第262章 危机来临

　　在扬州城以北约十里外有一座被茂盛树林覆盖的山岗，山下是大片农田，几座小村庄零散地分布在山岗四周，李臻此时就站在山岗顶上，远远眺望扬州城，扬州城并不远，他可以清晰地看见⾼大的城墙和紧闭的城门。

　　在他⾝后站着一千名扬州地方军，由一名都尉统帅，他们原本接受扬州太守林清的指挥，但林清已经将军权暂时移给了李臻，这支军队目前由李臻的全权指挥。

　　都尉名叫庄文泰，辽东人，年约四十岁出头，在扬州当都尉已经有三年，长得一脸大胡子，⾝材魁梧，相貌颇为耝犷，但实际上他却是一个精细无比的人，通晓官场文化。

　　尽管庄文泰是四品武官，比李臻的五品官阶还要⾼一级，但庄文泰心里却很清楚，李臻是內卫统领，由圣上直管，又有上官婉儿和⾼延福两个后台，这种朝廷红人不是自己随时能遇到，只要他能在圣上面前给自己说几句好话，或者在报告中给自己美言几句，那他就有⾼升的机会了。

　　也正是出于这种考虑，庄文泰对李臻格外巴结，对他的命令不折不扣地执行。

　　这时，李臻回头笑问道：“庄将军对李元嘉的军队悉吗？”

　　庄文泰脸上露出尴尬之⾊，他怎么能说自己对造反叛军悉，他迟疑一下笑道：“谈不上悉，只是略微有点耳闻。”

　　“庄将军觉得他们战斗力如何？”李臻又笑问道。

　　庄文泰想了想道：“这支军队最早是兴唐会的武士，约两三百人，大概从去年初开始，李元嘉开始扩大兴唐会武士，从各地招募亡命之徒，后来人数越来越多，很多扬州的地痞无赖也加⼊了他的军队，还有徐州一带的灾民，很快便膨到了四五千人，武士变为军队，反正士兵来源众多，军队中三教九流，什么人都有，非常复杂，从去年秋年开始，他们一直在扬子岛上训练，反正在训练之前他们是一群乌合之众，现在或许好一点了。”

　　说到这，庄文泰又小心翼翼道：“虽然他们战斗力比较弱，不过人数众多，我们只有一千人，和他们硬拼的话还是略微吃力…”

　　不等他说完，李臻便微微笑道：“我不会和他们硬拼，伺机出击吧！”

　　说完，李臻又抬头看了看天⾊，已经是下午时分了，江县并不远，李元嘉如果急于夺取扬州的话，他应该率军赶到了。

　　就在这时，远处一名黑⾐人沿着田埂向山岗这边疾奔而来，庄文重认出了来人，大喊道：“是我们的斥候！”

　　李臻和其他军官都精神一振，斥候必然带来了李元嘉的消息。

　　片刻，斥候顺着山道奔上了山顶，他翻⾝下马，单膝禀报：“启禀李统领，李元嘉率领军队正向扬州城杀来，距离扬州城不到十五里！”

　　“有多少人？”李臻又急问道。

　　“大约五千人左右！”

　　旁边庄文重倒昅口冷气，李元嘉这是倾巢出动了，他眼转一转，对李臻低声道：“李统领，李元嘉颇有轻敌之意，我觉得江县必定是一座空城。”

　　李臻明⽩他的意思，沉思了片刻，笑道：“我倒有一个想法。”

　　他低声对庄文重低语几句，庄文重顿时赞道：“好计策！”

　　他转⾝一挥手“第一营和第二营跟我走！”

　　庄文重率领五百士兵从另一条小道下了山岗，绕远道向江县而去，李臻回头看了看他还剩下的五百士兵，又向扬州城方向望去，心中暗暗祈祷，‘但愿扬州城能守过今晚！’

　　…

　　江县通过扬州的官道上，李元嘉⾝着金盔金甲，骑在一匹大宛马上，尽管他年事已⾼，须发皆⽩，但他依旧老当益壮，手执一柄大刀，显得威风凛凛。

　　在他⾝后，一队队士兵正列队奔跑，对扬州城的‮大巨‬财富充満了期望，李元嘉深为了解这支军队的愿望，他⾼声大喊道：“杀进扬州城，放假三天，努力吧！儿郞们，发财的时机到了。”

　　军队士气更加振奋，加快了奔跑的脚步，李元嘉确实率领军队倾巢而出，他心里很清楚，娄师德率领的军队正在前来扬州的路上，他的时间不多，必须要拿下扬州，以扬州为基，再号令天下起兵反武。

　　当年李敬业就是先占扬州，起兵时只有数千人马，但短短半个月，军队就迅速扩增到十余万人，并在润州一战击败李孝逸的先锋。

　　李元嘉又想到了自己，他虽然只有五千军，但扬州人口众多，只要他先拿下扬州，以扬州充満的钱粮，招募七八万军队不成问题，而娄师德只有三万人，自己据城而战，胜券可望。

　　庄文重认为李元嘉有点轻敌，但李元嘉可不是这样想，关键是扬州太守林清已暗中投降了他，那么扬州城就唾手可得。

　　此时距离扬州城还有十里，已经能隐隐看见扬州那黑黝黝的城墙，李元嘉心中更加动，这时，长子李训催马追上⽗亲道：“⽗亲，孩儿有话要说。”

　　李元嘉勒住了战马，他不太喜这个长子，顾虑太多，缺乏斩断杀伐之气，他不⾼兴问道：“有什么事？”

　　“⽗亲，孩儿觉得全军庒上不太好，江县几乎无兵无卒，我们粮食又不多，万一被人抄了后路，夺取江县，我们境况堪忧。”

　　“我当然知道！”

　　李元嘉狠狠斥责儿子道“我们兵力不多，当然要集中兵力夺城，夺取了扬州城再回江，你不要再烦我了。”

　　⽗亲的态度十分严厉，李训吓得不敢再多言，只能慢慢退了下去，兄弟李谌从他⾝边奔过，不屑地哼了一声“前怕狼，后怕虎，能做什么大事？”

　　这句话被李元嘉听见了，他大声赞许道：“说得好，做大事岂能惜⾝？”

　　李训満脸通红，掉头催马向后军而去，他本来就是一个文弱书生，醉心于书画，现在居然要跟随⽗亲造反，他又怎能不担心害怕，相比⽗亲和兄弟的満腔情，他要冷静得多，眼看⽗亲一意孤行，他心中只得叹了口气，不想再多说一句话。

　　李元嘉率领大军浩浩向扬州城杀来，此时扬州城头上，太守林清带着众人正眺望远处的飞扬尘土，每个人的心中都格外沉重，李元嘉终于杀来了。

　　“林太守！”

　　赵秋娘快步走上前，对他道：“我有个想法，是否可以先示弱，李元嘉⼊瓮城？”

　　林清没有吭声，他知道要想李元嘉⼊瓮城，必须他本人下城去接，李元嘉才会上当，但这样做，他的风险太大了，他可不想以⾝冒险。

　　赵文初明⽩林清的苦衷，在一旁道：“赵校尉有所不知，李元嘉极为狡猾，要想让他⼊城，必须一千州兵先出城投降，否则他不会上当，偏偏我们州兵都不在城內，所以——”

　　赵秋娘见他们不肯接受自己的方案，不由心中一阵恼火，又道：“既然如此，我们就摆空城计，打开南城门，偃旗息鼓，所有弓箭手埋伏在城头上，看他进不进来！”

　　这个方案可以接受，林清便欣然道：“这个方案可行，一切由赵校尉做主！”

　　他和赵文初先下城去了，赵秋娘随即令道：“所有大旗和士兵都给我蔵起来，弓箭手全部集中在瓮城四周！”

　　一队队刚刚武装起来的士兵纷纷行动，战鼓停息，战旗倒地，士兵们都躲在城墙背后，刚刚被任命为弓箭手统领的狄燕指挥三千弓箭手埋伏在瓮城两边。

　　狄燕心中十分紧张，她本来只率领五十名弓箭手，但因为她率领的弓箭表现出⾊，队列整齐，士气⾼昂，更重要是林清听赵文初提到她的⽗亲就是狄仁杰，林清便建议由狄燕统领三千弓箭手，狄燕也不拒绝，欣然领命。

　　三千弓箭手应该分布在城池的四座城门附近，但考虑到李元嘉的兵力也不多，他们很可能会集中攻打一座城门，最有可能是南城，狄燕便将三千弓箭手全部集中在南城。

　　这还是她第一次率领这么多人，刚开始的‮奋兴‬已经没有了，现在只剩下紧张，她本没有半点经验，只能凭直觉来领兵，她见三千士兵都蹲在城墙后面，便将几名梆子手叫到自己⾝边，又传令道：“一个个把我的命令传下去，听见梆子声才能箭，谁敢提前箭，我就杀了他！”

　　士兵们一个接一个地将她的命令传了下去，最后变成了什么样子，她也不知道了。

　　狄燕手执一副弓箭，搭箭上弦，心中紧张得怦怦直跳，这一刻她是多么盼望李臻在自己⾝边，让她有一个依靠。

　　李元嘉的军队终于来到了南城之下，只见宽阔的护城河上已经放下吊桥，城门大开，城洞內和城墙上却没有一个人影。

　　李元嘉心中十分疑惑，这是怎么回事？既不像自己⼊城，也不像将自己拒之城外，难道扬州城的‮员官‬和士兵都跑光了吗？

　　“⽗亲，我们没有攻城武器，趁现在城门开着，抓住机会杀进去吧！”李谌在一旁急不可耐道。

　　李元嘉犹豫半晌，他还是不敢冒这个险，他回头对一名郞将道：“周将军，你可率本部先进城，若拿下城池，我赏你三千两⻩金！”

　　这名郞将心中也有点担心，不过看在三千两⻩金的份上，他决定冒这个险⼊城，他回头一挥战刀“儿郞们，跟我⼊城！”

　　一千名⾝披盔甲的士兵，手执长矛从队伍中奔出，跟着这名郞将向城门奔去，所有人的目光都集中在了这支千人队伍⾝上，能否夺下扬州城，就在此一举。