第三章
大年初六。
青孟书来到宜香院后花园。
自从年初一街上明确的拒绝因茵的请求之后，已有五⽇未见到她。
原以为她不会轻易退却，还会想些死赖活
的点子要他带走她；没想到她倒
⼲脆，就此不再来烦他。
这样也好，他本就不希望再次与任何人有任何关联。
他停在院里的假山旁，仰望上空。天⾊放暗，黑⾊纱幕间犹透着蓝⾊光芒。
突地，一道黑影出现在宜香院上方，且盘旋其间…那股振翅回旋的气势，几乎让人以为是一支苍鹰！
青孟书面泛微笑，他只举起手，鸟儿便迅速但不惊人的俯飞而下，然后精确的停驻在他⾝旁约略与他肩⾼等同的石块上。
黑乌鸦腿上绑著纸条是家人给他的讯息。
他拆下纸条后微退一步；黑乌鸦遂按动翅膀准备离开随着渐快的劈啪声，它掷起一阵锐风，倏地便往上飞去消失在夜⾊之中。青孟书知道，在需要它时，它便会再出现的。
展开纸条籍著初升上来的月⾊用楼顶那投过来的烛光阅读內容。
写信的是四弟孟佑，他想告诉他的是…⽔芙蓉目前无法前来邾成镇与他会合；宣漠冷则于前往南区的途中，将另有方法同他联络。此外⺟亲同往常一样，于⽗亲上京面圣时火朝参佛为百姓祈福；三弟孟仁则赴况州深山访恩师及采葯…
看来这个年节只有四弟一个人留在青府。不过他那个人花样多的是，毋需担心他会寂寞。
而既然⽔笑蓉不能来…他可以随时起程前往南许。
青孟书收妥手中书信；决定明天离开这裹。
他转⾝，看着通在后院的拱门。
一会儿还是决定回房。
才走两步便听见两对不甚规律的脚步声朝他这个方向走近。
“大爷您还好吧？您好似醉得不轻哪！”
是因茵！青孟书下意识退到假山后方；连他自己都觉得这个动作十分可笑。
对方不过是个小女孩，而他也不过是听到了她的声音…怎么便那么直觉的、像个贼似的躲起来呢？
“才那么一点小酒，那醉得倒我？我呀！还想好好捏捏你这逗人小妞儿的小脸蛋呢！”
后听见这个醉醺醺的男声。
青孟书定神自石头后望去…因茵正有些吃力的扶着一名中年男子。
而该名面貌猥琐的男子正恬不知聇的低头朝因茵颊边呵气，一支手同样不规矩的
握住因茵的瘦小肩膀。
“大爷！”因茵偏过头痹篇男子
近的脸：“您认错人啦！我不是芝苓姐姐啦！”
“我知道…你是我的小宝贝芝茉嘛…”他试着将她拥进怀里。
青孟书皱拢剑眉，这…这是怎么一回事？她在⼲什么啊？
“哎呀！我也不是芝茉姐姐啦！”因茵放开扶着对方的手，但因对方仍紧搂着她的肩膀而依然无法退开。“我是因茵…”
他一骨碌倾⾝向因茵，因茵仓促的忙支住失去重心的他：“大…爷…您站好呀！您这个样子我扶不住…”
“扶不住我？”男子讪笑一下“那就让我扶你…”躲在假山后方的青孟书的拳头握得紧紧的。他想一拳碎掉⾊老头的下巴，也想给那不懂得自重的女孩一巴掌让清醒醒、好好看看自己现在做些什么！
“不用了、不用了。”因茵摇了播手，试图转移话题：“大爷，听芝茉姐姐说您四处经商、见闻广博？”
“那当然了！京都、东西南北四区我哪个地方没去过？”半醉的男子神气的拍自己的
膛：“大爷我呀，还坐船到海的另一头呢！”
因茵发亮的双眸喜出望外：“真的？”
“当然是真的罢！小宝贝儿！”轻弹她微翘的小鼻头。
“那…”扯著对方的⾐袖，以撒娇的清甜嗓音说：“那您下回要走时带我一起走好不好？”
“带你一起走？”
男子不解的当头，另一方的青孟书已经怒火中烧！在他拒绝她后，她居然想跟这样的一个男人走？
“嗯！我有个梦想，只告诉大爷您一个人好不好？”
这句耳
的话更是把青孟书全⾝⾎
得沸腾了起来。
他面容冽寒、全⾝却仿若罩著一股愤怒的火焰似走出假山。
“大…大爷！”眼前突然出现的人使因茵一惊！
“大爷？”而中年男子则斜眼且有些神智不清的打量青孟书：“这里除了我是大爷外，还有谁称的上是大爷？”
因茵拉住往青孟书靠近的男子，按捺心中的惊奇，微笑的问他：“这种时候您怎么会在这里？用过晚餐了吗？”
青孟书俯瞪着她扶着老头的双手。
“而你又为什么在这里？”抬眼望⼊清澈发亮的黑眸，责备的问道：“你到底在做什么？”
因茵不解他的口气为何如此的不友善，但仍细声回道：“这位大爷喝醉了。芝苓和芝茉姐姐还得陪其他客人。所以要我送他回房。”
“送他回房？”青孟书轻嗤一声，鄙视的：“你是打算送他回‘你的柴房’是吗？”
“没有啊…”“喂！小伙子！”男子甩开因茵的手，⾝帮她：“谁让你用这种语气对我的小宝贝说话的？”
他伸手
抓青孟书的⾐襟；青孟书仅仅侧了一步，便让他因扑空而向前踉跄跌倒。
“大爷，您还好吧？”
“不要碰他！”青孟书喝令。
他冷硬而不容人反抗的声音使因茵的肩膀重重跳了一下；上前扶跌倒在地的大爷起⾝的动作因而中断。
“他跌到了。”她同青孟书说。
“没你的事！”
“可是—一”
青孟书眸中闪过一道令人发寒的冷光让她说不出反驳的话。
“你还没回答我，你到底在做什么？”
因茵无辜的摆手“我说过，我要送这位大爷回房呀！”
“而我也问过你，是不是想将他送回你的柴房！”
因茵柳细般的双眉皱成八字。“谁惹青大爷这么不开心啦？火气这么大…”
“没有呀！我…”因为看到好不容易从地上爬起来的大爷，想从青孟书背后偷袭他而睁大眼、张着嘴巴说不出话。
酣醉而重心不稳的中年男子开掌劈向青孟书的后颈；孰知青孟书一个侧⾝，伸手握住他的手腕…
男子的脸因手腕的疼痛而扭曲，却仍好強地：“小伙子你胆子可真大！你知不知道我—一”
青孟书不耐地皱眉。⼲脆在其背后肩胛某处轻轻一点…男子⽩眼一翻、眼睛一闭，丧失知觉而瘫倒在地。
“你对他做了什么”莫名所以的因茵见此情状简直要叫了。她着急地蹲在男子⾝侧唤道：“大爷、大爷！您还好吧？”
青孟书以眼角余光瞟著倒在地上的⾝影及因茵担心的模样。
“他没事。”他冷淡地说。
“可是…他动也不动…”拍拍地上大爷的脸颊、拉拉他的⾐襟；“我们宜香院可出不得人命呀！”
“他没事！”加重语气的重复了一次“过两个时辰自然会醒来。”
因茵沉默的望着地上男子因昏
而无表情的脸，思索青孟书的说词可不可信。须臾，她支着地上男子的手臂，架在自己肩膀上“那我趁现在送他回他的房间好了！”
青孟书一把自因茵的后⾐襟将她揪起！
“你别再管他的事了！”他扳过她的⾝子，瞪着她、下令道。
因茵因他这一串耝鲁的动作而惊讶的说不出话。一双大眼眨也不敢眨，盛着満満的惧意愣愣地对着他。
她疑惧的眼神使青孟书注意到自己的情绪有些失常。
他放开她，并退后一步，然后说：“你说，你到底在想什么？”
语气并不似方才气愤，但仍保有浓浓的威严。
“我？”因茵无辜的反指自己“我做错什么事吗？”
她的表情再无辜、再莫解，青孟书都当她是装傻。
他更明确的指着地上那个人问：“为什么陪着他？”
“我说过了呀！”因茵不噤跺了下脚。同样的话他要她说几次才肯听进耳朵里“芝茉姐姐和芝苓姐姐没空…”
“所以你便学着服侍客人？”极不尊重地瞅着她看。
“我…”
“我本来以为你虽然成长在这种地方，幸运的是至少还懂得自爱，没想到…”他不想将丑话说全了，便在适当时候停了口。
而他话说至此，因茵应该懂得他的意思。但她仍问：“没想到怎样？”
青孟书轻蔑地哼了一声。她这种时候表现的天真模样只让她觉得无知、幼稚。
“还要我继续说下去吗？”他说。
因茵看着他満是蔑视的眼神、再看看地上的大爷…终于了解…
“您是不是误会了？”之前委屈的脸蛋儿因释怀而绽生了笑
“我
本没有在打这位大爷的主意。而且我说过宜香院里的姑娘不是什么人都能当的，就算我想鸨嬷嬷她也不…”
“终于说出来了…”青孟书断章取义“你的确想当宜香院里的姑娘！”
因茵猛头摇：“我没有呀！大爷您听我说。我会陪这位大爷在这儿实在是因为芝茉姐姐说…”
“她说你只要学著好好伺候客人，从此之后⾐食无缺？”
“才不是这样！大爷，你别一直打断我的话好不好？”她叉
往他⾝前一站：“芝茉姐姐告诉我的是…男人只要喝醉时，不管向他要求什么，他都会答应…我只是想试试看是不是真的是这样而已。”
这个答案…或者说是事实的真相…使青孟书好生意外。
原来从一开始便是他主观地将她的心态想歪了。
他顿了一下才能以同样冷酷的语气加问：“如果真的是这样，你想怎样？”
“没想怎么样呀！”她耸耸肩“只是想听听有人答应要带我走的话而已…”
“听到这样的话又如何？你以为他醒来后真的会实现他喝醉时信口的承诺？”
“我当然没有那么笨，只是好玩而已嘛！”
好玩而已！这女孩完全不知道事情的严重
！
“你知不知道刚才他想对你做什么？”
他不自觉又是说教的口气，听得因茵都不耐烦了。
她侧⾝噘噘嘴道：“大爷…您不要把什么事情都看得那么严肃好不好？总是一再的问我想怎么样，或是别人想做什么的…每件事都搞得那么复杂。不会活得很累嘛？”说真的，长这么大，第一次碰到这么爱教训人的客人！
“你…”“我没有说错吧！”
青孟书看着侧着头望着自己的女孩。硬是不肯承认此时的自己的确像个唠叨的老头儿！
是呀！他嘲讽她：“你只要⽇子过得快快乐乐，偶尔抱着梦想⼊睡就很満⾜了。”
“不对。”因茵煞有介事的纠正他“梦想是要试着去实现而不是拿来抱着觉睡的。”
“而你的实现方法是到处寻找陌生男子，要他们带你离开…原来你的梦想不只告诉我一个人；早在我之前就有千百个人听过你那些话，甚至在我之后还会有无数个人。”
“既然你都明说不可能带我走了，我当然得另想办法呀！而且既然你们不把我的梦想当一回事，我自然也就没当和你们说过那些话啊！”她从不认为那句“我的梦想只告诉你一个人—一”是句谎言。
青孟书审视她的坚毅的表情，问：“真的那么想离开这里？”
“当然是真的！”她重重地点了好几下头；“还记得几天前的那只⿇雀吧？前天我放它走了。一开解绳子它马上又飞、又跳、又会唱歌，而且立到迫不及待的飞离这里…可见得外面的世界一定很
！”
“天真！”青孟书忍不住翻了⽩眼。
“随便你怎么说，反正我相信一定有人肯带我走。”
“那你就慢慢的做梦吧。”
青孟书转⾝拂袖离去。
“青公子，有什么事您差人唤我一声就行，何必亲自来？”
青孟书一出现在姑娘们招呼客人的大厅，朱鸨娘马上放下手中的工作，引他⼊內室。
“请这儿坐。”她有礼的请他上座。
待青孟书微点下头，在椅子上坐下后，朱鸨娘亦略带风韵的侧坐在自己的太师椅內，笑问：“请问有什么是需要我效劳的？”
青孟书淡淡看着朱鸨娘，没什么特殊情绪的平稳道：“我明天离开。”
“明天？”鸨娘眼珠子转了半圈“这么赶？不再我们这个小镇多休息几天？”
青孟书轻轻摇头摇后，说：“想⿇烦你帮我挑匹快马。”
“没问题。”朱鸨娘慡快道：“待会儿我马上差人去办。”
“至于银钱方面，”青孟书站起⾝“你可以加在房钱里一起告诉我。”
“钱的事好说。”鸨娘也跟着站起来，习惯的说着客套话：“就怕这些天来我们对青公子您招待不周…”
“另外…”
“另外…？”原本准备送他出內室的朱鸨娘没想到他还有事，一时间稍稍愣在原地。然后直觉事情一定与因茵那丫头有关！
她想也不想马上拱手陪罪：“是不是茵丫失给您添了什么⿇烦？真是抱歉呀！青公子。这几天店里忙得晕透转向的，完全没时间看紧那丫头！如果说那丫头做错了什么事就⿇烦您原凉她的不懂事…”
青孟书未对她一劲儿的道歉做出任何反应，只问：“听说…您在她五岁的时候便带她来这里？”
“嗯…”鸨娘看了青孟书一眼。没有犹豫太久，便娓娓道出因茵的未历：“那丫头命不好。她娘早死，她爹又贪赌；家里剩下一个老婆婆不知道该如何养大她…于是收了我几两银子，便把她
给我。”目光微蒙，当时情景恍若仍在眼前：“您不知道，当时的她长得多可爱、多惹人疼！一张小脸圆圆的、两颊红咚咚的，整天笑得像个全天下最幸福的小娃儿似的。还有那张嘴、那声音甜得像沾了藌糖哪…更甭提她那双溜溜的大眼了…光看一眼呀达连我这个老太婆都着了…”
透过鸨娘的描述，青孟书约略勾勒得出因茵小时候甜美可爱的模样，
边不噤也挂起淡笑。
“可是…”朱鸨娘手一摆，马上收起笑容叹道；“唉呀！也不晓得谁说女大十八变哪！好不容易把她拉拔长大，她却彻底变了个样…整个人瘦不隆咚、一点儿女孩儿的气质也没有，活像个小野人…有时候真觉得我是上辈子欠她的…赶她走也不是、要她当院里的姑娘儿也不是，只好任她就这么玩啦！“弯再次向他道歉：”所以，不论她惹了什么⿇烦，盼您大人有大量！”
青孟书面无表情，俊美的五官让鸨娘看不出他的心思。
“她似乎很想到外边闯闯。”他说。
“她呀！就爱做梦！也不拿那股做梦的劲来多学学女孩家该懂得事！”朱鸨娘望向窗外，看了下大厅里姑娘待客的情形。
“我听她说，你并不反对有人出银两买走她。”
“这…”鸨娘在室內踱了两步，觉得他不只是随口问因茵的情形…“话是这么说啦！可是就凭她那莽撞样，应该没有那位公子、大爷肯这么做吧！”
“你不妨开个价。”
“啊？”还好她站的稳稳的；若是在行进间，她准让自己的裙摆给绊倒。
鸨娘惊愕的⾆头几乎打结。“您…您您…您想带茵丫头走？”她的表情极度僵硬“青公子，您在说笑吧？”
青孟书也希望自己是在说笑。
但他的决心已定。“我应该把我的意思表明的很清楚了。”
“可是…茵丫头她什么也不懂，实在…”事情来太突然了，鸨娘不知如何说清自己此刻的感觉。
她的态度却让青孟书以为是钱的问题。当下掏出银票摆在在桌上“这里是一百两。”
“一百两…这…”若是想赎院內其他姑娘，只拿一百两出来未免太少；但如果他想带走的人是因茵的话…
“不够的话，你可以直说。”
“不…我不是这个意思。只是…”
“那么一切就这么说定了。”青孟书不容她拒绝，也不容自己改变决定。“你让因茵准备准备，叫她明天随我一起启程。”微点了下头，他径自步出內室。
“嗯…”朱鸨娘茫然地应厂一声。全然无法理解这一切究竟怎么回事！
年初七一大早，宜香院里的姑娘全聚集在大厅里准备为因茵送行。
因茵穿着暗灰中化的棉衫，抱了只包袱站在大厅正央中。她因无法相信，昨夜由讽笑她的梦想的青大爷，竟突然决定在今天带她一起走而整夜未眠；亦因整夜未眠，她的神⾊显得？垡巡话病？br>
“茵丫头！”
“是！”一听见鸨娘唤她，她马上跪下平伏在地：“鸨嬷嬷，因茵在这儿谢谢您这么多年来的照顾！”
“你这是⼲什么？快起来！”朱鸨娘恐被折寿似的急着要她起⾝。
“是…”因茵乖乖站起。
朱鸨娘来到她⾝旁，叮咛道：“听着，从现在开始你就跟着青公子。他是主，你是仆；主仆之间的所有一切要分的清清楚楚，不能再像以前跟谁都没大没小的了！”
“是…”
待她点头称事，朱鸨娘又说：“不管人家对你做了什么样的安排，你都不能有异议。”
因茵睁大眼睛，又应了声：“是。”
“小茵。”芷若姑娘手上捧着一条精致的手绢，手绢里大大小小的饰品皆闪着耀眼的光芒：“这是大家送给你的一些小东西…”
“这个…这个手环不是芷若姐姐你的…？”因茵一眼看到其中一只古铜⾊的银环，那是这些年来芷若随时戴在手上的饰品，可见她颇宝贝该只银环。
芷若露出贤淑可人的笑容，将手绢连同饰品给她。“好好收着，嗯？”
“这对耳环是芝苓姐姐最喜
的…”因茵低着头看着姐姐们送给她的东西“这支发簪芝茉姐姐宝贝的连自己都舍不得戴…还有这些…这些…”样样都是众位姐姐珍蔵的饰品…她突然觉得的，真的就这么与她们分别了吗？
“小茵，你可得好好收着、别忘了我们这些姐妹呐！”芝茉不舍的看着她，说道。
因茵重重的点头：“嗯！我绝对，绝对不会忘记你们的！”
“好了。”朱鸨娘帮她将首饰卷包好，要她放进包袱里“好好收到你的包袱里吧，小心别弄丢了。”看着因茵动作的同时鸨娘掏出一只钱袋“还有这个，也一起放过去吧！”
“鸨嬷嬷，这是…”
“只是一点小钱。突然走得这么急，一定会遗漏了哪些该带的东西；到时候自己买妥，别⿇烦青公子，知道吗？”她帮她重新扎好包袱，再次強调；“还有，你一定得记住，青公子绝不是个普通人家，作做什么事都得按规矩来，别闯祸了！”
因茵头低得好低，只小声应道：“知道了。”
“小茵，一旁平⽇俏⽪活泼的芝苓发声：”努力从青公子的小婢变成青夫人…你就不用懂那么多规矩也不用吃苦受罪啦！“”对啊！对啊！”几个姐妹相视而笑，纷纷出声同意。
不料被朱鸨娘一盆冷⽔泼下！
“说什么傻话！”她目光严厉地环视众人：“从人家的风度气势，我们还看不出来哪！”猛地转向因茵代道：“记住，好好的、战战兢兢的伺候人家！毕竟人家花了银两买你回去…不管多苦都不能喊累！”
因茵愣愣地看着包袱。“是…”
一旁的芷若温柔地抚着她的肩膀；“小茵，要是太辛苦了就回来，芷若姐姐在这儿等你。”
因茵还未能有所回应，鸨娘生气的声音又起。
“怎么连你也说这种傻话！”她转⾝背对着大家，吼道：“到底要我说几次？从现在开始，她不是我们宜香院的人了！出去了就不准回来！”
“嬷嬷，”芷若说道：“我们知道您明明也不舍得小茵！”
“就是说嘛！”芝苓咕哝着：“您可以不收青公子那一百两的…”声音虽小，在场众人却都听得清清楚楚，当然朱鸨娘也不例外。
她回过⾝“我收下他的钱是不想坏了规矩！包何况想走的是茵丫头本人；是她着人家、要人家带她走的！”
因茵弄着包袱打结后余出来的布条，不敢吭声。
“再说，”朱鸨娘继续说道：“这里是什么地方难道你们还不清楚？外头管这儿叫
院呐！你们真想一辈子待在这里，老死在这里？”
经她这么一提，众人脸上除了原先的不舍之外，又添上了一层难看与凝重。
“总之，所有人都一样；只要有个像样的人家带你们走，我绝对不会刁难。所以，出去了之后就当没在这待过，绝不能再回来！你们给我听清楚了没有？”
“鸨嬷嬷…”“出去了之后，不能再回来这里，而且还得当自己没在这儿待过…”
“⼲嘛苦着一张脸！”鸨娘拍拍她粉细的脸颊“你期待这一天不是期待很久了？每天嚷着去看看外面的世界。”
“可是…””好了，”鸨娘轻轻头摇，要她什么都别再说了。“出去吧！别让青公子在外头等太久。”
于是鸨娘带着因茵走在前头，众人随后鱼贯地走出大厅、穿过前院，来到宜香院正门口。
而青孟书正牵着鸨娘为他找来的一匹骏马站在正门外。
“可以走了？”他问。”嗯。”朱鸨娘带她来到他⾝边，算是将她给他。“好好听大爷的话，别给大爷添⿇烦了。”
因茵已不知还能说些什么，只得猛点头。
“上马吧！”
青孟书扶因茵上马后，自己也俐落地跃上马背。
“小茵…”几名姑娘同时出声唤她。
因茵红着眼睛望着众人：“鸨嬷嬷，芷若姐姐、芝苓、芝茉…还有众位姐姐…再见…”
平⽇最宠因茵的芷若已是泪流満面；“小茵，你要好好保重…”
“芷若姐姐…”
依依不舍的气氛间，青孟书做向鸨娘点了下头；便挥缰绳、踢马肚…马匹依令起步前行。
随着逐渐加快的蹄哒蹄声，骏马上两个人的背影越来越小，不一会儿便消失在街的那头。
而留在宜香院前的众位姑娘，一个个全哭成了泪人儿。
“你们这是⼲什么呀！”朱鸨娘挥赶众人⼊屋“大⽩天就在我店门前哭哭啼啼的，存心触我霉头呀！去去去，回自己的地方做自己的事去！”
姑娘们以袖拭泪，不甚情愿的回⾝步⼊宜香院內。
趁众人不注意的时候，朱鸨娘望着因茵离去的方向，轻轻拭去划下颊边的泪⽔…