第一章

　　入夜，万籁俱寂。

　　御书房外三名穿着朝服的男子焦灼的来回踱步，考虑是否要入内惊扰圣驾。

　　另一头，急促的脚步声渐近。

　　“崔公公，”三人见到来人立即一拥而上，将他团团围住“现在情形怎样？”

　　“洪大人，”崔公公拧眉，神色凝重“如同您预期，淑妃临盆了。”

　　“这该如何是好？”站在最左侧的是司天监洪大人“是妖孽啊！”“洪大人，您说话千万要小心，”崔公公好心提醒“皇后之位犹虚，淑妃正得皇上宠爱，如果产下的是皇子，说不定改天就是皇后娘娘，您这话传出去，当心会被杀头！”

　　“崔公公，今为天狗食月，是百年难有的恶兆，小皇子于此时降世，乃妖孽之象，祸国殃民为害召邶国二十载，绝对留不得。”

　　崔公公沉默，缓缓看了他们三人一眼。

　　“能不能留，要看皇上的决定，奴才先去禀报皇上，其余的请三位大人亲自和皇上说吧！”

　　他摇摇头，拾阶而上，往御书房而去。

　　“皇上，奴才崔明有事禀告。”不男不女特有的尖细嗓音划破寂静“章淑妃娘娘临盆了。”

　　两道朱大门拉开，一名年近四十、身着龙袍的男子缓缓走出，他凤目含笑，瓣微勾，贵气人不怒而威。

　　“崔明，还不快摆驾凤仪宫。”

　　“皇上，”崔公公躬着身，头不敢抬起“三位大人还在外头候着您呢！”

　　“是谁？”

　　“微臣见过皇上。”一听见皇上的声音，三人连忙问安。

　　“洪大人？李尚书？吴大人？”皇上一怔“这么晚了，找朕有事？”

　　“皇上，是有关章淑妃的事。”

　　闻言，皇上轻轻笑开。

　　“这么巧，你们都知道淑妃要临盆了？”

　　“皇上，”李尚书突然跪下“淑妃的皇子…不能留。”

　　笑容陡然敛起，皇上的凤目里冷光乍现。

　　“李尚书，你可知凭这句话朕就可教你人头落地！”

　　“皇上，您先听微臣的解释，”洪大人急道“今为天狗食，诸事不宜，小皇子于今降世乃妖孽之象，将带给召邶国二十年天灾人祸，还请皇上三思。”

　　“你的意思是，要朕把甫出世的小皇子给杀了吗？”声音里含怒气，他冷冷地询问。

　　“皇上…”

　　“朕只有一名德妃所出的大皇子德懿，好不容易又盼到一位小皇子，你们就急巴巴地守在门外要朕不能留，你们真是好大的胆子啊！”“皇上，”洪大人冷汗滑过背脊“小皇子天生反骨八字太硬，恐怕会对您和淑妃不利。”

　　皇上薄紧抿。“别再说了，谁再多说一句，朕就斩谁。”

　　三位大人互望一眼，垂头苦思该如何劝服皇上。

　　“皇上，不好了！”一名宫女踉踉跄跄地奔过来“娘娘…娘娘她…”

　　“喜福，和皇上说话怎么这么没规矩！”崔公公低斥“你不要命了？”

　　“皇上，”喜福完全没有将他的话听进去，哭着扑倒在地“娘娘产下皇子后大量出血不止，御医说…请皇上去看看娘娘吧！”

　　“淑妃娘娘还好吗？”崔公公急问。

　　“御医说娘娘不行了。”喜福哭着道。

　　“什么？”皇上俊脸一凛，转头怒瞪他们三人。

　　“皇上，我们先过去吧！”崔公公轻声提醒。

　　“哼！”皇上拂袖而去。

　　一行人赶到时为时已晚，整座凤仪宫笼罩在一片哀戚之中，宫女们头上绑着白绫，跪坐在地上低泣。

　　“绢儿。”皇上声音微颤，轻轻地走向倒卧在血泊中的淑妃。

　　“皇上，您别过去，那是不洁的。”崔公公赶紧阻止。

　　原本该是一尘不染的宫殿，此刻沾上腥红的血渍，褥、地上甚至连雪白的帷幔都是，放眼望去全是怵目惊心的红，除了仰躺在上失去生气的章淑妃。

　　“…”皇上不语，抱起淑妃贴住她冰冷的颊。

　　“皇上，请节哀顺变，保重龙体。”崔公公鼻头微酸。

　　皇上有多喜欢章淑妃，他都看在眼里，现在淑妃娘娘香消玉殒，皇上一定难过得无以复加。

　　“绢儿，你醒醒，别吓朕！”皇上激动地喃道“你答应要陪朕一辈子，怎么可以食言？你再睁眼看看朕，再看看朕啊！”“皇上，”年老的宫女抱着用布巾包裹住的婴孩“这是娘娘生的孩子，是名小皇子。”

　　皇上的眸光落在婴儿身上，眼神顿时复杂起来。

　　“皇上，现在您该相信微臣的话了吧？”洪大人开口“淑妃娘娘的仙逝，都是因为小皇子的缘故，您还是快做圣裁吧！”

　　“…”皇上垂眸不语。

　　“皇上！”大人们在一旁催促着皇上下决定。

　　“虎毒不食子，你们的要求朕做不到，都下去，让朕静一静。”皇上一挥袖。

　　“皇上，请您三思啊！”“三位大人，”崔公公叹口气“娘娘刚过世，皇上正难过，你们先回府休息，小皇子的事改天再商讨吧！”

　　“这…”“三位大人还请体谅皇上的心情。”崔公公低语。

　　“唉！”洪大人看了眼沉痛的皇上，摇摇头和其它两人先行离开。

　　崔公公从宫女手中接过不停啼哭的小皇子，再看看沉浸在伤痛中的皇上，不轻叹出声。

　　----

　　二十年后…

　　青翠陡峻的山峰蜿蜒入云，一座不大的百年古剎静静地坐落于此，大雄宝殿前夹道种丹枫，每逢秋季红叶缤纷美不胜收；寺后高耸的山壁间有着如白绢般细长的飞瀑，映着一潭深碧如玉的池水。

　　“咳咳！咳！”大雄宝殿右方专让香客休息的旁厅里，坐着一名年约六旬的老翁，他拱着身咳得脸都涨红了，瞧上去似乎身体不大好。

　　“吴老伯，”身穿白色衣裙的少女轻轻按着他的脉，黛眉微拧“您的身子不好，以后别爬这么一大段山路上来，下次叫小海来通知我，我去您那儿看您。”

　　“没关系，我每个月也是要来上香祈求大海平安归来，还是要走这么一趟。”

　　白衣少女轻轻地叹口气，低垂的羽睫下是忧心。

　　先皇驾崩新皇登基，大兴土木建造问天台，完全不顾这几年天灾频繁，百姓需要休养生息。而吴老伯的长子大海被征召，一去已经一年没有音讯。

　　新任的皇帝今年才二十岁，心高气傲完全不听谏言，再这样下去不知百姓还有多少苦日子要过！

　　“吴老伯，这帖葯您拿回去要记得吃，您的身子已不适合再下田了，重的活儿就交给小海去做吧！”

　　吴老伯将口袋里的碎银搁在桌上“净玥姑娘，钱不多，只是我的一点心意。”

　　“吴老伯，我万万不能收，”被唤作净玥的女子将碎银放回他的掌中“我明白这两年收成并不是很好，加上税课得重，这钱您还是留在身边以备不时之需。”

　　“净玥姑娘，你还是收下吧！总不能老是让我白看病白拿葯的。”吴老伯还想将银子给她。

　　“没关系，我用不着，”她的手冰冰凉凉的，有安抚人心的效果“小海也不小了，不如存起来给他将来讨媳妇。”

　　“净玥姑娘，你真是个好人。”吴老伯摇摇晃晃的站起“难怪街坊都在传你是天女下凡，来解救咱们的。”

　　“您别这么说，我只不过略懂岐黄之术，帮大家看一些小病小痛。”她温和的笑道。

　　“净玥姑娘，你真客气。”吴老伯背起柴，回头笑着摆手“那我先回去了，不必送我。”

　　“那您路上小心。”净玥微笑，还是送他出寺。

　　“净玥，”人刚离开，身后便传来无瞋师父的声音“吴伯走了吗？”

　　“嗯。”净玥颔首。

　　白皙素净的瓜子脸上脂粉未施，淡淡描绘过的黛眉下是双清澈如水的眼眸，粉的菱微弯，着浅浅的笑意。

　　纵使一身简朴，仍掩不住她的天生丽质。

　　“吴伯也真可怜，大海已经很久没有消息了，”无瞋叹气“听说为了建造问天台，已经有很多人命丧皇都了。”

　　净玥咬住“我担心如果大海有个万一，吴老伯该怎么办？”

　　“世上最难过的莫过于白发人送黑发人，”无瞋转身“净玥，我们只能替他们诵经祈福，愿菩萨能保佑他们平安。”

　　“是，师父。”净玥点灯，尾随无瞋跪坐佛堂前。

　　这座寺庙是座尼姑庵，只有大师父、师父和她三个人住在这儿，香火虽不算鼎盛，却是山下几个小村落的村民们精神寄托之地。

　　净玥是名孤儿，二十年前在寺庙前被村民发现，然后将她送进寺庙，由师父们抚养长大。她也曾想过要削去黑发长伴青灯木鱼，可是大师父说她尘缘未了，迟早要离开，只让她带发修行。

　　安抚心神的诵经声在佛堂里传开，一声一声敲进人心。

　　----

　　金碧辉煌的大厅里，点起无数盏琉璃宫灯，照出一室明亮。十几名身着薄纱彩衣的舞姬不断的随着音乐旋转回绕，瞧得人眼花，心难耐。

　　坐在最上方的是名俊美无俦的少年，五官如玉，凤眸微挑，长得比女人还俊上三分。他斜斜地半躺卧在身旁的美人腿上，喝着一旁歌姬送上来的醇酒，瓣噙着蛊惑人心的笑意。

　　堂下数名身着朝服的年轻官员左搂右抱，纯属女人的娇笑声此起彼落。

　　“皇上，礼部尚书李大人求见。”宫门外，小太监高声道。

　　堂下数名官员闻言，连忙整肃仪容，目光全投注在俊美少年的身上。

　　玄契懒懒地坐起，似笑非笑的眼扫过他们，宽大的衣袖一摆。

　　“宣。”

　　爆门外的小太监领命，让李尚书入内面圣。

　　李世运绷着脸，大步越过中庭，中涨熊熊的怒火。

　　最近南方因久旱不雨，已经是民不聊生，方才还听见消息，皇上在安平殿上饮酒作乐，这教他怎么隐忍得下？

　　踏入殿中的步伐一顿，他被眼前的景象惊骇住。

　　只有四个字可以形容：宫廷。

　　“何大人…秦驸马…”他瞪大眼。

　　“李大人。”年轻官员们神色尴尬，草草地行礼。

　　“没想到一向忙于朝政的李尚书竟然会前来与朕同，”玄契支着颏，出一抹兴味的笑“来人，赐座。”

　　“不必了，”李世运直背，恼怒地瞥了其它人一眼“老臣不是来陪皇上作乐的。”

　　“哦？”玄契挑眉。

　　“老臣是来提醒皇上，此时南方三个省十四个郡县的百姓，都因为久旱不雨而无法过日子，请皇上自重，别再沉声犬马，应多体恤民情。”李世运不卑不亢地道。

　　“自重？”玄契笑意更浓，他缓缓步下台阶，在他跟前站定“你好大的胆子，竟然叫朕自重！你以为你是两朝元老就可以责备朕？”柔柔的语调，却字字杀机。

　　众人闻言倒一口气，不替李世运捏把冷汗。

　　“先皇吩咐要老臣好好的辅佐皇上，这是臣的职责。”李世运丝毫不惧怕。

　　玄契扬手，丝竹声戛然停止。

　　“少拿先皇来我。”魅的眼凝住他，玄契仍笑容可掬“朕提醒你，先皇已死，如今是朕的天下，他看不着也管不了了。”

　　李世运愤怒地瞪着眼前的男人。“对先皇大逆不道的话你也敢说！”

　　“有什么不敢说的？”玄契偏着头，眸里气更炽“朕要杀你，他老人家也不会从坟墓里爬起来救你，你还是多为自己打算吧！”

　　“老臣忠心赤胆一心为国，辅佐年少的皇上是老臣的责任，老臣绝不会做个贪生怕死之徒。”

　　“哎呀呀！”玄契轻叫“朕长这么大什么没玩过、没见过，就是没看过活生生的人心，朕倒想看看，李大人是多么的…忠心赤胆！”

　　“皇上，”秦驸马低声开口“李大人是一片好意，您就…”

　　“住口，不然朕连你也拖出去斩了！”玄契低喝，一个旋身步回堂上“小唐子，拿照匕首来。”

　　“啊…”一旁的小太监一愣。

　　“朕叫你拿匕首来！”

　　“遵旨。”小太监小唐子恭恭敬敬地奉上匕首。

　　玄契看也不看的将它扔至李世运脚边，笑容一敛。

　　“李尚书，朕给你两条路，你给我听清楚了…一是你把你的心刨出来，让朕看看何谓忠心赤胆；二是你割下你的舌头，作为打搅朕的雅兴及出言不逊的责罚，就这两条，你自己看着办吧！”

　　此言一出，四周一阵哗然。

　　“皇上…”

　　“皇上，您大人有大量，请息怒。”众人纷纷求情。

　　“统统闭嘴，不然就一起陪李尚书刨心割舌。”他冷冷地道。

　　“昏君！”李世运颤巍巍地拾起匕首，双眼通红“国之将亡必有妖孽，当初真不该心软的留你，扰得召邶天怒人怨。”

　　“左一声妖孽、右一声昏君，你摆明没把朕放在眼底，只叫你割舌还真轻饶你了。”玄契沉声道。

　　李世运哼了声“你得意不了多久的，洪大人说过，你必将死于天女之手，用鲜血向天下百姓谢罪。”

　　“天女？”他冷嗤“你是割还是不割？不敢割，朕可以帮你。”

　　“不必了，我不想再伺候你这昏君，我要在天上看着你怎么…死！”

　　一道身影掠过，没人看清楚远在堂上的玄契是何时动作的，只觉一阵冷风拂过，匕首已尽入李世运的口，他睁大布血丝的眼，直勾勾地瞪着玄契。

　　“啰唆。”玄契低语，白皙如玉的手一转，真的刨出他的心。

　　“也不过同个样子，没什么特殊的嘛！”在众人的惊骇中，他丢下匕首，接过小唐子送上的白巾拭手“真脏。”

　　“李、李大人…”

　　原本欢乐的大殿染上血腥，玄契全无兴致地大步离开。

　　----

　　玉石雕砌的浴池做成五片花瓣貌，温热的水泛着薄薄的雾气。玄契放下长发，让小唐子伺候沐浴。

　　乌亮的青丝随着水波飘浮，原本柔的五官在热气的渲染下更显美。

　　“皇上，”小唐子是名年约十三、四岁，机灵可爱的少年“李大人的家人想将李大人的遗体带回去，在等您的意思。”

　　“…”玄契闭着眸，不置可否。

　　“皇上？”小唐子小心翼翼地唤了声。

　　“他们想带回去就带回去吧！免得碍了朕的眼。”玄契的口气没有起伏地道。

　　“遵旨。”

　　“不过…”玄契的瓣勾了抹好看的弧“心和匕首给朕留下。”

　　“皇上，”小唐子一惊“这样李大人不就死无全尸…”

　　“他们如果不要也行，尸体就扔了喂朕养的虎吧！”

　　“是，奴才会转告他们。”暗暗叹口气，小唐子安静下来。

　　的确，就某方面来说，李大人是个刚正不阿的好官，可是当年他和洪、吴两位大人对先皇的谏言，却是他们为官生涯中最大的罪孽。因为他们对神佛之说的迷信，好几次都差点死年幼的玄契。虽然他福大命大平安康泰，但是当时的玄契却真的是被折磨得仅剩半条小命。

　　在小唐子的认知中，应该没有一位皇子的童年会在鞭笞及责骂中长大，可是玄契就是活生生的例子。他穿的吃的用的，甚至住的都比他这个小太监还不如。他印象最深刻的，就是被先皇打得一身是伤的玄契躲在宫殿旁的梁柱下，明明疼得脸都青白了，却不敢发出任何声音。在宫门的另一头，却还传出三位大人要先皇将他斩首的谏言，那时玄契绝望愤恨的眸光，他从不曾忘却。

　　这往事，原本该冰封在玄契心里，如今却因为登基为皇而重新揭开伤疤，皇上这么做的原因，他真的能够体会。

　　始作俑者明明是他们啊！

　　从他八岁跟随皇上，玄契过去的点点滴滴，他都再清楚不过，那段隐藏在华丽宫殿之中不为人知的岁月，不能浮出台面的丑恶人，造就后皇上的心狠手辣。

　　只不过…他担心这样偏激的皇上终会失去人心。

　　“你听过天女的传言吗？”方才李世运说的话还在玄契脑海里转，心里颇不是滋味。

　　“有听说这谣传，”小唐子飞快收回远扬的思绪，偏头想了想“他们说的天女是和皇上同个生辰八字的女孩子，可以为召邶国带来十五年的富足。”

　　闻言，玄契挑眉。“明明同个时辰出生，她就带来十五年的富足，朕就带来二十年的天灾人祸，老天还真不公平！”

　　“皇上，这是迷信。”

　　“是迷信也好，不是迷信也罢，李世运死前都说了，那女人会拿朕的血向天下人谢罪，朕听起来就不高兴。”玄契撇撇。

　　小唐子身后的寒一竖起。

　　“传达朕的旨意，凡是跟朕同年岁的女人，全杀无赦。”玄契毫不犹豫的做下这项决定。

　　“皇上？”小唐子惨白了脸，早知道他就不说了，这会害死多少人啊？

　　“嗯？”玄契睨他一眼。

　　“没、没事。”小唐子狠狠打了自己一巴掌，都怪自个儿多嘴，造孽！

　　“这么爱打要不要朕找人帮你？”

　　“不用了，皇上。”

　　“朕要起来了。”

　　“是。”小唐子手脚利落地取来长袍覆上他光的身子。

　　皇上更衣沐浴一向都由他伺候，一般宫女是近不得玄契的身。

　　让小唐子拭干头发后，玄契随手拿本书懒洋洋地躺在软榻上休息，一点都不想为处理朝政而烦心。

　　反正这不是他要的天下，就算百姓都死光了和他也没有干系。

　　“净玥姑娘，你最近要小心点，”常来上香的徐大婶小声叮咛“最近外头不平静，官差全在抓像你这个年岁的女孩子。”

　　“抓去做什么？”净玥不解的问。

　　徐大婶偷偷比出个杀头的动作。

　　“…”黛眉紧锁，净玥心头一惊。

　　“你不常在外面走动，所以不知道，”徐大婶拉着她到旁边去说“因为年头不好搞得天怒人怨的，很多人都在说当今皇上是妖孽转世，会带给召邶国灾难。最近民间更传有天女降世，不但会杀了昏君，还会带给召邶十五年的国泰民安。”

　　“这些都是…”

　　“我知道，迷信嘛！”徐大婶抹了把汗，觑了眼庄严的佛像“可是你知道人心就是这样，总得找个寄托，既然无法改变事实只好寄望神佛。而今的皇上暴无道，有个天女好教大家安心。”

　　“就因为这原因，皇上下旨杀掉同年岁的女子？”她简直不敢置信。

　　“是呀！好在你这儿地处偏远，官差也懒得上来，不过你还是小心一点好。”徐大婶提醒着。

　　净玥菱抿紧。有这样的皇帝，难怪人心惶惶。

　　“不过算起来，这年头真的是一年比一年糟喔！”收拾敬奉的蔬果，徐大婶长吁短叹的。

　　“日子总得要过。”净玥朝她微笑。

　　“唉！最可怜的还是吴老头。”徐大婶想了想，不摇头。

　　“吴老伯？”净玥有丝担心的问。

　　“前些日子官府传来消息，说大海在皇都病死了，本来想说起码还有个小海在，可以孝顺他老人家，哪知…唉…”

　　“小海怎么了？”

　　“昨天夜里官差带人把小海押走了，他们说建造问天台的人手不够，还要再添壮丁。”说完，徐大婶又叹了口气。

　　“那吴老伯不就成了一个人？他年纪那么大了，又不能下田，生活该怎么办？”净玥脸上净是忧心。

　　“是呀！我今天来上香时，就看见他一个人坐在门口哭，瞧上去可怜极了。我还在跟我老伴说，当年我们都在怨说怎么生不出儿子，只生了三个丫头，不过现在倒庆幸生了丫头，不然辛辛苦苦养大的儿子都教人给折磨死了。”

　　“我去看看他。”净玥不再听她叨念，转身就要离开。

　　“净玥姑娘，你去哪儿？”徐大婶一时想不明白。

　　“我去看看吴老伯。”

　　徐大婶赶紧制止“万万不可啊！不是和你说过现在官差抓得紧吗？你千万不能下山。”

　　“可吴老伯一个人在家，没人照顾他…”净玥怎么也无法放心。

　　“净玥姑娘，你真好心，说你是天女下凡一点也没错…啊…不！”她惊叫“不能说你是天女，到时害你惹上麻烦就糟了。吴老头有我和老伴顾着，你就放一百二十个心吧！”徐大婶安抚的拍拍她的手。

　　“…”净玥仍是攒着眉，烦恼着。

　　“别担心，你若莽莽撞撞的下山，只会替你的师父们带来麻烦。”徐大婶只好这么说了。

　　“我知道了，那吴老伯就拜托徐大婶照顾了。”净玥一福。

　　“说什么拜托？大家都是多年的街坊邻居，互相帮忙是应该的。我走了，你自己保重。”徐大婶又朝佛祖拜了拜，才扭着宽大的肥离开。

　　净玥咬着目送徐大婶离去，翩然转身走入后院。

　　----

　　“公子，您在看什么？”宝殿的另一头，雅致的八角亭里，坐着一名贵气人的俊美男子，他身旁模样可爱的小厮开口问道。

　　“没什么。”俊美的公子收回视线，勾了抹意味深长的笑。

　　小唐子好奇地探头望了望，没半个人影。

　　皇上也真奇怪，说宫里闷要到处走走，什么不看，却偏偏喜欢找那种高耸入云的名山，爬得他脚都坑谙了，也瞧不出哪里好玩。

　　照微微偏西，已是接近落时分。

　　“公子，时候不早了，要不要下山找个地方投宿？”小唐子问。

　　“不，再多留一会儿。”玄契站起，手中的玉骨扇轻摇，缓步往大殿后方走去。

　　“公子，等等天黑了山路不好走…”小唐子三步并作两步的追上他。

　　“不好走，就留下来吧！”玄契一点也不以为意。

　　“啊？”小唐子苦着脸“公子，这、这不好吧！这是间尼姑庵耶！”

　　“朕是皇上，天下还有朕留不得的地方吗？”玄契哼笑。

　　“是…”小唐子苦着脸应声。

　　闭个弯，越过前方的大雄宝殿及厢房，纳入眼帘的是古木参天、丝瀑飞泉的幽境美景。

　　“哇！别有天。”小唐子眨眨眼走入这地方，凉风面袭来，霎时暑气全消。

　　玄契站定，妖魅的凤眸停留在不远处戏水净身的女子。

　　“公子。”小唐子瞪大眼，旋即机灵的闭上嘴巴。

　　这才是皇上的目的吧！

　　“没想到斩了那么多人，真正的天女反而在这儿被朕给遇上了。”玄契喃道。

　　“啊？”小唐子一时反应不过来。

　　“她才该被拖去斩首才对，”徐大婶和净玥方才的谈话一字不漏的入了他的耳“显然此地的衙役办事不力。”

　　“公子，要奴才去报官吗？”

　　“免了，”玄契轻笑“朕想看看天女长得什么样子？”

　　“是。”小唐子仰头看了他半晌，皇上的心情似乎不错。

　　玄契示意小唐子留在原地等候，径自迈开优雅稳健的步伐朝女子走去。