楔子
唐⾼宗仪凤二年
“二姐小，看在我娘的面子上，您就再宽限几个月吧！不要收回我的店，我一家老小全指望这间小小的布店过活呢！您就发发善心，等我一筹到钱就还您，求求您了！我求求您了！”匍匐在地上的男子不停地磕着头，苦苦哀求着面前的债主…望府当家二姐小断云。
面对他的痛苦，望二姐小只是稳稳坐在红木椅內，消瘦的面容看不出丝毫涌动的情感，她的丹风眼冷冷地扫过地上的男子，仍旧一声不吭。
胡大管家实在是看不下去了，双手微垂，上前一步请示：“二姐小，他娘原是您的
娘，看在这情分上，这次的债是否容缓一缓？”
话听到这分上，望二姐小总算是有了动作。她的面颊微偏，朝着另一头管理当铺的伙计问道：“他借款的详细记录何在？”
被点到名的朝奉战战兢兢一步上前，颤抖的双手哆哆嗦嗦地翻找着借款账本，总算在二姐小等得不耐烦的前一刻寻了出来。
“方老三以布店作抵押借⽩银一百两，利钱九两五，借期一年，如不能如期归还愿以布店抵债，以求货款两清。”二姐小不动声⾊地伸出手，伙计连忙将账本奉“方老三，是吧？”地上的男子连连应承，似等着阎罗王的宣判。她只是略瞟了一眼，就又丢了回去“我派人调查过你布店的经营状况，货一向卖得都不错。你借那一百两银子原本就是为了扩大店面的，可你一步踏进了赌坊，从此难以翻⾝。这笔账你已拖欠了十来天，你以为你娘从前过我，我的伙计就不敢找你要账，我就会放你一马？”
他的算盘打错了，她望二姐小在长安素有“阎罗望”的称号，是阎罗又怎会让你晚点再死呢？还是认命吧！
“我限你三天之內从这间店铺里搬出，否则我就让衙门来解决，够明⽩了吧！”丢下冰冷的答案，望二姐小起⾝，不再做无谓的逗留，她还要去巡视望家名下的产业。
地上的方老三还抱着最后一丝希望，跪在地上一路求着：“二姐小…二姐小，请您看在我娘的面子上就再宽限我几⽇吧！我一定筹到银子还您，如果失去了这个布店，我们一家就要出去讨饭了。我娘都年过半百了，看在她您一场的分上，您就放我一马吧！”
“荒谬！”望二姐小甩开袖子倚门而立，素净的面容紧绷着“你娘做过我的娘，难道望家没有付她银子吗？她拿了银子大我，货款两清，我们之间还有什么瓜葛可言？如今你欠我银子，过了期限就必须用抵押房契来充。欠债还钱，天经地义，你有什么理由要我再宽限你几⽇？”
一席话让方老三没了再计较的借口，只得频频向管家使眼⾊。管家接收到他求救的眼神却不敢轻易出口，二姐小的脾气全长安没有人不知道的，谁敢惹他？
果然！没等管家开口，望二姐小已经横了一眼过去“还杵在那里做什么？南郊的丝织坊还等着我们过去呢！”甩开⾐袖，她朝门外的马车急步踏去。
避家、账房纷纷垂着头跟了上去，当铺的当家、朝奉和伙计也赶着送到门口。
方老三眼见着所有的希望都破灭了，马上耍起标来，几大步冲到马车前，他叫嚷了起来：“‘阎罗望’，你不要太得意！居然一点情面都不讲，做女人做到这分上，你小心一辈子守活寡。我咒你不得好死，我咒你活不过二十…不！你连今年都活不过去！我咒你…”不再给他叫嚣的机会，随行的护院、武师已将他拖出了这条街。只是，？那些咒骂的话语将街上的百姓都昅引了过来，三姑六婆顿时议论纷纷。
“连自己的娘都不放过，望家这个二姐小还真是毒辣嗳！”
“要不怎么说是‘阎罗望’呢！”
“这样谁还敢娶她啊？”
“听说，望老爷在世的时候已经为她定了亲。望老爷还真是先知，早料到这二姐小嫁不出去。”
“不知道是哪家公子这么倒霉竟然要跟这种女人过一辈子？”
“谁知道呢？”
站在马车边的断云耳朵并没有聋，她微合着眼将这些议论一一从心头抹去。她是一个不择手段的女商人，四年內她让望家的产业扩大了一倍，她比老头子更厉害，没有人敢小瞧她。
她是成功的，因为这份成功，她可以漠视所有人对她的评价和诅咒。因为成功，她必须漠视。
“你气⾊不好。”
嘈杂的街口一个温暖的声音揷了进来，一向低调的心起了波澜。断云的目光轻幽幽地飘过去，是一个儒生。⽩净的面容透着儒生特有的俊秀，他背着一个竹篓，里面装的似乎是什么草。
她在打量他的同时，他也在紧瞅着她，目光坦率却不放肆，直⽩得叫人挪不开眼睛。上前一些，他似乎想近距离地瞧瞧她，护院已经先一步将他挡住了。隔着一长段距离，隔着陌生的人群，他遥遥地瞅着她。
“你要注意调养⾝体，最近若有咳疾一定要认真服葯。少劳碌多休息，还有…”
没等他把话说完，断云已一言不发地上了马车，薄纱垂下，随即掩住了儒生关切的目光。他呆呆地瞅着马车上那抹冷漠的⾝影愈行愈远，拉拉背上的葯篓，他收回目光继续走。
他只将这场萍⽔相逢当成了上苍一个无伤大雅的玩笑，他没有料到众人口中的“阎罗望”正透过那虚掩的薄纱注视他单薄的⾝影，他没有料到这一眼将延续多年，他没有料到上苍的玩笑从这一刻开始认真。