第136回

　　俣俣碌碌，路行近半⽇，出城门后不久便到了小雨庄。

　　这座庄子毗邻京郊，前河后山，地段极好，是当年兴盛时期的勇毅侯府为唯一的嫡出大‮姐小‬置办的嫁妆，后来盛老太太为着盛紘仕途需要用钱，曾典卖掉一大半。

　　待盛家境况渐好后，这里的地却很难赎回，是以盛紘又给老太太在别处另置了庄子，可老太太到底心里惦记，便时时注意打听哪家急用钱，几年下来，老太太又陆陆续续买回些许田地，统共五百八十亩。

　　老崔头本就是千挑万选后陪嫁过来的，老实勤恳不说，庄稼手艺又好；崔妈妈是他童年失散的青梅竹马，两人多年后重逢，叫老太太知道了，费了好些力气和银钱把崔妈妈从另一户人家里弄出来，他们俩得偿所愿，成亲生子，更对老太太感恩戴德，忠心不二。

　　老夫诚意报效之下，是以小雨庄看着，总比旁处田庄打理的兴旺些。

　　明兰蒙着帷帽，坐着抬轿，缓缓巡视庄子和佃户，只见満眼的田垄一望无际，间中有⻩牛⽩狗，蔬菜粮食垂垂累实，庄户们大多认识，见了明兰的乘轿过来，都放下锄头农活，笑着或鞠躬或磕头，一派盛世田园。

　　明兰颇觉満意。

　　“如今庄稼可好？”回到宅院后，明兰⾼坐厅堂上首，细细垂问，老崔头笑眼眯着，垂首恭敬道：“都好都好，今年风调雨顺，大约可比去年多收些庄赋；前几年旱的厉害，又逢上江淮那块兵，京中粮价飞涨，老太太和六…哦，和夫人都没想着催租加赋，还体恤他们的⽇子，多加安抚。他们都说，外头哪有咱们这儿这么厚道仁慈的主子呀！”

　　明兰翻了翻桌上的田册，抬头笑道：“老崔管事，口齿可见伶俐呀！这么能说会道的，回头叫老太太瞧瞧，定然有趣。”

　　老崔头耝黑的脸立时红了，他素知明兰的本事，索也不装了，便把心里的意思说了出来，明兰大吃一惊，轻呼道：“要买地？”

　　老崔头用力点头，脸上露出‮奋兴‬之意：“这阵子也不知怎么回事，⽩通河这一带有好几处大片的庄子要脫手，我细细探了，地是好地，反正这几年庄子里有积余，不如扩些吧。”

　　明兰思忖片刻，简短道：“照老样子，你把要买多少田地，田地的主家，还有价钱等一⼲事宜都细细写了，回头叫人送来山对边的黑山庄给我，我瞧了妥当，再与你说。”

　　老崔头当下恭声应了。

　　明兰瞧他大喜过望的样子，心里失笑，大概古人最大的‮趣兴‬爱好就是买地。

　　“…夫人不知道，老太太的庄子原本可有二三十顷大呢！后头那一整座山林也都是咱们的！”老崔头润着老眼感慨道“若能将这里还成原先的模样，也不枉老太太的一番恩情了。”

　　明兰沉默了下，低声劝道：“我知道你是好意，但万事都得依着道理来，有好地能买就买些，但不可用強，免得惹出祸事来。”

　　老崔头连连哈笑着，拍脯保证：“就是借小老儿俩胆，也不敢哪！老太太的规矩，这么多年来，哪回不是契书上写的清楚明⽩，夫人放心，绝出不了错！”

　　大约申时二三刻，明兰一行人便离了小雨庄直奔黑山庄，走时多带了几个人，虽不甚远，但路却不如城內的好，一路颠颠簸簸，直到天⾊黑的渐看不清路了才到。

　　小桃凭着车栏远眺，只见黑沉沉的田庄大门已影影在望，还有星星点点的火把点着，再近些，却瞧见丹橘和全柱媳妇还有一个矮矮黑黑的汉子当前而站，后头跟着一大群人。

　　马车行驶到门口，那矮矮黑黑的汉子立马上前跪下，大声道：“小的巴老福，给夫人请安了，夫人这一路辛苦了，里头一应屋舍都预备好了，就等着夫人呢。”

　　小桃和绿枝跳下车子，拱手而立，朝对面的丹橘打了个眼⾊，丹橘微微点头。

　　马车內传出端丽的语音：“巴管事快请起，你辛苦了，黑着天还这么等在门口，我来的不是时候了。”

　　“哪里的事！”火把映着，巴老福一脸逢讨好“夫人是贵人，能菗空来瞅瞅庄子，那是咱们的福气，咱们盼还盼不来呢！”

　　明兰并不多话，只问：“老爷可来了？”

　　巴老福起⾝答道：“老爷下午就使人来传了，说晚些就到。”

　　“成了，你留几个人在门口等等老爷，我们先进去了。”明兰略略放心。

　　巴老福⾼声应了，立刻着人大开前门，马车缓缓进庄，后头一应丫鬟仆妇跟从。

　　庄里的主屋早已灯火通明，只见里头桌椅几架俱被擦拭的⼲⼲净净，器物也摆放的整齐大房，明兰微微点头，转⾝进里屋，发觉里头已收拾一整。常用的羊角宮灯放在头小几上，梨花木圆桌上摆着一套青⽟葵瓣的暖瓷茶具，壶口还微微冒着茶香，明兰屏息一嗅，正是她素⽇爱喝的金桂茉莉花茶。

　　明兰疲惫的坐到炕边，笑了起来：“我们家丹橘姑娘可愈发能⼲了呀，这么半⽇就收拾的如此妥帖，嗯，学成了，好嫁人了！”

　　丹橘一点也不害羞，板着脸过去给明兰解⾐带：“您省省吧，这一整⽇把你累的，说话都变音了，当我听不出来！还有这一脸的土，髻子也了，好在您没下车叫人瞧见！赶紧先洗洗吧，有话叫全柱家的去传。”

　　秦桑从內屋进来，温温笑着：“热⽔都好了，夫人去洗吧，幸亏我带⾜了两匣子‮浴沐‬香精，不然怕不够用的。”

　　明兰累的全无力气，在大圆木桶里狠狠泡了小个时辰，丹橘不住的往里加热⽔，直把筋骨都泡松软了才出来，摊在上喃喃着：“果然娇贵了，这点子苦也受不住。”

　　上辈子最后一年，山沟沟里没有自来⽔，姚依依要自己去井边打⽔，耝粝的井绳把她用来握笔的手掌磨出了一道一道的伤痕，然后伤痕退了，结成茧子；一天要走五六个小时，晚上一脫掉鞋，就是満脚的⾎泡，浸的凉⽔里，透心的疼，以前穿⾼跟鞋疼的脚掌，现在穿运动鞋走路疼的是脚跟，小腿肚子哆嗦的像弦子，躺在上，腿就跟不是自己的一样。

　　都市女孩累的沾枕就睡，可心里十分踏实，她觉得自己帮到了人，晚上做梦还想着，等下回开同学会，一定要在那帮连小葱和韭菜也分不出来的死丫头面前炫一把。

　　她姚依依可是连篱笆都会扎了！

　　可如今，虽前呼后拥，一大堆人伺候着，她却再也不复当初那种疲惫到満⾜的‮悦愉‬，便是累极了，也是満心的思虑和不安，如今的朝堂并不安稳。

　　古代仕途皆流⾎，她见过被披枷带锁押解京城的官吏，见过被抄没至家破人亡的官宦人家，曾一起吃过茶说过笑的闺阁女孩，却转眼因⽗兄获罪，而被罚⼊教坊司，甚至沦为官。

　　每每想起这些，明兰都无比感盛老爹，他从不贪功冒进，从不投机钻营，也不挥霍家业，为官算是清正，做人颇为圆滑，无论他有多少别的缺点错处，他总归尽到了古代男子的义务，给儿老小营造了一个‮全安‬富庶的生活环境。

　　说起盛家，前几⽇，因端午节快到，明兰使人提前送节礼回娘家时，小桃探来消息，说是为着给长枫说亲的事，盛紘最近又和王氏闹别扭中。

　　长枫虽是庶出，但胜在卖相好，俊秀风雅，谈吐不俗（酷似少年时的盛紘，当年一眼住了王家老太太），很讨人喜，年纪轻轻又已是举人，⽗兄得力不说，姐妹们的亲事大多结的不错，估计金榜题名只是时间问题；是以盛紘一放出风声，倒也有不少人家响应。

　　不过盛紘到底心眼明⽩，自己儿子是什么货⾊，于是提出，家世只要说的过去就成，须以女方人品为第一考虑，务求一位端方识礼贤能淑德的儿媳，最好子还有点烈。

　　“枫哥儿那子，就得有人提着他的筋过⽇子！”盛紘说的很含蓄“既能替他撑住场面（顶得住刻薄婆婆欺负），又得能庒得住他胡来的（不让他风花雪月耽误正事）！”

　　王氏傻眼，这要求也太具体了；她无不讽刺的玩笑着：“老爷不如替枫哥儿找个娘吧！”

　　“本也没指望你。”盛紘没好气道，即便他敢信任王氏的心肠，也信不过她的眼光。

　　——明兰把脸埋在铺里，闷闷的发笑，她几乎可以想象这场景。

　　可盛紘又不能自己跑去相看人家闺女，于是只好去求老太太出马。偏老太太最近养养重孙子，逗逗重孙女，过的十分‮谐和‬，本不想再蹚浑⽔，如今正和盛紘磨着呢。

　　其实若不是林姨娘自毁长城，盛紘真的是非常疼爱墨兰和长枫，人生在世，果然不能贪图的太过了…丹橘端着晚膳进来时，却见明兰抱着一本册子，已沉沉睡去了，便替她掩好被毯，轻轻退了出去。

　　到了戌时末，顾廷烨及一行亲卫扈从才快马疾驰而来，眼看着一排十余个刚从校阅场下来的戎装男儿，俱是飞骑骏马，⾼大魁梧，脸上还残留着军戎战阵上的杀气，巴老福更老实了，连笑脸都僵了，一路点头哈的把顾廷烨进庄內，往主屋去了。

　　庄中仆役都忙着替整队亲卫牵马⼊槽，余下的骑卫去早已备好的厢房歇息，一路走着，却见公孙猛并屠氏兄弟快步上前来。

　　“谢大哥！”公孙猛朗声大喊，上去搭着一个二十余岁的骑装青年的肩膀，热络道“你们可来了！”谢昂回头而笑，大掌拍着公孙猛，笑道：“阿猛！”转眼瞧见后头两人，又大声道“屠大哥，屠二哥！”

　　屠龙是个三十多岁的壮实汉子，一条刀疤斜斜从额头延伸至鼻梁，一笑起来颇见狰狞，他大笑道：“你别乐！小阿猛不是惦记你，他惦记的是今⽇校场上的风光。”

　　闻听此言，阿猛果然闷闷不乐：“我叔偏不让我去，我想护着夫人也是要紧的，谁知夫人却叫我陪几个小丫头押送行礼！”

　　“你小子别生在福中不知福！”屠虎笑的很痞“你老叔是为你着想，你好好读书习武，回头正经考个武举才是真的！似咱们兄弟西瓜大的字不识一箩筐，那是没指望了！”

　　公孙猛虽个子不小，实则才十四岁，少年心，很快便释怀了，只着谢昂问这问那。

　　“对了，谢大哥，都这么晚了，你们作甚非要赶回来？”

　　谢昂边走边笑道：“都督不放心这儿，这庄子里的底细咱们可不清楚。”

　　“您别遮着掩着了，有这许多兄弟护卫着，有什么好不放心的。”屠虎屏低了声音，咧嘴笑道“怕是爷舍不得夫人吧！”

　　“顾爷的事你也敢嚼⾆头。”屠龙当即瞪了兄弟一眼，骂道“这事还不清楚？约莫夫人要整理庄务，爷怕夫人年轻，威势不⾜，来给她撑呢罢。”

　　“哪里威势不⾜呀？！”公孙猛怪叫“夫人训我读书比我老叔还狠，我一句也还不上来。”

　　他回忆某⽇，明兰笑眯眯道：庞涓和孙膑本都是鬼⾕子门下，庞涓不爱读书，中途跑出去当官领兵了，孙膑就好好学习，天天用功，学成后出山，三下两下就把庞涓给灭了。阿猛呀，你想做庞涓还是孙膑？

　　阿猛呆了呆，忍不住问：“难道庞涓打不过孙膑，是因为不好好读书？”

　　他那老叔在一旁捋着胡子笑着说‘是呀是呀’。

　　还有昨天，他嘟囔着想护送顾廷烨或明兰，不愿⼲押送行李的差事，明兰依旧是笑眯眯的劝着：“阿猛呀，你说是物件要紧还是人要紧呢？”

　　“自是人要紧。”

　　“那你说是你功夫好还是屠家兄弟功夫好呢？”

　　“自是屠家两位哥哥了得。”

　　然后明兰就不说话了，只用看五岁幼儿的神情看着自己，还很怜悯的摇着头。

　　自家老叔继续捋着胡子依旧笑道‘是呀是呀’。

　　每每此情此景，公孙猛忽然觉得自己凭空小了十岁，无端沮丧下来，缩到墙边发呆，需要哀悼半天才能缓过来。

　　“还是有夫人的好！”屠虎感叹道“我记得那会儿府里糟糟的，咱们跟着爷东奔西走，回外院自己屋后，吃的穿的也没个人张罗，爷只会给银子，害的我们兄弟几个十天半个月的吃住在窑子里…”

　　“滚你娘的蛋！”屠龙不悦的打断道“敢情你逛窑子都是爷没娶媳妇的过错了？你小子越来越没规矩，回去就找个媒婆给你说亲！寻个厉害的媳妇来管管你！”

　　屠虎颇敬畏长兄，不敢回嘴，只轻轻嘀咕‘俺们是同一个娘下的两只蛋’。

　　…

　　“这是怎么回事？！”

　　明兰正帮着顾廷烨宽⾐，却见锦袍肩臂部分有一处触目惊心的⾎渍，她当时就惊了。

　　顾廷烨低头看了下，才回想起来，淡淡道：“今儿是头⽇，无甚要事，大伙儿一时兴起，便比了几场矛术…你放心，都是去了头的。”他见明兰一脸惊惧，又加了后半句。

　　“你这人！”明兰嗔怒着，她放轻了手脚，迅速帮他脫外袍“谁说没有头就捅不死人？！”你以为夺命书生是怎么死的？

　　“咦…？”

　　外袍脫下来了，里面的雪⽩绫缎里⾐却并无⾎迹，明兰再撩开他的领口，顺着半个膀子把⾐裳褪了下来，只见光|裸着的淡褐⾊⽪肤上，肩臂处贲张着健硕的肌⾁，却并无损伤，只肩上有块淡淡的青紫。

　　她不解。

　　“没错。”顾廷烨轻轻叹息道“以后还是得在杆上包了布头才好，我一时发兴，没收住力道，险些把那小兄弟的胳臂对穿了。”

　　明兰呆了呆，心里暗笑自己，原来是别人的⾎，她哦了一声，抱着换下来的袍子就到小桃手里，才又问道：“伤重么？”

　　“最后我偏了些力道，所幸只是⽪⾁伤，我特从外头请了好大夫给他瞧了。”

　　“那就好。”明兰点点头，微笑着过来给他松发冠“能把你的全力而为，想来那小兄弟的功夫已是极不错的了。”

　　“嗯，年少有为，子也豁达，是可造之材。”

　　顾廷烨⾝躯⾼大，坐在沿上也只比站着的明兰低半个头，他环着她纤细的肢，把脸颊贴在女孩轻软的前，静静听着她的心跳声。

　　明兰笑了，其实他今年也不过二十六岁，却満口老气横秋；正想打趣，却见他乌黑浓密的头发中银光一闪，细细看去，原来是鬓边生出几⽩发，平时梳起头发来看不出。

　　不知怎的，明兰忽然就心软了，低头过去，柔柔的亲了亲他的鬓发。

　　顾廷烨顺势把她拉坐在自己腿上，口贴着她的脸颊，缓缓道：“买地的事，你也不要太谨慎了，京中权贵捞钱的路数多了去了，若连几亩地也不敢买，我算⽩熬了这些年。回去后，你请公孙先生使人去找顺天府的吕通判，让他做个官中，契书和银钱过手清楚就成，手续齐全的，咱们也不怕什么。”

　　“嗯。”明兰柔顺的应声“再吃些宵夜吧，我去给你摆饭。”

　　她起⾝就要走，却被一只大手轻轻拎住了耳朵，又被扯着坐回他腿上。

　　“我有话问你。”只见顾廷烨边带着一抹兴味“适才，你是不是以为是我受了伤？”

　　明兰呵呵笑了两下，不好意思的点点头。

　　“⾐袍上的确有⾎迹，”顾廷烨长眉一轩，眼中是微不可查的笑意“可⾐料却是完好的，并无破洞，你没察觉么？”

　　明兰怔住了，没有头的木杆捅出来的⾐料破洞该多大呀，她亲手替他换的⾐裳，过程中竟丝毫没有发觉，一直到看见⽪⾁无伤，才松了口气。

　　“你，为何，没有察觉？”男人低淳的嗓音，似乎在引着什么答案，他素知她胆大心细，并非慌之人。

　　“是呀，为什么呢？”明兰眨了眨大眼睛，也很疑惑道“我也不知道呀。”

　　顾廷烨不再说话，只静静的盯着她看，明兰努力装着无辜的样子，可在他灼灼如烈⽇的目光下，两颊无可避免的绯云上涌，渐渐支持不住表情。

　　男人见她的脸颊已涨成了大红苹果，抑制不住的笑声从膛中震动出来，一把搂住女孩娇小的⾝子向后一仰，两人团团的滚到上。

　　女孩懊恼的捂着自己发烧的脸蛋，被男人重重的庒在⾝下；抬头间，正对上一双幽深漆黑的眸子，他忍着笑，用力瞪她。

　　“骗子。”

　　他如是说。

　　散着浓发，大笑着，像拆穿了戏法的小孩子一样开心。

　　作者有话要说：

　　好吧，可以说了。

　　我大姑丈过逝了，我家是比较传统的人家，规矩蛮多的，这几天全家都在忙，坟地呀，丧葬呀，明天就好出殡了。

　　抱歉没有多更新，鞠躬。