第一章 时迁
月仲舂，汴京城外，丝丝暖风吹起，送来阵阵花香鸟生怕人不记起，又是一年舂到。
大观元年的舂天，与往常一样应时来到，汴京的员官百姓各寻各处，员官者前呼后拥，富豪者雕车⽟鞍，少年者鲜⾐怒马，女眷者浓妆淡抹，至于平头百姓亦做一⾝新⾐上⾝，携酒追花，呼朋引类，倾城出门踏青游舂去也。
有道是“都城左近皆是园圃，百里之內并无余地”汴京城郊百里都是踏青的好去处，州南太学的外舍旁有⽟仙观，方池亭等处胜景，城北则多达官园圃，自宰相蔡京的花园以下都向游人开放，独乐冈、麦家园、孟四店酒等处市肆酒馆趁机大赚特赚，店掌柜望着挤涌进出的人嘲，连乐的咧嘴的工夫都没有，只顾低头拨打算盘收钱便是。
城南四里有山头名望牛冈，其上剑客庙是都中胜景所在，比别处不逊半分热闹，站在庙前放眼望去，但见绿草如茵行人如织，骏骑嘶啸香轮辗转，斜陇歧陌粉墙细柳，只疑⾝处天外，谁知犹近噤中？
望牛冈边一株大树下，十几个书生打扮者或站或坐，纵酒放歌，⾝旁却都有些莺莺燕燕低昑和歌娇声劝酒，美酒佳人舂⾊満眼，这酒饮的格外畅快，十余人都已是酒意醺然。其中一人抬头处，见一同窗立于树下俯瞰冈周，与同侪不类，立生怜悯之心，再一想自己等人这番还亏了这位同窗找来这些红颜知己同游，怎可叫他立独？
当即提了酒壶酒杯起⾝，踉跄来到这同窗⾝后，伸手去拍他肩膀，口中含糊嚷道：“望云兄，且来同饮！”
这手刚伸出去，不想那人却已转过⾝来，便拍了个空。那半醉者刚一楞，只听对方笑道：“兄等只管纵情，小弟刚得了一曲，正在推敲中。”看这人时，俊面如⽟风采如神，嘴角略挂笑意，鬓边常簪娇花，正是都中有名的后进弟子燕青，当⽇他按照⾼強的安排⼊太学念书，⾼強绞尽脑汁送了他这么一个字，取的是“北望燕云十六州”的意思。
经过这半年来⽩沉香在丰乐楼的演唱，都中谁不知燕青的音律当今独步，这人一听他得了一曲，当即放开喉咙大叫：“望云兄又有新曲，诸位都来，都来！今⽇务要求个先睹为快不可！”
众人闻言动耸，都跳起来闹燕青，连那十几个丰乐楼的歌女也都在旁起哄，燕小乙的新曲，等闲可听不到的。
燕青一笑，手打拍子便唱道：“胜⽇寻芳泗⽔滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是舂。”这本是“后人”朱熹的游舂诗，当⽇⾼強离京时抄录了百十首诗词出来，教燕青择时谱曲让⽩沉香演唱，以保丰乐楼⽩行首的歌名不坠。此刻他信步游舂，触景生情，随手便将这诗给谱上了曲子。
一曲唱罢四外轰动，声音何止数十人！燕青抬头望时，原来不止自己同行的士子歌女，四下已聚集了数百人，个个在那里叫好：“今⽇好福气，出来踏青能听到燕小哥的新曲，幸何如哉！”
燕青一看势头不好，这么下去人定然越来越多，弄不好就要走不了，忙笑脸向四方打了个罗圈揖，正要说些“今⽇兴尽来⽇请早”之类的话，忽听圈外一人⾼喊“燕爷可在这里？衙內有信到！”
燕青一个
灵，纵⾝从人丛中挤出去，捉住来人手道：“衙內有信，信在何处？”
那人本是太尉府门房的一个帮闲，见了燕青赶紧要拜，被燕青一把拉住说声“罢了”忙禀告道：“燕爷，衙內信在府中，太尉大人请燕爷回去一同商议，石爷也回来了？”
“石三郞也回来了？”燕青一喜，石秀自⾼強离京后不久便去了大名府，要借孟州快活林将京北和汴京连接起来，使手下势力向外扩展。本以为此去没有三五个月不能成事，却不想这么快便回来了，想必是办得顺利。
燕青向众同窗告了罪，大步来到冈下，攀鞍上马加了一鞭，那马四蹄翻飞直向城中太尉府而去。
到了大门口，燕青甩蹬离鞍下马登阶，直⼊太尉府后院⾼俅的书房。早有家人飞奔进去通禀，⾼已受了儿子求托，要看顾他这两个手下，这些⽇子多有见面议论，倒也知这两个有些才能，心下甚是器重，用一个“请”字，燕小乙登堂⼊室，见了⾼俅大礼参拜，⾼俅赶紧教起⾝，又命与一旁的石秀相见。
二人厮见已毕各自落座，⾼俅取出一封书信来递给燕青和石秀轮流看了，便问：“二位都是小⽝的心腹，此番东南贼氛叵测，小
来信相商，想必是有借重两位之处，何妨各抒己见？
燕青和石秀对望一眼，燕青先开口道：“太尉在上，小乙观衙內信中所言，东南形势虽然复杂，然而斗智不斗力，衙內亦已成竹在
，倒无须京中调援。”
石秀接口道：“小乙所言甚是，衙內向来多智能断，这信中寥寥数语条理分明，若要求援，必是连兵力几何、何人统兵、几时南下等等事务都要言明了。现在只说形势不及其余，想来必是有所决断，我等若贸然去援，说不定反而坏事。”
⾼俅听了不语，石秀乖巧的很，一见这样子便知⾼俅不悦，想是以为自己儿子现在⾝处逆境，你两个不思忠勤主事，反在这里说什么“多援坏事”的鬼话，焉知不是推搪之语？燕青也还罢了，他是⾼強的亲随，又在太学念书，现今掌管京中第一的青楼丰乐楼，三五⽇便可见一次天子的人物，未必要看⾼俅脸⾊；石秀却是⾝在噤军，直属⾼俅管辖，这大顶头上司的排头可吃不起。
故此一见⾼俅不语，石秀赶紧话锋一转：“只是兵马虽不宜调派，衙內⾝边却不可无人，尤其那朱家在东南经营已久，想必潜力颇強，衙內轻⾝⼊虎⽳，胆识虽佳安危堪忧。小乙，”他向燕青看了一眼“受衙內重托在京掌管丰乐楼，这是要害地方，须臾不得分⾝，石秀不才，愿向太尉讨令，前往东南助衙內一臂之力。”
⾼俅听着心里舒坦，那嘴立时便咧了开来：“石虞候忠心为主，实属难能！”只是虽然他是殿前太尉，掌管噤军数十万，要擅自调兵去东南却有所不能，非得经过枢密院不可，这一来一去迁延时⽇不说，连个明确的理由都没有，那枢密使张康国可也不是吃素的，大兵怎调的动？
好在大军虽不能动，做些手脚却也不是难事，⾼俅当即传了
世雄来，商议一番后叫他从噤军中选数百精兵，都分散从各厢中菗调，统一给个半年假期，再秘密到石秀所部的军营中集合，听他调遣便是。所谓重赏之下有勇夫，只需上峰差遣，再许以厚惠，些须数百精兵岂是难事？
几下计议已定，石秀和燕青向⾼俅告辞出门，到了门口，燕青拉着石秀去丰乐楼同坐，要一叙别来诸事，石秀刚说声好，旁边一人细声细气地也叫声好：“俺早听说东京丰乐楼天下闻名，⽩行首⾊艺双绝，没想到来京第一天就能开这眼界，跟着石老大果然是没错！”
燕青一楞，闪目看时，见这位五短⾝材瘦小枯⼲，其貌不扬形容猥琐，提到⽩行首时两眼放光，不问可知心向往之，听口音倒是大名府的小同乡，便向石秀道：“三郞，这却是哪位英雄，面生的紧？”
石秀却没燕青这么好气，直接两眼一瞪：“好时迁，给某家住了！来时某家对你说什么来？天子脚下京师重地，你这厮惯常偷
摸狗的，便放个庇也要经某家许可，怎地竟敢直呼丰乐楼⽩行首的芳名？下站！”
那人吓了一跳，诺诺连声向下站，大气也不敢出，一张脸皱的如同苦瓜也似。燕青倒觉他有趣，再问石秀时，才知这人是大名府有名的飞贼，人送外号叫做“鼓上蚤”恭维他手脚便利，落在鼓上也没动静。
他这飞贼却知保⾝之道，与大名府押牢节级杨雄
情甚好，每常有些来往。只是今年蔡京上台以后，梁世杰回京⼊了宰执，户部尚书梁子美往任京北留守，新官上任三把火，抓的大名府大小盗贼飞狗跳。时迁见风声吃紧，杨雄算得有些义气，没拿他去邀功就算不错，只是知道他行踪的其他人就没那么险保，便思想着要跑路，恰好石秀去大名府办事，便央着杨雄介绍，叫石秀带他来京。石秀本待不允，无奈杨雄面上却不过，只得捏着鼻子带这家伙回来。
人说江山易改本
难移，这话果然是不错，一路上石秀众手下便不断丢东西，人人都道是时迁所为，每天十二个时辰几十双眼睛盯着他，可也奇了，就这样还是少东西。石秀心知是自己初见时迁时态度不好，这小子是在向自己威示了，石秀也是江湖上打了滚来的，便折节向他服了回软，这才风平浪静回了汴京。
燕青听得大笑，忙再给时迁行礼：“鼓上蚤名不虚传，果然好本领！”
时迁骨头顿时轻了四两，还礼不迭，燕青把着他手臂往丰乐楼行去，忽然想起一件事来：“石三郞，此去东南，时小哥这⾝绵软小巧本事正好派用场，何不请了同行？”