得进人。”冷汗凝在额上，芙叶全身僵硬著。她心中担忧著汀兰，更不愿与棠稷独处，这个男人令她恐惧。

　　“你的说法怎么跟那女人一模一样？听了就烦人，不过是个女奴，敢命令我吗？”棠稷呻了一声，完全不以为然。

　　芙叶咬著温润的，静默无语。她的身分低，若是棠稷真要伤害她，她的确无力反抗忽地，棠稷的手伸了过来，就要触及她的瓣，她匆促的痹篇，眼儿圆睁，颤抖得更加厉害。他笑了笑，没有因为她的闪躲而愠怒。“别咬著，等会儿咬得伤了，岂不让人心疼？”

　　“棠稷分子，若是无事的话，请尽速离开，别让戎剑公子”笑叶的声音愈来愈低，双手紧紧握著，纤细的掌因为过度用力，呈现苍白的颜色。

　　“我来，当然是有事。另外，我敢来，自然也不怕被他发现。”棠稷挥了挥手，示意守在一旁的护卫们全都退下。

　　被捣住口的汀兰，猛烈的摇头，不肯离开。这男人贸然闯入，不由分说就命人制住了她，摆明了来意不善。这要是让戎剑知道，她保护芙叶不周，只怕会被处以极刑。

　　汀兰拚死挣扎，不愿留芙叶与棠稷独处，保怕会出什么祸事。偏偏护卫们力大无穷，轻轻一提已将她拖往屋外。

　　“她留著，会打搅我的兴致，就先让她到外头待著。”棠稷微笑着解释，踏前几步，缓慢近芙叶。“小女奴，过来。”一抹残酷骇人的意，在他审视著她时，跃入狰狞的眉宇之间。

　　芙叶往复退了一步，棠稷却亦步亦趋，嘴角的笑带著恶意，如同戏猎物的残酷野兽。

　　“到我的身边来，否则怎能听清楚我的话？”棠稷问道，猛地脚步一疾，如苍鹰扑兔，就往她扑来。

　　她惊呼一声，心儿几乎要从喉问跳出，脑中闪过众多可怕的臆测后，就只剩一个念头。逃！

　　她逃人丝绸之间，没有勇气回头。一幅又一幅的丝绸拂过她的发，在她经过后，飘动摇晃，打落了长茎荷花，花谢花飞飞天。丝绸分开又聚合，娇小的身影，在薄薄的丝绸后方，成了一剪朦胧的影。

　　风在缭绕，飞燕窜，笑叶息著，在梁柱之间进退维谷，不知该逃往何处。屋子的丝绸飘飞著，棠稷的脚步声近在咫尺，后颈似乎可以察觉他的呼吸，而护卫们全守在门外，她无处可逃。

　　因为恐惧，秋水清瞳中几乎要被出泪来，当她奔逃到内室，一只手膂自丝绸后方窜出，条地擒住她，毫不留情的握住她的手腕，用力之猛，让她的手腕几乎断折。

　　芙弃发出＊声惊喊，猛烈的挣扎著，又疼又怕，甚至没有勇气看向棠稷是恶意的神情。

　　“这么急著逃吗？我就这么不如戎剑吗？你可以对他百依百顺，对我就避之唯恐不及？”棠稷说道，闪烁的目光中透出狩猎时的兴奋。

　　这女子抱在怀中，格外柔软芳郁，也难怪戎剑对她宠爱有加。这样的女子，比山河更值得男人的争夺。

　　芙叶紧闭双眼，牙咬得极紧。决心若是棠稷肆意轻薄，就咬舌自尽。这身躯、魂魄都属于戎剑，绝对不容许其他人玷污…

　　棠稷冷笑着，伸手准备撕下芙叶的衣衫，姿意享用这专属于戎剑的绝女子。手才刚刚举起，颈项闻冰冷的触感，让他所有的动作在瞬间冻结。

　　一把锋利的刀刃，正牢牢的柢在他的颈项间。