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第三百五十五章 江南好,受不了

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  第三百五十五章 江南好,受不了

  二月的北国时不时还会飘下一阵零零落落的雪,屋子里的火炕常常还是夜不息,而江南却已经出了十分。运河两边的杨柳出了芽,花花草草早早顽强地从石出了头来。就连码头上那时时刻刻有人踩的台阶隙里,也常常可见一两株被人踩得倒伏不起的不知名野草,却依旧挣扎着出一抹纯粹的绿意。

  运河的扬州码头算得上是整条运河最忙碌的地方之一,来来往往的人既多,自然也就没心思注意这些,只有一双双穿着陋草鞋的脚扛着重重的粮包,一次次在这几百年前的方石青砖上踩过。间或有人抬头望一眼运河上往来如织的那些船,那殷羡的目光往往会在那些奢华的官船亦或是民家的商船上打个转。只下货的码头和下人的码头从来都是正对分开,哪怕他们能看到官船上头身穿鲜亮绫罗绸缎的男男女女,也知道不会与对方有什么集。

  然而,这几乎颠扑不破的真理,却在这一天给打破了。素来最是忙碌的运货码头这一天一下子多了好些虽是身着布衣,可看上去却绝不像是富商抑或豪门管事的人。这些贵人们把往日苦力们歇脚的凉棚全都占去了,不但如此,往日里提着鞭子跟在后头生怕苦力们干活偷懒的监工们,眼下也少了一多半,剩下的人竟是在那儿吆喝着苦力们丢下东西到一旁歇着。

  面对这样诡异的情形,一众平里最期望能偷个懒的苦力们自是丈二和尚摸不着头脑。几个心思灵动的甚至还围着那监工打听起了消息,可临到最后却被人不由分说用鞭柄赶走了。不消一会儿,人来人往最是热闹的货运码头就清得干干净净,只剩下靠在码头上的无数货船粮船,还有凉棚中那些吹着寒料峭的冷风翘首企盼的人。

  “这消息可准,真是要停在咱们扬州府?”

  “那还有假?船到高邮时递出的消息来,这会儿怕是从府衙到县衙全都知道了,指不定连都司藩司臬司也全都得了信”

  “这么说,咱们在这儿等,不去对面是对的,天知道那边有多少官员等着,指不定看到咱们又生出什么想头…对了,你们说,那些大人们要是真来了,是冲着哪边的?”

  “哪边?咱们当然是冲着那位海宁县主,要知道,那可是张家老2和那一位的干女儿,指不定这次还奉有什么密旨,听说很得皇上宠爱至于那些大人们…嘿,决计是冲着这位”说话的人比划了四手指头,旋即嘿嘿一笑“只不过想来他们也会谨慎些,老2闲置,行三的死了,行五的和死了差不多,这位看似显出来了,后头小的可还不少”

  议论许久,在码头边上张望的人终于打手势传来了消息,那条船进港了闻听此言,这些江南有名的豪商大户派在扬州城的头面人物有的站起身来,有的依旧坐着,只比起最初杂乱无章的顺序,这会儿三五成群泾渭分明,唯有一旁角落里的两个人自成一派。

  无他,因为那是江家人。

  尽管江家乃是金陵豪门,尽管当年的江家小姐如今贵为一品太夫人,是新任镇守两江杨总兵的母亲,然而,半个月之前的消息已经传遍了小半个江南,只要是耳目灵通的人都知道了,那就是江家大老远送去京城的礼已经给人原封不动退了回来。那押送礼品退回来的人甚至还客客气气地说,老太太家里只余下了一个弟弟,并无别的亲人,不敢随便收他人的礼物。更何况现如今即将奉旨镇守两江,更不敢冒认什么同宗。

  那时候杨进周任两江总兵的消息刚刚传到江南,加上这一遭,不少人自然想起了从前江家的那段公案,一时间看笑话的多过可怜同情的。而曾经负责送礼物上京的那位江家七老爷,据说则是被父亲老族长叫了过去甩了好几个大巴掌,现如今还躲在房里不敢见人。

  因而,旁人摆明了排斥的模样,江家在扬州的那两个执事也安安分分地缩在角落里并不动弹。耳听别人议论那边大船靠岸了,搭船板下船了,船上又下来了何许人云云,他们俩都是一动不动,只那握着茶杯的手却不约而同地箍紧了。

  “杨大人要在扬州城停留几天,届时会住在瘦西湖旁边的偶园”

  也不知道过了多久,一个消息飞也似地在这边的人群里头散布了开来。一时间,人们再也没心思在这儿久留吹冷风,纷纷起身往外走,不消一会儿,那凉棚底下就只剩下了江家的两人。只看着那一片狼藉的模样,两人对视一眼,其中一个年轻一些的才低声开了口。

  “四哥,刚刚他们只说是杨大人,莫非荆王殿下不曾同船?”

  “这本来就是两拨人,就算不同船也不奇怪,只先前种种消息都表明后头那艘皇子官船上并没有人,所以大家才这么猜测而已。再说了,就算同船,荆王也在这一条只能心照不宣,怎么能拿出来宣扬?”

  “那咱们如今怎么办?”

  然而,这一次年轻人却没得到回音。就只见自己的兄长突然站起身来,旋即一言不发地往外走。尽管他心头纳闷,可仍是赶紧起身追了上去。待到了码头边上那天长街,招手唤了自家马车过来,他才不死心地追问道:“看他们的样子,仿佛都打算去影园守株待兔。四哥,要是族长那边知道人到扬州咱们却没接近成功,只怕是…”

  “族长?他已经老糊涂了到了这个份上,一味贴上去只是自取其辱,得另想办法。”老成的江四公子微微眯了眯眼睛,随即淡淡地说“你不要之过急,刚刚人已经说了,要在扬州停留几天,真要寻机会,这几天里头有的是。”

  从前人们提起江南园林,陈澜就会第一时间联想到苏州园林——什么拙政园、狮子林、留园…然而,她去过的那寥寥几处地方由于游人如织,纵使还保有叠山理水的景观,可那种曲径通幽的雅致却早已淡了。因而,此时下了马车,看着面前瘦西湖那开阔水面,她只觉得长时间在运河上坐船的憋闷一扫而空,取而代之的则是一种豁然开朗的惬意。

  “瘦西湖边上的园林虽多,但要说景致,却还得属这座偶园。”

  今天在码头接人的乃是扬州知府樊成,此时见接到这儿的一众贵宾面对这临水园林都出了满意的表情,他不自鸣得意,面上笑容却越发灿烂了起来:“淮扬盐业甲天下,早年这叫做保扬河,只后来盛世太平,民间富足,所以盐商大贾多在这周围建园林修宅子,久而久之,光是各式各样的园林就有好几十,于是这偶园主人便题诗一首,道是‘垂柳不断接残芜,雁齿红桥俨画图;也是销金一锅子,故应唤作瘦西湖’。大伙都觉得这名字比保扬河好听多了,于是才叫了瘦西湖。”

  这是一段佳话,再加上瘦西湖之名着实颇有情调,因而不论是一旁的杨进周,还是眯着眼睛打量这瘦西湖的某人,全都不点了点头。然而,头戴帷帽的陈澜却不知不觉皱起了眉。她并不是通古达今无所不知的全才,早就不记得这瘦西湖之名得自何时何人了,可是耳听那扬州知府滔滔不绝地说着,她走着走着就忍不住叹了一句。

  “这偶园主人倒是妙手偶得了一个好名字。”

  “可不是?要说瘦西湖之名也就罢了,而且所谓的偶园,其实也是取自那句赫赫有名的佳句——‘文章本天成,妙手偶得之’。这偶园的主人乃是宣宗年间的一位木阁老,这飞黄腾达的起始却是稀罕得很。早年只是孤苦贫家子,却因为得了几个盐商的大力资助,由此读书科举,到最后三元及第入了阁。只可惜也不知道牵涉了什么,最后贬官退居扬州,造了这座偶园。只虽是仕途不成,对书院却是不遗余力,还在金陵书院当了好些年个山长。这偶园在木家人中间传了几代,到了几十年前,终究是家道中落,似乎是绝后了。”

  “所以说,什么起居八座一呼百诺都只是一时的,若是后继无人,就是再大的家业也经不起折腾,更何况如那木阁老一般本就是没有亲朋,只靠自己撑起一片天。”

  “是是是,公子说得极是,否则怎会有话说打江山难,守江山更难?”

  见那樊知府点头哈巴结着旁边那个突然开口说话的年轻人,陈澜不瞅了杨进周一眼,见他一本正经犹如没事人似的,她只能侧过头去,仗着有帷帽遮挡很是莞尔偷笑了一阵。

  只是,旁边公子长公子短的话语声却自始至终就没有停过,直到她扶着江氏踏入了他们这一家人的临时居处,眼看那樊知府又带人簇拥着那一位往另一边去了,她才长舒了一口气。等到江氏叫了丫头们去里间屋子查看收拾,她就冲后进来的杨进周眨了眨眼睛。

  “幸好当初你答应了荆王殿下帮忙遮掩,否则看那位樊知府滔滔不绝的架势,就该是对咱们死烂打了。”

  “我不答应能行吗?这位殿下信誓旦旦地连皇上都抬出来了,又是那样不容置疑的口气,而且所求之事真要说起来,实在是不足为道的小事,我找得出什么理由回绝?再说,他可以坐亲王的官船,就是我不答应,他只要一直落在后面就大可来个金蝉壳,我怎么阻止得了他?”

  说到这里,杨进周再想想那个说风就是雨的家伙,不重重叹了一口气:“说实话,自从到了京城之后,王公贵戚也不知道见了多少,可就没一个像荆王殿下那样的,那才是真正的软硬不吃油盐不进,说出来的事让你连拒绝的余地都没有,就连纪曦都说,他最怕和这位打交道。不过要说起来,咱们再为难再倒霉,也总比萧世子运气…”

  陈澜见杨进周朝自己看了过来,想到那位无辜的萧世子,立时同情地点了点头。须臾,东屋里就传来了江氏的唤声,她连忙拉着杨进周一块往内走去。打起了那绘着水墨山水的松花绫帘子,才低头进去,她扫了一眼这屋子里的诸般陈设,忍不住就暗自点了点头。

  两扇清漆的支摘窗下摆着一张黄花梨大书案,上头笔墨纸砚一应俱全,一角还撂着几本仿佛是主人家常看的旧书。一旁的紫檀架上养着一盆杭兰,对面架子上的大花瓶里错落有致地着几支青翠的枝条,虽不见红花,但却让人赏心悦目。

  靠墙的书架上垒着的书,一角则是供人上下找书的梯子,陈澜饶有兴致地亲自上去瞧了瞧,见哪怕最顶层的地方也是一层不染,不越发欣喜了起来。提着裙子从梯子上缓缓下来,她又从那支起的支摘窗中看到了外头墙下伏着的几许藤蔓,不远处还种着几株白色花朵已然绽放开来的玉兰树。

  看到陈澜要下地,杨进周这才伸手去扶了她一把,一旁的江氏不由得嗔道:“你呀,一来先爬上书架看书,这心也实在是太急了些,小心摔着”

  “娘,这不有叔全在旁边吗?”离了京城,整里坐船,陈澜和江氏自然越发亲密了起来,此时搭了一把杨进周跳下来,便上前搀着江氏的胳膊往中间一具软榻上一座,这才笑地撒娇道“原本还担心这边为了逢,挑那些最奢华的盐商豪宅给咱们住,想不到是这样的好地方,所以一时见猎心喜。我刚刚随眼瞅了瞅,那上头还有整部的《韩昌黎文集》呢。”

  江氏笑眯眯地看着媳妇,当即也点点头道:“不过也是,这樊知府着实挑的好地方,刚刚一路进来就觉得这园子幽深宁静,如今再看这屋子摆设更是雅致,也不知道主人家是谁。占了人家的地方,总不能就当成顺理成章,也该去拜见拜见,终究是宾主有别。”

  “娘说的是,待会樊知府过来,我便对他说。”杨进周一面答应,一面又劝道“之前大半个月闷在船上下不了岸,想来您也累了。晚上樊知府说是要设宴款待,那是推不掉的,这会儿还早,您不如好好歇个午觉,到时候也有精神。”

  杨进周说了这话,陈澜自然也在旁边帮腔。江氏原本就疲累,自然也就答应了,由得儿子儿媳送了自己到西屋里安歇。待到放下帐子,又蹑手蹑脚地从那边屋子里出来,吩咐丫头们好好看着,陈澜见那边沁芳等几个大丫头正在明间里整理一样样送来的箱笼,正好偷个懒,当即吩咐了她们几句就拉着杨进周走出了屋子。

  到了那已经开了白色花朵的玉兰树底下,陈澜这才转头看着杨进周说:“扬州府乃是两江治所,论理咱们在这里停留也说得过去,可是要呆几天的话,难免上上下下有所犹疑,总不能完全指望那一位能把这几天全都撑过去。你要是不出空,到时候让阿虎带几个人随我去拜访那位毕先生就是了。”

  “看情形再说吧。若是可能,我最希望那位毕先生能跟着咱们一块去南京。毕竟南北气候不同,万一你有什么水土不服…”

  “呸呸呸”陈澜没好气地冲丈夫皱了皱鼻子,这才无可奈何地说道“我的身体还没那么糟糕。再说了,皇上甚至还让我带了亲笔信,足可见那不是寻常可以差遣来差遣去的人,你还指望人家随身跟着咱们?只要他能答应诊脉开方子,我就心满意足了。”

  “有皇上的亲笔信呢。”杨进周轻轻把陈澜拥进怀里,安慰似的说道“皇上不也说了吗,江南气候润,适合你调养身体,很快就会好的。”

  “你呀…”陈澜挣扎着摆了他,随即往外头瞧了瞧,又赶紧整理了一下衣裳“这又不是家里,万一有人经过或者进来看见怎么办”嗔过之后,她突然抬起袖子看了看,陡然之间想起了另一件大事“趁着娘歇午觉,我去让红螺她们去点热水,先好好洗个澡,坐船捂了这么多天,我都快熬不住了”

  “你呀…”

  看着脸别扭的陈澜转身就往屋子里冲去,杨进周那娇气两个字还没出口了回去,脸上出了几分无可奈何。等到看见芸儿一阵风似的冲了出来,路过他身边时略略一停颔首为礼,就这么冲了出门,他不哑然失笑。

  有其主必有其仆,家里的浴室自从重新整饬好了之后,这些丫头们据说都是隔天就洗,这一回在船上按捺那么多天,只怕是和陈澜一样都迫不及待了

  已经习惯了大浴池的陈澜原以为今天兴许又要重新用木桶洗浴,得知一整个西厢房全都被辟成了浴室自然是喜出望外。在热气蒸腾里痛痛快快洗了一个澡,又换上了家居的常服,她便在红螺的帮助下用一块大方巾包好了发,这才施施然到了外间妆台前坐下。看着那镶嵌了一整块圆玻璃的红木大妆台,又想起刚刚那几乎近似于淋浴的种种设置,那安设在墙上的放置各种洗浴用品的木架子,她忍不住生出了一种穿梭时光的感觉。

  芸儿在身后一面帮陈澜用干巾捂着润的头发,一面笑嘻嘻地说道:“夫人,想不到这儿比咱们家里的浴室看着还齐整,而且那左一个罐子右一个罐子,看着真让人啧啧称奇。”

  听到这种评价,陈澜的嘴角顿时勾了勾——她是生怕有什么干碍,所以只敢用浴池代替浴缸,谁敢和那些先辈们比肆无忌惮?这话只是在肚子里打了一个转,她终究是什么也没说,只是看着那镜子里逐渐长开的脸,想着安国长公主和皇帝都提早送了及笄礼,她忍不住就对着镜子做了个鬼脸。

  海阔凭鱼跃,天高任鸟飞,离开了京城,她总算能舒舒服服过一阵日子了

  “夫人似乎心情很好?”梳头的红螺笑地看着镜子中的陈澜,手下动作更轻盈了些“说来也是,去岁一年经历了这么多的事,如今这一趟下江南正好散散心。”

  “谁说不是?早就听人夸过江南一千个一万个好,这头一次下来,怎么也得玩个够”芸儿掰着手指头如数家珍似的说着那些打听来的吃食土产,末了更是忘情地按了按陈澜的肩膀,眼睛里是憧憬“夫人,上有天堂下有苏杭,咱们到时候也去苏州杭州逛逛吧?”

  “好啊好啊”陈澜随口应了一声,见镜子中映照出了芸儿那张是得意的脸,随即慢条斯理地说“其实容易得很,你年纪也不小了,到时候路过苏州杭州的时候挑一家好人家把你嫁了,你这辈子自然有看不完的江南风光”

  “夫人”芸儿一下子臊红了脸,等发现陈澜嘴角含笑,红螺忍俊不,这才轻哼了一声“江南虽好,看看也就算了听说南京最有名的地方就是十里烟花秦淮河,这扬州也是青楼楚馆遍地都是,甚至男人们送女人都送出风了,我才不便宜那些自命风的臭男人”

  转头瞅了一眼芸儿这气咻咻的模样,陈澜不觉莞尔,却再也不打趣此事了。等到她完全收拾停当出了这西厢房,换了杨进周进去,就在正房东屋里头清点起了东西。就在她正忙忙碌碌的时候,留在院子里暂时帮忙看门的沁芳突然挑帘子进来,神色还有些古怪。

  “夫人,那位…公子来了”

  陈澜闻言一愣,想了想才吩咐把人请进来,又在外头罩了一件褙子。等到了明间里,看到那个脸都是简直能冻死人的寒霜,嘴抿得紧紧的可怜人时,她在心里狠狠问候了两句某个不负责任的家伙,随即就吩咐沁芳继续到外头看着。

  “萧世子实在是辛苦了”

  脸色阴沉的萧朗勉强应了一声,随即恼怒地一握扶手:“都是他干的好事那个樊成一路上频频暗示不说,等到了住处,他竟然…竟然送了我四个俊美的小厮,说是小小心意”

  设想了一下萧朗面对那一幕时的光景,又端详着此时那张铁青的脸,陈澜想笑却又不敢当面笑出来,思来想去,也只能牛头不对马嘴地安慰了几句。然而,当萧朗黑着脸说,那位樊知府甚至还暗示,江南此风大为盛行,同道之人众多,今天晚宴必当使贵客尽兴的时候,她的嘴角终于也搐了起来。

  老天爷…打雷劈死那个该死的惹祸

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