卷之一
天际峰，崖顶一座孤茔，墓前重重人影伫立。
墨黑硕亮的墓碑上刻着“唐昊”之名“朝天云影”的创始人，多年来以似云飘忽轻柔的云影剑术在江湖上扬名立足，数月前带着一个难圆的遗憾与世长辞。
此刻他生前最心爱的五名弟子齐聚，带着临终前唐昊唯一挂念的弟子来此祭拜，了却他最后的遗愿。
“师父，徒儿终于找到端云了，现与众师弟一起，带端云来向您祭拜，此后九泉之下您可安心了。”
说话的人是唐昊的大弟子，也是朝天云影第二代掌门人－－江湜波。
“别唤我『端云』。叫『端云』的人早就死了。我叫傅红绡。”
立在江湜波身旁的红衣女子出声反驳，嗓音清冷坚决。
“端云，今
是来祭拜爹爹，你…就暂时别与大师兄计较了，好吗？”青衣女子劝道。她是唐昊的独生女唐莹秋，也是江湜波最爱的师妹。
暗红绡冷冷看了唐莹秋一眼，不愿说话，大步走向坟前，接过唐三递过来的香，就这么立在唐昊坟前，静静不发一语。
怎么也没想到负气离开师门两年，人事变迁如此之大！若是早知当年那一转身便是与师父天人永隔，那说什么她也会忍下这口气，陪在师父身侧，侍奉他老人家到天年终了的最后一刻。
依然冷漠的表情，渐渐地软化，崖上冷风吹拂，吹去夺眶而出的泪珠，一点一滴，终至成行溃决，串串泪水都是对亲如生父的师父最深的想念。
“师父，红绡不肖…红绡不肖…”卸下一惯伪装的高傲冰冷面具，傅红绡跪下，哭倒在唐昊坟前，哭得凄怆，哭得肝肠寸断。
“端云…”看她哭得如此凄惨，唐三与朱四不忍，
上前搀扶。
“三弟、四弟，不要过去，让端云好好哭上一场。没能见师父最后一面，她比谁都来得遗憾！”
江湜波出声阻止，看着那抹伤心哀绝的红衣身影，他的心莫名揪紧，略过一丝不舍与怜惜，然就似云一般清淡，淡到他自己都不曾察觉。
“是啊！端云她向来独立孤僻，在云影里就只与爹爹最亲。爹爹临终前也一直因未能见上端云最后一面而感到遗憾！幸好，幸好她回来了。”唐莹秋说着，泪水也忍不住落下。
江湜波见状，自然地将唐莹秋纳入怀中。
“莹秋，你身子不好，师父过世这段时，你尤其劳累，不要再伤怀了！你答应我要保重身体的，不是吗？”
偎在江湜波怀里的唐莹秋轻轻地点头，顺从地提起衣袖拭泪，然泪水仍旧在眼眶里打转，听着端云揪心的哭泣，让她不舍，也令她想起过世的父亲…
忍着伤悲，泪眼一转，对上一旁另一双溢
关心的眼瞳，唐莹秋心上一震，匆匆逃避似地移开眼光…
她知道自己愈来愈在乎这道眸光的主人，然对自己情深意切的大师兄，还有爹亲临终的
代，她…不能违背。
彷佛看透唐莹秋的心思一般，那道关怀眼瞳失了光采，神色失望伤怀，他默然立于一旁，不再说话。
祭拜完唐昊，傅红绡起身见着江湜波搂着唐莹秋的画面，心头一疼，脸上旋即换上往常的淡漠，不想再多停留，提步便离去。
末走几步，便被一股力量拉住。
“放、开、我。”不必转身，也知道拉住自己的人是谁。只要是有关他的一切，她再熟悉不过。
“你还要上哪儿去？既然回到师门，就再无离开之理。”江湜波淡淡说道。
“哼，我早就不是云影之人，自无留在师门之理。别忘了当年是谁定我罪名，坚持赶我走的！”听到那抹淡然的口气，傅红绡无由生怒，旋即反击。
“当年…是我的错，是我错怪你了！端云…”看她去意坚决，竟教江湜波惊慌，心思
转，只知定要想法子留下她。“端云，你莫忘师父临终前殷殷期盼唯一一件事就是要你回师门，难道连他老人家唯一的遗愿，你也不愿遵守？更何况…过去是我对不起你，我衷心希望你能留下来，让我好好补偿你，一赎前愆。”
提起唐昊，果然打动了傅红绡，让她原本坚定的脚步变得有些迟疑。
“师父…的…遗愿？！”
其实傅红绡何尝不想留下来？这是她自幼成长的地方，她的亲情，她的爱情、她的一切，全都在这个地方…
然她最渴望的天，偏偏却不属于她！
“对，师父的唯一心愿就是要你留下来，好好待在云影，不要再在江湖上飘
，孤独无依，云影才是你的家。”
看着江湜波诚恳的笑容，傅红绡心头百转千折，他永远也不知道他才是她一生最盼望的归处。
“我的家…？云四处飘，处处为家，没有牵挂，何处不都是家吗？”傅红绡笑得凄恻哀伤。
她唯一的牵挂已经有了依靠，而她是被摒弃的孤云，从来不曾引起他的眷恋。
“端云，今不管你怎么说，你既然回来祭拜师父，就代表你仍自认是云影之人，我以二代掌门人身分命令你留下来，不许离开！”
“你的道歉现在我接受了，师父我也祭拜了，过去的一切随着『端云』烟消云散！暗红绡只是傅红绡，与云影再无任何瓜葛。”
今生既得不到他的眷顾，再留在他身边，只是一种生不如死的煎熬！
“除非我死，否则今天你无法离开天际峰一步。”江湜波坚决地说。
一旁四人亦表
支持之意。
“那你先杀了我吧！”傅红绡说出出人意表的话。
“端云…”众人一阵愕然。
“我的心已经死了，活在世上也只是徒增困扰，一心想求解
，偏偏自己无能动手。倘若真能就此离，死在你手上也值得。”
这是向来倔强、爱以言语伤人保身的傅红绡吗？
她的心已经死了？
暗红绡的语气凄冷哀绝，透出深沉的绝望，令江湜波震惊，遥想两年前的往事，莫非伤她的凶手就是自己？
崖上冷风不断地吹，将崖顶的众人吹入过往的回忆中…
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
十一年前江南福德镇福德客栈
晌午，用膳时间，店内座无虚席。
喝酒的喝酒，吃饭的吃饭，有常客，有过客，气氛热络纷闹。
一名中年人独坐在靠厨房的角落桌静静用餐，他的眉宇温文慈蔼，身负长剑，气息沉静稳重，和周遭谈笑的凡夫俗子相较，别有一股仙风道骨的风采。
忽然间，身后的厨房传来吵架声。
“你这个死孩子，还躲什么躲？给我死过来！”骂人的是一道
嗄有力的男子嗓音。
“不要！”回话的是清脆的童音。
“他娘的，外头现在客，厨房正忙得不可开，你这个死小子，不给老子蹲在灶炉边好好守着，在那边发什么脾气，拿什么乔啊？”
“我要吃饭，不然要我做什么都免谈！”
“狗娘养的，你不过是个小杂役，吵什么吵？下人要吃饭，也得等客人们吃
了再说！”
“我是小杂役，你就是老杂役！一样都是在厨房干活的，你凭什么骂我，不给我饭吃？哼，你养的那条笨狗成天只会睡觉，胡乱吠人，你疼牠，三天两头就偷留上等的炖
喂牠，别以为我不知道！告诉你，我已经一天一夜没吃东西了，你要是再不给我饭吃，我就一状告到掌柜那边去，到时候看是谁吃不了兜着走！”
“天杀的，你这个死孩子，你敢说一句，就给老子试试看！”
“我为什么不敢说？再不说，我就要饿死了！”孩子说完，对大厨扮个鬼脸，一溜烟转身就跑。
“还真给我跑？他娘的，老子哪容得了你告状？站住，别跑，给我站住！”
大厨气呼呼，顾不得灶炉上还在煮东西，手上抓着菜刀，随后追出。
中年剑客悠闲喝口酒，不过片刻，就见一小一大两道身影，接连自厨房奔出。
跑在前的孩子衣衫褴褛，头发散
，身形相当瘦小，大概六、七岁年纪，不过小遍小，身手可灵活得很，东钻西躲，好像水里的鱼，从容自在，游刃有余。
大厨有个牛腩肚，矮胖的身子抓着一把大菜刀在后面追，动作迟钝，跑没多久，就已经气
吁吁，上气不接下气。
热闹惬意的吃饭大厅，一下子起了喧闹騒动，所有人都心有灵犀似的，一瞬间全安静了下来，几十只眼睛不约而同地锁住这对追赶跑跳的人。
“死小孩，别跑－给老子回来！”手中锐利的菜刀光亮亮，大厨气炸了。
“哼，休想！”孩子回头扮个鬼脸，拔腿一溜，准备跑到前头找掌柜告状，谁知走没两步，就让挡路的人给撞着，小小身子反弹倒地，随后被那人像拎耗子一样给一把揪起，
“各位客倌，打搅各位吃饭的清静，真是对不起。这只是小事一桩，没事，没事，请大家继续用膳。”小二出面招呼几句，转移了众人的注意力。
没一会儿饭厅内又恢复稍早的热闹，这段小小的
曲转眼已被人遗忘。
小二对气鼓腮帮子的大厨使个眼色，便拎起孩子，一起走回厨房。
这一切全落在中年剑客的眼里，他不动声
，继续保持沉默，聆听观察着。
小二鲁使力，孩子像装米的布袋，一把被丢到地上。
“小多，你又闯了什么祸，惹得大厨这么生气？”小二双手叉
，兴师问罪。
“死胖子已经一天一夜不让我吃饭，我饿得头昏眼花，没力气工作，再不出声，说不定等会儿我就饿死了！”
“还叫我死胖子？死小表，你再不给老子闭嘴，我就继续饿你个三天三夜。”大厨气呼呼，走近狠狠踹了孩子一脚。
“哎哟，好痛！你这个死胖子，只会欺负孩子，老天有眼，你会不得好死，下辈子判你当一条饿死狗！”
“死小表，还嘴硬，看老子今天非好好修理你一顿不可！”
“好了，你的脾气也该收敛收敛，人胖是事实，何必为了小多的一句话，跟他过不去？反正他好逞口舌，多饿他几天就是了。前头客人多，专心干活，可别怠慢让客人久等了。”
“是，是，小二哥，你去前头忙吧，这小表交给我处置就好。”
“两位，且慢！不论这孩子有什么错，饿他一天一夜已是极重的惩罚，小二哥跟大厨何忍再继续处罚他，让他挨饿呢？”
中年剑客不知何时走进厨房，为小多说话，语落的同时，温文的目光落在小多脏污的脸上。小多错愕，一时不知该作何响应，中年剑客倒是给了他一个友善的笑容。
这个陌生大叔为他说话，又对他笑？大叔是要进来帮他的吗？小多小脑袋瓜微侧，忿怒的小脸浮现一丝期盼。
“欸，这位客倌，您有所不知，这孩子生
恶劣，很难教，小小年纪就懂得计较，花样百出，让人很头痛。我要是不从小就好好教他，等到他大了，就管不动了，你说是不是啊，小二？”
“呃…是啊，是啊，这孩子没爹没娘，欠人管教，里头的人都对他头疼得紧呢！这位客倌，这儿没您的事，您还是到前头用膳吧，别让这个卑
的孩子坏了您吃饭的好兴致。”
“既然大家都对他头疼，不如就把这孩子交给我吧！”
老天有眼，中年剑客看见小多眼底的祈求，没让他失望，他从容一笑，提出出人意表的要求。
“您要这孩子？这…”小二闻言，面难；大厨则在一旁挤眉
眼，暗示小二不可答应。
这个孩子不知打哪儿学来的，有一手煮豆沙的好功夫，店里现在招牌的点心豆沙糕所要用的豆沙馅，可都得靠这孩子煮；再说，小多年纪小，身子也瘦小，好欺负，好差遣，要是让中年剑客带走，往后他想偷懒，可就没那么容易了！
“当初你们花多少银子买下这孩子？”中年剑客不啰嗦，直接用最世俗也最有效的方法解决。
“哎呀，客倌这么问，可就上道了！这孩子当初可花了我们十两银子买的，加上这两年来的吃住苞栽培，加加减减，至少也有五十两银子。”
谁不见钱眼开？有银子就好说话了！小二对大厨使眼色，要他别多嘴。
十两银子买了这孩子，看他瘦弱的模样，中年剑客心头更是不忍。这两年来，这孩子不知在这儿吃了多少苦？
要是今没遇见他，只怕这孩子的一生就这么给误了！
“十两金子，孩子让我带走，够是不够？”金子和长剑同时落在桌上，小二跟大厨两人四目，眼睛鼻孔瞧那两锭黄澄澄的金子瞧得目不转睛，差点忘了呼吸。
“十两金子，老子生平头一遭见到金子啊！”“是啊，这…哎哟，好硬，大厨，这是真正的金子耶！”
“孩子，来吧，跟我走，以后你就自由了！”
中年剑客伸出厚实的大掌，小多犹豫半晌，神情怯怯，仍是不敢向前。
中年剑客见状，微笑主动走近，牵起小多的小手，一把将他抱起，另一手迅速在小二跟大厨身上点了几下，才抓起长剑，从厨房后门离去。
“啊…痛，好痛，痛死我了！”
炉火依然熊熊燃着，锅底的东西都快烧干了，偌大的厨房里哀号声不断。
小二跟大厨让中年剑客略施薄惩，像两条
虫瘫在地上
动，全身疼痛不堪。
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镇上大街一隅
“来，咱们先在这边休息。这儿有热包子跟茶水，你先吃，我再带你去梳洗，买两套新衣裳。”
小多让中年剑客抱着，一路像木头般僵硬，灵活的双眼布警戒，小心翼翼观察中年剑客的神情，就怕自己才离黑店，转眼又掉进另一个地狱。
一路上，中年剑客都没说话，神色和在客栈初见时没两样，眉宇依然温和，笑容也没变，连他的肚子饿得咕噜咕噜作响，中年剑客也没转头笑他或是骂他。
渐渐地，心头的警戒稍稍放下了些。
直到两人来到包子摊前，中年剑客问他想吃什么，不但让他挑自己爱吃的口味，付了银子，又把热腾腾的纸包让他揣着，而后才又抱起他，带他走到这儿休息。
“谢谢大叔。”小多吶吶道声谢，便拆开纸包，抓起包子，大口大口啃起来。
看他狼
虎咽，这孩子真的是饿坏了。
“慢慢吃，小心别噎着了。吃不够，我再带你去买，别担心。”
迅速解决三个包子，肚子的饥饿感一扫而空，中年剑客的仗义相援和不间断的温暖关怀，教小多打心里感动，泛红的眼眶不争气，泪水跟着扑簌簌滚落。
“呜…呜呜…”一颗两颗，连结成串，泪愈掉愈凶，小多干脆发狠大哭，将这两三年来压抑的委屈全数哭尽。
“来，尽量哭，大叔知道你心里一定有很多伤心事，你尽管放声哭，把所有的委屈都哭出来，有大叔陪着你，以后你就是你，不会再有人欺负你了！”
如大树一般强壮的
膛，是那么宽阔又令人信赖，小多闻言，再也忍耐不住，小小身子扑入中年剑客怀中，抱住他，继续放声哭泣。
不知过了多久，中年剑客前早
成一片，小多终于停止哭泣。
“瞧你，哭得双眼都肿了，像核桃一样大，晚上睡觉，眼睛不痛才怪。”
“谢谢大叔的救命之恩。”小多二话不说，当面就跪下磕头。
情绪平复，短短时间，中年剑客的所作所为已让小多彻底卸下心防，对他产生了信任。
多时，尝尽世情冷暖，早已练就一身看人的好本事。
谁是好人，谁是坏人，相处些许时候，他就能判断得出。
“孩子，快起来！路见不平，拔刀相助，是江湖人应为之事，更何况，你只是个孩子，换作是其它人，也绝对不会坐视不管的！”中年剑客连忙阻止小多，将他带回身边坐下。
“没有，我在客栈两年多，大叔是唯一的好人。”
“可怜的孩子，别再想了，一切都过去了。往后，不会再有人欺负你了。来，告诉大叔，你叫什么名字？今年几岁？住在哪儿？有没有亲人？有的话，大叔送你去跟他们团聚。”
“我…也不是很确定，今年应该是九岁吧，我不记得我的爹娘是谁，只记得我姓傅，亲人也没半个，客栈的人都叫我小多，因为我是多余的。”说着说着，想起往日的辛酸，才停歇的泪水又差点夺眶而出。
“小多，小多，每个人生来都有他存在的意义，怎么给你起这种名字呢？这些人真是可恶！罢了，既然你没有亲人，那你愿不愿意跟我回去？”
“回去哪里？”
“天际峰，那儿是大叔的家，家里还有四个哥哥跟一个姐姐，你跟我回去，他们可以陪你，教你念书，教你武功，大家当一家人，快快乐乐一起生活。”
一家人，有哥哥，有姐姐，最重要的是有这个好心的大叔…
“嗯。”小多毫不犹豫对着中年剑客点头，嘴角扬起阔别许久的笑容。
“好，那以后你就是云影的孩子，云影就是你的家，往后再也不会有人欺负你了！”
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走往布庄的路上，小多终于知道好心大叔的名字。
他叫唐昊，朝天云影的主人，是个剑客，不定时会到江湖行走游历。
除了独生女唐莹秋之外，其它四名弟子也都是在各种因缘际会之下和他相遇，结下师徒之缘，再带回云影的。
“哎呀，这位大爷，您看看，这孩子洗干净，简直就变了个人似的，生得多清秀啊！还有，她呀，不是调皮捣蛋的小鲍子，是个如假包换的小姑娘。”
布庄的大婶手脚俐落，把小多洗得干干净净，换上新衣裳，梳了两条整齐的辫子，清丽标致的模样全出来了。
小多似是不习惯自己的新模样，神态有些别扭，踌躇半晌，才让大婶半推半拉给带到唐昊面前。
唐昊仔细端详小多，一会儿出满意的微笑。
小多的骨架纤细，四肢纤长，体态偏轻盈，脸蛋生得漂亮，大眼鲜活有灵气，八、九岁的年纪稚气未，但眉宇间已出一股早解世事的沧桑。
她不似莹秋的柔弱多娇，反而多了几分固执坚毅，子看似柔，其实刚，但愿经过琢磨，假以时能磨去她的刚，学会圆融处事，后行走江湖，才不会轻易就得罪小人。
脑海里忽然回想起小多在客栈里闪躲大厨的模样，她的手脚十分灵活，再抓起她的手，轻轻掐
她的骨头，唐昊的笑容更深了，这孩子天生就适合练武。
缘份，一切都是缘份啊！
“小多，原来你是小姑娘，长得真漂亮，以后你就不叫小多了，我看暂时叫你云儿吧！”
“云儿，好好听，以后我就叫云儿吗？”
“不是，这只是个暂时的名字，我想等我们相处久一点，多添点了解，再帮你取蚌有意义的名字。云儿，你愿不愿意叫我一声师父，当我最小的弟子呢？”
“愿意，云儿见过师父。”
“哈哈哈，好，很好！小云儿，那你听好了，从今天起，你就是朝天云影唐昊的闭门弟子，我必定将倾尽所有，传授你武功，过去一切不愉快的往事从此烟消云散，你将会有个适合你的名字，我们相遇的这一天就当作你的生日，小云儿从现在起就是个九岁的小姑娘了！”
“谢谢师父！”小云儿高兴不已，小小身子雀跃扑入唐昊的怀抱，心头的
霾尽扫，从这一刻起，她有疼爱她的师父，再也不是孤孤单单一个人了！
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半个月后
“师父回来了！”
活泼的哥儿俩好唐三和朱四像喜鹊似的，从大门一路奔到前厅，喳呼报喜。
屋内，俊秀的少年闻讯，马上带着身边的少女一起走出，身后不远又跟了一道小小的身影。
“师父，师父，你这趟出门去好久耶！”
“对啊，师父不在，我们好寂寞喔！”
“好，好，小三、小四，好乖，你们想不想师父啊？”
“想，当然想！”唐三和朱四异口同声，两个小人儿围在唐昊身边撒娇。
“徒儿向师父请安，恭
师父平安归来。”江湜波先上前请安。
“女儿参见爹爹。”
“师父。”耿默言向来惜言，只低声唤了句师父。
“湜波，我不在的这段时间，辛苦你了。莹秋，毛病没再犯吧？有没有好好练习内功心法啊？”
“有，大师兄每天时间一到，就盯着我，要我练习，我想偷懒都不成。”
“好，很好！默言，师父下山前给你的那本内功心法，默背完了吗？”
“回师父，已经朗朗上口。”
“很好，那就继续维持，开始依法学习，等这个内功心法学会，加深你的内力之后，师父就正式教你习剑。”
“多谢师父。”耿默言双手一揖，致谢后便退至一旁。
唐昊看着耿默言，心中甚是欣慰。默言这孩子正如其名，沉默寡言，子更是沉静内敛，但天资聪颖，对习武极有天份。他学习进步的速度，不亚于大弟子江湜波，如此循序渐进，来成就绝不输给湜波，后必是江湖数一数二的高手。
一阵热络寒喧过后，从唐昊身后探出一个小脑袋瓜，大眼滴溜转，脸戒慎看着眼前的年轻孩子们。
“咦，是个小娃儿，
臭未干，跟咱们当初刚来的模样差不多耶！”
唐三眼尖先发现，马上走向前；朱四也发现了，尾随跟上。
“对啊，师父，您打哪儿捡回这个娃儿？”
唐三、朱四的话没有恶意，却无端刺中小云儿未言的隐痛。
闻言，戒慎的神色瞬间转成愤恨。
“谁说我是被捡回来的？我不是捡来的，是师父带我回来的！你们这两个坏东西，可恶！”
说完，小云儿转身就往外跑。
“云儿，等等。湜波，你先带莹秋跟师弟们入内等候，我去带小云儿回来。”