第二五五章商家骗术

　　朱天寿对于在蓬莱、方丈二岛上魔教的情况，似是极感兴趣，从出了房门之后，便不断地询问邵元节。

　　而邵元节也尽自己的所知，一一相告，其中包括该地的风土、地理、民俗等等情形。

　　朱天寿听了之后，时感惊讶，时觉新奇。

　　他们走到了一楼，朱天寿似乎才把邵元节所说之事完全了解，叹息道：“这么好的一块土地，怎会生长出这些怪物？难道那东瀛倭人岩里什么郎的，所传的万毒魔经，真的会让人变成禽兽不成？”

　　邵元节道：“据苍龙七女所言，这些人似乎逐渐兽化，否则不会一个个都丧失人，口中是正义、公理，实则所做之事，却都全是男盗女娼，禽兽不如…”

　　他顿了一下，道：“依贫道所见，这批人都只是一些骗子，合起来设下一个大骗局，让岛上百姓坠入局中而不知，等到见惯他们的恶劣行为，清醒之后，便会把这批人唾弃。”

　　朱天寿问道：“这些人骗来骗去，莫非便是为的争夺蓬莱岛的统治权吗？”

　　邵元节点点头，道：“就因为有了统治权，这批人才能为所为，才能争名夺利，不过，据李姑娘说，岛上如今天灾人祸，民不聊生，年年举债，大概也撑不了几年了。”

　　出了天香楼，朱天寿突觉右脚奇无比，于是尴尬地道：“邵道长，我的脚底板得难受，先到对面凉亭坐坐，让我抓抓再走。”

　　邵元节想不到林屋山区的蚊虫如此的毒，直到此刻朱天寿的脚底板仍然会发，他回头一看，只见劳公秉领着三十多名锦衣卫校尉们跟随在后，于是朝蒋弘武抛了个眼色。

　　蒋弘武明白他的用意，是不想让那些锦衣卫人员看到朱天寿靴抓脚底的丑态，赶忙转身过去，吩咐劳公秉带着那三十多名校尉们就地列队，背对凉亭等候。

　　邵元节扶着朱天寿走进八角凉亭，赶忙蹲了下来，替他把软靴下，低声问道：“朱公子，可要让贫道替你抓？”

　　朱天寿摇头道：“不用了，自己身上的，还是要自己来抓比较舒服，让别人来，总是搔不到处。”

　　他下袜子，一边抓着脚底板，一边问道：“邵道长，你不是说蓬莱岛上原是极为富裕之地，居民又勤劳耕作，各安其份，怎会在青崛起之后，短短的十年里，便沦落到穷困潦倒，举债度的惨境？”

　　邵元节道：“不提岛上的贪官污吏，连偷带抢的窃据官库里的银钱，单说蓬莱岛上的一个女骗子，便骗走了官库里的上千万两银子，就可以知道这个岛上的人多么的愚昧了。”

　　他把在巫门神坛里，听到李楚楚所提的有关于东瀛风魔忍者和南蛮忍者，如何潜入岛内，如何墙养徒之事，择要说了一遍。

　　当他提到李元霄隐藏真正的身份，潜伏在魔门蓝数十年，直到做了魔门尊者之后，才渐渐出真面目时，朱天寿为之惊讶不已。

　　邵元节道：“李元霄当时明为蓝魁首，实则暗中培养羽，裂解蓝，以致当蓝分裂成三块之后，青崛起，由他的干儿子陈马扁率众击败蓝，这一批人大都习有万毒魔功，擅魔音穿脑蛊惑人心，为其所用，甚至死都不惜，极为可怕。”

　　朱天寿不知邵元节说要讲女骗子之事，又怎么提起青陈马扁来，重重的抓了几下脚底板的处，又问道：“邵道长，你不是要说岛上女骗子之事吗？怎会又说到岩里次郎来？

　　”

　　邵元节道：“那岩里次郎就是个大骗子，明明是东瀛倭人的私生子，却假冒为南闽人士，一骗就是数十年，才出真面目，之后，他的徒弟和义子，莫不是以骗术起家，擅变脸奇招。”

　　他顿了一下，又道：“朱公子，你知道为何那次郎的义子被人称为马扁？”

　　朱天寿微微一怔，道：“啊！马扁二字合起来为骗，原来他在玩拆字把戏！”

　　邵元节道：“这倒不是，此人出身贫农之家，其母身怀六甲时，仍要下田种菜，他就是在菜园里所生，当时有一尼姑经过，为其接生之后，并顺便为新生婴儿取名为牛边，因他生时有一水牛靠近…”

　　他微微一笑，继续道：“不过此子之父虽未上过私塾，大字不识一个，却嫌牛边和牛鞭之音相近，认为不雅，于是改为马边，谁知申报户籍之时却被听成马扁，以致无法改变。

　　”

　　朱天寿哈哈大笑，道：“或许这就是天意吧！老天注定蓬莱岛会碰上这个大骗子统御这些愚人！”

　　他了脚，又道：“邵道长，那女骗子的事，你还没说呢。”

　　邵元节想了一下，继续把陈马扁之事说了出来，原来他在成年之际，认识一个富家女，经过一番热烈追求，终于使出如簧之舌，取得佳人芳心。

　　然而由于两人家境悬殊，女方父母皆不同意此一婚姻，于是吴女遂拐带家中细软，效文君之夜奔，投靠陈马扁。

　　由于吴氏奇妒，陈马扁畏如虎，尤其吴氏练成万毒魔功中的魔音穿脑之术后，其无人不知，无人不晓我是效其先贤，季常之癖更深。

　　然而当陈马扁投入蓝，益受到岩里次郎之重视，收为义子之后，在外便夜夜笙歌，终于认识一名青楼女子应琦，两人在外秘筑爱巢，陆续生下二女。

　　陈马扁金屋藏娇之事，虽陆续传入吴氏耳中，却始终有人替陈马扁掩饰，而无法取得切实证据，不过应氏因为拥有三位冒牌夫婿，虽是都已离异，却对她名誉有损，生下之二女也只能算是私生女。

　　陈马扁得其义父次郎之助，一举击败原先统治蓬莱和方丈二岛的蓝高手，荣登大统领之位，于是便想弥补应氏所受之苦，两人设下大骗局，将龙凤王朝国库中之库存，大量搬给应氏。

　　邵元节说到这里，停了一下，只见朱天寿已在穿袜，于是继续说下去。

　　那蓬莱岛的地形，狭长如叶，从北自南总长一千多里，早年辟有各种道路，却都是弯曲蜿蜒，乘坐马车，从南至北，必须四五天之久。

　　可是应氏却联同钱庄和车行以及土木工程的商家，向新的龙凤王朝提出一个方案，表示只要官方提供土地，她所组成的大商团，能用三年的时间，不花官家一丝半厘，筑成一条可容四车并行，笔直贯通南北的大路。

　　只不过这条南北通道筑成之后，一切的收益都由商团取得，每年仅缴付税金而已，只要使用三十年，便将整条大路归还官家。

　　由于应氏所提出的计划极为详尽，并提到南北通道完成之后，通行的南北驿车，系由四匹骏马所拉之大车，沿途也仅设七个驿站，可供旅客上下，或换马休憩，故此仅需一一夜，便可从极北的蓬北直达最南端之蓬南，不仅利于旅客往返，并且还方便货物南北相通。

　　除此之外，每一个新设驿站的附近，将由于旅客的往返和停留，定会形成一个新的市集和城镇，对于繁荣蓬莱，有极大的帮助。

　　由于利益太大，官方又不必花费一文钱资助，是以应氏之举立即得到龙凤王朝之同意，极快便和大商签下契约。

　　然而当铺路之程开始之际，官家便已花下大笔银子，收买筑路所需之土地，之后，该商团又以资金不足为理由，以契约作保证，向各地大钱庄借钱支付劳务及工程款项。

　　可是一切工程发包，人事费用，都由大商团承接下来，其中由应氏所组之筑路商团，便取得超过三分之一的工程，赚取暴利。

　　朱天寿听到这里，不解地问道：“铺一条路，还有什么暴利可图？这个我就不清楚了。

　　”

　　邵元节轻叹一声，道：“朱公子，你不明白，铺路、筑桥、开地，都要花钱费工，譬如说外面一块青砖要用一文钱才买到，那么报帐时报二文钱，岂不是多了一倍？铺一里路，假使要用五百个工人，花五天工夫，他们可以提高价格，说是铺一里路必须用二千个工人，花七天才能铺完，如此一来，在工程费用上又赚了一笔。”

　　朱天寿恍然大悟道：“哦！原来是这样的捞钱，这整个铺路、筑桥工程，是用高价发给自己人做，就能赚得更多。”

　　他略一沉，问道：“可是，他们的工程自己做，赚自己的钱，就算多收两倍，又有什么关系，怎会是个骗局呢？”

　　邵元节道：“朱公子，你还没想清楚啊？”

　　他解释了一会，朱天寿才明白整个工程费用，以高价发包，由五大股东赚走，却无法继续投资，于是皆由各种贷款支付，而这些贷款都由官家予以担保，一定可偿还。

　　最让朱天寿感到惊讶的则是，其间之契约经过两次变更，由全部工程无法完成，得由龙凤王朝按价收购，改为应负责全数承接。

　　而其最初签定契约时，原始议定则是无偿收归官方，继续兴建，故此两次修改契约，为大商团取得最有利条件，无论扯下多大的烂摊子，都得由官家承担。

　　除此之外，原先契约中之七个驿站，亦增为十三个之多，更方便大商团在每一驿站处，事先收购土地，预留他成立新市镇时之需。

　　邵元节道：“这条南北大道原先所经之处，都是荒郊野外，仅是一些农田而已，土地一亩不到三两银子，可是驿站完成之后，形成新市镇，土地价格一定暴涨，获利何止万倍？故此这些人老谋深算，稳胜券，吃亏的只是一般的平民百姓，面对苛税重捐，难以度。”

　　他说到这里，长叹口气道：“据说至今为止，蓬莱一地的民众每人都负债累累，少则千两，多则万两，有人无法活下去，于是携同儿女子跳河自杀或投环葯，那些蓝之人才会大批渡海而来…”

　　朱天寿听到这里，突然站了起来，叫道：“劳公秉，你过来一下。”

　　劳公秉听到传唤，赶紧奔了过来，朱天寿忙不迭地吩咐道：“公秉，你马上回去告诉张永，叫他传我密令给福建、广东、浙江、山东四省巡抚，自即起加强海防和海，各地卫军严加戒备，除渔民出海捕鱼之外，其他一切航海大船都不得出入，尤其严走私、商贸等等行为。”

　　劳公秉跪领圣谕，叩首而去。

　　朱天寿这才长长的吁了口气，道：“邵道长，这下我才放心了，否则一想到这些骗子渡海来到我大明皇朝，造下无边罪孽，我就寝食难安。”

　　邵元节无言以对，只得频频颔首，口中连连称颂公子英明睿智，造福黎民百姓。

　　朱天寿放下一桩心事，却不知海之事，影响到沿海百姓生活极大，多少民宅遭到拆毁，导致离子散…他们出了凉亭，一路往新月园而去，蒋弘武领着一群锦衣卫跟随在后，沿路之上，不再提起蓬莱之事。

　　尚未走近新月园，远远便见到园门大开，门外停放着七八辆大车，有许多人在忙着搬运东西。

　　朱天寿和邵元节走近一看，只见那些人有的在搬象牙，有的在搬切割好的大竹，忙得不可开。

　　朱天寿脚下一顿，诧异地问道：“邵道长，你确定我金贤弟就在这里吗？”

　　邵元节犹豫了一下，招来蒋弘武道：“蒋大人，请你派个人进去通报一声，就说朱大爷来访。”

　　蒋弘武应了一声，唤过一名锦衣卫校尉，正要吩咐他入内通报，已见到金玄白飞也似的从园林深处掠了出来。

　　在那些搬运象牙和大竹筒的工人纷纷走避之际，金玄白已飚然出现在门口。

　　他身形一定，便抱拳道：“朱大哥，邵道长，蒋大哥，你们怎么没有派人通报，就走过来了？”

　　朱天寿哈哈大笑，了过去，道：“贤弟，你没随我上林屋山，愚兄只待了一夜，就住不下去了，天没亮就赶回来，想见你一面。”

　　两人把臂而笑，金玄白觉得心里一阵温馨，仔细的看了看朱天寿，发现他和自己在虎丘救下的朱寿，果真有九分相像，于是忍不住问道：“朱大哥，昨天夜里，小弟在虎丘救了一位朱寿朱大爷，他…”

　　朱天寿拉了拉金玄白的手臂，低声道：“贤弟，此处人多口杂，我们不谈这件事。”

　　金玄白目光一闪，低声音道：“朱大哥，这也是朝廷机密？”

　　朱天寿轻声道：“这正是引蛇出之策，目前不宜详谈，以后有时间再跟你说。”

　　他见到金玄白点头，于是问道：“贤弟，你怎会住在这里？为何不回天香楼？”

　　金玄白一时之间，也不知要如何解释，只得道：“这是家师的一位好友昔年所购下之宅院，因为小弟身边随着几位未婚子，住在天香楼实在不方便，所以才借住于此。”

　　“原来如此！”朱天寿四下看了看，问道：“贤弟，运来这么多的大竹筒和象牙做什么？莫非是大兴土木，准备娶亲？”

　　金玄白摇了摇头，发现自己和朱天寿等人站在门口，已经妨碍到那些工人搬运竹筒，于是忙道：“大哥，邵道长，我们到大厅去，坐下再谈吧！”

　　他犹豫了一下，又道：“蒋大哥，你也一起来吧！这些位兄弟们都请一并进来喝茶。”

　　蒋弘武望了望朱天寿，不敢擅作主张。

　　朱天寿道：“蒋大人，叫他们都在门外守候，你跟我们一起进去喝杯茶。”

　　蒋弘武应了一声，转身指挥那三十余名锦衣卫分成两队，守卫在大门左右，并且特别待他们不许干扰工人搬运物料。

　　金玄白见到蒋弘武左臂仍然用布巾绑着，不甚方便，想起伤他的人还在屋里，有些忐忑不安，低声道：“朱大哥，那天的刺客，并非有意…”

　　朱天寿含笑道：“贤弟，这件事我已经知道了，邵道长也把详细的原委告诉了张永，蒋大人不会介意这个小伤，你放心好了。”

　　金玄白笑道：“我还以为蒋大人带人来抓刺客呢，真是吓了一跳。”

　　朱天寿哈哈大笑道：“贤弟说笑了，天下还有什么事会让你吓了一跳？”

　　他竖起大拇指，道：“贤弟，你连续做下两件轰轰烈烈的大事，真让愚兄佩服啊！”金玄白也不清楚他说的是哪件事，望了望邵元节。

　　邵元节含笑道：“第一件事当然是铲除江湖杀手，救了朱寿朱大爷，第二件事便是收伏苍龙七女等魔门弟子。”

　　金玄白道：“哦，原来是这两件事。”

　　朱天寿低声道：“贤弟，听说你身上还有昔年魔教星宗宗主的令牌，对不对？”

　　金玄白点了点头，只见蒋弘武已将锦衣卫校尉的任务待完毕，转身走了回来，于是道：“朱大哥，我们边走边谈，别碍着工人们做事。”

　　他偕同朱天寿和邵元节、蒋弘武三人，进入新月园里，沿着碎石小径往内行去。

　　沿途之上，数十名工人，忙碌的把大竹筒和象牙抬着进入园林深处，没有一个人吭声说话。

　　朱天寿打量了一下园林中的景，发现和拙政园不同，却另有特色，只不过来去的工人，却破坏了原先的美感和幽静。

　　行走之际，金玄白把身上两块魔门令牌都取了出来，递给朱天寿，道：“朱大哥，这两块令牌便是昔年李子龙留下的，其中一块是宗宗主之令，而另外一块则是星宗宗主之令。”

　　朱天寿走到水池边，就着天光云影，仔细的看了看手上的两块令牌，然后把星宗令牌揣入怀中，道：“贤弟，我跟你商量件事好吧？”

　　金玄白微微一愣，道：“大哥请说。”

　　朱天寿将手中的宗宗主令牌递还给金玄白，道：“我对魔教极感兴趣，想要做这个星宗宗主，你能不能帮我的忙，让我达成这个愿望？”

　　金玄白一怔，手里捏着那块魔教令牌，望了望邵元节。

　　邵元节苦笑了一下，道：“金侯爷，你别看贫道，朱大爷想这么做，贫道也无法可想。

　　”

　　金玄白不解地问道：“朱大哥，你好好的一个富商，怎会想要做什么魔门的星宗宗主？

　　”

　　朱天寿笑道：“就是因为我一生下就是个富家公子，所以我才不会安于我的命运，想要换些不同的身份做做看…”

　　他垂首望着池中的游鱼，道：“俗话说人生如戏，戏如人生。戏台上有人扮皇帝，扮大臣，扮贼，那是戏如人生；我却想做到人生如戏，快活的过此一生，不知贤弟你能否帮我完成这个梦想？”

　　金玄白看到他脸上有种落寞忧郁的神情，也不清楚他真正的想法是什么，抓了抓后脑勺，道：“朱大哥，你的想法真是奇怪，明明是富家公子，却想要做个江湖人，真是奇怪。

　　”

　　他看到邵元节神色木然，不过蒋弘武却是脸紧张，更觉得其中颇有蹊跷。

　　耳边忽然听到隔壁半月园传来一阵清脆的笑声，他突然有所领悟，笑道：“朱大哥，莫非你是听到邵道长说起，魔门星宗宗主麾下，全是一些年轻貌美的女子，这才起心想要做这个宗主吧？”

　　朱天寿一怔，跟着大笑道：“金贤弟，你果然不愧我的知己兄弟，竟然连我心里的想法都摸清楚了。”

　　金玄白有些哭笑不得，摇了摇头，道：“大哥，你真是…”

　　朱天寿见他摇头，皱了下眉，道：“怎么？你不答应啊？”

　　金玄白深深的望了他一眼，点点头，道：“我答应你。”

　　朱天寿高兴地抓住他的手臂，道：“这才是我的好贤弟！”

　　邵元节却是大惊失，忙道：“金侯爷，魔门原先的星宗宗主谢凯，此刻人在徐州…”

　　朱天寿瞪了他一眼，道：“邵道长，那个谢凯算是什么东西？我身上有正宗的宗主令牌，他只是个假的宗主而已！”

　　邵元节吓得退了一步，再也不敢吭声。

　　金玄白感到有些过意不去，忙道：“邵道长，朱大哥说得不错，他手中握有令牌，才是真的宗主，谢凯无论如何都比不过。”

　　他顿了一下，道：“可是，朱大哥，你既然想要做魔门的宗主，便要设法替魔门除去污名，恢复原先的明教之名，最低限度，要让官家不再压制明教。”

　　“这个当然！你放心好了。”朱天寿拍脯保证，道：“这点我会托邵道长和张永全力相助，不过，我最终的目的，想要做到明教的教主，你也要帮我！”

　　金玄白觉得朱天寿真是有些异想天开，还没答应他，已见到曹大成领着几个家人，匆匆从后园走了过来。

　　他远远见到蒋弘武，便高兴地大声嚷道：“蒋大人，你老人家怎么也来了？莫非也想要玩一局麻雀牌？”

　　话声未落，他又看到了金玄白和邵元节、朱天寿二人，顿时加快了脚步，走了过来，急忙跪下，叩拜道：“草民曹大成，拜见金侯爷和蒋大人。”