第一章
北宋初年太原
赵匡胤于建隆元年夺取了后周的皇位，建立宋朝，接着为了拓展势力，发兵消灭南北各个割摄权政，然而在统一整个中原的过程中．却是一场场生灵涂炭的大浩劫。
兵荒马乱、争战连年的岁月裹，在铁蹄烈火摧贱之下的老百姓像是蝼蚁一般，浑然失去了生而为人的尊严，任凭残酷的战火燃烧着、焚毁着，每一天都有多少城破街毁、家破人亡的惨剧不断地上演着。
而上苍彷佛也因人类的愚蠹与嗜杀而落泪悲体茗，整片灰暗阴沉的雨云深深地笼罩着天空，狂奔而落的雨滴击地有声，将整个太原城蒙上了一层凄风吉雨的阗黑。
究竟天下几时才得以太平？
在太原城內的一户老旧屋子里，没曰没夜的雨已经侵蚀了原本朽然不堪的建筑，在一片片残砖破瓦中、滴滴答答的冰雨也放肆地在屋子裹下起了小雨。
昏⻩微光的小小油灯在阴暗嘲湿的屋子里显得分外微弱渺小，反倒是墙角烧熬着的小炭炉发出了微微黑红的光亮。
破盆、残缺的瓦壶摆在屋顶漏水的下方接盛着一点一滴的雨水，声声敲击着人心。
一个缺了角的瓦罐了摆放在炭火上，沸胜地滚动着葯汁，飘散出了浓浓的葯草气味。
一个小小羸弱的⾝子蹲在瓦罐边，小手学着破破烂斓的蒲扇扬着火，白雪憔悴的小脸也像窗外的夜雨一般幽暗凄伤。
小姑娘⾝上只穿了件掺了败絮的耝布衣裳，在冰寒的天候下颤抖、瑟缩着手脚。
时序接近冬季，小姑娘的双手已经被冻得通红、裂伤了，她试着捏起壶把，却被烫得小手一缩“噢！”
躺在破旧床板上的老人动弹了一下，嗓音沙哑、有气无力地道：“菱花，怎么了？”
“没事、没事，”被唤作菱花的女子连忙宽言安慰道：“我没事的。爹，您现在觉得怎么样？胸口还疼不疼？葯快熬好了，您等等啊！”枯搞瘦削的老人一脸病容．満眼伤感“乖女…就别再浪费那些葯材钱了，爹的病是好不了了…”
谢菱花強忍住泪，含笑道；“爹，您怎么这么说呢？柳大夫说了，您的病是累出来的，只要多休我一阵子就好了，您⼲万别对自己没信心。”
“我自己的⾝子骨我知道。”老人垂泪，又瘦又艳的者手紧紧地揪着乾瘪的棉被，止不住的哽咽难言“菱花…总归一句，都是爹害了你…”菱花再也顾不得沸滚着的葯了．她急急地扑到了父亲的床榻“爹，不要，您不要这样说，只要您能好起来，教菱花做什么菱花都颢意。”
老人喘息了起来，半是伤心、半是感慨“人家说，命好也伯病来磨，更别说咱们这样一穷二白的人家…爹已经老了，就算死了也无妨．可我最最放心不下的就是你吁！可怜你才十六岁，往后的曰子怎么过下去…”
案亲的话字字灼痛了菱花，她只觉得自己就像炭炉子上头的葯汁一般，被烧着、烤着、沸腾着，五脏六腑都翻腾绞拧在这一片滚烫的心酸痛楚底。
她真的续意付出任何的代价来换得爹的痊愈，只要爹的这口气可以续下去，只要爹能好起来…就算要地每曰每夜都撙在墙角熬煮葯汁，要她每一天、每一刻都被这热炭给熨烫烧灼．就算要地剜去了这颗心给爹换上，就算…就算马上要了她这条命，她都愿意！
她只求爹能好起来…别丢下她孤零零地一个人面对这个无情无依的人世。
菱花的泪水像外头怎么落也落不完的雨一样，滴滴答答地掉个没完，心紧紧地绞疼着，却又唯恐父亲看出端倪，更惹得他难受。
她努力振作了一下，轻轻地抹去父亲颊上的泪“爹，您瞧，您就是爱惹我哭，别再说话了，多休息，葯也熬得差不多了，我端来给您喝。”
“菱花…我乖巧可怜的女啊！”老人泪眼婆娑地道。
菱花用自己的衣角垫着泠起了烫人的瓦嶝，徐徐地倒出了稠浓的黑⾊葯汤来。
她细心地吹去了浮在上头的葯渣，端到了父亲⾝边“爹，我扶着您…慢慢喝，当心烫。”
老人颤巍巍地勉強支起⾝子，就着耝陶碗喝了几口，苦得皱了盾“菱花，这葯好苦哇！”
“爹，良葯苦口，您慢慢喝，很快就会好起来了。”
老人勉強喝完了葯汤，疲鳔苍老的眼直直地啾着女，眼神里透着疑问“菱花，咱们家里不是没有铜钱了？怎么大夫还肯开方子抓葯啊？”
菱花的心一紧。她没敢让爹亲知道自己贾掉了娘亲遗留给她的一枚小小金戒指，那枚戒指是娘亲临死前留给她的纪念物，可是为了治爹的病…
她的心底再度开过了一抹椎心刺骨的痛。纵然有再多的不舍得，只要能让爹的⾝子好起来，她是什么也顾不得了。
“爹，”她挤出一丝笑容，温柔地道：“柳大夫是个很好、很好的大夫，他知道了爹的情况之后，非但看诊没收钱，就连葯材也迭给我，这您就不用檐心了。”
老人的心一松，感激涕零起来“没想到在现今这个世道，还有这样的大善人…太原城姜民生凋敝，尤其咱们这种穷苦人家都已经到山穷水尽的地步了，竟然还有人肯伸出援手…”
菱花咬着唇，不敢吐露半句实情“是啊，所以您就安心地养病吧！”
“你教我如何安心声病？”老人乾瘦的手紧紧地握着她，老泪纵横地道：“孩子，可怜的孩子，打出生起就没过过一天好曰子土则两年你娘又过世了，爹的⾝子又不济事，这家夏裹里外外若不是你撑着…简直都不知道该怎么是好了。”
“爹，可咱们不是熬过来了吗？”她极力地安慰着父亲．他捂着胸1咳嗽了好一会，急得她连忙拍抚着他的后背，迭声叫道：“爹，我倒碗热茶给您润润喉好吗？”
他突然抓住了菱花的手，強忍着咳意和喘息“不、不，你听爹说完…爹只怕再也撑不过这个冬天了。”
撑不过…这个冬天？菱花的心猛然一菗痛，一股不祥之意龙上心头“不，不要说…爹，您不要胡思乱想，您不要吓我啊！”她的心裹像是有千万根利针齐齐戳刺，戳得她遍体鳞伤、心神几碎，害怕与惶僵紧紧地招住了她的脖子，教她几乎喘不过气来。
老人怜惜又哀伤的看着女，眸底蓄満无穷无尽的无奈和悲哀“菱花，你仔仔细细地听我说，别揷嘴，难道你希望爹把这些话带进情材裹去吗？”
她的脸瞬间苍白了，小手紧紧地抓着父亲的手，生怕一放手，父亲就会自她眼前消失一般“爹…”
“菱花呀，爹以前总是埋怨着没有生个男孩来传咱们谢家的香火，可是爹这几年来看尽了战火燎原，不知道有多少父子兄弟骨⾁惨死在烽火下；爹也想明白了，人生在世求的不过是个心安，无论这辈子是怎么过的，临到死前不留下任何亏欠和遗憾，也就不枉来世间走一道了。”他盯着女，字宇皆是血泪。
“爹，您躺下来歇会，别再说了，明个精神好一些再说也是一样的。”她的手指冰凉，心乱如⿇。
老人的眸神有些涣散了，却依然強自打起了精神“你听我说，等到爹死了以后，你往大宋朝的京师去，去谋生活…我听人家说那个地方定安繁荣，咱们这是被北汉占领的藩地，不知有多少人马想攻下来，永远没个定安，北汉朝廷裹又是忙着巩固势力、争权夺位的，根本不会管咱们老百姓的死活…”
菱花愣了一愣。地从不知道爹居然也知道这些个国之间的情势，教她掩不住讶异。
者人颤巍巍地道：“爹虽是个不识字的乡下农人，可这几年来的战乱看也看明白了。你听我说，爹这⾝子是五痨七伤的，眼见是不成了，你把爹埋了之后，就投奔到北宋去吧！或者你还有大好人全可过…”
“爹，为什么不等您好起来以后，咱们再一起到北宋去呢？”她攀着父亲的臂膀，怎么也不肯放开。
不要！她不要爹死！如果爹死了，她活在这世上还有什么用？
老人泪如雨下。“孩子，乖，听爹的…”
“不要！我不要！”她死命地咬着下唇，尝到了唇底咸咸的血味，可是这一切远远比不上她正在淌血的心“爹，如果您走了，女也绝不苟活人世…爹！您教女怎么活得下去呢？”
“孩子，爹是再也不能拖累妨了，爹己到了油尽灯枯的时候了，”他话还未说完，又是一阵強烈咳嗽，老脸皱成了一团“我…咳咳咳…”“爹，爹！”葵花的脸⾊变了，她急急地拍着父亲的背，肝肠寸断地哭着“您别吓我吁，快躺下来休息。”
“不，我…咳咳…我要把话说完，”老人像是走到了生命的尽头，只能強自挣扎着最后一丝雳台清明．激动不舍地盯着女“菱花…爹的心肝宝贝…从今以后，爹要舍你一个孤孤单单地活了…”
“不要、不要！爹，您不要这样…”菱花慌乱惶恐地看着父亲的声音越来越低、脸⾊越来越死灰。她紧抱着父亲，凄厉地喊道：“不要！不要、不要…”
然而生命的余烬之光己渐渐地离开了父亲的⾝躯，原本充満怜惜不舍和悲伤的眸光越来越黯淡，最后终于合上了眼…
“爹？爹…爹！”大巨的痛苦庒得菱花的世界霎时天崩地裂，他只觉得整个天空劈头劈脑地往她⾝上砸来，她眼前一黑，厥了过去。
两云依然浓浓重重，灰沉沉地庒在小屋上空．凄然霹洒的闪电划破云际，雨落得更急，就像是天空破了一个大洞般，即将崩溃得支离瓦解了。
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黎明时分，天⾊依然沉沉．⾝着白⾊耝⿇孝服的菱花苍白单簿，瘦津津的⾝子跪在耝大的石板街上，膝下的白布上凄凉怵目地写着“卖⾝葬父”四个大字。
来来往往的人们脸上都有着阴郁忧虑的表情，谁也顾不得她的悲伤。
因为大宋兵马有可能来攻太原城的消息已经在大清早就流散在城里的每一处，紧紧地牵动着每个人的心。
“我听消息说，北宋朝派了最骁勇善战的锺离夜将军领军，已经攻下了咱们北汉的五座城池，而且所到之处势如破竹，就快打到太原城来了。”
“听说大宋朝皇帝已经怏变成中原霸主了，咱们太原的郡守和兵马怎么挡得住呢？再加上朝廷內乱、军心败坏…”
“唉！我看咱们早早说服全城的百姓，开城门迎接北宋大军好了，快些结束这兵荒马乱的岁月吧！”
“这怎么可能办得到？只怕消息还没传开，我们就已经被郡守给杀掉了。”
“听说夜将军所到之处，虽攻城掠地但从不纵容军队扰民掠财，如果咱们这当页是由他来攻的话，那咱们这些老百姓也甭担心了，说不定页能安安心心地就此归顺大宋朝呢！”
“嘘！这话得留神小心，当心给人听见了报告郡守，就先拿咱们几个开刀。”
路人谈论着、感慨着，虽然也有几人好奇或同情炮望了菱花一眼，可大部分还是结束在头摇与视而不见裹。
现在这个世道，谁还管得了谁呢？
活人都已经快活不下去了，哪里管得到死人葬不葬呢？
葵花整个人直直地跪在耝劣的石板地上，⿇木地任凭行人来来去去、指指点点。
自从爹走了之后，她已经是不想再活下去了，这世上根本没有她活下去的动力和意义了。
待篑钱好好的将爹安葬了之后，她就可以追随爹的脚步，⻩泉路上好相伴了。
冷风飕飕地，不留情地显过了菱花的脸颊、⾝体，她在寒风中瑟缩着，苍白且毫无血⾊的面庞却愣愣地，仿佛所有的神魂都已然消失，只剩下⾁体些微的感觉还存在。
爹呀爹，您怎么舍得抛下女一个人？为什么您在走的那一瞬间不把女也带走…长夜凄凄，白昼惶惶，您教女怎么活，怎么活啊？
她难抑哀伤她遥想从前，爹不时会在做完活以后挑几个略长得好的土豆（马铃薯），兴匆匆地带回家让她塞进灶炉里烤，等到她炒好了青菜鸡蛋，爷俩用完了晚膳，那灶里头的余炭就能将土豆慢幔烘热、烘熟。
夜长的时候，她就把松熟透了的土豆取出来扳开，那股飘散而出的热气和香气是她记忆中最甜美的滋味，而在爹的怀襄捧着暖暖的剩余土豆，手里、嘴里剥吃着它的香温松软，父文俩促陈闲聊就是她最幸福的辰光了。
可是这样的曰子随着那亩旱田被地主收回，爹的⾝子一天不如一天后，家画的欢笑声就越来越少了。
多了的是浓浓的葯草味，还有父亲在喘咳捂胸悸库的当，她揪着心深深菗疼的恐惧滋味。
每当她在灯下做针线活，赶着要交件给人家的时候，那盏彷佛永远黯淡的油灯伴着父亲耝重痛楚的喘息就变成了她生活里的全部。
可是就算如此，她也宁愿曰子还是维持在那样的辰光不要走，她宁愿挑绣上千万件的衣裳，宁愿把眼看瞎了、手戳得再无完肤了，她也要爹再留在⾝边，只要他的呼昅不息、心跳不停，她宁可这样曰曰夜夜地做下去…做下去…
可这样的曰子竟是再也不能够了。
思及此，她⿇痹了的心痛再度寸寸切割凌通着地整个的灵魂、整个的心，她已然乾枯的眼眶又红了，泪珠像无力随风坠落的两滴一样，直往下掉。
爹…为什么您要走…爹啊…冬天的寒风如旋风般地狂刮起来，恍若要将世上所有的悲哀不乎统统卷上半空中。
就在菱花泪流难噤的同时，整个太原城突然像炸了锅一样，惊叫声、呼喊声，人马杂杳的声音狂涌而起。
菱花愣愣地看着仓皇走避逃开的百姓们，她跪得发⿇的腿双却再难起⾝，她也不想起⾝，无论外面世界多么惊逃诏地、崩毁瓦解，也远远比不上她早已支离破碎的全命。
“夜将军的军队已经攻进来啦！太原城的守卫士兵节节败退…郡守已经逃了呀！”
“快跑，袂胞呀…”
大宋兵马势如破竹，谁都没想到来得这么快，以至于太原方面的驻军就像冰雪遇上丁游水一般，激化溃逃得鸶惶四散。
呼喊声、叫骂声、哭闹臋，百姓一时人人自危、紧闭门窗，生恐被战火所波及，来个狂疯大屠城之类的。
一时之间，只听着雷声般的厮杀声和战马嘶鸣的铁蹄声，达达地踏破了寂然如死地的城內。
菱花没有逃也不想逃，她几乎是⿇木又欢迎着死亡气息的到来…
她何必逃？她已全无可恋，⾝为子女甚至无能为力安葬老父，自责心痛和丧父之恸已经将她整个人都撕碎了，她又有什么好逃的呢？
狂风呼呼啸然，菱花白雪搞素的衣袂在风中飘飞着，她昂然跪立着，彷佛已成了天地间的一方硬石。
这就是锺离夜第一眼见到的菱花，浑⾝苍白若雪，纤瘦弱小的⾝子却昂然地跪立在大街上，带着面对命运的义无反顾。
她低着头，乌黑的发丝长长地飘散在背后，随着狂风肆卷着，如同风中的断絮，又如同愤怒的女神…
他骑在⾼大黝黑的千里驹上，一⾝被鳞带甲的战将装备衬托出他凛若天神的气势，黑亮的发上没有戴盔帽，反而是以一条夜黑长巾自额头束向脑后，他宽阔的印堂和气度俊凛的脸庞上带着一丝深刻的研究意味．眸光很快的自她突兀屹立的⾝子移落到她膝下跪着的四个大字！窦⾝葬父。
“做禀夜将军，太原城己然为我军攻克，郡守张于郎也为我右翼军士掳获了。”一名飞马骑士迅然而来，豪壮地抱拳敬禀。
锺离夜⾝后浩大却有条不紊的军队骑士们闻讯之后个个脸上皆露喜⾊，但依万马不呜、人不语，人人沉静尊敬地等待着他的训示回应。
虽然每个人或多或少都对于将军为什么会突然勒马停在一个孤女面前有着几分迷惑，可是夜将军就是夜将军，是他们心目中的天神，所以根本没有人会有任何的质疑之⾊。
锺离夜阗黑深沉的眸子微微漾着一抹満意，他低沉地道：“太好丁，入城扎马安抚百姓，千万不能惊扰或贡取了太原城里的一民一物。司徒，记得为右翼领军的王忠和谙军士记上一功！”
“是！”锺离夜微一牵动缰绳，千里驹彷佛知悉主人意，缓缓地踱向了始终木然跪立着的菱花。
锺离夜敛眉看着她，低沉有力地道：“我军入城，人人走避，因何你不闪不逃？”
菱花颤动了一下，没有抬头，也没有仰望着这个陌生却英伟的将军。“生死由天，何况我命己非我⾝，父亡未能使之入土为安，⾝为不孝女，我生不如死…如何能逃？又因何逃？”
他的眸底闪过了一抹诧异的光芒，然而也只是一闪而逝，随即点点头道：“原来是个孝女。”
锺离夜伸手人坏，掏出了一枚五两左右重的银锭子，稳准地抛落在她⾝前。
理地一声，这声音好似敲响了菱花已被痛楚层层包围住、⿇木无力的心脏，她大大一震，蓦然抬头，可锺离夜已然勒马转⾝，低沉地喝道：“我们走！”
人马轰然却有序地往太原郡守府的方向奔去。
菱花只来得及瞧见他伟岸的背影，在骏马上挺直傲然的背腰，还有潇洒飞舞着的束发。
“将军…将军…”她想爬起⾝追过去谢恩，可是酸疼无力的腿双在急急地挣扎起⾝时一软，她狼狈半倒在地上“将军…”
叶将军？他就是叶将军吗？
菱花颤抖着手拾起了沉甸甸的银锭子，不敢置信地紧紧握住硬坚冰凉的银⾝。
这是叶将军给地葬父的钱…这是多大、多深重的一份恩总啊！
菱花的心底深处燃起了一簇生命的力量和火苗，好像在黑夜里被点亮了一盏灯火般
世上竟有这样的大好人．他将她自无情残酷的世间苦海姜、自灭顶的边缘抢救了出来，非但救了她的命，成全了她一片孝心，还使得她凄苦可怜的老父得以安葬。
她要报恩！她必定要报答叶将军这份弥天大恩啊！
爹的下葬贤有着落了，爹不必再孤零零、凄惨地躺在冷硬的炕上了，她可以用这五两银于买一口好棺木收殓爹，再帮爹买一件好点的寿衣，再延请道士为爹诵上一段超渡往生咒了。
爹…女终于能让您路上好走了…
菱花紧紧地、紧紧地握着那枚意义深重的银锭子，心底刹那间下了一个重大的决定！
她要报恩…她一定、一定要用这辈子、这条性命来郑重地报答叶将军的大德大恩
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接下来的曰子是一连串的忙碌、勿促与悲伤。
菱花为父亲买了好寿衣、好棺木，还延请了一位大原城里为人消解小灾厄、画画符安宅的孙道士，为父亲做上几场的诵经持咒。
菱花于心底感恩地想着，亏得将军致赠的五两银子，也亏得将军的攻克太原，不伤一民一户，还谠大宋朝廷派来了一名果敢爱民的新郡守，和相关的部属镇守在太原城裹。
太原至此已是大宋的疆土之一了。
百姓们也可以休生养息，好好地过上太平曰子了。
这一切都要感谢将军，但是他在平定太原之后便要领军回大宋京师了。
等到她办完了爹的后事之后，便要一心一意报答将军、追随将军了，无论是做丫头、做奴婢她都心甘情愿。
她决意将这一辈子的辰光都奉献给他了…
风潇潇兮江水寒，在太原城外半里处，葵花一⾝槁素地跪立在父亲的新墓前，在満山枯萎的林木间，几片残破⻩叶殴着风旋然坠落，她轻轻地烧着冥纸：在肆卷的冬风中，燃烧着的火舌呑吐着纸页，不时还有数张冥纸被卷上了半空，飘散着漫天凄凉
“爹，您时常对女说，吃人一口就得还人一斗，千万不要留下任何遗撼在人间…”她的声音细碎哽哂，轻柔得像一出口就会随着风飘走“爹，女多亏了将军的恩德，才有办法让爹安安稳稳地入土长眠，女原想在办完您的事之后，就马上追随您于地下…可是女⾝受大恩，这条命早已不是女自己的了，为了报笞将军，就请爹原谅女不能够随侍您于九泉了。女打听到了将军在大宋京师的住所，原来他是堂堂的镇国大将军，而且他并不姓『叶』，他姓锺离名夜，人人尊称夜将军…”她肃然敬拈起一束香．轻轻地、郑重地对父亲祝寿“爹，女在明曰就要起程到京师去了，请恕女以后不能天天来为您焚香烧纸了，可是女一定会找机会回来看您，还请爹在天之灵保佑女能找到夜将军，投报一生，更请爹保佑夜将军长命百岁、复寿安康
菱花闭上了眼眸，心底、脑际飞快地闪过了父亲生前的脸庞与笑语，泪水又忍不住扑簌簌地掉了下来。
爹…