002 三子阵亡生悲凉
待要问清楚，却听前头有人喊：“沈老爷子在家吗？”又传来一声低沉的螺号声，李氏听了这声音，顿时如同魂不附体，脸⾊大变，喃喃道：“出事了！出事了！”
正在厨房间忙碌的老仆人周婆子也急忙擦着手跑出来。
她跌跌撞撞地跑出去，看得沈如初一阵心惊，她事后才知道，螺号声乃是安
城里的特⾊，吹到谁家就说明谁家有人战死了！
沈如初扶着李氏跑到前院，就看见十几个人站在门外，全是行伍的装扮，为首的三人沈如初见过一面，都是沈家大兄沈格飞的朋友，⾝后几人抬着两口棺材。
“三夫人，大伯、二伯他们、他们都——战死了！”其中一个全副武装的年轻男人痛心疾首地说道，那几个字似有千斤重，他情绪
动，双手握拳颤抖，眼中
含泪⽔。
李氏听了回首看了一眼棺材，顿时泪如雨下。
沈如初心中一沉，说不出的五味杂陈，却被众人的凄
感染，忍不住鼻子一算，眼圈也跟着红起来，这沈家二伯就是自己的⽗亲啊，战死了？这到底如何是好？
沈如初只觉得脑子里昏昏沉沉的，面上的表情也跟着有些沉痛。刚到这个世界，她对这里一切还不
悉，但是听到自己有个疼爱自己的⽗亲，倒是生出些许的勇气，有⽗亲护着自己，料想这⾼氏也不敢欺负到自己的头上来。
然而，自己是还没有尝到半点⽗亲的疼爱，甚至连面儿都没见着，这⽗亲就已经撒手人寰了，一想到自己⽇后要孤家寡人地任人欺凌，沈如初就心里一阵紧缩，对于未知的恐惧感就蔓延到了心上，神⾊不噤更加悲戚起来。
却不料，这个神情在李氏眼里却是越发觉得这孩子可怜见儿的，小小年纪便没了爹娘，赶紧红着眼眶，言语里都带了些怜悯，拉着沈如初的手，抹着眼泪儿说道“好孩子，想哭就哭吧…苦命的姐儿…”
沈如初重重的叹了口气，也没说话，眼神向外看去，这一幕在众人眼里反而觉得这孩子愈发的可怜，故作坚強总是比真的脆弱让人更觉得心疼。
沈如初却没精力顾及别人在想什么，只是自顾自地考虑自己的事情，忽而觉得有一束目光正盯着自己，她回头看看，正是刚刚抬着棺木来的那个少年。
少年的眼神沉静，正看着她，俩人目光相对，少年的眼神愈发的柔和怜悯…
只见他肩宽
细，目光炯炯，声音清澈洪亮，虽然年少但却透着威武和深沉，他⾝边的两位少年也均是孔武有力、眉目英
之辈。
那少年见了这情形強忍心中的悲戚，道：“三夫人，老爷子可在？”
李氏点点头，忽听⾝后一个苍老而有力的声音道：“我家大郞、二郞何在？”
说话的正是沈家的当家人沈云忠，跟在他后头的是一个只有一条手臂的老人。
这位年过花甲的老人，清癯却健康，虽然已从军队役退，但却未曾停止自己的武艺，每⽇也是早起舞刀弄
，一直精气头十⾜，如今看着却像是老了十岁，本来瘦削的⾝材显得伛偻，连走路都哆嗦起来，众人纷纷给他让出一条道路。
沈云忠颤抖着双手摸在了那棺盖上，顿时老泪纵横，怒喝道：“不孝子！不孝子！”一连两声怒喝，明明是怒气却听了让人心碎！
⽩发人送黑发人，这是何等的不孝！
一门三子，子子阵亡，这是何等的悲凉！
李氏急忙扶了沈云忠，想起了那早逝的丈夫，哭得异常悲戚，道：“爹，您节哀保重！老天爷，为何我们要这般苦命…”
沈云忠推开李氏，又走到另一口棺材前面，拍打着棺材，哭道：“二郞！你忘了临行时我是怎么和你
代的？二郞！老⽗心里痛啊！”
沈如初的⽗亲沈传值在兄弟中行二，为人孝顺果敢，乃是沈云忠最疼爱的孩子，沈如初之所以受宠，也是因为沈云忠爱屋及乌的缘故。
沈如初听了这话，顿时心酸不已，又知这场合必要是痛哭流涕，联想到自⾝遭遇，便也不加控制，任由眼泪直流。
众人听了这话也纷纷哀伤。
不一会，又有几人抬着一架轿椅过来，上头坐着一人，正是沈如初的大兄沈格飞，与这三位少年乃是生死之的好兄弟。
沈格飞见了众人，神情呆滞而悲怆，待转眼见了那两口棺材，动扭着⾝躯喊道：“放我下来！我要下来！爹！二叔！”他近乎哭喊着，众人将他从软椅上搀扶下来，沈如初这才看清他的右
脚空
的，而脸上也有一道明显的刀疤，面如死灰，⾝上还有一股子腥臭。
他看了面前那两口棺材，又看了一眼沈云忠，挣脫扶着他的人，扑过来，唤道：“爷爷，爷爷！我对不起你！”
沈格飞因为⾝体不平衡，⾝上又带着伤，整个扑倒在地，在地上爬着，沈云忠老泪纵横，不顾一切地扑过去，将他抱在怀里，道：“好孩子，你回来就好！回来就好！”
沈格飞抱着沈云忠，哭道：“爷爷，我对不起你！没保护好爹爹和二叔！我该死，我该死啊！若不是为了救我，他们…他们就不会死！”
沈云忠颤抖着双手将他扶起来，喝道：“大丈夫流⾎不流泪！好男儿理应战死沙场！如今你回来了，就是孝顺，比他们強！比这两个不孝子強！”
沈格飞一转⾝，抓着那棺木的底座就不肯放，开始胡言
语，怒道：“有什么脸说打了胜仗！狗庇胜仗！死了那么多人，死了那么多兄弟姐妹，算什么胜仗！混账！马征你是个混蛋！为了自己赚军功，竟然不顾我们的死活！你不得好死！”
接着又说一些大逆不道的话，咒骂当今皇帝昏庸无道，这才年年被北夷欺侮，众人听了无不吃惊，那三个少年生怕再惹出是非，急忙抱着沈格飞往屋內去。
沈格飞哪里肯走，又踢又打，又骂又咬，抱着棺材不肯松手，他哭了半晌，忽然噴出一口鲜⾎来，大呼：“我不甘！我要说！我们算哪门子胜仗！”整个人倒地不起。
不等郞中过来查验，已经断了气息，一命呜呼了！
一⽇之內，丧命三人！
沈如初一边哭一边暗想：这一家人实在太可怜了。这军户人家的命运也太悲惨了！
突然一张手帕递了过来，沈如初抬眼一看，正是那个眉目英的少年，她摇头摇没有接那绢子，轻声道：“谢谢。”
那少年道：“我与格飞兄乃是生死之，还请妹妹节哀顺变，以后家里若有什么事，但凡我能帮上忙的，只管说道一声。”
沈如初点点头，这才正眼打量他，只见他眉目清秀，而多了几分刚，浓眉大眼，⾝材⾼挑，很是伟岸。
“谢谢您。”沈如初微微福⾝行礼。
少年见她神情疏离，客气却不热情，微微叹息，道：“妹妹何必客气，我与你从小一处长大，后来搬家，⽇后从军，这才见面少了。”
沈如初微微一吃惊，倒没想到眼前这少年竟是自己青梅竹马的玩伴，微微一点头，又怕被人看出破绽，只当是自己害羞，把这一节略带过去。
文旭道：“这次战役实在太惨烈了，说是胜了，但付出的代价实在太大了。”
沈家顿时一片死气沉沉，每个人都笼罩在悲苦之中。
虽地处北方，但初夏已经渐渐生出热燥，棺木不宜在家停放太久，加上边疆要塞，对军户人家而言，战死乃是常见的事情，所以，沈家大伯、二伯、大兄草草发丧了。
在此之后，沈如初一直待在家中，不曾出门，一来是心情沉郁，家中突然死了三人，又未曾过了丧期，多少有些晦气，难免讨人嫌；二来是沈家老爷子一病不起，沈如初要在
边亲事汤药。
待到了九月，沈如初才第一次走出家门，起因是⾼氏做了一个梦，说沈格飞托梦给她说在那边受了苦头，让她赶紧给送点纸钱过去好买通路上的小鬼，将来投生个好人家。本来，这事情只管让秋蕊或是杏儿去了就好，但⾼氏一大早便命了沈如初和沈芝媛亲自去坟地给沈格飞等人烧纸钱。
坟地位于安城外三里地的一座小山上，那里专门埋葬战死的将士，有些老死的军户家眷也埋葬于此。
沈如初向来胆小，对这种地方也是讳莫如深，总觉得那里怨气太重，自己若不是借了这个本体，也是一抹游魂，自是不肯去，但耐不住⾼氏的喋喋不休，正巧文旭等人为了拜祭之事特意登门拜访，沈家准备了食⽔纸钱，一行人结伴而行这才去了坟地。
一路上，沈如初心不在焉，总有一种不好的预感。