第九章

　　谓打仗亲兄弟，上阵⽗子兵，一看⾼強有可能以⾝犯爹的太尉⾼俅可就不答应了。虽说大宋文尊武卑，他这个三衙太尉坐在一堆宰执大臣中间都算是最小的一个官，可赵能放心把三衙军权到他手里，终徽宗朝二十余年不改，对这位一代“⾼脚”太尉的宠信可算是非比寻常。

　　当下不待⾼強回话，⾼俅赶紧出班奏道：“官家圣明，前次大观初年⽝子奉使出塞，道遇马贼行凶，⽝子与大队失散，险遭不测，前车可鉴。今诚为王事，固然不当顾恤一⾝安危，然而比年筹划燕云诸事，⽝子皆主其谋，若是一旦离了枢府，国朝恢复燕云的大计顿失⼲城，臣虽愚钝，亦窃以为不妥，祈官家三思。”

　　若是旁人来拦着赵的话头给⾼強说情，皇帝陛下势必要大大不快，不过这话换了⾼俅来说，那就又不一般，首先这⾼俅久蒙赵宠信，平⽇出游时都是言笑不噤的，赵就算被拦了话头，心里也没多少不痛快；其次⾼俅和⾼強之间又是⽗子至亲，孝之道乃是旧时‮家国‬大道，连国法都要讲究“至亲不告的”他这么出来求情，也是情有可原。

　　赵见⾼俅这般说法，倒似有理，⾼強一手献上平燕策，又一直掌控大局，出使辽国启动谈判这件事固然重要，却不见得非要⾼強亲出方可吧？

　　圣心稍有犹豫，⾼強就看出来了，赶紧上前表决心。口口声声说到但凭圣裁。不恤己⾝，言语中却又显得三分委屈。赵原本仰仗他处甚多，耳朵子又是软的。于是话锋一转，便问⾼強：“卿家公忠体国，不顾一己安危，朕心甚慰。如今用兵在即，枢府中燕云大事皆是你一手掌管，须臾也离不得。这出使北疆可使别个重臣罢了。”

　　别个重臣，谁去？童贯第一个就把头缩了回去，余人也都默不作声，眼观鼻鼻观口口观心，皇帝眼光来只当他清风拂山冈，明月照大江。⾼強这回可乐得轻松了，把自己摘出来以后，头脑也恢复了冷静：张克公说这出使不比寻常。倒也不算说错了，须知既然是把胁取燕云作为策略，那么谈判人选就该慎重行事，这一次出使看似寻常。其实就是走出了向辽国提出关于燕云领土要求的第一步，也是自己收复燕云大略地一个必要部分。

　　倘若他是意气用事地人。这时⼲脆把这事往张克公的头上一推，送他进这虎口里去，也算给刚才‮速加‬的那几百下心跳出出气。不过共事时间虽然不长，张克公这人倒算是公允坦，举荐⾼強出使也称得上“得人”⾼強倒不认为他是存了什么私心，因此也不想乘机报复了。

　　当时眼光在殿中转，就看到一个人，⾼強心中一动，忙向上道：“官家，臣保举一人，可当此重任。”

　　赵刚刚问出话来，殿中没有一个人⾝而出，皇帝僵在当场，这坐蜡地滋味可不大好受，正所谓板见忠臣，⾼強这时候出来为皇帝解围，究竟是心腹之臣，不比寻常啊！赵官家心头大喜，忙问道：“卿家所荐，必是能臣，不知是哪位卿家？”

　　⾼強把手一比：“翰林叶学士，文章华采，博雅贤良，使于他国必不辱使命。叶学士当⽇与臣一同出使，亦知北国情事，此番又不曾动那刀兵，以叶学士这等博雅君子出使，必可申明我大宋盟好之意，那辽主纵使目下不允，亦当不生恶念，于我恢复大计大大有利。”

　　叶梦得心中叫苦，他可没有⾼強的好命，有个能在这时候这场合说得上话的老爹，眼看这殿上没有哪个人能为了他来和⾼強对扛，官家的眼光已经含欣喜和期待地了过来，当此境地，伸头也是一刀，缩头也是一刀，等死，还不如死个漂亮的光的。

　　当下叶梦得硬着头⽪离了起居注地几案，来到赵面前跪拜，口称：“臣食君之禄，担君之忧，情愿为我大宋走上这一遭。”

　　赵见状大喜，当即准奏，命叶梦得为贺辽国正旦使，率使团克⽇出塞，与辽国归国使团同行，去到北国之后投递国书，申明愿意相帮援手平灭女真，以及对燕云的领土要求。具体方略，由枢密院掌管燕云事的副使⾼強面授机宜。

　　下的朝来，到了枢密院，觑得左右无人，叶梦得一把揪住⾼強，咬牙道：“⾼相公，⾼枢密！我须不曾有负于你，八年来为你担了多少⼲系，将那蔡京⾝边的消息传递于你，却不料如今兔死狗烹，落到如此下场，你，你好！”⾼強任由他揪着，脸上仍旧笑眯眯的：“叶世叔少安毋躁，听小侄将个中利害一一剖析分明，你才晓得我到底是害你还是助你。”叶梦得亲眼见他从当⽇一个两手空空的少年衙內，几年间一步一步做到枢密使⾼位，已然骑到了自己头上，连蔡京这样的政坛巨子都被他斗倒，心中对⾼強委实有几分戒惧，若不是这次地急了，他也不会这般失态。

　　既然见⾼強这般说，他也只得暂且按捺住心气，将手一丢，吐气道：“你说，你说！”

　　“叶世叔，你这几年来着实为小侄出力不少，可小侄也不曾有负于你，想那蔡京⾝边多少心腹臣僚，那強家兄弟之宠便不下于你，倘若你不借小侄之力，可能在这几年中做到翰林学士知制诰？这位子你须清楚，本朝宰执泰半出自两制官，过得几年宰执有缺，小侄汲引你⼊那宰府一席之地，亦属寻常尔！”

　　话说的不错，可是今番去往北地，若是丢了命，哪里还有什么锦竹前程？叶梦得气鼓鼓地，话也不肯说。⾼強看看他，复又笑道：“叶世叔。适才朝堂上你也听官家说了。今番出使不比寻常，那是收复燕云大计的一部分。本朝太宗有约，凡收复燕云者。虽异姓亦得以封王，你纵然不能领兵出征夺那封王之功，这折冲樽俎的功劳也是非同小可，将来大功成就，不但宰府有你地位置，⾝后更可青史留名。岂非美事？”

　　叶梦得又哪里不晓得这中间地好处？倘若是陆谦宋江之类地人，⾼強有这样的机会给他们地话，二话不说就⾝而上了，富贵险中求嘛！只是叶梦得是学者，是官僚，却不是亡命徒，这等拿命去搏富贵的勾当，他想想也要腿软。叹气道：“贤侄，你这般说话，我亦不是不知，只是…”

　　“休要作态了。叶世叔，我来说与你听。此行看

　　，实则却是泰山之安，若不是小侄重任在⾝不可轻出上这一遭哩！”为了给他打气，⾼強不得不稍微夸大一点言辞。其实他之所以不能轻出，实在是眼下他的重要已经达到了一⾝系天下安危的程度，但凡有一个万一，如许贯忠和燕青这等人，都是看在他的面上才出来做事，不肯为朝廷效力的，只要他不在了，不用旁人来打，大宋自己就要先作一团。

　　“叶世叔，自古两国兵，不斩来使，纵使那辽主不肯委弃燕云于我，至多掷还国书，遣送来使回国，断不能为难于你。须知目下女真兵兴，其锋正锐，辽国形势危殆之极，当此时机，他万万不会为了一时意气再来开罪我大宋。”实则下面还有半句话，目下两国仍有盟好，大宋要收复燕云只愁师出无名，要是天祚真地把叶梦得给砍了，那真是求之不得的开战好借口了！为了避免过分刺到叶梦得，⾼強也就不打算说出来了。

　　叶梦得听见⾼強这般说，也觉有理，却还是不大放心，又问道：“贤侄这般说话，倒也有理，只是那辽国目下烽烟处处，前次其国中尚未大时，便有马贼袭我使团，如今更不消说了。如何保得我平安？”

　　⾼強笑道：“前次出于不意，也是小侄时乖运，才有那番惊吓。今次则不同，我枢密院细作遍于辽境，多有那世家豪俊暗中结我大宋，只消我命人传了消息出去，一路上自有人暗中照拂使团，担保万无一失。”

　　叶梦得听到这里，心中已安了八成，只是一时还不能点头罢了，⾼強见火候差不多了，门外唤了一个人进来，叶梦得看时几乎失笑，见此人其貌不扬，两撇老鼠须，一张三角脸，当真是贼眉鼠眼。

　　⾼強见他情状，晓得他看不上时迁的卖相，忙正⾊道：“叶世叔，你休要小觑于他，此人机警过人，⾝负奇术，行走江湖多历风浪，也曾去往北地游历，我命他跟在世叔⾝边，以便知会北地豪士相帮世叔。再从军中择一百壮士与世叔同行，皆为上山擒虎，下⽔斩蛟的猛士，这可放心了吧？”

　　叶梦得放心是不会全然放心的，俗话说百无一用是书生，就是说的书生没胆，就算⾼強一万个‮险保‬，他该害怕还是要害怕。只是书生也是有眼⾊的，圣旨下了，⾼強又用了这许多功夫，其势不去不行，怕有何用？只得叹一口气，认命了事，还得谢谢⾼強这般为他着想。

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　　⾼強见他肯去，也是喜，命时迁上前见过了叶梦得，跟着就说及此去所应持的策略，也无非就是投递国书，过过场面而已，当然万一啊，也就是万一，辽国真这么没种，当真就愿意就此展开还燕云地谈判了，叶梦得就得赶紧传回消息来，双方当在燕京正式开始谈判。总得来说，也就是一个使者要⼲的活了。

　　听罢，叶梦得这颗心才算落到肚子里，便谢过了⾼強，回转家门去置办行装，顺便代一下家人了。这厢送走了叶梦得，⾼強拉过时迁，才算把实底给了，开头一句话就把时迁差点吓了个跟头：“时小哥，此去可未必太平，辽国大有政变之危，算起来也就在今年年尾而已。”

　　时迁是作贼出⾝的，有道是做贼心虚，也不是什么胆大包天的闯将，一听说自己要去地真是个狼窝虎口，立时脸⾊就变了：“衙內，这这这，小人窜房越脊倒是拿手，拳上头可不大来得，常胜军中多有勇将，这个…”口里说着，脚底下就慢慢往外溜。

　　⾼強一把拉住，笑骂道：“当⽇杭州朱缅都监府，京师太师府，那也是虎⽳刀山，你却如履平地一般，如今怎么却软了？遮莫是近⽇过的太舒坦，把骨头都酥软了？你这是随使团出使，带不得大军，纵使有万夫不敌之勇，到了北地也是众寡不敌，此行斗智不斗力，故而用得着你。”

　　时迁见这般说，情知却不过，只得笑道：“衙內既然差小人去，必不能是送死地，小人愿闻衙內妙计。”

　　⾼強大笑，这偷儿实在有趣，耍滑头都耍的搞笑的紧。便道：“这个自然，凡一心追随我⾼強的，都叫他称心如意，得享荣华，本衙內几曾害过人来？今番辽国要政变之人，乃是一个名唤耶律余睹的，官居辽国御营⽪室副都统。”

　　将余睹的政变打算说了一遍之后，吩咐时迁道：“你到彼处，便须向余睹说明你是我⾝边心腹，旁的话语却不可多说。投递国书之后，料想辽国必定争论不休，有些时⽇不能定夺，你等谨守馆驿，不可轻出，以免生事，更不可与余睹一方有甚勾连，以免落人口实。待得余睹起事之后，若然成事，尔等便与余睹申明前约，而后反报朝廷，料想他亦不能留难于你等。”

　　“若是不成？”这个要紧，时迁赶紧接口问。

　　⾼強道：“若是不成，余睹一必然大受牵连，辽国有一场內，有女真在一旁虎视，举国瓦解就在眼前。所谓君子不立危墙之下，尔等切不可久留，宁可向辽主虚与委蛇，也要尽速南返。倘若见事不可为，可与叶学士弃了使节，乔装南返，却不必学那苏武，守着使节等死，尔等未必有他的运气，十九年后还能回转中原。”

　　苏武牧羊的故事，时迁就算没读过什么书，耳朵里也听见过，闻言不噤打了一个寒战，要是当真被留在塞北十九年，那可比死了还难受。赶紧应承了：“衙內望安，小人随石三爷奔走多年，这北地侦谍亦有所知，这进退之路自然理会得。”

　　⾼強心中好笑，作贼的第一要务就是看准了进退道路，预留后手，这逃命的勾当，有几个人能胜过时迁了？要不然派你过去⼲吗！“甚好，总而言之，只须递了国书，便静观其变，一旦起，保命全⾝为上。若是燕京路绝，可向女真边境跑，到了彼处凭秀字令牌，可说是南朝商队来打前站的，我与女真有前约，他必当助你从东道南返，进了盖州、复州，那就是咱们的天下，到时候可从海道归国，切切。”

　　时迁一一记下，见⾼強没什么话说了，忽然道：“衙內，此去塞北，诸事难测，说不得还有恃力強行的时候，小人斗胆，要请衙內派一员猛将同行，以策万全。”