第二四五章

　　李强话一出口，众人一起大惊。

　　他们原是边行边谈，此时已经走进灯火通明的大厅里，二十名堂口兄弟分列厅门两旁，躬身相。

　　当李强这句话一说完，包括乔英在内，漕帮副帮主李英奇及二位分舵主，还有霍正刚、林荣祖、冯奇等人，全都停住了脚步，愕然望着他。

　　霍正刚愣了下，失声道：“什么？李兄是受了神霸王金大侠的委托？他…他为什么要这样做？”

　　李强虽知霍正刚、冯奇有些情，可是其他的人，今天还是第一次见面，他岂能把金玄白要擒拿魔门徒众之事，说了出来？

　　眼见自己太过大意，一时失言，说出这整件事由金玄白所主导，他干笑一声，道：“金大侠用意如何，老朽怎么知道？”

　　霍正刚看了冯奇一眼，问道：“李兄，请问你，金大侠此刻侠驾何处？你能不能坦白相告？”

　　李强眯着眼睛看了看霍正刚，道：“霍帮主，我们认识也有十多年了，虽没有什么特殊的情，可是冲着大家都是在苏州这块地盘上讨生活的情份，你能不能也坦白告诉我，到底找我有什么事？

　　霍正刚一愣，随即笑道：“好！李兄快人快语，小弟也不隐瞒事实，就坦白相告…”

　　乔英话道：“霍兄，我们还是到屋里坐下再说吧！这样比较有礼数。”

　　霍正刚点头道：“对！还是坐下来再说。”

　　李强目光一闪，道：“既是如此，各位请落坐！”

　　乔英望向分水犀张立夫，道：“立夫，我们商谈要事，你叫兄弟们站在门外，别进来了。”

　　张立夫躬身问道：“请问帮主，属下要进去吗？”

　　乔英脸一沉道：“你是当事人，当然要进去。”

　　张立夫也不知道帮主是何用意，竟然会让随行而来的帮中护法都留在门外？

　　可是他不敢多言，应了一声，道：“你们听到了帮主之令，全都给我站到门口去，没听传唤，不许进来。”

　　那二十多名壮汉，都是乔英身边的护卫和帮里的重要舵主，每一个人在帮里的地位都比张立夫要高。

　　不过他们此刻装扮成张立夫分舵带来的帮众，面对这种情形，只得听从帮主指示，转身出门而去。

　　张立夫心中忐忑不安，随着乔英等人走进大厅，不断地安慰自己，像这种小堂口，跟自己的分舵比起来，差不了多少，想必不会有什么意外发生。

　　否则他们为了表示诚意，没有一个人身上带有兵器，万一发生什么冲突，就麻烦大了。

　　望着霍正刚那宽大的肩背，张立夫忖道：“霍帮主一再说过，这李强年轻时虽然剽悍，可是自从断了一臂之后，便收敛不久，无论如何，他都得给霍帮主点面子才行，想必不会有什么事发生…”

　　就在他思忖之际，众人分宾主坐下，马上便有人奉上香茗，然后躬身而退。

　　像这种江湖帮会首脑之间的会谈，李强这一辈子都没碰到过，因为他只是苏州成里的一个堂口把子而已。

　　面对这种江湖大豪，他的心里也颇为紧张，所幸自从认识金玄白之后，让他经历过不少大场面，把胆子也练大了不少。

　　他深口气，定了下心，吩咐道：“明义，除了你留在这里之外，叫兄弟们全都退到后堂去，没听到传唤，谁都别出来。”

　　陈明义应了一声，赶紧把分徇大厅门边的二十名弟兄，全都赶往后堂，然后自己就在李强身边坐了下来。

　　李强掀开茶兽，举起茶盅道：“我李某人，何德何能？今夜能蒙各位帮主和分舵主大驾光临，直人乃三生有幸，老朽不才，未能准备水酒，就此以茶代酒，敬各位一杯，祝各位帮务兴隆，财源广进。”

　　他说完了话，喝了一口茶。

　　漕帮帮主乔英等人全都端起茶盅，恭谨地喝了口茶，然后才轻轻的把茶盅放回茶几上。

　　霍正刚望了乔英一眼，只见他点了点头，于是清了清嗓子，把中午在码头上发生的事，一五一十的说了出来，完全没有任何隐瞒。

　　在他说话的时候，室内鸦雀无声，没有一个人嘴，可是李强越听脸色越变，张立夫却是越听越是垂下头来，再也不敢多看他人一眼。

　　他知道这是帮中面临生死存亡的关头，自己分舵里的弟兄，惹出来的祸，自己身为分舵主，就必须承担下去，绝不可以拖累整个漕帮。

　　所以他这次来，不仅把在码头上惹事的徐风等人一起带来，放在客栈里，让人看管着，自己也是抱着必死的决心，准备就算牺牲自己，也得保全漕帮。

　　李强好几次面色大变，想要嘴，却都忍了下来，听到最后，他才长长的了口气，苦笑道：“霍帮主，不是小弟不愿帮忙，实在是你们不知道金侯爷的脾气…”

　　“金侯爷？”

　　乔英神色大变，失声道：“李把子，你说金大侠是一位侯爷？”

　　李强点头道：“神霸王金大侠，是朝廷敕封的侯爷，他的头衔是武威侯…”

　　室内众人，包括乔英在内，全都面色如土，张立夫那么魁伟的身躯，竟然都颤抖起来。

　　李强轻叹了口气，道：“金侯爷和厂卫的高官，关系极为密切，他一身武功之高，据说已跻身当今天下十大高手之列，就算是少林、武当两派的高手一起出手，都不是他的对手…”

　　他顿了一下，道：“前些日子，神刀门程门主不知凡么昏，竟然带着二百多名门下弟子，围攻金侯爷，被他在不到一炷香的时间里，杀了一百八十多人…”

　　他说到这里，室内每一个人都打了个寒颤，仿佛死神的阴影已经笼罩在他们的身上。

　　李强摇了摇头，又道：“城北的双剑盟，你们总知道吧？两位盟主都是峨嵋出身的高手，却在招惹上了金侯爷之后，盟中弟子死了一百多人，被解散双剑盟，除此之外…”

　　他说的每一个字，都像铁锤样的敲在众人的心里，直到此刻，张立夫再也忍受不了，霍然跪了下来。

　　他向帮主乔英磕了个头，道：“帮主，属下已把内弟徐风和其他十五名惹祸的人，全都带来，请帮主绑了属下，向金侯爷请罪…”

　　乔英一脸凄然之，道：“立夫，你求求李把子吧！这件事…唉！恕老夫无能…”

　　张立夫跪着转了个方向，朝李强磕了个头，道：“李把子，请你老人家成全在下…”

　　李强赶忙站了起来，伸出独臂扶住了他，道：“张分舵主，请起来，别折煞老朽了。”

　　张立夫坚不立起，颤声道：“在下舵里的弟兄，闯下此等滔天大祸，若是牵连到了帮主和其他兄弟，我就算被千刀万剐，也不足以赎此一身罪孽，所以请李把子押着在下面见金侯爷，要杀要剐，由在下一人独当。”

　　李强皱了下眉，眼看抬不起张立夫，只得放开手，道：“张兄，请站起来，容老朽想想办法。”

　　张立夫没有听到指示，仍旧跪在地上。

　　李强不悦地道：“张分舵主，你这么做，岂不是叫我为难吗？”

　　张立夫磕了个头，道：“请李把子原宥在下愚忠，为了漕帮，在下就算肝脑涂地，也不足惜。”

　　李强侧首望着乔英，道：“乔帮主，老朽答应替你们设法，不过你也得容我定下心来才行，张分舵主这么做，我可无法安心…”

　　乔英站起抱了抱拳，道：“李兄，对不起，都是小弟的错，敝帮此一劫难，吾兄若能施以援手，敝帮上下六千名弟兄都会把李兄当成大恩人…”

　　李强一听“六千名弟兄”便感到极大的压力，忙道：“乔帮主，你且叫张分舵主起来，让我想想办法。”

　　乔英躬身道：“是！敬遵李兄之命。”

　　他吩咐道：“立夫，李老爷子的话，你听到了没有？还不快站起来，让老爷子定下心？

　　”

　　张立夫应了一声，这才立起身子。

　　李强伸手道：“两位请坐下来说话。”

　　他坐回椅中，看到乔英和张立夫坐了下去，这才闭起眼睛，开始沉思起来。

　　他心里非常清楚，以漕帮帮主之尊，势力范围远及大运河上下，比起自己来，就像一只遨翔万里的大鹏鸟和一只麻雀。

　　人家是水上大豪，自己则是堂口的把子，两人的身份、地位、名望、权势，相差得太悬殊了。

　　乔英能低声下气的称自己为把子，便已经很看得起自己了，更何他又把这个称呼，提升为李兄、吾兄，乃至于老爷子，可说已把自己抬到了天上。

　　虽然乔英有求于自己，可是他能在林荣祖和霍正刚两位帮主之前，如此抬举自己，自己若不能尽一番心力，也实在愧对他人了。

　　他暗忖道：“可是这回是那些混帐口头轻薄了几位，又该如何才能把大事化小，小事化无呢？”

　　想了一下，他揣摸金玄白的意思，想起若依他的个性，只怕在码头上，就会当场把徐风等十六名漕帮弟子一起杀死。

　　而金玄白之所以没有动手杀人，只是让这些人受些轻伤，可能也是鉴于这些人酒后糊涂，罪不该死吧！”

　　他暗忖道：“如果金侯爷是这个意思，那么事情尚可以转环，或许由邓总镖头出面，就可摆平此事。”

　　想到这里，他睁开眼睛，看了看众人，刹那间，他接触的每一双目光，都凝视着他不放，每一个人的目光中都带着恳求，盼望之。

　　李强心里一慌，又闭上了眼睛，忖道：“金侯爷现在正忙着擒拿魔门徒众之事，这种大事，比较起码头上发生的芝麻小事来，不知道有多重要，想必他不会为了漕帮这几个混蛋，耽误他办大事吧？”

　　意念动处，他决定要冒个险，把这件功劳从金刀镇八方邓公超手里抢下来。

　　他再度睁开眼睛，道：“乔帮主，我想到一个法子了，不过可不知道能汉有行？”

　　乔英道：“老爷子请说。”

　　李强道：“金侯爷是我外甥的师父，曾传授我外甥三种法，他的个性我极为清楚，是吃软不吃硬！”

　　他顿了一下，又道：“金侯爷有一句口头语：‘人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必歼之’，这歼之的意思，便是指的要杀人！”

　　乔英打了个寒颤，忖道：“这神霸王金侯爷真是个杀星，随便一动手，就几百人的杀，真是太可怕了，这种人可千万不能招惹…”

　　他目光闪处，只见林荣祖和霍正刚也都是脸惊惧之，想到林荣祖所说过的话，乔英更加惊骇，忖道：“难怪南七省绿林盟主要发出绿林箭令，通告盟里的各路帮主，不许他们和神霸王为敌，果然是怕了金侯爷…”

　　就在他胡思想之际，李强继续道：“漕帮的各位兄弟，虽然在码头上出言不逊，辱及了金侯爷，并且还把神老前辈牵连进来，可是金侯爷当时没有动手杀人，想必已给他们留下一线生机…”

　　霍正刚看了看坐在自己身边的冯奇，道：“我们老三当时人正在码头，他亲眼目睹了整个经过，只因认出了金侯爷，一时来不及和徐副分舵主他们打招呼，所以才惹来这场纠纷！

　　”

　　他顿了下，道：“既然李兄这么说，我想当时金侯爷并未出手，可能也是替他们留一条生路…”

　　乔英道：“李老爷子，依你之见，我们该尽什么礼数，向金侯爷赔罪，他老人家才能放过敝帮这些蠢材？”

　　李强道：“乔帮主，坦白告诉各位，金侯爷此刻本来就在前面那个神坛里…”

　　乔英大吃一惊，林荣祖、霍正刚等人也都悚然动容，张立夫更是差点从椅子上跌了下来。

　　李强道：“金侯爷这次带着护国法师邵道长和数十名锦衣卫官差来此，便是为的让巫门贺神婆施出拘魂大阵，擒拿叛逆…”

　　他顿了一下，目光扫过众人脸上，继续道：“至于那些叛逆是些什么人，我们不该知道，因为这是朝廷的机密，我们叵是涉入，只怕会被砍头。”

　　乔英点头道：“对！季老爷子说得不错，厂卫大员办事，我们小老百姓岂能干扰？”

　　霍正刚问道：“李兄，依你之见，我们该怎么做呢？”

　　李强道：“我的意思是大家都在这里等着，老朽派明义去看个风，如果金侯爷办完了事，就请他到这里来坐一下，到时候由乔帮主带着张分舵主向他负荆请罪，老朽则在旁敲边鼓，看看能不能让侯爷息此雷霆之怒，把大事化小…”

　　他一口气说了一长串的话，喝了口茶，又了口气，这才继续道：“霍帮主，林帮主，乔帮主，你们商量一下，白虎、朱雀、玄武老朽这个办法行不行得通？”

　　张立夫道：“禀告老爷子，苏州衙门的薛差官，曾命船老大转告我们，要我们在十二个时辰内到五湖镖局去…”

　　李强脸色一沉，道：“既是这样，那么你们就往五湖镖局去吧！来这里找老朽干什么？

　　”

　　张立夫一愣，马上闭上了嘴。

　　乔道：“立夫，快向李老爷子赔罪！”

　　张立夫也知道自己说错话了，后悔不已，赶紧跪了下来，道：“晚辈出言无状，请老爷子厚宥。”

　　说完，重重的磕了个头。

　　霍正刚忙道：“李兄，你大人有大量，就原谅后生晚辈一次吧！”

　　李强叹了口气，正要说话，已听到阿标急急忙忙冲了进来，道：“禀告把子，朱少侠过来通知，要马上开始烧纸钱，贺神婆要准备开坛作法了。”

　　李强匆匆站了起来，道：“各位请稍候，老朽这就出去白虎、朱雀、玄武，如果有机会，自然会将此事向侯爷禀告。”

　　他没等乔英等人回话，又接着道：“明义，你把里面的弟兄们叫出来，让他们帮忙搬纸钱出去烧化。”

　　陈明义往后堂奔去，阿标却从大门奔了进来，劈头便遭到李强一阵臭骂，道：“阿标，你瞎了眼睛啊？没看到我这里有客人？鬼吼些什么？”

　　阿标被他骂得一愣，指着身后，道：“是朱…朱少侠命令小的找把子…”

　　李强抬头一看，只见朱宣宣有如行云水的跟在阿标身后，轻快的走进大厅。

　　朱宣宣没想到屋里有那么多人，身形微微一窒，随即笑道：“李老哥，这么晚了，你还有客人呀！”

　　李强勉强道：“嗯！是几个坶朋友来看小老儿。”

　　朱宣宣道：“也真是巧，三条街上围着二百多人，这条通道原先也有二十个锦衣卫校尉们守着，正好进屋去吃宵夜，你的朋友就来了。”

　　此言一出，屋内众人齐都脸色大变。

　　这时，陈明义已把屋里的一百多名堂口弟兄一起叫了出来，他见到朱宣宣站在大厅门口，赶忙躬身抱拳道：“小人陈明义，见过朱少侠！”

　　朱宣宣点了点头，道：“我金大哥吩咐，马上命巫门三女开坛布阵，你们赶紧出去烧纸钱吧！”

　　说话之际，她向旁走了两步，把通路让出来。

　　陈明义再度抱拳行了个礼，守和领着那一百多位弟兄，奔出大厅，忙着搬动叠落在门边两侧的略起。

　　厅内的人，都是在江湖上有名望的帮主或副帮主，见识自然不凡，他们看到朱宣宣气势轩昂，长得玉面朱，身穿一袭锦袍，而李强对他如此恭敬，全都心里有数，此人不是个简单的人物。

　　乔幼先站了起来，然后其他的人也跟着站起，那原先跪在地上的张立夫，也赶紧立起。

　　乔英抱拳道：“李老爷子，这位少侠是…”

　　李强本来不想把乔英等人介绍给朱宣宣认识，可是见到他们全都站了起来，再一听到乔英这么说，只得引介道：“这位是朱少侠，江湖人称玉扇神剑”

　　室内的每一个人都泛起一个疑问：“玉扇神剑是谁？怎么从来都没有听过这个人？”

　　他们一愣之际，只听李强继续道：“朱少侠是金侯爷的结拜兄弟，也是武林后起之秀！

　　”

　　此言一出，众人大惊，漕帮帮主乔幼先抱拳，道：“久仰！久仰！原来是大名鼎鼎的玉扇神剑朱大侠。”

　　一时之间，各种奉承阿谀之言，充着屋内，把朱宣宣都吵得头昏，不过她含笑抱拳，神情极为潇洒。

　　阿谀之言一完，乔英又领头道：“在下漕帮帮主乔英，见过朱少侠。”

　　“在下琼花帮帮主林荣祖，拜见少侠。”

　　“在下漕帮副帮主李英奇拜见朱少侠！”

　　“在下霍正刚拜见朱少侠！”

　　“在下漕帮扬州分舵主胡豪，拜见玉扇神剑朱大侠！”

　　“在下漕帮淮安分舵主张立夫，拜见玉扇神剑朱大侠！”

　　“在下冯奇拜见玉扇神剑朱大侠！”

　　朱宣宣站在大厅之内，听到这些人各报名号，恍然觉得真的成了武林名人，甚至是武林盟主。

　　她含笑望着那武林大豪，享受着前所未有的尊荣，简直整个人都要飘了起来。

　　刹那间，她忍不住取出扇袋中的那柄玉扇，轻轻的摇了摇，道：“各位不必客气，请坐！”

　　她缓步向前行去，忘了自己刚才在贺二姑屋里所受的气，也忘了自己来此是要叫人去烧纸钱的。

　　李强急得几乎要跳脚，就唯恐乔英把码头上的事情说出来，以致朱宣宣一时意气，把整件事都揽上身去。

　　那么，他所有的盘算都将会落空了。

　　江湖人，这就是讲义气的江湖人！