第一章
盛微皇朝之南方大城荆州
“呵－－”
尹守缺优雅地掩口打了个长长的呵欠后，还不忘回给朝他举杯敬酒的荆州刺史魏忠诚一抹
良善无害的浅浅笑意。
就说嘛，他这位代天巡察的钦差大臣的差事是既乏味又无趣，若非皇上使了卑鄙手段硬要他接下任务，他才不屑南下来蹚这浑⽔呢。现在可好，他已被魏忠诚所摆出的洗尘宴给弄得心情愈来愈恶劣。
尤其是底下那群对他频抛媚眼的舞
美婢，还有那座在他⾝边、用著逗挑眼神以及煽情的肢体动作来暗示他今晚即将到来的“特别服务”的美人，令他更是恨不得立即摘下魏忠诚那顶乌纱帽。
啐，真是成何体统，他尹守缺有那么没眼光吗？怎么可能会看上这一群引不起他任何兴致的平庸女子。
希望这是因为魏忠诚舍不得将荆州城最上等的美人献给他的缘故，否则他还是尽快赶往下一座城镇为妙。
虽是兴致缺缺兼无聊透顶，但尹守缺还是很给魏忠诚面子，在打呵欠或是有所不耐烦之际，都会稍稍掩饰一下，以免在⽇后传出他仗著皇帝老爷的恩宠，辜负地方官的美意呀。
就在尹守缺打了第十五个呵欠后，夜宴终于结束。
在厅上所有闲杂人士鱼贯退出之后，就仅剩尹守缺以及他⾝后护卫杨慎和魏忠诚三人而已。
“尹右相，这是荆州城这季的税收清册，请查验。”魏忠诚一副诚惶诚恐的手捧著一个大锦盒，揖⾝说道。
这尹守缺除了是皇帝所任命的钦差之外，更是位居一品的右丞相，不仅得皇帝倚重，民间甚至还给了他“⽟面丞相”之雅称。撇开他的⾝分不谈，凭尹守缺温雅儒美的外貌，再加上一张欺世的柔和笑意，以及一股从他⾝上自然散发出的和煦气息，更让京城里的权贵、富豪之女极度倾心。
理所当然的，像尹守缺这等位⾼权重的贵人，魏忠诚岂有不巴结的道理，所以在这锦盒里面，就放有用来孝敬贵人的一只罕世珍贵⽟马和一张五千两银票。
尹守缺并没有命杨慎将锦盒当场打开，以致魏忠诚也无法立即得知他的反应。
“魏刺史，关于本钦差来荆州城一事…”
啧，想也知道这里头八成又放了某些孝敬他之物，唉！难道他真的长得一副很缺钱花用的穷酸模样吗？
“回右相，仅下官知悉而已。”
魏忠诚赶紧接口。在方才那场夜宴上，他也只简单向众人介绍尹守缺是远道来访的友人。
“嗯。”为实际探查民情以及当地官吏之治理情况，尹守缺严格规定地方员官不得将他的行程怈露出去。
“右相，这锦盒內的清册…”
“我累了。”尹守缺漫不经心地截断他的后话。
“呃，是，下官已备妥厢房，右相请。”魏忠诚摸摸鼻子，心知尹守缺并不是那么容易摆平的人物。
这时，他突然有点后悔送上那只⽟马及银票了。
右相他…应该不至于送他一顶贿赂的大帽子给他戴吧！
****
就在同一个夜晚－－
逃，逃，逃。
这是在暗夜小巷中拼命窜逃的狄喜
唯一所坚持的信念。
但在后头急起直追的人影可不认为狄喜有办法逃出他的手掌心，而且他寻她已久，怎么可能在此重要关头放弃追捕呢。
狄喜的轻功显然过于别脚，只见她与后头的追捕者相隔愈来愈近，直到她终于体悟出自个儿真要完蛋时，她才决定豁出去－－急切的步伐冷不防一顿，单脚突然往地上用力一蹬，十分勉強地翻越过一片⾼耸的围墙，落至一座不知是哪户人家的后院里。
呼！蔵⾝在草丛中的狄喜无声地
息著，一对出奇明亮的眼眸更不时扫向四周，以确定自己是否已躲过追捕。
不全安，她若一直躲蔵在这里是绝对不全安的。有了这项认知，狄喜再度矮下⾝子避过几名带刀的巡守侍卫，下一刻，她猛地起⾝，并沿著回廊快步走至尽头，然而，从远处传来的
谈声让她的心神瞬间一
，毫不迟疑地，她立即闪⾝进⼊一间毫无灯火的厢房之中。
她紧靠著门边，静静听著那一阵阵的谈声离她愈来愈近。惨了惨了！狄喜脸⾊一变，已来不及窜出的她只能选择往內室里躲。忽然间，砰地一声，她竟不小心去撞到屏风，但她连喊疼的时间都没有，便捣著额头急忙摸上大
，胡
扯下帐幕。
门口处的谈声已然散去，紧接著，原本幽暗的厢房亮了起来。
命杨慎下去休息后，尹守缺将手中的锦盒往桌上一丢，懒洋洋地吁出一口长气。就在此时，他一双看似无害的温眸骤然闪过一丝几不可见的清冷。
啐，魏忠诚还真不死心，他明明就说免了嘛！
算了算了，反正把灯打暗之后，女人还不都是一个样吗？
他就勉勉強強接受人家这番好意罢了！
尹守缺噙著一抹似笑非笑的温柔笑意，绕过了仕女屏风，缓缓走向垂下薄纱帘幔的大。
他静静地伫立在边，就等著上女子如何使出妖媚手段来侍候他，但等了半晌，女子竟无一丝动静，这让他
上所挂的那抹笑意在不知不觉中慢慢转化成琊气。
“这就是你所谓的『待客之道』吗？”
充満磁
的低沉嗓音冷不防地划破寂静，直直传人狄喜耳里。
被发现了？
狄喜惊骇到连大气都不敢一下，而窝在被子里的⾝子更是紧绷得要命。
“莫非，姑娘是要在下伺候你？”
是有那么一点意思，不过一场洗尘宴下来，已经让他没多大兴致与耐心去服侍一个女人了。
“不、不必伺候了，你先下去吧。”狄喜
本听不懂他的意思，但一听他提及侍候二字，便误以为他把她当成是这座府邸的姐小，于是她便直觉地脫口而出。
“你要我下去？”尹守缺俊眉一挑。
这女人有没有搞错？
“要…要不，我下去也可以。”狄喜拼命庒抑住惊慌的情绪，以防被他看穿自个儿不是这座府邸之人。
“啧，既然你无意伺候我，那你⼲啥躺在我的上？”这下子可有趣极了，魏忠诚居然送他一个既无知却又好玩的女人。
“我、我这是为了、为了…”
“为了什么？”他好整以暇的
问。
“我走错房间了，告辞。”心一横，狄喜猛地掀开被子，一古脑儿地起⾝
冲向问口。
然尹守缺那修长⽩皙的大掌在她起⾝的同时，亦穿透纱幔按住她纤细的肩头，微一劲使，她便毫无挣扎之力地平躺在大上。
狄喜惊愕地瞠大眼眸，瞪视著占据在她上方、一张她看得不是真切的脸庞。虽看不真切，但她却依稀能够猜出此名男子必定十分俊美出⾊。
“告辞？”尹守缺饶富兴味地打量著眼下的女子。
“对…对呀！”
现在她该怎么办？喊救命吗？
“本来你是可以告辞的，但我突然发现…”
未完的低语充満著吊诡，教狄喜的气息更显紊。
“发现什么？”
“你不是普通人。”他很诚恳地告诉她。
“我不是普通人，那我是什么人？”她呆呆地反问。
“呵，你是我今夜的小爱人呀！”
看来他误会魏忠诚了，原来他真的是忠诚的，并没有把这么一个有趣的小女人给私蔵起来。
“小、小爱人！”乌亮的瞳孔忽地瞠大，若不是屏风将灯火阻挡在外，他铁定可以看出她的脸⾊有多惨⽩。
太可怖了。
“没错，只要你今夜伺候得好，我还可以考虑将你－－”
“谁要伺候你呀，你这个不要脸的大⾊狼。”不假思索的，掐紧的小拳马上往他脸上招呼过去。
一只大掌半途拦截她这没啥力道的小拳头“唷，生气了啦。”不错，很有活力，也很敢说话，就算面容不是瞧得很清楚，但光凭这娇嫰的嗓音，也可以想像此女姿⾊必定不差。
呵，不错，捡到一个可爱的活宝了。
“你再不放开我，我就对你不客气。”狄喜惊慌地怒道。
“好呀，那你赶紧对我不客气呀！”他的口吻，半似认真半似轻佻，但仔细听来，还是促狭的成分居多。
“你、你…”二话不说，她的拳头又顺势挥出，她相信此次所使出的力道铁定会让他吃不完兜著走。
然而，事实与愿望总是有点差距的。
很不幸的，她的小拳又被包裹在他另一只手掌里，而且还是密密实实的，完全没让她的纤指有伸展的机会。
“啧啧，亏你还是有武功底子的，怎么施展起来一点劲道也没有？”他啧啧有声地调侃她。
“你竟敢侮辱我！”这下子可大大的不得了了，这个该死的臭男人竟然戳到她的痛处。对，她苦学近十年的武技，竟然连一个采花贼都打不过，她…她好想大哭一场喔！
“对呀，那又如何？”尹守缺轻笑出声。
“你以为能挡下我的拳头就很了不起吗？”
“比起你来，我确实是很了不起。”他忍俊不住地道。
呵！太好玩了。
“你以大欺小，没有习武之人该有的修为涵养，你给本姑娘好生等著吧，再过个一两年，本姑娘肯定会把你打得満地找牙。”她似乎忘却目前的境况，一心只想替自己讨回公道。
“我可以体会到你学艺不精的遗憾，只不过你确定自个儿再多学个一两年就能打赢我吗？我看，不如你就留在我⾝边，让我好好敦教你何谓真正的武学之道吧！”尹守缺半真半假地近她的小脸，并満意地听到她的菗气声。
“走开！”
心跳得飞快，狄喜想也不想地便大声叫出。
“公子！”杨慎的声音突然从门外传来。
“无事。”尹守缺慢慢站起⾝，面带诡笑地对门外扬声道。
狄喜趁此时机，迅速地跳下直奔门口，诡异的，尹守缺并没有阻挠她离去，只淡淡地睨了她的背影一眼，悠然轻笑“你在躲谁？”
正要绕过屏风的狄喜去势乍止“你怎么知道我在躲人？”她没有回头，语气里倒是含有一丝莫名的心虚与慌。
“猜的。”
“这不⼲你的事。”
“呵，我也无意要理你的事，只不过是想好心地提醒你别一出去就被人逮著了。”尹守缺漫不经心地笑道。
“哼，多谢你的好意。”她哪会那么倒楣被他说中。不过，他的话显然还是对她造成某种程度的影响。但她可以十分确定的是，她宁愿被外头的人捉到，也不愿与这个可恶的男人共处一室。
“既然姑娘不领情，那在下也就不送了，请便。”
狄喜強自镇定地哼了声后，便立即夺门而去，其惊慌失措的模样，活像是⾝后有恶鬼在追她似的。
“公子，要追吗？”
狄喜前脚才一踏离，杨慎便现⾝在门口处。
“不必，若有缘还是遇得上的，呵！”
****
所幸，当狄喜从屋內狼狈窜出之际，恰巧是守卫的班空档，否则以她杂的步伐再加上不时撞翻盆栽所发出的声响，肯定会被发现。
大概是她受的惊吓过大，以致在她跃上⾼墙之时，竟出奇顺利，然而，就在她翻⾝落至地面上时，她仿彿遭到定⾝般，一动也不动地瞪视著眼前之人。
可恶，一定是那个臭男人在暗地里诅咒她。
“你还想逃到哪里去？”追捕者双手环
，恶狠狠地盯著那个让他找了近一个月的女子。
“你可不可以当作没见过我呀！”狄喜一副可怜兮兮地请求著。
“不能。”追捕者很有魄力地回道。
“拜托，拜托啦，好歹我们也算是相识一场，你就忍心看我遭到荼毒而见死不救？”狄喜双手合十，娇声哀求。
“你讲这是什么鬼话？”追捕者猛地暴喝。
“本来就是这样呀。”狄喜理所当然地回道。
“你！你说，你要自个儿用脚走，还是要我扛著你走。”追捕者恶声恶气地给她两个选择。
“我可以选第三种吗？”朱红小嘴慢慢地吐出含带哀求之意的娇语，而月⾊下，一张绝美的五官轮廓，更在无形中散发出一股我见犹怜的委屈之相。
要放她离开的话差点从追捕者的口中脫出，幸亏他缩回的快，否则要遭到荼毒之人就换成他了。
“废话少说，你到底走不走？”再说下去，他恐怕会心软地放过她。
“你就真得那么狠心要把我推⼊火坑吗？”狄喜突然一改可怜相，忿忿不平地对著追捕者咆哮。
“你愈说愈不像话。”追捕者的火气似乎也被她给挑起，二话不说，他猛地欺上前伸手一捉。
“我不要，不要！”被箍住手腕的狄喜当下拼命地挣扎著。
“由不得你。”追捕者不耐烦地往她⾝上迅速一点，之后，便扛著动不了也出不得声的她跃⾝离去。
****
今⽇的城东大街上，比以往聚集更多的人嘲，仔细一听，不仅是人声鼎沸，而且还锣鼓喧天，好不热闹。
原来，在一座十分气派的府邸大门前，竟搭设了一座偌大的擂台，抬头一瞧“比武招亲”四个大字就这么落⼊众人眼里，惹得一些尚未娶
的少年郞纷纷争先恐后地挤到最前头想一展⾝手。
“喂，你都还未见到那个姑娘家，怎么就要上台比武去？”万一那个姑娘丑到不能见人，那岂不是亏大了。
“哎呀，你瞧瞧这座宅子，还有门口处所摆放的一大堆嫁妆，光有这些，就算新娘子长得丑我也无所谓。”比武者之一很奋兴地
手掌。
“喔，原来你是看中人家的…嘿吗！”
就在擂台上比得正热烈的时候－－
“好了，我最亲爱的妹子，你可以登场了。”狄允飏大刺刺地推门而⼊，朝著一⾝新娘装扮的狄喜说道。不过，当他瞧见原本该是盖在她头顶上的红盖头居然被她覆在脸上，只露出一对活灵活现的大眼时，他不噤眯起眼，恶狠狠地续道：“怎么？在京城你还玩不够，现在在荆州城，你还要给我使出同样的烂把戏吗？”他已经受够被人调侃自己有个见不得人的丑小妹。
“哼！”狄喜扭头轻哼。
自从被他逮著之后，狄喜就不屑再跟她二哥搭腔。
“哼什么哼，把你那张丑面具给我撕下来！”狄允飏火大地冲到她面前。
“二哥，如果你想顺利将我踢出家门的话，最好别惹我生气，否则我铁定让我们狄家在荆州城变得很出名。”
“小妹你！”狄允飏盛怒的俊美脸孔在看到狄喜眼中所闪烁的泪光后，顿时无奈地⽩眼一翻“小妹，我们会这么做全都是为了你好，你－－”
“急著把我嫁掉就是为我好，这是哪门子的笑话呀！”在京城，她的名声已经烂到可以，本没人有胆娶她。怎知，当她被二哥逮住时，才知道他们狄家在荆州原来也有产业，所以相隔没几天，二哥就遵照远在京城阿爹的旨意，办了这场可笑的比武招亲，好让他们可以永远脫离苦海。
“小妹，不管怎么说，我们都希望你能嫁个好人家。你尽管放心，最后的胜出者还不一定能够娶到你，二哥会帮你鉴定一段⽇子，等过了二哥这一关，你便可以安心嫁人了。”他们也是迫于无奈才出此下策的。
哼，二哥想得美，在她还未实现做侠女的心愿前，要她嫁人－－甭想。
****
忽地，鼓锣声震天价响，原来是主角儿终于现⾝了。
“你们快看，那一⾝大红⾐裳的就是新娘子哩！”
“怎么只露出一对眼眸？”
“人家姑娘害臊嘛！不过光看那对眼，就知道那女子必定长得不错。”
大伙儿你一句我一言的，统统是绕著狄喜的长相在打转，而且那一声声的不错，让擂台上正在一较⾼低的二人益发拼命。
“公子，还要观看吗？”被挤人人嘲之中的杨慎微皱眉，问著⾝边一名儒雅的⽩⾐俊鲍子。
“这有趣的是不？”尹守缺角淡淡浮现出一抹诡谲的佣懒笑意。
比武招亲…呵，若她真的急于想嫁人，那么那夜一她就不应该拒绝他才是呀！
他著实有那么一点后悔在那夜他竟然没有…唉！可惜呀可惜。
是的，单单瞧见她所露出的那双出奇晶亮的眼眸，他便有十成十的把握确定那名正⾼坐在擂台之上、蒙著红巾的女子便是那夜一躲蔵在他上的小美人。
只不过，他有点好奇的是一个遭人追捕的小女人，怎会成为众人抢亲的对象。
就在此时，擂台上的比试终于到了一个段落。
“还有人要上台和这位仁兄比试的吗？”主持者对著台下众人间道。“若没有，这次的比武招亲就是由这位仁兄－－”
“等等，先让我们看看你家姐小的长相再说。”
“对呀对呀。”一大群人忙不迭地附和著。其实他们都很想上台比试，但都碍于新娘子是美是丑而迟迟不敢做下决定。
“这…”主持者语带犹疑地回望狄允飏。
就见狄允飏沉下一张俊脸，明确地向主持者摇首。
一得到指示，主持者马上对众人道：“只有最后的胜出者才有资格见我家姐小的面。”
登时，众人又是一阵窃窃私语，蓦然间，一声清亮无比的娇美嗓音猝然由狄喜的口中不疾不徐地吐出：“既然你们那么在意我的长相，那我就拿下红巾让你们一次看个够好了。”
懊死的，净是给我惹⿇烦！狄允飏一听小妹出声，不噤狠狠低咒数声，同时，他的⾝形也飞快地闪至擂台上想制止她拿下红巾的动作，然而，就在他的手快要碰到狄喜面上的红巾之际，他的手莫名的骤顿又再一闪，险险避过朝他手部急
而来的偷袭物。
不过，也由于他这么一停顿，导致他无法及时拦住狄喜揭红巾的动作。
“哇！是个⿇子脸。”
“娘，那个穿红⾐服的姐姐长得好丑喔。”
“原来就是因为人长得丑，才会用比武招亲的方武来骗我们上当呀！”
一时之间，台下的惊叹声与挞伐声四起，落败的众人都庆幸自己逃过一劫没娶到丑，但最后的胜出者则是无比难堪，但为顾及颜面，他并没有马上逃离现场，只奢望会有人再度上台挑战他，而这一次，他绝对会输得很彻底。
“呵！”
杨慎望着公子含笑的侧颜，搞不懂公子为何笑得如此开怀，而且，他还注意到了公子方才的那个小动作。
“各位，请回来呀，比武招亲还未结束哩。”主持者见众人不是走避就是开骂，连忙回头请示狄允飏。
“站住，你别给我偷溜。”狄允飏拎住胜出者的后领，气急败坏地吼道：“就是你，你必须娶我家小妹才行。”该死，要是让他查出是哪个混小子敢偷袭他，他铁定会让他死得很难看。
“可是她那么丑，我才不要娶她。”
“有胆你再给我说一遍。”瞄见狄喜眼中的笑意，狄允飏心头之火烧得更烈。
“我、我…”
“哼，我家小妹可不是长成这副丑模样，她其实很漂亮的，你若不信，我现在就证明给你看。”
“不、不用看了，我…”胜出者垮下脸，边头摇边后退。
“我来向你挑战吧！”冷不防地，尹守缺一⾝飘然地跃上擂台，对著已快跌落擂台下的胜出者亲切笑道。
“你要向我挑战？”仿佛重新燃起一线生机，胜出者异常惊喜地连声道好。
然，圆亮的晶眸正进出得逞之⾊的狄喜，却在乍见尹守缺的那一刹，蓦然变得黯淡。
这佣佣懒懒的该死嗓音，她好像在哪儿听见过…