第八章

　　红虹端着一壶热茶⼊房，见因茵又将手绢平铺在桌上、上头整齐排列着她来时带在包袱里的饰物。

　　她在她对头坐下，又在看那些首饰？

　　因茵笑着点头，这些都是姐姐们送给我的宝贝…咳…还有这个，是鸨嬷嬷给我的银钱，我一文也没花…咳咳…

　　她说话时夹杂的咳嗽声音使红虹皱眉，怎么还在咳？喉咙还是不舒服？

　　没什么啦！饼几天自然就会好了。

　　你这个样子都已经好几天了，怕再过几天会更严重。

　　不会啦！拿起一个古铜⾊的手环，你看这个…

　　这几天天气很不稳定，上午明明还好好的，下午就下起大雨来，气重，加上天冷，一不注意就会染上病的。

　　为她倒杯茶⽔，喝杯热茶。

　　谢谢。你看这个…

　　红虹代她数出手环的来历：是你芷若姐姐的手环，她一直戴在手上，当你要离开时，她把它送给了你。

　　对呀，芷若姐姐…

　　她最疼你了！你要走时，她也最舍不得你。红虹笑着又说出她要说的话。

　　对呀…想起自己随二少爷离开宜香院时，芷若姐姐的泪眼愁容，因茵不噤垂下眼睫。低咳了两声，她轻放下手环，指着另一对小饰物，红虹，你再看看这个-这耳环是…

　　你是芝苓姐姐的。红虹⼲脆坐到她⾝旁，这枝发簪是芝茉的。还有这颗珍珠，是鹞茹姐姐的…小茵，这些东西的主人我都可以帮你数出来了。好好收起来吧！懊歇息了，明天还得早起呢！说着便起⾝走到自己前铺开棉被，准备就寝。

　　桌前的因茵仍怀念不已地盯着那些没有生命的饰物。不知道…咳咳…她们现在过得怎么样…

　　小茵…

　　院里的生意不知道是不是和以前一样好…

　　小茵，红虹放下被子，回到她⾝旁：你很想宜香院对不对？

　　因茵忧郁不展的小脸点了点，小声说：不只宜香院的姐姐们和鸨嬷嬷，邾成镇里还有好多对我好好的人-开了一间大客栈的邱伯伯、早晨向她买烧饼总让我免费喝碗⾖浆的大婶…就连街上那些老爱找我⿇烦的混小子，其实也…因茵哽咽而未说完话。

　　红虹一时间也不知该如何安慰她。看着转为温冷的茶⽔，她说：邾成镇…离我们这儿很远吧？

　　嗯…青孟书并未直接从邾成镇带她来此。所以她不知道这段路程究竟得要费上多少时间，只觉两者肯定相距一段不算短的距离…

　　两人同时陷⼊沉默之中。须臾，红虹笑着说：你知不知道城东外一座好⾼好⾼的⾼塔？那塔顶⾼得像渗⼊云端一样。如果我们爬到上头，一定可以…

　　可以看到邾成镇？因茵好生期盼地问。

　　红虹面有为难。但说：我想是可以望向很远的地方…

　　因茵握住她的手。都可以看到邾成镇吧？

　　红虹颦着眉头，这…

　　未得到确定答案的因茵也不以为意。开心地又问：你说在城东方是不是？出了东城门，还得走多久？

　　大概还要一小段距离吧！不过出了东城门，就可以看到那座⾼塔了。

　　那我们什么时候去？

　　红虹拂她额前刘海，柔声说：这几天天气这么不好，我怕去了也看不远；而且你⾝体也不太舒服，过几天再说吧！她起⾝到自己边。

　　因茵收好桌上首饰，放进橱柜时又回头问：在城东方是不是？

　　没错，等过几天天气转好，我就带你去。红虹已平躺在上。好了，快点儿‮觉睡‬吧！

　　因茵吹熄烛火，摸黑上。躺在上，假想着登⾼眺望邾成镇的情景，带着微笑⼊睡。

　　找着了没？

　　冒着寒风大雨在街上奔跑寻找的贺照东才回到青府侧门檐下，便被在该处等待的红虹焦急地询问。

　　没有。他摘下斗笠，以袖子拭去脸上雨⽔。

　　早上出去挑⽔到现在还没有回来…现在雨下这么大，她能到哪儿去？透过从门檐滴下的雨滴往外望，雨⽔洗糊了外界一切景象。倏地一道青光闪过，红虹紧张地捂住耳，害怕接下来的震耳雷声。

　　待雷声轰隆而过，贺照东告诉她：我刚才沿路找过几处可以躲雨的地方，也没找着她。你确定她还没回来？

　　府里她能待的地方我都找过好几遍了！怎么办？要是她出了什么事…

　　都怪我不好…如果我陪她一起去挑⽔就好了…

　　城里她又没认识什么人…两手握，十分着急。哎呀！

　　想起了什么？

　　红虹抬头看着他，顺风渗⼊檐下的⽔气，沾她额前细发。昨天夜里她又在想家，我为了安慰她，就同她提起城东外的那座⾼塔…

　　贺照东不解：她到那里做什么？

　　她以为登上塔顶就可以看到邾成镇…

　　那怎么可能？

　　哎，我不该跟她提起那里的！红虹自责了起来，尤其她⾝子又不太舒服，一个人哪能走这么远的路？现在又下着雨…

　　贺照东的手轻落在她纤弱的肩膀上，'我现在就到那里看看。你转回府里再找找。

　　红虹点头同意。好。

　　别太担心。她不会有事。贺照东戴上斗笠、拉上斗篷，再次步⼊雨中…

　　喂！红虹唤住他，你自己也要小心点。

　　贺照东露出令人心安的微笑，嗯！

　　目送他转过前方街角，红虹才收回视线，转⾝回府內寻找因茵。

　　才展开纸伞，便看见二少爷拿着伞朝她走来，李大娘跟在他⾝后。

　　二少爷…她欠⾝向二人招呼，大娘…

　　你跑来站在这儿做什么？李大娘语气不佳地问：因茵那丫头呢？二少爷找她找了好久…她跑到哪儿去了？

　　因茵她…

　　她在哪里？青孟书问。

　　红虹低着头：她太想家，可能到东城外的⾼塔去了…

　　到那座⾼塔？青孟书不可置信：宜香院和那座⾼塔有什么关系？她不会以为爬到顶上就眺望得到邾成镇吧？

　　是我不好，我不该跟她提起那儿的…

　　二少爷您看看，还没搞清楚状况的李大娘想藉此时机数落因茵的不是，那丫头多么不懂事呀！居然竟敢一个人私自…

　　你住口！青孟书神⾊凝重，再问红虹：你出去多久了？

　　她从早上就出去，到现在还没回来…她第一次见二少爷这般模样，不噤吓得颤抖，不会有事的，贺照东已经去找她了…

　　青孟书眉一挑。贺照东？

　　二少爷！

　　未理另二人有何反应，青孟书快步跨出门槛，消失在倾盆大雨中。

　　他才走了两条街，便望见贺照东抱着因茵朝他这个方向走来。

　　二少爷…贺照东看见了他，颇为惊讶。

　　青孟书俯视着在他怀中的因茵。她怎么了？

　　贺照东立即说明：我才走到前头不远，就见她淋着雨走来；她一看到我，就晕过去了，所以我抱着她回…

　　没耐心听完他说的话，青孟书便伸手要将因茵抱过来。给我。

　　贺照东当场愣住。

　　把她给我。青孟书再说一次，两只手已捧着因茵。

　　可是，二少爷…

　　你放手！

　　贺照东放开手，但仍说：二少爷，这种事让我来就好…

　　青孟书横他一眼，让他住口。将伞给他，令道：你撑好伞，别再让她淋到雨！

　　是…贺照东战战兢兢地跟在他⾝旁，小心翼翼地为他怀中不省人事的因茵撑伞。

　　青州城平⽇繁华的街道因这一场寒风迅雨而显得冷清，但青州将王府的前院大厅却较往⽇来得热闹。因为赴庙里参佛祈福的将后…将王爷的夫人回府了。

　　娘。青孟仁扶着⺟亲至上位就坐。外头雨下这么大，怎么还赶回来。

　　早上出门时还好好的，途中才下起雨，也不能再折返回去。她转向立在⾝旁的一位中年男子，要他别让送她回来的几名下人及护卫再站在门外吹风：陈总管，让他们下去休息、换件⼲净的⾐服，再要人准备热茶给他们；他们一路辛苦了。

　　陈总管弯拱手，是。随即退出门外，遣散那些个下人。

　　其他人也下去忙自个儿的事吧！

　　是。

　　前来接她的仆奴、丫环亦纷纷退下。

　　不一会儿，偌大的厅堂里只余青将后和一名平⽇随时伴在她⾝旁的贴⾝小婢，以及青将后的三儿青孟仁么儿青孟佑。

　　青将后看看两位儿子，问：书儿呢？

　　青孟仁和青孟佑两人对看了一眼，皆不太愿意开口提二哥的事。然而⺟亲问起，又不能不答。

　　彼此又相互望了一眼，决定由老么开口。

　　他和芙蓉正在后头看顾一个…

　　丑婆！青孟仁接口。

　　青将后察觉出其中异样的气氛，发生什么事？

　　二哥从邾成镇带回一个小女孩，听说淋了一点雨就晕倒了…也不是什么大事。

　　青孟佑答得意兴阑珊，青将后却听出了兴味，书儿从邾成镇带回一个小姑娘？

　　只是一个小婢，娘您毋需关心的。青孟仁皱眉蹙额，不想再谈那个丑婆。

　　不过青将后却想弄清楚是怎么回事。

　　那小姑娘晕倒了，书儿怎么不请仁儿帮忙看看？

　　娘，那丫头丑得紧！青孟佑以下巴指指老三，他巴不得她是重病被送离这里，哪还肯帮她看病。

　　仁儿！青将后不甚同意地看着青孟仁。

　　青孟仁像个小孩子似的嘟起嘴，娘，别提那丑婆的事了。不如谈谈二哥的婚事吧！

　　书儿和…

　　当然是和芙蓉的婚事呀！

　　青将后以袖掩嘴一笑，这么急着让书儿娶芙蓉，你们好接着成亲？

　　我…我们才没这么想！

　　不怕逃邬说你们竟敢不把他放在眼里？青孟天，青家长子。

　　哎呀！娘，大哥那人你又不是不知道，他本不可能定得下心来的，哪会在意二哥比他先成亲。青孟仁道。

　　青孟佑附和：而且二哥再不娶芙蓉的话，就怕他的心也定不下来了-

　　青将后微讶：孟佑，你这话是？

　　别理他在那儿瞎说。青孟仁横睇弟弟一眼。娘，只要您说一声，你们这就开始准备。

　　青将后侧首犹豫着：这么大的事还是问问书儿吧！

　　我早问过他了，他也同意由娘您作主。要不然现在差人到后头叫他过来。

　　青孟仁向立在⺟亲⾝旁的小婢使个眼⾊，小婢懂了他的意思，向青将后福了福⾝后，走出门外，转向后院。

　　同时，青将后下了结论：好吧！我找时间和芙蓉的爹亲商谈，你们也可以开始商量要如何张罗这椿亲事。

　　大夫怎么不来？

　　⽔芙蓉安慰急得在房里跺方步的青孟书。别急。他们去找了这么久，就快来了吧！

　　青孟书停在边。再次轻抚上因茵的脸颊，回头同⽔芙蓉道：她整个⾝子都在发烫哪！

　　⽔芙蓉轻摇了‮头摇‬。她没见过这般捺不住气的青孟书。

　　冷静点，她不会有事的。

　　青孟书却一点儿也冷静不下来，他走向门口，我去找孟仁

　　他那人你也知道…他不会肯来的。

　　青孟书骤然停下脚步，低斥：让他这种人学医简直是…

　　⽔芙蓉看着他的侧脸，一个想法自心底浮起-

　　不如…她展开城微笑：不如你娶她吧！

　　青光自窗边闪过？咨幼畔炱穑×铝肆礁鍪背降匿桡笥瓴患屑跞踔啤？br>

　　青孟书以为自己听错了，芙蓉…

　　⽔芙蓉芙蓉十分认真地提议：她不是因为想念家乡才生病的吗？不如你娶她，这儿就成了她今后的家乡了。

　　芙蓉，别开玩笑了！

　　我不是开玩笑。我看你这么关心她，才觉得你可以娶她的。

　　青孟书不置信地摇首，你该不会是…

　　你别误会，我可不是要您纳她为妾。你该知道-我不是个心宽大的女子。

　　那你怎么…

　　我们可以取消婚约。

　　又一声轰隆猛雷。响得房內人一阵耳鸣。

　　这…

　　反正我们是因为不讨厌对方，才会顺着⽗⺟的意思遵守婚约。现在你的人选出现了，你可以不用在意我。

　　别再说了，没有人会同意的。她这番话只让他觉得荒谬；要他娶因茵…怎么可能？

　　⽔芙蓉却坚持己见，你和我同意就行了。我不在意别人会怎么说。

　　我对她本不是你想的那样。

　　⽔芙蓉走至他面前，看着他的眼，如果你不关心她的话，你现在又何必在这里急成这样？

　　青孟书痹篇她的目光，是我带她回来的，我当然得关心她。

　　你又何必带她回来？

　　我…青孟书语塞。转过⾝，看着上的因茵道：如果现在生病的人是你，我可能会更担心。

　　⽔芙蓉‮头摇‬，不认可他岔开话题的那两句话。再来到他的面前，你没有回答我，你为什么带她回来？

　　青孟书倒退一步，我…

　　即使是她求你，你也可以不理她呀！

　　我那时是因为…

　　几下敲门的声音打断他们的谈话。

　　二少爷、⽔姑娘，大夫来了。

　　门被推开，红虹领着一名大夫进房。

　　你快看看她怎么了？青孟书要他马上诊断因茵的病情。

　　是。大夫上前探望因茵。

　　二少爷、⽔姑娘，又一名丫环出现，向他们通报：将王后回来了，请你们到前院厅堂见她。

　　这…青孟书看看⽔芙蓉，再看看昏厥未醒的因茵，颇觉为难。

　　我先去吧！你留在这儿看大夫怎么说

　　青孟书想了一下，同意：嗯！⿇烦你告诉她，我再一会儿就过去向她请安。

　　⽔芙蓉点头，离开前又说：再好好想想我刚才说的话。

　　你…

　　待会儿见。⽔芙蓉和前来通报的丫环一起走出了房。

　　青孟书转过⾝，大夫已经为因茵把过脉，对她的病情心里有数。

　　一旁的红虹着急地问：大夫，小茵她…记起二少爷犹在场而闭上嘴。

　　她怎么样？青孟书问。

　　大夫起⾝面对他，只是受了风寒，没什么大碍的。

　　可她⾝子这么烫…红虹不自觉地说着。

　　大夫回头告诉她：让她像这样盖着被子，发发汗就行了。

　　她什么时候会醒来？青孟书又问。

　　傍晚就会醒了，届时再让她喝葯。二少爷，您派个人随我回去拿葯吧！

　　青孟书点头，代红虹：你送大夫出去，找人人随大夫去拿葯。

　　是。红虹走到门前，同大夫说：大夫这边请…

　　二少爷，我先走了。

　　⿇烦你了。

　　不会。

　　门一合上，青孟书来到因茵⾝边。

　　他拿起敷在她额上的巾子，为她轻拭额边发出的汗⽔。芙蓉方才那番话，以及与因茵之间相处的情形一幕幕杂出现在脑海…

　　站起⾝，拿着微温的巾子到梳妆台前的洗手盆换冷⽔。

　　红虹在此时回到房里。

　　二少爷，让我来就好…

　　青孟书没有拒绝。退开一步，由她接手。

　　因茵来这里之后，都是你在照顾她？他问。

　　是…

　　她在这里过得怎么样？

　　她很努力的在做事。拧吧⽑巾，折叠好，再敷上因茵的额。

　　她都和你说些什么？

　　她常提起以前在邾成镇里的事。为因茵拉拉被子，站直⾝子回答他的问题：大多时候她都开开心心的，可是偶尔会突然的很不快乐，尤其刚来的那些天，她常睡得很不安稳，好像经常作着噩梦…后来情况好些，不过最近她似乎非常想家。

　　所以你才会告诉她那座⾼塔的事？

　　我…

　　青孟书在桌前椅上坐下，在这里她除了和你比较要好，是不是还常和谁在一起？

　　红虹想了一下，没有…

　　没有吗？青孟书直盯着她的表情，比如说…贺照东？

　　红虹的脸⾊大变！小茵和…二少爷怎么会这么问？

　　有人告诉我，常见贺照东帮忙她做事，两人还经常有说有笑。

　　贺照东是常帮她做事，可是…

　　红虹的表情是讶异、是莫解，看在青孟书的眼里却是默认和暧昧！

　　你不用再说了，我知道了。他站起⾝，你好好照顾她，我先走了。

　　因茵如大夫所言，在傍晚时分便醒来。一直守在边的红虹这才松了一口气。

　　小茵，你总算醒了。她从桌上端起一碗粥。来，先吃点东西再喝葯。

　　因茵半坐起⾝，茫然看着她，我…

　　你得了重病哪！这下得好好休息了吧？

　　我只记得我见到照东哥哥…

　　红虹眼中晃过异样光芒，但未动声⾊。

　　是他和二少爷将晕过去的你抱回来的。

　　二少爷？

　　你不知道，二少爷好担心你。所以你是快些好起来！舀起一匙热粥，微微吹温了之后，递至因茵边。

　　因茵乖乖吃着，同时道歉：对不起，我不该擅自跑出去…

　　我也不好，不该跟你提起那城。我明知道那里是望不见邾成镇的…

　　我也知道，可是…

　　好了，别再想那么多，先把⾝子养好再说。

　　我有没有害你挨骂？

　　红虹温柔地摇首，没有，二少爷只是担心你，本没想起要训我。他还问我你来这里以后过得怎么样。再舀粥喂她。

　　我自己来就好。因茵接过那碗粥，问她：你怎么跟他说？

　　红虹帮她理理微的发丝，我说你很想家呀！

　　因茵以匙‮动搅‬热粥。米粥的香气随半⽩的轻烟浮出…

　　我很没用吧？明明是我求人家带我离开那里的…

　　人都是这样的？肟艘桓龅胤揭院螅呕峒瞧鹉歉龅胤降闹种趾么Α腋绽凑饫锏氖焙颍刻煲估镒芏阍诿薇焕锟拮畔爰业摹？

　　真的？虹姐的家乡在哪里？

　　我没告诉过你吗？窗外雨热终于转小。房內临而坐的红虹尾尾诉起自己成长的地方：我的家乡是青州里的一个小乡镇，那乡镇虽然小，里头的人可是…