第一章
第三十五集第一章杰姆的脸⾊似有好转，但望向我们的目光依然
含着敌意…
“杰姆叔，你知道吗？”密尔顿笑嘻嘻地说道：“丹西领主早看浪人盗贼团不顺眼，早想把他们一网打尽了哩！”
“有个庇用，你们自⾝都难保！”杰姆撇嘴道：“柯库里能进展迅捷，你们被打得落花流⽔，这种时候，哪有闲心管江湖上的恩怨。”
“这不是普通的江湖恩怨，皆因籐田太郞为柯库里能的得力鹰⽝。”
密尔顿的小脑袋歪起来，我一看即知，这小混蛋在搜肠刮肚地打什么歪主意“丹西领主与柯氏大魔头斗法，自然没有余暇理会籐田太郞这等小喽啰，可他能派人出去对付倭贼啊！籐田是柯氏魔头的帮凶，我则是丹西领主的助手，而恰恰这一回，我就是受领主之命前去讨伐倭贼的特遣密使哪！”
密尔顿这个小混蛋，说谎似乎是他与生俱来的本领，脸不红，心不跳，鬼话连篇，偏偏还像模像样。
“你说，咱们今趟的任务，”连胖墩都有些狐疑起来，附在我耳边轻声问道：“真是去对付浪人盗贼团么？”
“谁晓得呢！”我苦笑“密尔顿是个什么样的鸟人，你也清楚。”
“哈哈，小傢伙，”杰姆这样走南闯北的老江湖，当然不会轻信嘴上之言“这也未免太巧了一点儿。再说，你三个嫰娃子的这点道行，见了籐田倭贼，还不够他一刀劈。”
“无巧不成书，这世上的奇遇多着呢！我们这点微末道行，当然不⼊你杰姆叔的法眼，”密尔顿冷笑起来，声音显得又⾼又尖“可人家柯库里能却在乎得紧哩！”
“这位谢尔盖勇士，靛河大战特级英雄！保护丹西领主脫⾝，中途更击杀呼兰报情总长卡拉曼，擒获
头客康瓦斯！”
“这位林斯顿先生，威达将军的副将，着名的神
之王，在呼兰军营里如⼊无人之境，孤⾝救出十几位被俘的我军⾼级将领！”
明知道这小子在吹牛，但密尔顿的马庇儿着实受用，尤其是当着这么多人的面，我和胖墩都不觉立直
板，
起
膛，飘飘
仙地接受着近百号盗贼们的啧啧惊叹。
“我嘛！就差远啦，仅仅靠整死了一个塞尔大将军兹波林出了名而已。”密尔顿叹口气道：“唉，惭愧呀！惭愧呀！”
密尔顿这番鬼话，真真假假，盗贼们还真分辨不清。卡拉曼被杀、康瓦斯遭擒、大批⾼级战俘越狱，都确有其事，随着丹西领主的大捷公告传遍陆大，可到底是谁⼲的，却非杰姆这等江湖盗匪所知。密尔顿害死兹波林的光辉事迹，也早已在央中郡的自由民中广为流传，并不断加工润⾊，形成一个个不同版本的传奇。
密尔顿一番胡诌，还颇有些震撼效果。盗匪们刚才那极度不屑，把我们视作砧板上鱼⾁可随时大快朵颐的轻蔑样儿全都不见了，七八十号人全都换成了严阵以待的紧张神态，不少人不自觉地把手按到了刀把上头。
“小傢伙，你我素不相识，”见多识广的杰姆可没那么好糊弄“你⼲嘛给我说这些呢？”
“我是怕你犯错误呀！杰姆叔。”密尔顿好整以暇“按道上的规矩，假如给看穿⾝分，尤其是碰到知
知底的朝廷命官，盗贼团必须杀人灭口。我怕你一时冲动，惹怒了我⾝后这两位超级煞神，你这可怜的连遭厄运的黑雨团，会渣也不剩地被他俩扫个精光哪！”
“江湖上的大话王，我见多了，不比试比试，怎知真假？！”杰姆半信半疑，这从他嘴上虽说得硬，手里却没有拔刀就看得出来。
“杰姆叔，你手庠庠，想玩一把格斗，陪你耍耍倒也无妨。”密尔顿越发显得有成竹，似乎本没把眼前这黑庒庒的盗贼团放在眼里“可时间所剩不多啦！丹西领主叫我大撒金币，召集道上同行，以最快的速度歼灭倭贼，你这么一闹腾，可又要耽误半天时间了。”
“唉，也罢，”密尔顿叹口气“谢尔盖将军！”
“呃，”胖墩没想到自己居然成了将军，忙精神抖擞地应道：“在！”
“去！”密尔顿小手朝黑雨团一指“把他们都杀光，别放走一个！”
“是！”胖墩心里骂娘，可事到如今，骑虎难下，也只得硬着头⽪上了。
“慢着，慢着！”
胖墩装腔作势地端起长矛，两眼闪烁着寻找逃跑路线时，杰姆却开始摆手，示意暂停。
胖墩巴不得这样，故作无奈地望向密尔顿。
密尔顿拿腔拿调地一挥手“说吧！你死后有什么未了之事，只要我密尔顿能做到的，一定给你办到！”
“小混蛋，刚才还叔啊叔的叫得那么甜，现在怎么就六亲不认了呢？！”在手下人面前，杰姆好歹也要顾全自己的面子“我问你，刚才你说什么？丹西领主大撒金币，召集兵马围剿倭贼？”
“对呀！”密尔顿从怀里掏出一张银票，扔给杰姆“你自己瞧瞧！”
“一千金币！”杰姆⾝边的两个小头目忍不住叫出声来。
确实，整个黑雨团一年下来，拿命去拼，能否挣到这个数，都难说得很。这个小孩子一掏就是一张，绝对给人无法磨灭的深刻印象。
“丹西领主开出的是什么价码？”
杰姆抬起头，已经有差不多九成相信密尔顿的话了。当然，他的目光中除了惊讶之外，还闪动着狡诈、贪婪与忍残的光芒。
包括我和胖墩，也有些愕然，心里不由得嘀咕：只怕丹西领主真的是派我们三个出来招募江湖打手，去对付那个什么叫籐田的倭族矮脚猪呢！
“丹西领主全权委託我处理此事，价钱也由我来定。他总共拨付了一万金币，叫做灭倭基金，怎么使这笔钱，全由我说了算。”密尔顿得意洋洋“当然啦，没办成事，我是不能给钱的。你们仔细看看那张汇利钱庄的银票上，是不是写着”本人亲至，代领无效“几个字呀！”
“一万金币！”一些盗贼们瞪大了眼睛，忍不住
头接耳起来。
“真的有这几个鸟字耶！”杰姆和几个小头目仔细端详那张银票。
“没有我密尔顿亲自到汇利钱庄，当着掌柜的面龙飞凤舞地签上名字，谁也别想取出钱来。”密尔顿完全控制住了局面“拿了钱不办事的人，呵呵，手里只不过多了一张废纸而已哦！”“杰姆叔，把银票还我，”密尔顿伸出小手“时间不多了，我还要连夜赶路，去招募天下英豪，共襄义举呢！”
“嘿嘿，嘿嘿，”杰姆挲摩着银票，怎么也舍不得放手“贤侄啊！这么好的差使，你⼲嘛还要去找外人呢？找你杰姆叔，一定替你搞定！”
“本来嘛！我也觉得，肥⽔不流外人田。杰姆叔又跟倭贼有仇，是再好不过的搭档了。我甚至都不愿意去找别的人，全给黑雨团来办，把这单一万金币的买卖，整个儿包下来…”
“是啊！是啊！”杰姆和⾝后的盗贼们简直有些欣喜若狂了。
“可惜，”密尔顿趁机愣是掰开杰姆的指头，把银票收回来，塞回怀里“你们有几个致命弱点，叫我不得不另找合适人选。”
数十近百的盗贼恋恋不舍地看着那张闪动着
人光芒的银票消失在密尔顿的怀里，不少人下意识地“咕嘟”“咕嘟”嚥口⽔。
“贤侄，好侄儿，密尔顿大英雄！”杰姆连忙扯住小孩的马辔“您有什么不満意，尽管说出来吧！做买卖还都有个谈条件的过程嘛！
对不对？”
“嗯，那小侄就不客气啦！”密尔顿神气活现地说道：“第一条，你们刚刚被籐田杀了个丢盔卸甲，斗志全无，很多人会不敢动手。”
“胡说！”杰姆暴跳起来“我们的心里充満了仇恨，斗志
昂得很！上刀山，下火海，也立志要为死去的弟兄们报仇！”
接着，他转⾝面向手下“弟兄们，你们自己说！怕不怕再跟浪人团⼲一架？！”
蓝衫子冒险救情夫，让我见识了爱情的魔力；而这回的密尔顿，让我见识到了金钱的大巨号召力。
底下的盗贼们群情愤，个个举着武器⾼呼口号，一副视死如归，要为死去弟兄报仇的样儿，浑不像刚刚被人砍得胆颤心寒，被迫逃窜到外地作案的流寇队伍。
“嗯，第一条算小侄错了。来说第二条，”待下头的盗匪们喊累了，安静下来，密尔顿继续道：“你们组织松散，见利就⼊伙，不想⼲了就撂担子，无组织无纪律。”
“胡说！”杰姆又跳起来“我们⼊伙有要求，离团有规矩，进来要举行仪式，分钱也有惯例要遵从。我们是一个团结的、严密的组织！”
不过这一回，杰姆显然没有反对第一条时那么理直气壮，亦未转⾝向⾝后的手下们徵求意见。
“那好，我们等会儿把所有的规矩都议一议，看看到底有哪些规矩，看看哪些该遵守，哪些要废除。我也有一些提议，让大家讨论讨论，”密尔顿作没有看见杰姆状，面向着盗贼团的众人喊道：“大家说，好不好啊？！”
“好…！”
“同意！”
群盗异口同声地叫好。
这个时候，密尔顿方才转向杰姆“杰姆叔，您说呢？”
“行吧！”杰姆狠一点头“就按你说的办！”
“第三条，”密尔顿并不満⾜“你们见我是个小孩，肯定不会听从命令和指挥…”
“胡说！”杰姆第三次一蹦老⾼“你是自由军团的大英雄，更是我们的最大僱主，你还有两个勇冠三军的助手，谁敢不听你的？！”
杰姆又转过⾝去“弟兄们，密尔顿是我的侄子，他的话就是我的话，谁敢不听，我就剁掉他的手，打断他的腿，挖掉他的眼珠子，切掉他的命子…”
密尔顿笑着阻止杰姆道：“好啦，好啦！惩罚也不要过分，要据情节严重程度，制定不同的惩罚办法。小错误可以罚钱、罚跪，严重的要打板子、蹲黑屋或是驱逐出团，最后才是砍手跺脚，甚至杀头嘛！”
紧接着，密尔顿又转着眼珠子道：“我看，这黑雨团的惩罚制度就很随意，很不详细嘛！这样吧，咱们就先从这里⼊手，今天开始，先把规矩立下来！”
在盗贼们的一片同意声中，密尔顿趁热打铁，就地召开会议，马上开始讨论起来，先是惩罚规则，然后是奖励规则，紧接着是其他的纪律条款。
我和胖墩肚內暗笑。
密尔顿长期在军队里廝混，对于军规条例非常
悉，他把猛虎军团的那一套东西改头换面，做适当修改就通通的搬了出来。即便杰姆及其手下小头目是多年的老江湖，但他们又怎可能像我国的智囊团那样，把相关问题想得如此全面、细致、周到？故而往往被口齿伶俐的小孩子说得哑口无言，最后只得同意。
我和胖墩当时还没觉得什么，后来，随着我们自己阅历的不断成长，方才意识到，那时的密尔顿，作为一个十岁出头的孩子，居然有如此厉害的政治手腕！
越回味，越觉得厉害！
他以巨额金币为饵，使众盗坐下来立规矩，不动声⾊之间，就架空了杰姆的许多权力，无形中树立起自己的权威。他巧妙地引导盗贼团大多数的小盗匪们，让他们的思路遵从自己的意志，借助他们的力量庒迫杰姆等头目让步。
同时，他又很懂得制衡之术，虽然削减了杰姆等人的份额，取得了小盗匪们的支持，但因为他把一万金币的空头支票开了出来，杰姆等人一算帐，份额虽减少，但总收⼊还是大增，故而也点头同意。就这样，以未来收益这张空头支票，无声无息地赎买了相当一部分权力。
杰姆等人可能在想，密尔顿只是暂时介⼊进来，做完这单生意，拿到钱后就可以走人，然后再把权力收回来。但权力这个东西，其实是无形无状的，你让出一天，自己在队伍里的影响力就削减一分，对方在队伍里的影响力就增大一分。舂风化雨，润物无声，此消彼长，不知不觉间，到了某一天，你会突然发现，没几个人再听你的话，你已经永远地失去了权力！要么你一个人滚蛋，要么必须屈服于新的领袖。
当然，这么做，手段是非常有讲究的。
比如，杰姆提出，要预付一部分款项做行动经费，但密尔顿却提出了另一个方案：这次行动，丹西领主规定必须等成功后才能付款，绝不允许预付；弟兄们跟着我⼲活，当然也很辛苦，故而这样，每跟着我⼲一天，我就付你一天的薪⽔，到最后成功完成任务，再结算总帐。
在讨论中，除杰姆外，所有其他盗贼都同意密尔顿的方案。因为预付款掌握在杰姆手中，偶尔才会从手指
里漏出一些来，给大家当生活费。腆着脸⽪问杰姆要，杰姆会以行动尚未完成，总款尚未结算为由拒绝。而密尔顿，则是把薪⽔直接发到个人手里，⼲一天赚一天，乾乾脆脆，绝不拖泥带⽔。当然，为了让杰姆⾼兴地接受，密尔顿给他的薪⽔是其他盗贼的十倍。
经过一整夜的讨论，密尔顿完成了他的大业。整个盗贼团的
质无形中发生了变化，蜕变为一个由小孩当老板，其他人为僱员的团体。
当然，目前来说，这只是一个短暂的、完成特定目标后就会复原的团体，小孩需要时间来巩固自己的地位，需要我和胖墩两个“超级勇士”来保镖、护卫和震慑底下的盗贼们。
当晨光昇起的时候，密尔顿不仅要在实质上，而且也要在名分上夺得自己的地位。
“贤侄，咱们上哪儿？”杰姆现在总是強调自己的辈分，以显示自己⾼于密尔顿，而密尔顿昨天的话语，亦给他留下了这个可钻的空子。
“去巨木堡。”密尔顿朝众盗咧嘴一笑“钱赚不是为了别的，是要享受！巨木堡那花花世界，比山林要舒服得多吧？”
底下一片
呼。我和胖墩又是过了很久之后，才觉察到小孩子这一手的厉害。
盗贼的钱，不能让他们留在口袋里，否则，等他攒够了就会考虑回去从良，买地娶老婆。要让他们赚到钱，又要让他们把钱花出去，口袋里总是空空如也，他们才永远离不开你，只能为你卖命…
“可是，”杰姆道：“籐田太郞不在巨木堡啊！”“据领主的报情，籐田太郞在巨木堡暗中设有联络据点，我们从这里下手，追踪他的下落。”密尔顿把手一摊“否则，谁知道籐田太郞在哪？杰姆叔，你能告诉我，浪人盗贼团的具体位置吗？”
杰姆无语以对。
盗贼们乐呵呵跟着密尔顿出发。
“对了，把这个旗帜收起来，”走不多久，密尔顿又指着黑雨团的黑帜道：“换一个旗号。”
“为什么？”杰姆又皱起眉头。
“到央中郡，到巨木堡去，难道我们能打出盗贼团的旗号吗？这不找死吗？”密尔顿道：“我看暂时改用我的族徽，以灵蛇为旗帜，怎么样呢？”
“好吧！既然你出得起钱，买得起绸缎好布，就由得你闹去。”
当时，大家都以为仅仅是一个小孩好玩弄出来的把戏，包括我和胖墩都没有在意。但殊不知，后来令人谈之⾊变的秘密组织…“灵蛇众”的雏形，就是在这天诞生的…