第一五八章　意外惊喜

　　第一五八章意外惊喜

　　自古以来，靠山吃山，靠水吃水，已经成了不能更改的铁律，所谓千里求官只为财，更是互古以来无法反驳的“法则。”

　　太平世，清官较多，贪官较少，世之际，官场包是一片乌黑，自古以来，贪官污吏越来越多的时候，百姓处于水深火热，民不聊生的状况中，便是改朝换代的时候了。

　　新的朝代一旦成立，自然有一番新气象，朝政清明，官鉴严厉，贤臣都能出头，贪官自然收敛，等到时一久，朝政败坏，阿谀奉承，吹牛拍马的官员多，上行下效，风气坏，贪官自然一天比一逃卩，于是又形成循环…

　　口口口

　　王正英担任苏州衙门的大捕头已有多年，对于苏州城乡一带的大商家、大店铺，可说非常熟悉。

　　他综合了所有的线索之后，发现松鹤楼的血案竟然是因为太湖水寨发生内哄所致。

　　本来这种骇人听闻的大血案，就必须谨慎处理，丝剥茧的一一查验明白，理清真相之后，才动手抓人，等到元凶从犯一举成擒之后，再详细问案，加以判决。

　　然而这里面竟然牵扯上了金玄白，对于整个案情的发展和进行，就投下了极大的变数。

　　金玄白是何许人？不管他的出身来历如何，单从执掌锦衣卫的张永张公公包下整座得月楼，设宴款待金玄白，陪客并且请了浙江省的巡抚和三司大人，以及东厂的官员诸葛明，就可知道他在张永心目中的地位了。

　　像这么重要的一位人物，如今竟然涉及一桩死伤近二百人的命案中，还被太湖水寨的人掳走，目前生死不知，若是消息外漏，别说王正英这个大捕头的位置坐不住，就算是宋登高这个知府的位子，也保不住了。

　　如果仅是丢了官位，倒还罢了，假使金玄白遭太湖匪徒掳走杀害，那么不但宋知府首级不保，恐怕连巡抚和三司大人都受到牵连，会因此而丢官。

　　王正英不知道太湖水寨为何原因发生内哄，竟然在自己经营的产业里发生这种事，更不明白以金玄白的武功之高，也会有失手的时候。

　　可是他清楚得很，只要金玄白被掳入太湖，发生任何不测，那么倒霉的不仅是苏州衙门上下大大小小上千名的官员捕吏，恐怕牵连之广，会把巡抚和三司大人都拖进去。

　　别说锦衣街的张公公人在苏州，就算是诸葛明在此，凭着东厂的权力，便可马上将这些大小辟员一起逮捕，连夜押回北京，或者直接送往南京的南镇抚司处置，用不着十天半个月便会结案。

　　东厂在南京和北京各有一座镇抚司衙门，是东厂对外办案的单位，和刑部这个系统完全无关，不受刑部的管辖，可以判案、决案、定刑、执行一切大小罪案。

　　在王正英的心目中，东厂可是完全不讲天理、国法、人情的特殊组织，从这个单位里出来的人，个个如狼似虎，有时比鬼还要令人害怕。

　　冲着诸葛明和金玄白的情，如果金玄白万一在苏州失踪，并且查出被太湖水寨的湖匪杀害，那么后果只有一个，没有其他路好走了。

　　王正英想到这里，全身颤抖，六神无主，完全不知如何是好，他和通判研商了一阵子，不但没得出结论，反而把通判吓得口吐白沫，昏倒于地。

　　王正英命手下把通判大人送回之后，匆匆赶到罗奉文在苏州的家中，把这件天大的事一五一十的禀报了罗师爷。

　　当时，罗师爷离开衙门不久，回到家里，洗了个澡，正在享用着丫环端上来的点心，见到王正英匆匆赶到，脸色凝重，便已是心中忐忑，再听到他报出这个“噩耗”吓得他脸色大变，当场便把手里端的一碗馄饨摔落地上，连子上沾了一大片汤汁都毫无所觉。

　　好不容易定下神来，罗师爷一再询问王正英，关于松鹤楼血案的详细情形，最后终于认为王正英的调查没错，果真金玄白在遭到二百名以上的匪徒攻击之后，失手被擒，被掳入太湖之中。

　　至于随同金玄白被擒入太湖的三个女子，除了已知的松鹤楼女总管柳桂花之外，其他二名女子身份不详，罗师爷却下了判断，认为这两个女子，其中必有一个是金玄白的未婚夫人。

　　罗师爷随在宋知府身边已有十多年，可说是宋登高的心腹，他也参与了金玄白替仇钹出面，到木渎镇去向周大富求亲的全部行程。

　　仇钺向周家所下的三十六项大聘，可说完全是由罗师爷一手安排的，所以他知道金玄白已被朝廷封为侯爷，名称便是武威侯。

　　大明帝国成立以来，原先开国功勋有封王的，后来明太祖立下了外姓不得封王的律法之后，那些世袭的王爷都降为国公。

　　到了正德年间，国公有六位，侯爷也仅二十八人而已，这些公侯全都是世袭而来的，像金玄白这样，骤然之间成为一位侯爷，可说是大明皇朝前所未有之事。

　　罗师爷跟随宋知府在官场上浮沉了十多年，看尽了官场上的冷暖，自然明白一位侯爷的地位高低。

　　假如说世袭的国公或侯爷，没有得到皇帝的青睐，最多顶着这个爵位和头街，做一个闲官而已，恐怕连一个巡抚都不会把这种侯爷放在眼里，不过有权的侯爷就例外了。

　　可是金玄白这个侯爷可不同于那种世袭的公侯，他的头街和爵位是经由执掌锦衣卫的张永张公公嘴里讲出来的。

　　泵且不论金玄白目前官居何职，单凭他和张永、蒋弘武、诸葛明之间的互动，罗师爷便知道他和厂卫的关系是如何密切了。

　　一个如此重要的人物，竟然在苏州城内遭太湖的湖匪掳走，若是厂卫追究下来，宋知府必然是死罪一条，不但会遭到斩首，并且家产被抄，小皆被发放教坊…

　　而最糟糕的还是，不但宋知府要问罪，恐怕连师爷、通判、大捕头等也逃脱不了相同的命运。

　　等到事情一旦证实，世态炎凉，人情冷暖，就算宋知府平时下足了本钱，取得巡抚大人和三司大人的好感，恐怕到时候要他们四位大人说一句话，都无法得到，更遑论能得到他们的援手了。

　　罗奉文师爷在焦灼之下，悄悄的把金玄白已被封为武威侯的消息透给王正英，本来是想要让王大捕头正视金玄白身份的重要，他加紧办案。

　　谁知当王正英知悉此事后，吓得几乎瘫了，颓然坐在椅中，脸色变幻不定，似乎看到了自己被押去斩首…

　　罗奉文再三思考，认为必须在整件事还没暴之前，设法进入太湖，把金玄白救出来，否则事情一拖下去，影响会越来越大，后果也就更加不可收拾。

　　辟场里盛行的手法是推、拖、拉、扯，遇到棘手的案件，能推就推，推不走就拖，拖过风头就等于没事。实在拖不过就拉，也就是说拉一些人来垫背，拉一些其他单位来分担责任。

　　实在拉不到别的人或其他的单位来分担责任，则东扯西扯，把一些不相干的人或事扯进来，或者扯出去，让所发生的事件变成大事化小，小事化无。

　　罗奉文身为师爷，对于官场中所玩的这些手法，当然运用得极为纯，也非常巧妙的处理了许多的案件，让宋知府的官声一直保持在极佳的状况。

　　可是金玄白被掳人太湖的这个案件，绝对不同于以往发生的任何案件，假使松鹤楼血案不牵扯到金玄白，那么罗师爷仍可从容处理，别说死了一百多人，就算多死三五百人，罗师爷也可以用匪徒抢劫，或者地方上恶徒争地盘发生械斗来处理。

　　到时候只要抓一些地痞氓充数，来个打成招，做几份口供，让“匪徒”画押，印几个指模就可以结案。

　　但是这件血案牵连到了金玄白，以金玄白目前的身份，若是遭到不测，恐怕宋知府、罗师爷、王正英以下的捕头赔进去不说，可能连一省的巡抚都会连同三司大人一起丢掉乌纱帽。

　　这种重大的案件，岂是一般的官场手法能够处理？罗师爷心中明白，自己不仅无法用推、拖、拉、扯的一般手法，甚至还得要加速办案，从严处置。

　　而最重要的则是需要绝对的保密，尤其是绝对不能让厂卫大员们发觉此事，必定要在张永、蒋弘武、诸葛明知悉真相之前，把金侯爷从太湖救出来…

　　罗师爷和王正英再三磋商之后，决定了几个对策，于是联袂赶往衙门，进入府中向宋知府禀报此事。

　　宋知府乍然听到松鹤楼血案死了一百多人，便已脸色凝重起来，再听到王正英向他禀告，整件事有金玄白牵扯进去，更加的担心，等到王正英把数十份线民的口供和四张图像呈在桌上时，他头上的冷汗已经开始冒了出来。

　　直到王正英把整个命案的结论提了出来，表示一切证据皆是指向太湖水寨，金玄白偕同未婚夫人不知因为什么原因，半夜进入松鹤楼，遭到太湖水寨的湖匪围攻，在杀了一百多人之后，终于力竭被擒，如今生死未明，陷身太湖之中。

　　宋登高还没把话听完，耳中嗡嗡直响，脸上一片死灰之，差点没有晕过去，还是罗师爷早有防备，连灌了他几口人参茶，才让他一口气缓了过来。

　　宋知府吐了口浓痰，开口的第一句话便是大骂齐北岳：“齐北岳，你这个老匹夫、王八蛋，我你十八代的祖宗，本官一向对你不薄，这么多年来，让你安安稳稳的在本官治下做生意，也没多要你几两银子，你这老王八蛋，却丧心病狂，瞎了狗眼，把金侯爷都掳进了太湖，岂不是摆明了要本官的性命？”

　　他怒骂之下，似觉还无法尽心头怒气，又把圆桌上摆的茶碗、茶壶一起砸个粉碎，直把屋里侍候的四名丫环吓得花容失，甚至连夫人都被惊动了，匆匆赶了出来。

　　罗师爷唯恐事情会传扬出去，连忙命令那四名丫环收拾砸烂的茶壶和茶碗碎片，然后全部驱离西厢的偏厅，再请宋知府冷静下来。

　　宋登高发完脾气，只觉得全身发软，手足无力，脑袋里了一大堆莫名其妙的东西，心里糟糟的，在罗师爷的再三劝解之下，只得打起精神，应付匆匆从后院赶来的夫人，表现出一副若无其事的样子，以免夫人担心。

　　等到宋夫人离开之后，宋知府几乎整个人都瘫了下来，哭丧着脸，再三恳求罗师爷一定要想出一个妥善之策，应付这个危机。

　　罗奉文师爷一边安慰宋知府，一边把目前的情况分析清楚，然后把和王正英商量的结果提了出来。

　　宋知府已经吓得六神无主，对于罗师爷和王正英提出的办法，自然毫不犹豫的接受下来，并且马上由罗师爷和王大捕头共同处理此一危机。

　　罗师爷提出的第一项办法是马上下令苏州境内的坊、厢、里长，紧急调杂役，充当巡丁，配合衙门差人，维持地方治安。

　　第二项办法是马上派出差人，查封太湖水寨所有的产业，并且将所有经营及雇用的人员，一律加以逮捕，严加审讯，不过每间店铺都要放出一至二人，让他们赶往太湖报信。

　　第三项办法是宋知府马上赶往巡抚官署，向蔡巡抚禀报此一事件，请求巡抚大人责成都指挥使王凯旋，调齐二千兵进攻太湖。

　　这三项办法，除了第一项之外，二、三两项都是要向太湖王齐北岳施以压力，希望齐北岳能在短时间内，感受到这股来自官方的压力，主动出来和宋知府接触。

　　而罗师爷和王正英所定下的时间，是十二个时辰，他们决定如果在十二个时辰之内，太湖水寨若不派人跟官府接洽，那么时限一至，王正英将要带五百人先行进入太湖水寨找齐北岳谈判，向他索讨金玄白。

　　无论谈判的结果如何，都指挥使所统率的二千兵，都要摆出来，就算金玄白能在谈判的结果后，安然的全身而退，这二千的兵也会按照原定计划，进入太湖，追剿湖匪。

　　宋知府痛恨齐北岳给自己惹来这个杀身之祸，决定无论金玄白安全与否，也要齐北岳付出惨重的代价。

　　王正英得到知府的授权之后，马上派出数百名衙役，把齐北岳手下经营的一切产业，全部查封起来，然后抓了数百人，一起押进大狱之中。

　　而苏州境内的所有坊、厢，里长，接到了知府颁下的命令，也都在短短几个时辰之内，把辖下的人丁调起来，全数充作杂役，提供衙门作巡街的丁勇。

　　至于末知府，则是坐着大轿火速赶往巡抚衙门。由于事情太大，巡抚尚需集三司大人一起磋商，故此直到此刻尚未返回府衙。

　　王正英把都指挥使将要调兵围剿太湖湖匪的消息放出去之后，其他的时间，都是放在侦讯捕来的各间店铺的几位首脑人物上。

　　只不过这些人都是一些受雇的掌柜人员，对于太湖水寨理的详细状况，并不十分了解，仅有少数几位知道总寨主齐北岳由于中风，不良于行，以致少寨主齐玉龙和寨主夫人争夺水寨的控制权，各自占劣讷山以及西山两地，进行对抗。

　　至于两股势力对抗的情形如何，到底是哪一方占了优势，就不是他们这些人所能了解了。

　　王正英没有想到会有这种事情发生，更想不通太湖水寨的内斗，为何又会把金玄白牵连进去。

　　他审问了好几个时辰的案子，只觉疲累不堪，眼看将近午时，于是结束了问案，准备回家洗个澡，好好的吃顿饭，睡一个午觉之后，下午再继续审讯。

　　在苏州多年，他也养成了一般苏州人的习惯，那便是一天要吃五顿，除了早饭是清粥小菜之外，中午的正餐一定得吃得丰盛点。

　　至于到了下午时分，还得吃一顿点心；点心之后到了晚饭之际，应是官场应酬际的时候，这时多半是到各大酒楼去用餐喝酒。

　　这种餐会邀宴大约要吃上一个时辰之久，吃完之后往往会移往青楼或画肪上去继续饮宴，到了将近子时，还要吃宵夜…

　　苏州一般的百姓，当然不会和王正英大捕头一样，有许多的邀宴，可是基本上来说，就是升斗小民，一天也要吃五顿，才算完整的过完了这一天。

　　江南的饮食文化，渊远长，讲求精美细致，生活优闲，这种日子不是北方大汉能够过的，一般北方人初到苏州，就算喝上五碗清粥，两泡一撒，肚子里就马上空空如也，所以他们宁可啃两个馒头，也胜过五碗清粥。

　　王正英摸了摸肚子，想起初到苏州的那些日子，再想一想这几天来，为了锦衣卫大举而来，没能够好好的吃上一餐，于是决定邀请罗师爷，找一家饭馆吃一顿，趁着宋知府还未回来之际，偷个半时间，用完餐之后，再回家洗个澡，睡个舒服的午觉。

　　岂知他刚走出衙门，便听到两名差人慌慌张张的赶来禀报，码头上发生了斗殴，王正英还没问清楚是怎么回事，又有人赶来禀报，织造局的太监在沉香楼设宴，竟然有歹徒打劫…

　　码头上斗殴之事，王正英可以不管，可是织造局的太监发生了事，就有关于他的前程了，于是他也顾不得腹中饥饿，召集了三十多名差人，火速赶往沉香楼而去。

　　不过，他却做梦都没想到，竟会在沉香楼前的大街上，碰上了薛义，并且意外地知道了金玄白竟然安然的回到了城里，并且还正在易牙居里宴客…

　　口口口

　　大街之上，行人仍旧是熙熙攘攘，许多老苏州人，都认得王正英，经过之际，都恭敬的叫他一声，以示亲切之意。

　　只不过有一些从外地刚来不久的游客或行人，乍一见到三十多名官差，身穿皂服，佩单刀，服装整齐的排成二列，站在大路边，经过之际，全都投以畏惧的眼光。

　　可是当他们见到一堆手持扁担的挑夫，也规规矩矩的分成两列站立在巷口，而一名官差和一个挑夫却站在路边低声私语，那种极为反差的画面，一映入他们眼里，引起更大的注意。

　　然而王正英却一概视如不见，对这些人的异样眼光和人的招呼，全都没有放在心上，因为他的心里糟糟的一片，所有的思绪都放在金玄白已经在易牙居里的这件事，完全容不下其他的任何杂念。

　　他回想起自己这十多个时辰来的辛劳，几乎哭无泪，仔细的检讨起来，自己并没有做错什么，就算是查封太湖水寨所有的产业，也是罗师爷提出的主意。

　　一想到这件事，他的头上渗出了涔涔冷汗，忖道：“罗师爷出这个主意，表面上是为了给太湖施压力，莫非暗地里想要趁这个机会大捞一笔，从此逃之夭夭？”

　　他很清楚太湖水寨在苏州的产业有多少，经营的项目横跨各种行业，几乎把食、衣、住、行全都涵蓄在内，除此之外，还有赌场、当铺及钱庄在内。

　　别的不说，单讲钱庄里的银钱进出，每月最少都在数万两之巨，假使罗师爷暗中另有盘算，准备在金玄白陷身太湖之际，接收了太湖水寨在苏州各项行业的资金，然后来个卷款潜逃，从此改头换面，另起炉灶，那么首当其冲，必须承当一切后果的便是王正英，其次才轮到宋知府。

　　王正英一想到这里，只觉口中苦涩，难以开口，不过他转念一想，金玄白在失踪十几个时辰之后，再度出现在苏州，未尝不是一件好事。

　　就因为金玄白的安然无恙，所有的危机都已解除，最低限度，宋知府和自己的官位已经可以保住了。

　　至于他心中的疑虑，也由于金玄白的突然出现，使得整件事有挽回的可能，因为据王正英的揣测，就算罗师爷有任何不良企图，也会为了时间不够，而无法达到目的，最低限度，他不能将所查封来的银两或银票全部卷走…

　　王正英抹了把脸上的冷汗，唤过身后的三名差人，嘱咐他们各带五人，马上赶往罗师爷的公馆，以及其他二位罗夫人的家中，将前后门口守护，严一切人进出。

　　他还特别待，如果罗师爷问起，就说王大捕头已得到可靠的消息，有一批来自江北的匪徒，计划对罗师爷的府邸进行抢劫，所以才要特别保护。

　　那三名差人不敢多问，各自领着五个人，一起转身而去，准备执行保护罗师爷家眷的任务。

　　王正英心情稍定，见到他们远去，忖道：“无论罗师爷是不是有这种打算，反正我这么做，也没什么害处，他也怪罪不了我。”

　　他拍了下薛义的肩膀，道：“薛义，你做得很好，立了件大功，回去之后，你写一份详细的文书报告上来，我替你呈上宋大人，包你可以加奖，说不定还可以升官呢！”

　　薛义躬身行了一礼，喜道：“多谢头儿栽培，小的回去之后，马上动手签报文书。”

　　王正英道：“金大人既然请各位兄弟在易牙居吃饭，便是你们莫大的荣幸，千万不可辜负大人的好意，走吧！我随你们到易牙居去，晋见一下金大人。”

　　他领着二十多名差人往巷口行去，薛义恭敬地随行在侧，那些站在巷口的挑夫们和征调来的巡丁，见到了王正英大捕头，纷纷躬身行礼。

　　王正英此刻的心情轻松不少，十几个时辰来，心中所笼罩的那份霾，已经全部挥去，此时就如同弯空中高悬的那个烈，一片晴朗，纵然汗出如浆，依然不觉其热，反倒有种飘然之感。

　　看到那些打扮成挑夫的部属，他不断的点头致意，一再的说：“各位弟兄，辛苦了，回去之后，放假半天，好好的休息休息。”

　　那些官差声雷动，等到王正英进到巷内，全都精神抖擞的把那些被捆成粽子样的“人犯”连挑带扛的带着，随在薛义之后，向易牙居而去。

　　王正英身为衙门大捕头，在苏州城里多年，岂有不认识织造局太监之理？不过他对于那几个绑得踪粽子样的太监，完全摆出一副视而不见的态度，尽管那些太监因为道被封，口中又被了布团，无法说话，只得挤眉眼的作态，王正英根本就不加理会。

　　事实上，他心里明白，自己就算想要管这档子事，也是有心无力，如果多事，恐怕也会落得同一个下场。

　　他不知道金玄白为何要把织造局的太监抓起来，也不想知道其中的原因，这些由皇家直接派来的太监们，在苏州也够嚣张了，谁也不敢得罪，织造局的衙门，比苏州知府衙门更加官僚，那些太监们平张牙舞爪，目空一切，大概也只有金玄白敢如此对付他们。

　　所以王正英看到他们挤眉眼的怪样子，心里格外的愉快，有种幸灾乐祸的感觉。目光闪处，他见到随在自己身后的那些官差，也都是个个一脸忍俊不住的表情，差点没放声大笑出来。

　　他干咳两声，住了放声大笑的冲动，拉过薛义，低声问道：“你知不知道金侯爷为什么要把这些没卵蛋的太监捆起来？”

　　薛义一怔，讶道：“金侯爷？头儿，你的意思…”

　　王正英发现自己失言，赶紧伸手捣住薛义的嘴巴，正道：“这是件天大的秘密，你千万不可说出去，只能称呼大人，知道吗？”

　　薛义不住的点头，眼中却泛现兴奋之，忖道：“原来金大侠还是一位侯爷，那么他的五湖镖局副总镖头身份，是作掩护之用，就跟我们打扮成挑夫一样，完全为了办案所需，只是不知道他老人家为了办什么案，竟然要如此委屈自己。”

　　他目光一转，马上把织造局太监被擒之事，跟金玄白身为侯爷，却化身为五湖镖局副总镖头的这件事联想在一起，认为金玄白所负的任务便是对付这些太监。

　　想着想着，他感到非常兴奋，觉得自己能够机缘凑巧，竟然可以在金侯爷执行秘密任务时，尽一份力，不但光耀门楣，并且可以传诵于后代…

　　他忍不住把这种想法，低声告诉王正英，反倒使得王大捕头为之一愣，想起执掌锦衣卫的张永、锦衣卫同知蒋弘武、东厂的诸葛明如此看重金玄白，让他惊觉到薛义的想法果真有几分道理。

　　他惊呼一声，心想：“莫非这位金大侠、金侯爷，是奉了九千岁的密令到江南来？否则锦衣卫和东厂两大部门的高官，也不会如此恭敬的看待他…”

　　一想到这里，他觉得脖子上凉飕飕的，拉过薛义，郑重的警告道：“薛义，这件事只有你知我知，千万别说出去，不然到时候人头落地，就别怪我了。”

　　薛义“哦”了一声，也想通了其间的利害关系，也不多言，赶紧闭上了嘴。

　　王正英见到薛义一脸凝肃之，知道他已察觉到其中的利害之处，绝对不敢对旁人提起。

　　不过他自己却另有盘算，忖道：“如果金侯爷的确是奉了九千岁的密令，到江南来缉拿贪官污吏，我是否要警告宋大人，稍为收敛一点？”

　　可是他一想起蒋弘武和诸葛明接受周大富和曹大成等殷商的招待，整夜在快楼狂之事，又觉得金玄白此行不是为了调查贪渎而来。

　　他暗忖道：“金侯爷连天一致的道爷和来自京师的佛爷都不放在眼里，显然凭的是九千岁做他的靠山，而他身为武林高手，对付的人不全是武林人物，连江湖大豪都在他对付的范围，甚至把织造局的太监都给收拾了，可见他权力极大，凌驾在锦衣卫和东厂之上…”

　　一想到这里，他的眼中放光，想起这种千载难逢的好机会，竟然让自己遇上了，若是不能好好的把握，真是对不起自己的祖宗八代。

　　他在瞬息之间，脑筋转过了数十圈，一直想要找出一个办法，可以巴结到金玄白，让自己攀上这条登龙捷径，从此平步青云，离大捕头的身份，成为金侯爷的手下要员。

　　王正英知道拍马之道，首先要了解长官的喜好和憎恶，他跟随在宋登高知府的身边多年，就是因为明白宋知府的习，才能得到重用。

　　想一想自己这些年来，和二捕头俞大贵一起狼狈为，也捞了不少好处，若是连三所宅院计算进去，再加上放在外面生息的印子钱，合计起来，最少也有个七八万两银子，就算此刻退职下来，下辈子也不愁吃穿。

　　若是能趁这个机会搭上金侯爷这条路子，离开目前这个环境，绝对不会终老于一个大捕头的位置上，将来的前程未可限量，说不定还可捞个大官做做。

　　王正英的脑海中，瞬息之间想到了许多的主意，然后又被自己一一否决，不过那种憧憬中的美好未来，却使得他兴奋无比。

　　来到易牙居饭馆之前，一面三尺多长二尺宽的大红纸张贴在大门上，首先映人工正英眼中的便是“北京·金大人宴客之处”几个大字。

　　堡正英在门口站了一下，跨步进入屋内，马上便见到那个胖掌柜了过来，脸堆着笑道：“王大捕头，今天是什么风把你老人家的大驾吹来？小店真是蓬华生辉，万分荣幸。”

　　王正英含笑道：“和掌柜，我是为晋见金大人而来，唉！这些日子真是忙，一直没能到这儿来…”

　　他走前两步，低了嗓子道：“楼上的金大人是我上司的上司，你们千万得好好侍候，不可有丝毫怠慢，知道吗？”

　　和掌柜不住地点头，道：“小的知道，已经换上最好的餐具，除了象牙筷，金汤匙之外，全套的官窑瓷器，一点都不敢马虎，至于菜更是小店最拿手的一些珍馐美味，绝对让金大人和各位夫人们满意…”

　　王正英眼睛一亮，问道：“什么？金大人还带着好几位夫人一起来了？”

　　和掌柜低声道：“小人听到有位田姑娘，称呼其中一位小姐为五夫人，而其他的几位…”

　　他竖起了大拇指，继续道：“都个个长得跟天仙似的，美得不敢让人视，呵！这金大人可真是福不浅哪！”

　　王正英愣了一下，没料到金玄白这趟由太湖出来，竟然会突然之间多了五位夫人，他回头望了望，只见薛义领着那些差人都站在门口，没等吩咐，无人敢走进来。

　　他瞪了薛义一眼，忖道：“这个兔崽子，竟然不跟我说清楚，金大人身边带了五位夫人，害得我一点准备都没有。”

　　他知道女人都爱珠宝首饰，而官夫人更是喜爱名贵首饰，至于官老爷则是除了黄金白银之外，最爱玉器和美女子。

　　金大人的身边既有如此多的美女，如果再送美女也毫无意义，至于送银子，如果数目少，也拿不出手，数目大，一时也筹措不及。

　　何况送银子讲究的时间、地点，在此一概不宜，甚至连个借口都没有，如何能蒙金大人收下？

　　所以王正英思绪急转，想来想去，只有先从五位夫人身上下手了，只要取得五位夫人的心，让她们对自己留下一份好印象，将来自然有机会攀上金侯爷这层关系。

　　他下定了主张，对和掌柜道：“和掌柜，今天中午，店里的一切开销，都算在我王某人的身上，你们不可以向金大人收取任何费用。”

　　和掌柜一愣，忙道：“王大人，不劳你破费，我们东家说，难得金大人上门，是小店的荣幸，所以一切开销都由东家请客…”

　　王正英讶道：“怎么？曹大成那厮已经回家了？”

　　和掌柜听他语气不善，愣了下，道：“禀报大人，曹东家此刻仍在家中，说是梳洗之后，再赶来拜见金大人。”

　　王正英暗骂一声：“他妈的！这曹大成带着蒋大人他们到快楼去鬼混，我还以为他此刻还在那里，谁知道已经回家了。”

　　他眼中出凶光，凝视着和掌柜，道：“等一下你见到了曹大成，明白的告诉他，别不知轻重的和我王某人抢着付账，知道吗？”

　　和掌柜没料到王正英会突然变脸，不敢多言，赶忙躬身道：“小的一定转告东家…”

　　王正英没有理他，转身走到门口，对薛义道：“你还不带弟兄们进去入席，等在门口干什么？”

　　薛义看到王正英脸色不善，也不知道是什么原因，小心翼翼地躬身道：“头儿，你是不是也一起入席？”

　　王正英道：“我出去转一下，马上就回来。”

　　他吩咐那些随同自己一起前来的二十多名衙役，全都跟在薛义身后进入易牙居用餐，然后自己独自一人，快步往大街行去。

　　那些巡丁奉命守在巷口，没有一个人敢离开，眼看王正英匆匆的走了过来，马上毕恭毕敬的躬身行礼，让开一条通路。

　　王正英挥了下手，吩咐道：“你们好生守着，别让闲杂人等进出这条巷子，免得打搅了金大人宴客的雅兴。”

　　那些杂役们也不清楚谁是金大人，听到王大捕头如此吩咐，全都应了一声，声音虽不整齐，却是极为宏亮，把从大路上经过的行人都吓了一跳，不知发生了什么事。

　　王正英一手按着际佩带的单刀，昂首的快步疾行，走到三丈开外的一间专卖珠宝玉器的店铺，闪身走了进去。

　　他的猝然光临，不但惊动了店里的大掌柜，连东家都从内院奔了出来，店里的几个伙计更是吓得手足无措，结果发现王大捕头仅是进来买首饰，全都松了口气。

　　当大掌柜听到王正英一口气要购买十支珠钗，还另外要买十副簪环，感到万分惊讶，不敢多问，只能把店里最上等的精细成品捧出来，任由王正英挑选。

　　这家店铺的东家也姓王，祖屋在木渎镇，他在苏州城里做生意已有二十多年，自然认得大捕头王正英，他心中忐忑难安，不知道这位大捕头只身进来挑选首饰，究竟是奉了知府之命，还是自己需要，丝毫不敢怠慢，一直小心翼翼的陪侍在侧。

　　王正英心里悬挂着易牙居里的金玄白，也没和王老板多罗嗦，挑好了珠宝首饰，马上令掌柜算帐。

　　在伙计们忙着盛放首饰时，大掌柜一边敲着算盘，一望着东家，不知要如何结帐才好。

　　王正英也没讹诈王老板，只是表示这些首饰是宋知府用来送给三司大人的，要王老板算便宜点，结果王老板二话不说把原价三千七百四十六两银子的首饰，以一千二百两银子卖给了王正英。

　　王大捕头掏出身上的银票，总计起来，还不到八百两，结果全部付了出去，还签了张四百五十两的欠条，才心愉快的拎着首饰盒，离开了那家店铺。

　　他返回易牙居，只见楼下开了四桌，那些身穿皂服的官差和身穿挑夫布衣的差人夹坐一起，看起来格格不入，显现出一种极为滑稽的昼面，几乎让他都忍不住笑了出来。

　　这时，菜肴已经陆续摆上，不过桌上并没有酒，店里的七八个伙计都在忙着端菜上菜，没有一个人敢吭声，只听到薛义在吹嘘着码头上发生的事。

　　王正英走了过去，干咳一声，薛义连忙停住了话，站了起来，一时之间，那四十多个差人也全都立起，把目光投向王大捕头。

　　薛义躬身道：“头儿，你也请坐…”

　　王正英含笑道：“各位弟兄请坐下，容我说句话。”

　　那些差人一起坐下，恭谨的望着王正英，聆听他的训示。

　　王正英的目光扫过全场，然后沉声道：“各位弟兄，你们现在能够坐在这里，吃这一顿饭，是你们一生之中，最大的荣耀，大伙儿需要谨记金大人的恩德，遇有差遣，务必全力以赴，不可有丝毫怠慢，知道吗？”

　　话声甫落，室内响起一片整齐又宏亮的“知道”之声，震得那个胖胖的和掌柜几乎摔倒于地，伙计们也差点把手里的盘碗都掉了。

　　王正英满意地点了点头，又道：“各位弟兄，请慢用，本人这就上楼去晋见金大人。”

　　他刚把话说完，只见一个中年人摇摇晃晃的从易牙居后门走了进来，随在他身后，还有八名身穿白衫花裙，头梳双环的年轻少女。

　　王正英目光一凝，只见那个人脸笑容，身穿锦服，正是前天晚上在衙门前见过的曹大成。

　　曹大成老远看到王正英，快步向前，躬身作揖道：“王大人大驾光临，小人有失远，还请恕罪。”

　　王正英虚虚抱了抱拳，道：“曹东家不必多礼，本官是听说金大人携夫人在此设宴，特此赶来向他老人家请安。”

　　曹大成高兴地道：“小人也是得到和掌柜的通知，才匆匆带着八名女婢赶来…”

　　他说到这里，顿了一下，回头道：“青青，你赶紧带着她们上楼去，好好的侍候楼上的金大人和各位贵客，我和王大人说几句话，马上便会上去。”

　　那领头的婢女应了一声，领着其他七名年轻少女，快步登楼而去。

　　王正英见到这些婢女部长得极为清秀，知道她们都是曹大成宅中使唤的丫环，这回一下子来了八个之多，显然曹大成极为重视金玄白光临易牙居，唯恐店里的伙计手脚，会得罪了金大人，惹来一些麻烦。

　　他心中暗想：“苏州城里那么多一的大酒楼，不知道金大人怎会挑了这家二的易牙居？究竟是不是经由诸葛大人或蒋大人的介绍，还是有什么别的原因？”

　　曹大成长袖擅舞，算得上是苏州城有名的商人，经营的生意不少，工正英每个月都收到他孝敬的银子，不过，以前他对王正英敬畏有加，蓄意巴结，王正英却很少给过他面子。

　　别的不说，单从王正英在苏州任职多年，从未到易牙居吃过一顿饭，就可知道他和曹大成的关系如何了。

　　王正英这种对待商贾的态度，正是一般官差的正常态度，既不冷淡，也不可太亲密，因为太冷淡了，会惹来一些流言蜚语，太亲密了，则往往会招来官商勾结的批评，对宦途不利。

　　所以，任何一位官员，无论小至巡检或捕头，大至知县或知府，对于商贾都是保持一种若即或离的态度，既不可摆出高高在上的态貌，也不可和商人称兄道弟，否则必然会惹来麻烦。

　　当然，这种情形对于厂卫人员并不适用，厂卫人员是皇家的特务，不但官员畏之如虎，商人更是这些人予取予求的对象，根本不必理会什么天理人情，更不讲什么道义。

　　曹大成就因为深知经商者的痛苦，才会费尽心机，想要找一个可靠的靠山，作为他的后盾，免得辛苦多年，最后落得个空，一生心血全都毁在这些官僚手里。

　　之前，他经由周大富的介绍，认识了东厂的诸葛明和来自锦衣卫的蒋弘武，决定花费大笔银子，田地宅院和奉送小妾，目的便是希望藉由这两位厂卫大员的介绍，认识金玄白，可以取得这个巨大而又有力的靠山。

　　他原来的本意，就算花个十万两银子，再赔上个女儿，也要把这位朝中红极一时的侯爷巴结，这才不惜工本的陪着大批的东厂官员在快楼里鬼混一天一夜之久。

　　他累了十几个时辰，把诸葛明等人安抚好了，这才返回小妾之处，和沈荷香商议下一步的计划，好不容易把小妾安抚妥当，他才回到宅中，准备洗个澡，好好的睡个觉，再赶去快楼款待诸葛大人，却接到和掌柜派人通知，易牙居里来了一位金大人。

　　这易牙居原先也不是曹大成经营的行业，只不过原来的东家欠了他几千两银子的债务，无力偿还，这才把整间铺子盘给了他，作为抵帐之用。

　　由于易牙居在巷子里，无地利之便，生意比起街边巷口的沉香楼来，要差上许多，所以曹大成也没把这家店放在心上，只是把整间店铺交给子的远房表哥管理，目的也不是为了赚钱，只是为的照顾亲戚。

　　不过他那位亲戚和掌柜倒还能干，接手之后，把易牙居经营得蒸蒸上，每年除了开销，最少也剩个千儿八百两银子，让曹大成颇为意外。

　　只是由于这家易牙居位于巷中，门面不够宽广，气派不够，再加上停轿歇车又不太方便，所以连曹大成宴请宾客也没摆在这儿，都挑得月楼或松鹤楼这种一的大酒楼。

　　他做梦都没想到，像这种位处巷里的二酒楼，竟然还会有贵客光临，并且来光临的还是他一心想要拢络巴结的金大人，故此乍一听到伙计报讯，还以为是和掌柜错了。

　　尤其是他详加诘问之后，发现随同金大人前来的，不但男男女女的一大群，并且还有一批身穿挑夫服饰和服装整齐的衙门差人，更觉得莫名其妙。

　　那个报讯的伙计也说不清楚个所以然来，曹大成问了好一会，也没得出个结论，于是一气之下，骂了伙计一顿，随即又派出宅中总管老周到易牙居去问个明白。

　　当老周亲自问过和掌柜之后，又查看了一下那些被捆成像粽子样放在柜台边的太监，差点没吓得子，赶紧回去禀明曹大成。

　　老周是曹大成的亲信之一，前年为了曹大成要向苏州织造局挪购一千匹绫缎，曾衔命到织造局找总理太监接洽，并且送出千两银票作为贿赂，结果只见到了两个承办的太监，便被轰了出来。

　　当时，那两个太监趾高气昂的大骂老周，让老周留下极深的印象，如今陡然见到这两个太监被捆了起来，嘴里上一块白布，泪眼汪汪，狼狈不堪的蜷曲在地上，怎不让他大吃一惊？

　　织造局是属于皇家所有，那些由宫蜕来当差的太监，地位非常特殊，就算是一省巡抚也不敢动他们一毫，平时，连苏州知府都不放在这些太监眼里。

　　如今，他们也不知走了什么背时运，竟然被人像包粽子一样捆了起来，而且还由一批身穿挑夫服装的衙门差人押着。

　　像这种荒谬事情，若非亲眼看见，只怕说出去，谁也不会相信，更别说曾亲身经历那些太监叱骂的老周了。

　　当曹大成见到总管老周脸铁青的回到宅中，向他报告亲眼所见的这种情形时，也把他吓了一跳，唯恐这种事会牵连到易牙居，将来甚至会波及自己，成为那些太监牵怒的对象。

　　他仔细询问老周，再推敲了一阵之后，终于确定登门的金大人，就是带着仇钺向周大富登门求亲的那个武威侯没错。

　　他想破了脑袋，也摸不清楚苏州的大酒楼最少也有十几家，为何一位堂堂的侯爷，竟会领着一群假扮挑夫的差人光临易牙居。

　　不过机会难得，他费尽心思，拜托周大富出面，拢络了两位厂卫大员，目的便是攀上金侯爷，如今这位侯爷鬼使神差的到了易牙居，岂不是老天垂怜，给了他一个最好的机会？

　　曹大成也不多想究竟织造局的太监们如何得罪了金侯爷，遭到了那种待遇，眼看机会临门，于是决定一定要好好把握。

　　当下，他赶紧叫老周备了几份拜帖，派出数名仆人到快楼去恭请蒋弘武和诸葛明马上赶来易牙居和金侯爷会面。

　　除此之外，他还没忘了把周大富一起请来作陪，至于其他几位结拜的兄弟，他都一概没请，因为他怕那些人会搭这趟顺风船，截了自己的登龙之路…