第22章 底下围着一簇

　　他两个只管的‘笺牒简要’，全不顾你当完了‘乃服衣裳’。你且叫他去‘骸垢想辕，然后同他上了‘蓝笋象’。拿出你那个‘驴骡犊特’，索与他个‘适口充肠’。顽得他‘矫手顿足’。你自然‘悦豫且康’。”

　　孙嗣徽随口胡嘲，把魏聘才、李元茂早已笑倒，两个相公也听不明白，不知他说些什么，好像串戏一样，也笑得了不得。元茂支支吾吾说不出，聘才无奈，只得说要他担一肩，明给他们。

　　嗣徽听了心里一惊，便道：“余力不能举百钧，任重而道远，恐难担也。”聘才只得又再三央求，嗣徽勉强答应，说道：“明可以与则与之，人而无信，不知其可也。”即对二喜、保珠道：“来，余与尔言，盍去诸？明亲送之门，毋人太甚也。”

　　两个相公不能明白，嗣徽只得说了几句平话。保珠、二喜见嗣徽担了，也就没法，只得勉勉强强，谢了一声而去。孙嗣徽恐他们又要他但起馆子帐来，便急急的走了。

　　这边走堂的进来，一样样的报了帐，连内外共五十六吊七百八十文。元茂一听，伸了伸舌头道：“这个打几折儿。”走堂的道：“实折不扣。”

　　李元茂便掐着指头一算道：“十折是五千六百七十八个京钱，二千八百三十九个老官板儿，公道得很，以后倒要常来照顾你家。”

　　走堂的笑道：“我们的帐是不打折头的，五十六吊七百八十个京钱。”元茂道：“怎么就有这许多？”走堂的道：“不敢多开。”

　　聘才对元茂道：“你醉了不要多话，咱们到柜上去写罢。”遂到柜上，走堂的又代了一遍，掌柜的把算盘拨了一回，看着聘才、元茂道：“你们二位是同着张二老爷来的，怎么张二老爷又先走了，你们二位同他是同乡还是什么？”

　　聘才道：“我们是亲戚，他有事先走了。”掌柜的又问道：“你能二位贵姓？寓在什么地方？到京来有什么贵干？”

　　聘才答了几句，问他要帐条子，掌柜的迟迟疑疑的，又说道：“大新年上钱窄，今儿还是头一天，向例这正月里总叨光几个现钱。

　　况且今咱们又是头一回的情。魏老爷既是张二老爷的亲戚，我也不好意思不叫写帐，但是记着，不要拖长下去，”

　　便拿了一张条子递与聘才，聘才心里好不有气，便照数写了，又加了两吊酒钱，注了鸣珂坊梅宅魏字。掌柜看了一看，夹在帐里。

　　走堂的送上一个灯笼，四儿接了，出了馆子，两人各低了头，一步步踱回。可谓乘兴而来，扫兴而返。未知后事如何，且听下回分解。＊＊＊

　　话说魏聘才、李元茂回家时已三更，梅宅关了门落了锁，四儿敲了半天，才有人来开了，两人走到房中，聘才免不得将不小心丢银子的话，抱怨了元茂两句。元茂无言可答，各自安睡。

　　到了次，只得央了许顺，借了十吊钱的票子，分作两张，写了一封字，叫四儿送与叶茂林，分给二喜、保珠，后来子玉盘问，聘才、元茂只推张仲雨请去听戏下馆子，却将实情瞒过了。

　　过了两，已是元宵佳节，李全带着元茂，到会馆中吃年酒去了，聘才出去逛灯未回。子玉一人正在无聊，恰好梅进进来说道：“刘少爷、颜少爷、王少爷，请少爷出去逛灯，都在门口等着。”

　　上玉禀过父母，梅进即叫套了车，云儿跟着出来，仲清等却在车里等着，见于玉出来便下了车。刘文泽道：“如此良宵，千金一刻，我们趁着灯月，倒是步行好些，把车跟在后头，回来再坐罢。”子玉道：“甚好。”

　　四人慢慢的走，一路闲谈，不多时就到了灯市。一进灯棚里，便人山人海的拥挤起来，还夹着些车马在里头。

　　子玉等在那些店铺廊下，慢慢地走，只见那些店铺，都是悬灯结彩，有挂玻璃灯，有挂画纱灯，有里头摆着灯屏，有门外搭着灯楼。

　　还有那些卖灯的，密密层层的摆着，幸喜街道宽阔，不然也就一步不能行了，还有那些人在门口放泥筒，放花炮，流星赶月，九龙戏珠，火树银花，锣鼓丝竹，真是太平景象，大有丰登，因此人人高兴，庆赏元宵。

　　又见有一队香车秀撵过来，也都开着帘子，丫鬟仆妇坐在车沿上，点着九合沉速香。那些们，在大玻璃窗内，左顾右盼。文泽、王恂等也各留神凝视，有好看的，有不好看的，但华妆服，灯光之下，也总加了几个成。四人走路也不能齐集，有些参前落后起来。

　　约过了七八辆后，又有了几辆接上前队，便挤住了开不开，此时子玉在前，刚刚被那车轴拦住，过不去，文泽见车里一个少妇，生得颇好，打扮也十分华美，子玉恰恰的挤在车前，文泽见那少妇目不转睛的看着子玉，见子玉倒低了头，却无路可走。

　　见那少妇一手把着车门，将身子一松，伸出一只脚来，正是三寸莲钩，纤不盈握。见他先盘了那边的腿，然后将莲钩缩进，盘好坐了，那只纤手也就放下。见他对着子玉嫣然微笑。文泽扯扯王恂的衣服，低低的说道：“你看似为着庾香，要显显他的莲瓣。”

　　王恂点头。仲清又在文泽后面说道：“焉知他不是为着你？”文泽笑道：“不像。”又低低的叫道：“庾香，那《施公案》有什么好看，你尽望着那几对灯。”子玉回转脸来，却与那少妇相对，见那少妇还在玻璃窗内看他，颇觉不好意思。

　　一会儿车才开动，文泽见那车沿下，挂了一个小洋灯，画着两个如意，一面写着四个小字是：起盛号潘。后头又是一辆。也是一个少妇，却生得奇丑，堆了一脸黑，涂起粉来。

　　虽然晚上，也看得是紫油油的，打扮倒各样的讲究，还在里头抹巾障袖的做作。文泽看他灯笼上贴着一个”花”字。开动车，接着过去了。

　　四人又逛了几处，街道又窄小起来，文泽对子玉道：“方才这个少妇，那样顾盼你，你也不回个情儿，倒只管看那旧纱灯，什么意思？难道那样少妇，还不足以当一盼么？”

　　子玉笑道：“我没留心他，他也不曾看我，是物你们的。”四人说说笑笑，又看了几处灯。

　　只见一群妇女，也是步行，结着队撞过来。四人看这妇女们有十几个，有绸衣的，有布服的，油头粉面，嘻嘻笑笑，两袖如狂蝶穿花，一身如惊蛇出草。他也不顾人好让不好让，直拥过来。内中一个想是大脚的，一脚踏来，踏着了王恂靴头。

　　王恂一只新皂靴黑了半边，被他踏得很疼，说不出来，觉得这一脚就有三十多斤气力。王恂急忙让开。又见一个三十几岁一个妇人，身量生得很高，穿着双高底鞋，眼望着灯。

　　脚下踏着了一块砖，身子一歪，几乎栽倒，恰拾碰着子玉，他就把子玉的前一把揪牢，才站稳了，子玉倒几乎跌下，唬得心中跳，正不知他是何缘故，那人放了手嗤嗤的笑，一齐挤了过去。

　　听得有个妇人说道：“这些爷们实在可恨，睁着大眼睛瞧人，难道他家里没有娘儿们的，故意挡了路不放人走。”仲清等听了大笑。

　　王恂道：“真晦气，被他这一脚，踏得我很痛，他还说我们挡了路看他。”子玉方定了神，说道：“我方才被他这一揪。

　　真唬杀我。我当他认错了人，不要动手打起来，这不是晦气？不料妇女中，竟有这样蠢材。较起才见的车中人，真又有天壤之隔了。”

　　文泽哈哈大笑道：“不上高山，不见平地。你原来是皮里秋，暗中摸索。那个车中少妇，得你这一赞，也不枉他顾盼多时了。”

　　子玉也觉微笑，又道：“这些灯也没有什么好逛，路又难走。不如坐车回去罢。”王恂道：“早得狠，回去也无甚意思。”

　　文泽道：“我们到怡园去看灯罢，还听得有好灯谜，去猜几个顽顽也好。”子玉道：“我不认得主人，既是晚上，又是便服，如何去得？”

　　仲清道：“这倒不妨。徐度香这个人，却是我辈，全不在形迹上讲究的，况且他园中，还有萧静宜，更是个清高洒的人，就去逛逛，倒也不妨。”

　　三人都要去，子玉也中得同去。于是各上了车，书童跨了车沿，望怡园来。约有二里路，过了南横街，到怡园门口下了车。

　　只见一带都是碎黄石砌成的虎皮园墙，园门口是绸子扎成的五彩牌坊，只空出见方五尺“怡园”两个大字。

　　下挂着四盏一串八行五画花琉璃灯。进了园门，屋内八扇油绿洒金的屏门。靠门一张桌子，围着六七个人，在那里写灯虎字条。旁边一张凳，摆着些荷包、花炮，及文房四宝，预备送打着的彩。正中间顶篷上，悬着个五色彩绸百褶香云盖，下挂一盏葫芦式样玻璃灯。

　　再进里边，却是三面栏干，靠墙一个方亭子，塘上一盏扁方玻璃灯，上贴着许多字条，底下围着一簇，约有二十来人。

　　走上亭子台阶，却巳看见面写着八个灯谜。仲清将要看时，只见怡园的家人上来请安，说：“少爷们何不到里边逛逛？”

　　文泽即问他主人，那人说道：“我们老爷在外赴席未回，萧老爷在家。”王恂道：“我们猜了几个灯谜。再进去不迟。”

　　于是同看第一个是：“双栖稳宿无烦恼，认得卢家玳瑁梁。”下注《礼记》一句。子玉正在思索，只听得王恂问仲清道：“这可是知其能安，燕而不也？”仲清道：“只怕是的。”