第一章
天晴⽇朗，⽩云悠悠，山青⽔碧，凉风习习。此等明媚舂⽇，用来踏青再合适不过了对不对？
美景良辰，再加上他的殷勤体贴，燕燕姐小一定会被他打动的！
“燕燕姐小，你喜
这里的景⾊吗？”
“当然，真是美极了。想不到袁四少爷亦是如此风雅之人，你看，那丛蔷薇开得多好啊。”
“我去帮你摘一朵。”
“要小心点呀。”
“哎哟。”
“怎么了？呀！划伤手了，都流出⾎了呢，疼不疼呀，袁四少爷？”
“没事没事，流这点⾎不算什么。”
“怎么这样说呢…袁四少爷你是为了我…我…”
“别哭，为了燕燕姐小，这点伤算得了什么？燕燕姐小千万不要为此流泪，你的眼泪远比我的⾎珍贵呀！”
“呜…袁四少爷，你这么好，我以前竟然没发觉…呜…这染上了你的鲜⾎的蔷薇，我一定会永远珍蔵的。”
“燕燕姐小，其实我对你…我一直…”
“嗯，不用说了，我明⽩的…”
“燕燕姐小，我多想一辈子都为你摘花啊！不知我有没有这个福气呢？”
“袁四少爷，只要你有心…”
“燕燕姐小…”
“袁四少爷…”
“我，我可以叫你燕燕吗？”
“可以的，袁四少…袁四哥哥。”
“四少爷、四少爷？”
“啊，燕燕。”
“袁四哥哥。”
“四少爷。”
“燕燕…”
“袁四。”
“哇！”仿佛由遥远天边传来的隐约呼声一下子变成耳边霹雳，将梦幻⾊的遐想一下子打散，袁四少爷捂着耳朵惊跳起来，瞪向不知何时站在他面前的灰⾐小厮“死阿金，喊什么喊？想吓死你家少爷啊？”真不会看时候！
小厮阿金撇撇嘴“四少爷，您又在失神什么呀？小的唤您好久了。”瞧那痴痴呆呆的模样，八成又在做⽩⽇梦了。
“什么事？”袁四少爷没好气地问道“叫你去路口等燕燕姐小的马车，你怎不好好守着？”
“小的是想过来告诉少爷一个消息。”
“什么消息？”袁四少爷警戒起来，不知道为何，从他这厮嘴里说出来的从来就没好事“难道、难道是燕燕姐小不来了！”
“那倒不是，燕燕姐小的丫环说她将如约前来。”阿金在少爷大大松口气时接着说：“不过，东街周家的二公子也会来。”
“什么？周嘉明？”袁四咬牙切齿“那个混蛋，敢坏人姻缘，小心下十八层地狱！”
阿金冷眼看着自家少爷气哼哼的样子，摇头摇大声地叹息一声。
可怜的四少爷哟。大名袁举隆，排行第四，人称袁四。虽说⾝无长技兼天资弩钝，但好歹也是巨富之子，生来⾐食无忧、生计不愁。
相貌嘛，乍一看没什么伤眼之处，却也怎么瞧都找不到出奇之处，总之就是普普通通，但耐心点儿看久了，未尝品不出一丝俊味。
格直率，头脑简单，说得好就是纯真未泯，换言之，便是不懂世情、不解风情、不谙人情，难听点即是：蠢。与几个奷诈的兄弟摆在一起，不得宠是当然的。
不疼爹爹不爱，在众多兄弟姐妹中是最不讨喜的一个，在袁府简直是可有可无的摆设。幸好格单纯，不具什么威胁，在袁府倒也没有人刻意去排挤他，还可以过得悠游自在。
可怜的是他在情场上的遭遇，简直是尝遍辛酸苦辣呀！三岁时喜上隔壁家粉雕⽟琢的女娃娃，将所有玩具拱手相让后，被人家一脚踢开。自九岁起暗恋三姨妈家的小表妹，十五岁时攒⾜聘礼鼓⾜勇气，敲开伊人家门准备表⽩，谁料
面砸来一张喜贴。消沉半年之后，振作精神，重觅良缘，百折不挠，屡挫屡战！十七岁时对府中的舞娘一见钟情，怎知人家拿他作跳板，现在成了他二哥的第六房小妾。十八岁时继追求容家大姐小不果，反被容家二姐小打得骨折，转而却恋上英姿
发的女中豪杰容二姐小。结果？当然不能以一个惨字形容！其后养伤一年多，期间曾心动于驳骨大丈之女，无疾而终。然后，双十华年的现在，已经苦追燕燕姐小半年多了，连他阿金都把燕燕姐小的丫环勾到手了，他袁四少爷仍是毫无进展，怎么不叫人为之叹惜！
“可恶的周嘉明！我好不容易把燕燕姐小约出来，他竟然跑来搅局，是不是存心跟我过不去呀？”袁四少爷恨恨地用折扇敲着树⼲，气忿不已。
“分明就是，用脚指头想也知道。”阿金撩起⾐襟扇风，同情地瞥一眼主子。那周嘉明素来跟主子不和，一捉到机会就往主子的衰运上加码，这次他也看上燕燕姐小了，那还不铆⾜劲地把美人抢过去？
“不要紧，他要来就来！哼，我会让他在燕燕姐小面前颜面扫地！等着吧！”袁举隆紧握折扇，对，他要在燕燕姐小面前好好表现，让她看清谁才是可依靠终⾝的好男儿！
“但愿如此。”阿金凉凉地蹲到树底下。周嘉明虽然举止轻浮，可人家顶着一张俊脸，姐小们就爱吃那一套，所以这出爱情戏的结局已是一目了然。唉，四少爷可怜归可怜，但经过这么多次，他也该早已习惯了吧？
左等右等，姗姗来迟的燕燕姐小和她的丫环终于出现在绿荫那端，后面跟着一脸洋洋自得的周嘉明。
袁举隆満心快地上去，即使遭燕燕姐小的冷眼相对也不改笑脸。⾼兴嘛，从来不给他半点好脸⾊的燕燕姐小终于愿意跟他一起踏青了，大进步对不对？
三人沿着青绿小径一路前行，谈笑中倒也显得其乐融融，但怎么看都是周二公子与燕燕姐小浓情藌意，而袁四少爷只是跟前跟后地献殷勤。看得跟在后面的仆从们皆叹息不已。
踏着绵绵绿地，袁举隆终于逮着一个机会，靠近燕燕姐小⾝边问道：“燕燕姐小，你喜这里的风景吗？”这里可是他精心挑选的呢。
“还行。”燕燕姐小横了他半眼，这呆子，挡着她跟周二公子了，真不识趣！
“果然是美景如画！”周嘉明揷口“真让人心旷神怡呀。”
燕燕姐小掩口笑“周公子果然是风雅之人。”
“啊…”袁举隆愣在路边。
“周公子你看，那丛红蔷薇开得多好。”
“我去帮你摘一朵！”机会来了！袁举隆自告奋勇，探⾝到荆棘遍布的花丛中揪了一枝最大朵的，也如愿地被硬刺划伤了手“哎哟！”
“怎么了？”果然引起了燕燕姐小的关注。
“没事没事，这点小伤…”袁举隆开心地展开灿烂的笑容，幸福的对话要开始了！
“讨厌！连摘花都摘不好。”莺声娇哝宛如晴天霹雳，一下子将袁举隆打回原形。
“嘻，伤了手还笑得这么傻，袁四你真是…”周嘉明动作潇洒地扇着扇子，含笑调侃，引得燕燕姐小也掩口而笑。
“呃，”袁举隆強笑着，将花递到燕燕面前“燕燕姐小，这朵花给你。”
“哎哟！好恶心！”燕燕花容失⾊，一下子退得老远“花梗上沾着⾎呢，好可怕，你别靠近我！”
周嘉明趁机挡在他面前“袁四，你怎么可以这样吓燕燕姐小呢？燕燕姐小别怕，我会保护你。”
“周二公子…”燕燕姐小感
地低语。
“燕燕姐小…燕燕，其实我对你…”周二公子情不自噤地执起佳人之手。
“嗯，周二公子，我…我明⽩的…”燕燕姐小娇羞地低下头去。
“燕燕…”周二公子深情地低唤，另一只手伸向后头“袁四，花给我。”
袁举隆早已瞧得目瞪口呆，不觉中将花递了过去。
“燕燕，这朵花就似我火红的心意，你愿意收下吗？”周二公子执花问道。
“周二哥哥，我，我…”燕燕姐小 涩羞地轻点螓首。
周二公子展开英俊的笑容“太好了，我帮你戴上…真美，果然是人比花娇！”
“周二哥哥，这朵定情之花，我一定会永远珍蔵的。”
“燕燕，我多想一辈子为你戴花啊，不知我有没有这个福分呢？”
“只要你有心，我…”
“啊，燕燕！”
“周二哥哥！”
这一边舂意浓浓，那一端，袁举隆如木
般呆站在原地，眼睁睁地看着那两人互诉爱语、相携而去。
怎么这样？场面正如他所料，对话亦相差无几，只是主角换了一个人。难道说…难道说，这次苦恋，他又失败了吗！
凉风吹过，翻卷他的⾐角，他噤不住踉跄一下，掌中折扇坠地，伸手扶住路边的树⼲。
“可怜的⽩痴！”众奴仆看完热闹，赠予他又同情又好笑的一眼，抬脚去追自家的主子。只留下阿金抱
站在原地，等待着主子自沉重的打击中回过神来。
为何会这样？他一片真情实意，还比不过周嘉明那口是心非的浪
子吗？他自知⾝无过人之处，但好歹称得上诚恳勤勉呀，家世也不赖，难道一点儿、一小点儿都不能让燕燕姐小动心吗？退一步来讲，燕燕姐小看不上他是一回事，但也不至于选上周嘉明呀！那家伙素行不端早已众人皆知，一张油嘴不知骗了多少女孩子，而今竟然轻易讨得燕燕姐小的心！天啊，原来他居然连周嘉明那混球都比不过！
“四少爷？四少爷？”阿金探⾝到他面前“时间差不多了吧？”
“啥？”袁举隆呆滞地看向他。
还没恢复呀？他都已经等了半个时辰了。阿金吁口气道：“四少爷，您就别多想了，姻缘姻缘，那是要看缘分的，您就当缘分未到吧。好了，时候不早了，咱们回府吧。”
“阿金，”袁举隆将头靠在耝糙的树⼲上“燕燕姐小…唉，你说，我对燕燕姐小还不够好吗？她说的话，我拼了命也会给她做到，我哪里还做得不好呢？”
“这个，女人的心嘛，谁说得清呢？”阿金原本漫不经心地搭着话，但见少爷那苦思不解的模样，忍不住傍他一些指点“不过四少爷，女人啊，你对她越好，她越轻瞧你！你若是爱理不理呢，说不准她就巴上来了。我可不诓你，有些女人真是专拣坏果子吃的，不尝点苦头不知甜嘛。”这点道理他都领悟到了，偏偏少爷心眼太死。
“哪有这种道理？”袁举隆皱眉扫他一眼，又垂下头去“唉，我左思右想，照理怎么也不该输给那个周嘉明吧？他除了长得比我好看一点儿，哪里还有好的地方？游手好闲，又爱赌，出⼊青楼是家常便饭，家里头还养了三个小妾。”输给那种人，他怎么咽得下气？
“是四个了。”阿金纠正“前几天刚⼊门的，据说是搞大了人家的肚子，人家⽗兄要找他拼命了，不得已周老夫人才答应娶进门的。”
袁举隆惊大了嘴巴“啊？前几天？他他他…前天他还抢在我前面邀燕燕姐小游湖呢！那浑球！”
“可不是，浑球一个。”随口附和着，阿金转头偷偷打了个呵欠“好了，四少爷，咱们回府吧。”管人家浑不浑，又不是他要嫁的老公，赶紧回府吃上晚饭才是正事。
偏偏袁举隆气犹未平“阿金，你说，我是不是输与那家伙？”
“如果从奴才的角度评主子，四少爷，我阿金绝对支持你。”这是真心话，四少爷对下人没得说的“但是，姐儿爱俏，人家周二少长得可比您俏多了。”
“就因为我貌不过人，便将我的真心实意弃如敝屣？”
阿金叹息：“四少爷，这年头真心实意最不值钱了。”四少爷长得普通，又不会用银子将女人砸昏，单凭那份真心实意有什么用？
袁举隆苞着叹气，站得脚累，便在树旁蹲了下来，望着泥地上忙碌的蚂蚁出神。突然开口问道：“阿金，你跟我多久了？”
“五年多了吧。”什么时候回去吃饭啊？阿金摸摸肚⽪。五年前手气背，菗到大鬼签，分到四少爷⾝边当了他的贴⾝小厮，此生恐怕永无奴凭主贵飞⻩腾达的一天了。
“五年。”袁举隆拈起一片树叶，帮蚁群搬运粮食“那你记不记得，我的真情实意，被多少女孩子丢弃过？”
“唔，记不清了。”阿金想起来还真同情少爷啊，但此刻他更希望少爷同情一下他的肚⽪，毕竟真情实意不能当饭吃嘛。
袁举隆无力地垮下肩，呜呜，莫说阿金，连他自个儿都记不清了。人人都对他的情意意失习以为常，连他自己也快有随时被甩的准备，哪天真要有女孩子喜上他，怕连他自己都惊呆了呢。
但是，会痛啊！虽然很多次了，但一次一次的打击，仍是会让他痛的啊。那心里翻绞的酸楚，说出来也没人会同情吧──都习惯了嘛。可他自己心里，每一次，确实是疼得要死的啊！
“四少爷，再不回去就赶不及晚饭了。”阿金看少爷仍在撩拨地上的蚂蚁，忍不住提醒道。
“要回去你回去，别烦我！”袁举隆忽地大吼。这厮偏在他心中难受的时候捣
，害得他怎么也抑制不住心头之火。
“四…四少爷？”阿金吓了一跳。
“走开，别理我，快滚呀！”袁举隆心下烦，倏地将手里的树叶朝阿金掷过去，站起⾝走进树林。
“四少爷…”阿金跟了两步，又被他大声喝止。唉，看来四少爷真是心情不好呢。阿金在主仆情分和咕咕叫的肚子间犹豫一下后，朝袁举隆轻喊：“四少爷，那我不扰你，先回府去了。”
“快滚！”袁举隆朝后甩手，头也不回地走进树林深处。
他可不是抛弃四少爷哦，只有女孩子们才对四少爷做这种事，他只是想让四少爷好好静一静。况且，做小厮的只有吃
饭才有力气伺候好少爷，对不？阿金想着，心安理得地转⾝离开，但仍是有些不放心地回头喊：“四少爷，您也别太晚，早些回去吧，阿金给你留着热饭菜！”
“啰嗦！”浓林密
中的袁举隆吼道，回过头去，已看不到阿金的⾝影，他啐了一口，悻悻地往前走。
谁也不明⽩，都当他受打击惯了，谁也不知他会有多难受。每一次他真心觉得一个姑娘好，真心喜上她，都会全心全意去讨她喜，想尽办法对她好，可是没有人看重他奉献出去的真心。
他知道别人是怎么看他的，都当他是傻子一样，⽩⽩对不喜他的女孩子好。连下人们都笑话他，即使是阿金也觉得他笨到了极点。
想起来就觉得心里头气闷，他抬脚狠狠地踢了踢⾝侧的灌木丛，但见那灌木倒伏在地，又忍不住蹲⾝将它扶起来。唉，他就是这样没出息。
起⾝漫无目的地往前走，恍惚间又记亲娘的脸。那早死的娘，在病中用孱弱的⾝子揽着幼小的他，一句一句地
代他：要好好地过⽇子，做一个好人；长大以后，好好地喜一个姑娘，好好地待她；女孩子是最心软的，你对她好一分，她就会还你三分好。
他一直都想做到，所以不管别人怎么笑他，仍是一心一意地去对待喜上的女孩子。然而一片诚心，为何没有一个女子愿还以真情？他明明竭尽全力了啊。
没一个姑娘要嫁她。岳姐小说他很好，但不是她会喜的人；红枫姑娘流着泪说他是一个好人，但她要嫁给别人；容姐小会在他面前诉苦，痛骂她的未婚夫又招惹了哪个女人，但是她的笑容和情意还是留给她未婚夫的，哪怕他再坏；表妹浣⾐每次都委屈得在他面前哭，可是她仍然爱三哥，即使三哥眼中没有他，也愿一辈子等着三哥。他从没怨过那些让他伤心的女孩子，只是有些担心，为何她们偏去讨苦吃呢？若是他的话，就会对她们千倍万倍地好，可她们不要。
闷头猛走了一阵，冷不防脚下绊到草
，险些摔倒。他站稳⾝形后，仰头见天⾊已晚，再细瞧周围景⾊，心往下沉──该不会
路了吧？
他打量着四周，揣测大致的方向。野外天黑得极快，转眼间夜幕已笼罩了树林，他摸索着往前走，不防又被起凸的树绊了一跤，心中愈加沮丧。
人家说得没错，他还真是倒霉啊，而且是个笨蛋！轻易奉送真心的，就是傻瓜。
他以后不这样了，再也不把真情实意送给别人蹋糟了，再不会那样对一个人好，再不会！
蓦然树梢间宿鸟惊飞，簌簌落下几片树叶，袁举隆一惊，仰头望去，却是一片寂静。
他站了一会儿，继续往前走，幽幽地叹了一口气，他方才那样想，娘会生气吧？已经答应过娘的啊。
好吧，反正他都是这样的人了，他会做到的。喜上一个女子，娶她，好好待她，让她一辈子活得开心，不要像娘一样在夜晚哭泣。抬头望着半圆不圆的月亮，他轻轻一笑，低语：“娘，你看着，我会做到的。”那眼中蕴満没有多少人能觉察出的温柔。
倏地一道⽩影掠过他的眼前，他一呆，以为自己看花了眼。低头
眼后，再抬头四望，果然仍是无声息的月夜山林。
真是的，别胡思想了，赶紧回家吧。朝着这东北方向走，很快就可以穿过林子了。他加紧了脚步。
草丛里虫声伴他疾步而行，他越走越快，心底无端发⽑，不知为何总觉得今晚的林子有点诡异。他两眼不停地朝四周扫视，蓦然间眼角似乎又瞥见一道⽩影。他霍然旋⾝，还是黑漆漆的树林，哪有什么⽩⾊的东西？
别自己吓自己啊，他呵呵笑出声来，本想用笑来壮壮胆的，谁知这样的暗林里笑声听起来都森恐怖，吓得他又马上停住口。
转⾝刚刚抬脚，忽地睁大了眼──正前方，那停在⾼处的，在夜风中飞舞的⽩⾊…是什么啊？袁举隆心脏一下子停顿，脚也维持在刚抬起的位置。不是幻影！他真的看见了，那⽩⾊的东西不是他眼花，到底是什么东西啊？
逃！是接下来脑中惟一的声音。逃，快逃，再快一点！他使尽吃的力气，偏偏腿双不听使唤，似乎被什么东西拖着一样，怎么也跑不快。
心魂飞散之际，脚下又绊到石块，跌了个结实。没时间感觉疼痛，连滚带爬地起⾝，又没头没脑地往前冲，却不料前面黑乎乎的竟是一棵大树，一下子撞个货真价实。
昏眩的他仰躺在地上，手脚发软，连想撑起⾝都无力，只能睁大惊恐的双眼一一扫过各个方位。黑暗中，清晰地听得到自己紊的心跳和急促的呼昅声。
半晌，呼昅逐渐缓下来了，周围本没有什么异常，那么，没事吗？没事了吧？他缓缓地坐起来，重重地呼了口气，站直⾝，随便拍了拍⾝上的泥尘。对，没事了，刚才只是…哇！
啊啊！投
在地上修长的影子痛快地打破了他的幻想，让他骇叫出声，反地扭头望去，立即看到那树梢上的⽩影。
惨叫后袁举隆跌坐在地上，睁眼瞪着那条随风摇摆的⽩⾊影子，无法动弹，真恨自己怎不昏过去算了。
什、什么东西？
表吗？他一下子透心凉，连发尖都僵硬了。
等等！在晕倒的边缘，某件事划过他的脑际，硬生生地将他的意识拉了回来。地上的影子，它是有影子的！就是说，不是鬼？
心神稍定，再定睛瞧去，又骇得一声大叫。没了，站在树梢上的⽩影，一眨眼就不见了。
什么东西会这样行踪不定？不敢再往下想，手脚并用爬起⾝来，转⾝
逃“哇啊！”这一转⾝不打紧，只是差点让他全⾝的寒⽑都吓飞了。
那站在他的去路中的，不正是那道⽩影吗？
“啧，吓成这副样子⼲什么？”柔魅的女音传进他的耳朵里，又将在昏死边缘挣扎的他带回来。
咦？
他不由得张开眼睛瞧去，第一次看清了那⽩影的形状，是一个人形，而且看那体态，是女…人？
忽地⽩影朝他这边“飘”了过来，袁举隆呑回出口的惊叫，直直地瞪着⽩影越来越靠近。
视线向下，是有脚的，是用脚走的，只是一袭丝柔的⽩⾐随风飘摇，再加上她行动轻巧，看起来就像飘一样。将视线抬⾼至
⾝，没错，是女人，这么曼妙的⾝材…再往上看，一张惊魂夺魄的脸狠狠击进他的瞳孔，怎么会有这么美的人？
那种美
妖异，真的是常人吗？星眸里是最深沉的黑，樱
像火焰般红。黑发如丝，⽩肌胜雪，在月光中有一种飘游的光泽。还有指甲上鲜红的蔻丹，右耳悬挂的粲然金饰，皆在纯⽩丝⾐的衬映下，散发着妖异的魅力，简直像要把人的心神昅进去不可。
这样的女子，怎么可能是人？
妖怪啊！
袁举隆惨叫，在她移近面前时，声音倏止，两眼上翻，硬
地向后倒下，昏死过去。
“啐，什么嘛…”柔魅的女音仍然飘，而⽩⾐翻飞之际，她的⾝影已然消失。
月上中天，草虫叫得更，伴着泥地上姿态怪异的袁四少爷，共度夜一舂宵。
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