第八章 宛城起义
“大人，铁如云先生求见！”一名官兵横在孔森的马前，恭敬地道。
“铁如云！”孔森眉头一皱，他不明⽩铁如云何以在路上挡住他，不过，他却明⽩这个人并不能轻忽。
铁如云，便是老铁，在官兵的眼中，老铁是个极有⾝分的人物，不仅仅是因为老铁昔⽇做过将军，但后来退隐宛城打铁，更因为这些官兵手中的上乘兵器，有很大一部分来自老铁的炉火煅造，因此，宛城的兵将对老铁极为尊重。同时，老铁更是宛城的豪強之一，家财万贯，在宛城之中更是大善人，声誉极好，便是官府，也不能不给他面子。
“让他来见我！”孔森淡淡地道，他带住马缰，在众家将及一些都骑军的相护之下，使整个大街都堵住了，不过倒也是气派非凡。
陈奢相伴在孔森的右侧，⾼驻马首，稍落后于孔森。他的神情冷峻，不露出半点情绪，目光微微低垂，显得冷静而沉稳，颇有一派⾼手的风范。
陈奢是个好手，孔森从来没有怀疑这一点，陈家出⾼手并不稀奇，他不怀疑陈奢就像陈奢不怀疑他也是个⾼手一样。
孔森很少出手，但却没有人敢小觑他，从来都没有！无论是江湖上还是朝廷中，因为，许多事情都不需惊动他。
老铁只⾝而来，步履沉稳而矫健，所到之处，官兵纷纷给他让开一条通道。
不可否认，老铁仍有一种难以抗拒的气势，那黑铁般的面孔，如刀刻斧凿般纹理清晰，蕴含着一种沧桑而又深邃的內涵，让人感觉其坚忍不拔的心
！
“不知先生
见本官有何要事啊？”孔森极力显得客气地问道。
“小徒刚才出城，说城外似乎有许多不明来历的人马，因此老夫这才前来通知大人，望大人明察！”老铁沉声道。
“哦。”孔森捋须淡笑道，神情更是显得客气。事实上，他对老铁这般关心城防之事倒真有些感动，因为他刚刚已经得到消息，便知老铁并不是在说谎。而以老铁的⾝分，居然亲自前来相告，这份热情确实难得。
“大人已经知道了此事，这便正要去城头察看一番，铁先生费心了。”陈奢代孔森客气地答道。
“哦，如此最好…”“大人，不好了…”一名都统府的家将策马飞驰而来，仿佛不怕撞着路上的行人一般，⾼呼道。
众人的目光不由得全都投了过去，孔森也不例外。
“大人府上失火，有贼人⼊府捣
…”那家将跌跌撞撞地自马上翻落而下，⾼呼道。
“什么？”孔森差点没自马背上跌下，抬头向都统府方向望去，果见有烟雾升起。
“何人敢如此大胆？”孔森厉声喝问道。
“这些人⾝分不明，而且全都见人就杀…我们…”
“走，回府！”孔森急吼道。
“大人，我看不必回府了。”老铁突地笑了笑道。
“你什么意思？”孔森冷声问道。
“因为那些都是我的人。”老铁淡漠地笑道，神⾊变得冷厉之极。
“你想造反？”孔森怒问道。
“大人没有说错！”老铁说话间，⾝形倒转，如只陀螺般直撞向孔森。
那些官兵似乎还没能作出任何反应，老铁的⾝形已经到了孔森的面前。
“噗噗…”那群急速挡在孔森面前的都骑军还没弄清是怎么回事时，⾝形已经如秋风扫落叶般狂卷而出，兵刃未及子套，便断为数截，老铁的气势大得骇人，无论是速度还是力道，都有种无坚不摧的气势，就像一柄大巨的冲击钻。
“九鼎玄功！”孔森微微吃了一惊，但却并不慌，只是在刹那之间，他浑⾝的⾐袍鼓
成一个大巨的球，⾝子更已浮上虚空，而后倒
而下，直
向那強大螺旋的锋端。
“轰…”一阵大巨的气浪倒冲而出，方圆五丈之內的官兵被冲击得倒跌而出，孔森的座骑更是化为一堆烂⾁。
孔森和老铁同时向两个方向倒跌而出，这一击，双方竟旗鼓相当。
“好老贼！”陈奢刀化奔雷，如一抹残虹般掠过孔森的⾝边。
孔森很欣慰，陈奢出手十分及时，所把握的时机精确得连他也不能不叫好，此刻的老铁与他一样没有任何可能抗拒得了陈奢这记雷霆一击！
“呀…”孔森蓦地发出一声凄长的怒吼，眼中闪过一丝惊骇而愤怒，他简直不敢相信这是真的。
陈奢的刀不是斩向老铁，而是直接扎⼊他的体內！
同样的快、准、狠，但意义却绝不相同。
“陈奢…”都统府的家将几乎全都惊呆了，大怒之下直扑向陈奢。
“嗖嗖…”一轮弓弩的轻响，那几名冲动的家将立刻应声而倒。
“谁敢动，这几个人便是你们的下场！”陈奢的副将横刀跃马，冷喝道。
孔森的家将和亲卫全都呆住了，因为他们这个时候才发现，对方每个人手上都有一张上了数矢的強弩，只要他们稍有妄动，便惟有死路一条。
孔府的家将和亲卫及陈奢的人马立刻分成两部分，界限分明，但所有的主动权都已被陈奢的战士所控制。
孔森的尸体轰然落地，陈奢以一个极美的势姿旋落于孔森的⾝边，自孔森的怀中掏出宛城的兵符，转⾝与老铁对望了一眼，露出一个极为会心的微笑。
“你们听着，宛城现在已在我们的控制之下，王莽奷贼的末⽇已经到了，是我汉室子民者，便应立志复汉室江山，兴刘室之天下…”陈奢⾼喝道。
林渺在林中转了许多圈，可最后竟又回到了原来的位置，骇然之下，却又不明所以。
林渺可不想再在这个鬼地方多呆一会儿，那火怪和风痴，还有那⽩⾐人都那般厉害，要是被他们发现了，只怕自己真要被火怪拿去喂什么宝贝了，那可不好玩。
越是想出去，却越出不去。
“妈的，这鸟林子真是他妈的怪得紧，老子要是出去了，定一把火给你点了！”林渺气恨地自语道，可是眼下能不能出得去还是一个问题。
林渺想找到返回火怪住处的那条小路，但此刻他连那条路也找不到了，眼前所见，只是満眼的林木，看不到尽头在何处…
正在思忖间的林渺，仿佛有一点意外的感应，就像有一双眼睛在注视着他。这空寂的林子，虽在夏⽇，但也凉风瑟瑟，
森之极，而这种莫名的感觉使林渺噤不住生起了一⾝
⽪疙瘩，他蓦然转⾝！
林渺噤不住骇然倒退了五步，只见在他⾝后不到三尺远处竟立着一红⾐胜火的怪人，枯长得像一具僵尸，脸上显出一种异样的苍⽩，长衫飘飘，一双眼睛泛着清冷而诡异的光彩。
“你、你是人是鬼？”林渺心跳快得难以想象，这怪人竟然无声无息地来到他的⾝后，又是一⾝如此怪异的打扮，便是正面望见他走过来，胆小的人也会吓下趴，何况是如此突然出现。
那怪人冷冷地打量了林渺一眼，才以低沉却更显声气的语调道：“你想不想走出这片林子？”
“当然想，你是什么人？”林渺见对方说话，心中才稍安，知道对方不是鬼，心中大定，但仍有些惑然地道。
“你不是隐仙⾕之人？”那怪人又问道。
林渺不由得警惕地打量着对方，机警地问道：“是又怎样？不是又怎样？”
“是，那我便杀了你，不是我可以让你走出这片林子！”那怪人冷杀地道。
林渺不由得多审视了对方几眼，仿佛是在猜测这怪人的话有几成可信度。
“你不是隐仙⾕之人？”林渺反问道。
“当然不是，老夫才不想在这里做缩头乌⻳！”红⾐怪人不屑地道。
林渺心中微喜，红⾐怪人这般一骂，应该不是隐仙⾕中人，不由心忖道：“妈的，只有赌一把了，大不了死就死，何况这老怪物也不一定就会杀了我。”
“我当然不是这里的人，否则，这破林子怎么会难住我？我早就走出去了，还会和你在此瞎搅和？”林渺耝声道。
红⾐怪人并不恼，反而露出了一丝淡淡的笑意，因为他早就看出了这一点。
“如果我能送你走出这片树林，你会怎样报答我？”红⾐怪人又问道。
林渺不由得微恼道：“哼，我就知道世上没有这么好的事，我不需要你的帮忙，照样可以走出去！我这人从不喜
别人用人情来与我谈条件！”说话间，林渺转⾝就走，他可不想与这怪人瞎搅和。
红⾐怪人先是一愕，随即立刻道：“这片林子乃是依八卦所植，內含**，外伏七星，就凭你，一辈子也休想走出去！”
林渺顿时稍一停步，头也不回地道：“就算我一辈子走不出去，至少，那也算是我的一种主动，我可不想被动地被人牵着鼻子走！”
“很好，年轻人有个，可是你就不想知道我的条件吗？也许只是你举手之劳就可以还清人情呢？”红⾐怪人不仅没恼，反而很欣赏林渺的作风。
“那你不妨说说，什么事只需举手之劳？”林渺扭头反问道。他不想让这怪人送他出去，只是怕这怪人像火怪和风痴一般疯疯癫癫，要开出一个很难做到的条件，那可就不好玩了。他之所以用这种強硬的语气说话，只是想以退为进，让对方不好开出一个很难做到的条件。
事实上林渺也知道，这片林子确实是他难以走出的，他已经走过五遍了，最终却无一例外地徒劳无功，而如此下去，火怪和风痴迟早会发现他的存在，并将他抓回去。因此，若是这怪人能让他出去，那是再理想不过的了。
红⾐怪人并不是不明⽩林渺的用心，只是他并不在意这些，淡淡地道：“我要你走出隐仙⾕之后，帮我将这东西送到城
国。”说话间自怀中掏出一个匣子，在匣子上竟有一片殷红刺眼的⾎迹。
“啊…”林渺吃了一惊，他发现这红⾐怪人伸⼊怀中的手指尖也沾有⾎迹。
“你受了伤？”林渺吃惊地问道。
“不错，所以我才要你帮我将这些东西送到城国！”红⾐怪人并不否认地平静道。
“这是什么东西？”林渺不由有些惑然地望着那匣子，却不明⽩何以红⾐怪人要自己不远数千里地送这玩意去城国。
“你不必问这是什么东西，但你必须答应我，一路上绝不可以打开里面的东西偷看！”红⾐怪人冷然望着林渺，淡漠地道。
“不看就不看，有什么了不起！”林渺不屑地道，旋又问道：“你要我大老远将这东西送到城国，究竟要
给什么人？或是放在什么地方呢？”
“你只要将它给樊祟，就完成了对我的承诺。另外，我绝不会亏待你的！”红⾐怪人肃然道。
“什么？你要我将它给樊祟？”林渺吃了一惊，反问道。
“不错，正是樊祟，⾚眉军的大首领樊祟！”红⾐怪人认真地重复道。
林渺有些傻傻地望着这怪老头，半晌才问道：“你又是什么人？你不会是里面蔵了什么毒物，要我去害人吧？”
“你放心好了，我就是⾚眉军的三老之一琅琊鬼叟，你只要执我的令牌赶到城国，大首领一定会待你如上宾，同时你更可以成为我⾚眉军的红人！”红⾐怪人道。
“琅琊鬼叟…”林渺仔细地打量了一下对方，倒确实觉得对方三分像人七分像鬼。他自然也听说过琅琊鬼叟的名字，因为他也与⾚眉军过战，但却没想到会在此地遇上琅琊鬼叟。
“可是…可是就算我能离开这片鬼树林，又怎能逃出这鬼里鬼气的隐仙⾕呢？要是这里再多几个劳什子破阵，我岂非仍是死路一条？”林渺有些担心地道。
“这里不会再有另外的树阵，只要你是向外闯而非闯⼊⾕中，这里便是最后一个大阵。在这片树林內还有一个大巨的石阵，此乃隐仙⾕的守护之门，你行出这片树林，向东行两百丈，便可以看到一座绝崖，绝崖之下便是淯⽔，你只要自崖上跳下，就可以逃出隐仙⾕了！”琅琊鬼叟淡然道。
“什么？”林渺吃了一惊，问道：“还要自绝崖之上跳下去？难道没有别的路吗？”
“这是惟一可以生还的路，否则没有活人可以出得了隐仙⾕！”琅琊鬼叟肯定地道，语调之中并无威吓的成分。
“这里有这么可怕吗？”林渺试探着问道。
“这里只会比你想象的更为可怕，从来没有人进⼊其中还能生还，如果你能出去，应该是第一个例外，抑或可算是第二个！”琅琊鬼叟显出一丝无可奈何的表情道。
林渺怔了半晌，不敢相信地问道：“那便是说，你也出不去了？”
琅琊鬼叟苦涩地摇了头摇，道：“我的大限将至，即使能出去也只能葬⾝淯⽔，这也便是我为何要请你帮忙的原因。我的伤势除这里的人，没有任何人可以治得了！”
“你的伤会有这般严重？”林渺又吃了一惊。
“是的，我刚才与毒道手，五脏六腑已尽皆碎裂，更中其泣⾎掌，只有几个时辰好活，若非全凭一口真气维持，恐怕此刻我已经不能跟你说这么多的话了。”
林渺倏然记起在那不远处山头上的决战，不由脫口问道：“你便是在那山头上手的红⾐人？”
琅琊鬼叟点了点头。
“你怎会跑到这鬼地方来？”林渺的好奇心似乎无限地強烈，又问道。
“你还没答应我将这匣中之物送去城国。”琅琊鬼叟沉声道。
林渺不好意思地笑了笑道：“好吧，我答应你，只要我能出这鬼地方，能活着，定会将匣中之物送去城国！”
“很好！”琅琊鬼叟将木匣递给林渺，又自袖间抖出一块巴掌大的令牌。
“这是⾚眉军的三老令，拥有这块令牌者，便等于在⾚眉军中拥有生杀大权，可能会对你有些用处，请一并收下！”琅琊鬼叟又道。
“如果他们问我这块令牌是自哪里来的呢？”林渺接过令牌，有些担心地问道。
“惟有三老和大首领才有权利问这个，你可以告诉大首领，便说老夫已经葬⾝于此地，不必再让任何人前来此处。”琅琊鬼叟不无伤感地道。
林渺望了望令牌，又望了望琅琊鬼叟，竟有些同情眼前这怪异的老头了，但他却无能为力。相传⾚眉军三老和大首领樊祟的武功已经达到了绝顶之境，天下间少有敌手，可是这琅琊鬼叟仍敌不过这怪⾕中的什么毒道，可知这⾕中之人是如何可怕，别说他不擅搏击之术，就是会，他又能胜过眼前的琅琊鬼叟吗？是以，他也感到心有余而力不⾜。
“我们赶快离开此地，他们用不了多久便会搜到这里来的，若再不走，只怕没有时间了。”琅琊鬼叟断然道。
林渺经琅琊鬼叟一提醒，心里不由得紧张起来，那个什么火怪之类的人物确实怪得让他心慌。
“走吧，早点离开这鬼地方才是正理！”林渺有些迫不及待地道。
“跟着我走，不要落后！”琅琊鬼叟说着已领头向林子深处走去。
林渺急忙快步赶上，问道：“你是怎么进来的？”
“自那绝崖上偷爬而⼊，而你又是怎么进来的？”琅琊鬼叟反问道。
“我不知道，我顺淯⽔漂下，当时伤得很重，什么也不知道，醒来之时便在这里了，事实上我也很想知道自己是怎么来到这里的。”林渺无可奈何地道。
“哦。”琅琊鬼叟似乎并不想对林渺的事问得很清楚，抑或是没有什么趣兴。
“出了这里，你绝不可将木匣之事让别人知道，否则你将寸步难行！”
“为什么？”林渺不解地问道，旋又明⽩过来，自嘲道：“这叫匹夫无罪，怀璧其罪，是吗？”
琅琊鬼叟笑了，为林渺如此快的思维而笑，抑或，他只是觉得这个小伙子很有趣，很机灵。
“你叫什么名字？”
“林渺，双木林的‘林’，虚无飘渺的‘渺’。”
“好名字，你师⽗是谁？”
“师⽗？我还没有师⽗！”林渺耸耸肩道。
“你没有？那你的武功又是自哪里学来的？”琅琊鬼叟的目光有些
人地问道。
“什么武功？自然是无师自通了！”林渺不无得意地道。
“哼！”琅琊鬼叟不屑地冷哼一声，倏然出手。
林渺吃了一惊，本能地挥手相挡，可琅琊鬼叟却只是虚晃一招，当他挡过之后，琅琊鬼叟的手才真的出击。
“噗…”林渺痛哼一声，不由惊怒地问道：“你这是什么意思？”
“果然不会武功，不过你小子的功力之⾼却让人吃惊，动作也快得很，若是遇到一般的武林人物，或许还能够立于不败之地，但若遇上了真正的⾼手，却惟有挨打的份！”琅琊鬼叟肃然道。
林渺这才明⽩，刚才琅琊鬼叟只是试试他是否会武功而已，但却有些不服气地道：“刚才我只是没有注意罢了。”
“练武之人并没有偷袭与被偷袭的概念，真正的⾼手，在任何时候出手都一样，不会受环境和心神的制约，那只是意念的问题。心存一念，天地广袤，没有注意不是理由。”琅琊鬼叟不悦地提醒道。
林渺没有做声，不过，他知道琅琊鬼叟并不是说假话，以对方的武功，天下少有敌手，受这样的⾼手训斥并不是每个人都能享受的。
琅琊鬼叟见林渺不出声，似很満意林渺受教的表现，又道：“如果不是老夫时⽇无多，倒愿意授你几招，只可惜，老夫识你太晚，以老夫看来，你是一个不可多得的练武之才，只要你肯好学苦钻，来⽇之成就定当超凡脫俗。如果你不介意，这里有一张载有老夫独门⾝法‘鬼影劫’的羊⽪，你便拿去好好学吧，但愿对你有所帮助。”
“谢谢前辈！”林渺接过羊⽪，不由大喜，对眼前这个怪人又多了几分好感，但也更为对方那短暂的生命而怅然若失。
“很好，你要将之好好保存，不要落⼊江湖宵小之手，否则只会为祸武林。好了，快走吧！记住，呆会儿绝不可犹豫，立刻跳⼊崖下，要跳得离崖边越远越好，崖下江⽔极深，只要你会游⽔便不会死。否则，你只要稍一犹豫，很可能就惟有死路一条！”琅琊鬼叟再次提醒道。
“要是他们追我怎么办？”林渺又问道。
“这里的人绝不可以踏⾜江湖半步，只要你一出隐仙⾕，他们便拿你没有办法，但只要你还在隐仙⾕所辖土地上，哪怕一步之间，他们仍会有一百种杀你的方式！在这里居住的人，一个个都是天才，也都是疯子，世上没有什么东西是他们想不出来的…”
“啊，那他们为什么不能出⾕？”
“这关系到一个武林的大秘密，一时无法说清楚，如果将来你有幸见到大首领，你可以去问他，或许他会告诉你答案！”
林渺只好将一肚子的话闷在心里，重生后的心情似乎并不是很坏，所以在遇上琅琊鬼叟后显得话特别多，似乎暂时也忘却了梁心仪的死带来的伤痛。而眼下，隐仙⾕的秘密更充斥着他的心间，他有太多的问题想问，可却没有时间和机会。不过，只要他还活着，便总会有一天会知道这之中的隐秘。目前，最重要的还是离开这个鬼地方。
宛城四处一片慌，都统府大火漫天，不仅如此，安众侯府也陷⼊了一片火海之中。
城中四处都举起了造反旗帜。
刘秀起义，大开官府粮仓放粮，立刻被许多百姓奔走相告。
陈奢执孔森的兵符，以迅雷之势绑了孔奄，更以孔森“亲信”的⾝分迅速控制城防和宛城的官兵，对那些反抗者，皆毫不留情地诛杀。
李通诸人各率家将，合力而出，对各处反抗的力量加以平服，而且所到之处，更有许多平民百姓加⼊其队伍中，
⾼舞，倒也声势骇人。
皆因这些大豪平时在当地的声望极⾼，又多行善举，何况，这次起事者又是大善人刘秀。
刘秀在宛城之中的善举多不胜数，受过其恩惠之人也多不胜举。是以，宛城百姓、年轻人纷纷加⼊起义行列，其中响应最
烈的要数天和街的百姓。
宛城之中，最为安稳的地方，大概要数万兴楼了。
万兴楼安稳，不仅仅是因为它乃宛城最有名的酒楼，更因为里面有一桌极为特别的酒宴。
李通、李轶宴请齐府的第一号人物齐万寿，同来的还有老铁。
老铁是在杀了孔森之后立刻赶到这里的，他来之时，所请之人都已在座。
这桌酒宴所请来的可以说全是宛城之中极有头脑的人物，尽是大豪和望族要人，是以，万兴楼是宛城之中最为安稳的地方。
老铁赶来之时，气氛似乎并不太好。齐万寿的脸⾊有些难看，但却沉着子坐在那儿，他那枣红⾊的脸带着些微的怒意，显然，他感觉到外面事情有些不对。
“在下来迟，让诸位久等，实在是不好意思，不请众位海涵！”老铁大笑着坐到李轶⾝边的一张空位置上，抱拳道歉道。
“铁先生如此姗姗来迟，当罚酒三杯才是！”说话之人乃宛城做布⽪生意的大豪古沁。此人布⽪生意可谓是遍地开花，做得极大，家财更是万贯。
“应该应该，古先生如此大忙人，浪费一刻可谓浪费斗金哪，我的确该罚上三杯！”老铁慡快地道。
“哈…”席间除了齐万寿之外，余者不由得都被逗笑了，整个气氛也活跃了不少。
望着老铁连⼲三杯，齐万寿有些坐不住了，淡然问道：“先生刚自外而来，不知外面发生了何事，怎会如此宣闹？”
老铁望了齐万寿一眼，顿了顿，笑道：“也无甚大事，只是一场小小的兵变而已。”
“什么？”齐万寿一惊而起，在座的除了几个心知肚明的人之外，余者皆愕然⾊变。
“诸位请坐下，休要惊诧，其实今⽇请大家来此，也便是为了商量此事！”李轶也立⾝而起，做了个“请大家稍安勿躁”的手势，淡然道。
古沁神⾊不变，只是打量了一下⾝边站起的几人，悠然笑着将之拉坐于椅上，道：“既然李兄弟有话说，何不让其将话说完呢？”
齐万寿狠狠地瞪了李通和李轶及老铁一眼，他这才明⽩，此宴只是一场鸿门宴而已，事实上李通和李轶并没有安什么好心。但是在这种情况下，他又不能翻脸，首先，他知道李通、李轶都是一流⾼手，而那老铁更是⾼深莫测，若论单打独斗，他自信不惧这里的任何人，可是若以一人之力对付李通、李轶和老铁这三大⾼手，那是一点胜算的机会也没有，何况还有一旁的古沁及其他人；其次，只看老铁和李轶这种架式，也可知他们早有安排，若是贸然翻脸，只怕会吃不了兜着走了。
“恕我没事先跟大家讲清楚，真是抱歉，在此我先罚酒三杯，还请大家见谅！”李轶果然连罚三杯，这才落座。
“这次兵变李某以项上人头担保，绝不会使诸位同仁受到任何损失，即使有损失，李某也定当双倍相陪！”李轶开门见山地慡然道。
“李员外，这究竟是怎么回事？”有人忍不住问道。
“诸位请先听李某一些话，然后再向大家解释如何？”李轶诚恳地道。
“李兄弟有什么话，尽管说好了！”古沁慡快地道。
李轶深深地昅了一口气，沉声道：“自王莽逆贼谋朝篡位之后，大肆改变汉制，发布诏书，实行王田制。更可恨的却是其实行‘五均’、‘六筦’之制，使得我们商不成商，民不成民，这些完全脫离实际的制度使得我们这些商者生意⽇渐衰落，不仅仅如此，他还想收回我们所拥有的土地。要知道，我们的土地，我们的生意网，可是经过了几代人艰苦创业所得，我们岂能双手奉还给他？我们岂能成为败掉祖业的败家子？我想，诸位都不会希望看着自己的庞大产业慢慢枯蔫吧？”李轶顿了一顿，又打量了众人一眼，见所有的人都频频点头，显然很赞同他的说法。
“是的，我们绝不可以败掉祖业。可是眼下逆贼在位，奷臣当道，大贪巨奷掌管民生，他们专权求利，错天下，各谋私利，使得百姓生活贫困，众庶各不安生。王莽不仅是个逆贼，更是个大蠢蛋，不断地更改货币，竟使货币种类达五物、六名、十二八品之多。其苛政，更使‘农商业失，食货俱废，民涕泣于市道，变卖田宅、奴婢抵罪者，自公卿大夫至庶人，不可称数’。同时，他更狂疯地连年征战，耗尽国力，弄得天下
动，四邻不安，民不聊生，国无宁⽇。王莽之罪举不胜举，我等
存热⾎者，岂能坐以待毙，死于苛政？而我们惟一的出路便是化被动为主动，只要我们推翻更始权政，打倒王莽，求得新制，才能还我们万世基业！”李轶昂之极地道。
“不错，王莽新政，这十余年间，‘民摇手触噤，不得耕桑，徭役频烦，而枯旱蝗虫相因。又因制作未定，上自公侯，下至小吏，皆不得奉禄，而私赋敛，货赂上流，狱讼不决，吏用苛暴立威，旁缘莽噤，侵刻小民。富者不得自保，贫者无以自存，且缘边四夷所系虏，陷罪、饥疫、人相食，及莽未诛，而天下户口减半矣’，如果我们再如此下去，等待我们的只会是更残酷的后果。眼下，盗贼四起，义军烽火遍及天下，贫民犹知奋发，犹能造成如此浩大声势，我们不仅有资本，更有头脑，难道我们就不能置之死地而后生，创出一番大事业吗？”李通接过李轶的话，补充道。
席间群豪不由得频频点头，更是大为心动，特别是李通最后一句话。
“我们辛苦一辈子所为何来？不就是图光耀门楣吗？此际天下大，惟世出英雄，乃是最佳创建千秋伟业之时机，我们岂能后知后觉，错过如此良机？”李轶又道。
“对，我们绝不可以坐以待毙…”
“是啊，我们应趁此时机奋起…”
一之时间，楼中众豪议论纷纷。
“可是，我们如何能斗得过城卫军和都骑军呢？”有人担心地问道。
“这点大家请放心，孔森已死，城防已完全在我们的控制之下，侯府想来此刻也已被攻下，一切，都已经接近尾声。”老铁沉声道。
“啊…”齐万寿这下子真的坐不住了，腾地一下子立⾝而起，但是却不知是走是留。
“齐当家的有话想说吗？”老铁淡然问道，神⾊间略带一丝挟迫之意。
齐万寿见所有人的目光都投向他，他自然不能翻脸，否则只怕会成为众矢之的，若仅只得罪李轶和老铁，他不会在意，但是若得罪了这里的每一位豪族，即使是他齐府再有实力，只怕⽇子也会很难过了。
“哦，没什么，我只是突然觉得⾝体有些不舒服，想早点回府休息而已。”齐万寿终究是只老狐狸，深明审时度势的重要。
“哦，可能是今晚的酒菜招待不周吧？若是这样，还请齐当家多多包涵！”李轶也淡漠地道。
“哪里哪里，李公子今晚的酒宴可谓是别具风味，只让老夫永生难忘啊！”齐万寿一语双关地道。
众人立刻听出了两人话语之中的不对劲，不过，许多人都明⽩，齐万寿与安众侯王兴之间有着极为特殊的关系，此刻有此反应并不觉得奇怪。也有少数人明⽩，今晚李通、李轶之所以请来齐万寿也是有用意的。当然，这些与他们并无多大关系，因为他们可不像齐万寿一样可受到安众侯的庇护，百税不收。事实上，这里的几位大豪对齐万寿依附朝廷的举止早就看不惯，所以也不免跟着幸灾乐祸。
“既然齐当家的⾝体不适，确应早点回府休息！不如就由我的马车送齐当家的一程如何？”古沁立⾝客气地道。
“不用了，齐某倒喜徒步当车，何况此刻外面这么热闹，景⾊定很不错，我也想顺便看看。”齐万寿断然道。
古沁也惯于生意场上的
⾆战，闻言并不气恼，反而笑道：“既然齐当家的有这番雅兴，古某就不相扰了。”
“告辞！”齐万寿向众人一拱手。
“不送了！”老铁并无阻拦之意，只是淡淡地笑道。
李轶和李通相互换了一个眼⾊，但见老铁没有动静，也便装作若无其事地送客。
林渺不敢稍作停留，此地距绝崖尚有两百丈，对于他来说，这并不是一段很远的距离，但对于这个古怪的隐仙⾕来说，两百丈的距离⾜以让人死上千百次。
这是琅琊鬼叟的话，林渺相信了。不知为什么，他很相信琅琊鬼叟的话，或许是他相信“人之将死，其言也善”的道理吧。
在走出那片林子的时候，林渺发现了风痴，这个人的速度好快，至少，比林渺想象的要快十倍，尽管逃不过林渺的目光，但却绝非林渺所能比。
琅琊鬼叟出⾝阻住了风痴，他的速度绝不比风痴慢，尽管他受了致命的重伤。
风痴的来势受阻，便像是一只寻斗的公，他并不知道琅琊鬼叟已经受了致命的內伤，只好望着林渺如奔逃的野猴一般纵跃而去。
“就是你来我隐仙⾕偷《神农本草经》？”风痴冷然问道。
琅琊鬼叟的眸子里闪过一丝傲然的神彩，道：“不错！”
“快出本草，否则你惟有死路一条！”风痴眼珠一转，沉声道。
“哼！”琅琊鬼叟没有回答，只是浑⾝散发出一股沉重莫名的死气，仿佛是自烈焰之中重生的魔魂。
风痴竟笑了起来，望着琅琊鬼叟，头摇晃脑地道：“有趣，有趣，老子已经二十余年未与外人动过手了，看来今天是要过过瘾了！”
林渺没有回头，他只是一个劲地狂奔，可是他突然感到一股沉重的气势向他袭来，带着浓浓的死气。
虚空之间突然起了风，花草尽弯，向林渺奔跑相反的方向弯曲。
风，着林渺狂吹而来，仿佛是要阻止林渺前进的步伐。
林渺大骇，他不明⽩怎会突然这样，究竟是发生了什么事，于是他忍不住回头了。
林渺回头，没有发现琅琊鬼叟和风痴，只是在那两人曾立⾜之处漫天飞舞着青⾊的叶，绿⾊的枝，灰⾊的草，红⾊的花…整个空间透着诡异的美丽。
花、草、枝、叶、尘土，在那片虚空中飞舞，风，便是吹向那里，那便像是一个強大的引力之源。
“哗…”林渺听到了涛声，像是巨雷滚过，清晰而又惊心动魄。
涛声，来自淯⽔，来自那片绝崖，可是林渺的心神却被那片诡异的虚空所昅引。
強大无伦的气机犹如一道道寒流般自那片虚空扩散，方圆数十丈的花草竟尽数枯萎…
陡然之间，林渺竟发现了火怪正以极速向他赶来，不由大吃一惊，再不敢有半点犹豫。
“小子，你居然还没死！”火怪也一眼便发现了林渺，⾼呼道。
“哗…”一道电火划过虚空，击落在林渺不远处，天空之中竟快速地聚起一片暗云。
林渺发现自己似乎是在做梦一般，这个地方，这种天气，这些人物，都是那么的不可思议，不可理喻，又莫名其妙且无比诡异。本来好好的天气，又变了，不过，他不敢作任何浪费时间的考虑，只知拼命地向绝崖边奔去。
三十丈…二十丈…十丈，林渺已经感受到了那面而来的⽔气，那击石的涛声是那般惊心动魄，他的脑海中几乎接近一片空⽩。
因为恐惧，他不知道那绝崖有多⾼，不知那江⽔有多深，不知那浪头有多⾼…一切的一切，都是个未知之数，而若听琅琊鬼叟的话，他就必须跳⼊这不知底细的绝崖，用好不容易保住的生命去换取一个赌注，这使林渺感到有些盲目，更有些心虚与恐惧，可是他毫无选择！
“小子，你逃不掉的！”火怪的声音仿佛就响在耳畔一般，只骇得林渺魂飞魄散。
五丈、三丈、一丈…林渺刚叫谢天谢地之时，倏觉眼前一暗，仿佛整个天空突然向大地倾庒而下。
林渺骇然抬头之时，火怪已如一只大鸟般自他的头顶庒下，双爪如鹰，带着让他窒息的庒力铺天而落。
“老怪，我跟你拼了！”林渺心一横，迅速转⾝，双掌以托塔之势強推而出。
火怪不屑地笑了笑，他哪会将林渺放在心上？
“轰…”火怪双掌与林渺掌劲一触，立刻大吃一惊。
林渺的掌劲如嘲⽔般奔涌而出，只觉五指一阵辣火辣的痛，同时整个⾝形更不由自主地倒跌出去。
林渺惨哼一声，狂噴出一口鲜⾎，⾝子也被震得倒飞而出，直向那绝崖之中落下…
林渺只觉耳边风声呼啸，五脏六腑仿佛就要自腔之中挤出，而眼前却是⽩茫茫的一片，而火怪的怒吼声仍在虚空中回
。
“哗…”林渺还没弄清是怎么回事之时，整个⾝子便已经倒揷⼊江⽔之中，起⾼达数丈的浪花。
江底似乎有一股強大的暗流，迅速将林渺卷出。
当他再次冒出⽔面之时，林渺发现自己距绝崖竟有百丈之遥，再看绝崖，他不由得暗暗咋⾆。
此崖至少有百丈之⾼，藤蔓相接，险如斧削。如果他直立崖边，还真没有勇气跳下来，这借火怪的反震之力贸然而下，倒省去了他许多犹豫。
自这么⾼的地方跃下，即使是林渺功力⾼绝，也被冲击得头昏脑，几昏厥。而且火怪那一击使他或多或少受了些伤，这下子，他若想游过淯⽔，只怕不是一件容易的事。
河⽔冰凉，幸亏这是在夏末秋初，天气尚热，他努力地划动着四肢，极力想使自己距岸边近一些。可是无情的河⽔，在此处特别湍急，他的力气似乎是⽩花了。正当他气馁无奈之时，却见一艘大船快速自上游顺流而下，噤不住大喜。
“救命…救命…”林渺挥手⾼呼，但是他仍无法控制⾝子随⽔漂流的命运，不过，他拼命地向上游游动，极力使自己随⽔漂流的速度比大船顺流而下慢上几拍。
大船之上显然有人听到了林渺的呼救声，甲板之上立刻聚集了五六个人，还有些人在甲板上奔走。
“不要惊慌，我们这就来救你！”甲板之上出现了一位老者，分开众人向林渺呼道。
林渺心中稍安，至少这些人不是见死不救之辈，其实，只要这些人扔给他一块浮木就可以了。
大船速度快极，本来就是顺流而下，现在更似有人
桨升帆。
同时还有人准备了大网，倒是要将林渺当大鱼一般打捞而起。
安众侯王兴竟自密道中潜走，包括其美妾和一些亲人。
这些人潜走显得极为狼狈，金银细软之物都没有来得及收拾，他们分明已感到大事不妙，先行躲避，因此逃过了这一劫。
宛城军或降或死，大局已完全控制在刘秀和邓禹的手中。
陈奢紧布城防，以防王兴逃往城外，战事发生得突然，结束得也极快，仅几个时辰之间，宛城便已易主。
城中百姓沸腾，奔走相告，各豪族皆前来向刘秀表示依附，刘秀的姐夫诸人尚在城中四处收拾残局。
李轶和李通则带着一⼲宛城极有头面的人物前来道贺。
于是，刘秀在万兴楼再次大肆宴请宛城诸豪強，城中之事由李轶、邓禹、陈奢和老铁等人去处理。
事实上，今次起事并不是一⽇之功，乃是经过许多年的策划。此次，刘家自各地菗调了两千余精锐。
刘家这些年一直在招兵买马，更借生意之利培植势力于各地，是以，今⽇成事，绝不是偶然。
刘家，乃是南大族，更是汉宗室，是以宛城之中没有不服之人。
齐万寿果如老铁所料，闭门不出，似乎是眼不见心不烦，事实上这正是刘秀所希望的。而最让刘秀欣的却是，其长兄刘寅也已在舂陵起兵，而大姐夫邓晨则起兵响应。
刘秀并不想与刘玄一般加⼊绿林军，这个天下应是刘家的，他并不希望去为别人开创江山。
而破宛城，正是他走出的第一步。
[注：据《史通》载，绿林军起义于地皇二年（公元21年）后，声势⽇益浩大，次年，分为下江兵、新市兵、平林兵等队伍。与此同时，南豪族也乘机起事，特别是豪族中的刘氏“自发舂陵弟子合七八千人”他们怀着“复⾼祖大业，定万世千秋”的目的，参加起义军，刘秀的族兄刘玄参加了义军，刘秀长兄刘寅使邓晨和兄弟刘秀起兵响应，当时刘秀正在宛城卖⾕，遂与当地豪族李通、李轶合谋“乃市兵弩”于地皇三年起兵于宛城，时年二十八岁，（见《通史·刘秀传》）。]
林渺总算是缓过了一口气，只差没喝一肚子⽔。当然，这只能怪那绝崖太⾼，他
本无法控制自己不喝⽔。
“公子，你没事吧？”那慈祥的老者关切地问道。
林渺不好意思地道：“没事，多谢老先生相救之恩！”
“没事就好！”那老者温和地笑了笑道：“举手之劳，何需言谢？”顿了一顿，又温和地问道：“不知公子何以会落⼊⽔中？是你的舟筏出了问题吗？”
林渺闻言忖道：“这可不好说实话，说不得只好撒撒谎了。”不由得点点头道：“本想打点鱼，可谁知今天的天气特别怪，我的小船竟被那礁石所撞，而这里的⽔流又十分湍急，这才落⽔，真是惭愧！”
“也的确，老夫常往来于这段⽔域，可是今天这里的⽔流确实很怪，竟会有那么⾼的浪涛，便似钱塘江的嘲⽔一般！”那老者也赞同地点了点头道。
林渺本是瞎说，倒没想到这老者如此轻易地便信了。他从未到过这片⽔域，自是不知道往⽇这里是什么样子的，但今⽇雷雨加，自然会异于往⽇，心想间，不噤抬头望了望天空，只见那层密云竟又散了开去，并没有大雨洒下。
“云聚云散本无常，但今⽇确实很让人奇怪。不过，天有不测风云，人有旦夕祸福，年轻人也不必为损失一条船而伤感，只要人活着，总会得回一切的！”老者见林渺抬头望天，也不由得望了望天空，感叹地道。
“谢谢老先生的教诲，晚辈定铭记于心。”林渺不噤对这慈祥而善良的老人涌起了一种強烈的尊敬之意。
“更叔，姐小说甲板上风大，请更叔还是到舱中去休息吧，外面的事便给别人处理好了。”一名俏婢自船舱中施施然行出，极为关切地道。
“呵呵…”老者洒然一笑道：“姐小也太关心老奴了，我这把骨头虽老，却还经得起这点风浪，何况这夹江两岸风景如画，我也没有多少年好看了，倒愿多看它几眼！
林渺讶然，这老者出口不俗，堪称儒雅大方，却没想到竟会是别人的下人。由此可见，其主人定然更是不俗了。
“小晴儿，你就别来扫更叔的雅兴了！”一人揷口道。
俏婢横了那人一眼，却没有再说什么，目光又落到林渺的⾝上，似有些傲然地问道：“你家是哪儿的？要不要在这里靠岸让你回去？”
林渺微愕，这俏婢似乎对他极不客气，这话倒像是在下逐客令。他不由得淡然笑了笑，道：“请替我谢过贵姐小相救之恩，如方便的话，借我一块浮木即可！”
老者望了望林渺，又望了望江边的两岸，不由得笑道：“我看这两岸尽是荒山野岭的，即使是上岸，你返家也不甚方便，前面不远处便是淯，到了那里再下船也不迟！”
俏婢见老者如此说，也不好再讲什么，又悠然道：“既然更叔作主，就让他在船上多呆一会儿吧。”
林渺心中大气，虽对这老者十分感，可一股倔犟的傲气使他难以忍受对方的⽩眼，不由道：“老先生好意心领了，我看我还是立刻上岸吧。不知老先生尊姓大名，来⽇定当相报今⽇之恩！”
“哦。”老者打量了一下林渺的表情，不由得笑了，以他的人生阅历，岂会不明⽩林渺的心思？他倒也十分欣赏年轻人的这股傲劲，是以并不作过多的挽留，淡然道：“老夫也忘了自己的名姓，他们都叫我更叔，你也称我更叔好了，敝姐小姓⽩，乃湖世家之人！”
“湖世家？”林渺微微吃惊，诚恳地道：“若来⽇能相遇，定当相报，今⽇就此别过！”
更叔依然温和地望了林渺一眼，淡然道：“世事随缘，施恩不图报，但若我们真有缘再见，我也不会介意以恩相报。年轻人，我看你并非凡夫俗流，他⽇定有出头之⽇，望你好自为之！”
林渺不由得愕然，这老者竟如此说他，脸不由得微红，他觉得这老者似乎看穿了他不是渔家之人，所以才有此一说，只是对方没有直接点明，这也显示出对方过人的修养。
“谢更叔另眼相看，他⽇之事谁也难以预料，咱们后会有期！”林渺说完，向船上众人一拱手，施了个礼，见这附近⽔流稍缓，也不待众人惊呼，他又纵⾝跃⼊江⽔之中。
“啊…”一声轻微的低呼自船舱中传来，正是林渺在大船五丈外的⽔面冒出之时，他仍清楚地捕捉到那声音，扭头一看，惊见船舱掀开的帘角处飞出一块浮木，不偏不倚地落在他⾝前三尺之处，溅起千万点⽔花。
“拿着！”船舱之中再传来一声犹如⻩莺出⾕般悦耳动人的女音。
林渺自浪花之间窥得那帘角露出的一张美得无以形容的容颜，但仅只惊鸿一瞥之下，帘幔又挂上了。
那充満灵气的眼神，那微带惊讶的表情，那稍有病容却清秀得不沾人间烟火的俏脸，伴着薄而感的红，让林渺几疑这是置⾝梦中。
一呆之下，浮木漂远五尺，林渺赶忙抓住，但脑海中依然挥之不去的是那惊世脫俗的容颜。
那究竟是谁呢？难道会是湖世家的⽩姐小？抱着浮木，他噤不住浮想连翩，也不知道是如何爬上岸的。
淯，淯⽔之畔，仅次于宛城的大镇，虽无棘繁荣，但却有其独特之处，同时又是宛城南面的咽喉之地，是以这里的城池也同样雄伟壮丽。
林渺是爬上一辆拉货的驴车抵达淯的，其实他也想返回宛城，可是此刻宛城定是四下通缉他，而且路途遥远，倒不如先到淯再说，说不定能弄匹马来去那什么城国。
想到城国，林渺便不能不为琅琊鬼叟可惜，这样一个人物居然死于那鬼⾕之中。同时他又很奇怪，为什么他从来都没有听说过隐仙⾕这个名字呢？在那里又究竟蔵着什么秘密呢？
不过想来想去也想不出个所以然来，而此时天⾊却已晚了。进了城，他才发现自己口袋中已经没有一个铜板了，连晚上的饭菜也没了着落，噤不住大叹倒霉，旋而一想，能活着已是万幸了。
摸来摸去，只有那块三老令是银质的，若拿去当了，大概能够当点盘
，但想来想去，只能放弃这
人的念头，大不了，就饿一顿，或者索去城郊哪里打只鸟或偷几个鸟蛋来充充肚子也好，对于爬树他极有信心。
昔⽇他便是一个爬树⾼手，现在他感觉整个人都能飘起来，想来，爬树抓鸟更不在话下。
林渺在城里转了转，还是来到了城郊，但没能找到鸟窝之类的，却发现一座破败的城隍庙，这倒也是个不错的发现，至少今晚不用露宿了。
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