第九章

　　和数不清的宾客道别后，屋子里终于只剩下爱莉西亚、老侯爵夫人和侯爵了。侯爵跟在她们两个身后走进书房，反手关上了门。

　　“要不要喝杯香槟，妈妈？”他问。“喝完以后，我看您也该去休息了。”

　　“就这么办，”老侯爵夫人答道。“真是个完美的婚礼。不过，说实话，我还真有点累。”

　　“忙了这么久，您当然会累啊，”侯爵说。“现在，安顿好了拉蒂，您只剩一个问题了。”

　　“一个问题？”老侯爵夫人问道。“什么问题啊？”

　　“您得决定我和爱莉西亚结婚的期！”侯爵说。

　　他母亲和爱莉西亚愣了好一会儿，两个人都茫然地望着他。

　　然后，老侯爵夫人说：“你是说…？噢，契尔敦，我的好孩子，这正是我夜盼望的事情！”

　　她张开双臂拥抱她儿子。他弯下去吻她的面颊。岁“我想您应该会同意这件事，妈妈。”

　　“我同意！”老侯爵夫人叫道。

　　她转向爱莉西亚。

　　“你正是我希望我儿子能娶到的子。”她说“而且，这些年来，我也一直盼望着自己…能有一个象你这样的…女儿。”

　　她激动得哭了。

　　“妈妈，”侯爵平静地说“您先上楼去休息，等您休息过了“我们再详细地计划一下。”

　　“我这一辈子从来没有这么快乐过！”老侯爵夫人高兴地叫道。

　　她吻了爱莉西亚。侯爵送她走出房间，穿过大厅，到了楼梯口，再由女仆陪着她上楼。

　　书房里，爱莉西亚静静地站在那里，觉得自己的脚好象在地上生了，整间屋宇又仿佛在风狂的旋转。

　　这不可能是真的！一定是她在做梦！

　　从多佛回来以后，她就为拉蒂的婚事夜忙碌，很少有机会见到他。

　　但是她的心里已经觉得很足了，因为她知道，他就在这栋屋子里，就在她附近。

　　同时，她也知道，他对自己替拉蒂找到了一个好丈夫，感到很得意。

　　有时候，在失眠的夜里，爱莉西亚会想起，离她回贝德福的日子越来越近，此后，她再也见不到侯爵了。

　　所以，她非常珍惜自己对他的每一瞥。他对她说的每一句话，她都不断地对自己反复念着。

　　“我爱他！”她一遍又一遍绝望地说着。

　　“我爱他，妈妈，”她在祷告的时候说“可是，我该怎么办？”

　　“我爱他！”‘她抚摩着屋里每一样东西，因为，这些东西都是属于他的。

　　此刻，侯爵走进屋里，关上了门，定定地凝视着她。

　　爱莉西亚的眼睛睁得好大。

　　终于，他一语不发地张开了双臂。

　　一刹那间，爱莉西亚觉得自己简直无法动弹。

　　然后，她向侯爵飞奔过去，投进了他的怀里。他抬起了她的脸，炙热的深深地、深深地吻了她。

　　这正是她一直渴望、祈求的，而且，比她想象的更美好。仿佛有一道亮丽的阳光投入她的体内，使她震颤着，从沉睡中复活了。

　　一切是那么完美，完美得让她难以相信。她觉得在拉蒂婚礼上听到的天使歌声，似乎又在他们四周响起。

　　分不清是一分钟还是一世纪，他终于停下来，凝视着她。

　　她在他怀里颤抖着，好一会儿，才吃力地问：“这…这是…真的吗？”

　　“你是在问，我是不是真的打算娶你？”侯爵说。“我发现我的生活里不能没有你。而且，亲爱的，我相信你也少不了我”

　　他把她拉得更近一点，说道：“你给了我许多问题，让我去解决，其中最重要的问题就是你目已。现在，我已经想出一个最好的解决办法了。”

　　他声音里所包含的快乐，是爱莉西亚从来没有听过的。她轻地轻说：“请…请你再吻我…让我…陶醉在这个甜美的梦里…永远不要…醒来。”

　　奥斯明顿侯爵夫人牵着丈夫的手，缓缓走过草地。

　　穿着白纱礼服的她，显得那么美、那么飘逸，使侯爵觉得她象是湖中升起的一团雾。

　　但是爱莉西亚望着他，灰色大眼睛里出的爱意，让他感受到她是真实存在的。她，是个活生生的人。

　　经过忙碌而快乐的一天后，他们终于可以独处了。爱莉西亚知道，在这一天里的一切，她都将永生难忘。

　　他们的婚礼，是在城堡门外一座灰色的小教堂里举行的。仪式由教区里一位看着侯爵长大的老牧师主持。观礼的来宾，只有住在附近的侯爵的亲戚和好朋友。

　　婚礼上并没有唱诗班，但是爱莉西亚却觉得她的父母和那一群小天使都来参加了。

　　宣誓的时候，侯爵的声音显得好深沉、好真挚。爱莉西亚感到，自己献给他的，不只是她的心，还有她整个的灵魂。

　　“我爱你！”她想说。

　　这句话，她不但一遍又一遍地对他说，而且也反复的在她祈祷的时候念着。她感谢上帝赐给她一个这么好的伴侣。她简直不敢相信，此后，她再也不用面对贝德福那片平芜，忍受那种寂寞和孤独。

　　从教堂回来以后，他们在城堡华丽的大餐厅举行了宴会。侯爵即席发表了一篇风趣的演说，逗得大家开心大笑。宾客们纷纷举杯祝贺新郎、新娘。彼得是第一次喝到香槟，他大叫着，说柠檬汁比香摈好喝得多。

　　拉蒂也从奥克福州赶来参加婚礼。她快乐的神色，使爱莉西亚知道，她这个妹妹此后再也不会为她带来问题了。

　　“结婚实在是一件太美妙的事情了，爱莉西亚，”她说。“我知道，你一定会跟我一样快乐的。”

　　宴会结束，将近傍晚的时候，爱莉西亚跟侯爵送走了宾客，再去向老侯爵夫人道别。

　　在他们度月的这段时间里，老侯爵夫人要带着彼得和他的家庭教师跟她一起住。彼得一方面很高兴能够驾车到一个新的地方去玩，另一方面，又为了要暂时和侯爵送他的马分开，显得有点依依不舍。

　　“爱莉西亚，你要每天跟‘飞翼’说话，”他一本正经地说。“还要告诉它，我很想它。”

　　“我会的。”爱莉西亚笑着说。

　　彼得搂完了她，又去抱住侯爵的腿。

　　“我会很快回来帮你照顾马的。”他说。

　　“真谢谢你了。”侯爵答道。

　　爱莉西亚有点担心侯爵会觉得彼得很烦人，但是他却把彼得抱了起来，放到老侯爵夫人车前的一匹马上。

　　“这样，他就不会有时间调皮了。”侯爵微笑着说。

　　“我觉得，”老侯爵夫人在离开之前说。“除了我自己结婚的那一天以外，这是我一生中最快乐的一天！”

　　她抬头看着她儿子，眼里含着笑，说道：“你小的时候，我就告诉过你，你母亲说的话是不会错的。当初我不顾你的反对，坚持要当她们的监护人，现在你该承认我做的没错吧！”

　　“妈妈，您一点儿也没错，”侯爵说“我发誓，从今以后，再也不反对您的意见了！”

　　老侯爵夫人大笑起来。

　　“我知道你发这个誓是不会算数的，不过，孩子，你要知道，即使找遍整个世界，你也找不到比爱莉西亚更好的子。”

　　“我寻觅了这么久，为的就是要找一个象她这样的女孩，”侯爵答道。“我几乎认定自己这一辈子不可能碰到了。”

　　老侯爵夫人的马车出发了。彼得并没有待在车厢里面，他跑到马车夫身边坐着，假装驾车的就是他。

　　目送马车远去，爱莉西亚和侯爵相偕到大谷仓去，他们在那款待那些在领地里工作的仆人，接受他们热情而诚挚的祝贺。

　　回到城堡里面以后，一切似乎都归于寂静了。但是爱莉西亚觉得，奥斯明顿的历代祖先仍然包围在她四周。她相信他们一定会她，她也认定自己是这个家庭的一份子了。

　　她站在金壁辉煌的客厅里，这时候，侯爵走到她身边来。

　　“我想你一定累了，亲爱的，”他说“不过，我要带你去看一样东西。我等了一整天，就为了等这一刻。”

　　她询问地仰望着他。他牵着她的手，带着她跨出落地窗，走到花园里。

　　夕阳已经沉入地平线下，只剩下一抹余晖，残留在树梢。夜幕即将笼罩大地，天边的第一颗星星发出微弱的星光，照着古城堡遗迹上古老、斑剥的大石块。

　　遍巢的白嘴鸦在空中呜鸣叫着，空气中弥漫浓郁的花香。

　　他们沉默地走了一段路，然后，侯爵说：“你在担心什么？”

　　“你怎么知道我在担心？”爱莉西亚问。

　　“我感觉得出来，”侯爵答道“我美丽的小新娘，我根本不用看你，就知道你在想什么。”

　　爱莉西亚不说话，他又打趣地说：“你又给我出了个难题了，是不是？”

　　“其实…这…不算是什么…问题。”

　　“告诉我！”他说。

　　爱莉西亚依偎在他身边，紧握着他的手。

　　“我在…想，”过了一会儿，她说“你给了我这么多…这一切…这么完美…我…我觉得自己实在太…幸运了…”

　　她停了一下，又接着说：“我…我不知道该怎么样才能让你了解…即…即使你现在…一无所有…我还是会全心全意地…爱你。”