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第九章

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  珍馐苑将要重新开张一事,很快地便在京城里沸沸扬扬地传了开来。

  大街上、胡同里,许多人都在议论纷纷,连岳杨已经回京的事,也早就传遍大街小巷,大家都等着看岳杨要如何撕开那张封条,让十七格格难堪。

  “你真的确定不用我陪你去吗?”从早上岳杨要出门开始,惜竹就吵着要陪他一同前往端王府,只是尽管她说破了嘴,岳杨还是不肯答应。

  “这件事你去了只会让十七格格将莫须有的罪名加诺在你身上,你没必要受那窝囊气。”他了解那女人,说不过别人时,就干脆找个倒霉鬼栽赃了事。

  “我大姐说,凡事说道理,就能站得住脚,没来由就封人家的店,还强迫人家跟她成亲,这些都是不近情理的事,我想端王爷和福晋不会这样任由她胡乱来的,咱们江南有句老话说:身正就不怕影儿斜,这话要说给皇上听,他一定能明了这层道理的。”人人都说皇上是个贤君,她就不信十七格格这样的霸道,皇上还能视而不见。

  这小丫头哪知官场险恶,这世界上若是真能分得清楚是与非,天下还怕不能太平吗?

  “可惜皇上带兵到准噶尔去了,这来回一趟回疆,少说也要两三个月,真要等皇上作主,咱们也已经被十七格格给吵翻天了,不如我直接挑明向端王爷报备,也算是对他的一种尊敬。”他谆谆善,就希望惜竹能安得下心来等他回来。

  “你确定王爷听得进你的话,不让十七格格胡作非为,搞一通?”她质疑着。

  “试试看才知道。”他看了右相一眼。“这店里就麻烦你了,过了中午,我大概就会回来了。”

  “主子你尽管放心,这里我会负责一切的。”

  简单话别后,岳杨便开了门走出去,岂料才走到外头的石阶处,远远地,就看见有一顶八人抬的大銮轿,正威风八面地朝珍馐苑的方向而来。

  “发生了什么事?”惜竹见岳杨愣在门口不动,连忙跑出来详看究竟。

  “我看不用登门拜访,客人已经亲自上门了。”从銮轿的阵仗看来,准是十七格格没错,每回出宫,不都前呼后拥,搞得老百姓纷纷避走,才显出她的娇贵之气吗?

  他看向惜竹,然后对着右相道:“你先带竹姑娘进去,记住,没我的命令,不准到外头来。”

  还没等右相开口,惜竹就跨前一步说道:“我才不要当缩头乌,十七格格不讲理,我就偏偏要说道理给她听。”

  听到这句话,岳杨也为之一振,他笑笑地为她打气“但是你要答应我,不管在什么情况下,绝对不能发脾气,毕竟她是格格,好歹也是皇族一脉,骂了她,皇上定会怪罪下来,明白吗?”

  “嗯。”两人达到共识后,銮轿已正好停在珍馐苑前头。

  轿役将轿上的大红帘布一掀,一名脸蛋巴掌大,柳眉凤眼的娉婷女子,莲步款款地从轿内走了出来,她脸上似乎从来不带着笑,即使有着绝天香的外貌,仍不掩她凌厉犀锐的气势。

  “想必是有人偷偷跟岳哥哥你通风报信,让你在门外接我,准备给我个惊喜的是吗?”看到岳杨,那张冰脸总算是稍稍溶解,漾出些许笑意。

  “格格你说笑了,你不也早知道我回京了,不是吗?”他没有再踏前一步,语气更无别来无恙后的热络。

  一来一往的会,如舌剑在言词上锋比划,惜竹仔细地打量着十七格格,见她鼻小且尖,眼细且长,一看就知道是心狭肚窄的女人,也怪不得岳杨碰到她,也要伤透脑筋。

  “既然十七格格大驾光临,那就请尊驾上座,请。”以礼相待,至少好过争锋相对。

  “咱们相识多年,何需多此繁文褥节,岳哥哥,大家都是自家人,不必要这么客套多礼。”

  “君臣之道,还是得有一定规矩,可千万别坏了礼节才好。”岳杨刻意与十七格格拉个距离,气得十七格格那对凤眼眯得更为阴沉了。

  “既然岳哥哥这么说,那当然一切都依循礼节了。”都将老祖宗的家法端上来了,她又能如何呢?

  一行人鱼贯走进珍馐苑,突然,十七格格与惜竹不约而同地四目相,瞬间种种的猜忌与假设,开始在她心头酝酿,无端端的多出个小蚌头的女子,无疑像是喉咙里哽了鱼刺,再怎么小,也照样令她不舒服。

  待十七格格进到食堂大厅,下人们一看是这位女瘟神到来,纷纷朝四周窜散,没人敢上前来服侍,惜竹见状,主动去倒了茶水,好化解一时的尴尬。

  “格格,请用茶。”惜竹战战兢兢,她挂着笑脸,以示善意。

  在余园,她可是堂堂陆家四小姐;在京城,她则成了小爆女。

  这些她都还能够忍,没办法嘛,谁叫这一切都是为了岳杨,适度的牺牲,能换来未来的长治久安,这点委屈,她能接受的。

  十七格格上下打量了惜竹,她不得不承认这小女人长得甜美讨喜,如梨般的雪肤,和那张桃似的弯,让人看了是妒多于羡,而且看样子,年纪该比她小,全身散发着青春竟落的少女幽香,在她眼中,越看是越不顺她的眼。

  “好了,这没你的事,你可以退下了。”轻蔑的口气,明显地将皇族的傲慢,发挥得淋漓尽致。

  “不,她不需要退下。”出声者,岳杨是也。

  这句话像道天然的屏障,整个往她面前一挡,明显在保护着这名不经传的小丫头,十七格格凛冽地出寒光,许久才冷冷发出一语“我要跟你说话,不需要旁人侧听,难道我要一个下人离去,也很困难吗?”

  柔软的语气开始出现锋利的棱角,她虽还是保持着和缓语调,但显然地,好脾气似乎快要告罄。

  “她不是下人,还有这里是珍馐苑,不是端王府。”他得提醒她,这里谁才是主人。

  “岳杨,这是你…你跟本格格说话的态度吗?”“啪”的一声,一只玉掌重重地印在桌面上,头上的金凤簪,也因此而摇摇坠。

  “如果我连留下一个人,都无法自己作主的话,我当这珍馐苑的大掌柜,岂不当得太过窝囊!”他不容许男的尊严,受到严重羞辱与污蔑。

  他要让十七格格知道,他不再是当年在御膳房那个惟惟诺诺的岳杨,他不能再让她为所为,而且一步也不会让。

  看他坚决的态度,这回是把心全横了向,她明明知道,强硬的手段是再也无法让岳杨屈服,可这多年下来的脾气,哪能那么好收放向自如。

  为了跟他将冲突减少,她可以让步,是的,十七格格,你能让步的…

  “好吧,她要留下就留下。”小小粉拳在桌底下握得发抖,她记得端王爷和福晋告诉过她,要得到岳杨,千万要柔顺,否则就算岳杨在被迫之下与她成了亲,也只能得到他的躯壳,而没有灵魂。

  一场小小的风暴,很快便俏弭于无形,第一回过招,便让惜竹在一旁看得是直冒冷汗,十七格格的骄、刁、蛮,都凌驾在她之上,这要是生在她们陆家,铁定被她大姐给罚写一水子缸,写到整只手非臼不可。

  待十七格格重新调整好心情坐定后,连番的质问便不断涌上抬面。

  “岳哥哥…”

  “希望格格能以君臣之谓相称,切莫坏了礼节规矩。”

  礼节,礼节,没事就把礼节端出来她,她的心处于冰火交接,让她是上也不是,下也不是。

  “好的,岳杨,本格格问你,为何你下江南一事,都没来告知一声?”她干脆开门见山,也省得在那转弯抹角。

  “微臣一切依圣旨行事,圣旨上并没言明,下江南前必须先通报格格一声。”他坦然说理,讲得是铿锵是道。

  一旁的惜竹听了,忍不住想噗哧一声笑出来,这格格问得蠢,还亏岳杨答得妙。

  “那你晓得你没来告诉我,害我宴请异国公主时,出尽了洋相,这点,我想应该你也有所耳闻吧?”

  “菜式的好坏与否,全凭个人的自由心证,我敢担保,珍馐苑的每位师傅,都属上上之选,研各地方菜,都有独到的一面,除非…”

  “除非怎样?”十七格格锐眸以对。

  “除非有人在那挑拣肥,鸡蛋里挑骨头,否则珍馐苑的每位师傅,都能让宾主尽面春风而归。”和缓的言词,仍听得出藏针带刺,惜竹看着十七格格的脸,惨白到将所有的胭脂腮红,整个给盖了住。

  “有人?何不直接挑明了说就是本格格呢?”

  “微臣并无此意,请格格切莫曲解误会。”

  不管怎么说,岳杨的强硬态度,让两人之间关系越来越恶化,十七格格当然不想如此,但从小到大,她想要的东西,哪样不是手到擒来,她不能让岳杨就这样从她手间溜走,她不甘心,千万个不甘心。

  “好,既然你都这么说,本格格也没话可说,不过,珍馐苑照样是无法营业,衙门所贴上的封条,你一张也撕不得。”

  “刚才岳杨应该将误会解释清楚,如果格格仍不满意,岳杨愿意再次亲自掌厨,算是给格格当面赔罪。”

  “现在亡羊补牢,恐怕也不是本格格能决定得了,珍馐苑开不开得成,端看你自己的一念之间,而不是我能左右得了的。”言下之意,这其中似乎有着玄妙的关键之语。

  “格格说这话是何用意,何不开诚公,说个清楚。”

  十七格格见惜竹一双大眼咕噜咕噜地转着,显然她是很专心在听着两人谈话,于是乎她站了起来,做了个离去的动作。

  “如果你想知道,珍馐苑为什么无法开张得了,你现在跟我到外头来,我拿样东西给你瞧瞧。”不等岳杨回覆,她先起身,径自往外走去。

  被搞得七上八下的岳杨,为了一解这十七格格葫芦里卖的是什么葯,于是先行追了出去,惜竹知道她不好再跟上去,只好愣在原地静观其变。

  只见岳杨追到珍馐苑外,十七格格立即从锦袖内掏出一张白纸,上头密密麻麻写着几个字,字迹明显是岳杨的父亲所为。

  “可还记得这上头的笔迹为何人?”

  岳杨怎会忘记,与父亲共事好几年,他的字迹一眼便能认得出来。

  这上头写得正是珍馐苑人气最旺的糕点,有三粥与紫葵杏仁羹,还有是隆火消暑的苦凉茶,那是用二十七种葯草下去熬炼而成,属于祖传秘方,只是不知,怎会落到对方的手上。

  “这是我们珍馐苑的祖传菜单,而笔迹正是家父所为。”

  “这是你父亲到长白山,跟一位老师傅偷抄而来的,珍馐苑会有今天这种成就,全是你父亲用不光明的手段得来,要是你执意要让珍馐苑重新开幕,本格格就将此事公出来,看你们还开不开得成。”也难怪她不慌不忙,原来手中早握有控制岳杨的秘密武器。

  “你…你这是在威胁我?”

  “岳哥哥,我也不希望如此,是你太过拒人于千里之外,我才会出此下策,从小,你没有一次关心过我,让我感受不到你的一丝丝暖意,我额娘过世,你也没来安慰我,我始终不明白,你为什么老对我无动于衷?”

  “那是因为你老是将皇上御用的膳食,毫无节制,想吃就吃,害得我好几次在皇上及我父亲面前,被骂得心情恶劣透了,我一再地告诉你别这么做,但你贵为金枝玉叶,哪能听得进我的劝诫,从那时候起,我就非常讨厌你,这样你明白了吗?”他一古脑地将陈年往事通通倾而出。

  “那是我年纪小,什么都不懂。”

  “你懂的,只是你还是故意这么做,因为你看到我慌得直跳脚,急着补你吃掉的菜时,你心中就有莫名的快乐,你从小心肠就这么坏,我讨厌你都来不及了,怎么可能还喜欢你!”他说出的每一句话都切中要领,将多年积的愤懑通通发出来,他要让她彻底明白,就算她再怎么努力,小时候所造成的阴影,他是一辈子也不会忘的。

  两人对彼此的埋怨与牢騒,通通在这一刻全都说了出来,惜竹很懂得进退,她不敢出去,只躲在木门后,静静地听着两人说的话,那种剪不断、理还的恩恩怨怨,不是她这局外人能明了的。

  重话说到尽头,事实已昭然若揭,然而十七格格仍想力挽狂澜,她强颜欢笑,低声下气说道:“岳哥哥,我…若是把脾气改好,一切重新开始,你…能不能尽弃前嫌,让我们再来过一次?”

  “办不到。”他说得斩钉截铁,半点迟疑的态度也没有。

  一股羞愤杂之气,在体内滚滚沸扬,她晓得大势已去,即使放下身段求他,他也一样无动于衷。

  “好,既然你那么绝情,我也不用对你有义,我警告你,要是你明天胆敢撕开封条,重新开张,我会当场揭穿这件不光彩的丑闻,看你还能怎么混得下去。”她不再逗留,提起金绣鞋,快步朝銮轿而去。

  岳杨气得一拳打向圆柱,深锁的眉尖看得出他心如麻,惜竹这时缓缓走了出来,她急忙掏起绢子,将捶得血迹斑斑的手背,小心翼翼地包扎起来。

  “惜竹…”

  “什么都不要多说,先进来吧!”在经验的累积中,惜竹也看多了人情世故,她知道现在千万别烦岳杨,问得越详细,只会越添加他的烦恼,有弊而无利。

  过了几个时辰,深夜时分,珍馐苑内来了两位不速之客。

  右相脸色惊惶,脚步匆促,连敲门的声音也是沉重无比。

  岳杨将门一开,炯炯的目光,显然也是还未入眠。

  “主子,王爷和福晋深夜突然来访,现正在龙蟠厅等着。”

  “你是说…端王爷和福晋?”显然是十七格格已将两人闹翻一事,呈上明禀。

  右相点点头,看来这件事越闹是越大了。

  岳杨急忙穿了衣服,火速尾随在右相后头,他当然清楚这两人到此来访的用意,而这件事,早晚也是得面对解决的。

  厅门一开,端王爷与福晋正坐中堂,两人神情严肃,即使是平时慈祥柔顺的福晋,也在整个气氛的影响下,变得郁郁寡、不苟言笑。

  “岳杨拜见王爷、福晋。”他恭谨问道:“不知王爷和福晋深夜造访,有何要事?”

  “忘恩负义的东西,你还有脸问我这句话!”本来长得就不怎么慈眉善目的端王爷,发起火来更是令人生畏。

  “王爷,你且息怒,岳杨大概还不知道整件事的来龙去脉,你现在骂他,对他而言也未免太不近情理。”福晋出面缓颊,她让岳杨站起回话。

  “岳杨做事一向俯仰无愧,要是真有做出什么伤天害理之事,绝不闪躲回避,一定负责到底。”他问心无愧,得起王爷的质问。

  端王爷看他无畏无惧,对于他的勇气,还真打从心底佩服。

  “好,好个俯仰无愧,我问你,今天十七格格是不是亲自登门来找你?”端王爷见他仰首伸眉,一副心样,也不跟他转弯抹角。

  “是,今十七格格确实是有来找在下。”

  “那你到底跟她说了什么,让她一回到府里,就哭得一发不可收拾,还一直寻死寻活,把王爷和我都给吓坏了。”福晋一手总是揪着心,眉头到此刻还一直化不开。

  “她用我父亲的声誉来要胁我,况且这件事是真是假,我还未查出个所以然,断然拒绝她无理的要求,灰情于理上,岳杨并无失当。”他直脊背,目光平视着前方,良心一点也无不安。

  “好,你想知道是真是假,我现在就能告诉你,你父亲当年为了要在皇上面前表现出湛厨艺,特地上了一趟长白山向一位能做出地道东北菜的老翁请益,不过这位老翁情古怪,是个典型的敝帚自珍的家伙,他说什么也不肯教你父亲,最后你父亲只央求打搅一宿,当晚他就偷偷潜入老翁房里,翻箱倒筐将家传食谱给找了出来,为了怕老翁察觉,他只偷偷抄了两三样,原以为回去后会神不知鬼不觉,谁知在做出这道菜后,还是被妃娘娘察觉了。”端王爷说到此,故事慢慢接近核心处。“妃娘娘?那不正是十七格格的生母?”

  走是,妃娘娘老乡便在松花江畔,就曾吃过这位老翁做的点心,据她所知,这位老翁是不外传给外人的,所以当时你父亲会做这道菜,她自是相当疑惑,细问之下,才迫你父亲将真相说出来,也因此那张小抄的秘方才会在妃娘娘手中。”说到此,许多困惑着岳杨的事,总算能融会贯通起来。

  “妃娘娘没将这件事上呈皇上,就是刻意替他隐瞒下来,即使在你父亲将这两三道点心改良后,再传承于你,她也没透出半个字,直到她薨逝,才把这件事告诉了我和十七格格。”端王爷叹了口长气。

  “当时十七格格才十岁,但她已很懂事,那时你和她时常吵得天翻地覆、水火不容,可她还是始终没将这件事上呈皇上,你还记得有一年,有位年轻人到珍馐苑,指控你们的点心有几道抄自他们的祖传秘方,这件事你应该还记忆犹新吧!”

  岳杨点点头“那件事还多劳王爷福晋,硬是将马县令上呈的奏折子给拦了下来,要不然家父和整个珍馐苑,恐怕就难逃一劫了。”

  端王爷望福晋对看一眼,最后还是由福晋娓娓道来“奏摺子不是我们替你拦的,是十七格格从皇上手中硬是挡了下来。”

  “十七格格?”

  “所以说,你是不是误会了人家,小时候她老是想惹你生气,是想引起你的注意,可在她内心深处,还是百般的关心你。”福晋无奈地笑了笑。“那是你不懂女孩子的心思,要是你懂了,今天什么误会都没有了。”

  这份情还真重,得他快不过气来,一直以来,他都认为是端王爷和福晋两人,当年帮了他们大忙,谁知道,背后的那只手,竟然会是十七格格?

  如今,十七格格便咬着这一点,游说端王爷与福晋,希望他用娶她的方式,还她这份人情,纷杂的心思搅得他无所适从,他不想成为忘恩负义之人,但…又不希望辜负惜竹…

  陷入两难的岳杨,脸上出现明显的旁徨,福晋心细,一眼便瞧出端倪。

  “听格格说,你从江南带了个女子回来,是否真有此事?”

  岳杨不想欺瞒,沉重地点了头“没错。”

  “带回京里的目的,我想不用说,也不难猜得出来。”福晋不绕圈圈,直接问道:“其实你心里头,早就有了那女子,是不是?”

  “是的,福晋。”

  “荒唐,你可是堂堂镶白旗的皇族,怎能与一名汉族的女子通婚,这件事你最好就此打住,要是你真胆敢这么做,就算十七格格愿意放过你,不计较过去的事,我也会将这件陈年旧事揭开来,让你知道不懂得知恩图报的人,活该会是怎么样的下场!”端王爷气愤难平,指着岳杨的鼻头“你是希望你父亲在西安好好颐养天年,还是要朝廷派囚车去将他押解回京,移宗人府来处理,你自己看着办吧!”

  “王爷,别把事情搞得这么僵,岳杨他又还没说一定非娶那位汉族姑娘,事情还有情商转图余地,不是吗?”福晋充当和事佬,她要岳杨快点开口,撇清和那汉族姑娘之间的关系。

  他一点也不爱十七格格,但在这种皇闱宫廷内的制度下,他必须依循祖制,娶他并不喜爱的女子,这点,对他相当不公平,而他更不想放弃惜竹。

  “看他一副犹豫不决的样子,答案不全写在他脸上了,你别忘了皇上在出征前再三代,一定要将十七格格的事妥,一旦出了差池,你我可担待得起吗?”王爷重重斥责福晋一番,最后他当机立断,下了决定“三天后,我将在皇上的托付下,前往天坛做端祭天仪式,我会与十七格格在那等你,要是过了辰时你还未到,我会立即下令,让卫军到西安,将你父亲押送回京,并一并查封珍馐苑。”

  “王爷…”

  “你好自为之吧!”端王爷蟒袖一甩,愤而扬长而去。

  “王爷最痛恨忘恩负义之人,你…你又怎么偏偏要犯了他的大忌呢?”福晋也是匆匆丢了一语,忙尾随端王爷脚步而去。

  两人一前一后离开珍馐苑,在外头站着的右相,见两人面色凝重离去,匆忙跑了进来“主子,事情是不是不尽理想?”

  岳杨不发一语,他也不知该说些什么,便低着头,踏出房门而去。

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