第一章

　　人生最幸福之事，莫过于被美食所围绕。

　　一如此刻－－

　　元宵深深了口气，食物人的香味四溢，从四面八方飘了过来。

　　“啊…好香的红烧蹄膀！另外这味道…难不成是醋溜蒸鱼？哇，还有油浓汤和汁八宝饭…”

　　肚子的馋虫都教这阵阵香气给吸引，在腹内呱呱作响，元宵忍不住揩了揩嘴角，以免口水不争气地淌了下来。

　　“好香、好好吃的样子！美食啊，你们在哪儿呀？”不理会周边五彩缤纷的盈盈灯火，元宵循着香味，卯足了劲想在眼花的视线中，寻找那令她口水直的美食佳肴。

　　当她好不容易瞧见了前方那张摆美味佳肴的华丽长桌，迫不及待迈开步伐朝美食飞奔而去时，她突然错愕地发现，自己一双修长的腿竟渐渐幻化得又短又胖，整个人也慢慢缩小、再缩小…

　　“吓！这、这是怎么回事？”她惊愕地瞪着自己变得又短又小、圆圆胖胖的娃娃体型，害怕得说不出话来。

　　“来，小妹妹…姨给你糖吃，快过来啊！”女人尖细的声音缓缓自小元宵身后响起。

　　眼前，摆佳肴的华丽餐桌渐渐离她远去，取而代之的是一个模糊漆黑的身影，像极了童话故事中守着糖果屋骗小孩的恐怖巫婆，枯瘦的手中摇晃着一支色彩斑斓的糖，那漩涡般的诡异图案彷佛要将人进去似的，让元宵脑袋一阵混乱，不觉惊叫出声－－

　　“我不要糖！我要吃红烧蹄膀啦！”

　　她消失的美食佳肴啊，快回来吧！

　　“哇啊！”疠呼伴随着重物落地声，回在原本静谧的斗室内。

　　元宵好不情愿地睁开眼，金灿灿的阳光穿透窗帘隙洒落一地，为这幽暗的房内增添了几许生气。

　　“搞什么呀？”

　　猛地自冷冰冰的地板坐起，她吃痛地了自个儿隐隐发疼的粉，有些自然鬈的及肩长发圈住一张圆润白的苹果脸儿，犹带睡意的含怨美眸由一旁被褥凌乱的单人，缓缓转向此刻自己所处的位置。

　　哎唷，真丢人！

　　她居然又睡昏了头摔下了。

　　头柜上，一只放有全家福照片的相框反着微光，照片中一家三口和乐融融的幸福笑脸，教元宵看得微怔了一会儿。

　　“爸、妈…”她有些怅然地轻喃。

　　照片里，一对头发花白的老夫，笑容是那样慈祥和蔼，望着她的神情呵护而宠溺，这曾经拥有过的一切，如今只剩下照片可以回忆了。

　　“欸，真丢脸，我又滚下了，爸妈你们可别笑我喔！”朝照片里的老夫妇强撑起一抹笑，元宵搔搔自个儿翘的长发说道。

　　努力甩开感伤的思绪，她微微臊红了脸儿，有些心虚地瞄了瞄约莫八坪大的租赁小套房，虽然明知“案发现场”不可能有别人在，但想起自己数十年如一的糟糕睡癖，元宵还是尴尬得只想找地钻。

　　摀着发烫的双颊哀哀呻，她灵巧的鼻子却感地嗅了嗅，没错过空气中飘来的阵阵香味。

　　“好、好香！”睁大了晶亮的眼眸，她兴奋低呼。这会儿自己可不是在作梦了吧！

　　梦中奇怪的黑影早已消逝，可食物的香气却更加浓郁，这人嘴馋的味道是从哪儿来的？

　　“可恶，一定又是那家伙！”几乎想也没想，肚里馋虫早已呱呱叫，大唱空城计的元宵一骨碌爬起身、蹦上，刷的一声用力拉开了面对阳台的窗帘。

　　“嗨，早啊！汤圆。”

　　丙不其然，一张连阳光都为之失的灿烂笑颜，正大剌剌地映在她的窗户上，口中还亲亲热热地喊着她的小名。

　　笑脸的主人是个帅气的年轻男人，微长的发随地在颈后扎成一束，出戴有时髦耳饰的左耳，灰蓝色连身工作服不知是无心或是刻意敞开了几颗扣子，让里头令人垂涎的壮小麦色膛若隐若现，

　　只可惜，男人养眼人、热情大放送的十万伏特电，在青梅竹马的元宵眼底丝毫起不了半点作用。

　　“凌东，果然又是你！一大清早的杵在这儿吓人啊？”无视于男人强力放送的热情电波，她没好气地哼了声，作势要拉上窗帘。

　　“慢慢慢，汤圆，我是来叫你吃早餐的。”朝身后比了个手势，被唤作凌东的年轻男人赶忙陪笑。

　　他浓眉大眼又帅气十足的笑颜，直可媲美当红少女杀手金城武，一对亮白的小虎牙自他咧开的畔隐现，那笑容虽亲切讨好，可元宵总不由自主将他的身影与童话故事中的恶大野狼重迭。

　　至于那个被大野狼百般引的小红帽，当然就是不幸的自己了！

　　谁教她和这男人之间的孽缘，早在多年前就牵扯不清了呢？

　　“来嘛，汤圆！你一定很饿了吧？我特地煮了一锅你爱吃的红烧蹄膀，另外还有醋溜蒸鱼、汁八宝饭、油浓汤…”凌东好声好气地劝，边扳着指头数道，边偷觑着她的表情。

　　丙不其然，在美食的强力攻势下，元宵原本气呼呼的娇颜早已软化许多，就连眼神都变得饥渴…呃，不，是柔情款款地凝望着他，让凌东悄悄在心底比出一个胜利的手势。

　　想要引一只贪嘴的馋猫儿，最好的办法就是端出丰盛的佳肴！

　　这么多年来，早已将“小红帽拐大法”锻炼到炉火纯青的地步，凌东自得地扬高角，笑弯了一双狼眸。

　　“如何？你快换好衣服过来吧，迟了就没喽！”语毕，他头也不回地翻身跨过阳台栏杆，回到自个儿的地盘。

　　对于元宵接下来的行动，他可说是自信十足。

　　毕竟小红帽对美食毫无抵抗力也不是一天两天的事了，认识这么多年，他这匹资深大野狼岂会错放大好机会？

　　自足要揪紧元宵这难得的弱点善加利用了。

　　“喂，臭凌东！”瞪着不请自来，旋即又似一阵风般潇洒离去的男人，她虽气鼓了双颊，却又拿他没辙。

　　凌东的房间和她的小套房阳台，仅仅隔着一道半人高的铁栏杆，装饰作用远大于实际功能，因此才会让那手长脚也长的男人来去自如，把她家纳入自个儿的势力范围，有事没事就随意穿梭闲逛。

　　“可恶，下次绝对要好好教训一下那家伙，看他还敢不敢这么嚣张！”话虽这么说，可元宵更衣的速度却一点也不马虎。

　　被凌东一一点名的食物，全都是方才在梦中害她口水直的佳肴，冲着那些美食，她可以大人有大量、不计前嫌地原谅那男人。

　　“仅此一次，下不为例。”临出门之际，她这么对自己说道。

　　天晓得，这话她早已说过千百回了！

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　　“糟了，上班要迟到了！”

　　吃完了一顿丰盛的早餐，脑子都被美食佳肴给盘据的元宵，瞪着墙上那只青蛙造型的古怪时钟，这才发觉时间已不早了。

　　厚，都怪这个男人啦！

　　有些嗔怨的瞥了眼一旁的凌东，元宵承认她是在迁怒，但心底仍不免要小小敝罪对方一下。

　　“汤圆，迁怒他人是不好的行为喔。”他像个有教无类的师长般深深叹息。

　　凌东不客气地在她眼前伸出修长的食指摇呀摇的，早摸透了她的子，对她心底的想法自然猜得八九不离十。

　　俊脸懒懒扬起一抹笑，他一句话就堵得元宵俏脸通红。

　　“我、我又没说什么！”她好心虚好心虚地哼道。

　　这男人居然还敢抵赖？

　　一大清早就煮这么多好料，又不是不知道她嘴馋贪食，害她吃到忘了时间，这不要被餐馆老板娘骂到臭头了。

　　“话说回来，明天你想吃什么？”技巧地转移了话题，凌东像个拐犯般温声开口，还煞有其事地准备了纸笔做记录。

　　他这副认真的模样，若教当年学校老师看见了，怕不惊愕得跌破眼镜，感动到痛哭涕。

　　“呃，明天？”

　　“是啊，你明天想吃什么，我都帮你煮。”笑弯了一双眼，他好大方地拍脯保证。

　　为他豪气万千的保证感动了下，元宵随即将方才的怪罪抛诸脑后，口水直地点起菜来。

　　“既然你都这么说了，那我想…我想吃田园四蔬、橙汁排骨、香菇，如果能再来锅鲜鱼汤是再好不过了。”眼底闪着晶亮亮的光芒，她期待地望着凌东，开出梦幻豪华菜单。

　　“OK，没问题，包在我身上。”扬起帅气的笑，他潇洒说道。

　　“喔耶，凌东你最让了！万岁！”开心地举起双手欢呼转圈圈，看来元宵健忘又毫无原则的个性，正是培养出眼前男人鸭霸性格的元凶之一，只是她本人没什么自觉就是了。

　　随着时间一分一秒过去，元宵兴奋的情绪很快就被墙头青蛙钟传来的呱呱报时声给打断。

　　“完蛋了，这会儿我真要来不及了！”她抱头哀呼。话虽如此，她仍坚持喝完最后一碗油浓汤，这才足地咂咂嘴，抓起一旁的背包急急忙忙准备上工去。

　　“慢慢慢，汤圆，我载你去吧。”揪住了赶着落跑的她，凌东早有准备地递上一顶安全帽，帅气地朝她撇撇头。

　　然而一旁的元宵很不给面子地开口了。

　　“不要，我不要坐你的车。”她奋力摇头，粉的苹果脸儿配上扎起的两条长发辫，整个头像只波鼓似的甩呀甩。

　　“为什么不要？”瞇起炯亮黑眸，瞪着她一脸避如蛇蝎的嫌弃表情，凌东老大不地挑眉问道。

　　瞧瞧这小女人，把他吃干抹净后就翻脸不认人啦？未免太绝情了喂！

　　“因为－－坐你的车实在太丢脸了！”

　　可人还是被揪着来到巷子口，元宵瞪着他下那辆酷炫火红的改装重型机车，敬谢不地猛摇着头。

　　“丢脸？你这么说实在太伤人了！想当年我这台『霹雳火』可是横扫纵贯线最红、最火的超级赛车耶！你居然这么嫌弃它，它会伤心哭泣的！”瞪大了眼怪叫，他一副受创颇深，和爱车共进退的架式。

　　这耍赖的模样，哪像个二十五岁堂堂男子汉？

　　偏偏他就是那副样子。

　　天生脸蛋长得帅气招摇也就算了，连个性都张狂得厉害，那台有着火焰纹饰、金光闪闪外加瑞气千条的炫红机车，看在她眼中，简直是俗搁有力到了极点。

　　若车尾再贴上一句“限乘辣妹”的标语，相信绝对有画龙点睛之效！

　　“我想…我还是搭公车好了。”元宵僵着脸说道，她宁可忍痛迟到也不想未来无颜见同事。

　　“别不好意思嘛，汤圆，就说我送你了啊！”瞇起眼瞪着她频频撤退的娇俏身影，凌东眼角隐隐搐，佯笑着一把揽过她纤，轻轻一拎就将妄想落跑的小红帽安置在机车后座。

　　“喂喂喂，你怎么可以来这招！”

　　太诈了，哪有人这样鸭霸的啦。

　　在后座不安地稳住了身子，她没好气地哇啦哇啦叫道，却丝毫不能影响身前男人的愉快好心情。

　　瞧，此刻他还好惬意地哼着曲呢！完全没有任何反省的迹象。

　　不远处，几名十八、九岁的年轻人朝两人走来，他们眼神暧昧，笑嘻嘻地直打哈哈“唷，东哥，这么早和汤圆出门啊？”

　　“嗟，什么汤圆？汤圆是你们叫的吗？要叫元宵姐，了吗？一群没大没小的家伙！”不客气地朝来人头顶赏了几颗爆栗，凌东一副大哥派头地教训。

　　“是是是，小的知错了。”

　　只见一群人个个点头如捣蒜、一副受教的模样，皮肤黝黑的领头少年黑仔随即出谄媚笑意。

　　“不如干脆叫嫂子算了，反正迟早也要改口的嘛！东哥和嫂子小俩口真是恩爱，同进同出让小弟们好生羡慕…”深谙讨好自家大哥的小撇步，黑仔着手嘴甜道，却教元宵闻言涨红了粉颊。

　　可她身前的凌东，却对小弟们的机灵感到欣慰不已，得意的频频点头。

　　“呵呵呵，说得好、说得好！身为新好男人的模范榜样，这不过是微不足道的爱情守则之一，你们可要多学着点！”漂撇地一甩头发，凌东帅气十足地笑着，左耳上那只水钻耳饰在下折出一道耀眼的光芒。

　　“哗！不愧是东哥，猴雷呀！咻－－”

　　嘴巴上调侃还嫌不够，几名年轻人干脆热情地鼓掌还吹起口哨来，这可惹了子直脸皮儿薄的元宵。

　　只见她透红着双颊，美眸一瞇，在机车后座挥舞着白白的粉拳，恻恻威胁道：“臭黑仔，你再说话，信不信我把你们教训得头包！”

　　此言一出，几名不知死活的家伙个个畏缩成一小团，没胆地朝老大求援。不能怪他们孬，毕竟元宵的粉拳头看来娇弱，实际上尝过的人都知道，那简直是杀伤力十足的人间凶器吶！

　　年幼无知时哀鸿遍野的惨烈回忆，教他们岂敢造次？

　　“东哥，救人喔！”

　　他们鬼哭神号的哀怨呼唤，总算换来头儿没同情心的一瞥。

　　“好啦，今天没空跟你们这群小子喳呼！你们『大嫂』上班快迟到了，恕不奉陪，拜啦！”豪迈地向大伙儿比了个手势，凌东油门一催，火红车身如烈焰划过众人眼前，朝前方奔驰而去。

　　直到火焰般招摇的车身消失在视线内，大伙儿都还能听见元宵不的抗议声，伴随着劲风一路远行。

　　“不愧是老大啊！”“辛苦了，东哥！”

　　这，是一群少年仔在寒风中，对自家老大献上的赞叹与哀悼。

　　有元宵这样的小马子，看来东哥未来真的会粉辛苦啊！

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　　炫亮火红的重型机车伴随着阵阵引擎咆哮声，在桃园山这一带朴实宁静的小镇上，显得特别突兀与另类。

　　远远听闻机车引擎传来的怒吼，附近居民，商家很自动地垂下头、别开视线，手边像是突然冒出许多干不完的活似的忙碌了起来，整个区域忽然弥漫起一股低诡异的气氛。

　　元宵一向讨厌这样的感觉。

　　从那些居民窥视的眼神中，她不难感受到一种混杂了惊惧、厌恶与鄙夷的森冷气息，而那些目光的焦点全都集中在她身前的男人－－也就是凌东身上。

　　“我看，你在这儿下车好了。”在一个漂亮的回旋煞车后，凌东摘下安全帽向她笑道。

　　对于那些窥探的目光，他彷佛毫无所觉，可元宵知道，在他看似率大剌剌的表象之下，其实有着比谁都细腻的心思。

　　要不，他也不会刻意让她提早下车了。

　　“下班后乖乖回家等我，我会带好料的给你。”抬手为她理了理微翘的发丝，凌东殷殷叮嘱。

　　领着几名小弟在产业道路旁搭了个棚子的他，现在也算是个路边摊“摊长”级人物，虽然小小的摊位称不上豪华体面，不过凭着他三教九的广阔游，再加上一手惊人好厨艺，夜里生意仍是“强强滚”到不行。

　　挥手告别了凌东，元宵美眸淡淡扫过附近紧张窥视的居民，这才无声叹了口气，朝工作的餐馆走去。

　　可她才推开餐馆大门，就听见里头传来老板娘蓉姐的河东狮吼－－

　　“你这个没用的大小姐，笨手笨脚连端个盘子都给我出状况，是怎样？想砸我店啊？你说话啊！”“对不起…”

　　面前，元宵从小到大的手帕田，正泪眼汪汪频以眼神向她求救。

　　“怎么了，蓉姐，一早生这么大的气？”嘴巴上虽这么问，可望着一地碗盘碎片，元宵心下也有底了。

　　“还说呢，这个大小姐又给我砸盘子，这已经是第几次了？”用力戳着田的脑袋瓜，蓉姐没好气地骂着。

　　“人家又不是故意的！”田一脸委屈地跺脚，那小女儿般楚楚可怜的姿态却只换来蓉姐毫不客气的一啐。

　　“少给我摆那张脸，不过就是小姐身体丫环命，你认了吧你！做事认真点，要不是看在教养院院长的份上，我早叫你回去吃自己。”

　　“好了好了，蓉姐，都快开店了，你就别骂了，这里我会收拾，你先去忙要紧事吧。”眼看好友又要祭出下一波泪水攻势，她赶忙出面缓颊，不料却让自己成了炮灰。

　　“哼，知道就好！年轻人就是天散漫，三不五时就想打混摸鱼，你呀，还有田都是一个样儿，一个笨手笨脚、一个不懂得洁身自爱，我不亲自盯着你们都不行。”蓉姐不分青红皂白地斥骂，让田绞紧了手中抹布，委屈得红了眼睛，天生一张娇滴滴的美人脸蛋活像个落难公主般惹人怜惜。

　　似是骂得不够过瘾，蓉姐转而睐向元宵。“你自己说说，今天是不是又和那个没出息的小混混在一起了？想当年那个小太保闹得这一带不可开，大老远就听见他那招摇的车声，还怕自己不够恶名远播吗？元宵你可别跟那种不成材的男人混在一起，省得人家说我们餐厅服务生全是些不良太妹，教我生意怎么做下去…”蓉姐的叨叨念念一路没停，听在元宵耳中备觉刺耳。

　　没出息的小混混？

　　这讥讽的形容让她不悦地沉下了俏颜，心头燃起一股莫名的怒气，可她握紧了拳头努力忍下了。

　　“汤圆，对不起，我又连累你了。”直到蓉姐的身影消失在厨房后，田垂下头道歉。

　　“别难过，下回小心点就好了。”拍拍好友的肩，元宵安慰道。

　　“蓉姐嘴巴超刻薄的，人家又不是故意打破盘子，那么点薪水再扣下去就没了啦！汤圆，不如我们上台北找头路吧，大城市机会多，总比守在这个鸟不生蛋的小地方来得好啊！”趁着老板娘不在，田摇摇身旁的姐妹淘兴奋提议，眼底是对大城市的梦幻憧憬。

　　“可是…”个性冲动直的元宵反倒有些迟疑。

　　身为她的挚好友，田岂会不明白她心中的顾虑？

　　“欸，你该不会是舍不得心上人吧？”扬起暧昧的笑容，田朝她眨眨眼。

　　“心、心上人？！”一口气差点呛着，元宵睁圆了美眸瞪着身旁的友人。

　　“难道不是？”田一脸不信任的表情，双手捧着脸颊娇呼“如果上台北，和凌东见面的机会就少了，难怪有人会舍不得啊！”语毕，还瞄了眼一脸心虚的元宵。

　　“凌东？他、他和这有什么关系？”微微臊红了脸儿，元宵嘴硬道“再说，他哪是什么『心上人』？”

　　不是吗？你确定？”田瞇起眼笑着，质疑地开口“不知道是谁成天和他黏在一块儿喔？”

　　“我是为了看好他耶！你也不想想，凌东那家伙个性随便、脾气又火爆，明明二十好几了还像个小表一样爱出锋头，不好好看紧一点，谁知道他又会惹出什么麻烦，我也是为了他好才会…”总之，就是有很多很多理由咩！

　　“好啦，我了我了，拜托你别在我耳边碎碎念了！”支手抚着额角，田一脸没辙地叹息。

　　还敢说呢！瞧汤圆扳着指头细细数落凌东不是的模样，明眼人都看得出她的心意，偏偏这小女人就是嘴硬，或许该说她迟钝呢？

　　“而且不光是为了他，我是要守住爸妈的梦想，才会选择留下来。”话锋一转，想起父母意外逝世，来不及完成的心愿，元宵眼底染上淡淡的愁绪。

　　“是是是，伯父伯母心中的理想乐园需要你来建造，这我早听过几百遍了，不过汤圆，你真要为了这个原因，一辈子守在这种乡下地方吗？”有些无奈地，田摇头。

　　她这好友就是死脑筋，一旦认定的事别人怎么说都听不进去，就拿离开家乡到外地打拚这提议，任自己好说歹说说破了嘴，汤圆都不为所动，只想留在这种乡下小地方接续父母未竟的梦想。

　　有时候她真觉得，父母的期待是否也会误了子女的未来？像汤圆，就被圈困在这小小的地方走不出去，这样究竟是好还是坏呢？

　　“唉，就某方面看来我也算幸运了吧？”一想到这儿，田暗自苦笑了下。

　　至少，从小案母双亡、是个孤儿的她，就从不曾有这样的困扰。

　　“所以，我想我还是会留在这儿，但如果你想到外地打拚，我一定会支持你的。”元宵紧握她的双手，给她加油打气。

　　“算了，你不陪我，人家才没有这种勇气一个人离乡背井到大城市去呢，还是乖乖留在这儿吧。”意兴阑珊地朝她摆摆手，田叹息，拿着抹布有一下没一下擦着桌子。

　　“…”元宵有些歉然地望着好友。

　　“人家可不像某人，有个专属煮夫可以填肚子，当然得靠自个儿努力喽。”用力戳戳元宵的额头，田瞇起眼取笑她。

　　“啊！什么专属煮夫？我哪有啦！”她臊红了粉脸儿抗议着。

　　“欸，你干么不好意思？有人养很幸福啊！我啊从小在教养院苦日子过多了，如果哪天有个机会掉在眼前，能让我一辈子不愁吃穿，要我做什么我都愿意。”着手中的抹布，田垂下眼说道。

　　“，你别这么说嘛！”明白好友只是心情闷，在赌气，元宵安慰她。

　　“这可不是在开玩笑喔！我早受够成天在这儿端盘子，服务那些有钱就自以为是大爷的『拗客』。哼，总有一天我也要赚很多很多钱，看那些瞧不起我的人还敢不敢在我面前大声说话？”

　　“…”元宵无力地摇摇螓首，知道她这好友又开始发起白梦了。

　　“你放心，汤圆，等我成了有钱人，一定会让你一起吃遍各地好料，还会帮助你实现你爸妈的心愿，在山区盖间花团锦簇的庭园餐厅。”田眼底散发着梦幻般的色彩，好有义气地许诺。

　　“是是是，到时候我可要谢谢你喽！”

　　早已放弃制止好友的秋大梦，向来务实的元宵只脑凄笑着摇摇头，勤劳打理起开店的准备事宜。

　　唉，现实太苦闷，偶尔作作美梦也不犯法吧？

　　空想终究只是泡影，然而对于自己心中那张庭园餐厅的蓝图，元宵却有野心非达成不可，无论要付出多少汗水与努力，她都会完成它！

　　这，是元宵的梦想。

　　也是她的野心。