第二00章 虎丘救人

　　第二00章虎丘救人

　　三匹骏马并辔而行，马蹄踏在青石板的路面上，发出清脆的响声，传出很远。

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　　这条山塘街，相传系唐代大诗人白居易在担任苏州刺史时，亲自督工所建，因此又名“白公堤。”

　　由于白居易在任官杭州时，曾在西湖筑堤，被称为“白堤”故山塘街名为“白公堤”以示两者有所不同，不过都是白居易的“德政”极受当地百姓之感戴。

　　大明正德年间，山塘街只是通往虎丘的一条街道，算是郊区的一条小街，由于游虎丘的旅客大都以小船代步，故而这条街还不甚繁华。

　　当时道路两侧房舍甚少，一边临河，一边都是遍植桑麻的田园，只有靠近虎丘一带，才建了数十间矮房，贩卖一些当地土产及木刻版画。

　　不过到了嘉靖当朝之后，工商业突飞猛进，经济活络，市面繁荣，这条山塘街的店铺越开越多，而所售之物品，则大都以苏州的手工艺产品为主。

　　这些工艺产品如漆器、银器、铜器、竹器、锡作等，手工艺之，傲视全国，其中尤以木刻版画更是有名，几乎和桃花坞的木刻并驾齐驱。

　　从嘉靖之后，直到清代，这条山塘街便是以代表苏州文化的各个层面而举世闻名，甚至曾被称为“中华第一街。”

　　当时，苏州年画名天下，桃花坞的工匠举世闻名，除了园林建筑之外，木刻版画的成就更高，早已离匠气，进入艺术创作的境界。

　　而虎丘木刻版画，随后急起直追，到了清一代，已与桃花坞木刻齐名，成为极为精致的艺术品。

　　近代，欧美的博物馆及艺术品的收藏家，极为重视虎丘的木刻版画，多方搜集，广为收藏，将这些艺术品视之为名贵的珍藏，经过哄抬之后，价格极高。

　　不过在大明正德年间，虎丘的木刻版画，游客买一块带回去作纪念，还用不着一两银子，由此可见艺术无价，历久弥新。

　　转月移，沧海桑田，当金玄白纵马驰行在冷寂的山塘街上时，怎会料到这里以后会一片繁华？

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　　一阵夜风吹来，诸葛明只觉身上起了一阵寒意，耳边听到桑麻园里传来的阵阵簌簌声响，不打了个哆嗦。

　　他望了望身边的金玄白，只见这位年轻的高手，杆得笔直，整个身躯似乎和座下骏马合而为一，起伏高低都隐含节奏，让人看了，有种说不出的感觉。

　　诸葛明一想起他不久前在天香楼里，连御十女的情形，发现他依然精神抖搂，神清气，不暗叹道：“真是人比人气死人，我就在快阁荒唐了一夜，如今便觉得酸背痛起来，比起金大侠可差得太远了。”

　　耳边听到桑叶被夜风刮过的声响，让他又想起自己在快阁后的桑园里侦讯太监高风、西厂大档头电将魏子豪等一干西厂人员的经过。

　　那时，他们在桑园里的养蚕小屋中，装神鬼的，以绿林好汉，江湖豪强的姿态出现，想要查出高风率魏子豪等西厂人员南下的目的，耳边不断传来的便是这种桑叶被风刮过的声音。

　　这种声音听久了，真是让人烦躁不已，当时他便恨不得挥出几刀，把那些西厂的家伙都给砍了，然后回到快阁去，抱着周薇和育娘两名红，钻进热被窝里温存。

　　不过太监高风是二乐城八虎”之一，以前极得正德皇帝的宠信，目前虽是大太监刘瑾的亲信，成为朱天寿将要铲除的目标之一，但是在整个拔牙计划尚未开始启动之际，这个人千万杀不得。

　　所以诸葛明虽是气愤，却仍然把一肚子的怒气忍了下来，不敢伤害高风一寒。

　　他们轮翻上阵，问了许久，由于不敢对高风、魏子豪以及西厂的番子们施出刑罚的手法，以致问不出什么结果。

　　倒是李承泰偷听了高风等人在怡情楼里谈论之事，提到了魏子豪和乐大力原是一拨，而风神吴恕和西将田壁双又是另一拨。

　　这两拨人，前者由太监高风随行节制，后者由太监丘聚率领，在南京会合一起。

　　由于雷神乐大力有事先行，于是向高风请了假，带着手下赶往苏州，双方约好面会之处。

　　可是高风和电将魏子豪仅迟了十二个时辰，晚到苏州一天，却再也找不到乐大力的行踪。

　　李承泰把这件事一禀告诸葛明之后，顿时让他想起了周大富所谈之事，也明白了雷神乐大力等一行西厂人员，是在松鹤楼里被金玄白所擒。

　　不过此后他一直没有找到金玄白，然后在见到金玄白时，却又发生了那么多的状况，让他始终都没想起有关于雷神乐大力失踪之事。

　　此时，当他又想要钻进快合的热被窝里，突然记起来这桩事了。

　　他略一忖想，问道：“金侯爷，请问你，西厂四大神将之一的雷神乐大力，是不是落在你的手里？”

　　金玄白一怔，随即坦然道：“不错，他在松鹤楼喝醉了酒，竟然仗势凌人，侮辱我的两位未婚子，所以被我全数拿下，都关了起来。”

　　他微微一笑，道：“周大富当时在场，想必这件事是他告诉你的吧？”

　　诸葛明颔首道：“不错，正是周大富告诉我的，这家伙差点没吓死，若非我再三问，他怎么都不敢说。”

　　金玄白问道：“他怎会跟你提起这件事情？”

　　诸葛明道：“就是在快阁喝酒的时候，他听到了怡情楼里有南京的官员陪同西厂人员喝酒作乐，神情有些不对，于是被我发现，这才追问出来。”

　　他说的话和事实有所出入，更把周大富和曹大成勾结一起的经过，都全部隐瞒下来，不过金玄白并没有怀疑。

　　金玄白点了下头，道：“哦！原来如此。”

　　说完了这句话，他就沉默无语，其实心中思奔腾，盘算着该如何把追龙事件和乐大力扣在一起。

　　诸葛明看他没有说话，反倒吓了一跳，骇然问道：“金侯爷，你没把乐大力这批人杀了吧？”

　　金玄白斜眼一睨，问道：“怎么？杀不得吗？”

　　诸葛明道：“杀了他们，当然不足惜，可是恐怕会引起轩然大波，这种事情还是…”

　　金玄白一笑，道：“诸葛兄，你放心好了，我把这批人擒下之后，还来不及杀他们，便已身临太湖，困之后，又遇到魔门之事，以及天刀余断情挟持欧兄弟，一直不得空间。”

　　他顿了一下，问道：“诸葛兄，你们既不敢面对西厂的人员，等一下要如何救人？”

　　诸葛明苦笑一下，道：“当前的局势极为微妙，本来我们不愿意和西厂翻脸，不过，假使严重到必须摊牌的地步，也只好和他们翻脸了。”

　　他侧首望了望身边的邵元节，道：“这同时也是邵道长的看法，他认为事到紧急关头，已顾不得许多了。”

　　邵元节道：“话虽如此，不过贫道认为这一回西厂的吴恕和田璧双两人，既然付出重酬，驱使天罗会的杀手出面狙杀朱寿朱大倌人，恐怕他们也不会亲自出面。”

　　金玄白问道：“为什么？”

　　邵元节道：“因为朱大倌人身边除了有本教的弟子保护之外，还有一名锦衣卫千户孔大人，率领四名将军以及力士、校尉等近两百人在旁护卫，西厂人员绝不敢明火执杖的出面攻击。”

　　他解释道：“这种涉及朝廷权力斗争之事，没到最后开头，谁都不愿翻脸摊牌，所以贫道判断，那吴恕和田壁双两人此刻要嘛尚留在南京，要嘛就躲在苏州，等侯天罗会通知，绝不会亲临现场的。”

　　金玄白点头道：“哦！原来如此。”

　　他顿了下，问道：“邵道长，你尚未告诉我，那朱寿朱大倌人，到底是什么来历，竟然要锦衣卫派出一名千户出来护卫？而且连贵教的弟子都随行充当护卫之人？”

　　邵元节道：“朱大倌人是敝教的信徒，多年来，护持道法，一向不遗余力，加上他是朱大爷远房的堂弟，这回他从京师南下，准备游历江南胜地，并赶往龙虎山进香，朱大爷为了他的安全，特别托张永张大人加以照顾，这才派出锦衣卫人员随从护卫。”

　　金玄白恍然大悟，道：“哦！原来是这么回事！”

　　诸葛明看到他这样子，不对邵元节深感佩服，觉得他说起谎来，表情没有丝毫变化，而且谎话编得极为圆，毫无破绽，自己若非知道真相，可能也会深信不疑。

　　当然，像金玄白这种完全不了解宫廷斗争之人听来，更是找不出丝毫的破绽。

　　邵元节微笑道：“整件事情就是如此，只不过引起了锦衣卫和西厂的暗斗，就非张永大人始料所及了。”

　　诸葛明附和道：“其中最大的关键，可能就是刘瑾刘公公，西厂谷大用之所以派出四大神将要买杀手除去朱大爷和朱大倌人，恐怕就是刘瑾所授意的。”

　　金玄白略一沉，道：“这么说来，那个朱宗武也是我朱大哥的远房亲戚喽？”

　　诸葛明点头道：“朱宗武应该算是朱大爷的堂兄，他在京城里经营的事业颇大，只因得罪了刘公公的爪牙，曾经遭到了多次陷害，幸得张大人相助，加上万岁爷暗中出力，才使他幸免于难，逃出京城，南下扬州。”

　　金玄白听到这里，才把整件事情兜拢，清楚全部的经过。

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　　他在李强的湖边水庄外，初次遇到何康白时，便听到何康白大骂司礼太监刘瑾，认为他是一个大大的宦，而张永、马永成、谷大用等太监，都是他的爪牙，不但扰朝廷，并且还为祸天下。

　　当时，何康白还怕金玄白被锦衣卫利用，于是劝他要明辨正，做一个堂堂正正的武林正道高手，千万别为虎作伥，不过，金玄白当场反辩，表明自己心中有一把尺，可明辨忠。

　　到了后来，当朱天寿和张永、蒋弘武、诸葛明等人，把朝中局势大致的分析给他听，并且取出附刘瑾的爪牙名册让他观看之后，金玄白便深信以张永为首的一干人员，为了保护朱天寿，而和大宦刘瑾对抗，并且希望能借助金玄白之力，可以铲除刘瑾的势力。

　　直到那个时候，他便深信自己的决定没错，张永虽是同属八虎之一，却是反抗刘瑾的主力。

　　当然，深居宫里的皇帝也是这股反抗力量的后盾，除此之外，像大臣杨一清、洪钟等，也是倾向于张永这股反抗力量，至于朝中还有一些其他什么官员，归属于这股反抗势力，金玄白就不清楚了。

　　他凝聚了一下思绪，把自己所知道的全部有关于朝廷斗争的讯息和了解，又重新汇整了一次，终于理出了一个头绪来。

　　此时，他的认知是：朝廷中，有忠有，大部份的官员都受到宦刘瑾的控制，仅有少部份的忠臣，是偏向皇帝。

　　而三大特务机构中，锦衣卫组织掌控在太监张永之手，内部人员十之八九都忠于皇上，可能有少部份的不屑之徒，暗中和刘瑾相通。

　　东厂由太监马永成掌控，表面上依附大宦刘瑾，暗地里参与反抗刘瑾的组织，里面人员忠难分。

　　由于束厂组织庞大，结构复杂，金玄白连基本的架构都不清楚，至今只认识一个大档头诸葛明，以及他手下的长白双鹤和红黑双煞等人，所以只知这些人是忠于皇上的好人。

　　至于由太监谷大用所掌控的西厂，由于四大神将出京，分由太监高风和丘聚带领，在南京付出五万两白银的巨款，想要收买血影盟这个天下第一的杀手组织，杀害朱天寿、朱寿、朱宗武三人，所以被金玄白归类于一路，有别于张永统领的锦衣卫。

　　服部玉子接受了他的建议，准备撤销血影盟这个组织，于是便放弃了这宗高达五万两的买卖。

　　四大神将中的吴恕和田壁双两人，没有联络上血影盟，于是转而接洽暗立山门于南京的天罗会。

　　而天罗会的会主童太平，外号铁剑金镖，子商氏，据说是昔年太行山十八山寨总寨主的妹妹…外号毒金蜂的商丽君的堂妹。

　　这两夫暗中经营天罗会，手下网罗极多的歹徒，进行暗杀的行动，是血影盟之后，被江湖上公认为第二的杀手组织。

　　天罗会接下西厂的暗杀任务之后，由于发现暗杀的对象朱寿身边有极多的护卫，于是广招好友助阵，其中就包括猪婆龙侯三和双头蛟利高升这股水贼在内。

　　侯三和利高升二人，带着一百多名水贼，组成大江帮，一向在江面上讨生活，属于南七省绿林盟的旗下。

　　这次，绿林盟主李亮三鉴于神霸王金玄白崛起，在数之中，毁了神刀门，又得金花姥姥关了双剑盟，对于南七省绿林的威胁太大。

　　再加上北六省绿林盟主巩大成为了帮助太湖王齐北岳弭平太湖水寨的夺权之争，压制柳月娘的势力，于是派出关东四豪，太行四凶，带着数百名绿林好汉进入太湖。

　　结果不料金玄白又涉入其间，配合著服部玉子所统率的伊贺忍者二百多人，将太行四凶等人全数杀死，只留下投降的关东四豪等一百多人，被于太湖水寨里。

　　消息传回巩大成的耳里，当然引起他的震惊，于是发出绿林箭，广邀麾下所属之二百一十三个帮派、窑口瓢把子，聚集于总盟的众义堂共商对策。

　　南七省绿林盟主李亮三得到这个讯息之后，于是也发出绿林箭，一面警告麾下的一百七十九个帮派，不可和神霸王金玄白为敌，一面则通知五湖镖局总镖头邓公超，希望和金玄白会面。

　　大江帮接到了盟主李亮三的绿林箭，通知他们传信五湖镖局，并且替盟主就近打点行程。

　　却不料此时也正好接到铁剑金镖童太平的通知，到扬州去探朱寿等人的行踪，并且参与狙杀的任务。

　　由于供出这些事的屠刚，仅是大江帮的小头目，并不十分清楚天罗会杀手组织会合猪婆龙侯三和双头蛟利高升之后，在扬州如何展开行动。

　　所以金玄白也不清楚在这段期间中，到底天罗会在扬州如何对朱寿下手，结果又是怎样。

　　不过，金玄白能确定的一件事，是天罗会纵然倾全会之力，再加上大江帮之助，仍然没有把朱寿杀死。

　　可能朱寿鉴于杀手环伺，一再的遭到狙击，于是就在锦衣卫的护卫下，带着天师教的道士们，乘船逃往苏州而来。

　　他们此行的目的何在？金玄白并不清楚，不过却很明白他们被天罗会和大江帮到了虎丘，并且还进了虎丘塔里。

　　天罗会和大江帮为了对付朱寿这批人，于是派出屠刚带着手下，冒充苏州衙门的差人，封锁了苏州往虎丘的山塘街，希望不致有外人进入，干扰了他们办事。

　　可是却碰巧金玄白为了追查身怀玄门罡气功夫的蒙面女子，从邵元节处得到一点线索，获悉那名女子所持之剑，系宫中伶人，外号玉郎的臧贤之妹所有。

　　而臧贤之妹臧能是针神孙大娘之徒，家住虎丘，经营绣庄，专接各种绸缎庄付的服饰刺绣业务。

　　由于那个进入天香楼行刺的蒙面女子，手中既然持有臧能收藏的宝剑，又身怀罡气功夫，以致让金玄白和邵元节为了查明真相，才有这趟虎丘之行。

　　他们万万没有想到，竟会碰到天罗会和大江帮联合起来，狙杀朱寿等一行人之事…

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　　金玄白在刹那间，把所有杂乱的讯息，都完整又清楚的整理了一次，明白这回为了救出朱寿等一行人，可能会和西厂的人员碰面。

　　其实就算邵元节没有料错，西厂的吴恕和田璧双两位大档头隐居幕后，并不会出面，可是金玄白既然擒下了乐大力，也等于和西厂翻了睑。

　　想到在松鹤楼里，自己擒住乐大力，是为了何玉馥和秋诗凤二人，那么乐大力获释之后，一定会把她们两人和自己当成敌人。

　　为了避免何玉馥和秋诗凤以后成为西厂的目标，为了能把追龙事件和乐大力等人挂钩，看来不仅要废了这批人的武功，可能还必须让他们永远不能说出在松鹤楼的经过才行。

　　邵元节和诸葛明突然发现金玄白身上爆发出一股浓烈的杀气，一惊之下，还没开口，便发觉座下骏马惊嘶一声，人立而起。

　　他们两人猝不及防，差点从马上摔了下来，勒紧了缰绳，受惊的马匹在原地打了个转，才停了下来。

　　邵元节檩骇地道：“金侯爷，你的杀气好浓，连马儿都承受不起，受了惊赫…”

　　金玄白从沉思中清醒过来，只听诸葛明接着道：“侯爷，你的反应未免太强烈了吧？差点没把我吓得从马上摔下来。”

　　金玄白让心情平复下来，道：“对不起两位，我是想到了刘瑾这个没卵蛋的太监，如此猖狂，便觉得心里有气，所以不自觉的有了杀人的意图。”

　　邵元节长叹一声，道：“宦当道，败坏朝政，数年以来，也不知有多少的忠臣孝子，毁在他的手里。真是令人叹息啊！贫道虽是方外之人，却也能充份体会出侯爷的一片忠义之心，了解侯爷怒从何起。由此可见侯爷悲天悯人，举世罕见。”

　　金玄白的杀气是针对乐大力等一干西厂人士而来，并非是由刘瑾所引起，他提到了刘瑾，也仅是掩饰之词而已。

　　他可没想到邵元节竟然给自己如此高的评价，认为自己是忠义之士，并且还以“悲天悯人、举世罕见”来形容，不让他觉得汗颜不已。

　　他抓了抓有些发烫的脸，不好意思的道：“道长谬赞了，其实在下见识浅薄，除了武功之外，其他各方面都欠缺知识，以后尚要请道长多多指教。”

　　邵元节笑道：“侯爷太谦虚了，你是武林新一代的宗师，贫道和你相比，有如矮树杂木面对参天大树，完全不能比较…”

　　诸葛明拍掌道：“道长这个譬喻，真是万分恰当，在下也有同感，更不知要如何面对，才能表达我心中的景仰和尊崇。”

　　金玄白见他们相赞誉，更加不好意思了，讪讪道：“诸葛兄，你别再说下去了，再多讲两句，恐怕我会从马背上跌下去！”

　　邵元节和诸葛明一齐大笑，笑声传出极远。

　　当这阵笑声刚歇，十多丈外，灯火摇曳不定，接着汇成两条火龙，快速地往这边移动。

　　诸葛明目光一闪，道：“这些兔崽子总算来了。”

　　金玄白凝目远眺，只见四十多名灰衣大汉，全都一手持着火把，一手握紧单刀，排成两列，疾奔而来。

　　在那群大汉之后的十多丈外，数十堆篝火在燃烧着，人影绰绰，或众或散，一时之间，也看不清有多少人在活动。

　　包远处，一座高塔斜夜空，在摇曳的火光映照下，似乎随时都要倒下一样。

　　以他的目力，三十丈内仍可看得清楚，不过那座高塔远在四十多丈开外，加上夜渐深，故而只看到塔中有灯光出，却看不清里面有多少人。

　　他提起神识，延伸出去，发现旷野之中人群相众，最少也有四五十人之多，而在那七层高塔之外，四周围成三圈，估算一下，也有一百多人。

　　那些人都是身穿黑色劲装，手持兵刃，装束和置身旷野火堆旁的大汉有所不同，显然是来自不同的帮派。

　　金玄白正想让神识穿进塔门，进入塔中，却听到耳边传来邵元节的话声：“侯爷，你怎么啦？”

　　他外放的神识在塔外绕行一匝，瞬息之间，便已收了回来，凝目望去，那些急奔而来的灰衣大汉，仍在七八丈远。

　　两条火龙蜿蜒而来的情景，浮现在眼前，看来似乎那么熟悉，略一忖思，金玄白便想到在小镇上初遇神刀门的情境，两者极为相像。

　　只不过那时是神刀门的风雷刀张云率领趟升等门下三十多名弟子，骑着快马急奔而来，而自己则是手持七龙，单独一人站在街心上。

　　此刻，情况完全相反，那些手持火把和单刀急奔而来的灰衣大汉，是来自大江帮，而自己则和诸葛明、邵元节两人骑在马上。

　　一切情景都彷佛依然，可是时空却已不同，人物也有了变化，如今他竟然成了东厂高官口中的侯爷，而那一伙手持单刀的灰衣大汉也变成了大江帮的水贼。

　　金玄白在刹那间。起了一阵莫名的感慨，道：“我在想，这些小贼讨生活不易，若非迫不得已，就饶过他们吧！”

　　邵元节颔首道：“侯爷说得极是，这些小水贼为了几两银子，就要卖命，实在令人同情。”

　　诸葛明一怔，望着金玄白发愣，不知要说什么才好。

　　因为他陪同金玄白一起，最少经历了两次极为惨烈的杀戮，第一次是在五湖镖局，第二次则是在木渎镇上。

　　五湖镖局之中，金玄白大显神威，除了击败铁剑先生和金花姥姥、崩雷神剑之外，还断去追风剑客姜重凯一臂，一刺死海南派的玄机道长。

　　在此一役之中，双剑盟门下弟子，丧命在他的七龙下，最少也有六七十名之多。

　　而在木渎镇上，遭到了神刀门门主天罡刀程烈率众狙杀，金玄白连换数种武器，杀人如同砍瓜切菜，完全不带丝毫感情，仅是刀下亡魂便多达百人。

　　以这么一个个性冲动，睚皆必报的年轻高手，竟然会突然说出这种话来，怎么不让他不为之惊诧？

　　他暗忖道：“莫非邵道长刚才说他悲天悯人，举世罕见，竟然让他改变心境，从此不再杀人？”

　　一想到金玄白若是变得如此心软，对于以后成立内行厂，进行拔牙行动，未免影响太大了。

　　他意念急转，朗声道：“道长之言有理，不过为人处事，该守分寸，我们只要谨守“人不犯我，我不犯人”的江湖规矩，就不会逾越分寸了。”

　　他多次听到金玄白提起这句话，所以此刻拿出来提醒金玄白，用意便是告诫对方，不可太过心慈。

　　果然，金玄白心神一凛，记起了师父多年来的教诲，沉声道：“不错，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必歼之。”

　　他的眼中芒毕，神光闪烁，双腿一动马腹，座下马匹长嘶一声，往那群手持单刀的灰衣大汉急驰而去。