第63章 手足

　　云镜南知她此时恨自己至极，便是天大的理由也无法让她改变决定，更何况他要去的是王城！他对古思苦笑道：“看来我这一趟是去不了了。阿思，你一定要派人到王城。这种时候，不同仇敌忾，王朝肯定会亡国！”

　　古思摇了摇头，向素筝进前一步道：“恳请陛下收回成命！”

　　“古思大人，”素筝对古思的脸色也不好“你和刺客串通，这件事我慢慢再追究。…给我把刺客拿下，违命者，斩！”

　　军士们为难道：“云大人，我们…”

　　云镜南苦笑着将手背在身后，道：“大家不要为难。”

　　“把刺客下在水牢里。”素筝见众军士对云镜南恭敬有加，虽然将他擒下，心头的气却一点没消，反而怒上加恼。

　　古思见素筝正在气头上，又没有立即处置，暗道还有机会，便暂且不用声，看着云镜南被带出将军府。

　　云镜南在走过他身边时，低声道：“阿思，一定要记得我们谈的事。”

　　古思点了点头。

　　“你们说什么？”素筝怒道。

　　云镜南朝古思咧咧嘴，头也不回地应道：“我和古大人说，陛下神威凛凛，吓得我都快要子了。幸好去的是水牢…”他平素口头油滑惯了，虽身处险境，仍然张口就是胡话。

　　素筝的脸由红转白，盯着云镜南，道：“这个刺客，三天后押往布城广场。”

　　古思的脸也一下煞白了。

　　素筝现在的身份是皇帝，所说的每一句话都是圣旨，不能更改。

　　布城广场，是处决重犯的地方，相当于王城的午门。

　　***

　　“云大人，换水了！”狱卒弯下身子，探头低声道。

　　水牢里空空如也，连一点涟漪也不起。

　　“云大人！”狱卒以为火光太暗，示意同伴将火把放低些，可是半地下结构的水牢里，仍是连个鬼影也不见。

　　“我是不是眼花了，怎么什么也看不到？”那狱卒了眼睛“水，你来看看。”

　　“不会吧，”另一个狱卒蹲下来，脸都吓白了“真的没人，不会是…”

　　两个人看着水牢发呆，直想一头扎进去淹死算了。

　　他们都是云镜南的粉丝，所以才会热心地执行古思的嘱托，好好照顾这个要犯。他们甚至可以一天给水牢换一次温泉水，还给水里撒花瓣。

　　但他们绝不敢违背圣旨。

　　“完了，我们完了！”两个人抱头痛哭，几近绝望。

　　突然水牢里一阵响动，水面上轰地窜出一个头来“哈哈，吓着你们…啊！”“云大人！云大人！你没事吧？”两个狱卒见到云镜南，犹如重世再生，欣喜若狂。

　　云镜南拍拍脯，呼着大气道：“原来想吓吓你们的…吓死我了，你们两个的脸怎么突然变得这么白？咦，现在又变红了。”

　　那两人的火把摆在地上，刚才脸色被吓得煞白，加上火光自下而上地一映，任是谁的脸也象鬼脸。

　　两个狱卒埋怨道：“云大人，我们给你换水来了。这是香胰子，呆会你先洗个澡。洗好了叫一声，我们的水龙车就停在外边等着。”

　　“辛苦二位了！”云镜南接过香胰子，连在手上的长铁链一阵响“麻烦这次把这些花瓣都收去，不要再放了，免得被女皇看到。对了，再给我找把椅子来，老在水里站着，万一睡着了就完了。”

　　“好，好，是我们没想周全。”两个狱卒退了回去，边走边聊道：“云大人怎么一点都不怕呢？过两天就要上广场了。”

　　三百六十度水景，绝对私密空间，全天候温泉供应，专人专属服务，居住期间两个皇家卫队保障安全…

　　尽管云镜南呆的水牢可以算是历史上最舒适的，但两三天下来，他还是觉得自己泡够了。

　　“阿思，快点来救我啊！你是死脑筋啊！再泡两天我都要浮起来了！阿思！…冷静，耐心，阿思一定会来救我的。”

　　***

　　古思当然不会忘了云镜南，他的日子也不比水牢里好过多少。

　　他在行宫外跪了一天一夜了。

　　素筝连面都不让他见。

　　“古大人，陛下今天偶感风寒，身体不适，您就不必这样等下去了。”

　　“古大人，陛下刚才醒过来，喝了点汤水，又睡下了，我们没来得及禀报。”

　　“古大人，陛下又醒了，听说大人您在外面跪了一天，很是感动，下旨赐一碗燕窝粥给大人。”

　　古思几口将那粥喝尽，他是饿得不行了。他一抹嘴，对宫女道：“现在陛下可以见我了吧？”

　　“大人稍候，我去通禀一声。”

　　…

　　“大人，陛下往西门去了，说是小白病了，陛下急着为他求医呢？”

　　古思几晕倒，问道：“小白是谁？”

　　“王朝人都知道，小白是陛下最喜欢的波斯猫啊！”古思昏绝于地。

　　第三天凌晨，宫女照例捧了碗燕窝粥出来，却不见古思，于是对值夜宫卫笑道：“我以为古大人是铁打的呢！”

　　古思在行宫外整整跪了两天。

　　他回到将军府，对管丰道：“不到太阳落山，或是阿南有消息，不要叫我。”

　　然后他一觉睡到傍晚。

　　他醒来后，向管丰下了一连串命令。

　　将军府看起来没什么异常，只有几个传令兵来来往往。

　　夜入初更，将军府里依然灯火通明。

　　直至三更时分。

　　***

　　云镜南在睡梦中被从水牢里提了出来。

　　“这么早就去广场吗？换身衣服啊，这样会着凉的。”睡到一半被人吵醒总是情绪不好。

　　“云大人，我们是来救你出去的。”来人蒙着面。

　　云镜南一下醒了：“好，终于来了。”

　　四周狱卒早歪在一旁，全被点了道。古思这次派来的都是近卫中的高手。

　　当然，光有高手还办不成事。三更时分，值勤看守的两个小队恰好都在水牢西面巡逻，他们当然不可能阻止劫狱，因为将近一百人也遇到偷袭，连一点搏斗的痕迹都没有。他们的队长一面说着“兄弟们，辛苦了”一面有条不紊地将“三步**香”给手下们挨个闻过去，最后自己也深一口。

　　“三步**香”是黑市上都很难搞到的名贵药，药效顾名思义。这可花了两个小队长不少功夫，但也很值得，至少在后上头问起来时可以理直气壮地回答“敌人是有组织有预谋，且训练有素的职业刺客”

　　古思亲自用马车将云镜南送向北门。

　　“阿思，我的子怎么套不上了？”云镜南艰难地往上提子。

　　“是从你行李里取的，应该合身啊！”古思奇怪地看看云镜南，旋即明白过来，笑道“是腿泡肿了。”

　　“我倒忘了！”云镜南闻言一乐，将那条子线处撕开一条口，这才套了进去“但愿这次到王城能够顺利。”

　　古思镇重道：“阿南，你要小心。现在的王朝不比当年，在布鲁克尚且如此，出了这一块更要小心。你在王朝的名声太响，认识你的人也太多…”

　　云镜南笑道：“我的运气一向好。”

　　古思从包袱里取出一个匣子，道：“这个给你用。”

　　“这是什么？”云镜南打开匣子，见里面是一张似皮非皮，似纸非纸的东西，用两手指拈起，皱眉道“这东西看起来怎么有点恶心？”

　　“这是人皮面具。”古思笑笑道“放心吧，不是人皮做的，是树胶做的。”

　　“你是哪里搞来的？”云镜南迫不及待地把那面具往脸上覆。

　　“没那么好覆的！”古思制止道“要洗脸剃须，然后从额上往下细细覆上。一开始时可能不熟练，但从上往下覆，到下面有些不对之处，尽可以用假须掩过。这还是青蛾教我的呢。”

　　“青蛾！我早该想到了。”云镜南被触起心事，拿着手中的人皮面具，感觉很不对味。

　　两人沉默了一会儿。

　　马车继续在布鲁克街道上轱辘前行。

　　“有些事不是你的错。阿南，不要太自责。”古思拍拍云镜南的肩。

　　“对，不是我的错。”云镜南的语气好象是要说服什么人。

　　“吁…”马车突然停住。

　　古思掀开车帐，问道：“怎么不走？”他办事素来谨慎，今晚已和守门骑将打过招呼。“大，大人，陛下在北门。”军士很慌张。

　　“看来走不了了。”云镜南一股坐回车里，四仰八叉地躺下。

　　“不行，你一定要走。先别出来。”古思下了马车。

　　曾经每天出入的布鲁克北门，在夜幕下、灯火中尤显巍峨，素筝骑马立在城门正中，两边全是皇宫近卫。

　　古思步行到素筝面前，行礼道：“微臣古思参见陛下！”

　　“古思大人果然一心为国，这么晚了还来巡城。”素筝道。

　　古思摸不清素筝语气，心存一丝侥幸，顺着她的话道：“国难当头，敢不鞠躬尽瘁？”

　　“好大的胆！古思，你以为我不知道吗？云镜南在你车里吧？”素筝怒道。

　　“陛下息怒！”古思见她早有准备，索摊开来说“云镜南此去王城，实有要事。事关大局，微臣不能坐视不理。请陛下勿为个人恩怨…”

　　“个人恩怨？”素筝没想到古思反过来和她说道理，怒气更添一层“将前朝逆犯放入伪朝，这算得再轻也是个通敌之罪，难道就对了？”

　　“云镜南不会出卖王朝！我也不是通敌！”古思音量不提，却字字铿锵。云镜南在车内暗呼“糟糕”

　　果然，素筝不怒反笑，道：“你倒是信得过他。云镜南不是不会出卖王朝，你是相信他不会出卖你吧？”

　　“当然，他也不会出卖我。”古思道。

　　素筝冷笑道：“大将军，我们本还有点名义上夫的名份。这样看来，真是有点兄弟如手足，子如衣服的味道。你就这么信得过所谓的兄弟吗？铁西宁，他不也是你过去的兄弟？”

　　素筝此时贵为国君，出言如此不顾体统，已是动了真怒。然而古思听他这样讥讽自己和云镜南，心中亦有怒气，昂然道：“陛下，我全是为王朝着想。今晚云镜南必须出城。”

　　素筝的火气被扇怒，冷冷道：“古大将军果然不负战神之名，好威风，好煞气！”

　　古思这才清醒过来，觉得自己说过了头，忙跪下俯首道：“微臣死罪。但今云镜南必须出城，臣恳请陛下收回成命。事关王朝大局，臣愿粉身碎骨以报陛下。”

　　素筝也觉得自己刚才说话失了体统，但一想到这两人都骗了自己，自己深爱着其中一个，又“嫁”给了另一个。刚才所说的那句“子如衣服”涌上心头，心中始终恼怒难平。自得知真相，恢复记忆之后，每里只有一个念头如鬼魅般在心里。

　　“云镜南硬生生地骗了我几年，我也要把他关上几年。不行，我的羞辱要他们加倍偿还。”

　　她走到古思面前，笑道：“我也可以收回成命…”便又止住不说。

　　古思原以为没有希望，正寻思无计，见她松口，急问道：“陛下，只要你答应放过云镜南，古思一切听任你处置。”

　　“依我两件事，我便放那刺客出城。”素筝道。

　　“陛下请讲。”古思此时便是二十件，二百件事也会应承下来。

　　素筝走到他身边，低声道：

　　“第一，我与你二人有夫之名，却无夫之实。明，你帮我拟个诏，把这个不明不白的名份解了。诏书要怎么写是你的事，但一定要我心里舒坦。”素筝道。

　　“这…”古思早巴不得去了这个名份，可这诏书要写得让素筝舒坦，他自认没那个本事。但事已至此，不能不先答应，于是应道：“臣连夜去办。”

　　“第二，你不是说兄弟如手足吗？今晚，要不就留下云镜南，要不就留下你的一只手或一只脚。”素筝公主道。

　　古思的瘠背一阵发凉。

　　云镜南在车里听不到素筝对古思的低语，只听到前头所说的“依我两件事…便放刺客出城”

　　他在车里焦急万分，突然听得车外众人一齐惊呼，正要出车帐探视，只听得古思道：“臣已依旨完成，请陛下践诺。”

　　云镜南放下心来，又听得噔噔噔几步，古思走到车前：“阿南，保重！”

　　“阿思，你没事吧？阿筝要你答应什么事？”云镜南待要问个清楚，车帐布却被古思拉住。

　　“没事。”古思急促地答了句，对军士喝道“还愣着干什么，还不开城放行！”随即在马上狠一记。

　　马车立即载着云镜南向北门外驰去，云镜南急掀起后帘回望，见古思在门边和他挥手作别，方才放心。

　　古思直到云镜南车影远去，这才放下右手，同时身体微幌。

　　“大将军！”卫士们刚才被古思止住，不敢上前。

　　“扶我！”古思吐出微弱的两个字，卫士们这才一拥而上，将他扶住，为他包扎。

　　古思和那只断下的左手回了将军府，而素筝仍站在城门处。

　　她身边的皇宫卫队人人眼中都有泪光。

　　“古思，我不会再恨你…阿南，你一路…”素筝心中的怨结已然解开。

　　她真正明白，古思的心远不是自己所想，他真正是个心怀天下的人。与他和云镜南相比，自己的这点怨结不过象小孩过家家一样。

　　她明白这一点的时候，后悔已经来不及了。

　　那一地血泊，刚才断在地上的那只断腕，手指还会悲愤地颤动。一段怨结了却，另一段怨结又出现。

　　她明白，自己对古思，要永远愧疚；自己和云镜南，永远不可能回复从前的缱绻。而在自己身后那数百双眼睛里面，她失去的，远不能用个人得失来衡量。

　　***

　　云镜南离了布鲁克，不敢停留，一路鞭着马狂飚，直至黎明。行到二三百里之外，那车跑得急了，轱辘碰到一块凸石，顿时翻倒，将他摔了个七荤八素。

　　“想不到我云镜南这样的一代英才，一遇到女人的事就狼狈成这样！”他难免一阵感叹唏嘘，去残车里搜了随带行李。

　　云镜南发现那盛人皮面具的匣子完好无损，想起再过一段路便是铁西宁掌控的地盘，忙去溪水边洗了脸，将树胶人皮细细沾在脸上。

　　他是第一次用这人皮面具，这一沾直了大半个时辰。晚间溪水里也照不清晰，只得自己嘴、眨眨眼，发现那面具造得极为精致，稍加扯拉之后便贴得极为服贴，料想外人必看不出来。

　　从溪边回到路上，云镜南将车套从马背上卸下，准备骑马继续赶路。谁知连着几次未能翻上马去，这才觉得两脚无力，早被水牢里的温泉水泡得肿了。

　　“虎落平啊！”云镜南连休息不好，身心俱疲，复将马儿栓在路边树上，又怕素筝反悔追来，躲向路边长草丛中窝了一觉。

　　…

　　这一觉直睡到第二天晌午，云镜南甫一醒来，便觉身上暖和之极，更有一股香传来。四周吵吵嚷嚷，有如市集。

　　“饿了几天了，总算吃上顿好的！”

　　“孩子他爹，你吃这块腿吧！还有几百里路要走呢！”

　　“啧啧，真好吃！”

　　云镜南食指大动，起身一看，见原先马车旁聚了百余个百姓，一个个衣衫褴褛，骨瘦如柴，心知是逃难的贫民。

　　众难民见长草丛中走上一个人来，都不约而同地把手中烤往怀里藏了藏。

　　云镜南定睛一看，几乎每个难民手中都有一块烤，心叫不好，往那拴马树桩上一看，只有树处一堆骨骸。

　　“混蛋！”云镜南大怒。他在厥奴草原呆得久了，草原牧族视马之重，正如农耕民族之视土地，不是万不得已绝不杀马。

　　众难民被他吼得愣了一愣，随即加快速度啃手中块。

　　云镜南大步走过去，一连推翻几人，那几人只以为对方要来抢，干脆把整块进嘴里，将脸憋得通红。

　　这些难民个个眼圈发红，一推即倒，云镜南发一阵，自觉得没有道理，只得罢手。

　　“还有百十里地呢，难不成叫我走着去！”他无奈地看着这些难民。

　　“善哉善哉！施主不必动怒！”一个光头长袍的猥琐男子对云镜南行了个奇怪的礼，他一身灰袍，赤着双脚，颈上挂着一圈硕大项链，看上去象是木珠，手中还持着一把奇形怪状的拐杖。

　　“什么不必动怒，我能不生气吗？那可是一匹好马啊！”云镜南见那人形容怪异，更加没好气地道。

　　“贫僧自入王朝境内，只见此地人恶好杀，难得见到施主这种好人！视众生为我身，正是一种大慈悲啊！”那人不但长相打扮都怪，说话更是奇怪。

　　云镜南自然听不懂他口中所说的“善哉”、“施主”、“慈悲”等词，因那时王朝、兰顿皆无佛寺。

　　“唉！”云镜南只得自认倒霉，也懒得和那人多说。

　　那人却似对云镜南极有兴趣，问道：“请问施主，这方大陆，何处是乐土？”

　　“乐土？什么乐土！这人疯了吧？”云镜南认定对方是个疯子，对那人笑道“天下何处不是乐土？我在哪里，哪里就是乐土。”

　　那人听了这话，顿时呆住，过了好一阵，突然笑出声来，追上去扯住云镜南道：“居士真是高人，敢问尊姓大名？”

　　“你身后是什么？”云镜南骗得那人回头，一把甩开，就要上路。

　　（译者按：关于这段故事，在两千年后的布鲁克古城遗址还能看到佐证。经详细测量，在古城中心的广场位置，竖着一个三丈多高的木制十字架，经千年不朽，甚至还发了点芽。从古王朝刑狱史上看，那段时间的王朝执法制度中并没有钉刑。于是，关于素筝女皇当时的真正决定，也有了两种说法。一是女皇恨极云镜南，要将其五马分尸，之后将尸骸示众；二是女皇本就不打算处决云镜南，只准备将他挂在上面示众几天。译者偏向于后一种说法。）