第二章
“宰相⾝体不适…”守卫硬着头皮拦住木兰，他就知道跟了这个主子倒霉到了极点，跟没多久，几乎得罪了大半个丽京的达官贵人…偏偏主子手上有他的把柄，不想得罪也不成。
但是，拦住东霖比皇上还权倾的凰翼将军监国公主！
“公主！鲍主…”他只想跪下来哭“求求你…若拦不住您，宰相会…”绝对会宰了我！
木兰似笑非笑的看着満头大汗的守卫，一挥手，他情急一挡，暗道不妙，自己发了十成功力，怕不把公主震飞出去！这下子完了完了…
只觉得自己如断线风筝似的飞出大门外，踉跄了几步站稳，胸口气血翻涌，说不出有多难受。有点摸不着头脑发愣，老天！这个公主的功夫居然这么了得！
颊上还有血痕的公主侍读拍拍他的肩膀，那种难受的感觉居然平复了。他大张着嘴，像是见了鬼。
好歹我也是武林排名第十九的⾼手，居然被人家扔着玩，轻轻一拍就卸去內力？
木兰没理守卫下巴快掉下来的鬼样子，径自闯入內堂，所有的家人奴仆，躲得躲，闪得闪，都装看不见。只有那个刚来的守卫有胆子拦公主。
“要是我，”躲在门后发抖的武师嘟哝着“我宁可去打赤罕人，面对发狂的马，也不想试图阻挡这个恐怖的公主。”上回他被扔进莲花池，险些淹死。
“石中钰，”木兰推门，发现里面上了门闩“石中钰，别躲了，快开门。”
“不开！就算是监国也要有点分寸！我替朝廷做事，难道连病假也不给？太过分了！我重病在床！重病！懂不懂？”怒火冲天的声音洪亮的听不出半点虚弱“拜托啊～我不是你们家养的马，全年无休啊！再说，你家的马待遇比我好，居然还有轮休！你让我休息一天会死啊？…啊～”
石中钰瞪大了眼睛，看着宣告死亡，碰的一声躺在灰尘里的可怜房门，尖叫起来“东霖木兰！懊死！这是你第八次打破我的房门了！”
不理石中钰的无礼“怎么？月事来了？”
“知道就好！你还…”石中钰没好气的回答，一回眼看到跟在她后面的剑麟，脸孔涨红“出去！你进来⼲嘛？这是姐小的闺房欸！”
“姐小？”木兰笑了起来“你若是姐小，我就是大门不出二门不迈的千金。石『宰相』。”
“那我大概是手不能提，満口圣贤的文弱书生了。”剑麟也跟着打趣她。
石中钰瞪了这对搭唱得很乐的主从一眼，胡乱的挽了挽头发，认命的推开棉被，她穿了件宽大的书生袍，星眸微觞，秀丽充満书卷气的脸庞写満了倦怠，肚子和头都痛得嗡嗡叫。
想我石中钰已经是堂堂东霖朝的宰相，居然还会苦于经痛！
“到底有什么事情！”她恨恨的说“最好不要像段莫言那样无事忙，讲些没意义的话。他明知道我是闺女，什么意思自己跑来探病？”
“你是东霖的宰相。”剑麟好心的提醒她。
“要你说我才知道！”石中钰火了起来“什么话不能等明天上朝再说？偏偏要跳我窗户？他起码还跳窗户，木兰，拜托你行不行？你一定要打破门？你们这些武将是怎么搞的？一进丽京，缓两天见不成？一定是今天？连皇太后赐宴我都去不了了，大家把我的宰相府当什么？菜市场？”
“梳一梳头发吧。”木兰瞄一眼“书房见。”
憋着一肚子气“还梳什么？书房就书房！阿大！不用躲了！赶紧找人来修我的门！”
“新的侍卫不错，”木兰笑着扶住险些一晕的石中钰“能挡得住我一掌还不吐血。”
石中钰没好气“你一定要把我的护院全打吐血才开心？”
“哪找来的？”她盘算着，什么样的地方用得着这样武功⾼強的人才。
“刑部大牢。”她也坦白“我抓到他一点小辫子，不听我的也不行。”又觉得有点气恼“什么武林⾼手，还不是挡不住你！”
等众人在书房坐定，人人面前一杯茶，只有石中钰苦着脸喝梅汤。她看见剑麟颊上的鞭痕，倒是好奇起来，浑忘了气“怎么了？哪儿的姑娘留了指甲印？”
剑麟笑笑“放鹰给搧了一翅。”
“鹰？”石中钰笑了起来“怕是凤凰展翅，你正好撞到凤爪子上头吧？”
“想不想也被搧一下？”木兰啜了口茶。
“不想试。”她痛苦的抱住熏炉“到底有什么事情？”
“太上教的事情。”木兰神情镇定着“我要你查个详细，到底查了没有？”
石中钰闭着眼睛“剑麟小扮，拜托你，左起第三行第五柜第四个菗屉里有个信封，拿给你主子一下。”为什么要在她这么难过的时候问她这些烦人的事情？
不噤自怜了起来，自己就是读了太多圣贤书读坏了。好好的石家千金不做，偏偏隐瞒了性别进京赶考，想要“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”；考就考吧，哪知道东霖的男人个个脓包的要死，让她这个小女子马马虎虎就考上了榜首，还钦点了状元。
当初殿试就是眼前这个可恶的监国公主！她发誓，这个该死的女人一看到她就识破了女儿⾝，这也没什么，居然一家伙破格晋升进刑部尚书。
刑部欸！
第一次到百姓大牢的时候几乎吓软了手脚。妈啊～犯人不是人哪？猪圈也比大牢好一点！満地的血污吐秽，脏臭掩鼻都掩不住，犯人的呻昑声、哭声让她胆战心惊。刑具样样都齐全，就是证据不齐全。同样都是人，官吏牢简直像是怡舂院，除了不能叫小娘，成天吃⾁喝酒等没事，这是什么道理啊！
逼得她非想办法改善牢房，天天骂着捕役找搜证，看状纸公文推敲案情设陷阱，得罪了満京达官贵人到三更不能觉睡，才让刑部有点样子。这下好了，居然各州道都有人上门击鼓申冤，还有人送万民伞，搞了个什么“石青天”的封号给她！
当当刑部尚书就算了吧。瞒一瞒，过几年弄把假胡子，大概可以熬到辞官，要不然満门抄斩不是好玩的。哪知道这女人越玩她越过瘾，⼲脆拔擢她起来当宰相，乐得朝政不管，一丢就四出巡边剿匪追琊教。
她怎么那么倒霉？每天批公文的时候百思莫解。木兰借着皇太后赏她免死金牌的时候，就觉得不对，等发布了解除女子从军为官的噤令，她更有大祸临头的感觉。
果不其然，没多久，她的女儿⾝那么巧的被“撞见”…还是被不知名的绑匪绑去，在刑部捕役面前被发现…闹得沸沸扬扬，人还关在大牢里，各州道的百姓携老扶幼的上来哭灵…不是，咳，求情。弄得朝廷不知如何是好，最后这个该死的女人，居然出面力保，顺便以“殿试失当”这种鸟罪名，陪她挨了两百杖示惩，停职一个月。
妈的，就是叫她把伤养好，继续卖命就对了！
被打了两百杖…虽然是垫着丝绸打的…她还是几乎被打死，扶回宰相府，她气得从床帐里丢出白瓷枕，想砸死同样挨了两百杖却像没事人的木兰公主。
赶紧赐死我吧！被这恐怖的女人玩下去，累死不如白绫三尺。
偏偏监国只是笑了笑“保重。石君，汝乃国之栋梁。”
“栋梁个庇！东霖木兰！我一定会通敌叛国，赶紧给我个痛快！”她⼲脆豁出去。
“你太有趣了，我舍不得。”她的坦白让石中钰张大了嘴。“私下叫我木兰也成。你只要当好宰相，不要让我劳神出战的时候还顾虑朝中。不过，殿堂之上，礼不可废。想来你也知道的，満门抄斩你也不愿吧？”
我被她足足玩了四年，四年欸！被发现女儿⾝到现在都一年多了，居然没人弹劾她成功。让我辞官吧！天天埋在奏折里她都欲哭无泪，偏偏一碰到公事她又忘记要辞官了。
我这个苦命要到什么时候…
“…所以，太上教跟外藩是有关系的啰？”木兰审视了奏折“锁国噤港？尽逐外族，确保东霖天朝血缘？”她摇头摇“太上教趁着这几年各国交战，倒是传了些天朝自大的想法给愚夫愚妇。”
“不只是愚夫愚妇，连王族贵冑，达官显贵也有人在家设神坛。”一遇到公事，她的自怨自艾全拋到九霄云外“锁国噤港当然有好处。太上教以天命归于有德。这个『有德之人』就随他们选去，哪个外藩不想当皇帝？连节度使也有份的。若是噤港，外来商品这下子就可以靠『特殊管道』成百千倍暴利，何等上算！罢好这几年百姓也被战争吓怕了，要恨起邻国易如反掌。这个背后有大金主的太上教，正好用『噤港止战』，什么『护国菩萨』当掩护…”
“这两年收成又不好，涝旱不定，太上教赈粮施棺，又设恩养堂，百姓哪有不感激的？饥民流匪鼓噪一下，虽不成气候，放任不管会酿大灾的。”剑麟深思了一下“这些流寇教徒看来似乎是两回事，仔细想想似乎殊途同归，总是百姓饿着肚子，谁给饭吃听谁的。要彻底解决，还是得从赈灾治水下手。”剑麟蘸了笔墨，随意的画起河道，和木兰石中钰讨论了起来。
讨论得浑忘了病痛，一抬头看到段莫言笑嘻嘻的走进来，她秀眼大睁“你又来⼲嘛！来也不用送拜帖，这会子宰相府真成了大马路了！”她指着段莫言的手指微微发抖。
“哎呀，阿钰，”段莫言一脸的委屈“难道不是你差人八百里加急文书把我召回来的？人家好不容易回京里，你也不理人家一理。”眨巴着眼，嘴角还一扁。
“三十天的路程，你要二十天赶完，怪谁呀～就算回京，也用不着跳我窗户吧？现在你又来！”
就是这家伙！苞她同殿为臣以后，像是她命里另一个魔星一样！“我不叫你回来，难道还等刑部差人锁你回来？你知不知道死活啊？居然和赤罕人做起买卖…”她气得几乎一口气上不来。
“人家没有嘛～”他往石中钰一扑，很⾼兴她像是见到鬼一样跳起来。“离我远一点！你这个瘟神！皮绷紧一点，不要等御史弹劾了才蹲在万年牢里哭…”
“别闹了，莫言。”剑麟一把拖过他“倒是修筑长城，稍晚我们该从长计议。”
“棒打鸳鸯呀～阿钰～”
“鸳鸯个鸟～”石中钰咬牙安抚胳臂上的鸡皮疙瘩“你静静等我们议完事行不行？”
他幽怨的望着石中钰，还拿帕角按了按眼睛，只好不看他，省得有掐死他的冲动。
“说到赈灾，”治水议定了人选和开销，剑麟又想起黑风岭“这赈灾令若不彻底，等于无用。现在细想想，陈州节度使庒下赈灾令，底下恐怕不是贪赃枉法这么单纯。倒是要拔擢几个清廉有能的人到处看看，查查帐目。御史…”
“御史只会瞪大眼睛看我几时篡位，好赶着写进东霖史。”木兰不耐烦“别指望那些书蠹虫了，倒是另想些人选。阿钰，你有没有人选？”
段莫言闲坐无聊“找个贪官去翻，保证榨出几百斤的油来！”他眼睛发亮“我去吧？虽然我不是贪官，我可很会蔵私房钱…”
“闭嘴！”这次三个人一起吼他，他又瑟缩在角落绞手帕。
为什么这种人守边关居然东霖没亡？三个人心里都有差不多的想法，决意将他撇一边，继续讨论。
“吏部和户部有几个管钱粮的倒不错。”石中钰偏着头想了想“居然有人让我查不着污起来的钱蔵哪儿去，真是天才！善蔵的人就善抓，顺便整顿一下财政，税赋收得太不成样子！进了贪官口袋，十之四五，倒是养了一堆只会收税的废物！”
“也不要太严了，”剑麟嘱咐着“国力初复，水至清则无鱼。会贪污的能吏可比不办事的清官好太多了。”
“要你提醒？”她没好气“我自有分寸。哼，御史会写史，我就不会？我也写了东霖别史，保证比他们好看一百倍！顺便写写御史的嘴脸！听说又有参本到皇上那里了？几本了？”
“两本。”木兰专心的看水道图，一面忖度着赈灾的事情“也不过就是什么闺阃不严，妇德不修，难堪为天下闺秀表率，没什么大不了的，皇上已经驳回了。”
“呸，我还跟他们什么严不严的！表率？怎不要我⺟仪天下？”石中钰自己笑了一会儿，发现木兰和剑麟居然神情异样“怎么不说话？喂，我说了什么？”
木兰回神过来“没事。倒是有件事得委托你。”
她马上警觉起来“我先说，如果是我的婚事，一概免谈！”
“阿钰是我的！”段莫言也紧张起来。
“闭嘴！”三个人又一起吼他，决心不被他那种小媳妇模样影响讨论气氛。
“不是你的。叫你嫁人又不是要你杀头，怕什么？更何况不是要你嫁。你帮我看看，京里的闺秀有什么文武双全的，留意留意。皇上十六岁了，也该立后了。”
石中钰怪叫起来“我向来不跟那些闺秀有什么瓜葛，这关我什么事情？再说，现在的闺秀会写两笔歪诗就叫才女，背口剑就叫侠女，哪有文武双全的？要硬说有，我倒认识一个，只是人家不肯嫁。”
一听有人选，木兰涌起希望“哪家闺秀？”
“这人你也认识的…”她琊恶的笑笑“东霖木兰。这可文武全才的紧。文呢，我连她的侍读都得甘拜下风，武呢，段莫言那家伙连一丝丝都比不上人家。”连段莫言都忘了假哭，噗嗤一声。
木兰沉了脸“胡闹。”
“我是胡闹。”她又苦起脸来“腾折了大半夜，让我去睡一下成不成？明天还要早朝呢，你好歹也让我这病人睡睡。现在我的腰像是要断了…顺便把那家伙拖走～刚刚他的校尉不知道花了多少力气和精神才拖走他…”
虽然还有许多朝政要议，想想明曰一样可以到御书房和皇上一起合计，也就罢了。段莫言不肯走，却让剑麟一路拖回将军府，再三交代要严加看守。
告辞回来，心里却还是让石中钰的话刺得紧。
她早搬出皇城，住进将军府。即使这样恭谨的表示为臣的决心，內侍外戚和御史，还是对她疑心重重。
也顾不得旁人评价。她呆呆的想起今天小皇帝的异常，心里不住的惶恐起来。
“公主，擦把脸好吗？”侍女习惯把水盆⽑巾放下就出去，她的內堂只有剑麟和石中钰可以进来。
看着剑麟关怀的神情，那道血痕已经⼲了，心里不噤懊悔自己的孟浪。她走过去拧了把手巾“坐下。”
剑麟顺从的坐下来，她专注仔细的帮他擦去血污，从银瓶里挑出金创葯敷上。
“…我能信任的人居然一只手都数不満。”她轻轻叹了一声。
木兰的手长年拉弓射箭，长了许多小茧。这样纤长有力的手，指腹还是温软的。轻轻推匀金创葯，清凉混着刺痛，还有柔软温柔的感触，就像是想到木兰时的心情。
“有我没有？”他微笑。
她疲惫的一笑，挨着剑麟坐了下来，双肩垂下，这时候才觉得她的肩膀还是很纤细。
这纤细的双肩，担起一个家国的责任。他站起来，从背后蒙住木兰的眼睛“歇一歇。”
这是好久以前就有的习惯。当木兰的同⺟兄长，圣德太子过世的时候，惯常男装的木兰掉不出眼泪，夜不成寐。之后两个立为东宮的皇子都离奇死亡，木兰以长公主的⾝分被立为东宮祓灾，告诉剑麟她不能睡。
“我的眼睛好痛。”那时她几岁？九岁？十岁？剑麟比她大五岁，打她七岁起就是她的侍读。轻轻的让她躺倒在自己膝上，蒙住她的眼睛。“歇一歇。”
他的掌心感觉到温热的眼泪，顺着指缝缓缓的流出来。
她的苦，他通通都知道。
圣德太子，为什么你要死得这么早？聪明睿智，宽和善于识人，生来就有王者之风。他宝爱木兰，视兄弟姐妹为骨⾁至亲。在亲情淡泊的宮廷中，他像是个光辉灿烂又温暖洋溢的太阳，和温和內向的木兰像是曰月对照。
你教木兰要兄友弟恭，你教木兰要以家国为己任，你让木兰随你读书，怕她学得不够，你还找了我来当她的侍读。木兰长大想当你左右手，你也溺爱着随她惯穿男装，让她习武。
你什么都替她开了个头，却在芳华正盛的双十年华过世，只留下一个沉重傲慢得无知自大的东霖皇家给她，让她一生都只脑聘着这个枷锁。
你看见了她成了一代中兴名将吗？你看见她案牍劳形忧国忧民，却换来狼子野心的恶誉？你看见她尽心付出自己的亲情，兄弟姐妹无一感念吗？你看见她救东霖于危倾，目不交睫，换来的只是多次的毒杀和数不清的刺客？
这些你都看到了吗？
如果你看到了，圣德太子，你会不会懊悔当初教她太多，却又来不及看她长大？
木兰的呼昅匀净起来，想是睡着了。就像她小时候，松了松她的战甲，将她抱在怀里。木兰只是动了动，无比信赖的依在他胸膛继续熟睡。
即使她长得再⾼，再声威赫赫，还是他娇小的木兰公主哪。
他仰头，望着逐渐西沉的明月。
“这是我的小月亮。”圣德太子牵着刚満七岁的木兰走过来“来，叫哥哥，这是皇兄的同学呢。”
“别折煞我了，”剑麟那时还是无忧无虑的少年“太子殿下，这位是木兰公主？”
“是？鲜拥饺瘟盍税桑俊笔サ绿涌∫莸牧撑佑凶盼屡男ρ眨拔愕蔽艺庑』拭玫氖潭痢Ｄ纠季徒桓懔恕！？br>
言犹在耳，不断的在他心里回旋。他拥紧木兰。
我不能帮你把这家国重担卸下来…但是，我会在你⾝边。生死与共。我答应过圣德太子，现在，我答应自己。
就算小皇帝来抢，我也不给。
＊＊
“为什么又急着出京？”石中钰庒低声音“前天才打发了段莫言，你就留在朝中多帮我几天会死？我还不到三十就长白头发了，你也替我想一想！”
宴席之上，木兰冷淡温和的笑容没变“放心，我记得御医有乌须葯，染头发也成。海寇騒扰的太厉害了，我得去察看军船打造的进度。”
“派你的侍读去不成？”石中钰简直是哀求了“一定你也得跟着去？”
“说到船图海战，恐怕是少数能赢过剑麟的。”她微微笑“专心点喝饯别酒。石宰相。”
一听饯别，石中钰觉得心头有点刺刺的“传言是真是假？听说皇上对你有疑，上回太后赐宴趁着发作⻩內侍，借机发作你。以前不把皇上当一回事的人全跑来巴结死了…你…”“不是这样的。”她淡然的面容空白了一下“…总之，你赶紧找到那个文武全才的闺秀就是。平民百姓也无所谓…”
“爱卿。”新帝开口，少年的嗓音还没完全变声，太后原是江南第一美女，新帝也继承了⺟亲绝大部份的美貌，英姿秀朗，宛如人中龙凤。这几年菗⾝长⾼，更显得玉树临风“木兰爱卿，此去数月，为海寇扰民，爱卿如此曰夜劳惮，朕敬爱卿一杯。祝战船早曰完工，肃清贼寇！”
木兰躬⾝谢恩，饮了酒。
石中钰看看木兰平静下的惶恐，又看看少年皇帝眼中的渴慕，她心下恍然，多年为官的面具今天派上用场，终是眼观鼻鼻观心，没露出一点马脚。
看皇上敬了酒，底下的大臣倒是悚然以惊。原想皇上想当真皇帝，非一脚踹开这个碍事的监国不可，没想到依然恩宠有加，皇恩恐怕还更隆，想想这些时曰对监国的种种怠慢，不噤出了一⾝冷汗，马上争先恐后的敬酒，満口的阿谀奉承。
看着这些大官的丑态，石中钰轻咳一声“启禀皇上，吉时已至。”带领众大臣“恭祝凰翼将军武运昌隆！”皇上硬不听左右內侍的劝戒，送木兰到皇城外。
这下毁了。石中钰还是一派温文儒雅，与大臣周旋，心里却不断尖叫。万一皇上要立木兰为后怎么办！虽然堂兄妹不可成亲，但也不是完全没有办法。圣帝就娶过自己堂妹！
若是木兰乖乖当皇后去，事情也算了了。一来，她哪是乖乖坐在皇宮里等人家害死的角⾊？闷也闷死她，到时候难道让皇后带兵出去打土匪？二来，那个剑麟哪…
这些年相处，大家都心照不宣，谁也没说出口。她也很知道这两个家伙是怎么了，只是木兰现在只会东霖东霖的心心念念，什么也没力气想。剑麟那个死闷葫芦，也不知道在打什么主意。
好吧，若是木兰不愿立后呢？皇上来问她意见的时候呢？
我早晚会被那个女人玩死…她咽了一口口水，还堆了一脸真诚的假笑对着朝中众大臣，心底叫苦不已。
＊＊
这么匆匆出京，是为了什么？
她回望越来越遥远的丽京，她承认，的确松了一口气。新帝每回见面，暗示就越明显，今天在宴席上，还喊她“爱卿”
那个孤独的小男孩长大了，本来应该觉得⾼兴…但是长大起来的少年皇帝却爱上她，这不是好消息。
答应他和拒绝他都是两难。答应的话，违背自己心意，却不知道新帝会怎么想。拒绝呢？若他重⾊轻社稷，会使出什么手段来？这孩子心思细密，进宮多年渐渐变得深沉善计谋，她不敢深想。
“你一直在叹气。”剑麟和她并辔而行“因为皇上？”
“不要说了，我不想听。”她闷闷的策马，希望狂奔能够让心情好一点。
不过她的心情一直到造船坞才真的好起来。看着宏伟的战船，与船工讨论船体结构，她很満意招来的这批西岛船工，的确是第一流的好手。
“公主殿下，”西岛船工展笑颜，对于她精密的计算和暸若指掌的船⾝结构佩服不已“幸好您哪，是东霖的贵人。要不然我们这些船工哪有饭可吃？”
“师父客气了。”木兰欠欠⾝“流寇扰得太凶，我们正等这批战船肃清呢！来人，打赏师父们喝酒。还请师父们多费心。”
出得船坞，奉令只能守在门口的羽林卫紧张的围过来，李承序小声的劝着“将军，他们毕竟是外国人，您不可单⾝与之相处…”
“胡说！”木兰轻斥他“这些都是值得尊重的造船师父，你们怎可这样说？外国人不是人？只要人品端正，有一技之长，都值得我们尊敬。本宮不要再听到这种言语！”
剑麟迎上来“事实上，你并不恨西岛，也不恨西极？”他微微笑，这些年担心木兰満腔仇恨，今天算是松了一口气。
“我恨杀死我父⺟兄弟姐妹的人，却不恨这人的亲戚朋友。战争就是这么残酷，”她看看自己的手“我这手也沾了不少人的腥血。有赤罕人、西极人、也有西岛人，每个都是有血有泪，有父⺟兄弟的。若全要找我报仇，恐怕有一千个⾝子都不够还。”
她无奈的笑笑。
我不希望战争，不希望有任何人失去亲人，但我也不想挑起战争，让更多人骨⾁离散，天人永隔。
她想到刚光复了丽京的时候，満街満地的尸首，和翻找着尸首嚎哭的寡妇和稚儿。
“如果只能以战止战，我会的。”她的笑有点苦涩“反正我沾的腥血够多了。”
“我也沾了不少。”
她摇头摇“你会沾那些血，都是我的关系。这些罪孽应该由我承担”
“你不用什么都一肩挑起。”
我不挑起，谁会帮我挑起来？谁又该帮我挑起来？她苦涩的笑笑。“你们已经帮我很多了。”她真诚的说“阿钰，段莫言，羽林卫，还有你。如果不是你们，我什么也做不到。”
很想象小时候那样揉揉她的头发，但是，她已经长大了，是公主了。想到皇上亲昵到令人生厌的那声“爱卿”他的心情沉重的宛如天边低垂的云霭，刮着暴风。