第12章 留着小胡子

　　这种把她们当作小孩子对待的方法，最羞辱的管教和幼稚的打扮，只能更坚定了易莎的已经定下的决心，而且她相信阿曼达会抛开那个惊扰着她的恶梦，会跟着比她年长的女孩一起行动。

　　要完成她们的计划是很容易的。施瓦兹夫人已经告知了她们，她们来到伦敦后的头一段时间里并没有明确的计划，他们并不想在下个星期一就送她们到新学校去。这意味着在这之前她们的日子是很散漫的。

　　并且可以明显的感到，夫人看起来并不准备在家教她们学习功课，这种状况肯定将持续一段时间，除了早晨用一点时间阅读圣经之外，女孩们发现她们在一天里的其余时间是自由的。

　　她们早就计划来到伦敦后，前几天先在市内转一转并买些东西，但是自从她们被强迫安排在这里以后，就被迫整天穿着统一的外衣和制服，看来她们是不会有这种游玩购物机会的，唯一有意思的事就是有客人来共进晚餐或者去教堂的时候。

　　易莎这天请问了施瓦兹夫人，她们可不可以到附近的摄政者公园去散步。施瓦兹夫人同意了，于是她穿着朴素的黑色服丧服，戴着寡妇的传统首饰。

　　姑娘则裹着朴素的黑斗蓬和黑色的软帽，一起来到了公园。一到公园中，施瓦兹夫人立刻坐到一张长椅子上开始与其他的女家庭教师交谈，看着风筝在春天温暖的空气中飞舞。当阿曼达和易莎请问她们是否可以走得稍微远一点去看看那个泉水的时候，她同意了。

　　易莎和阿曼达老练的不向后瞥视，平静地走到那公园的泉水那儿后又从附近的另一个门走了出来。

　　一出来她们立刻叫了一辆双轮出租马车，易莎给了车夫汤姆斯的住址，那是克洛伊在她的信里留下的，现在她是哈德逊太太。

　　出租马车的车夫惊奇地看了她一眼，告诉她这个地址很远，决不是五分钟的路程，但是易莎要求他无论如何也把她们送到地方，这样，短短的几分钟之后她们就把女家庭教师撇在公园上的一个长椅子上，易莎和阿曼达突然来到了一个豪华住宅的前面。

　　在她们进行下一步骤之前，她们又动摇了，阿曼达比易莎更无信心。这件事谈起来好像是容易的，甚至做到也容易，但是现在一旦成了可怕的事实。

　　如果克洛伊恰好不在怎么办？她们能够再马上回到公园去，彻底的骗过施瓦兹夫人，相信她们从未离开吗？

　　易莎突然想到这点，转身呼叫出租马车的车夫等候她们，但是他已经叫他的马走开了并且已经走到了街角。

　　他没有回头，假装没有听见她，她看着他的马蹄踏着鹅卵石喀哒咔哒的离开了，但是当时…克洛伊刚好在家。她们敲门后，一个管家几乎立刻就答应了。

　　他斜着眼瞥了她们一眼，姑娘心里清楚他是奇怪为什么年轻的女人穿着女学生的短裙子又没有任何人陪伴就去拜访别人。

　　但是在他知道了自己是哈德逊太太在发恩斯沃思学校的朋友之后，马上接过了她们的斗蓬和软帽，把她们护送进入一个华美的卧房。

　　克洛伊猛然看到她们，惊奇地睁大眼睛，有短短的几秒钟时间。“易莎！”她喊着“你怎么到这里来了？还有…阿曼达。史密斯，是吗？”

　　她上下看了看她们，出惊异的表情，就像在对她们的打扮和辫子进行评价。“你为什么穿着这样的衣服，易莎？”易莎和阿曼达已经在饶有兴趣的盯着克洛伊的长裙每一点，就像看她们自己的衣服那样仔细欣赏起来。

　　不像她们，克洛伊穿着流行的高领服装，她的华丽的长裙完全拖到地板上，她的脖子上系着一条美丽的贝莎饰带。与她相比，由于她们的裙子短得几乎还不到膝盖下面，她们俩都觉得自己简直像一只可笑的的乌鸦。

　　“哦，克洛伊。”易莎走向前去，双手紧紧抓住她朋友的手。“这真是最可怕的事情”她把这段时间里发生的全部事情简单概要的对克洛伊讲了一遍，让她了解她们是如何被送到伦敦一个单身汉监护人的家里去的。

　　“我听说过了。”克洛伊低声说“有关发恩斯沃思小姐的事，虽然没有人告诉我有关你大哥的情况，易莎。我仍然请你原谅。”

　　她再次上下打量了她们一番，咬了咬嘴说“我不了解关于你们衣服的事…头发，当然，你的新监护人是知道你的年龄大了…”易莎发出了一声感激的叹息，打断了她。

　　“他毫不知道，显然地。克洛伊，他给我们一个女家庭教师…宣称我们必须等一年服丧期以后才能让我们进入社会…并且说他要把我们送到伦敦这里的一个校里。

　　我们现在被控制在一个私塾里。今天早上，我们是被我们的女家庭教师监视着出来的。这是多么可怕。”克洛伊的脸变阴沉了。

　　“关于你拜访我，他说了什么？”“他不知道”易莎的声音提高了。“我们…我们…”“是逃出来的，”阿曼达帮她说完。“什么？”由于震惊，克洛伊的声音立刻提高了“你们是逃出来…到这里？”

　　“是的。求求你，你不能帮帮我们吗？我们想不起来任何其他人。”易莎迅速走上前去抓住她的老朋友的手，悲哀的紧紧握住。

　　然而，克洛伊，脸色非常震惊，她的手都吓的战抖了“怎么帮？我能怎么帮助你？我的丈夫…”她神经紧张的看着。

　　“…如果你的监护人不知道，他是决不会让你在这里停留的。他真的是相当…传统的。这只是你的提议，不是吗？”

　　“坦白的说，克洛伊，我并没有搞清楚我们的提议…或问题。我们希望你能给我们找到一些办法。在学校，你总是又快乐，又敢冒险，并且我想…”

　　阿曼达抓住了克洛伊的衣服，因为她看见易莎已经犹豫支吾了“你不知道它是多么的可怕，克洛伊。

　　女家庭教师已经用…打了我们一顿，并且是我们到家里的头一天。还威胁我们要用那…桦树条。”阿曼达觉得她看到克洛伊脸色变白了，但是稍微停了一下，她又开始继续说。

　　“易莎想你可能掌握着你丈夫的一处乡村住宅…那你可以悄悄地把我们送到那里，没有任何人知道。”

　　她抓住克洛伊的手，对年长的姑娘进行解释。克洛伊面色苍白的在两个姑娘之间来回地看。“多长时间？”但她并不等她们回答，就自己回答她自己的问题。

　　“很长的时间？你是怎么想的？我不知道我怎么可能把你们送走并且隐藏你们几个月…甚至一年？我的亲爱的，易莎，你怎么可能产生这样的一个计划？我现在已经是结过婚的，但是我像所有的女孩那样是刚刚得到一点自由。舒伯特…”

　　她停了下来，好像是不知道该说什么。易莎眼光离开了她。“我们是不顾一切的来到了这里，”她喃喃自语。“我们预期来这里后能得到快乐的安排，原来只是得到另外一个可怕的震惊。

　　我们该怎么办？我们希望能够立刻进入社会，加入一个社圈，然后找到对象。难道你没有方法可以帮助我们，隐藏我们直到我的成年？”克洛伊又一次被震惊了。

　　“你多大了易莎，十八岁？十九岁？”易莎点点头，她继续问。“这要超过两年哪？这么长的时间我怎么可能藏得住你们？也许，”她的牙齿咬进她的下嘴里，犹犹豫豫的，叹息了一声。

　　然后她突然抬起了头稍微地侧向旁边，一副深思的样子。“也许，易莎，只能说也许，如果我花费更多的时间，我可以给你找到工作…

　　去当育婴女佣或女家庭教师…去其他城市的朋友那里。我可以把你们当作堂妹介绍给他们，”两个姑娘点点头。

　　这是一个美满的大团圆故事“并且对我的推荐。他不会知道，舒伯特从来不检查我的信件。”克洛伊看着她们。“我不知道你现在有多少钱。”易莎摇头。

　　“我只有从每月的津贴中私下藏起来的几个英磅…再多一点也没有了，当然无论到哪里去旅行这点钱都不够。”

　　克洛伊打消了她们的想法。“咳，这等于没有。你们只有等到你的新老板寄钱给你们才能走，不管怎么样。你们肯定只有回去。”阿曼达和易莎齐声高唱。

　　“什么？”“你们也许可以呆上几星期，甚至几个月，但最后你必须回去面对你的监护人。”突然，克洛伊变得很诅丧，她的声音变低。显然，她刚才想起了一件事。

　　“惠灵顿。我的上帝，是吗？”阿曼达和易莎点点头，她们被克洛伊态度的突然改变感到震惊。

　　“哦亲爱的，他和我的丈夫是非常要好的朋友。还是一起搞投机的合伙人。我决不是编造这个关系。

　　并且克拉德威尔男爵可能根本不了解我也是发恩斯沃思小姐的学生。哦，易莎，我不知道我能不能帮助你。舒伯特是否曾经…”

　　“我听到我的名字，克洛伊吗？”姑娘的话被门厅中的一个强壮声音所打断，随后一个三十多岁的高个子男人进入了卧房。

　　他相当英俊，穿着一身骑马服，留着小胡子，头发从前额向后梳着，他的手中拿着一个马鞭。

　　“吉姆说我们有客人”虽然他嘴上说的客气，但是他向易莎和阿曼达扫视的眼光，表明了他的疑问。发恩斯沃思学校从没有讲过军事史的课程，然而，易莎懂得撤退。

　　“我们正准备离开。”舒伯特。迪克富德，领主哈德逊审视着他的子。“我亲爱的，怎么不介绍一下？”易莎和阿曼达胆寒的看见克洛伊在她丈夫的注视下脸色变得苍白了。