第二章

　　第二十六集第二章塔科在甲板上钉着钉子，有一搭没一搭地跟⾝旁的苦役聊天。

　　“上帝啊！垂怜我们吧！”苦役摇着头，叹着气道：“连猛虎军团都战败了，这苦⽇子，看来是没个头喽！”

　　“听异教徒的谎言，不如去相信魔鬼！”塔科本想狠狠的批驳一番沙漠帝国的伎俩，忽然想到这可能暴露⾝分，故而连忙转移话题：“对了，你来了多久了？”

　　“我可是这的元老喽，船厂刚建的时候就进来了。”苦役继续叹气：“半年来，当年的老伙计被‮磨折‬得死了一大批，我能活到现在，上帝已经够眷顾的了。”

　　“有没有人逃出去过？”

　　“逃？！”苦役点头道：“半年里有两百多人试图逃跑，最有希望的五个人窜过了三道围墙，落到了外头的地上，可惜，没跑出几米，还是让人追上打死了。”

　　“⽔路呢？”

　　“那有两道大铁闸，连条梭子鱼都进不来，怎么跑？！”

　　“地道呢？”

　　“围墙外头有听瓮，还到处有人带着军⽝巡逻，那些异教徒的狗，鼻子灵得很，一钻头就扑过来。”苦役不由得仔细打量起塔科来：“兄弟，看来你对越狱満在行的嘛！”

　　“嘿嘿，不瞒兄弟，”塔科连忙傻笑道：“我越过三次狱，但最后都被抓回来了。进来的时候，因一点小偷小摸才判了两年，只因自己受不住煎熬，连续越狱，最后弄成了终⾝苦役。”

　　苦役笑道：“老兄，你算走运的了。你是在异教徒进来之前⼊狱的吧！你知道现在那些混蛋是怎么对待小偷的吗？！左手偷的就剁左手，右手偷的就剁右手！你说说，这些人有多‮忍残‬？！”苦役继续在那里念叨：“要我看，被剁掉一只手，还不如蹲在牢里头烂掉的好。”

　　塔科则已经不再听牢友的嘀咕。

　　他继续心不在焉地敲钉子，眼睛却开始瞟向旁边那艘已经完工的三桅帆舰…

　　陆上的援军虽然未到，但毕竟正朝洛瓦城飞驰赶来，而海军，却不可能再指望有援军加盟。五十艘铁甲舰、由民船改装的三十几条辅助舰，就是查理手中可以动用的全部⽔上力量了。

　　洛瓦城港口，坐落于一道弯曲狭长的海湾之內，两侧都是悬崖，地势十分险要，易守难攻。

　　尽管易卜拉辛的庞大混编舰队明⽇即将抵达，但查理除了‮出派‬巡逻舰艇不断出去搜查‮报情‬，侦敌动向外，战船一艘未动，全部蜷缩在海港中待命。

　　当然，不是说查理就什么也不做，完全消极防御，被动挨打。

　　侦测艇载着测量员在港口附近到处转悠，测量⽔深，标识礁石，记录嘲汐变化规律等。

　　港务人员把建港以来的所有⽔文资料都搬了出来，查理带着蛟龙军团的舰长们一边埋首查阅，一边在纸上写写记记。

　　在湾口的悬崖上，三个瞭望塔⾼⾼矗立，目力极佳的哨兵⽇夜守望，并可通过烽火、旗帜和狼烟，向港內的⽔军报讯。

　　百余台大型投石机也被分拆搬上崖顶，然后重新组装起来，沿着崖壁一字排开。投石手们每⽇进行训练，提⾼肌⾁力量，提⾼打击的精确度。

　　在崖顶上还装有十架巨型凹镜，用黑幔和牛⽪罩住，防止⽇晒雨淋对它们的损毁。士兵们每⽇小心地拭擦，揩去灰尘。

　　自从累斯顿河大⽔战之后，这种光学武器就再没有机会上‮场战‬耀武扬威，这次查理也随船带了十台过来，希冀它们为洛瓦城海防建功立业。

　　在洛瓦城码头旁的一片沙地上，百余条长凳一字排开，上头坐満了年轻人。虽是冬季，大家却都光着膀子，手握长长的木浆，喊着号子，不停地一起划动，汗⽔滴滴答答地落在长凳、沙地和木浆上。

　　这些人都是新近募集的民军战士，大部分是从城內的店员、逃难⼊城的村民中擢‮子套‬来的。

　　长期优裕富庶的物质生活，使得各商业城市里控制经济命脉和议会政治的豪商巨贾，变成了懦弱怕事、屈从強权的软骨动物，早年建立城市的先辈们那种开拓、进取、敢于冒险的精神，在他们⾝上然无存。反倒是在底层市民和城郊农夫的⾝上，依稀能看到这些金子般宝贵的精神和品格，在褴褛的⾐衫下熠熠生辉。

　　尽管招募了⾜够多的⽔手和船员，⾜够那三十余艘辅助舰使用，但按照丹西的指示，查理仍从本地市民中征募了数千民军战士，对他们进行⽔战训练。

　　因暴力而屈服的苦役，因金钱而受雇的⽔手，在保卫家园的大战中，战斗精神和抵抗意志都远远比不上本地居民。战斗技能固然重要，但这可以经由训练而达成，而士气和斗志，却是战争中第一位的要素。

　　此外，丹西招募和训练本地民军，也显示出他对两盟半岛的未来构画。

　　猛虎自治领可不想⽩⽩替商都联盟打仗，把异教徒赶下后就撤军离去，但作为外战主力的猛虎军团，却又不可能常驻半岛。当他们返回本土后，余下来的军事真空由谁占据，半岛的‮全安‬由谁维护，必须事先做好计划。

　　“近点，再靠近点！”

　　“小寡妇号”龙船轻巧地在风浪中窜跃，威塞克坐在船桅‮端顶‬，一边眯眼细瞧，一边大声吼叫。

　　敌人如此消极地留守海港，易卜拉辛有些狐疑，故而派威塞克亲自前来侦察敌情，看看对手到底在玩什么花招。

　　“老大！不能再近了，他们的投石机都能砸到咱们船上了！”

　　“怕死就别吃这行饭！快，给我靠近点！”威塞克一边吼着，一边在海图上仔细标下每一架投石机的位置，记录崖顶上的兵员人数。

　　“三点钟方向来了一块石头！”小寡妇号上传来一阵惊叫。

　　“砰！”桨舵手还没反应过来，一块巨石在距离船沿两米处落⼊海中，起的巨浪几乎直达坐于桅顶的威塞克！

　　“***，还真他妈有准头！”威塞克口里嘟哝着，在纸上记下“投石精确很⾼，需要小心提防”一行字。

　　此时，几艘蛟龙军团巡逻艇显然也发现这艘海盗船的⾝影，开始呈一个扇面朝小寡妇号扑过来。

　　可是瓦尔芹长船的速度之快确实绝世无匹，小寡妇号的航海技巧也非常之⾼，这艘龙船在崖顶投石和海上敌船的隙间飞驰，硬是绕着湾口兜了一圈，把一切都观察个遍后，方才巧妙地突破封锁网，朝南疾驶而逃…

　　“咦？那个披头散发，总是満⾝虱子的家伙呢？”快吃晚饭的时候，一个苦役问道。

　　长头发，易于遮盖本来面貌，満⾝虱子，人们肯定不乐意接近，故而能更好地掩蔵自己的秘密，更少机会被人看穿。

　　“谁知道，兴许是进焚尸间了。”另一人打着哈欠答道。

　　船厂里恶劣的生活条件，艰辛的劳动強度，人又这么多，累死、饿死、病死、疾疫、庾毙者，每天都有几十个。突然少一个人，既没人管，也不会有人在意。

　　苦役营不是军队，苦役们整⽇⿇木地劳作，兵士们看好⽔陆出口，不让有人逃跑就行了，不可能每天浪费几个小时时间，把几万人从头到尾点个数，再跟进焚尸间的死人、新进来的苦役核对。每天都有一批新人进来，每天都有一些人死去，来回点数、算帐，估计会把人累死。反正进来的人，横竖是个死，早死和晚死而已，除了苦役自己本人，他的生死，没人去那份闲心。

　　“上午看还蛮有力气的，怎么这么快就暴毙了。”发问的那个苦役拎起饭盆：“唉！可怜啊！不知道我自己什么时候去见上帝，见了他，我一定要问，为什么让我受异教徒这么长时间的‮磨折‬…”

　　苦役叽叽咕咕走下那艘未完成改装任务的三桅帆舰。

　　这艘船的旁边泊着一艘已完工的军舰，一些帝国卫兵牵着嗅觉灵敏的猎狗，正在一寸一寸地检查船舱、甲板各处，看是否有人蔵在里头。

　　检查完毕，确认无任何苦役躲在船上之后，一批帝国⽔军正式接收军舰。

　　⽔兵们进⼊各自岗位，帆舰下⽔，摇桨升帆，朝船闸开去。

　　在闸口处，又有看守士兵带着猎⽝登船搜索各处，一一核对每人的⾝分证明。两艘小艇绕着大船仔细巡查，上面坐着几位圣火教的武功⾼手，仔细观察是否有人附在船沿。

　　最厉害的是，他们还用一条长达数十米的锋锐长刀，在船底的⽔面顺着逆着来回划拉几遍，以确保无人附在船底。

　　两处船闸都这么搞一遍，战舰出港⾜⾜花了两个多小时的时间，到达海面的时候，已经是繁星満天了。

　　冬季时节，亚热带地区的海域也有了些寒意，除必须坚守岗位的桨手、舵手、帆手和瞭望员等人之外，其余圣火教⽔兵们都缩进船舱里去了，没谁有兴致到甲板上兜风。

　　就在海浪翻涌的船沿，悄悄伸出一透气小竹管。随即露出塔科蓬蓬的脑袋，在那呼呼地个不停。

　　作为丹西的同门师弟，塔科的內功比之普通好手⾼出甚多，在⽔下用⻳息**蔵⾝了数小时之久！当然，这也把他憋得够呛，再拖延几分钟，估计他就会撑不住，要从⽔里钻出来露头了。

　　趴在船沿了一阵后，看看周遭无人注意，塔科悄无声息地重新钻⼊⽔中，如同一只游鱼，朝几里外的海岸潜泳而去…

　　到了晚上，顺风而逃的小寡妇号就与正逆风北上的易卜拉辛混编舰队会面了。

　　“看来，查理一直沉醉在上次打败塞尔楼船舰队的胜利之中不能自拔，竟然还想故伎重演，靠狭窄的⽔道和岸上‮队部‬的协防来置我军于死地呢！”听完威塞克的汇报，易卜拉辛不由得冷笑起来。

　　“可他们要是缩在港口里头，咱们也没办法去对付他们呀！”

　　“那当然，军舰直接去找陆上堡垒较劲，等于自己活得不耐烦了。”

　　诚如易卜拉辛所言，如若没有陆地友军的配合，军舰应尽量避免与岸边要塞锋，这是海军的一条作战原则。

　　海战不同于陆战的一个重要特点便在于，海战失利的后果是毁灭的，比之陆战要更加残酷。陆战是以瓦解对方的组织为目的，海战则是以摧毁敌人的舰只为目的，陆军可以溃退败逃，而军舰一旦沉没，船上的人逃生机会渺茫，几乎为零。

　　除非海军对陆地防御‮队部‬拥有庒倒优势，否则，军舰在堡垒森严的近岸⽔域游弋存在着‮大巨‬的危险，派军舰硬拚陆地堡垒更是愚不可及。军舰再硬也撞不过坚固的海防要塞，比赛远程武器更是海军的弱项。陆基远程武器只需几次准确的投就能将一艘战舰击沉，而舰基远程武器即使上百次击，也不一定能够庒制得住近岸陆军基地。

　　最关键在于战损补充方面的差距。近岸陆军基地的武器和人员可以很快得到补充，战损后也可以迅速修复和重建，而军舰遭到重创就会立刻失去战斗力，无法恢复，一旦击沉，更是彻底完蛋。

　　当然，海军的威力不是体现在军舰与陆地堡垒硬碰硬的锋上。⽔军舰队除了消灭海上敌对势力以夺取制海权外，更多的任务还是在近岸⽔域活动，配合本方陆军作战，抢滩登陆、围困封锁和几面合攻等。当与陆军协同作战时，海军的威力就显示出来了，失去制海权的一方将面临补给不畅、调度失灵、兵力困窘、多面受敌的可怕局势，往往因此饮恨败北。

　　“那咱们不是没办法完成陛下的歼灭铁甲舰队的命令了吗？”

　　“无法完成任务总比打败仗要好，跟陛下解释清楚形势，他是不会怪罪的。”易卜拉辛晃动着手里的果汁道。

　　圣火教噤酒，常年的海上生活也需要防止败⾎病，故而果汁成为沙漠帝国战士最喜喝的饮料。

　　“那我们该怎么做呢？”

　　“封锁洛瓦城港口。咱们当一回监狱看守，把铁甲舰队锁在囚笼里头。虽然这会把我方舰队也拖在洛瓦城⽔域，但铁甲舰队是敌人在半岛地区的唯一一支海上力量，他们跑不出来，整个制海权就仍然完全掌控于我们手中。”

　　“我们的三桅帆舰带有⾜够的补给，封锁个一年半载都没有问题。我军后方也有⾜够的船只，完成运输任务不需要我们这种正规舰队去⼲。而把唯一的敌方舰队封锁在洛瓦港里，后方就是‮全安‬的，无需我们去护航。”易卜拉辛饮口果汁道：“当然，要是查理受不了，冲出港湾，到宽阔的海面上来作战，我也是之至。”

　　易卜拉辛常年统率帝国的⽔师舰队，深悉海战之精髓，其元帅军衔绝非虚得。他的一番分析，直听得威塞克心服口服，点头不已。当然，像他这种级别和资历的将领，也有权据具体形势修改作战计划，而不是机械死板地执行命令。

　　“那好，我军明天就将抵达洛瓦港，”海盗头子狠声道：“把查理的小蛇军团彻底锁死在囚笼里！”

　　塔科扫视四周，悄悄地爬上岸。

　　这是离萨格尔港不远的一处郊外沙滩。圣火教教义严苛，噤令极多，对食物、⾐着都有严格的规定，遑论海边嬉戏这种伤风败俗的行为了。昔⽇市民们的休闲宝地，如今一片萧条荒凉。

　　他缩⾝在一块大岩石后边，打开怀里的牛⽪小囊察看。

　　还好，事先用牛⽪和油纸仔细密封好的几百张图纸，并未受到海⽔的浸。

　　运功蒸⼲⾝上的⾐后，塔科将小囊揣⼊怀中，贴⾝蔵好。

　　看看四下无人，塔科猫钻出来，在月光下大踏步朝北行去。