第三章

　　白驹过隙，三载秋飞逝。

　　朝雨过后，苍穹清碧如洗，曲榭畔，在心绽，柳眼明。

　　穿过幽径曲榭，慕容府深处有一座清幽静谧的书斋。

　　论经谈赋的声音从书斋里传出来，一名丫环装扮的女孩儿，轻手轻脚来到书斋开敞的门边，在门侧抱膝席地而坐，静静聆听门内的畅谈，没有惊动任何人。

　　清风拂面，也拂过枝桠上的新绿，一切平和悠然。

　　忽尔，一阵嚷嚷扰了清幽。

　　“栀儿，原来你在这儿呀！老夫人要我禀告少爷，说是施小姐来了，我上湍楼找不著少爷，你知道少爷在哪…啊，集总管引”茴香一见跨出书斋的男人，才意识到自己误扰少爷读书，赶忙磕头陪罪。

　　“集总管，我我我我我…不是故意的…”呜呜，都怪她急著找栀儿，把规矩给忘了！

　　“集总管，是我不好，茴香她是无心的。”栀儿紧张地随同龄好友低头认错，打断讲课是因她造成，不是茴香。

　　读诗书、学识丰富的集方身为慕容府总管，也担任慕容府教席，连京城首富的秦家公子也慕名前来请益，秦家公子也因此与年岁相仿的慕容湍结成莫逆之。

　　“嘿，小姑娘，在门外偷听不累么？”

　　秦啸笑问，清逸不凡的五官俊美慑人。他早就发现这个时常来偷听的清秀女孩，相信慕容湍与集先生也知道，只是都故意视而不见。

　　“我…对不起…”不甚光明的行径被点明，栀儿双颊羞赧得烧红，偷偷抬眼觑了一脸冶然的慕容湍，随即飞快垂下颈项，愧窘得头都抬不起来。

　　糟了，被少爷知道，少爷会不会更加讨厌她…

　　“别紧张，好学有什么好抱歉的。”秦啸泰然自若，心念一动。“这样吧，我这个人懒得磨墨，让她来替我们裁纸磨墨，集先生、慕容，你们认为可好？”

　　三年前慕容湍纳媳冲喜的事，只有府内的人知道，而慕容湍更是忌讳有人在他面前提及此事，因为这总会提醒他必须度过备受摆布的过去和未来，他深深厌恶这种无力感。因此秦啸并不知悉栀儿的“身分”只当她是个普通的小丫环。

　　读书人懒得磨墨？慕容湍睐了眼好友。

　　谁叫他是富家子弟嘛，能懒则懒！秦啸回以理所当然的眼神。

　　“差小厮来做。”慕容湍冷冷道，只应了一半。

　　“她不可以么？”秦啸不解。

　　“这里是你能来的地方？”他不答反问，冶漠黑眸斜睨噤若寒蝉的栀儿。

　　这就是慕容湍，倨傲依然，但曾经葯石罔效的病体已然康复，现在的他外貌英飒俊、嗓音清朗有神，完全不复见当年面黄肌瘦的虚弱模样，只不过对童养媳的冷淡更甚以往。

　　任谁都听得出这昭然若揭的否定，将栀儿的渴望全数打碎。

　　“栀儿错了，栀儿不该偷听，下次不敢了，求少爷原谅…”

　　她早该懂的，少爷根本不想看到她，她又怎能冀盼到书斋工作？只要能留在慕容府图个温，已经是她最大的奢求了。

　　“还有下次？”看她跪地求饶的模样，慕容湍就有气。府内之人犯错本随主子发落，但问题是，他连赶她出府的决定权都没有！

　　“没有下次了！”栀儿猛摇头，急著保证。

　　“施家小姐来访，老夫人铁定命人来唤我，今天的课到此为止。”心浮气躁的慕容湍宽袖一甩，硕长身影跨出书斋。

　　听著看着，秦啸有感而发。

　　“啧，慕容湍那家伙一遇上你，好像都会变成一个裹着无名火的冰块。”

　　栀儿一听，三年来没有圆润多少的尖瘦小脸，顿时隐去光彩。

　　少爷对她总是厉多于和、冶多于温，府里有些人说，少爷由于不被迫冲喜纳媳，才会觉得她碍眼。

　　她不知道自己究竟哪里错了，就因为她是老夫人替少爷冲喜所买进府的媳妇，所以无论她尽多大的努力服侍少爷，少爷依然讨厌她？

　　见小姑娘神态落寞，秦啸忙打圆场：

　　“我没有恶意，我的意思是他怪，不是你怪。”

　　看来这个小丫环是被分派到湍楼伺候的奴仆，但慕容湍对她似乎比对其他下人严厉了些；他也发现到，她一见著慕容湍就会自动闪躲，活像小耗子见了猫。

　　栀儿忙不迭地摇手澄清。“惹少爷心烦，是栀儿不对。”

　　“你叫栀儿，是么？别跪了。”秦啸嘴角含笑，不觉娟秀的她惹人厌。“我这儿有本古诗集，已经读透了，就送给你吧，不懂之处可以问集先生，相信他会乐意解惑。”

　　“要给栀儿钓？”她望了望集方，迟疑地不敢伸出手拿。

　　“收下吧。”集方颔首。今之事他也有责任，一直以来没有揭发栀儿躲在门外偷听的行径，也是因为不舍斥退求知若渴的她。

　　欣喜之情写在栀儿小脸上，她收下书册，朝秦啸弯了好几个身。

　　“谢谢秦公子！谢谢秦公子！”好呀，她也有一本书了！

　　“去忙吧。”秦啸微笑以对。

　　栀儿与茴香朝他们恭敬福身，便离开书斋。

　　一路上，栀儿始终把书册宝贝地捧在心口，看得茴香不感叹：

　　“秦公子真的是个大好人欵，要是少爷对你能有秦公子一半好，你的境况就不会…”她打住口，怕惹好友难过。栀儿是少爷的媳妇，但少爷却一点都不把栀儿看在眼里，让栀儿在其他下人面前一点尊严也没有。唉，她实在不懂！

　　“只要少爷高兴，我做什么都无所谓。”

　　真的！栀儿小小的嘴角挂著笑。

　　慕容府常来一位小娇客，才芳华十二的施咏蝶，已生得娇俏可人、甜美出色，俨然是美人胚子，尤其那娇如黄莺出谷的笑语，令闻者无不驻足留连。

　　施家与慕容家乃为姻亲关系，加上施府老爷官拜四品，而被施府上下捧在掌心的千金，在慕容府当然也备受礼遇，尤其特别得老夫人的宠，因此众人对她自然马虎不得。

　　青草湖畔一阵笑语连连，任谁都知道足施家小姐又著少爷游玩了，而少爷情虽然淡漠，却也总是由著她撒娇，从未出现不悦的脸色。

　　“呵呵，飞上天了！飞上天了！湍哥哥好厉害呀！”

　　施咏蝶仰望高飞的五彩纸鸢，晶润的小嘴欢呼著，白玉小手鼓著掌，在慕容湍身旁雀跃直跳，红润光晕染上粉腮，一身粉蝶、团花织绣的小袖衣和长裙，连披帛都绣了蝶样，看起来宛若坠入花间的仙子。

　　栀儿刚清扫完湍楼的落叶，抱著盛装落叶的竹篓行经不远处，听见动人笑语，不由得想一探究竟。

　　是少爷在陪伴咏蝶小姐放纸鸢。

　　听说咏蝶小姐和她同龄，但咏蝶小姐比她美上许多、拥有漂亮的衣裳和亮晶晶的发饰，连她都忍不住多看几眼。

　　不，她还是快走吧，免得扫了少爷的兴…

　　然而，在望见某个焦点时，栀儿停下离的脚步…

　　慕容湍刚毅的角扬起浅笑，那抹少见的笑意，软化了他冶峻威严的面容，整个人变得俊朗许多，更显卓尔不凡，不令她看得痴了。

　　原来，少爷笑起来这么好看…

　　希望少爷也能常像这样，多点笑容就好了。

　　但思及慕容湍每回一见到她，就板著一副脸，栀儿的希冀顿时落空。少爷开怀的前提是，她得别出现在少爷面前…

　　“我要玩、我要玩！”施咏蝶兴奋地想接过慕容湍手中的长线。

　　慕容湍了然一笑，将绳线递给她，还一边帮她控制拉力，让纸鸢飞得稳，才完全放手。

　　由于他是慕容家的独子，又长年卧病在，成长过程中始终只有自己一个人，咏蝶小女儿式的撒娇及依赖，让他感受到身为兄长的足感，所以对于她的要求，他很少说不。

　　“少爷。”一名仆隶来到他身边禀报。“老夫人正要去作坊视察今年的缫丝情形，派小的来问您是否一同前往？”

　　“我去。”

　　一年多前，自大病痊愈后，慕容湍开始学习有关丝绸织物的一切，以便将来接掌家业，只不过纺织的学问深广，从育蚕取丝、收茧缫丝至织染缂绣无不繁复，他起步晚，也就必须耗费比常人更大的心力学习。

　　“湍哥哥，你不陪咏蝶玩啦？”施咏蝶蹙起蛾眉。

　　“我另有要事，办完再陪你，好么？”

　　晶润小嘴不依地噘起。“那你得答应我，晚上咱们一起用膳。”

　　他颔首微笑允诺，才步离湖畔。

　　原来，少爷也可以这么温柔…映入眼帘的画面，教栀儿忍不住黯然。

　　“喂，你在这里做什么？”

　　一道娇喝打醒陷入愁绪的栀儿，她回过神，就见一名粉妆玉琢的娇贵人儿凑在眼前，不微楞。

　　“你聋哑啊？本小姐问你在这里做什么！”施咏蝶认出她是在湍楼服侍的小丫环，肤白骨瘦，年纪似乎小她一点。

　　“我…我正要离开…”在衣著华丽的美人儿面前，栀儿自惭形秽，垂首回话。

　　“你吃了熊心豹子胆是不，一个奴才也敢自称‘我’？”

　　“奴婢正要离开。”她并没有澄清身分，反正在少爷的眼里，她大概连奴隶都不如…

　　“喂，等等！”

　　离的脚步被唤住，栀儿不解地回头。

　　“帮我把纸鸢拿下来。”娇生惯养的施咏蝶，一点要人“帮忙”的温和语气也没有。

　　拿下来？在哪？

　　施咏蝶撇头用下颚努努上方，算是告知一脸茫然的她纸鸢所在何方。

　　币在树梢上，妤高哪，她没有把握自己拿不拿得到…栀儿面有难。

　　“喂，还不快上去！”施咏蝶不耐烦地催促。

　　咏蝶小姐是客人，她知道不能得罪小姐，也不能惹小姐不高兴，栀儿只好咽了口唾沫，放下手中的竹篓，硬著头皮爬上树。

　　轻盈的身子踩上树干，双手攀枝，一步步吃力地接近挂在树梢的纸鸢。额上沁出点点汗珠，离地面也愈来愈远，终于来到五彩纸鸢前。

　　这是少爷做来送给咏蝶小姐的纸鸢，她打扫书斋时曾在桌案上看过半成品，纸鸢骨架已有一处遭扯断，她看了好心疼，小心翼翼伸长手勾回纸鸢。

　　“拿到了、拿到了！你快下来！”树下的施咏蝶扬声高呼。一手拿著纸鸢的栀儿，爬下树的动作没有上树来得俐落，艰难地回到树身的一半时，小手一个没抓稳，脚步跟著踩空，从树枝间摔落…

　　“啊…”施咏蝶吓得尖叫。

　　坠落的当下，栀儿仍把纸鸢牢牢护在怀中。

　　好疼…

　　在刺骨的剧烈疼痛下，栀儿逐渐失去意识，最后只听见施咏蝶的一句话…

　　“是你自己要爬树的…不关我的事，我不要纸鸢了！”

　　怎么可以说弃就弃，这是少爷亲手做的呀…

　　----

　　金鸟西沉，小桥水，诗意沁人。

　　“少爷，奴婢送晚膳来。”醉卧亭外，茴香顿足垂首。

　　不同于平时伺候他的人，慕容湍下意识抬眼瞥向端著食盘的丫环。

　　“端上来。”

　　“是。”茴香必恭必敬，将菜肴摆放于石桌上。

　　“为什么是你来，栀儿偷懒去了？”慕容湍没有多加思索就间出口，嗓音有一丝不快。

　　茴香有半瞬的讶异，觑了眼若无其事的施咏蝶。

　　少爷还不知道栀儿出事？也对啦，没人敢拿栀儿的事去打搅少爷。

　　“回少爷，栀儿午后为了拿下挂在树梢的纸鸢，从树上摔下来，手臂了臼，所以由奴婢代她来服侍少爷用膳。”茴香照实道。

　　“纸鸢？”府里拥有纸鸢的，只有一人。

　　慕容湍眉峰微拧，刻意忽略听闻栀儿从树上坠落后，心头那莫名窒闷的感受，将若有所思的目光栘向神色不定的施咏蝶。

　　施咏蝶心一虚，抢先一步告状：

　　“湍哥哥，你有事先离开后，杜栀儿就来抢我的纸鸢玩，结果她让纸鸢卡在树上，自己才爬上去拿的，她跌下树跟我无关。湍哥哥，你帮我把纸鸢要回来，好不好嘛？”她娇瞠地摇晃他的衣袖，装得楚楚可怜。

　　栀儿才不会做那种事！茴香气得瞠眼扁嘴，却苦无资格辩驳。

　　“她当真那么做？”慕容湍看着施咏蝶的目光微凛。

　　“是呀，咏蝶好委屈喔…”

　　不可能，少爷你别信她，栀儿不是那种人！茴香在心里大喊。

　　“一起走，我帮你要回来。”他弹衣起身，踏出醉卧亭。

　　施咏蝶精致的脸庞浮现恼，心不甘情不愿跟在后头，茴香则是不安地尾随他们。

　　来到湍楼后院一间寝房前，茴香替主子打开门扉，看了看半卧在的栀儿。

　　“你醒了，太好了！”她蹦蹦跳跳来到边，松了口气地拍拍脯。“你吓死我了，你知不知道。”

　　“茴香，对不起，我没事的。”栀儿微笑道，正好奇好友为何突然变得局促谨慎，忽然罩顶的阴影给了她答案。

　　她一抬头，赫然惊见神色冶骛的慕容湍就在她面前…

　　“少爷？！”她倒一口气，连忙下福身行礼。躺在上接主子是大不敬的呀！

　　慕容湍睨了眼她上布条挂在前的左手，以及卷起的衣袖、管下，各处已经敷上葯膏的擦伤，一把无名火在心口直烧。

　　“做了亏心事，所以看到我会紧张？”

　　“没有…”她从没想过少爷会亲自来找她，不知该留在原地，还是该躲开免得碍他眼，紧张自不在话下。

　　“没有？”俊朗浓眉斜挑。

　　栀儿频频摇头，不明白自己做错什么事。自从被逮到在少爷的书房外偷听集总管教书后，除非是打扫送茶，她连靠近书房都不敢了。

　　施咏蝶狡桧的眼波在朴实乾净的房内溜转，发现桌上的“证据”后，姣美的角一扬…“她骗人！瞧，这是我的纸鸢。湍哥哥，你答应了替我要回来。”她拿起纸鸢，凑给慕容湍看。

　　栀儿一头雾水。咏蝶小姐怎么这么说呢，她不是不要纸鸢了么？

　　“小姐的东西是你能抢的？”慕容湍年轻的睑庞一沉。

　　她怔愕。“我没有…”

　　茴香在旁跟著摇头。就说嘛，栀儿情善良温和，怎么可能抢别人的东西！

　　“她说谎，不然纸鸢怎么会在她房里…”施咏蝶泫然泣，含委屈的娇嗓任谁听了都不忍。“湍哥哥，不管不管啦，你要为我做主，不然我要告诉祖我受下人欺侮了…”

　　“咏蝶，纸鸢你拿回去，栀儿跌得身伤已经得到教训，别跟她计较。”慕容湍安抚道。

　　栀儿不敢置信地看着施咏蝶说出违心之论，蒙受不白的误会让她感到心寒，但更教她难过的是，慕容湍不问事实就直接否决她的清白，为什么她没有做的事要硬被冠上罪名？！

　　“好吧。”施咏蝶耀武扬威地睐了眼栀儿，攀住慕容湍的手臂甜甜要求。“可是纸鸢被她玩坏不能飞了，湍哥哥再做一只给咏蝶，好不好？”

　　“好，你先出去。”

　　施咏蝶懂得见好就收，丢下纸鸢乖巧地离开房间，反正下人居住的地方，她一刻也不想待。

　　施咏蝶出去后，慕容湍的冷眸扫向面色如纸的栀儿。

　　“这件事到此为止。”他正严道。

　　“不是这样的…是小姐要我上树拿纸鸢，小姐也说不要纸鸢了…”栀儿垂头喃喃低诉，整个人显得虚乏无助。

　　他不再多言，鹰隼黑眸闪过一抹复杂光芒，随即旋身步出房间。

　　眼见栀儿被误会，茴香纵使心有怨慰，在主子面前也只能敢怒不敢言。

　　“栀儿，别站著了，我扶你上榻歇息。”

　　“我真的没有抢咏蝶小姐的纸鸢，茴香，你信我么？”

　　“我绝对信你！哼，千金小姐就可以随便污蠛人么！”茴香抡起不平之拳，义愤填膺的说道。

　　“嘘，被人听到就不好了，这事算了。”如同少爷吩咐的，到此为止。

　　“你唷，一点都不懂得为自己著想，被人欺也无所谓，少爷可是你的夫君，怎么可以不帮你，反而帮著外人呢！”

　　谁人不知，施咏蝶是在少爷病好后才常过府游玩，以前她来探望少爷的次数一只手就数得出来，怎么瞧都觉得有心机！

　　“或许少爷是在帮我…”不然事情闹大了，承受更多指责的人也将会是她。

　　“你怎么老是替少爷说话！”茴香又气又怜。

　　栀儿无谓地抿一笑。

　　就因为少爷是她的夫君、她的亲人、她的天，所以她不该有任何怨言。

　　只是，她一点也不希望自己在少爷眼中是个鄙薄之人…

　　淡然的笑容里，其实深藏著苦涩。