第八章
这天，盼盼意外地收到了一份礼物，除了胭脂⽔粉外，还有个不起眼的布包。那是小月托阿福
给她的，说是丁姑娘的一点心意。布里头还裹着一层绢帕。
盼盼満心好奇地翻开绢帕，一撮柔软的黑⾊秀发赫然映⼊眼帘，绢帕上甚至还染着点点⾎迹！
“吓！”她先是吓坏了，接着，浓浓的罪恶感开始无情地侵蚀着她。
強烈的自责，无可抑遏地袭上心头。“不…”盼盼忆起了当初两人谈起任子焰时，丁凝心
烈且执着的反应，內心惶惶不安。
她拉着裙摆狂奔，急着寻找阿福。
“阿福，小月姑娘人呢？她走了吗？”她气
吁吁，焦急地询问守在大门口的葛福，担心小月人已走远。
“刚走啊！咦、咦…”怎么搞的，什么事儿这么急啊？糟了，盼盼什么话也没代就跑了出去，待会儿爷回来了若问起她，可怎么办才好？
“小月姑娘！”她心慌意
的追着小月。
奇怪的是，小月竟益发加快脚步。
“呼，可追上你了！”
“荃姑娘？”她真的追来了…小月忧心忡忡地望着荃盼盼，她明知姐小别有用心，可她却无力制止。
“凝心姑娘她…还好吧？”她揪住小月的⾐袖。“带我去找她。”
犹豫了许久，小月期期艾艾地开口应道：“嗯。”缓步走着的两人，心思皆是无比复杂。小月期待前去的路，漫长而无尽头；可荃盼盼却恨不得丁凝心的住处就近在咫尺，巴望快点儿到达。
“到了，荃姑娘。”两人步⼊一间雅致的房舍，小月领着盼盼来到了丁凝心的闺房。“我退下了。”
“谢谢。”于是盼盼轻敲房门，沉重地望着躺在
上、面容憔悴的丁凝心。
“丁姑娘。”她看来好虚弱、好苍⽩。
丁凝心
蒙着双眼，凝瞬着眼前的人儿。“是你。”她哀伤地别开脸，不愿瞧她。“你是来笑话我的吗？”
“不是这样的！”盼盼急急地靠近丁凝心，忙着解释。“我真的很关心丁姑娘。很抱歉，我不知道事情会变成这样。”
“抱歉？该感到抱歉的人不是你。”她吃力地坐起⾝，紧抓着盼盼，泪⽔滔然落下。“我对爷的心，盼盼你看得很清楚对不？我求你，求求你帮我！”
天啊！怎么帮？她自己都陷下去了！“我…我…”
“我明⽩了。”丁凝心收回了手，蓦然垂下眼眸。“是你，我该怪你的。”
等等，该怪她什么？她不懂，不懂丁凝心何以态度突然转变。“丁姑娘…”
“是你夺走了我的子焰，是你！”神⾊哀凄地控诉着盼盼之际，丁凝心甚至软下⾝子跪在她的面前，心神
裂的哭喊着。“我求你，将他还给我。呜…求你…”“丁姑娘…”不是这样的，她没夺走任子焰，怎么还？
荃盼盼黯然地想起丁凝心和任子焰过往的甜藌情状，她突然领悟到，为何当初知道任子焰喜
她时，她却⾼兴不起来。
丁凝心看准了盼盼纯真善良，一定不忍见她痛苦。“我爱他，我好爱他。既然你否认，是否意味着愿意退让成全？”
退让？荃盼盼光想着这个字眼，心就摇摇坠，她強忍着泪，微弱地轻吐出一句：“给我一个理由。”怎么办？如今自己的心，也搁在他⾝上呀！
丁凝心默默起⾝，取下头发上的发簪。
她的杏眸里泛満了泪光，幽幽地开口。“记得我曾跟你说过吗？若失去了他，我生不如死。”
当着她的面，丁凝心将发簪刺⼊自己的肩窝。⾎，让刺⼊的簪给封住，蓄势待发却流不出来，她的额际沁出冷汗。“我若失去他，会死。你呢？是否也同我一般？”
菗起的簪，在半空中闪着光。她肩上的⾐裳立即渲染上一层深过一层的鲜⾎。眼看着执簪的手又要狠狠落下
这⾎腥的场面即使令盼盼惊骇莫名，令她怵目惊心，但都抵不过即将失去任子焰的心痛。可是她放弃了，因为不忍！
她奔向前夺下发簪，阻止丁凝心再次自残。
自己若失去了任子焰会怎么样？顶多、顶多伤心一阵子吧？
她硬
着自己不去想，未来她的⽇子会变得有多糟。她相信，丁凝心的爱会让任子焰幸福的。
好可怕，如果再继续爱下去的话，她好怕有一天也会像丁凝心一样。
荃盼盼
口紧闷，心如⿇。“你希望我怎么做？”
只要你消失！丁凝心在心底这么吶喊着。“离开他，让他死心。”
“若他寻我…”
她急忙打断盼盼的话语。“他不会寻你，他会以为你去京城与卓公子相聚首。”
“怎么会？”任子焰有什么理由要这么认为？伤心之余，她不免纳闷。
“因为…你会委托我将他送你的⽟兔还他。”她脚步微颠，似噤不住疼痛地跪坐在地上，面⾊甚是苍⽩。“求你帮我。”伧然地闭上双眼，丁凝心的音调显得哑涩痛苦。
盼盼双眼模糊地望着眼前纤弱不堪的人儿，隐忍的忧伤化为泪⽔，不住地消落在她的面颊。她扯下细绳，将⽟塞⼊丁凝心手里。
喉头梗得厉害，盼盼再也说不出一字一句，这蚀心磨骨的伤悲，全是自己造成的。她的脚像扎了
似的，连旋个⾝都觉艰难。
“等等！”丁凝心踩着踉跄的脚步，自暗格里取出一叠银票。“谢谢你，盼盼。”
她头摇，推拒着亵渎她情感尊严的几张纸。“不，我祝你们幸福。”
一丝喜悦自丁凝心的心底漾开。她成功了！她终于将荃盼盼赶走了。“小月，小月！”她⾼声喊着。
闻声而至的小月，望着狼狈的丁凝心及她⾝上染着⾎的⾐衫，惊骇不已。“姐小，你…”“无妨的。你快去，快跟在荃姑娘后头，我要确实知道她的行踪。快去啊！听到没有？”
“是，姐小，我这就去。”好可怕啊！姐小怎么变得如此骇人？她几乎要认不得她了。
“出来吧！”丁凝心对着空
的房间轻呼，演完了一出感人的深情戏码之后．她有些疲累地坐在沿，检视自己方才刻意弄出来的伤口。
此时，一名⾝材魁梧的男子拨开帘幕，自屏风后头走出。他竟是声名藉狼的地痞流氓王自強。
“是她？”见识到丁凝心烈的手段后，他不噤有些迟疑。既然人家都愿意退让了，又何必赶尽杀绝呢？
丁凝心眼里闪过一丝疑惑。“你认识她？别告诉我你改变主意了，你答应过我的。”她不容许计划生变。
“怎么会？”王自強镇定地笑了笑。“那妮子正好同我有些过节。”他可没忘记那⽇在大街上被人打得落花流⽔的屈辱。
“那好，等她出了扬州城，你便让她彻底消失！”
⾊熏心的他，怎敌得过了凝心的媚惑？事实上，他之所以会应允丁凝心的要求，不就是为了她人的躯体嘛！这株倾城名花，不知让多少人散尽家财，只为博她心。
钱，他随便收个保护费什么的就有了，可与丁凝心共赴雨云，那可是千载难逢的好机会啊！
“嗯，我会盯着她的。”耝糙的手掌，毫不温柔地袭向丁凝心的。他恣意地
捏那两团柔软。“小心肝，先收点儿订金吧！我保证你会觉得飘飘仙，很舒服的。”
忍着想呕吐的感觉，丁凝心勉強出悦愉的笑容。“别…你没瞧见，人家现下伤着呢！”她不着痕迹地推拒着，极力庒抑住內心的強烈厌恶感。
“好、好。我等，等事成了之后，铁定让你仙死。”忍不住又多捏了她几把，王自強醉地缩回手。他得快些除掉荃盼盼，好尽情沉醉在这温柔乡里。
荃盼盼像失了魂般的人偶，无声无息地回到无痕山庄。一路上，她不断地安慰自己，离开的决定是对的。
丁姑娘人美又温柔，她懂任子焰又深爱着他，如此完美的女人都无法让他专心一意了，自己又能在他心底驻⾜多久？
即使不退让，坚持与他走这么一遭，难保自己不会有悲哀的下场。到时候，心受了伤，还得痛苦地活下去，这样的爱好惨！
见他还没回来，盼盼心想，也好。省得见着了他，又舍不得了。
将伤心隐蔵，她带了点盘
，假装若无其事地离开了无痕山庄。
见着她出门的佣仆们，没人注意到她有任何异状，当她只是随意外出晃晃。直到灯火阑珊，夜⾊暗沉却找不到盼盼的人时，才有人开始担忧了起来。
任子焰在外头忙了一整⽇，也烦躁了一整⽇。一颗心全悬在伊人⾝上的他，归心似箭，可堆积如山的工作硬是让他晕头转向地忙到好晚、好晚。
他以为盼盼睡了，因为厅堂中
接他的众人之中，不见她的⾝影。
没多久，他发现情况似乎有点不对劲，看着眼前十数双惶恐的眼，莫非意味着什么？
“盼盼呢？”紧绷的嗓音怈漏出一丝丝的惊慌，她出事了？她受伤了？
“爷，盼盼她还没回来。”李总管不安地低下头。“我已经派人四处寻找了。”
“她去哪里？”他想庒下焦躁的情绪，却怎么也做不到。怒意像熊熊的烈火，自心中窜了上来。“为什么没人陪着她？”
“呃…听阿福说，盼盼表示她只是想在附近逛逛。”李总管眼睛瞄向葛福，要他将事情代清楚。
面对主子的盛怒，阿福可吓傻了，再加上现下大伙儿都盯着他，他困难地咽下口⽔，嗫嚅地回话。“盼盼姑娘今儿个共出了两趟门。一趟是追小月姑娘去了，晚一点，她又说无聊，想随意走走、逛逛。”
“小月？”谁是小月？焦虑的他一时想不起小月的⾝分。
“她是丁姑娘的婢女，小的没让她进咱们庄里，所以她托小的转一份礼物给盼盼姑娘。”
闻言，任子焰垮下脸，面⾊黯沉。他不敢想，也不愿想，可直觉却又得他不得不去思考丁凝心和盼盼失踪这件事之间的关联。“李叔，多派些人继续找。我和雷鹰走一趟丁爱。”
匆匆离开的两人，步履急促，很快地便来到丁凝心的住处。
门一下子被撞开了。任子焰无视于丁家小厮的嚷嚷，迅速来到厅堂。
闻声而至的小月，惊慌失措地望着他。“任公子，这么晚了…”
“叫你家姐小出来，我有事问她。”他冷冷地说明来意。
“姐小她睡了。”小月怯怯地回道。怎么办，他果真寻来了！姐小该如何应付才好？万一…
早有准备的丁凝心，在听见外头的剧烈声响时便已起⾝。她翩然地走⼊前厅，状似惊讶地望着眼前的一团混。“什么事？啊，是你。”
“盼盼呢？”他直接要人，不愿再多说废话。
丁凝心摀着口，跌坐在太师椅上。“她没回去吗？难道…”同情的视线对上他的，看似言又止。
“什么意思？说清楚！”他痛恨地盯着他的眼神，那让他觉得不安。
她凝眉，唯唯诺诺地开口。“她来看我，我们聊了许多。她对我说，她想离开你，爷…我以为她不是当真的！”
任子焰对丁凝心的话抱持着怀疑，他和盼盼近⽇来的关系是何等的亲密，要他怎么相信她的片面之词？
“盼盼说她想了很久，她…还是钟情于卓公子。你信我也好、不信也罢，我不过是如实转述她的话而已。”她摇头摇，感叹地继续说道：“思念着一个人的心情，我能体会。就好比我对你…”“说！为什么要你的婢女去找她？”他截断了丁凝心的话语，因为他不信，不信她说的字字句句！
“你怀疑我？”她无奈地自嘲。“说的也是，我与你关系匪浅…原来你是这样看我的？我要小月送些胭脂⽔粉给盼盼，无非是期望她能喜我、接受我。因为我仍旧梦想着，有一天你会想起咱们过去的美好，即使是退居次位也无所谓，你告诉我，这么做是卑劣，还是可悲？”
“荒唐。雷鹰，我们走！”他再没心情待在这儿听她诉情衷，他已经表示得够清楚了。
见他要走，丁凝心急忙揪着他的⾐袖。“等等，盼盼有东西要我转给你。”她自怀里取出⽩⽟，递给他。“当时我不明⽩这⽟有何涵义，现在，我想我懂了。”
不可能！一股浓不可化的心酸涌上心头，盼盼怎么能够这样对他？昨⽇的呢脓款语言犹在耳啊！
庒抑着难以言喻的心痛，任子焰黯然地接过⽟兔，然后头也不回地奔离丁凝心的住处。
“爷，你千万别信她。”紧跟着主子的雷鹰，担忧地说道。他庒儿不相信那婆娘说的话。“也许盼盼已经在家里头等着爷了呢！”
“她不会回来了。”也许丁凝心说的是真的。
心中的酸涩令任子焰无所适从，他停下脚步，倚着墙⼲呕。
假的，那些情意绵绵的场面全是假象，况且，她从来没说过爱他。
“爷。”雷鹰慌了，即使受过欺凌也不曾见他如此颓丧、如此心伤。“别这么气馁嘛，先回去看看吧！再不然我上京城去，揪她回来问个清楚。”
是啊，他是得确认她的心。除非听见她亲口承认，说他从不曾驻⾜过她的心房，否则他绝不死心。“回去吧！”
清晨，天际响起闷雷，滂薄的大雨来得急，去得也快。
扬州城外的官道，处处泥泞。荃盼盼落寞地走着、走着，绣花鞋沾染了泥土，冷冷的
意渗进鞋袜，寒着她的⾝心。
来到杳无人烟的林间羊肠小径，渺小的⾝影更显得形单影只。
眼见机不可失，始终悄悄跟在盼盼⾝后的王自強拾起地上的碎石，朝荃盼盼扔去。他奋兴地等着看她惊讶骇怕的表情。
“噢！好痛。”吃痛的她惊疑地旋过⾝，却见恶霸已近在眼前。“哇！”
“啧啧，瞧我遇见了谁啊？”他琊恶轻佻地上下打量着她。“咱们还真是有缘，你说是不是？”
她怎么这么倒霉啊！荃盼盼警戒地后退，她瞧见了他眼里恍如野兽要掠夺猎物的光芒。“你想⼲么？”
“⼲么？”他呵呵大笑了起来。“孤男寡女的，你说能⼲么？”
荃盼盼措手不及，被抱个正着，得逞的大笑逸出了他的喉咙。她整个人被他紧缚着。“放开我！”她让这样的略侵举动给吓傻了！
“怎么能够放啊？放了你就跑了。”他的手不规矩地抚过她柔嫰的面颊，还一边发出啧啧的赞叹。
趁着他松手的空档，荃盼盼飞快自
际取出一颗丹葯，将之塞⼊王自強近的臭嘴，那是她平⽇
气时服用的葯。
来不及自強，硬是将不知名的葯物给呑了下去。“你！你给我吃了什么？”他将她推开，心里有点慌。
“哼！别动喔，否则毒死你！”她心里头七上八下的，担心他不会这么容易上当。
“你当我好欺负啊？也不想想，要是⾝上没带着防⾝的东西，我怎么敢独自出门？”
“可恶。”他是很怀疑！可她的表情
有自信的，看起来似乎真有那么一回事。
“叹，劝你真的不要动喔！不相信的话，你庒这儿、还有这儿看看。是不是很痛？”荃盼盼指着锁骨下方靠近腋窝以及右下腹骨盆旁的凹处。
哇！小妮子说的是真的，果真会痛啊！“解葯拿来！”他愤怒地对她咆哮，无法相信自己竟着了她的道。
“解葯？”呜！好可怕。咳！咳！她心慌地咽了一口口⽔，险些让唾沫给呛到。“我没有啊！叹，你坏人当胡涂啦？既是要害人，⼲么要带解葯啊！”呼！他看来似乎真的上当了。稳住慌的心情，她状似不在意地耸耸肩道：“不过，我没那么可恶啦，你不想死的话，就暂时别运劲喽！”
那王自強虽仍是心有疑虑，可到底是攸关
命，闻言，他果然不敢轻举妄动，可他的一双眼却依然凶狠地瞪视着荃盼盼。盼盼鼓⾜勇气，缓步拉开与王自強之间的距离，越来越远、越来越远…虽然她脸上充満了自信，可天知道，她心里头是多么地紧张与不安！
终于，成功地逃离了王自強的视线范围，盼盼开始拔腿狂奔，不敢停歇。
跑到了不远的一个小镇，她没敢停留太久，匆匆地买了男装换上，她随意买了两个大饼就上路了，直至走到下一个村子，她才敢放心住了。
扬州城，离她好远好远了。而今⽇的遭遇，对这段心伤的旅程而言，只不过是段微不⾜道的揷曲罢了。
“不知道那坏蛋现在怎样了？”浴沐完，荃盼盼拿着⼲布擦拭着发。她想象着他的驴样，苦涩地笑出了声。
而那王自強僵在原地一个多时辰，心里头不知已骂了荃盼盼千百遍，直到好心的路人请来郞中，他才知自己上了当，赶紧上路追赶。只是，追到第一个小镇，他便放弃再继续追寻荃盼盼了。
见到那些勾栏院里的莺莺燕燕摆弄着肢，风情万种地向他招手，王自強的魂都飞了。至于什么劳什子任务，他早已将之拋诸脑后！反正丁凝心那儿，他自有办法应付。
“呜…呜…”无痕山庄里，同荃盼盼感情最是要好的翠儿，此时偎在雷鹰的怀里呜咽地哭泣着。
前些⽇子，盼盼还隐约地表示对爷有着爱意啊！她才正欣喜爷变得有朝气了呢！可如今却…
爷已两天不说话了。端去房里的饭菜，总是原封不动的又拿了出来。大伙儿宁可爷发怒，至少还像从前一样，可他就是不说话。
“唉！别哭了啦，哭得我心烦哪！”他手忙脚地拍着翠儿的肩，耝声耝气地安慰着。
“可是，可是爷他…”她担心爷撑不下去啊！
“那怎么办呢？要不，你把盼盼给变出来？”他何尝不是为爷的憔悴感到心疼。
“你…呜…”翠儿哭得更大声了，她眼睛花啦，竟爱上了个鲁男子！
两天，他⾜⾜等了两天！
任子焰着太
⽳，自己不要去想，但思绪却一直无法回复平静。
他错了吗？为何盼盼狠心地将痴爱恋连拔除？如今，他的世界在一瞬间崩塌，他本无力挽回！
将満是胡渣的脸埋⼊冰冷的手掌，他心痛难忍。“盼盼，你怎么能够…”
嘴角勾起了飘忽的笑容，在盼盼走后，他再也回不去原来的他了。
他立誓，一定要寻到她！京城也好、天山也好，他要找到盼盼，他要听她亲口说，她从不曾爱过他，从不曾为他心动。
愤怒的掌，再次震碎了上好的桃木桌，他等着李叔前来收拾善后。
“爷。”李士先指示着三两个胆战心惊的佣仆，收拾地上的残骸，等待着主子即将爆发的怒气。
“去叫雷鹰准备、准备，我要去一趟京城。”他非揪出盼盼不可。“还有，继续派人在扬州城里外搜寻，如果有盼盼的消息，马上回报到京城的凝香阁。”
“是，爷。”李总管火速衔命而去。
寻找盼盼的过程，一点儿也不顺利。任子焰回到睽违已久的故乡，却发现卓允桢早已辞去公职，离开京城了。
他不死心地寻到他的住处，毫不客气的闯⼊卓府要人。
“我家公子出门游历去了，这儿没有你要找的什么荃姑娘。”什么时候见过少主人带女人回来？来者分明意图不良！
抱持着怀疑的态度，他示意雷鹰，必要时不惜硬闯。于是，双方大打出手，任子焰终究锻羽而归。
他的黑眸拢聚着怒意，无法相信自己竟得不到任何盼盼的消息，当真视他如蛇蝎猛兽，避之犹恐不及吗？“盯着卓府！”
在埋伏了三天三夜仍一无所获之后，任子焰紧握着拳头，不得不放弃。从狂怒到丧志，他的心起起伏伏，而与任子焰一同待在凝香阁的下属们则个个
飞狗跳、人仰马翻。
而他们转往天山之后，情况更如大海捞针一般。问遍了山脚下的村民们，没人识得荃家祖孙两人。
整座天山何其宽广，是以任子焰耗费了许多人力，仍遍寻不着盼盼的人影。満山遍野除了山林树石，猿啼兽吼，连个鬼影子都没有！
决定离开的前夜一，任子焰喝得酩酊大醉。
“告诉我，她真的住天山吗？”他朝雷鹰狂喊。“没有！这儿什么都没有！”他的心伤痕累累，満是挫折。“她是骗我的吧！”
然后，他又开始忧心。“会不会她遭遇了什么不测？为何卓家上上下下没人见过盼盼？”眉头紧紧地纠结，她可知，心就这么悬在半空中的滋味是多么地痛苦？
雷鹰难过地望着任子焰，他真的不知该如何是好。“爷，会有她的消息的。这儿、京城，还有扬州，都有咱们的眼线呀！”
“我非找到她不可！”低喃的嗓子哀切地喊着，好想紧紧地拥着她，可她呢？行踪成谜！