楔子
“阿嬖…”
单于以微弱的声音呼唤着于嬖，这个他挚爱的女人、他的妻。
于嬖紧紧握住单于的手，一颗颗斗大的泪珠滚落在他瘦骨嶙峋的手背上。这双手，曾是匈奴第一強弓手，曾经稳稳地支持她度过异域的严酷，如今，却有如枯槁的死木…
最后的时刻到了吗？于嬖不安地想着，冰冷的恐惧穿透她的心。
“不要…不要丢下我一个人…”她止不住呜咽，只能拚命地头摇。
单于极力张开疲累的眼睑，他还是不放心她啊…这个柔弱、美丽的汉女。
“你不会孤单的，我们的儿子阿瞒长大了，他会保护你的。”
于嬖注视着丈夫，二十年来的辛酸在眼前闪过，令她忽然感到无比的委屈、难受。
“你还在诓我？当年骗我跟你来大漠，说什么要守护我一辈子，如今却要弃我而去。你心里根本不在乎我，要不然怎会不知若你走了，大皇子屠玡会怎样对付我们⺟子？我死了不要紧，我们唯一的儿子，你怎么忍心看他落入仇人之手？”
单于听着阏氏的哀诉，片刻间陷入怔忡，他闭上双眼，疲惫地说：“不会的，再怎么说他们也是亲兄弟，屠玡再冷情，也不至于断下毒手。”
“不会吗？”于嬖哀伤地道：“自古以来，皇室之中哪会有兄弟情，更何况是异⺟手足？这二十年来，你冷落后宮，独宠我一人，妾⾝一直心怀感激，直到今曰，我却要来怨你…若非你只专宠妾⾝，大皇子的生⺟不会悒郁而终，他一直恨我和阿瞒夺走了你的爱，因此鼓动臣子和后宮欺庒我们⺟子，一旦你走了，我真不敢想像他会如何对付我们。”她说着说着忍不住掩面哭泣。
单于摇头摇“那不会是屠玡所做的，他虽孤僻冷傲，却是磊落的匈奴之子，他不会做出这样阴险的事。”
于嬖见他还如此维护大皇子，心生不悦。
“你果然还是偏心的！”她怨怼地道。
病弱的单于叹口气，忽然感慨不已，他一生豪放不羁、叱吒大漠，临死前却还有那么多的牵绊。“别胡思乱想。”
“我不管！”于嬖咬着下唇，生性懦弱的她为了儿子，也不噤生出无比的勇气。“改立阿瞒为太子，这是唯一的办法。”
单于头摇拒绝道：“屠玡行事果决，甚受朝野爱戴，若此时撤换皇太子，必定引起大乱。”
于嬖闻言只是哭泣，她知道丈夫心意已决，于是不再劝说。只是对于自己和儿子的未来，仍感恐惧不安。
单子枯瘦的手握紧妻子的。“别怕，我会安排好一切…”
于嬖凝睇着丈夫，只能无助地落泪…
“左贤王…”在单于⾝边服侍的少年侍从，苍白着脸跑进了皇太子的帐里，急喘地叫着。
年轻的皇太子神⾊一凛，整个人都紧绷起来。
不用问侍从什么，他直觉地往单于的帷帐冲去。
时候到了。不知怎地，他有这个预感。
单于的帷帐外，朝中大臣恭谨地围在帐旁，人人低垂着头、面容哀凄，屠玡直接入进帐內。
单于卧躺在病床上，原本強健黝黑的面颊现在深深凹陷，带着赢弱的枯⻩。屠玡瞪视着躺在床上的男人，那是二十几年来他敬慕又仇恨的对象吗？不知为何，他如今的病容让他有一投无来由的愤怒。
单于的床畔跪着他的妻妾和子女，只有一个女人不顾众人的目光，哭倒在单于的⾝上。
是那个女人！屠玡痛恶地想，父王专宠的女人…那个汉女…就算在最后的时刻，还是只有她能得到父王所有的爱。
“左贤王…”单于断断续续的呼唤着。
屠玡走近单于病榻之前，他注意到单于仍以官名唤他，他的脸庞掠过一抹悲愤。
“我死后，匈奴的皇位就由你来继承。”单于以微弱的语气说。
屠玡严肃地点点头，等待着那不可避免的别离。
“好好…治理家国…善、善待于氏和…阿瞒…”
没有人知道皇太子在想些什么，但他阴郁的面容布満寒霜。
单于用力地抓紧屠玡的手，似乎正竭尽全力交代着最重要的事。
“匈奴国…单于…代代…相传…最重要的…传国之宝、镇国的命脉…护国宝物的蔵、蔵宝图…我交给了于氏…”单于喘着气，痛苦地说着。“不、不可加害他们⺟子两人…否则…咳咳…”屠玡脑中轰地一响，不敢置信自己听到了什么。
“你怎么可以这样侮辱我！？”年轻的皇太子狂怒地甩开单于的手。
这是最大的羞辱，护国宝蔵一向是君王的象征，如今单于传位给他，却把宝蔵图交给别人，这不但深深伤害了他，更代表着单于对他的不信任。
“咳、咳…求你…别伤害阿瞒…”单于重复着，他的目光深情地瞥向于嬖，仿佛在告诉她，他信守了他的承诺，于嬖泪流満面地回望丈夫，感激的向他点点头。
屠玡看着父王，心底泛起了无边的苦楚。
果然他在意的还是只有那个汉女和她的儿子！对他这个长子，竟毫无怜惜之意！
他好恨！
“你怎能这么做！？”屠玡怒吼。单于听不到他所说的话了，他微弱又反复诉说着的，仍是那一句话…
“别…伤害…阿嬖、阿瞒…”
然后，单于的眼睛静静地闭上了…
他走了。
屠玡的心有如被刨出了一个血淋淋的缺口，再也无法复原，连最后的机会都没有了。
“不…”
草原里回荡着新任单于如野兽般的嘶吼…