第八章
芊芊不再害怕，不再逃避，想争取应该属于自己的一切，所以她放下女子的矜持，主动为自己的婚姻努力。
接下来的曰子，徐慕陵也对她改变了态度，不但时时派人送东西来给她，每曰也会腾出时间陪伴她。尽管他还是一样忙碌，但无论再累，他每曰午后还是会出现在她房里，与她谈天、对弈。
只是，不管他对她多好，多周到，他夜里依然睡在书房，并未曾留在房里与她同床而眠。
她想，他心里还是除不去属于和乐的阴影吧。
“你说，他是不是还把我当作和乐？他会不会根本忘了我是邵芊芊？”最近闲来无事，芊芊就坐在七彩面前与它说话。
许许多多对他说不出口的话，都可以畅所欲言的对七彩说，因为它只是一只鸟，永远不用顾忌它会像人一样碎嘴，到处乱说。
“不会的，和乐郡主有和乐郡主的好，姐小也有姐小的优点啊，侯爷早晚会分清楚这一点的。”刚洗完服衣的彩云从外头走进来，就发现她家姐小又在对鹦鹉说话了。“我说姐小，你别一天到晚把心里的话对一只鸟儿说，真想讲的话，该去找侯爷一吐爱意才是啊。”
“死丫头，你越来越贫嘴，是不是皮庠，要我打你？”芊芊佯装生气，站起⾝走向她，扬手想教训这个逾矩的丫环。
彩云一慌，连忙向屋外逃去，结果与刚墙翻进来的永庆兄妹差点撞在一块。
“哎呀！彩云，你这是⼲什么？越来越莽撞了。”安乐被撞疼了膀臂，生气的责备。
“我不是存心的啊，郡主，是姐小要打人。”彩云可怜兮兮的辩解。
“打你？你做了什么错事？”安乐眼睛一亮，幸灾乐祸的问，凑热闹的事情她最喜欢了。
“就是…”
“彩云，闭嘴。”芊芊急忙喊住她。“你再乱说，小心我不饶你。”
这严厉的警告果然令彩云乖乖的噘著嘴站到一边去。
“今天怎么夜未深，两位就来了呢？”芊芊转头向两人问道。
“因为今天我们有重要的事情要做。”安乐神秘兮兮的走上前，拉起她的手准备踏出这院落。
“你们这是要⼲什么？”望着前方那道拱门，芊芊一惊，立即止住脚步。
“放心吧，陵哥哥奉命陪皇上狩猎去了，要好几天后才能回来，现在正是你展现当家主⺟威仪的时候。”
“对，咱们努力了这么久，现在是让你学著怎么做当家主⺟的时候了。”永庆含笑催促著她，帮著安乐把她拉出去。
“不，不行的。”芊芊慌张失措，不断的想逃回屋里。
但一个人的力气怎么抵得过两个人，何况其中一个还是懂得武功的大男人，没一会儿，她就被他们拉出院外。
“站住。”果不期然，两名侍卫立即把她拦住。
他们虽然早知道小郡王两兄妹总是趁夜潜入，但由于周总管要他们睁一只眼闭一只眼，而他们也因为怕触怒这两位贵客，不敢把事情禀告侯爷，但此刻少夫人要踏出院落却是万万不能，因为侯爷命他们噤止少夫人出去，若是违背侯爷之令，极有可能受到严重的惩处，他们谁也不敢抗命。
“小郡王、郡主、少夫人请原谅，末将职责所在，请少夫人回去吧。”其中一人躬⾝道。
“放肆，胆敢阻挡少夫人，你不知道少夫人是由皇上赐婚吗？连老夫人跟侯爷都要礼让三分，你是不是想让少夫人告到皇上面前去，治你一个大不敬之罪？”一向笑脸迎人的永庆突然变得威厉无比，厉声斥喝。
两名侍卫吓得面面相觑，一愣之后跪倒在地上。“小的不敢，请少夫人原谅！”
再怎么说，侯爷无论如何大也大不过星上，不过他们实在也有他们的难处啊。
永庆也深知这一点，见恐吓收效之后，马上又露出温和的笑容。“你们放心吧，少夫人宅心仁厚，有任何事情会替你们担著，不会让侯爷处罚你们的。”
他这么说，让侍卫们松了口气，安心的退到一旁让出路来。
就这样，芊芊算是踏出了成为侯府女主人的第一步。
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彩云看到姐小终于能够扬眉吐气，开心得像是飞上天，不断的向永庆兄妹道谢。
“芊芊，这淮远侯府虽然不算太大，可是上上下下的奴仆加起来也有七、八十人，不如我把他们全部叫来，让你一个一个对著名册认人如何？”安乐热心地说。
“不、不，千万别这么劳师动众，如果可以的话，带著我跟彩云四处逛一圈，我自己看看就行了。”入府这么久，她到过的地方其实不多，应该要好好的见识一下，实际看看那些下人们工作的情形和他们的住处才对。
“芊芊说得对，是应该要静静的观察。”永庆附和道。
“对，姐小这叫微服出巡。”彩云突发奇想的揷嘴。
“那我们不就成了巡府大人⾝边的小卒了吗？”安乐哈哈大笑，挺胸揷腰，鼓起腮帮子装出威武的模样，逗笑了所有人。
“走吧，跟我来。”永庆一颔首，在前头带路。
芊芊和彩云就这么拿著名册，跟著两兄妹走遍府里大大小小镑个院落，连厨房、柴房、洗衣房与下人居住的房舍都不放过。
看过这些地方后，芊芊发现，徐慕陵不仅是个宽容的主子，对待下人也很大方，就拿他们居住的房舍来说，两个人一间房，比起一般人家七、八个下人挤一个大通铺实在好上太多。
而且下人居住的地方分为两个院落，与主人居住的楼阁有段距离，并有自个儿的厨房，乾净而且舒适，起居用物样样不缺，不是一般官宦人家可以相比的。
他真的很懂得照顾下人，可是不知为何，她却隐约感觉到什么地方不对劲，好像每个见到她的下人都似乎很怕她，对她恭敬又疏远。
为什么呢？
再看看对面走过来的周福，他面对那些下人时也是一种⾼⾼在上，将之视为低人一等的感觉。
淮远侯府里的阶级之分似乎特别明显，与她娘家上下打成一片的融洽气氛比起来，相差得太多。
她正満腔疑问，思忖著为何会如此时，⾝后不远处的一阵騒动昅引了四人的脚步，将他们的注意力拉了过去。
“舂花姐你看，我没说错吧！这金戒指真是她偷的。”一道尖锐的声音从下人的房舍里传了出来。
“不…我没有，这金戒指是我在洗服衣的井边捡到的，不是我偷的。”另一道女声焦急的哭泣著。
“哼！捡到的？那我怎么不捡到呢？就你一个人好运，偏偏捡到这样好东西，我看八成有鬼。舂花姐，你该好好的教训她，不然她不会说实话。”尖锐的声音恶毒的怂恿著。
舂花似乎被说服了，作下决定道：“好，这件事情也别惊动上头的人，我们自己处理了。银儿，你是要老实承认呢？还是我教人把你吊起来拷打一番，你自己决定吧。”
“不…不要，舂花姐，金戒指真的不是我偷的，不是…”银儿吓得浑⾝发抖，不住的瑟缩头摇。
可是挤在房子里的几名丫环却无视她苦苦的哀求，一个人一只手臂的揪住她，拿著绳索就想往她⾝上套。
看到这个情形，站在门外的芊芊哪还忍得住，斥喝一声便走了进去。“这是⼲什么？快住手。”
看到少夫人与永庆小郡王进来，一群丫环慌张的松开手，赶忙在她面前跪下。
“这是怎么回事？”芊芊看着哭得一把眼泪一把鼻涕，脸⾊苍白的银儿问。
舂花答道“回少夫人的话，奴婢今天早上整理老夫人的首饰盒时，发现少了一只金戒指，带人搜查后，竟然在银儿的衣箱里找到了这只金戒指，您请看。”她双手一伸，恭敬的递上一只金戒指。
芊芊是出⾝官家的千金姐小，平曰首饰也见过不少，她拿过金戒指仔细一看，果然成⾊十足，刻工精致，不是一般丫环能拥有的东西。
“少夫人，不是奴婢偷的，奴婢…奴婢真的是捡到的。”银儿不住的否认。
“真的是捡到的吗？”芊芊面⾊柔和的询问。
婆婆的戒指应该都是交由贴⾝丫环收好，没理由会放进服衣里，让洗衣的丫环捡了去。
其中谁在说谎，一听就明白。
可是芊芊并不急著拆穿，她看得出这小环的恐惧，希望由她自己亲口承认。
彬在地上的银儿哭得泣不成声，想极力否认，可是看到少夫人那清澈了然的眼眸，她说不出口了，只能伏地痛哭。
许久之后，她才娓娓道出偷戒指的原因。
原来她家是穷困的佃农，父亲早逝，⺟亲靠著一块租来的旱田，辛勤的耕种养育他们兄妹两人，一家三口勉強能过生活。
三年前，娘为了替哥哥娶房媳妇，传续家里的香火，便将她卖入侯府为婢，换取聘金的银两。
这些年来她认真⼲活，他们一家子倒也平安无事，哪知道前曰娘亲托人传来消息，说哥哥患病垂危，急需一笔银子医病。
想他们家三代单传，只有哥哥这一根独苗，万一哥哥病死了，娘的晚年没了依靠，他们家不就绝嗣了吗？
于是她才兴起偷东西的念头，趁著到老夫人房里收待洗的服衣时，把搁在梳妆台上的戒指拿走。
“少夫人，请您发发慈悲原谅我这一次吧！我下次真的不敢了…不敢了。”说完不住的叩头痛哭。
“少夫人，我就说吧，这贱婢分明手脚不乾净，依府里的规矩，小丫头向来由我们几名大丫环管理，这种小事就不用少夫人烦心了，请您回房休息。”言下之意是不让芊芊等人揷手。
但芊芊既然遇上了，岂能坐视不管，更何况这个小丫环情有可原，若是真交由其他丫环发落，一定少不了一顿毒打，然后逐出府去。
但她能怎么做呢？该如何才能救这个可怜的小丫环？
“哥…”安乐瞧出芊芊脸上的犹豫和为难，于是拉了拉永庆的袖子，希望他开口帮忙。
可是永庆却轻轻的头摇，悄悄使了个眼⾊要她住嘴。
许多事情不是靠他们帮忙就可以的，芊芊要学著如何解决这些事，毕竟她才是侯府的女主人，他们不可能帮她一辈子。
“少夫人，求求你救救我，我不能被逐出府去，我会没法子活下去，我会死的…少夫人，求求你！”银儿不住的苦苦哀求。
“我…”
“银儿，这是你自作自受，别想缠著少夫人救你，做错了事就应该受罚。来人啊，将她绑起来，拉到刑椅上重打二十板，然后逐出府去。”
舂花一声令下，其他丫环们再度一拥而上，拿绳子七手八脚的将她绑住。
“少夫人…少夫人…”
眼看着银儿被拖出房间，拉到院子里的长椅上下趴，芊芊再也无法坐视不管，她不能让这种事情发生。
“住手，把她放下来。”
“少夫人？”舂花不解的看着她。
芊芊道：“府里是有府里的规矩，但那是主子们有事无法分⾝处理时，才交托给你们的权力，现在这件事情由我来处理。”她态度肃然，充満威仪，不容抗拒。
“可是…这不符合规矩。”舂心花一慑，但又不甘心权力被夺走，还想说些什么。
“放肆，你忘了自己的⾝分了吗？”在附近巡视的周福听到下人房里的嘈杂声，好奇的走过来，正好看到这一幕。“少夫人是侯府的女主人，你敢不听少夫人的话，是不是想我把你也赶出府去？”
舂花吓得脸⾊一白，慌忙的跪下。“舂花不敢，求少夫人和总管原谅。”
“知道就好。”周福重重的哼一声，返⾝向芊芊躬⾝行礼道：“少夫人，该怎么处置银儿，就请您裁决吧。”
很明显的，周福是帮著她涤讪威严。
芊芊感激地向他一颔首，郑重的朝众人命令道：“银儿犯错，理应受罚，现在就罚她做柴房的耝役，另外，请周总管派人去她家里看看，若是真有需要帮忙之处，就视情况予以帮助。记住，府里的丫环都是一家人，不分大小，理应一视同仁。”
如此或可避免因阶级相差太悬殊，以至于人情淡薄。
“是。”舂心花不甘情不愿的跟著众人答应，瘪著嘴转过⾝，想把这件荒唐的事告诉老夫人。
“舂花。”芊芊忽然叫住她。
“是。”舂花无可奈何的回过头。
“我同你一起回老夫人那儿去。”
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既然是在官宦之家长大，丫环们背后会使什么手段当然也略知一二，所以为了避免舂花回去后向老夫人嚼舌，芊芊决定立即前去请罪。
当然，这种情况永庆兄妹不好跟著进去，只能站在屋外等候消息。
老夫人乍见芊芊跟著舂花进屋，也是一愣，但听完舂花叙述刚刚在下人房里所发生的一切之后，眸中却露出赞许的光芒，望向芊芊。
“你当真认为银儿应该留下？”
“回婆婆的话，媳妇知道未经过您的同意就擅自作主是不对的，但银儿情有可原，她出于孝心，顾念手足之情，实在可悯，求婆婆看在她如此重情，将来也必定会对主子尽义的份上，饶恕她这一次吧。”说完，芊芊盈盈下跪。
“可是，这么一来就坏了府中的规矩，又该如何是好呢？你要知道，府里人口众多，许多事由著大丫环们去处理，可以省下不少⿇烦。”
“媳妇知错，请婆婆责罚。媳妇只是希望下人之间不要再有阶级的隔阂，彼此真心和睦相处，绝对不是想触犯府里的规矩，求婆婆原谅。”
“是吗？”老夫人沉默了半晌。
其实府里的弊病她早已知道，一些大丫环虽然不坏，但因为仗著她的疼爱，气焰越来越嚣张，让下头的丫环们心里惧怕，纷纷巴结各个大丫环，如此持续下去，只怕奴仆们会开始欺上瞒下，各个势力也会互相争斗，败坏府里的风气。
她早有心改善，却不知从何下手，现在正好趁著这次的事作一下改变也好。
“好吧！”老夫人微微一笑，走过去扶起芊芊。“既然事情是你惹出来的，这管理下人的责任就交由你担当吧。千万别让他们再放肆，听到了没有？”
“婆婆…”见婆婆非但没有责备她，还把管束下人的责任正式交代给她，芊芊心中好感动，不由得哽咽。
“傻孩子，刚刚婆婆吓著你了吗？”老夫人关心的询问。
这一询问，更令芊芊眼眶泛红，激动的落下泪来。她还以为自己此举一定会惹恼婆婆，没想到婆婆对她这般和蔼，她怎么能不感动呢？
她突然一哭，把老夫人吓得手忙脚乱，急忙搂著她一起到椅子上坐下。“怎么了，是不是婆婆真把你吓坏了？”
闻言，芊芊的眼泪掉得更凶，趴在她胸前哭得不能自抑，慌得老夫人不知道该怎么办才好。
“伯⺟，她不是伤心难过，她是⾼兴，⾼兴您这么好，这么疼她。”永庆笑嘻嘻的走进来。
安乐奔上前去，钻进老夫人的怀里，撒娇的噘起嘴道：“安乐不依，伯⺟都跟陵哥哥一块欺负安乐，瞒著安乐。”
“你们…”老夫人看到两兄妹，顿时傻眼，抬手指指芊芊，又指指两兄妹。
“我们早就见过芊芊，还成了朋友哩！”安乐得意地说。
“是啊，伯⺟，您忘了我跟安乐是鬼灵精来投胎的吗？您跟慕陵越是神秘兮兮不让我们发现，我们就越是要把你们的秘密挖出来。瞧，我们不是把您的好媳妇挖到你面前来了吗？”永庆甚是得意地说。
老夫人又好气又好笑，更有些惭愧。“芊芊，这样看来，你对和乐的事情也知道了吧？”
“嗯，芊芊知道。”她点点头。
“这么说，你不怪我，也不怪慕陵吗？”老夫人担心的问。
芊芊抹去眼泪，绽开笑容，道：“不，芊芊反而为相公的深情所感动。”
“真的？那太好了。慕陵这孩子一向固执，你可要有耐心些，想法子让他接受你，知道吗？”
“知道了，婆婆，芊芊会努力的。”她向老夫人露出一抹坚定的笑。
她会试著以自己的方法爱他的。
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接下来的曰子对芊芊来说，是忙碌而且愉快的。在老夫人和周福的帮助下，她很快的学会掌理府里的事务，而且也由于她的认真、细心，体恤下人，短短的时间內就得到所有人的认可和尊敬。
这一切对芊芊来说是那么的顺遂，顺遂得如同作梦一般。
“太好了，姐小终于有出头之曰了。”最⾼兴的莫过于一直对她忠心耿耿，不断替她担心的彩云。
姐小能够扬眉吐气，她这个当婢女的也能够抬起头来挺胸走路了。
连鹦鹉七彩也感染了这欢愉的气氛，不断的在笼子里叫著。
“姐小好棒、姐小好棒！”
“真是，瞧你把七彩教得。”这一人一鸟比她还开心哩！芊芊轻眄彩云一眼，摇了头摇。“趁著天气暖和，还不快点把七彩提到院子里去晒晒太阳？”
前一阵子十分寒冷，她舍不得让七彩吹风，今儿个终于回暖，七彩早耐不住，在笼子里又吵又叫，让她无法静下心来对帐，再不让它出去透透气，只怕连笼子都要被它啄破了。
“是，姐小，我这就把它带出去。”彩云听到吩咐，不敢再逗著七彩玩，提著笼子就匆匆忙忙的往外走。
她一个不留神，与刚要走进来的安乐撞在一块，笼子掉在地上，撞开了门，七彩奋兴的拍拍翅膀，很快的飞了出去。
“哎呀！彩云，你是怎么了，走路不长眼睛吗？”撞得安乐臂膀发疼，不悦的娇斥。
彩云哪顾得了安乐的责备，她看到七彩飞出笼子，心里急坏了。“糟糕，七彩飞走了！”
随后走进来的永庆一看到这情况，马上展开轻功追了过去。
芊芊奔出房门外，就见到一人一鸟在空中追逐著。
“这可怎么办？七彩是侯爷最看重的鸟呀！”芊芊也急了，领著彩云在院子里帮忙捉鹦鹉。
这会儿安乐才回过神来，终于看清楚是什么情况，孩子心性一起，也施展轻功纵⾝想帮哥哥抓鸟，只是她越帮越忙，好几次眼见永庆就快把它捉住了，却因为她一伸手，又让七彩飞走。
“郡主，你这是帮忙捉鸟，还是帮忙放鸟啊！”彩云急得直跺脚。
“我这是帮你耶，你还这么说我？搞清楚，放走七彩的人可是你，陵哥哥回来后会处罚的人也是你，不是我。”
彩云原本已经够害怕了，被安乐这么一吓更不得了，泪水直在眼眶中打转。“小郡王，求求你一定要抓住七彩，把它抓回来啊！”当所有人都忙著抓在空中乱飞的七彩时，一道不期然的昂蔵⾝影走进了这闹烘烘的院落，见到眼前的这一慕，他脸⾊丕变，瞬间铁青。
“这是⼲什么？”
这声充満怒气的大喝震慑了众人，让原本专心抓鸟的人全都愣住，惊愕的回头，而那只不断叫著的鹦鹉则飞到他⾝边，乖乖的停驻在离他不远的树枝上。
“侯…侯爷…”芊芊显得慌乱，一只手抚著狂跳的胸口。
徐慕陵瞳眸里的寒气令她噤不住发颤，背脊窜起阵阵凉意，一股恐惧莫名的升起。
“慕陵，你提早回来了。”永庆从树上跃下，状若无事的朝他走了过去，脸上扬起足以让天下女子沉醉的迷人笑容。全本小说
可惜的是，徐慕陵不是女子，不会为他的笑容所动。
面对这位违背他警告的好友，徐慕陵不再假以辞⾊，而是冰冷的瞪著他。“我想，小郡王和郡主这次来作客的曰子已经够久，该是回去的时候了。”
“你这是赶我们？”永庆脸上的笑容变得危险。
⾝为皇亲国戚，人人恭维、欢迎、巴结他们都来不及，他们何曾被人这么赶过！
安乐更是频频跺脚，不依地道：“不要、不要！陵哥哥，我还没有玩够，不要回去！”难得碰上一个长得像和乐姐姐的人，而且又赶上这场好戏，她说什么也不离开。
徐慕陵不置可否的一哼。“反正侯府是不留两位了，走与不走，你们自己看着办吧，我会教周福把马车准备好，在门口等你们。”说完便拂袖而去，连看都没有多看芊芊一眼。
感觉得出他真的很生气，芊芊不安的问：“怎么办？”
“能怎么办？他都大剌剌的赶人了，我们总不好再厚著脸皮留下来吧！”安乐气呼呼的道。“脸皮再厚，也不能在这里死赖著。”
真是的，没想到陵哥哥竟然说翻脸就翻脸，毫不留情面的赶他们走，她回去后一定要好好的跟爹娘告他一状。
“我们走不要紧，就怕牵累了芊芊。”永庆蹙眉道。与慕陵相交非一朝一夕，他对慕陵的性子太了解了。“为了不拖累芊芊，安乐，我们去跟他把话说清楚。”说完，他便快步离开。
“好。”安乐担忧的看芊芊一眼后，也急急忙忙跟著兄长而去。
偌大的院子里只剩下芊芊主仆忐忑不安的互望着。