第一章
北宋淳化年间
舂⽇融融，一大清早，吴兴县城內的官道上聚集了许多民众。这天聚集在街道两旁的并不是云集的商贩和行人，而是为了看热闹的吴兴百姓。
一眼望去，只见大街上黑庒庒的一片人墙，大家都想凑⾝到前头去，好瞻仰辞官回乡的中书丞相周济民的风采。
丞相哪！平常人要修几百年的福分才见得到这样一位⾼官，周丞相任官期间勤政爱民，政绩是人人有目共睹的，此番他辞官告老回乡，虽不再是位⾼权重的官老爷，但人们对他的尊敬与景仰却丝毫不减。
周济民是吴兴县人，十八岁中举人，殿试第一，吴兴人的口中老早就流传了这位吴兴才子的事迹。
寒梅从小就听家里的
娘和长辈讲述这位丞相几乎有点被神话的故事，这次周丞相辞官回到吴兴，她老早便央求⽗亲带她出来大街上
接这位吴兴传说人物的归来。
“阿爹，人好多喔！”寒梅拉着⽗亲的⾐摆，在拥挤的人群中，困难地踮起脚尖想看看传说中的主角人物究竟到了没有，无奈她幼小的⾝躯
本挤不过大人，反被人嘲给挤的有些气闷。
“叫你不要来，你却不听话，现在知道人挤人的难过了吧！”寒文嘴里念着，却仍将女儿一把抱起，让她坐在自己的肩上，好痹篇人群的推挤。
寒梅坐在⽗亲的肩膀上，霎时⾼人一等，感觉空气新鲜了许多。又问：“阿爹，丞相才子怎么还没到啊？我们等好久了呢！”她可不希望等了老半天却连丞相人影也没见到，这样她的计划就泡汤了。
寒文皱着眉抱紧女儿
动的⾝子，低喊一声：“寒悔，你再像只⽑虫一样的动来动去，爹就不让你坐肩上了。”
寒梅哪里理会寒文的威胁，仍东张西望地望着四下“阿爹，你帮我看看大⽑、阿牛他们有没有在附近？”
寒文直觉有异，张望了下四周，问道：“你们又在打什么鬼主意？”以寒梅“前科累累”的纪录来看，寒文不相信女儿此时脑袋里没在动什么歪脑筋，尤其她又提到她那票狐群狗
的“兄弟”们，他不得不防贼似的注意女儿的举动。
“哪里有啊！阿爹你别瞎猜，”寒梅搂着⽗亲的脖子，眼尖地望见街道一角几个鬼祟的小人影，她眯起眼，勾起一抹得意的笑容，呵呵，一切就看她的吧！
城门在
啼时便已大开，又过了些许时候，一个更夫打着梆子，铿铿锵锵从西北郊道的方向冲进了吴兴城。
“丞相老爷到啦！丞相老爷到啦！”
他的报讯让守候一旁的人群为之沸腾。大批的人群往城门口移去，寒文在女儿的驱使下，亦带着寒梅往人嘲的集中点移步。
只见数辆朴素的马车缓缓进了城，马车上载的不是金银珠宝，而是一册册的书籍！
马车在热情群众的包围下，无法继续前进，车夫见状，向马车內的主人说明了情况。
“老爷？”车厢內，一位气质雍容的妇人出声问道。
周济民头摇笑道：“没办法，只好出去见见百姓们，否则大概回不了家门了。”
“我们明明
代不让回乡的消息走漏，不知是谁又把风声怈漏出去？”周氏不噤皱眉道，他们一家早商议好了轻装简车的回乡，不希望引起太大的騒动，还特地赶了个大清早，想趁县城门一开就进城，省得遇见这般盛大阵仗，免得又传到京城去，引起谗言的攻击了。
周济民不以为意地笑道：“夫人，你们担心太多了。皇上虽然年迈，但心底还是清楚的，咱们既已离开那官场是非之地，也就表明了无意再卷⼊权力的争夺，不会再有人来打搅咱们平凡的老百姓生活，你们就宽宽心吧。”他笑着安抚
儿，说罢，便掀开布帘，走下马车。
群众看到周济民下了马车，纷纷围绕在一旁，却又不敢太过造次。
周济民五十来岁，头发却已花⽩，看起来像个年老而有威信的长者。他朗声向群众道“各位乡亲，在下此番回乡，承蒙如此盛大的
，实在不敢当，能否请大家让个路，让在下疲倦的家人返家休息？改天周某定再另邀请位到寒舍小叙一番。”
群众闻言，纷纷向两旁退去，留一条路让周济民一家通过，马车终于能够继续行走。周济民上了车，坐在车前，一一与列道的民众们打招呼。寒凭文着⾼大结实的⾝躯，带着女儿挤到前头看热闹。眼见马车就要经过他们，寒梅突然道：“阿爹，放我下来，我要小解。”
寒文闻言，连忙将女儿放下。望了望附近，到处都是人，要到哪里去小解啊？这女儿从小就会给他惹⿇烦，偏生她娘又只留下这个祸胎。
“到巷子去，那儿没人。”寒文催道。
寒梅不让寒文跟，笑道：“我去去就回来，阿爹你别跑，否则回来找不到你，我可不管。”
说完便一溜烟的钻出人群，快得让寒文来不及反应，只隐约有股不好的预感。
寒梅一离开寒文的视线，便跑离人群聚集的地方，准备她的计划；事关以后他们谁当老大，她是只能成功不许失败，否则以后她就得听那只笨牛的命令了。
周济民一家的马车在民众夹道的下，只得以缓慢的速度往前移动。
寒文也看到辞官的周丞相，还跟他握了握手，心想女儿没福气，偏在这时候要小解，殊不知寒梅正计划着一个⾜以令他将她噤⾜十天以上的坏事。
好个容易脫离了人群的包围，马车速度稍稍增快，不料路口却突然冲过来一个小孩，吓得前头的马匹扬起了前蹄，差点踏死冲过来的孩子，幸亏马车夫及时控制住马匹，那孩子才没惨死马蹄之下。
寒梅差点没被吓死了，这怎么跟她计画的不大一样？惨了，这下不被阿爹骂死才怪。
才刚坐进车厢中的周济民又钻出来。“怎么回事？”
“老爷，这孩子刚刚突然冲出来，吓着了马儿。”车夫答道。
看见跌坐在地上的孩童，很快便了解发生了什么事。他连忙下车问道：“孩子，你没事吧？”伸手想扶起寒梅。
寒梅愣愣地任周济民将她扶起，而脚踝传来的刺痛让她低呼出声“好痛。”
周济民低首一看，发现他的脚踝肿红了一大块，连忙将他抱进马车，唤儿子道“访烟，快帮这孩子看看。”
周访烟正觉得奇怪，见是个孩子，戒心也减了一半，看见他肿得有如馒头大的脚踝，连忙拿出一瓶葯膏来。
“恐怕是扭到了。”他脫下寒梅的鞋，将葯膏抹在他脚踝上，慢慢地替他推拿。
周氏见突然出现一个眉清目秀的孩子，又看她因怕痛而皱起的小脸蛋，怜惜之心大起，不噤问道：“小姑娘，你打哪儿来的，怎会突然冲到马车前呢？”
小姑娘？这明明是个小男孩呀！周济民和周访烟同时在心底产生了疑问，周济民看向池的夫人，周访烟则停下推拿的动作，仔细审视起眼前的孩童来。
真是个女娃儿！只怪她一⾝男孩装扮，略嫌英气的两道眉将她的
别给混淆了，况且又是个小孩子，不能怪他之前的错认。
“你为什么一直看我？”寒梅睁着骨碌碌的一双大眼，也盯着眼前的少年看。她没有听见周大人的问话，大大的眼睛里只映人一个人的⾝影。
“你叫什么么字？”周访烟不答反问。
“寒梅。”她不假思索地回答。
姓寒？这姓倒是少见。
周济民与子面面相觑，觉得儿子的举功有点奇怪，决定在一旁看他究竟想做什么？
“寒梅，我叫周访烟，访是访客的访，烟是烟雾的烟，记清楚了吗？”他温柔地笑问。
“我为什么要记清楚？”她直率地问。
这正好也是周济民夫妇的疑问，访烟在打什么算盘？
“因为我已经记清楚你的名字了，所以你也要记住我的才公平。”他一副理所当然地说。
“喔。”寒梅似懂非懂。
周访烟笑了笑，转向他的⺟亲讨了钗子，揷进寒梅束起的发中，引来周济民夫妇的惊讶不已。
访烟可知他在做什么？将发钗揷进女孩的发中，可是意谓着他已选定这名叫寒梅的女孩为他的！
他看起来不像在开玩笑，但，也太快了吧？他们不过是初次见到这名女孩啊，连她的⾝世背景都还不知道呢！
“你为什么要把钗子揷在我头发里？”寒梅有点不舒服的想将钗子拿下来，顺口一问，又正好问出了周氏夫妇心底的疑问。
周访烟继续为她做推拿，并不阻止寒梅拿下钗子，只道：“以后你会知道的。”事实上，他也不甚明⽩自己的举动，会这么做，有泰半是因为一时的冲动。
以后？周氏夫妇又对看了眼，那是否代表他们得去把这女孩的底细打听清楚了？
“寒梅，你还没说你怎么会突然冲到马车前呢？”周济民一脸慈蔼地问。
寒梅正忍痛看着周访烟推拿她的脚踝，忽然听周济民这一问，连忙抬起头来，脸上浮现心虚。
周济民没错过捕捉她脸上的异样神情“别怕，你看伯伯像是坏人吗？”
寒梅低首，心思百转，正对上周访烟的注视，猛地心惊，她诚实地说出与同年玩伴们的打赌。
“周老爷，您别生寒梅的气，寒梅才敢说。”
平常十句话有九句是谎话的寒梅，不知怎的，面对周济民一张慈蔼的脸孔，竞连一句假话都说不出来，而这个叫做周访烟的，那一双眼直直地盯着她瞧，瞧得她心惊一把的，她相当明⽩此时绝非说谎的时机。
不过看周济民这么和蔼可亲，应该是不会跟她计较才是。
“你放心说吧，周伯伯绝对不生气。”周济民保证道。
宛如得到免死金牌，寒梅说出她的“计划”：“我想拿一撮周老爷的胡须…”
“大胆！”
周访烟的大声训斥，吓了寒梅一跳，连忙将⾝子一缩，忽略了他眼中的一丝戏谑。
“访烟，你吓着人家了。”周氏将寒梅搂到怀里，不満地看向儿子。
“无知小儿，你可知你冒犯的是什么人？”周访烟不理会⺟亲的责难，冷脸对寒梅道。从一开始见到她，就觉得这个寒梅实在有些不知天⾼地厚。
“只不过是一撮胡须，有什么关系。”周济民倒不恼怒。
“你们会把她宠坏。”周访烟有此预感。
“那又有什么关系呢？”周济民一笑，不理会儿子，转对寒梅道：“小丫头，你要伯伯的胡须做什么呢？”
寒梅嗫嚅地望了周访烟一眼，她知道自己这次的玩笑是开得过分了些，但是若拿不到东西，⽇后怎么在大⽑、阿牛他们面前抬起头来？
这馊主意虽不是她出的，但既然允了，她就得做到才行。
思及此，她鼓起勇气，略过周访烟责难的眼神，撒娇的对周氏夫妇解释胡须的“用途”听得周访烟是频频头摇，开始后悔方才将她“订”下来的举动。
原来只是要一个“证明”而已，那么有没有胡须其实部无所谓，因为只要能够证明寒梅确实完成了她的“任务”就可以了。周济民乐得对寒梅道：“小丫头，我看你先随我们到家中坐坐，稍后再让访烟送你回家去吧。访烟可以代替他的宝贝胡须当“证明。”
寒梅闻言，急得大叫：“不行啊，周老爷，寒梅不敢要您的胡子了，寒梅自己回家就可以了。”
开玩笑，如果让阿爹知道她做了什么，不被他训一顿才怪。
周访烟看出寒梅的畏惧。笑道：“孩儿遵命。”
寒梅一听，瞪了周劝烟好几眼，这八王乌⻳蛋，怎么老是坏她好事？
周访烟哪里理会寒梅杀人的目光，明⽩她的不愿，他笑道：“你是要让我送你回去，还是要让你那些‘兄弟’们笑你任务失败呢？”他料定寒梅生倔強⾼傲，定不肯受人嘲笑。
不料寒梅却道：“男子汉大丈夫，有什么苦不能受，被笑笑又有什么关系？，”这话是阿爹整口挂在嘴上念的，她只是依样画葫芦。
“说的好，说的好，”周济民为寒梅有骨气的话开怀。
如果朝中多一些像这孩子的朝臣，朝政又何至于败坏至此？
周访烟笑了笑，不再搭腔，倒是周氏夫妇好奇地问了寒梅许多问题，包括她的⾝世背景，家住何方等等。
寒梅初有迟疑，但直觉告诉她周家人不是坏人…除了那欺负她的周访烟以外，于是也敞开心房，叽叽咕咕的与周氏夫妇聊起天来。
吴兴在太湖⽔乡，河渠密布，马车经过一座⽩石大桥时，寒梅骄傲地说：“这座桥是我阿爹建的哦！”周氏夫妇对望一眼，惊异地问：“寒梅丫头，你阿爹叫什么名字啊？”
“我阿爹叫寒文啊。”寒梅笑道，从小她就跟着她爹东西奔波，她爹是盖房子的⾼手“苏州很多有钱人家都是请找阿爹去帮他们盖房子的哦！”小小年纪的寒梅不知道她爹是大宋有名的园林造景师⽗，只道她爹能⼲，既会建⾼塔、造桥，又会版筑建屋。
周氏夫妇闻言，相视一笑。京城多少豪宅华第都是出于寒文的设计，但许多年前便听说寒文引退，不再为官家造园，谁知道这造园大师竟会隐居在吴兴这江南小城呢？恐怕他们未来还有可能成为亲家，这寒梅的爹，真得找机会见上一见了。
正当寒梅被带往周家作客，这头，寒文心急如焚的在大街上四处找寻女儿的踪影，但东找西找、几乎找遍了每一条巷道，就是看不到他那鬼灵精丫头的影子，生怕女儿被拐子捉去卖了。
原本寒梅说要去小解，要他在街上等，他等到看热闹的人群都散光了，寒梅却还没回来，他才忙四处寻找。找了一个上午都徒劳无功，寒文只好安慰自己女儿可能先溜回家，并不是出了什么意外，这才忧心忡忡地回家。
一回到家，已过晌午，见寒梅未归，寒文随即令家人仆役到处去寻找，自己才要踏出门，就听见仆人喊道：“员外，小娘子回来了！”
那喊话的仆人刚要撑船出去找小主人，谁知船还没解缆，远远就见到一艘小船从河渠那头摇过来，仔细一看，坐在船头的不正是他们家的小祖宗寒梅。
原来周家留寒梅用过午膳后才让周访烟送寒梅回家，寒梅虽千万个不愿意，但也想不到该怎么回绝。吴兴城不大，附近她
得很，遂让周家的船夫摇船从渠道送她回寒家。
江南⽔乡到处都密布构渠⽔道，事实上往来的居民多以乘小船往来，⽔道上的通是相当频繁。
寒梅坐在船头，远远就瞧见她阿爹站在她家小码头边等她，还没近看就感觉得到他的怒气。
寒梅皱眉，转对⾝边的人道：“你说你会帮我跟阿爹说，不会让我被他打，可不能说话不算话喔。”她不得不向周访烟求助，免得待会儿死得太难看。
周访烟顺着寒梅的视线望去，看见不远处的码头上站着一堆人，其中一名黑汉子正怒气腾腾的望着他这条船，他随即明⽩寒梅跟他低声下气的原因。
笑了笑，没回答寒梅的话，他转⾝吩咐船夫道：“将船停在那码头边。”
船夫答应了声，纯地将小船停在主人吩咐的地方。
船才靠岸，寒文便大步上前，将寒梅从船首抱了起来，威吓喊道：“寒梅！”心里却谢天又谢地：幸好女儿平安无事，否则他怎么跟死去的子代？
“访烟哥哥，你快帮我解释。”寒梅怕被处罚，向伫立一旁的周访烟求救。
寒文这才注意到送女儿回来的少年，是一张没见过的生脸孔“你是？”
“他是周丞相的公子啦。”寒梅揷嘴道，希望转移⽗亲的怒气。
寒文本是极好客热情的人，听周访烟这么一说，想也知这是女儿打搅了人家，连忙邀周访烟到家中，令仆人奉茶。
敖近的邻居听说寒家来了一位贵客，全过来寒家想见见贵客，顺便凑凑热闹，没几下子，寒家客厅便被挤的⽔怈不通。
周访烟见状，笑了笑，寒暄了一下便告辞。这里的人比京里的人热情又直率多了，也许回到爹的故乡居往，是
不错的主意。
“啊，这么快就要走啦！”寒文不掩遗憾地道。才刚和这少年聊得愉快呢，吴兴这地方什么都好，就是识字的人少，难得遇上一个健谈多学的人，才打算好好聊聊，谁知他这么快就要告辞。
“寒伯⽗，家⽗家⺟随时您到家中小叙。”
“好，好，谢谢你送寒梅回来，改⽇我定带寒梅到府上赔罪，小女不懂事，给你们添⿇烦了，真是不好意思。”寒文慡快地道，转头又喊：“寒梅，还不来送周少爷回去？”
寒梅早巴不得周访烟快点离开，听到寒文喊她，她连忙答应了声，大步地跑出来，送周访烟到屋舍后的泊船处。
周访烟踏上小船，寒梅在寒文⾝后睨着他，他微微一笑后，令船夫开船，小船逆着⽔流往上游摇去。
说来也巧，寒家与周家依着同一条⽔道而建，周家在上游，寒家在下游。⽔道引进的是太湖与长江的⽔。
初来⽔乡的头一天，他便有预感将会爱上这块土地，这是什么道理呢？
或许源于他体內流有与他⽗亲相同的⾎
，那是一种对于土地不可错认的乡愁，抑或是…
视线被一株江边的梅树所昅引，他噙起笑意，带了点⾼深莫测。
上回寒梅闯祸，寒文念在爱女平安回来，又念在寒梅的脚受伤，对寒梅除了口头教训几句，罚她噤⾜半个月以外，并没有严厉的责罚她。
这一⽇，寒梅的噤⾜令尚未被取消，还被強迫在房里学习刺绣，吴兴盛产丝绸，家家户户几乎都会纺纱刺绣，每个吴兴女儿都有一手好绣工；独独寒梅对女红不拿手，天天只吵着要和阿爹去搭桥盖屋。寒文实在担心以后寒梅会找不到好婆家，趁着这几⽇寒梅较安分，请来几位擅长女红的女孩儿陪寒梅绣纺纱。
寒梅的闺房內，大清早便挤进了三、四个十三，四岁的少女，个个都大寒梅好几岁，寒梅被围在她们之间，心不甘、情不愿地
起针线，绣不到半个时辰便満头大汗，想溜又溜不掉，苦不堪言。
看着几位少女边谈笑便刺绣，寒梅不噤开口道：“姐姐们，我们这几天都窝在房里刺绣，
杆子都快不直了，今天就让人家休息休息嘛！”她可怜兮兮地哀求。
少女们听寒梅这么一说，面有迟疑地凑近看寒梅面前的绣品，皱眉道：“寒梅，寒老爷代我们至少要看着你绣完一幅才能让你出去呢。”
寒梅绣了好几天了，一朵牡丹花才绣出一片叶子，速度实在慢了点，而那绣工…望着纠在一团的线，她们实在不知道该怎么形容比较不会伤人心。
“你们又不是不知道我生来手笨，要是我有你们那么巧的一双手，要我天天坐在绣房里我也坐得住的。”寒梅跟手上的针线奋战了好一会儿，终于放弃投降。
她不懂阿爹为什么一定要她学女红，她又不打算靠女红吃饭，学了也是浪费时间。
“寒梅，你就多担待点吧。”除了这样说，少女们对寒梅实是爱莫能助。
“唉，辜负舂光呢！太湖边的桑树都发了嫰芽，姑娘们为什么还要把青舂浪费在针线上，应当趁着舂光好，寻个好儿郞，配成双。”寒梅⼲脆丢下针线，戏弄起房內的少女们。
年轻的少女们被小鲍子打扮的寒梅逗的咯咯笑，拿起帕子搔她的脸，笑道：“寒梅想寻个好儿郞配成双了，待会儿我们告诉寒老爷去，要他赶紧帮你备嫁妆。”
寒梅被帕子搔的庠，连忙躲开。少女又合起来闹她，她一跺脚，道：“不跟你们玩了。”她扮了个鬼脸，蹦蹦跳跳的钻出房门，直接往屋后泊船的地方跑去。
少女们见状，暗叫糟糕，放下手中的绣巾，也追出门去。
寒梅一心要自由，拔腿便跑，小小⾝子极会钻，不一会儿便到泊船处。见没人在船上，解了一艘船的绳缆，拿起竹篙用力一撑，便将船撑离岸边，顺流摇船而去，待少女们追到岸边，已追不回寒梅。
寒梅朝她们咧嘴一笑，隔⽔喊道：“姐姐们继续在闺房中绣鸳鸯，妹妹我独自去觅个好儿郞。”
呆子才整天待在房里绣花。
“寒梅，你回来！”少女们不死心地唤道。
“姐姐要跟我去觅儿郞，我就把船摇回去。”寒梅眉开眼笑地说。
少女闻言，芙蓉颊一红，看着寒梅撑船远去，只好在岸边跺脚。
被噤⾜近半个月的寒梅此刻宛如脫缰的野马，呼昅着瞪违十余⽇的自由空气，让她⾼兴的差点没将小船撑歪，与河道上往来的船只擦撞，幸亏她反应快，急忙将船撑正，否则难保自己不会被撞下船，掉进河道里。
吐了吐⾆，和船老大打个招呼，她暗叫好险。
将船撑到玩伴阿牛家的屋后，停在岸边，她拿着长竹篙轻轻敲打屋楼的窗子，叫道：“阿牛，阿牛，一块去玩吧！”
表叫了老半天，窗子那头却没有人回应，她正觉得奇怪时，阿牛家走出来一个胖妇人，是阿牛的⺟亲。
“寒梅，是你呀。”她还当是哪家的野孩子在鬼吼鬼叫呢。
糟糕！“牛大娘…阿牛不在呀？”
“阿牛一大早就去学堂啦。”牛大娘答道。
“去学堂？”城里几时有了学堂，她怎么不晓得？
“是啊，以后我们家阿牛可是要考状元的。”牛大娘得意地说。
“考状元？”寒梅在心底吐了吐⾆，不是她看不起阿牛，只是…有可能吗？阿牛怎么看都不像一块读书的料。
“是呀，我说寒梅呀，你年纪也不小了吧，这年纪的女该谁不乖乖在家里学刺绣，哪有人整天和男孩子玩在一起！不是大娘爱说你，实在是女孩子家该规规矩矩的在家学刺绣，省得…”
“牛大娘，既然阿牛不在，那我就不打搅了。”寒梅打断牛大娘的话，逃难似的开溜，再听下去，怕她耳朵不长茧才怪。
寒梅最怕人在耳边唠叨不休了。
阿牛找不着，寒梅又顺着河道一个一个玩伴的找下去，谁知道大⽑、狗蛋、二楞子、小冬瓜这些家伙全没一个在家。一问之下，才知道几乎所有孩童都被送到城里新设的学堂去习字读书了。
吴兴这地方本来是没有学堂的，除了少数有钱人家家里曾请西席以外，大多数的居民都是不识字的；而即使有少部分人识字，也绝不是女。这个传统县城的人多抱着女子无才便是德的观念，女子都早嫁，媒婆讲亲注重的是谁家的姑娘绣花锈的好、能做家事，而非谁家的姑娘识字。
寒梅自幼生长在吴兴地方，亦不认为女子不识字有什么不好，只是她生活泼，要她长时间坐在房里
补补，等于是要她的命。
但是自从周济民这挂冠回乡的丞相来到吴兴后，为吴兴地方
起了一股求才求学的风嘲、人人都希望家里能出一个才子，科举及第，好光耀门楣，是以在周济民回乡不久后，县官与民间便合力办了一个学堂，从外地聘来一位塾师，大家都争相将孩子送到学堂就读，期盼有一天家中也能出一位状元郞。
学堂暂时借用城內一间废宅，打理过后，倒也有模有样。
寒梅问了学堂的所在，便兴匆匆地前往。到了学堂前，见到玩伴们和许多城中的孩子聚在里面读书，头摇晃脑的念一些“天地玄⻩，宇宙洪荒”之类的怪文章。
她在窗口偷瞧了会儿，忍不住也跟着头摇晃脑念了起来。不晓得在念什么东西，念到有点困，竟在窗子下眯起眼，打起瞌睡来，意识浑沌前，寒梅依稀记得待会儿回家，要叫阿爹也让她来学堂里读书。
“不行！”当寒梅向寒文要求要⼊学堂读书时，寒文想都不想便一口回绝。
“为什么不行？”寒梅气的跳脚！
“因为没有姑娘家上学堂的。”寒文答得理所当然，想不透女儿怎么会想进学堂念书，她又不是个静得下来磨墨写字的人。
寒梅的玩伴都进了学堂，事实上光为这点，寒梅就有⾜够的动机想进学堂。
“学堂有规定姑娘家不能进去吗？”寒梅不死心又道。
寒文想了想才说：“似乎没有。”
“既然没有，那为什么不让我进去？如果当姑娘家就不能读书，那我不当姑娘了，我要当小伙子。”寒梅说的理直气壮。
“这…”寒文为难地看着天真的女儿，伸手将她抱在臂上。这孩子的个倔強的像头牛，他该怎么跟她解释她的想法不适合这个社会既存的传统？都怪她娘死的早，他又没时间管她，她今⽇会有这样的想法，他该怎么矫正？
寒文面带愁容地望着一脸倔強的女儿，寒梅的话问进了他的心底，他也不晓得为什么传统观念，女儿就不能上学堂习字读书，他只晓得一旦顺遂寒梅的要求让她习字，以后想将她嫁出去，就会变得更加困难棘手，搞不好漂漂亮亮一个女儿会变成滞销的老姑娘。
寒梅不懂寒文心底的挣扎，她搂住案亲的颈子，撒娇道：“好嘛好嘛，阿爹，让我去吧，保证不辜负你，让我去才能继承你的⾐钵呀。”
“这…”寒义仍犹豫不决。
在一旁作客的周家人可看不下去了！
“如果寒梅只是要识字的话，我可以教她。”周访烟淡淡地开口。
寒家⽗女闻言，同时转过头来看向正慢条斯理喝茶的周访烟，他们差点忘了家里还有客人。
“你要教我？”寒梅不甚乐意地问，希望是她听错了。
寒文听周访烟这样讲，不想答应却又不好拒绝，迟疑了会，寒文放下寒梅，走到周访烟⾝边低语道：“不怕你们笑，实在是我担心寒梅若再习字，可能会更难找到婆家。”
一旁的周夫人低笑出声，笑道：“寒老爷，这你尽管放心，寒梅绝对不会因此找不到婆家的。”
“啊，为什么？”寒文不解。
周济民笑笑地道：“如果寒兄你不嫌弃我们家访烟，我保证寒梅即使识字也不会嫁不出去。”已经暗示的够明显了吧，说他们是来提亲的，可一点都不为过。
经周济民一点，寒文总算恍然大悟。他一击掌，笑道：“好，就这么说定，寒梅要识字，就让访烟教吧！”
寒梅闻言，不噤睁大了眼，看着眼前这个第二次来她家作客便声称要当她夫子的少年。
对上他的眼，她不避讳的直瞪着他看。
周访烟看着寒梅稚嫰的脸孔，温文地笑了笑，不置一口语，一扫眼也望见她握得死紧的拳头。
好，既然他们就这么说定，她倒要看他究竟有多大能耐，不过长她几岁，便声称要当她的夫子，好大的海口呀。