第一章

　　“无月，再过几，我们就要成亲了。师傅特别放我几天假，让我陪你去采买，你说我们该去买些什么好呢？”你欣地说。

　　瞧你，笑得跟个孩子似的。

　　“买什么都好啊！什么都不买也没关系，反正该有的，我们都有了。”我说。

　　“无月，你又在替我省银子了。我知道现在我只是个学徒，能攒的银子有限，可是也没必要让你和我一起勒着衣带吃苦。你放心，你的这点嫁妆钱我还有。”你取出一袋厚厚钱囊说。

　　“你哪来这么多银子？”我不由得心惊，白了脸。

　　“近来师傅接了宫里的差，忙得很。你也知道，我们这些采葯人，平常对着村人、葯铺，也不敢多抬高什么葯价，深怕会让穷人家有病无葯医，拿的都是良心价。可是这次不一样了，对方可是宫里的宠妃，多的是银子。师傅狠狠地敲了笔竹杠呢！”

　　“宠妃？宠妃要什么样的葯，宫里竟然会没有，还要你们采？”

　　“这个我和师傅也很纳闷。你晓得有种树名为白毒枌吗？”

　　“不晓得。”

　　“嗯，我想也是。那是深山中才有的树种，若不是师傅带我去采，我也不晓得那玩意儿原来可以作葯引。师傅曾说这种树在晒干后磨成粉，可作一种葯方，但是长久食用对身子不好，现在已经很少有大夫会用了。他很好奇那位宠妃何以指名搜购这毒枌树枝，还不要晒干的，要现砍下的。”

　　我看得出，你言又止的背后，还藏着什么不愿让我知道的隐忧。该追问吗？还是等你自己向我坦承呢？万一这会造成你的困扰，那我还是不要知道得好。

　　“我们别管那宠妃在想什么了。既然你要我不必替你担心荷包，那我可以大买特买一番喽？”故意移转开话题，后我却为此后悔不已。

　　“嗯，你说吧，想买什么都由你！”

　　“那我想要一台纺纱车，老是用手纺纱，纺得我手好酸。如果有一台车，往后我就能纺多一点的纱给我们俩裁衣作了。”

　　“好哇！这真是好点子。”

　　你牢牢握着我的手，又黑又亮的眼看得我一颗心又羞又跳，说：“无月，我们一定要过得快快乐乐的，好不好？”

　　“傻瓜，我们一直都是很快乐的啊！”不，傻的是我，竟不知道快乐的不远处，连接的是一桩悲剧。

　　“嗯，我一定会让你幸福的。”

　　你的话，我不曾有过半分怀疑。可是我们毕竟是凡人，凡人是没有权利在神明的脚底下说“一定”这两字的。我知道你不是在撒谎，然而你的的确确是辜负了自己的诺言。

　　如今，你在哪里？

　　我的快乐又被你带去哪儿了？

　　阿莫…

　　黑暗中，忽地伸出了一双惨白透明的手。

　　碰触到脚踝，冰极了。

　　不住地往黑暗中，将人拖了过去。挣扎地想跑，那束缚的感觉却不曾放开过，干脆抬高了腿往黑暗中踹去，想要踹开“它。”

　　“无月…你…已经忘记我了吗？”

　　恍惚中，熟悉的话语飘进耳内。

　　“你…是你吗？你在哪里？我看不到你啊，阿莫！”

　　努力地把自己的手伸出去。

　　“我不就在这儿吗？无月…呵呵呵…我一直在你的身边…”

　　啪地，一滴冰冷的东西垂落到脸颊。身不由己、怀恐惧地将视线往上方移去。

　　“唔哇哇哇！”

　　鲜血淋漓的一张脸。

　　空的眼窝。

　　枯槁、嶙峋的截截白骨。

　　放声尖叫着，猛然地睁开双眼，泌出一身的冷汗。

　　韩无月瞪着天星斗半晌后，疲惫地由躺卧的草地上坐起身。她掩面叹息，数不清是第几次了，总是作着有关“他”的梦。

　　梦境里，过往两人幸福的点滴时光，是甜蜜到心痛的酸楚、是快乐到心绞的惆怅，是教人想回忆又不敢去碰触的忌。

　　每次、每次，回想起“他”的最后，等着撕裂她心神的永远是那一幕。倒卧血泊中，不甘地睁着双失去生命的眼瞳，控诉着命运无情地捉弄…

　　曾经深爱的情人，他临走前的脸庞是那样的挥之不去，萦绕心头。

　　“也许你是想警告我，是不是？”

　　放下遮住脸的手，仰起小脸，她喃喃地对着点点繁星说：“阿莫，我没忘记过你，一刻也没有。我答应过你，会帮你报仇，一定会消灭鬼卒，一定会找妖姬算这笔帐，我不会说话不算话的，你放心。”

　　一眨一眨的星子，无言地见证着。

　　“差不多是子夜了，我也该出发了。”收拾着摊在地上当枕被的毯子，无月检查着自己所携带的行囊，确认一切必备的工具都带齐了之后，她拎起包袱，扛在肩膀上。

　　今夜的任务，就是为了报复妖姬与鬼卒们，为情人的枉死出一口气。

　　沙沙作响的林子里，一道纤细的身影小心翼翼地在枝头与枝头间移动，运用天生灵活的手脚，她毫无困难地躲过许多在附近监视的眼，成功地突破防守关卡，来到敌人阵地的前方。

　　哩啪啦的柴火堆烧得正旺。

　　时辰早到了人们就寝的时刻，杂乱无章地躺在柴火堆附近的采葯人们，也都进入睡的状态。唯独一小群正值班巡逻的士兵，不仅没有要入睡的模样，反而还兴高彩烈地饮酒作乐。

　　“今晚那个不知死活的崽子若是敢再出现，老子一定要他死得很难看！”灌着酒，一名蓄着落腮胡的大汉嚷着。

　　“就是说啊！今晚要是再让那家伙放火烧了辛苦采得的枌树枝，咱们的麻烦可就大了。货期限眼看就要到了，到时候手上要是没有货…拿咱们的头去抵也抵不住上头的压力。”坐在旁边的瘦皮猴说着。

　　“即使那家伙没出来搅局，这两年来，山头的枌树也快速地递减中。唉，这饭碗捧得越来越辛苦，咱们趁早改行算了。”年纪最长的白头老翁说。

　　“说不做就能不做吗？”大汉嗤道。“我们现在是同搭上一艘船，假使船沉了，咱们一个也跑不掉，全会跟着葬身水底的。”

　　这句话让周遭陷入一片寂静，独有火影不住噬空气翻腾着。

　　“…你们有没有谁想过，咱们在做的事，有点缺德？”瘦皮猴嗫嚅地开口。

　　“哼！都干了几年的差事，难道现在你的良心开始不安啦？笑死人了，如果还要去考虑什么缺不缺德，那就别想赚口饭吃啦！讲得难听点，清高能填你的肚子，还是能化为一件衣裳套在身上给你保暖啊？”

　　吐出一口口水，大汉冷冷地接下去说：“甭想了！想再多有啥用？该下地狱的人就会下地狱，等死了再去编故事给阎罗王听，博取他的同情吧！”

　　蹲伏在大枝干上的人儿，深了一口气。

　　就是现在了！

　　趁着一伙人的注意力不在这头

　　“谁？是谁躲在那边？”

　　啧！被发现了吗？韩无月一咬牙，没有退路的选择，只能与对方正面冲突了！

　　“今天的警戒比昨天高了点嘛！”

　　无月哑口无言地看着一道黑影从自己身边窜出，在她采取行动前，那人已经跃入火堆中央，冷笑地对着几名守卫说：“不过，光凭你们几个的手脚，还是挡不住我的。今夜我就要让那堆树枝化为焦枯无用的废物。”

　　“兔崽子，原来就是你，这几天让老子损失惨重！你晓得我们这班弟兄花了多大功夫才采集到这些枌树的吗？”

　　“然后把这些树枝送到京城、送到妖姬的手中，制造出更多害人的‘仙丹’吗？我不会眼睁睁放纵你们继续危害天下的。今便由我来替天下人拔除这可怕的妖物吧！”

　　从黑影那副宽阔的肩膀、鹤立群的身高看来，应该是名高大的男子。虽然对方蒙着脸，看不出长相，但听男子的声音也不像是无月所认识的人。为什么男子要出手帮助她？之前烧树的事都是她干的，男子为何一副理所当然地扛下了罪名？

　　无月考虑片刻，当下作出决定。

　　甭论男子是何人，反正他们的目标一致，趁着男子引开众人注意的同时，她更方便活动…就当这名陌生男子是上天派来的帮手好了。

　　“大伙儿一起上，绝对要把这该死的崽子揪送官府，叫他吃不完兜着走！”一声招呼，几名守卫把男子团团包围在中心。

　　“摆出这种阵仗就想要应付我吗？没想到我被看得真扁。”男子扳动着手指关节，以独特的鼻音嘲地说。“再给你们一些时间，把所有同伴都叫醒来，这样我可以一次一网打尽，省事多了，如何？”

　　“你可以继续放你的、吹你的牛，臭小子！我们倒要瞧瞧，看你是不是真那么能打？来啊！吃我一记拳头！”

　　“呜哇…这是打什么拳啊？慢得像乌在爬呢！”

　　奚落着，男子俐落地转身，借力使力地往对方的背上一推，第一个冲上前去的落腮胡汉子登登登地止不住身势，霍地直向大树扑去，哀嚎地撞出双眼天星。瘦皮猴与白发翁两人颤抖地对望一眼，鼓足勇气一起上前夹攻。

　　胜败立见。

　　以旁观者的角度来看，男子甚至连十分之一的力道都还没使出，就已经让那些人跌的跌、滚的滚、伤的伤了。

　　好好地努力吧，不知名的老兄。无月吐吐舌，顺着树干滑下，蹑手蹑脚地远离众人围聚的中心，来到堆积着白枌树枝的围篱前。先在地面浇淋完一桶油，然后取出打火石

　　“喂，这边也有个鬼祟的家伙，是同伙的！”一名眼尖的人撞见后，大声地指着无月嚷道。

　　“可恶！就差一点点。”喀嚓喀嚓，无月越焦急，手上的打火石就越是擦不出火花来。

　　杂沓的脚步声近。

　　快点点燃啊！无月一跺脚，手上的打火石啪地引燃手中的纸折，见状，马上将它拋向油洼里。轰地，突然爆炸开来的声响，伴随着猛烈的火舌，在旺盛风力的助长下，没两三下就噬了围篱，朝里面蔓延。

　　“烧、烧起来了！快点救火啊！”陆续赶过来的人们，慌张地拿起水桶企图挽救。

　　“没用的，我连里头都淋上了油，你们灭不了这把火的。”无月伸开双臂说。“死心吧！这种恶的毒树，就让它一把火全烧光最好！”“哪儿来的臭娘儿们？你也是和那家伙一伙儿的吧！弟兄们，不要放过她，把她也一并捉起来！”

　　“慢着！”白发老翁脸色一变，他走两步上前，盯着无月打量片刻。“你…你是阿莫的…对吧？”

　　“张师傅，你认得这娘儿们？”

　　白发老翁回头对同伴一点头，又转而对着无月说：“我记得你姓韩是吧？以前总是跟在阿莫身边寸步不离的…阿莫死了之后，你就没再回到村子里，村子里头有人猜你是不是投河自杀了…原来你还活得好好的，韩家丫头。”

　　这么说来，无月也想起自己与老人见过几次面。她常听阿莫喊老人“师傅”、“师傅”知道阿莫跟老人学习辨别葯材，也知道阿莫会开始采集枌树全是老人的引荐，换句话说，老人亦是间接杀了阿莫的凶手之一！

　　“丫头，你怎么会跑来这儿放火呢？谁让你来做这种蠢事的？”

　　无月瞥视老人一眼。“蠢事？这在你眼中或许是蠢事，可在我看来，你们才是助纣为的笨蛋！替妖姬搜集危害众人的毒树枝，为区区银两出卖自己的良心，值得吗？不要忘记阿莫是怎么死的，你们若不及早回头，总有一也会和阿莫一样，被妖姬给害死！”

　　“你不懂现实的利害关系，丫头。我们有我们的苦衷，就算我们不替妖姬采葯，也照样是死路一条。这世上没有你所想的那般单纯，很多时候，我们这些平凡小民能有的选择，只有被限定的那一条。”

　　斑高地扬起眉头，她扯扯角。“你错了，我懂得。正是因为我懂得，所以我没打算找你们算帐，哪怕当初你们对阿莫见死不救，我都可以原谅人为求自保的那份自私。没有人需要为拯救他人而赔上自己的性命。不过，老头，你有你的选择，我也有我的，这…”她指了指身后的那把大火。“…就是我的答案。”

　　老人家先是一愣，继而垂下双肩，惆怅地摇了摇头。

　　“别再和她啰唆了！张老，你让开！”一名年轻力壮的家伙冲上前来吼着。“像这种娘儿们，给她两个拳头，让她永远闭上嘴就够了！”

　　“你、你别来啊！”也许是看在故人的情面上，老人竟出面拦阻。

　　“你别废话了！”

　　年轻人手一挥，想把老人甩开，不料却使劲过大，失去重心的老人往火堆扑去。无月未及深思，探出细瘦的手腕扣住老人家的，只听喀嚓一声老人家撞击的力道，让她的手肘几乎要臼。忍住剧痛，她咬紧牙关奋力地把他往后拉。

　　咚地，老人一股跌坐到地上，无月自己却步履不稳地频频往后倾倒，人的火焰轰地袭来，热度烤焦后背上的寒，也出无月的一身冷汗，她暗叫不妙的同时

　　“快跑啊！着火的树枝要掉下来了！”有人正高声大喊着。

　　一抬头，顶上如同雪崩般的火往她所站的地面坠落。她不晓得，原来人临死之前会看到一生在眼前飞快闪逝的传言，原来是真的！反地以双手遮住自己的头顶，她祈祷着死亡能来得既快又俐落，别让她死得太痛苦。

　　“把手给我！”

　　蒙面男子的一叱，将无月由赴死的绝望中拉回至求生的渴望，她才把手递出去，纷纷掉下来的火花就到她眼前。然而，本该掉到她头上的火，全被人给挥开了。下一刻，她身在男子的怀抱中，双脚离地。

　　“唔哇！”

　　“抱紧我的脖子。”

　　“可是…”她杏眼圆睁，就连阿莫，在没成亲前，自己顶多也只让他牵牵小手，这男人居然要她抱紧他…

　　“就当你在抱木头，否则摔下去我可不管你。”蒙面男子边跋扈地说，边拔腿狂奔。这招“救”带“跑”的奇袭打得众人招架无力，只见背后的一大伙人猛然想起要揪住他们时，男子的脚程已经把他们甩在后头。这…这人好厉害！

　　无月认识许多身手高强的人，但这名蒙面男子能边抱着她，边在崎岖颠簸的森林小径中健步如飞，光是这脚上功夫就非寻常人可及。

　　但，他到底是谁？为什么会如此帮助她？

　　不知在暗夜中奔跑多久，直到身后不再有追兵的脚步声，男子才终于在林子里放她下来。

　　“到这边应该就没问题了。”

　　挥挥手，男子似要转身离开，无月情急地扣住他的衣袖说：“慢着，我还没向你道谢。”

　　男子歪了歪头，蒙住下半部的脸看不出什么表情，仅有一双在稀微月光下，格外锐利的黑眸，犀利地锁住她说：“是我自作主张地出手相救，姑娘不必放在心上。”

　　“可是恩情就是恩情。况且…不只方才你把我从火堆中救出来的恩情，还有…稍早的时候，你替我掩藏了行踪，所以我才能顺利地把火引燃。”深口气，无月说。“虽说大恩不言谢，但我想请问恩公的大名，另如有机会，必会好好答谢。”

　　男子沉默片刻。“我这个人不喜欢拖拖拉拉的，特别是未来这种东西，一步之外就是伸手不见五指的漆黑，根本没人能预料明会有何事发生。你如果坚持要答谢，别说‘另’，干脆现在就答谢我吧！”

　　她没想到对方竟如此直来直往，但既然先提起的人是她，她也不好推托，基于礼貌地问：“那么恩公想要什么谢礼呢？”

　　“就用你的身子还我恩情吧！”

　　“啊？”疑惧地瞪大双眼。

　　着掩面黑布巾，男子愉快地笑道：“后悔自己话说得太快了？”

　　“…不。”无月有着浓浓的失望，没想到她误把“恶狼”当成“好心神仙”了。天底下，就是有这种喜欢占女子便宜的登徒子。

　　“明明皱着张苦瓜脸，一副不屑的模样，干么要忍着话不说呢？你可以直接骂我恬不知没关系的，姑娘。”对方明显含笑揶揄的声音，彷佛是故意在嘲笑着无月的“没诚意。”

　　她转过头，率先跨出一步说：“要在哪儿做？”

　　“等等，你子还真急。”拉住她的手腕，男子笑道。“我话还没说完呢！”

　　迅速地扯回自己的手腕，无月冷冷一瞪。“莫非你还有其余的要求？身子不够？脑子也给你吧！”

　　“呵呵，好象真让你误会了。”男子双手一摊地说。“我需要你的身子没错，但可不是你想的那个意思。”

　　“…不是？”除了“那意思”之外，还会有什么？无月有种被愚的感受。

　　“不是。”指着前方的路，他收拾起带笑的言语，严肃地说：“我是想麻烦你指引我下山。坦白说，方才急着远离追兵的阵营，所以我没仔细观察四周地形、地物。我是可以自己摸索着下山啦，顶多是多花点儿时间绕路、找方位罢了，可既然你有意愿报恩，就麻烦你带路喽！”

　　“带、带路就带路，你弯抹角地说什么…让我…我还以为…这样看我出糗，很有趣吗？你捉弄人也该有个分寸吧！”掐紧掌心，簌簌颤抖着。她可是好久都没遇见这么惹人发怒的家伙了。

　　“嗯，你生气我能理解，你对我的看法也都非常正确，你的指摘让我受教良多，下次我会小心注意用词的。”蒙面男子频频点头说。

　　这一闹，让无月原先对他所抱持的感激与好感全都然无存。

　　早早带他走下山，早早和他分道扬镳，再也不要和这种莫名其妙、刚见面就恶意戏人的男子有任何牵连了。这才是应付此人的上上之策。无月抬起头观察星子所在的位置后说：“走吧，你不是要下山吗？跟我来。”

　　“谢谢姑娘的慷慨相助了。”

　　无月拋个冷眼给他。“我是为了还恩，等我带你下山，希望彼此互不相欠，如此而已。”

　　“小生知道，姑娘不必担心。”

　　她发着闷气地背过身子，径自迈步往下山路走去。

　　男子藏在面具底下的角扬起。

　　这位姑娘还真是个与外貌截然不同的小辣椒呢！

　　她大概没有察觉到，今夜并非他们初次会。当然，他这三天来在暗中观察她的行动很隐密，她没察觉也不是件稀奇的事，而他会决定在今夜出手帮忙她亦非偶然这一点，也没必要告诉她。

　　坦白说，像她那样破绽百出的行动，直到今才发生被活逮的危机，根本是奇迹了。要不是那群采葯工太过粗心大意，早会发觉到她根本都是挑同一时间、同一手法偷袭。

　　因为如此，他没有埋伏多久，就等到了她现身，他也才能掐准时机，助她一臂之力，扰众人的注意，好让她成功地引火烧了那些万恶源的树枝。这些全在他的掌握之中，也可说全照他写的脚本在上演。

　　唯一误算的，大概就是那堆着火崩落的木柴吧！

　　他低头瞥看着自己的左手臂，大概是被灼伤了，从方才就在隐隐作痛着。徒手去挥开那些火，多少有点逞强。

　　“啊！糟糕，起雾了！”

　　她回过头说：“你快跟上来，要是大雾笼罩住去路，咱们不光会下不了山，怕会三天三夜都被困在这山上呢！”

　　“三天？太夸张了吧！”他苦笑道。“待天一亮，这雾迟早都会散的。”

　　“那是你不知道这苍晓山的可怕，这季节最怕的就是起雾，一旦浓雾遮天，伸手不见五指，就算出也没用。”她急急地伸手拉他。

　　“噢！”恰巧碰上他的伤处。

　　“怎么了？”她吓得松开手，垂眼往他手臂上望去。“啊…这伤…”

　　他把手臂藏在身后，状若轻松地说：“不碍事的，你不是急着要下山吗？那我们就快走吧！”

　　“不行！”她一喝，严厉地倒竖双眉说。“把手伸出来！让我看看。”

　　真伤脑筋！看来她不只脾气辣，还心肠软。他偏是对这种人最没抵抗力，就是很想戏、戏她。

　　“我们不下山了吗？雾可是如同你所说的，越来越浓了喔！半夜三更，在起雾的山中，又是孤男寡女的，这样子的景况，你还坚持要看我的手伤吗？”他微笑地逗着她说。

　　小脸固执地板起，这次她没上他的当。“啰唆！快把手给我看！”

　　岑瀚海有很多好理由，拒绝她的善意，不让这额外的曲耽搁自己的行程，毕竟伤口用“看”的，一样好不了。与其在这穷山僻壤浪费时间，早一步下山找大夫才是聪明之道。

　　但，他还是投降了。

　　那双顽固、坚毅、抱定主意的黑眸，噙着忧心忡忡瞅着他的模样，实在胜过千言万语的“巧辩。”

　　于是他伸出手，并在心中祈祷，希望这雾气不会真把他们困在山中三天三夜才好。