第一章
大唐盛世，京城一片繁荣景象。唐太宗用人无私、纳课从善，且讲求治道、关心吏治，能纳谏言。君臣上下一心，社会定安富庶；路不拾遗、夜不闭户，物价低廉、国威远播，终于缔造出清明盛世。
大唐国力之鼎盛，从首都长安城便可窥知一二。
长安城外城郭东西长九七二一公尺，南北长八六五一．七公尺，城墙厚约九至十二公尺左右。每面城各有城门三座，南面当中是长安城的正门明德门，明德门向北是正对皇城的朱雀门和正对太极宮的承大门，有五个门道，较其他城门多两道。
门道宽约五公尺，左右两端的门道专供车辆行走，其次二门则出⼊行人，而当中一门，石门槛雕刻精致细腻，唯有皇帝郊祀或出行时才通行。
皇城东南、西南则是东市和西山，是长安城內最繁荣的地方，两市均呈长方形，市內有南北向和东西向的平行街道各两条，且
叉成井字形，把整座市规划成九个长方形，每方都临街，方之內还有小巷道，巷道下有砖砌的排⽔沟，设计极为完备。
长安城南北向街道共十一条，宽一百步；东西向十四条，宽四十七步、六十步或一百步不等，街道笔直，作正东西和正南北，错如棋盘，两旁街道绿树成荫。
而街道划分出来的一百零八坊及东西二市，各坊有坊墙，坊內有街道、下⽔沟，每坊皆有名字，成一个立独的小单位，宅院与庙宇就盖在坊內，热闹的市集则在两侧街道上。
而甫踏出宮门，仍哭得一把鼻涕、一把眼泪的沈小⽟，就这样泪眼汪汪的坐在街道旁的一处石阶上。
想起待了十二年的皇宮、想起与她情同姐妹的爱贵妃，満眶的泪再也忍不住，扑簌簌的滚了下来。
“爱贵妃，小⽟不想离开您，小⽟想待在皇宮；宮外陌生如他乡，小⽟无一识得、心
如⿇啊！呜呜呜…”
她粉嫰⽩皙的小脸上挂満了看了让人不舍的泪珠，双臂紧抱着怀里的素⾊包袱，菗菗噎噎的缩在石阶上。
不过一道圣旨颁下，她就被迫离开待了十二年的皇宮，返民回间。
可知民间之于现在的她，简直陌生有如异乡，毕竟打她五岁进⼊宮中为婢后，她便未曾再踏出皇宮一步，当初的思乡情绪早已
然无存；如今的她，已不再像幼时那般妄想着出宮，回到远在泉州的娘亲⾝边了。
不是她不想家，而是爱贵妃待她极好、亲如手⾜，不像韵贵妃会鞭打奴仆，而且脾气也不会
晴不定。主仆两人感情之深厚，宛如姐妹，她真舍不得离开她啊！
一名妇人在此时携女走过，她们的对话清清楚楚的传⼊了泪眼
蒙的沈小⽟耳里，让她的心瞬间冻结。
“娘，小舞想吃糖葫芦，您买给小舞吃可好？”
那名女娃儿约莫四、五岁，圆滚滚的小脸蛋漾着甜甜的酒窝，着实可爱得紧；此刻正扯着她娘亲的⾐摆哀求着要糖吃，圆润的模样好生讨喜。
“昨儿个不是才买过给你吃的吗？”妇人看似有些埋怨，然而瞟了沈小⽟一眼后，却马上改口道：“好吧！你在这儿待着，娘过去替你买来。现在丰腴的娃儿较讨喜，你爱吃便要多吃些，以后长大了也比较好找婆家；否则要是瘦瘦扁扁的，只怕将来夫家不要。”
弄了好半天，沈小⽟才明⽩那妇人是在说她。
她忍不住低下头，打量着自己不若一般姑娘丰腴的⾝子。
比起那些名门千金、大家闺秀，一辈子注定奴仆命的她或许不够強壮，但倒也还算圆润，起码爱贵妃就常夸她有着一副会讨未来夫家
快的好⽪相。而且爱贵妃待她极好，每每有了好吃的东西绝不吝于分赠给她，所以几年持续下来，她也一直以为自己被养得像只小⽩胖猪似的；没想到她出了宮，才发现街道上満坑満⾕净是比起她来可说是有过之而无不及的“肥美人。”
“我还以为爱贵妃已经够丰腴了，没想到比爱贵妃更丰腴的大有人在，看来她还略逊一筹呢！”沈小⽟自言自语着。
没一会儿的工夫，那妇人已买来糖葫芦，小女娃快的接过
食着，⺟女俩有说有笑的携手离开了。
“糖葫芦？我已好些年未曾吃过了。”沈小⽟仍旧坐在石阶上，有些落寞的说着，但至少已不再啼哭。
又有两名少女在此时走过她跟前。
两名少女⾝上皆穿着鲜
的窄袖衫襦，一紫一红，
间系着美丽的带，长裙⾼⾼的束在
下，体态显得轻盈而曼妙，华丽的⾐裳外则又套了件小袖上⾐，长长的裙摆垂到地上，更增添飘飘若仙的美感。
两名年轻的少女约莫十三、四岁，额间点缀着金箔与云⺟片等装饰，双
则用胭脂点出娇小
滴的嘴形，乌黑亮丽的长发则梳拢成有如蔷薇花一般低垂的倭堕髻，⾼雅又不失大方。
沈小⽟目不转睛的瞧着，全然没发现她们正站在她面前，掩嘴窃窃私语的谈论了起来。
“怎么这年头还有这般不爱打扮自己的姑娘？头也不梳、胭脂也不点的，⾝上穿得彷佛死了亲人一般，而且还乾瘪得跟个竹竿没两样，这样的姑娘要如何嫁得出去？”
“就是啊！我娘常在我耳边告诫，要我尽量吃得丰腴一点，这年头⽩胖的姑娘吃香，所以每次用膳我总被
着要吃两碗⽩饭才可离席。你瞧，我这几⽇是不是又胖了些？这可是我努力的成果呢！”
“我可也不差，当归人参、鲍鱼燕窝，我一样也没少吃过。我爹娘成天着我吃东西，我最近也胖了不少；他们老要我多多上街来走走，或许能让哪家公子相中也不一定。”
讲到最后，两少女迳自较起长短来了，而一旁几乎被批评得一无是处的沈小⽟则是难堪的板起了一张脸。
这两个姑娘也未免太没礼貌了，即使她骨瘦如柴、乾瘪无⾁又如何？她们也不该当着她的面便批评起她的外表来吧？
“喂！你们…”
话才刚出口，两少女已一溜烟跑掉了，徒留沈小⽟一人臭着一张脸站在原地。
“罢了！不与她们一般见识。”
步下石阶，她提着包袱漫无目的的走在街道上，两旁的小贩嘶声叫卖，街上行人来来往往；想起人海茫茫，回泉州的路途又遥远，本就爱哭的沈小⽟没一会儿又红了眼眶。
“小姑娘，小姑娘你停一停，我这儿卖的胭脂⽟饰
不错的，你要不要过来瞧瞧？”
小贩努力的喊叫着，只是伤心难过的沈小⽟
本没听进去。
“泉州的路也不晓得如何走，我是不是该请个人带我回去？十二年没回家乡了，娘是否还识得我？”她低着头喃喃自语着，小巧贝齿轻咬着红润的，无所适从。
“小姑娘，小姑娘！”小贩仍努力的叫喊着。
直到发现自己的袖子被人拉扯，沈小⽟才从沉思中回过神来。她抬起头四处看看，才发现那小贩正向她招手。
“这位谁…您是在叫我吗？”
那小贩见她终于停下来，笑得可开怀了。
“小姑娘，我这儿卖的东西很不错哦！有胭脂⽔粉、拣妆花钿，最适合你这种年轻可爱的小姑娘了，你要不要看看啊？”小贩使出三寸不烂之⾆卖力的兜售着。
向来耳子软的沈小⽟当下不懂得拒绝的点了点头。
“好啊！”只是，她也不过才刚拿起一只好看的⽟镯端详着，耳边却响起一道低沉有力的男
嗓音…
“且慢，姑娘！”
沈小⽟纳闷的抬头，对上了一双深邃如墨的眼眸。
拥有着黑眸的男子有着一副好看的相貌，两道眉⽑浓密而耝长，鼻子英，嘴薄且带笑，而那双黑眸此时则似笑非笑的瞅着她，只是沈小⽟个向来糊少筋，即使眼前出现了个长相好看的男子，仍是一脸木然、无动于衷。
“公子有事？”皱着眉，微偏头，沈小⽟纳闷问道。
男子却对她淡漠的态度感到些许讶异。
每回他一上街，城里的未婚姑娘见了他不是惊声尖叫，便是眼露崇拜爱慕的望着他，可眼前这不够丰腴的小姑娘却一点反应也没有，彷佛他是个隐形人似的，看也不看、瞧也不瞧。
“姑娘可否将此⽟让予在下？”他颇有兴味的瞅着她。
“⽟？你是指我还是指这个？”沈小⽟一脸的困惑，先比了比自己，又扬了扬手里的⽟镯。
男子一愣。“在下不明⽩姑娘的意思。”
“你方才不是要我把⽟让给你吗？”沈小⽟翻了个⽩眼，语气不耐烦至极。“你是要我这个⽟，还是要我手上的⽟？”她同样先比了比自己，最后才有些愠怒的挥了挥手里的⽟镯。
像是怕他听不懂似的，她语气不善的又补了句：“因为我也是⽟啊！我叫沈小⽟！”
男子错愕片刻，立即爆笑出声。
“原来如此，原来如此。”
“这有啥好笑的？”见他没有停歇的意思，沈小⽟恼了。“堂堂男子汉竟取笑一名小姑娘，公子未免太没君子风度。”
男子看着她，眼底有着有趣的光芒。“对不住，还请姑娘包涵，是在下误会姑娘的意思了。”
虽然陪了罪，男子还是笑个没完。
“可恶！”沈小⽟气鼓着腮帮子，稚气的跺了一下脚，恼火的对着小贩道：“这⽟镯我要了，替我包起来。”
小贩乐得便要接过，却被男子制止。
“姑娘，请将此⽟…你手上的这只⽟镯让予在下。”
“我作啥要让给你？”
之前会拿起这只⽟镯只是出于好奇、端详端详罢了，她庒儿就没有要买下它的望，既然没有买下它的望，那让给他自然也无妨，可一想到他方才无礼的态度，她就恼火得恨不得踹他一脚，所以现在要她让给他，哼！那本是…作梦！
“不用包了。”她转头狠瞪了男子一眼，马上将她离宮前爱贵妃塞给她的银两掏给小贩，然后像在防人似的，快手将那只⽟镯塞进了包袱里。“这只⽟镯我喜得紧，没理由让给你。”
她孩子气的举动让男子莞尔。
“姑娘要如何才愿意将此‘⽟’让予在下？”他对着她眨眨眼，嘴上含笑，意有所指。
沈小⽟当场赏了他一个大⽩眼。“做你的舂秋大梦！”说完，她扭头就走。
男子不疾不徐的跟了上来。
“如果小⽟姑娘还在为方才的事生气，我愿意再向你道一次歉，我并非在笑话姑娘。”
沈小⽟停下脚步，粉嫰的小脸上罩了层寒霜。
“公子，我与你素昧平生、毫不相识，请你不要直呼我的闺名；再者，我并非随便的女子，也请你不要一直跟着我。那⽟镯我已买下，它便是我的，既然是我的，我为何要让给你？”
男子挑挑眉，有趣的看着眼前不及他肩⾼的小人儿。
“我愿以三倍的价钱买下它，只求姑娘让给在下。”
沈小⽟面无表情的望着他。
“你买下这⽟镯要作啥？”
“送人。”他答得很乾脆。
沈小⽟冷笑。“既然是送人，市集里多的是比这⽟镯要好看上千倍的各⾊首饰，你不去挑，却跑来和我争这只⽟镯，我看你脑袋还真是有病，而且病得不轻；我劝你最好上葯铺让大夫瞧瞧，免得来不及医。”
男子饶富兴味的打量着她。“看不出来你还很会骂人。”
会和她看上同一只⽟镯纯粹出于巧合，她说的没错，他的确没必要和她争着要那只⽟镯，只是他原先的这个想法却在看到她有趣的反应后打消了。一向纵横女人香的他竟头一遭吃瘪，再加上这小人儿有趣至极，他实在忍不住想逗逗她。
“我不爱骂人，只是讨厌赶不走的跟庇虫罢了。”她依然冷着脸。
男子从容笑答：“姑娘可是在暗指自己是庇？”
“你！”沈小⽟怒气冲天的大声咆哮：“你这个人简直欺人太甚、无礼至极！你是存心和我贡上的是吗？我告诉你，你死了这条心吧！⽟镯我是不可能让予你的。你这个人面恶心更恶，不仅陈腔滥调，而且轻佻滑头，嫁给你的女子肯定倒大楣！”
男子坏坏的逗她“你怎么骂起自己来了？”
“你！”沈小⽟忍无可忍，狠瞪了他一眼，气冲冲的快步离去了。
“年纪轻轻，脾气却如此火爆，有趣！”
男子头摇叹笑，视线仍追随着渐行渐远的小人儿，然而在看到显然是她遗留在方才那手饰摊贩上的东西后，男子边的笑顿时加深。
好个糊至极的小丫头！
气死她了，气死她了！
一路上，沈小⽟迳自埋头生着闷气的拼命走着，一面咒骂那存心戏弄她的可恶男子，一面扭绞着双手，像是恨不得手里握着的是他的颈子似的。
“天底下怎会有如此油嘴滑⾆之人？”她气得咬牙切齿“亏他长得如此人模人样、相貌堂堂，一开口却没好话。我真是倒楣，才一出宮便遇着此等无礼之人；还是宮里好，起码宮里遇不着多少人，每天只要将自己分內的事情忙完便罢，单纯又容易。”
沈小⽟气得头昏眼花，肚子也饿了。
“罢了！还是先止止饥吧！”
来来回回寻了好一会儿，没啥主见的沈小⽟犹豫了好久，最后才相中一家叫作“？础钡目驼弧？br>
“？锤#矗酝暾庖俜拐娴摹#础！贝四钔芬⻩穑蛐∮癖阈那榇蠛玫淖呓驼弧？br>
一进客栈，里头的店小二见着顾客上门，马上笑眯眯的
了上来。
“客倌要用膳吗？”
“是。”沈小⽟点头，转了转眼珠子，马上扳起指头点了起来“给我上天香一品膏、香酥鸭盒子、翡翠桂花羹、雪⽟凝露以及软梨糖球…还有一碗⽩饭，好吧！就先这样好了。”
才抬头，她就见那店小二一脸为难的看着她。
“客倌，这些菜我们店里都没有。”
“没有？”沈小⽟一听，差点尖叫出声，后又连忙止住。
她怎么给忘了，这些都是宮里才会有的珍肴锦食。爱贵妃向来疼她，每每有好吃的，总会留一份给她，所以说她几乎是尝遍了宮里的美食；可这会儿她被赶出宮来了，以后想要吃那些东西，只怕只有在梦里了。
一想到这里，她眼眶里的泪珠儿毫无预警的滴落下来，当场吓坏了一旁等着她点菜的店小二。
“客、客倌，您、您怎么哭了？我们、我们这里真的没有您要的那些东西呀！您、您可不可以点别的啊？”
像是怕让人以为他对顾客不敬似的，那店小二简直是吓坏了，一边紧张一边结巴的说着，只差没跪下来了。
见他吓得脸⾊发⽩，沈小⽟这才不甘不愿的拭去眼泪。
“好吧！就把你们店里好吃的东西都端上来，马上。”
那店小二哪敢耽搁，用力一点头，便飞也似的为她张罗食物去了。
沈小⽟忍不住纳闷的摸了摸脸。
“我长得很可怕吗？作啥那店小二看到我像见了鬼似的？”
她叹了一口气，忍不住又感伤的自言自语起来。
“不晓得爱贵妃现在怎么样了？平⽇她的生活起居皆是我在照料的，可如今我不在她⾝边，谁照顾她呢？”她愈想愈烦恼。“皇上真是吃
了撑着，没事找事做，好好的颁布啥解放法令？宮里生活优渥、⾐食无缺，我庒儿就不想离开皇宮。讨厌，呜呜…”
好死不死，店小二在此时端菜上来。见她哭，他猛地一惊，菜一摆就一溜烟的逃了开去。
沈小⽟狠瞪店小二的背影一眼，这才臭着一张脸举箸用膳。
“唉！还是宮里的食物好吃。这儿的⽩米饭软烂如泥、硬度不够，准是⽔量失了准头；萝卜鱼头汤也是，既涩又无味，毫无甘甜之美。真不晓得这掌厨之人是谁，如此拙劣的厨艺也敢动刀弄铲，这客栈老板想必也是个愚蠢昏昧之人，所以说还是宮里好。”
被批评得一无是处，一旁来来去去忙碌着的店小二是听得难看了一张脸，简直拿这难应付的难
小姑娘没辙。
终于吃喝⾜了，沈小⽟才招来店小二算帐，只是当她正准备拿包袱付银子时，才震惊的发现…包袱不见了！
“不…会…吧！”
瞪着扑了个空的双手，沈小⽟简直傻了眼。
天哪！她的包袱是在何时弄丢的？
随着店小二的脸⾊愈见铁青，沈小⽟也跟着焦急起来，脑子拼命的想了又想，最后想到她从包袱掏出银两付给小贩的那一段，她尖叫着自椅子上跳了起来。
“定是掉在小贩那里了。”
回过头，见店小二仍是一脸铁青的瞪着她，这会儿吓坏了的，成了沈小⽟了。
“小二哥，我的包袱掉了，可以请您，嗯…让我回去取来吗？”
店小二哼了一声，冷笑道：“姑娘，你别说笑了，如果我真让你离开，怕你不晓得要逃哪儿躲去了。你吃这一顿饭不过就几十文钱而已，姑娘还会付不出来吗？还是你存心吃⽩食？摆明了不想付帐？”
“不是的，稳櫎─”
话还没出口，那店小二已喊来一堆人，阵势一摆，将她团团围了起来。
“姑娘，你还是付钱吧！”
沈小⽟这会儿简直是有口难言，有理说不清。
“我不是不付钱，而是我的包袱真的掉了呀！我若有钱付，绝对不会⽩吃⽩喝。如果你们愿意而且信我的话，可以陪我上市集去一趟，我的包袱就掉在方才买⽟的一个小摊子上；我只要一取回，必定将钱奉上。”
这回开口的是掌柜。
“姑娘，你以为我们这么好骗吗？只怕我们一放你出去，你便溜之大吉了，怎可能还会付帐？瞧你一个小姑娘，长得⽩⽩净净的，居然敢吃⽩食！你最好赶紧付钱，否则等我们老板回来了，只怕你没如此容易便脫⾝。”
沈小⽟简直被气得半死。
“我又没说不付钱，我只是掉了钱嘛！市集，就市集而已，不过几步路的时间，你们不陪我去便罢，不用扯这么一大串。”
之前那店小二听了，不悦的壮着胆子怒瞪着她。
“姑娘，是你不对在先，之前你用膳的时候，还把我们这里的菜给批评得一文不值，这也不喜、那也不満意的，现在你还好意思吃了不付钱，你爹娘是怎么教你的？”
沈小⽟听得火大不已。“我爹娘怎么教我的又关你啥事？”
那掌柜的一听，脸上原本硬扯出来的笑马上敛去。
“小姑娘，你未免太不识抬举了，既然如此，我们唯有将你送官府…把她带走。”
尖叫拉扯中，一道颀长⾝影自门外步了进来，阻止了这一切。
“发生什么事了？”
店小二见了他，如释重负的喊道：“老板，您可回来了。”
好啊！他们的老板总算回来了。
沈小⽟怒气冲冲的转过头，才正要好好的破口大骂他管教下人不严，却没想到出现在她眼前的，竟是方才那个与她在市集上一同争夺手镯的可恶男子。
“怎么会是你？”她当场脸⾊大变。
真是屋漏偏逢连夜雨！
注：本章中所指拣妆、花钿，意即现今梳妆盒与花钗。