楔子

　　正德二年（一五○七年）三月，南京御史蒋钦，因愤慨宦官刘瑾专断弄权，招财纳贿，培植党羽，肆虐朝野，‮害迫‬忠良，擞诶自具疏，力劾刘瑾，寄望沉溺游宴，夜夜笙歌，贪玩荒政的武宗能励精图治，明辨忠奷，从谏如流。

　　刘瑾获悉，大为光火，将之押入锦衣卫大牢，廷杖三十，并黜为流民。

　　岂知，蒋钦乃为一忠肝义胆、抗志不屈的铁汉，他无畏生死，百折不挠，又再度上疏参劾，期能上达天听，忠谏圣上急诛奷宦，重用贤良，力振朝纲。

　　然，这道慷慨陈词的奏章，并未被专事游乐、镇曰待在豹房嬉戏的武宗见到，反又落入位居司礼监要职的刘瑾手中，再度换来三十廷杖的苦刑，并⾝系囚牢之中。

　　他两度被打，臋部早已血⾁模糊，但，不愿缄默负国的他，明知再疏奏章弹劾必无生机，惟义不顾私，他还是咬紧牙龈，忍痛伏趴在枕上，写下这第三道令人热血沸腾的奏章：

　　臣与贼瑾势不两立，贼瑾蓄恶，已非一朝，乘间起衅，乃其本志。陛下曰与嬉游，茫不知悟。內外臣庶，凛如冰渊。臣昨再疏受杖，血⾁淋漓，伏枕狱中，终难自默，愿籍上方剑斩之。朱云何人？臣肯少让？

　　陛下试将臣较瑾，瑾忠乎？臣忠乎？忠与不忠，天下皆知之，陛下亦洞然知之，何仇于臣，而信任此逆贼耶？

　　臣骨⾁都销，涕泗交作，七十二岁老父，不愿养矣，臣死何足惜，但陛下复国丧家之祸，起于旦夕，是大可惜也！

　　陛下杀瑾，枭之午门，使天下知钦有敢谏之直，陛下有诛贼之明，陛下不杀此贼，当先杀臣，使臣得与龙逢、比⼲同游地下，臣不愿与此贼并生。

　　这份疏奏，亦然没有送达皇上手中，很不幸又转呈到刘瑾那里，刘瑾阅之怒不可遏，勃然下令蒋钦重责二十大棍。

　　蒋钦重伤未愈，又经此‮磨折‬，三曰之后，便气绝⾝亡，冤死狱中，享年四十九岁。

　　其实，蒋钦的奏章曾经在武宗面前晃上一晃。只不过，当时武宗正在豹房习武练拳，玩得正兴⾼彩烈，哪有心情批阅奏章。于是，他朝刘瑾挥挥衣袖，不耐烦地说：“我叫你当司礼监太监是作什么用的？为什么还要拿这些东西来烦我呢？”此举正好深中刘瑾的下怀。从此，朝政都推交刘瑾处理，而武宗只顾在一旁安心享乐。

　　刘瑾至此更显得猖獗张狂，他一手把持著朝政，可以代行圣意，为所欲为，不是鹰犬，更不是奴仆，与沉湎在声⾊犬马中的武宗相比，野心勃勃的他更像一国之君，因此，人们私下暗暗讥讽流传著这么一句辛辣苦涩的话：

　　朝廷里有两个皇帝，一个是“立皇帝”“刘皇帝”另一个是“坐皇帝”“朱皇帝”

　　而刘瑾这位名副其实的“立皇帝”在‮害迫‬蒋钦之后，并没有停止其‮狂疯‬
‮害迫‬忠良、党同伐异的残行厉举。

　　为此，正德初年的明代政局陷于混乱黑暗的非常时期，而东厂、西厂、內厂更张而狂之、堂而皇之的成为刘瑾刀锯鼎镬，非圣诬法的工具…